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炼金奇兵 第四十二章 钱去哪儿了

    如果选出一种最能代表莱恩的颜色,那么一定会是绿色,而这种绿色还不是一般的绿,是能要人命的砷绿!哪怕接触之后会脱发、生疮、晕厥乃至死亡,在很长一段时间里人们还是无法舍弃它,就因为它足够出挑,足够时髦。

    在追求美的道路上,莱恩的贵妇们是可以豁出命去不要的,用大文豪的话来说叫“值那一死”,所以对她们来说只需要花钱就能获得的东西,跟免费也差不多了。

    格雷女士阅历丰富文采也不错,同样的故事从她嘴里讲出来,比约瑟芬说的要吸引人得多,并且她也没有着重去强调两种化妆品的功效,只是一言带过,让拉德尔侯爵夫人和其他围聚过来的夫人、小姐们自己发挥想象。

    “真是太感人了,快来个人扶我一下,我好像要晕倒了……”拉德尔侯爵夫人一手扶着额头一手按着桌子,整个人摇摇晃晃的,随时都会倒下来似地。这是莱恩女性的传统了,要是没有在酒会、舞会上晕倒过几次,都不好意思说自己是贵小姐贵妇人。

    拉德尔侯爵本来正跟人聊前线的战事,注意到自己的夫人和格雷女士站在一起就一直分神关注着这里,此刻及时出现托住了自己老婆的腰,没有麻烦其他人,“玛丽,你这样太失礼了,怎么能在格雷女士的面前这样丢人?”

    “没关系的,侯爵夫人只是忽然间情绪波动有些大,休息一会儿就好了。”格雷浑然不在意地摆了摆手,这样的景象她见得实在太多了,一点都不觉得奇怪。

    “多谢女士谅解。”拉德尔点头致谢,然后看向了自己的妻子,“要不你先回去休息吧,这样的酒会其实没必要咱们夫妻一起出席,有我在就可以了。”

    “不了,我还有些问题想要向格雷女士求教呢,你自己去找朋友吧,不用管我。”侯爵夫人发晕只是因为鲸骨裙太紧,挤压得她喘不上来气而已,松开最上面一个卡扣已经好很多了。

    “那就麻烦女士帮忙照顾一下玛丽了。”拉德尔侯爵非常客气地说道。

    一些新晋贵族和军官看到此情此景十分惊讶,拉德尔家族虽然跟杜垩登家族没法比,但同样的侯爵头衔不是假的,除了最顶级的那几个就属他的身份最为高贵了,没想到会对一个名不见经传的女人如此客气,于是纷纷向前辈们询问,“那位戴着面纱的女人是谁,为什么拉德尔侯爵对她竟然有些恭敬?”

    “那位是格雷女士,爆点俱乐部总听说过吧,就是她名下的产业之一。”莱恩的贵族普遍很爱玩,没去过爆点俱乐部的少,去过的才是大多数。

    “就算她是爆点俱乐部的幕后老板,也只是个捞偏门的而已,不至于让一个侯爵摆出这样的态度吧?”刚进入圈子的人还是有些不能理解,女人总是很难得到认可的。

    “单纯拥有爆点俱乐部确实不至于,但她还是杜垩登侯爵的红颜知己,并且她姓坦贝恩,明白我的意思吗?”一位子爵压低了声音小心地说道。

    女士们现在注意力都在格雷手中精致的小瓶子上,里面的液体恰好就是绿色的,莱恩人最喜欢的绿色……她们完全没有注意到旁边的几个毛头小伙子频频看向这里。

    地位不同的人之间没法对话,最后还是等到拉德尔侯爵夫人缓过劲了,才问出了大家最关心的问题:“格雷,我就直说了,能不能忍痛割爱?”

    “我也想让给你,可这东西是那家伙送的,要是被他知道我把他送的礼物转手给了别人,到时候可就难哄了……”格雷把故事的舞台从寒风岛搬到了贝福德,因为那里局势更加混乱,反而还合理一些,而手里的许愿精灵被她说成是特拉福塔·范·杜垩登送的礼物,以增强可信度。

    故事里的威廉杀掉了一个男爵夫人和许多贵族仆从,哪怕他是个炼金士也会惹上大麻烦,杜垩登侯爵出面帮忙摆平影响,然后获得了他的赠予,是非常符合逻辑的。

    如果说东西是从约瑟芬哪里得到的,稍后售卖时价格一定会大打折扣,毕竟一个小女孩能有什么眼光,又能拿得出什么好东西?换成坐拥整个贝福德侯爵领的杜垩登侯爵就不一样了,能被他拿来送给红颜知己的,一定是好东西。

    “既然如此,我也不好强行夺人所爱,不过东西不能给我,透露一下威廉的行踪总不成问题吧?”既然东西是真的,那故事自然也是真的了。

    “具体的情况那家伙也没和我说啊,不过既然要来纳契敦开炼金药剂店,花点心思总应该找得到吧?”格雷的聪明之处在于她没有透露任何关于莱莎的炼金工房的信息,反而摆出一副明明知道就是不想说的模样,让其他女人怀疑她想独占宝贵的资源。

    拉德尔侯爵夫人和其他女人确实就是这么想的,认为格雷女士一定知道更多细节,但不想她们也变美、变香、变得受欢迎,才藏着掖着不愿意说实话,“确实,威廉那么年轻又是刚来纳契敦开店,多花点心思确实不难找的。”

    “各位也别太乐观,威廉杀了贵族惹了麻烦,很可能会换名字出现,或者干脆找代理帮忙站台,各位要做好失望的准备,到时候别找不到人硬说我骗了你们。实在不信去找那家伙问问也行,别说是我告诉你们的就行。”格雷夫人的演技相当在线,把这些女人唬得一愣一愣的。

    “那是自然,不过那种面霜才是咱们亟需的,香水只能起个锦上添花的作用。”再好闻的香水也是外物,能改变面容的面霜才是贵妇人们最感兴趣的,她们年轻的时候哪个不是远近闻名的大美人,现在被丈夫嫌弃只是败给了岁月而已。

    格雷相信这些疯狂的女人肯定能把乔尼的炼金药剂店找出来,由她们自己去“发现”,肯定要比被别人推荐来得更愿意掏钱,而且等这些如狼似虎的女人见到了乔尼那张脸,就算是再多疑也不会不信那个故事了。

    盗火日前那晚匆匆一瞥,格雷只觉得乔尼是个很会讨女人欢心的小白脸,就算在炼金术上有些造诣也难成大气候,真正能成事的应该像杜垩登侯爵这样不近女色才对。听了这个故事和卖化妆品的计划之后,她便相信这确实是个人才了,当初应该主动露面接触一番的。

    这场为前线战士捐钱捐物的酒会开了很久,杜垩登侯爵是提前离场的,他愿意给钱已经表明态度了,而格雷女士坐在他的车里,“情况怎么样?”

    “跟我在一起就没有别的话说,永远要从正事开始说起吗?”格雷·坦贝恩幽怨地白了这个负心薄幸的家伙一眼,二十多年前他就这样,现在二十多年过去了他还这样。

    “大家都是成年人了,真和你去风花雪月才要叫人笑掉大牙,那样的你不是你,我也不是我。”杜垩登侯爵叹了一口气,是命运让他没有选择的余地,一直都是。

    “明知道你这家伙就是喜欢利用我,可惜我就吃你这一套。”格雷女士也在叹气,明明相爱的两个人却不能结婚,原因只有一个:他姓杜垩登而自己姓坦贝恩。

    刚认识的时候她们都没说自己的真实姓名,等到跨过了那条线才互相交底……要是最初就告诉彼此真实身份,他们根本就不会发展到那一步,也不会有后来的痛苦了。

    “不是我利用你,而是你在帮我,我就喜欢乐于助人的你。”杜垩登侯爵年轻的时候就不怎么要脸,现在都已经是奔五的人了,脸皮自然更厚实了。

    “效果应该不错,那几个女人都是绝望的主妇,但凡面霜的效果有那小子说得一半好,她们就能供养出一支强大的军队来,别小看了她们的财力。”那几个只有小块封地没有侯爵领的侯爵都很有钱,因为他们大肆敛财后压根没地方花钱,领地只有那么点大人口也就那么点多,不像贝福德到处要用钱。

    “这生意约瑟芬只占三成,别想好事了。”杜垩登侯爵摇摇头。

    “一本万利的买卖,你就不心动?”这些年为了找钱,杜垩登家族就跟疯了一样,现在大好的生意摆在面前,只占三成股份是格雷女士没有想到的。

    “格雷,那小子是斯托克家的人,我图谋他那点钱,万一把女儿搭进去算谁的?”那个叫乔尼的小子只是个旁系分支,不会出现他跟格雷这样的麻烦,女儿要是铁了心,他还真不好拦。

    “既然他姓斯托克,你就更应该放心了才对,谁不知道他们只玩阳谋不玩阴谋?”跟其他家族合作的时候还需要想一想,但和斯托克家族打交道真不需要防范那么多,人家不屑于耍小手段,都是靠硬实力说话的。

    “以后的事情以后再说吧,等真的赚到大钱了再重新要求分配就好了。”杜垩登侯爵对化妆品生意不是很感兴趣,走高端路线赚钱确实容易,但总量赚不了多少,对于贝福德的困局来说并不止渴,“前线到底怎么回事,你清楚吗?”

    “我只是个私生女,父亲都不认哥哥就更不会认了,上哪儿帮你打听军机大事去?”格雷女士耸耸肩,她要是有正牌公主的身份,哪里用得着做这些见不得光的勾当,早被国王逼着嫁到其他国家当皇后去了。

    “事出反常必有妖,阿塞克人几斤几两没人比你哥更熟悉了,这次发生变故他却什么都没说,非常奇怪。”理查德四世当年还是理查德王子的时候,就曾作为王立陆军第一大队的上将大队长前往海法要塞督战,第一次巴布尔战争就是在他的指挥下结束的,为莱恩抢了多座矿山和一片粮食产区。

    “最近发生在纳契敦的事情很多,也许是顾不上了吧,巴布尔的阿塞克人对莱恩来说不过是疥癣之疾,插进心脏的这把匕首才是能要命的,袭击长老院的那伙人到现在都没抓住……理查德已经开始怀疑身边的人了。”哥哥不认妹妹,妹妹当然也不会认哥哥,格雷对理查德四世都是直呼其名的。

    “如果是我,也会怀疑身边的人,炼金院和莱恩炼金学院里一群大宗师连两个歹徒都抓不住,确实有些让人怀疑。”杜垩登侯爵自己在贝福德就养了一大群炼金士,如果他遇上同样的情况,早就开始进行内部的清查了,理查德四世到现在还没大动作,显然要比他更能沉得住气。

    “炼金院和王室渐行渐远是众所周知的秘密,指望他们还不如指望王室自己的力量,真正让理查德四世不安的,应该是其他两王四公的态度。”坦贝恩的王位来路不正,所以很担心其他势力重现他们当年的操作,处处提防自己人。

    “我看他就是瞻前顾后,鹰眼药剂和锐眼药剂的复制要是再没个准信,我就准备自己找一批样品带回去研究了,”应对海盗的偷袭与劫掠,好的视力至关重要,能提前发现并加以防范的话,以海盗的实力其实造不成太大的损失。没有了船只提供的高机动性,海盗就只能和守卫正面作战,而守卫在陆地上要是连海盗都打不过,那干脆自己找个布丁撞死算了。

    “样本我那里还有一些,需要的话就直接带走吧,他现在连支援前线的钱都要靠酒会募集,你还指望他能在这方面出力?”格雷女士嗤笑了一声,莱恩每年都从海外飞地运回来大量的金钱,最后也不知道都进谁的口袋了,反正军费从来没够用过,市政方面的预算就更别提了。

    “你是在试探我什么时候回去?”杜垩登侯爵侧头瞥了好友一眼。

    “嗯哼,你可以这么认为。”格雷女士大方承认了。

    “下个月中旬,具体是哪一天还没想好。”