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民国江湖二十年 第八章 新旧

    奉天,北大营。

    新军奏乐,《大帅练兵歌》,声势嘹亮。一个个都是二十多岁的壮小伙儿,有膀子气力,那真是扯开嗓子,能喊多大声,就喊多大声。

    “朝廷欲将太平大局保,大帅统领遵旨练新操。第一立志要把君恩报,第二功课要靠官长教;第三行军莫把民骚扰,我等饷银皆是民脂膏;第四品行名誉要爱好,第五同军切莫相争吵……”

    …………

    “他妈了个巴子的!成天到晚呜嗷乱叫!又不是靠嘴打仗,有个屁用?”

    巡防营的王延宗,官至中路一营管带,三四十岁,黑脸膛、紫嘴唇,每次途径北大营,总是忍不住对新军挖苦一通。

    “一帮猴儿崽子,毛还没长齐呢,知道什么叫打仗?拿着新枪新炮,把辫子铰了,就能打洋人了?扯毛淡!”

    他这边骂,身边的两个随从自然不忘跟着捧臭脚。

    “就是就是!要说打仗,还得看长官你这样的老兵,光靠新兵蛋子,不好使!”

    “要说别的地方,我不知道;可要说在奉天,咱巡防营,还真就不忿他们新军!”

    这一番话,虽说是为了拍王延宗的马屁,但也未必全是奉承之言。

    想当初,清廷编练新军,且不论是出于什么目的,那也是发了狠、铁了心,誓要锤炼一把新刀,新兵蛋子们也真是从头到脚、从内到外,悉法外邦。

    只不过,这把新刀,到底会扎了谁的心窝子,也未可知。

    清廷为防新军一家独大,因此又将原本的旗兵、绿营、乡勇、团练,重新整合,设立巡防营,牵制新军。

    由此说来,这两伙人,互相不对付,似乎也很合理。

    新军虽然风头正盛,可天下也有几处巡防营,是不怂他们的,奉天巡防营便是其中之一。

    不是因为别的,只是因为这伙巡防营中,有相当一部分是胡子出身,前打朝廷,中打毛子,后打鬼子,别看最后谁也没打过,可实战经验这一项,却不输旁人。

    就说当下,整个奉天,领兵最诡道的一个,那就是出身绿林,后于新民厅受诏安、现任前路统领的张矮个子,张半城。

    巡防营里出了这么一号人,其他各路各营,自然也狗仗人势,随处叫嚣。

    王延宗今日无事,便带着两个随从,到城里找乐。

    还能去哪?

    “会芳里”呗!

    这一路上,推推搡搡,四下开路,别看一共就仨人,派头可倒耍得十足。

    一进大门,王延宗左右看看,清了清嗓子,喝道:“许掌柜!”

    “呀!是王长官来啦!”

    光听见声,却横竖找不着人,正四下寻摸时,许如清却已翩然而至。

    “真是怪了!”王延宗嘿嘿笑道,“你是搁哪儿窜出来的?”

    许如清叹了口气,说:“做生意的,甭管干啥,都是勤行!谁来了,我不都得招呼招呼,挨桌窜呗。”

    一听这话,那两个随从不乐意了。

    “许掌柜,你说这话可不中听,今儿咱们来了,你也不用招呼别人了,把咱们伺候好了就行!”

    这就叫拿着鸡毛当令箭,仗着点势力,四处找茬儿,一天不耍耍官威,简直浑身难受。

    许如清脸色微变,正要说话时,却被王延宗抢了先。

    “混账东西!许掌柜,这是女中豪杰,哪有你们说话的份儿?净他妈给我丢人现眼,叫红姐!”

    两个随从面面相觑,说啥也没想明白,一个娼馆的老鸨子,竟然要让他们俩叫姐!

    原来,这王延宗早年也混过绿林,“串儿红”、“海老鸮”的蔓儿,他不仅听过,而且也有几分交情,如今虽然当了军爷,可道上的规矩,却从来也没轻慢过,性情跋扈,未忘根本,也算是可交之人。

    许如清听他这么说,也乐得借坡下驴,忙道:“别别别!来者是客,一说一笑,都是图个乐呵,什么姐不姐的,在这,你们都是爷,伺候你们也是应该的。快!三位,楼上请!”

    两个随从保全了面子,自然也对眼前的女子钦佩有加,当下便笑嘻嘻地说:“许掌柜,你是这个,多谢多谢!”

    王延宗一边上楼,一边问:“许掌柜,灵春儿在不在?”

    “瞅伱这话问的,别人找她,她也得去呀!就等你呢!”

    明知是假,碍不住爷们儿心欢。

    “还有这事儿呢?那我可得赶紧过去了。”王延宗顿时喜笑颜开,“对了,许掌柜,你这店面也该重新整整了,没事儿去看看商埠那边,人家都换成洋房了,你也得跟上啊。”

    许如清连声应和道:“是呢!这两天正合计这事儿呢!怪我一个女人,也没啥见识,真到换店面的那天,你可得过来帮我参谋参谋。”

    “哈哈哈哈哈!好说!好说!”

    说话间,几人来到三楼。

    正要推门进屋的时候,大茶壶忽然跟了过来,手里拿着一张名帖,欲言又止。

    许如清瞥了他一眼,冷声道:“福龙,有啥事儿待会儿再说!”

    王延宗却满不在乎地摆摆手,说:“许掌柜,你该忙忙你的,不碍事!我也急着进屋找灵春儿唠呢!”

    “也行!那我就不耽误你们了!”

    说罢,许如清转过身,瞪了一眼大茶壶,问:“一点儿眼力见都没有!多大的事儿,非得现在找我?”

    福龙也觉得委屈,递上名帖,说:“掌柜的,你那交情忒广,这边一个军爷,那边一个老爷,我哪知道谁是谁,随便来一个,我也惹不起啊!人家只说,把这名帖交给你,他家奶奶正在门口车上等你,要是误了事,拿我是问。”

    许如清一脸犹疑地接过名帖,低头一看,却是三个楷书大字:刘玉清!

    “掌柜的,这人是谁啊?”大茶壶有些好奇地问。

    “福龙,你先在这盯着,我出去一趟!”

    “哎?掌柜的!”

    说罢,许如清早已按捺不住满心欢喜,立马提上裙摆,迈着小碎步急匆匆地朝楼下走去,根本拦不住。

    出了大门,左顾右盼,果然见到一辆马车,许如清连忙走上前去,挑开门帘,竟是粲然一笑:“师姐?”