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杏林图 第24章 花神

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    二十四回 春风遍野花神游街 庚子新岁三足鼎立

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    自选中花魁后,王兰仙对小石榴的态度柔和了许多,甚至不怎么再打骂她了。

    入秋后,更是嘘寒问暖的,今天买簪钗耳环,明天送糕点熬参汤,后天给名贵的螺黛裁、新衣裳,还神秘兮兮地送给小石榴一些香草和琥珀石压制成的安睡枕作礼物。

    她说,这种香草枕头里加入了异域的万年香。

    原本是进贡给达官贵人专用的,市面上根本遇不着,闻所未闻见所未见,极其珍稀,它可以让小石榴休息得很安稳。再也不会到处翻来覆去的睡不着了。

    小石榴诧异道:“您怎么知道我睡着的时候会乱动?”

    王兰仙呵呵一笑:“我了解你。”

    王兰仙还拿出了一些叫做“万年香”的香粉,配着昂贵古朴的雕花香台,也一并放在了小石榴房里。

    她说,这个也是朝廷那边进贡捎来的香,自己不舍得用,都没留下多少,如今你做了花魁,逐渐和妈妈一样的吃穿用度是应当的。

    “日常点着用,不够和我说。知道你最爱美,喜欢拿香熏衣裳。”

    小石榴狐疑,但见了枕头和万年香,确实心下喜欢得不得了,仍先收下了。

    不得不说,她害怕香粉和枕头里面有毒,或者和每天喝的避子红汤一样,加入了一些乱七八糟的别的东西。

    直到她偷偷摸到王兰仙的房间,发现,王兰仙也用着一模一样的香和枕头,自己提心吊胆用了几天,确实没有出现任何异常反应,遂安心。

    “不会再莫名其妙地发热了,爽啊!”

    小石榴伸了个懒腰,每天从床榻上十分安逸地爬起来。

    秋日,阳光温柔得就像梦中的景象。

    小石榴在杏倚楼的水榭里练了嗓子,一边散步一边沿着回廊走。

    遇上所有的丫鬟小厮、算账面的、采买的、轿夫马夫、嬷嬷、清倌人、红倌人、宾客们,都亲切地同她打招呼。

    最开始没逃出去之前,在柴房里受王兰仙之托,拿辣椒水折磨她的那几位龟爪,见了她,都谦卑地行礼道:

    “石榴红姑娘好。”

    好像什么都没发生过。

    好像一切都恍如隔世。

    毕竟,她已经是花魁了,楼里的人如今很尊重自己,他们再也不会偷偷在细小事情上使绊子,也不像来这里的最初的日子那般,一同结伴窃笑和暗中羞辱自己了。

    已经永远不会回头了。

    人心难测。

    “哇,桂花儿开得可真香~”

    转眼间,她的注意力就被旁边的桂花树吸引了去,她很兴奋地跑过去,使劲嗅树上的金橙色花朵。

    话说回来,小石榴是个乐观到极点的人,平时根本没有这些忧愁的思绪,也不过是今天恰好感伤了一下。

    基本上,任何天大的坏事情,只要给她一点点时间,她便会付之一笑,忘了自己上一个瞬间刚刚在感伤什么,继续大步向前生活。

    小石榴软磨硬泡地拉着夏岩秋换上松快的便衣,只是微施淡妆,佯装成不是花魁的样子,否则,她俩走在路上太显眼。

    她们要在附近转一转,或者玩一玩儿。

    她俩现在是杏倚楼里最红的,行动大可以随意一些、去河上别的商铺和酒馆串门儿,也不会有人说什么。

    王兰仙现在更是对小石榴百般讨好,对于类似的行为睁只眼闭只眼的,随意她干什么。

    最开始,小石榴来的时候撕破了妈妈的袖口,遭到各种毒打,现在,连不小心摔碎了妈妈的冰种帝王绿镯子,王兰仙都会说:“不打紧,小玩意儿而已。你别碰,可能会伤着手。”

    小石榴和夏岩秋去夏氏布庄裁衣裳。

    “你最近身上的香,好好闻。”走在路上,夏岩秋嗅了嗅忽然奇道。

    “是嘛,之前有一位宾客死缠烂打送我的,都不知道什么香,估计好贵的~”

    小石榴没好意思说那是王兰仙给的,只能打哈哈混过去了。反正,确实有很多宾客送她过各色的香丸香粉,大部分都还囤在房里没拆开呢。

    正好这时,有两个小姑娘从身边跑过,仔细看,两人穿的装扮好像她们俩人的模样——她们在玩扮家家酒。

    “长大了,我们也能成为两个花魁娘子~”

    “你演石榴红,我演冬姑娘。”

    “好!我们要一辈子都在一个台上呀!”

    “你唱曲儿,我弹琵琶。”

    “好。”

    “哈哈哈哈哈……”

    两个小姑娘特别兴奋,演着自己编的蹩脚的台词,皱着眉头,说得很认真,最后,两人都憋不住笑了。

    一个小姑娘拿着一沓收集的美人画片,另一个小姑娘手上捧着带着露珠的鲜花。她们说说笑笑的,互相拉扯着,连跑带跳经过了小石榴和夏岩秋。

    小石榴和夏岩秋忽然都静默了,没有人再说话。

    她俩十分默契地无声无息地往前走。

    她们要去夏氏布庄。

    一般来说,夏大当家都经常在外捞阴门,去鬼市或者做一些二皮匠的行当,以及留在广陵做丝织生意。

    他很少来应天这边的布庄里守着,只有其他的夏家人,还有夏岩秋的妈妈。因此夏岩秋才愿意去。

    她不想看见父亲,但也会时不时想念母亲和弟妹等家人。

    王兰仙偶尔会带着她来这里看看,而这次,是和小石榴一起来。

    布庄门口人来人往,生意很火爆,毕竟是江南一带最炙手可热的夏氏布庄。

    夏岩秋看着小石榴,踌躇地站在布庄门口,小石榴用眼神鼓励她。

    夏岩秋鼓起勇气,踏了进去。

    “大小姐,是大小姐!”

    “大小姐,您来了。”

    大家都谦卑地望着她。

    夏岩秋和小石榴被仆童们领到后院,她的母亲在那里。

    “来啦。要什么新衣裳,和娘说。”

    夏岩秋的母亲正在后院忙碌,她抱着一大摞金秋新选的绣布走过来,眼角似还带有泪痕,用疲惫但不失欣喜的神色望向女儿。

    夏岩秋一语不发,眼角开始泛红。

    “姨娘好。秋姐姐要一些藕荷色和月白、香叶色的蚕丝~还有我要绛红的!什么尖晶玉色、淡蕊香色、还有枫叶红!有什么时新的最好看的红色都要~”

    小石榴看她不对劲,赶快跑过来接话道。

    看着这些极其美丽的绛绡,云雾绡,火浣布,素纱,花罗,绮,绫,龙绡,漳缎,妆花缎,夏布,青蝉翼,软烟罗,凤凰火 ……

    还有云锦、金锦、宋锦、绒圈锦……!

    小石榴细心挑拣着布料,只感受到眼花缭乱,美不胜收,觉得这个好那个也好,一时之间竟然不知道挑哪些了。

    她软声央求夏岩秋的母亲替她们挑选一些。

    “好,好。我给你们拿蜀锦和天丝云锦罢。平日咱家都不拿出来的,那些穿着最适合你们。”

    夏岩秋的母亲欣喜地去翻找更为上等的布料,“你就是石榴红?哎,我的女儿这几年托你关照了。”

    小石榴挠挠头,心想,我被她照顾还差不多!

    “没事儿的,姨娘,秋姐姐也很照顾我。”

    忽然,夏大当家走了进来。他难得来应天府这儿的夏氏布庄看一看,这一来,正撞上了夏岩秋。

    场面一时间有些尴尬。

    欲哭未哭的夏岩秋、火急火燎的夏大当家,拿着绣布的夏岩秋的母亲,三人看着彼此,都愣住了,不知道怎么说话好。

    最终是夏大当家先开口,把夏岩秋叫到里间绣房。

    小石榴不得不在外面等。

    “裁完了赶紧走。谁准你出来的,回楼里去。”

    没办法,夏春现在整个人很烦躁,没什么好脾气。

    他正在愁不日之后需要把「土币」的位置隐蔽解除的事,这是土币这次开出来的交易条件。

    要知道,「土币」的功能,是俗世资源的各种置换,家主只需要在外保持厚德载物,懂得隐藏忍让,多做善事。

    然而,夏家过去伤害了太多族人中的女子,把她们送去风月之地,导致男子受到了诅咒,皆活不过三十岁。

    他不得不四处奔波烧香,爬山拜神,放生、做善事,给各地的孩子们送去赈灾粥、银两和衣服。

    依旧补不回来,说实话,连土币如今都帮不了他太多,是勉强吊着夏家的命。

    他在不停地同「土币」央求办法,维持家族中男子的寿数,而随着时间流逝,土币,同他开出来的交易条件也越来越苛刻。

    增寿数本身就是逆天而行。怎么能不付出同样的代价?

    夏大当家很烦,得乖乖听从土币的条件,否则,自己又要步其他男子的后尘了!虽然,现在,他已经安全渡过三十岁这个坎了,真的很不容易。

    等解除隐蔽之后,所有五帝钱的位置都会随即暴露,接下来的事儿会一件比一件麻烦。

    五帝钱,怜珠剑,阴门百家……

    一团浆糊。

    这时候,自己一点儿也不能倒下。

    他觉得夏岩秋过得很舒服。女儿不仅长得资容端丽,又能地位高还能不愁吃穿,在杏倚楼有王兰仙罩着,永远不需要烦恼人情或这些大家族的事儿。

    其他的夏家女孩儿也一样,只需要舒舒服服地待在各地的楼里,便可以安度终身。很快,他这边就要有新的女孩儿要被送到各处楼里了,还有一批需送往教坊司的,得赶快和王兰仙商量一下具体时日。

    这样,夏家便可以赚到更多的银子,地位愈发稳固了。

    罢,赶紧把这小祖宗送走了罢。

    “父亲……我想回家住。”

    夏岩秋半天才支支吾吾道。

    “回家?”夏春一听拧紧了眉头。

    “杏倚楼就是你家,孩子,是王大掌柜待你不好么?我有和她交代过。”

    “不是……妈妈——王大掌柜,她对我很好。”

    夏岩秋抬起了头,一脸悲哀的神情。

    “小石榴……和我一同来的那个石榴红,她已经是花魁了,我输了。留在那,也不能帮您赚得多少银两……让我回家罢。我可以帮弟弟妹妹烧饭、缝补衣裳。”

    夏春眉头愈发揪紧。

    石榴红?

    倒是听过这个名字,一直有人在耳旁提。

    好像是杏倚楼新选的花魁。

    是刚刚外面那个女孩儿?

    他从不注意女孩子们的长相,仔细想想,刚刚看到的姑娘,眉眼间有几分长得像老石头。

    等一下。

    等一下。

    等一下。

    长得像老石头?!

    夏大当家站了起来。

    他赶紧起身撇下夏岩秋,从绣房门口探着脑袋瞧去,细细盯着来人从上到下看了好一会儿。

    小石榴没注意他,只是和夏岩秋的母亲聊得正欢。

    “不可能……”

    当年的暗杀失败了?

    瞎眼和尚和那个女婴应该都被自己雇佣的杀手灭口了,他们还带了女婴的尸体回来啊?

    难道,那个黑衣人!他回来复命的时候骗了他?

    实际上,夏春雇佣的卿家杀手他们,只是砸了山神庙,也确实杀了瞎眼和尚,之后将他抛尸山脚下。

    但,卿家的杀手们根本没有找到那个女婴,就回来交差了!

    他们找了一具长得差不多的女婴尸体蒙混过关,交给了夏大当家后,直接拿银子跑路了。

    “卿家人,我和你们没完。”

    夏大当家厘清了情况,稍作推理,眼中充满了杀意。

    等「土币」公开了其他五帝钱的位置,你们家的「水币」就藏不住了!

    “父亲?”

    夏岩秋很害怕,不知道发生了什么。

    夏春温声道:“没事。乖女儿。”

    “先回吧。和那个石榴红搞好关系,爸爸会让你会回到原来的位置的。好好待在楼里,哪也别乱去。”

    夏岩秋哑然失笑,不知道说什么好。

    她真的累了,也不想再去参与任何纷争。

    “好。”她仍然礼貌地拜别了父亲夏春。

    小石榴背着一大摞时新的布料,嘴里塞着夏岩秋妈妈给的糖果,带着夏岩秋回去了。

    回去的路上,她琢磨着说了好多笑话,秋姐姐都不笑,一副十分疲惫的样子,小石榴感到无趣得很,后面只能一路踢着小石头子儿自己玩。

    看来,她爸说了很多让人脑壳疼的事情,算了算了。

    …………

    即将到来的杏历庚子新年(1600年)。

    除去正月初五的迎财神开道,在杏花村,头等的盛事算是——看花神游街!

    而大年初一到十五,白家坐庄,举办的上元医斗大会,更是顶级的江湖盛会。

    在这场杏林弟子的角逐中,白家会选拔出优秀的后生,进入内门修习。

    医斗大会,本身是极正经的,每年举办三轮。集合了各种优秀的趣味医斗形式于一体,总能吸引许多弟子前来,一睹其精彩风貌。

    无论参与或旁观,无论胜败输赢,江湖杏林弟子们都可收获颇丰。

    上元医斗大会的时间最长,参与人员最广泛,总是把杏花村山脚堵得水泄不通。

    医斗大会其中包含:

    文斗:

    天文、地理、历史、玄门等千奇百怪的知识!

    艺斗:

    调香,美食、赌酒、辨药!

    武斗:

    破解世间奇毒,并且无虞通过白家人设计的重重关卡!

    武斗赢了的话,可以得到那个场次的制毒配方!

    所有人都想要这些绝密的江湖配方。

    这“文斗”和“艺斗”,向来是「开阳派」和「香篆派」的主战地,花雨当家,和蓝情当家,作为白家其中两位极其优异的女弟子,她们在白家起的作用十分之大;医斗大会上总是游刃有余,十分亮眼,令江湖子弟们心悦诚服。

    至于这武斗,历年都是颇受重视的,一般由白家最擅制毒的分支「须臾派」出题。

    祖籍在西南苗疆、如今据点在钱塘的「须臾派」,以行动迅捷划一、毒发迅速驰名,擅毒蛊、草药,大当家是长老白双雁。

    而近年的二把手——是司徒礼。

    司徒礼是「四大阴门」之一,司徒家的人,他总是负责武斗解毒的主要出题。

    他的女儿司徒苑,如众人知晓传闻的那样,是自幼天赋异禀的孩子,天生的毒药奇才。并且,她如今锋芒毕露,愈发光彩耀人,年纪轻轻的,已经开始着手参与各项「须臾派」的事务了。

    「须臾派」大当家白双雁,十分看重司徒家和这位后辈司徒苑。

    但是,最近,白家的前辈与各门派都变得十分奇怪,他们内部似乎有一些微妙的变化。

    人们猜测,是那几位当家人之间,发生了不少矛盾。

    然而,终究止于猜测议论罢了,谁能知道真实原因呢。

    毕竟,‘百日穿心’蛊,没有几个人能听过名字、见到真玩意儿。

    也没有几个人能值得被司徒家用上。

    白双雁。

    蓝情。

    花雨。

    「医斗大会」最关键重要的几位当家,都被‘百日穿心’蛊控制住了。

    他们被控制了,怎么敢告知剩下来的内门几位当家呢?

    白一鸿去世了,白三鱼在坊间也被卿家人公报私仇杀害了——在白家人中,他俩几乎被遗忘。

    白双雁如今被蛊毒控制。

    四位前辈的传说,不复存在。

    群龙无首。

    还剩最后一个前辈,神秘的白四龙。

    白四龙是昆仑「千秋派」的弟子,喜欢骑着毛驴走四方,给合眼缘的孩子取名儿。

    于是,白家现在,除了内门、「千秋派」和那来无影去无踪的「归心派」,全军覆没。

    所有的门派,或许都将会是司徒家的傀儡。

    存亡危急之时,真正的内定当家——白长庚还未成长起来。

    对于司徒家,是天大的好机会。

    司徒苑此时已经掌握了火币。

    自她用上火币之后,蛊毒开始逐渐接近传闻中真正的「万年春」的效果。