离人终成相思意 第301章 找回初心
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大战在即，长老们恐有变动，于前一日夜里就派遣了两百人往之探路。
巫山。
连熬过两个大夜，杏儿终于抵达了山里。
她一路上听了许多关于这座神山的传言，什么稀奇古怪的故事都有涉猎。
越靠近山脉，附近的人就越稀少。
尽管她也很害怕，但为了能阻止这场大灾难，她只能硬着头皮往里面冲。
山里天气变化莫测，竟然下起了大雨。
她靠着进山前老村长给的地图，找到了废弃的猎户住所。
望着窗外的越来越大的雨势，她只能躲在木屋里。
疲惫和冷感交迫，让她逐渐失去意识。
等她醒来，周围环境都暗了下来。
她朝天上望望，所见之处全是茂密植被。
不敢怠慢，以最快的速度，往地图上的神庙位置赶去。
也不知道走了多久，眼尖的她发现了一个土坑。
刚刚靠近，就有一股强烈刺鼻的味道，直冲天灵盖。
她拿起旁边的树枝，向土坑里面捅了捅。
突然一只人手从土坑里掉落下来，着实吓了杏儿一大跳。
她强忍着恶臭，用树枝挑开断臂，土坑下似乎埋着很多尸体。
土都是湿的，她想起不久前的大雨，推断是雨水冲刷所致。
“根据尸体腐烂程度，不超过十天，跟小雅的人遇害时间应该差不多。”
她绕着土坑周边走了一圈，在几棵大树上还能看出相较明显的刀痕。
“看来，我没走错地方。这里确实发生过规模不小的打斗。”
她拿出了地图，“这里离神庙已经很近了。”
出了林子，对面有一极高的山峰，再往天空瞧去，夜幕竟然已经降临。
“神庙应该就在附近，为何如此荒凉啊？这是引发了山崩吗？这地图分明显示了是条溪谷！哪来的这么多大石头？”
杏儿不禁犯起嘀咕，她可是马不停蹄的赶来寻求朝廷的帮助，难道她扑了一个空吗？
不想轻言放弃的她，继续深入探寻。
洞穴。
埋伏在高处的士兵，见到了孤身一人闯进视野的女人。
“这女人如此胆大，竟然一个人就这样堂而皇之的寻过来了！”
“我听说过，异族首领就是一个叫小雅的女人！难不成她就是！？”
“我也有印象，李大人确实提过小雅这个名字！此人很是狡诈，要真是她来了，估计绝不是一个人！快，去禀报主帅和李大人！”
士兵见她的身影一直在移动，生怕跟丢了。
固而摸黑下去，跟踪。
杏儿看到了昔日拜神的残像，地上到处是乱七八糟的蒲团和木头。
她点燃了挂在墙上的火把，“这里就是百姓口中的神庙吗？虽然荒凉了几年，也不至于如此凌乱吧！”
顺着火光看去，角落的地砖似乎被掀起了过，与门口严丝合缝的地砖不一样。
好奇心驱使她蹲下查看！
“沙沙沙…”
“什么人！”
她下意识的将火把丢出去，在火光的照耀下，几个黑影闪过。
被发现了的士兵，将弓弩射出。
杏儿大惊之下，几个后空翻，轻巧地躲过了攻击。
怕再被攻击的她，向前翻滚一周，躲到神像下，警惕地注视着周围会发生的异动。
她现在还不好判断，这到底是小雅的人还是朝廷的人，所以不到最后一刻她不能暴露身份。
等了差不多一刻，也没再看到黑影。
当杏儿准备离开时，窗边弥漫进来一股子焦味。
她瞪大眼睛，暗叫不好。
“这帮人想要逼我出去！该死，大意了！”
她冷静的左右张望，将残破的帷幔堵在窗下，接着用水壶打湿袖口，朝虚掩着的大门逼近。
“里面的人听着，你已经被我们包围！要想活命，乖乖出来伏法！”
外围的士兵也不敢确定她就是小雅，所以秉承着不能放过任何可疑之人，只有出此下策。
“好汉饶命啊！小女子不过是进山探宝之人，绝非什么不法之徒！还望各位好汉手下留情！”
“撒谎！一介女流之辈，夜里进山已是诽然。说，你进这神庙到底要干什么？”
杏儿没想到对面的人压根就不信她的话，没辙的她只能赌一把了！
出来的急，她身上没带什么武器。
她将背上的包袱，紧记在腰间。
朝外面的走廊望去，眼眸中突显出凌厉的寒光，她做好了突围的准备。
随着一道黄布扔在空中，弓弩声不绝于耳，她扑身而去，一脚踩在墙上，迅速的朝神庙后面逃窜。
“不好，她要跑！”
士兵们纷纷拔起长刀，追了出去。
出了神庙，便是一块空地，她很快被包围住。
“贼人哪里跑！”
“我不是什么贼，你们搞错了！”
“那你倒是说说看，鬼鬼祟祟地跑到神庙来干什么？注意你很久了，我可不相信你是探宝的，一般的盗墓贼可没你这样的身手！我看你跟前几日那帮子异族颇有渊源！”
杏儿一听，便知道这些人估计就是她要找的人。
欣喜地问道，“你们是朝廷的人吗？”
士兵们大惊，愤怒地指着她的鼻子，喊道：“还说你不是异族的！连我们是什么人都知道！”
“兄弟们，异族诡计多端，我们必须全力以赴，将这些害人的东西全部击杀！”
“小雅！拿命来！”
那些土匪打扮的士兵，纷纷像是血脉觉醒一般，朝着杏儿杀去。
“你们真的误会了，我不是小雅！我有很重要的事找你们将军，请务必相信我啊！”
她这次是来求救的，也不知道她是做了什么叫他们误会了。
眼下不能叫他们真的擒住她，所以只能与他们周旋。
自她进入天宗以后就没什么机会施展武艺，如今面对十几个训练有素的壮年男子，还真的有些吃力。
士兵们轮番上阵，她有些力不从心。
更是被两把大刀震飞了手里的匕首，士兵们认准了她是小雅，便下了死手。
一刀儿下，踹在她胸口，倒飞出去好几丈远。
听到打斗声的李文浩和雷豹，带着一路人马朝此处跑来。
正好看见那个疑似小雅的女人，被士兵们打败。
她腰间挂的包袱被割下。
哐当一声，掉在地上，里面掉出一块金灿灿的东西。
李文浩不可置信地瞪着脚边的令牌，猛得往前喊去，“不要！”
士兵们显然已经收不住刀了，朝她面门砍去。
“唰～”
不知道从哪里亮出一道剑光，杏儿脸上的刀尽数被震断，士兵们才后知后觉的停下攻击的步伐。
“主帅！”
士兵们抬头望去，面前站着一个白发苍苍的老人，正是他们的主帅！
匆匆来迟的李文浩，将她扶起。
在火把的照耀下，他看清楚她的模样后，大惊失色。
“杏儿，怎么会是你呢？”
杏儿虚弱地吐了一口血，见有人认出她，才睁开双眼。
“这人你认识？”雷豹闻声上前，指着她询问李文浩。
“李大人，快救救我们家夫人！主上…主上听信了小雅的蛊惑，提前出战，快，快去…来不及了！”
杏儿拼命地抓着他的衣领，在晕之前将话都说了出来。
“什么来不及了？爱儿怎么了？王尹怎么会和小雅有关联呢？杏儿，杏儿！”李文浩摇着怀里的她，大声喊道。
见人始终不醒，焦急地抱起她，“快，救人啊！”
洞穴。
李文浩焦急地在一旁等待，不停的来回踱步。
雷豹和龙段天相视一眼，对于刚才的女子身份，心里也满是疑惑。
“主帅！埋伏在江城的探子有重要的军情回报。”
风尘仆仆的一道身影进入洞内，“主帅，属下在江城探查到，这半月来天宗颇有异动。回来禀报之时，还听到传言，说天宗要全力攻打八大派。”
“王尹到底要干什么呀！灭了连家还不够，竟然要攻打八大派？你还查到了什么，一并说了！”
李文浩急得有点口无遮拦了，跳过了龙段天命令起士兵来。
探子疑惑地朝主帅看去，龙段天点点头，他才继续讲。
“禀报主帅，天宗的布防自那次大爆炸后，严防死守。我们虽然没有被发现，但是想要知道更具体的消息，实在没有门路。”
雷豹按捺不住，追问：“那天宗这些人几时出动呢？攻打八大派的地点又在何处？你可有打探清楚？”
探子面色凝重，拱手下跪道：“是属下无能，此番查探，并再无其他信息。不过属下留了一队人马，若是天宗出战必定能监察得到。”
“本以为天宗易主，不会再有二十二年前的那种事情发生。没想到这帮魔教孽徒还是死性不改！”
“雷豹，别骂了！当初王爷让我们驻守在这里是为了防止天宗把矛头指向朝廷。至于…他们江湖上的火拼，不在我们的管辖的职责内。”
李文浩听了两人的对话，心中五味杂陈。
如今形势不同了，江湖和朝廷早就已经捆绑在一起，一方受创，另一方不可能避祸不出！
想他来了这么久，他还从未坦言王爷派他来的目的。
预要开口，柔弱的喊声朝这边喊来。
“不！你们不能坐视不管！”
众人朝杏儿看去，她撑着根木棍，一拳一拐的往这里走来。
“姑娘，你到底是何人？为什么知道的这么多？”
杏儿扫了雷豹一眼，又看到了龙段天，似乎更像是这里的领头人。
她丢开棍子，诚恳的跪在龙段天面前。
“我见他们都称您为主帅，想必您就是将小雅的援军击败之人，还望将军救救我们家夫人！”
杏儿恭敬地朝龙段天拜了个大礼。
龙段天忌惮的朝她打量过去，突然出现的她，到底是什么身份？
为什么如此清楚他们前几天的事情？
而且李文浩对她也是颇为熟悉！
面对龙段天的疑惑，她不敢有隐瞒。
“我叫杏儿，是连家小姐连爱儿的婢女。奉主上之命，在天宗照顾夫人起居生活。至于我的身份，李大人可以作证！”
龙段天在等李文浩的解释。
李文浩不假思索，“她是王尹的人。她口中说的夫人，是指连爱儿。至于她的身份，我可以证明！”
“既然是魔教的人，那你又是怎么知道我们袭击了异族呢？”
“这就是我此行来的目的，将军有所不知。主上灭了连家之后，一直对教派的遭遇耿耿于怀。更是扬言要攻杀八大派，做武林霸主。就在十天前，小雅找到主上，利用主上的野心与之达成了合作。”
“可你口口声声都在求我救你家夫人，这天宗攻打八大派跟你们夫人有什么关系？”
“将军！主上早就被小雅蛊惑，为了泄愤，更把夫人折磨得生不如死。您是没看见夫人那个样子，惨不忍睹。可夫人心系大局，更不愿看到昔日爱人一错再错！”
“这是夫人为朝廷立下功劳，陛下赏赐的金牌。还望将军和李大人看在夫人为国为民的衷心下，救救八大派，救救百姓吧！”
龙段天冷哼一声，“看不出来，你家夫人可真是劳苦功高啊！若我说不救，岂不是要背负上一世的骂名？”
她紧盯着龙段天，看来他们不会轻易出兵。
“李大人，就凭她是天宗的人这一点，我们就不可能听信她的一面之词！更何况，她说的并无佐证，我是朝廷的人不可能为了江湖纷争贸然入局。”
龙段天郑重其事的看向李文浩，表明了他的态度。
杏儿大惊，连忙劝解。
“连家和朝廷早有合作，你们既然是朝廷的人怎么能对自己的盟友置之不理呢？”
“姑娘别白费心机了！我们主帅是不会答应你的！”
杏儿不可思议地看向李文浩，“李大人！难道你也要见死不救吗？”
李文浩权衡再三，坐下说：“我知道你们驻扎在这里，就是防止魔教打朝廷的主意。其实当年的事情我也有所耳闻。”
“但是，龙将军！你们久日守在山里，对现在朝堂的局势并不了解。这些年不仅有边关胡人的侵扰，更有大批异族混入国都，与以位高权重者为首的秘密势力，形成毒瘤，盘踞在朝廷之上，已有数年。”
龙段天已经好久没听到关于王爷的事情了。
他说到朝廷分崩离析的局面，不仅有震撼，更有诧异！
“你说什么？说清楚些！”
“这些年，陛下和王爷都极为忌惮此势力。为了防止它勾结异族再次壮大，王爷就想用江湖势力来牵制它。以朝廷现在的兵力，对付异族亦或者是那股势力，是绝对没有胜算的！”
李文浩走下楼梯，来到杏儿身边，对着龙段天拱手作揖。
“所以，还请龙将军破例！救百姓于水火！”
“李文浩，你说的可是真的？按照你的意思，异族与其势力勾结，清算了江湖之后，他们的矛头就一定会指向朝廷！这可不是随意可胡说的！你确定吗！”
龙段天没有比现在更加焦急，拍着桌子，对他喊道。
“是，龙将军！其势力早就与异族人达成合作，如今又故意蛊惑天宗攻打八大派，其用意不用我多说了吧！李某，求将军破例出兵，阻止这场灾难！”
杏儿听后更是积攒了满眼的泪水，她很感激李文浩能帮她求情。
翌日，皇宫。
慕允儿一直都在寻找契机，能逃离皇兄的掌控。
几天前，任逍与门口侍卫安排部署时，听到了几句。
慕言酌被父皇委以重任，经常忙到深夜，无遐管她。
等到午后换岗时分，她便利用后院的大树，翻墙而出。
刚与朝中大臣谈完边关问题，慕言酌准备去父皇那边回禀情况。
任逍不知道何时站在门口，他一脸焦急，好像是出了什么事一样。
“你怎么在这？不是让你好好看着允儿吗？”
“就是公主殿下，出事了！”
慕言酌眉眼中凛冽出杀气，愤怒地喊道：“多久的事！你怎么现在才说！”
“殿下，是属下失职。发现公主不见了就去找了，据负责御花园洒扫的内监说，看见公主半个时辰前，朝仁寿宫方向去了。”
他听完后，脸色瞬间黑了还几个度。
瞳孔微缩，一道凌厉的攻势从眼底迸发。
他握紧拳头，内心宛如刚苏醒的狮子，熊熊烈火燃烧着全身。
仁寿宫。
慕允儿跪在地上，满眼的敌意，她朝这高高在上的太后一言不发。
太后泰然自若的端坐在殿内，袁霞恭敬地递上茶水。
“太后娘娘，恕老奴多言。公主殿下年少轻狂，还不知道外面的世界有多残酷。”
慕允儿冷笑一声，“谁要你一个奴才为本我求情？猫哭耗子假慈悲！”
太后眼神一凝，手上的热茶直接扔了出去，摔在她面前。
“慕允儿，哀家以往待你不薄，更可以说是疼爱有加。不过是南下一趟回来，心也野了，眼也高了？堂堂南晟国最尊贵的公主，是你说不要就不要的吗？你倒底把皇室颜面放在哪里？”
“皇祖母，您也知道以往对孙儿疼爱有佳呀！孙儿在海城受尽委屈和苦难，回来没半日就下令将孙儿禁足。前段时间还美其名曰的给我选驸马，结果呢？你们不过就是想除了这个祸害！”
“你，你说什么？你再敢说一句！”
“皇祖母你若是还惦念一点点以往的情分，就该放了我，让我去寻找自己的幸福！”
袁霞见太后娘娘气得手抖，连忙上前安抚。
“太后娘娘，保重凤体啊！”
太后气急之下，指着慕允儿，怒言。
“真是疯了！慕允儿，你竟为了个来历不明的男人，一再在哀家面前放肆！袁霞你去把皇帝请来，让他好好瞧瞧这个不肖子孙！”
袁霞皱眉犹豫，她对上了太后犀利的眼神，不敢怠慢。
“皇祖母，请开恩！这事怪孙儿，是孙儿昨夜与妹妹争吵赌气，允儿今日顶撞皇祖母的都是气话，还请皇祖母小惩大戒，不要太过动怒！”
慕言酌气喘吁吁的闯入殿内。
单膝跪下，挡在允儿面前。
是怕极了太后动怒，会杀允儿灭口！
慕言酌的出现倒让太后凸显的怒意减退了不少。
“慕言酌，你身为太子，更是这后宫的新主。怎么连自己的妹妹都看护不住？哀家知道你最近帮着皇帝处理政务，可也不能让她这般视若无睹的闯进仁寿宫，对着哀家大呼小叫，简直放肆！”
慕言酌面对太后的问责，心中也略有不服。
但他无处选择，在这个没有人情味的皇宫里，他只剩下允儿一个亲人了！
“皇祖母开恩！允儿她…”
“这件事从头到尾都和皇兄没半点关系！皇祖母你别为难皇兄！一人做事一人担，我慕允儿早已厌倦了宫里明争暗斗！今日除非皇祖母杀了我，否则这宫门我一定会出去的！谁也拦不住我！”
慕言酌没想到她会这么倔强！
看她是铁了心的要闹了！
“慕允儿，你说什么蠢话呢！你若是心中有气朝着皇兄我随便撒都可以！这是太后寝殿，岂容得你随意放肆！快，快与皇祖母磕头认错！”
“我有什么错啊！我不过是在追求自己的幸福罢了！这些年我早就受够了，都说帝王之家薄情，为了什么狗屁颜面，就要葬送我的一生吗？无论如何，我都要出去，我要离开这个险恶的皇城！”
慕言酌眼底泛出怀疑，不可置信的瞪着她。
眼前的允儿为什么会变得那么陌生？
分明前几日……
他后知后觉的轻笑一声，原来她早就下定决心，她之前的服软都是为了让他放松警惕！
“荒唐！你再敢说一个字，看我不关你一辈子！”
她瞅着暴跳如雷的慕言酌，记忆里的皇兄是最宠爱她的，此刻心中五味杂陈。
倔犟得红眸，瞥向太后。
“皇祖母今日若是不答应！我慕允儿就算是跪死在这仁寿宫，也不会妥协的！”
太后努力的克制情绪，用手抓在心口的衣服上。
“慕允儿，你以为哀家还能容忍你多久？先是为了江湖上来历不明的男人屡次拒绝回宫，再加上与萧雨不清不楚的共度一夜！静安公主的名头早就被你败光了！”
太后站起身子，指着殿外喊道：“慕允儿，你要找死是不是？好啊，来人啊！给哀家把这个不孝子拖出去，杖刑一百！”
“杖刑一百！皇祖母您这是要打死允儿吗？就算她顶撞了您，也不至于下这么重的罚啊！”
慕言酌焦急万分的求情。
太后冷哼一声，“身为太子连自己的妹妹都管教不了，纵容她屡次挑战皇权！如今还敢求情？来人给我拉下去一并打！”
慕允儿气愤地站起来，指着她的鼻子。
“你有种就冲这我来，是我自己要舍弃公主身份，是我不知羞耻的与外男纠缠不清，那就请皇祖母数罪并罚！将我这个给皇室颜面蒙羞的人，从此剔除族谱吧！反正这虚名谁爱当谁当！”
“行，哀家成全你！等你有命捱过两百杖，这个公主你爱做不做！袁霞，你去给我盯着点！
“好啊！那皇祖母可要说话算数，您贵为太后，为了您的颜面，可不能反悔！”
侍卫将她押了出去，慕言酌心急如焚。
一把推开侍卫，拉住慕允儿。
“你可知道自己在做什么？自古死在杖刑下的人比比皆是。别说两百杖，你连十杖都捱不住的！慕允儿，你再这样我也保不了你！”
她已经没有退路了！
不成功变成仁，她早就已经想过了。
她的时间不多了，若一直被困在宫里，她可能到死都见不到清风了！
她舍不得，她做不到！
她猛力挣开束缚，决绝地说：“若不能再见他，我活着也是煎熬！我已经被困了十七年，我不想再过这样的日子了！这辈子我想换个活法了！皇兄，就算是我死了，我不后悔！至少我敢！”
慕言酌伸出的手被她推开，毅然决然的踏出殿门。
他浑身僵硬成了块石头，眼中泛起热泪，嘴里不知道为何那么苦涩！
他紧盯着她坚定的背影，不再让自己有过多的挣扎和思考。
双膝跪地，磕在地上。
“皇祖母，允儿再怎么样也是公主！若让世人知道您管教过于严苛恐怕有伤您的威严。言酌恳求皇祖母将杖刑改为藤刑。孙儿身为太子，本应该对允儿多有约束。然，是我这个皇兄管教无果，请皇祖母开恩，让孙儿持刑。”
太后阴测地朝地上的太子望去，本想着借此机会搓搓他的锐气。
但他说的好像也有道理，毕竟允儿在世人面前是皇帝嫡出的女儿！
要是被她这个太后杖毙，恐怕又要惹世人猜忌。
自己并不是皇帝的生母，大计未成之前，不能落人口实！
正好，若改为藤刑……
加以惩戒，又不会惹祸上身！
至于慕允儿能不能活下去，就要看慕言酌的本事了！
“好，哀家就看在你的面子上，给你这个权利！来人，去给太子找一根衬手的藤荆！”
殿外。
慕允儿被两个内监按趴在长凳上，侍卫统统撤到院外。
两个嬷嬷抬来一道屏风。
衣裙被嬷嬷褪开，一块长方形的棉布盖在身上。
袁霞拿着一根臂长的藤荆递到他手上。
慕言酌眉头紧紧地皱着，藤荆由四股拇指粗的竹条交织组成，光是拿在手里就有半斤重。
更别说用这个打在身上，太后这次是真的要借他的手除掉允儿吗！
慕言酌犹豫不决地看着准备受刑的她，心如刀割。
慕允儿倔强地开口道：“皇兄既然已经答应皇祖母，就请皇兄受累，早些行刑吧！”
“慕允儿，你是在找死！他真的就值得你这么做吗？”
“是！”
慕言酌手里的藤荆捏得更紧了，有种恨铁不成钢的愤怒。
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“我不怕！”
见她还是那般坚持，慕言酌彻底闭上了眼。
他努力地平复内心波涛汹涌的挣扎。
慕言酌睁开眼睛的同时，挥手而下。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”
清脆地击打声回荡在空旷的院子。
十下鞭撘后，慕言酌松了松手，紧张地随时注意着她的状况。
嬷嬷嘴角勾起冷笑，只是瞥了一眼，说：“太子殿下，您要是这样的话，就别怪嬷嬷们跟太后娘娘实话实说了！”
慕言酌抬眸怒瞪着对面的嬷嬷，此刻想杀人的心再也按捺不住了。
“怎么？太子殿下这是要杀了老奴几个吗？”
另一个嬷嬷义正严辞的问。
慕言酌已经是气得够呛，后槽牙都要咬碎了。
太后想要对他们已经够憋屈了，后面她身边的狗也敢跟他叫嚣？
慕言酌刚想发作，“皇兄，您不要再放水了！不就是两百撘吗！我可以的！就算是血流成河，我也不要再呆在这个无情的宫殿里做金丝雀了。”
他看着监工的嬷嬷们，怒意交织着心疼，深吸一口气，定了定神，“很好，慕允儿！你有种！”
慕允儿听到皇兄生气的声音，不禁紧张起来。
发下狠话后，藤荆并未直接落下。
她疑惑的转头看去。
正在这一刻，紧张地皮肉松了下来。
慕言酌手里的劲道多添了五成。
接连不断的猛抽，将她刚才的倔强都化成眼泪。
她胀红了脸，拼命地抱着双臂。
内监在耳边的报数，一道道破空的响声，伴随着她的闷哼。
是那种能将皮肉扯开的疼痛。
整整四十下过去了，慕言酌胸口起伏不断，压抑着情绪。
快速蹲下身子给她擦拭了额头上的汗水，又朝嬷嬷看去。
嬷嬷心领神会的上前掀开白布的一角，查看伤势。
嬷嬷挑了挑眉，似乎很满意现在的进度。
“太子殿下，请继续保持。”
慕言酌再次挥手而下，随着藤刑过半，伤处肉眼可见的肿胀了起来。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒！”
她抖着身子，眼泪和鼻涕混在一起，别提有多狼狈了。
麻木的疼，撕裂的痛。
白色的棉布上，陆续渗出鲜红。
她的视线慢慢模糊，原本还撑着长凳的手，松垂下去。
慕言酌看到这一幕，岂能不心疼？
既然这是她那么坚定想要完成的，那么他作为兄长岂能袖手旁观？
这是她自己选的路。
为了让太后满意，他只能将这两百下抽的又狠又毒。
“一百九十七、一百九十八……两百！刑毕～”
内监报完数，便与两个嬷嬷一同离开。
慕允儿早就没了意识，身体往下倒去。
慕言酌眼疾手快的扯开外衣将不省人事的她裹住，抱着她向晨启宫跑。
任逍见公主殿下身下一直在淌血，惊出一身虚汗。“殿下，公主…我…我现在就去请太医！”
殿内六七个宫女将一盆盆血水从屋里被端出，她们各个脸上都带着惶恐。
慕言酌坐在屋外，自责得盯着他满身的血。
“太子殿下！”
“太医呢？”
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“那殿下，我们该怎么办？”
慕言酌眼光愤恨的朝墙壁上挥拳而去，他大口呼吸着，仿佛肺要被气炸了。
瞬间眼底的火热归结成泯灭的灰冷，“备马，立刻出宫！允儿没时间等了！”
仁寿宫。
袁霞眼带笑意的将茶桌上放满了点心蜜饯。
“太后娘娘，奴婢特意吩咐御膳房做的酸甜可口的碧茶饮子。今天是个好日子，终于能为娘娘您出这口恶气了！”
太后挑眉微叹，舀起一勺，尝了尝。
“那死丫头怎么样了？”
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“哼，就凭他们两个，要怎么跟哀家斗？”
太后说完就让袁霞给她按按肩，她很久没那么悠闲了。
城中别院。
不过才酉时过半，全城范围的大夫和郎中就像是凭空消失一般。
任逍跑了好几家店，连药材都买不到。
慕允儿还发着高烧，一直浑浑噩噩的说胡话。
慕言酌急得团团转，一直在床边护着她，陪着她。
“怎么样了？”他见任逍回来，连忙去问。
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眼神涣散的慕允儿趴在床上，不省人事。
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他内心正在饱受着极大的自责，他将被子向上紧了紧，摸摸她的额头，仍旧是老样子。
他决定去想办法，就算是要舍下颜面求药，他也甘愿！
慕言酌站起便要走，衣服撂倒了她身上的布袋。
啪嗒！
从里面掉出不少东西，其中刻满花纹的铁盒尤为突出。
这东西他见过！
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慕言酌大喜，命人立刻为允儿上药。
他就这样整夜守在床前，拉着她冰凉的手，时不时为她更换额间的毛巾。
她一脸苍白，耷拉着脑袋，浑浑噩噩的睡着。
有时候唤她几声，容有回应，却睁不开眼睛。
好在这药效及时发挥了重要作用，她才能在一个时辰内退了高温。
记忆就像被锋利的刀子划开，很多年前，幼时也发生过这样一件事。
幼年时的慕言酌那时还非常幸福，有享受不尽的荣华富贵，对他十分宠爱的瑾漪皇后，还有父皇对嫡长子的偏爱。
可好景不长，在一个新年的节日里。
皇后宫中大火，母后为救他，葬身火海。
他拼命地扑救，求了许多人。
父皇，皇祖母，甚至连慕南凌，他们都无动于衷地看着大火整整烧了一夜。
偌大一个宫殿到处都是焦炭，他拼命地找寻母后的踪迹，在找到一具被横梁压断腿骨的焦尸后。
他跪在废墟痛哭了三天三夜。
自此以后，他就对那晚见死不救的所有人怀恨在心。
可是当时他年纪太小，他没有话语权更别说是报仇了！
他性情大变，开始越发不爱说话。
再一次父皇考学问的当下，说了些不着调的话，被罚跪。
在漫天大雪里跪了一夜，无人问津。
就当他快饿晕过去的时候，慕允儿偷偷抱着几个包子塞到他手里。
她小小的身体差点被风雪吹跑，夹杂着奶音：“皇兄，我给你带来了很多包子。快吃吧！”
慕言酌四顾无人，捧起包子，忍不住吃了几口。
“你为什么要帮我？不怕被父皇发现吗？”
“不怕！母后曾经说过，我们是一家人啊！你是允儿的皇兄，允儿怎么能让皇兄饿死呢！？”
“允儿放心！今后皇兄定然一直护着你！不会让任何人再对你的身份指指点点！”
一幕幕温存浮现在眼前。
以往的他绝不会让允儿受半点委屈，而如今他都做了什么？
慕言酌落下热泪，他紧紧地拉着她的手，“允儿，都是我的一意孤行害了你！对不起，是我不该逼你的。”
他终于又找回了想要保护家人的初心！
大战在即，长老们恐有变动，于前一日夜里就派遣了两百人往之探路。
巫山。
连熬过两个大夜，杏儿终于抵达了山里。
她一路上听了许多关于这座神山的传言，什么稀奇古怪的故事都有涉猎。
越靠近山脉，附近的人就越稀少。
尽管她也很害怕，但为了能阻止这场大灾难，她只能硬着头皮往里面冲。
山里天气变化莫测，竟然下起了大雨。
她靠着进山前老村长给的地图，找到了废弃的猎户住所。
望着窗外的越来越大的雨势，她只能躲在木屋里。
疲惫和冷感交迫，让她逐渐失去意识。
等她醒来，周围环境都暗了下来。
她朝天上望望，所见之处全是茂密植被。
不敢怠慢，以最快的速度，往地图上的神庙位置赶去。
也不知道走了多久，眼尖的她发现了一个土坑。
刚刚靠近，就有一股强烈刺鼻的味道，直冲天灵盖。
她拿起旁边的树枝，向土坑里面捅了捅。
突然一只人手从土坑里掉落下来，着实吓了杏儿一大跳。
她强忍着恶臭，用树枝挑开断臂，土坑下似乎埋着很多尸体。
土都是湿的，她想起不久前的大雨，推断是雨水冲刷所致。
“根据尸体腐烂程度，不超过十天，跟小雅的人遇害时间应该差不多。”
她绕着土坑周边走了一圈，在几棵大树上还能看出相较明显的刀痕。
“看来，我没走错地方。这里确实发生过规模不小的打斗。”
她拿出了地图，“这里离神庙已经很近了。”
出了林子，对面有一极高的山峰，再往天空瞧去，夜幕竟然已经降临。
“神庙应该就在附近，为何如此荒凉啊？这是引发了山崩吗？这地图分明显示了是条溪谷！哪来的这么多大石头？”
杏儿不禁犯起嘀咕，她可是马不停蹄的赶来寻求朝廷的帮助，难道她扑了一个空吗？
不想轻言放弃的她，继续深入探寻。
洞穴。
埋伏在高处的士兵，见到了孤身一人闯进视野的女人。
“这女人如此胆大，竟然一个人就这样堂而皇之的寻过来了！”
“我听说过，异族首领就是一个叫小雅的女人！难不成她就是！？”
“我也有印象，李大人确实提过小雅这个名字！此人很是狡诈，要真是她来了，估计绝不是一个人！快，去禀报主帅和李大人！”
士兵见她的身影一直在移动，生怕跟丢了。
固而摸黑下去，跟踪。
杏儿看到了昔日拜神的残像，地上到处是乱七八糟的蒲团和木头。
她点燃了挂在墙上的火把，“这里就是百姓口中的神庙吗？虽然荒凉了几年，也不至于如此凌乱吧！”
顺着火光看去，角落的地砖似乎被掀起了过，与门口严丝合缝的地砖不一样。
好奇心驱使她蹲下查看！
“沙沙沙…”
“什么人！”
她下意识的将火把丢出去，在火光的照耀下，几个黑影闪过。
被发现了的士兵，将弓弩射出。
杏儿大惊之下，几个后空翻，轻巧地躲过了攻击。
怕再被攻击的她，向前翻滚一周，躲到神像下，警惕地注视着周围会发生的异动。
她现在还不好判断，这到底是小雅的人还是朝廷的人，所以不到最后一刻她不能暴露身份。
等了差不多一刻，也没再看到黑影。
当杏儿准备离开时，窗边弥漫进来一股子焦味。
她瞪大眼睛，暗叫不好。
“这帮人想要逼我出去！该死，大意了！”
她冷静的左右张望，将残破的帷幔堵在窗下，接着用水壶打湿袖口，朝虚掩着的大门逼近。
“里面的人听着，你已经被我们包围！要想活命，乖乖出来伏法！”
外围的士兵也不敢确定她就是小雅，所以秉承着不能放过任何可疑之人，只有出此下策。
“好汉饶命啊！小女子不过是进山探宝之人，绝非什么不法之徒！还望各位好汉手下留情！”
“撒谎！一介女流之辈，夜里进山已是诽然。说，你进这神庙到底要干什么？”
杏儿没想到对面的人压根就不信她的话，没辙的她只能赌一把了！
出来的急，她身上没带什么武器。
她将背上的包袱，紧记在腰间。
朝外面的走廊望去，眼眸中突显出凌厉的寒光，她做好了突围的准备。
随着一道黄布扔在空中，弓弩声不绝于耳，她扑身而去，一脚踩在墙上，迅速的朝神庙后面逃窜。
“不好，她要跑！”
士兵们纷纷拔起长刀，追了出去。
出了神庙，便是一块空地，她很快被包围住。
“贼人哪里跑！”
“我不是什么贼，你们搞错了！”
“那你倒是说说看，鬼鬼祟祟地跑到神庙来干什么？注意你很久了，我可不相信你是探宝的，一般的盗墓贼可没你这样的身手！我看你跟前几日那帮子异族颇有渊源！”
杏儿一听，便知道这些人估计就是她要找的人。
欣喜地问道，“你们是朝廷的人吗？”
士兵们大惊，愤怒地指着她的鼻子，喊道：“还说你不是异族的！连我们是什么人都知道！”
“兄弟们，异族诡计多端，我们必须全力以赴，将这些害人的东西全部击杀！”
“小雅！拿命来！”
那些土匪打扮的士兵，纷纷像是血脉觉醒一般，朝着杏儿杀去。
“你们真的误会了，我不是小雅！我有很重要的事找你们将军，请务必相信我啊！”
她这次是来求救的，也不知道她是做了什么叫他们误会了。
眼下不能叫他们真的擒住她，所以只能与他们周旋。
自她进入天宗以后就没什么机会施展武艺，如今面对十几个训练有素的壮年男子，还真的有些吃力。
士兵们轮番上阵，她有些力不从心。
更是被两把大刀震飞了手里的匕首，士兵们认准了她是小雅，便下了死手。
一刀儿下，踹在她胸口，倒飞出去好几丈远。
听到打斗声的李文浩和雷豹，带着一路人马朝此处跑来。
正好看见那个疑似小雅的女人，被士兵们打败。
她腰间挂的包袱被割下。
哐当一声，掉在地上，里面掉出一块金灿灿的东西。
李文浩不可置信地瞪着脚边的令牌，猛得往前喊去，“不要！”
士兵们显然已经收不住刀了，朝她面门砍去。
“唰～”
不知道从哪里亮出一道剑光，杏儿脸上的刀尽数被震断，士兵们才后知后觉的停下攻击的步伐。
“主帅！”
士兵们抬头望去，面前站着一个白发苍苍的老人，正是他们的主帅！
匆匆来迟的李文浩，将她扶起。
在火把的照耀下，他看清楚她的模样后，大惊失色。
“杏儿，怎么会是你呢？”
杏儿虚弱地吐了一口血，见有人认出她，才睁开双眼。
“这人你认识？”雷豹闻声上前，指着她询问李文浩。
“李大人，快救救我们家夫人！主上…主上听信了小雅的蛊惑，提前出战，快，快去…来不及了！”
杏儿拼命地抓着他的衣领，在晕之前将话都说了出来。
“什么来不及了？爱儿怎么了？王尹怎么会和小雅有关联呢？杏儿，杏儿！”李文浩摇着怀里的她，大声喊道。
见人始终不醒，焦急地抱起她，“快，救人啊！”
洞穴。
李文浩焦急地在一旁等待，不停的来回踱步。
雷豹和龙段天相视一眼，对于刚才的女子身份，心里也满是疑惑。
“主帅！埋伏在江城的探子有重要的军情回报。”
风尘仆仆的一道身影进入洞内，“主帅，属下在江城探查到，这半月来天宗颇有异动。回来禀报之时，还听到传言，说天宗要全力攻打八大派。”
“王尹到底要干什么呀！灭了连家还不够，竟然要攻打八大派？你还查到了什么，一并说了！”
李文浩急得有点口无遮拦了，跳过了龙段天命令起士兵来。
探子疑惑地朝主帅看去，龙段天点点头，他才继续讲。
“禀报主帅，天宗的布防自那次大爆炸后，严防死守。我们虽然没有被发现，但是想要知道更具体的消息，实在没有门路。”
雷豹按捺不住，追问：“那天宗这些人几时出动呢？攻打八大派的地点又在何处？你可有打探清楚？”
探子面色凝重，拱手下跪道：“是属下无能，此番查探，并再无其他信息。不过属下留了一队人马，若是天宗出战必定能监察得到。”
“本以为天宗易主，不会再有二十二年前的那种事情发生。没想到这帮魔教孽徒还是死性不改！”
“雷豹，别骂了！当初王爷让我们驻守在这里是为了防止天宗把矛头指向朝廷。至于…他们江湖上的火拼，不在我们的管辖的职责内。”
李文浩听了两人的对话，心中五味杂陈。
如今形势不同了，江湖和朝廷早就已经捆绑在一起，一方受创，另一方不可能避祸不出！
想他来了这么久，他还从未坦言王爷派他来的目的。
预要开口，柔弱的喊声朝这边喊来。
“不！你们不能坐视不管！”
众人朝杏儿看去，她撑着根木棍，一拳一拐的往这里走来。
“姑娘，你到底是何人？为什么知道的这么多？”
杏儿扫了雷豹一眼，又看到了龙段天，似乎更像是这里的领头人。
她丢开棍子，诚恳的跪在龙段天面前。
“我见他们都称您为主帅，想必您就是将小雅的援军击败之人，还望将军救救我们家夫人！”
杏儿恭敬地朝龙段天拜了个大礼。
龙段天忌惮的朝她打量过去，突然出现的她，到底是什么身份？
为什么如此清楚他们前几天的事情？
而且李文浩对她也是颇为熟悉！
面对龙段天的疑惑，她不敢有隐瞒。
“我叫杏儿，是连家小姐连爱儿的婢女。奉主上之命，在天宗照顾夫人起居生活。至于我的身份，李大人可以作证！”
龙段天在等李文浩的解释。
李文浩不假思索，“她是王尹的人。她口中说的夫人，是指连爱儿。至于她的身份，我可以证明！”
“既然是魔教的人，那你又是怎么知道我们袭击了异族呢？”
“这就是我此行来的目的，将军有所不知。主上灭了连家之后，一直对教派的遭遇耿耿于怀。更是扬言要攻杀八大派，做武林霸主。就在十天前，小雅找到主上，利用主上的野心与之达成了合作。”
“可你口口声声都在求我救你家夫人，这天宗攻打八大派跟你们夫人有什么关系？”
“将军！主上早就被小雅蛊惑，为了泄愤，更把夫人折磨得生不如死。您是没看见夫人那个样子，惨不忍睹。可夫人心系大局，更不愿看到昔日爱人一错再错！”
“这是夫人为朝廷立下功劳，陛下赏赐的金牌。还望将军和李大人看在夫人为国为民的衷心下，救救八大派，救救百姓吧！”
龙段天冷哼一声，“看不出来，你家夫人可真是劳苦功高啊！若我说不救，岂不是要背负上一世的骂名？”
她紧盯着龙段天，看来他们不会轻易出兵。
“李大人，就凭她是天宗的人这一点，我们就不可能听信她的一面之词！更何况，她说的并无佐证，我是朝廷的人不可能为了江湖纷争贸然入局。”
龙段天郑重其事的看向李文浩，表明了他的态度。
杏儿大惊，连忙劝解。
“连家和朝廷早有合作，你们既然是朝廷的人怎么能对自己的盟友置之不理呢？”
“姑娘别白费心机了！我们主帅是不会答应你的！”
杏儿不可思议地看向李文浩，“李大人！难道你也要见死不救吗？”
李文浩权衡再三，坐下说：“我知道你们驻扎在这里，就是防止魔教打朝廷的主意。其实当年的事情我也有所耳闻。”
“但是，龙将军！你们久日守在山里，对现在朝堂的局势并不了解。这些年不仅有边关胡人的侵扰，更有大批异族混入国都，与以位高权重者为首的秘密势力，形成毒瘤，盘踞在朝廷之上，已有数年。”
龙段天已经好久没听到关于王爷的事情了。
他说到朝廷分崩离析的局面，不仅有震撼，更有诧异！
“你说什么？说清楚些！”
“这些年，陛下和王爷都极为忌惮此势力。为了防止它勾结异族再次壮大，王爷就想用江湖势力来牵制它。以朝廷现在的兵力，对付异族亦或者是那股势力，是绝对没有胜算的！”
李文浩走下楼梯，来到杏儿身边，对着龙段天拱手作揖。
“所以，还请龙将军破例！救百姓于水火！”
“李文浩，你说的可是真的？按照你的意思，异族与其势力勾结，清算了江湖之后，他们的矛头就一定会指向朝廷！这可不是随意可胡说的！你确定吗！”
龙段天没有比现在更加焦急，拍着桌子，对他喊道。
“是，龙将军！其势力早就与异族人达成合作，如今又故意蛊惑天宗攻打八大派，其用意不用我多说了吧！李某，求将军破例出兵，阻止这场灾难！”
杏儿听后更是积攒了满眼的泪水，她很感激李文浩能帮她求情。
翌日，皇宫。
慕允儿一直都在寻找契机，能逃离皇兄的掌控。
几天前，任逍与门口侍卫安排部署时，听到了几句。
慕言酌被父皇委以重任，经常忙到深夜，无遐管她。
等到午后换岗时分，她便利用后院的大树，翻墙而出。
刚与朝中大臣谈完边关问题，慕言酌准备去父皇那边回禀情况。
任逍不知道何时站在门口，他一脸焦急，好像是出了什么事一样。
“你怎么在这？不是让你好好看着允儿吗？”
“就是公主殿下，出事了！”
慕言酌眉眼中凛冽出杀气，愤怒地喊道：“多久的事！你怎么现在才说！”
“殿下，是属下失职。发现公主不见了就去找了，据负责御花园洒扫的内监说，看见公主半个时辰前，朝仁寿宫方向去了。”
他听完后，脸色瞬间黑了还几个度。
瞳孔微缩，一道凌厉的攻势从眼底迸发。
他握紧拳头，内心宛如刚苏醒的狮子，熊熊烈火燃烧着全身。
仁寿宫。
慕允儿跪在地上，满眼的敌意，她朝这高高在上的太后一言不发。
太后泰然自若的端坐在殿内，袁霞恭敬地递上茶水。
“太后娘娘，恕老奴多言。公主殿下年少轻狂，还不知道外面的世界有多残酷。”
慕允儿冷笑一声，“谁要你一个奴才为本我求情？猫哭耗子假慈悲！”
太后眼神一凝，手上的热茶直接扔了出去，摔在她面前。
“慕允儿，哀家以往待你不薄，更可以说是疼爱有加。不过是南下一趟回来，心也野了，眼也高了？堂堂南晟国最尊贵的公主，是你说不要就不要的吗？你倒底把皇室颜面放在哪里？”
“皇祖母，您也知道以往对孙儿疼爱有佳呀！孙儿在海城受尽委屈和苦难，回来没半日就下令将孙儿禁足。前段时间还美其名曰的给我选驸马，结果呢？你们不过就是想除了这个祸害！”
“你，你说什么？你再敢说一句！”
“皇祖母你若是还惦念一点点以往的情分，就该放了我，让我去寻找自己的幸福！”
袁霞见太后娘娘气得手抖，连忙上前安抚。
“太后娘娘，保重凤体啊！”
太后气急之下，指着慕允儿，怒言。
“真是疯了！慕允儿，你竟为了个来历不明的男人，一再在哀家面前放肆！袁霞你去把皇帝请来，让他好好瞧瞧这个不肖子孙！”
袁霞皱眉犹豫，她对上了太后犀利的眼神，不敢怠慢。
“皇祖母，请开恩！这事怪孙儿，是孙儿昨夜与妹妹争吵赌气，允儿今日顶撞皇祖母的都是气话，还请皇祖母小惩大戒，不要太过动怒！”
慕言酌气喘吁吁的闯入殿内。
单膝跪下，挡在允儿面前。
是怕极了太后动怒，会杀允儿灭口！
慕言酌的出现倒让太后凸显的怒意减退了不少。
“慕言酌，你身为太子，更是这后宫的新主。怎么连自己的妹妹都看护不住？哀家知道你最近帮着皇帝处理政务，可也不能让她这般视若无睹的闯进仁寿宫，对着哀家大呼小叫，简直放肆！”
慕言酌面对太后的问责，心中也略有不服。
但他无处选择，在这个没有人情味的皇宫里，他只剩下允儿一个亲人了！
“皇祖母开恩！允儿她…”
“这件事从头到尾都和皇兄没半点关系！皇祖母你别为难皇兄！一人做事一人担，我慕允儿早已厌倦了宫里明争暗斗！今日除非皇祖母杀了我，否则这宫门我一定会出去的！谁也拦不住我！”
慕言酌没想到她会这么倔强！
看她是铁了心的要闹了！
“慕允儿，你说什么蠢话呢！你若是心中有气朝着皇兄我随便撒都可以！这是太后寝殿，岂容得你随意放肆！快，快与皇祖母磕头认错！”
“我有什么错啊！我不过是在追求自己的幸福罢了！这些年我早就受够了，都说帝王之家薄情，为了什么狗屁颜面，就要葬送我的一生吗？无论如何，我都要出去，我要离开这个险恶的皇城！”
慕言酌眼底泛出怀疑，不可置信的瞪着她。
眼前的允儿为什么会变得那么陌生？
分明前几日……
他后知后觉的轻笑一声，原来她早就下定决心，她之前的服软都是为了让他放松警惕！
“荒唐！你再敢说一个字，看我不关你一辈子！”
她瞅着暴跳如雷的慕言酌，记忆里的皇兄是最宠爱她的，此刻心中五味杂陈。
倔犟得红眸，瞥向太后。
“皇祖母今日若是不答应！我慕允儿就算是跪死在这仁寿宫，也不会妥协的！”
太后努力的克制情绪，用手抓在心口的衣服上。
“慕允儿，你以为哀家还能容忍你多久？先是为了江湖上来历不明的男人屡次拒绝回宫，再加上与萧雨不清不楚的共度一夜！静安公主的名头早就被你败光了！”
太后站起身子，指着殿外喊道：“慕允儿，你要找死是不是？好啊，来人啊！给哀家把这个不孝子拖出去，杖刑一百！”
“杖刑一百！皇祖母您这是要打死允儿吗？就算她顶撞了您，也不至于下这么重的罚啊！”
慕言酌焦急万分的求情。
太后冷哼一声，“身为太子连自己的妹妹都管教不了，纵容她屡次挑战皇权！如今还敢求情？来人给我拉下去一并打！”
慕允儿气愤地站起来，指着她的鼻子。
“你有种就冲这我来，是我自己要舍弃公主身份，是我不知羞耻的与外男纠缠不清，那就请皇祖母数罪并罚！将我这个给皇室颜面蒙羞的人，从此剔除族谱吧！反正这虚名谁爱当谁当！”
“行，哀家成全你！等你有命捱过两百杖，这个公主你爱做不做！袁霞，你去给我盯着点！
“好啊！那皇祖母可要说话算数，您贵为太后，为了您的颜面，可不能反悔！”
侍卫将她押了出去，慕言酌心急如焚。
一把推开侍卫，拉住慕允儿。
“你可知道自己在做什么？自古死在杖刑下的人比比皆是。别说两百杖，你连十杖都捱不住的！慕允儿，你再这样我也保不了你！”
她已经没有退路了！
不成功变成仁，她早就已经想过了。
她的时间不多了，若一直被困在宫里，她可能到死都见不到清风了！
她舍不得，她做不到！
她猛力挣开束缚，决绝地说：“若不能再见他，我活着也是煎熬！我已经被困了十七年，我不想再过这样的日子了！这辈子我想换个活法了！皇兄，就算是我死了，我不后悔！至少我敢！”
慕言酌伸出的手被她推开，毅然决然的踏出殿门。
他浑身僵硬成了块石头，眼中泛起热泪，嘴里不知道为何那么苦涩！
他紧盯着她坚定的背影，不再让自己有过多的挣扎和思考。
双膝跪地，磕在地上。
“皇祖母，允儿再怎么样也是公主！若让世人知道您管教过于严苛恐怕有伤您的威严。言酌恳求皇祖母将杖刑改为藤刑。孙儿身为太子，本应该对允儿多有约束。然，是我这个皇兄管教无果，请皇祖母开恩，让孙儿持刑。”
太后阴测地朝地上的太子望去，本想着借此机会搓搓他的锐气。
但他说的好像也有道理，毕竟允儿在世人面前是皇帝嫡出的女儿！
要是被她这个太后杖毙，恐怕又要惹世人猜忌。
自己并不是皇帝的生母，大计未成之前，不能落人口实！
正好，若改为藤刑……
加以惩戒，又不会惹祸上身！
至于慕允儿能不能活下去，就要看慕言酌的本事了！
“好，哀家就看在你的面子上，给你这个权利！来人，去给太子找一根衬手的藤荆！”
殿外。
慕允儿被两个内监按趴在长凳上，侍卫统统撤到院外。
两个嬷嬷抬来一道屏风。
衣裙被嬷嬷褪开，一块长方形的棉布盖在身上。
袁霞拿着一根臂长的藤荆递到他手上。
慕言酌眉头紧紧地皱着，藤荆由四股拇指粗的竹条交织组成，光是拿在手里就有半斤重。
更别说用这个打在身上，太后这次是真的要借他的手除掉允儿吗！
慕言酌犹豫不决地看着准备受刑的她，心如刀割。
慕允儿倔强地开口道：“皇兄既然已经答应皇祖母，就请皇兄受累，早些行刑吧！”
“慕允儿，你是在找死！他真的就值得你这么做吗？”
“是！”
慕言酌手里的藤荆捏得更紧了，有种恨铁不成钢的愤怒。
“慕允儿，我最后再给你一次机会！你可知两百撘后，你会变成什么样吗？血肉横飞，惨不忍睹！”
“我不怕！”
见她还是那般坚持，慕言酌彻底闭上了眼。
他努力地平复内心波涛汹涌的挣扎。
慕言酌睁开眼睛的同时，挥手而下。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”
清脆地击打声回荡在空旷的院子。
十下鞭撘后，慕言酌松了松手，紧张地随时注意着她的状况。
嬷嬷嘴角勾起冷笑，只是瞥了一眼，说：“太子殿下，您要是这样的话，就别怪嬷嬷们跟太后娘娘实话实说了！”
慕言酌抬眸怒瞪着对面的嬷嬷，此刻想杀人的心再也按捺不住了。
“怎么？太子殿下这是要杀了老奴几个吗？”
另一个嬷嬷义正严辞的问。
慕言酌已经是气得够呛，后槽牙都要咬碎了。
太后想要对他们已经够憋屈了，后面她身边的狗也敢跟他叫嚣？
慕言酌刚想发作，“皇兄，您不要再放水了！不就是两百撘吗！我可以的！就算是血流成河，我也不要再呆在这个无情的宫殿里做金丝雀了。”
他看着监工的嬷嬷们，怒意交织着心疼，深吸一口气，定了定神，“很好，慕允儿！你有种！”
慕允儿听到皇兄生气的声音，不禁紧张起来。
发下狠话后，藤荆并未直接落下。
她疑惑的转头看去。
正在这一刻，紧张地皮肉松了下来。
慕言酌手里的劲道多添了五成。
接连不断的猛抽，将她刚才的倔强都化成眼泪。
她胀红了脸，拼命地抱着双臂。
内监在耳边的报数，一道道破空的响声，伴随着她的闷哼。
是那种能将皮肉扯开的疼痛。
整整四十下过去了，慕言酌胸口起伏不断，压抑着情绪。
快速蹲下身子给她擦拭了额头上的汗水，又朝嬷嬷看去。
嬷嬷心领神会的上前掀开白布的一角，查看伤势。
嬷嬷挑了挑眉，似乎很满意现在的进度。
“太子殿下，请继续保持。”
慕言酌再次挥手而下，随着藤刑过半，伤处肉眼可见的肿胀了起来。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒！”
她抖着身子，眼泪和鼻涕混在一起，别提有多狼狈了。
麻木的疼，撕裂的痛。
白色的棉布上，陆续渗出鲜红。
她的视线慢慢模糊，原本还撑着长凳的手，松垂下去。
慕言酌看到这一幕，岂能不心疼？
既然这是她那么坚定想要完成的，那么他作为兄长岂能袖手旁观？
这是她自己选的路。
为了让太后满意，他只能将这两百下抽的又狠又毒。
“一百九十七、一百九十八……两百！刑毕～”
内监报完数，便与两个嬷嬷一同离开。
慕允儿早就没了意识，身体往下倒去。
慕言酌眼疾手快的扯开外衣将不省人事的她裹住，抱着她向晨启宫跑。
任逍见公主殿下身下一直在淌血，惊出一身虚汗。“殿下，公主…我…我现在就去请太医！”
殿内六七个宫女将一盆盆血水从屋里被端出，她们各个脸上都带着惶恐。
慕言酌坐在屋外，自责得盯着他满身的血。
“太子殿下！”
“太医呢？”
“殿下，太后不知何时叫人下了口谕。不得给咱们晨启宫指派太医！公主的伤耽误不得，殿下不如，去求陛下吧！”
“到现在父皇还没派人来，定是太后封锁了消息。这件事说到底是允儿先顶撞太后在先，若是贸然去陈情。万一父皇将她禁足，她这好不容易用命换来的自由岂不是作废了？”
“那殿下，我们该怎么办？”
慕言酌眼光愤恨的朝墙壁上挥拳而去，他大口呼吸着，仿佛肺要被气炸了。
瞬间眼底的火热归结成泯灭的灰冷，“备马，立刻出宫！允儿没时间等了！”
仁寿宫。
袁霞眼带笑意的将茶桌上放满了点心蜜饯。
“太后娘娘，奴婢特意吩咐御膳房做的酸甜可口的碧茶饮子。今天是个好日子，终于能为娘娘您出这口恶气了！”
太后挑眉微叹，舀起一勺，尝了尝。
“那死丫头怎么样了？”
“回禀太后娘娘，就算她不死，也得掉一层皮。李嬷嬷在后宫做掌教姑姑三十年了，她做的刑具，还没有谁能全须全影的恢复过来。您就瞧好了吧！宫里宫外都已经传过话了！”
“哼，就凭他们两个，要怎么跟哀家斗？”
太后说完就让袁霞给她按按肩，她很久没那么悠闲了。
城中别院。
不过才酉时过半，全城范围的大夫和郎中就像是凭空消失一般。
任逍跑了好几家店，连药材都买不到。
慕允儿还发着高烧，一直浑浑噩噩的说胡话。
慕言酌急得团团转，一直在床边护着她，陪着她。
“怎么样了？”他见任逍回来，连忙去问。
任逍跑得上气不接下气，仍旧摇摇头，“跑了十几家店，都没有人！连金创药都卖完了！”
“不是卖完了！而是有人要允儿死！”
眼神涣散的慕允儿趴在床上，不省人事。
“允儿，怎么样了？你再等等，千万不要睡啊！是皇兄没本事，偌大一个皇城，竟找不来一个大夫！”
他内心正在饱受着极大的自责，他将被子向上紧了紧，摸摸她的额头，仍旧是老样子。
他决定去想办法，就算是要舍下颜面求药，他也甘愿！
慕言酌站起便要走，衣服撂倒了她身上的布袋。
啪嗒！
从里面掉出不少东西，其中刻满花纹的铁盒尤为突出。
这东西他见过！
之前对付异族的时候，受了伤，天宗那帮黑衣就是送来了这样一盒秘药！
对外伤有奇效！
“有救了！允儿有救了！”
慕言酌大喜，命人立刻为允儿上药。
他就这样整夜守在床前，拉着她冰凉的手，时不时为她更换额间的毛巾。
她一脸苍白，耷拉着脑袋，浑浑噩噩的睡着。
有时候唤她几声，容有回应，却睁不开眼睛。
好在这药效及时发挥了重要作用，她才能在一个时辰内退了高温。
记忆就像被锋利的刀子划开，很多年前，幼时也发生过这样一件事。
幼年时的慕言酌那时还非常幸福，有享受不尽的荣华富贵，对他十分宠爱的瑾漪皇后，还有父皇对嫡长子的偏爱。
可好景不长，在一个新年的节日里。
皇后宫中大火，母后为救他，葬身火海。
他拼命地扑救，求了许多人。
父皇，皇祖母，甚至连慕南凌，他们都无动于衷地看着大火整整烧了一夜。
偌大一个宫殿到处都是焦炭，他拼命地找寻母后的踪迹，在找到一具被横梁压断腿骨的焦尸后。
他跪在废墟痛哭了三天三夜。
自此以后，他就对那晚见死不救的所有人怀恨在心。
可是当时他年纪太小，他没有话语权更别说是报仇了！
他性情大变，开始越发不爱说话。
再一次父皇考学问的当下，说了些不着调的话，被罚跪。
在漫天大雪里跪了一夜，无人问津。
就当他快饿晕过去的时候，慕允儿偷偷抱着几个包子塞到他手里。
她小小的身体差点被风雪吹跑，夹杂着奶音：“皇兄，我给你带来了很多包子。快吃吧！”
慕言酌四顾无人，捧起包子，忍不住吃了几口。
“你为什么要帮我？不怕被父皇发现吗？”
“不怕！母后曾经说过，我们是一家人啊！你是允儿的皇兄，允儿怎么能让皇兄饿死呢！？”
“允儿放心！今后皇兄定然一直护着你！不会让任何人再对你的身份指指点点！”
一幕幕温存浮现在眼前。
以往的他绝不会让允儿受半点委屈，而如今他都做了什么？
慕言酌落下热泪，他紧紧地拉着她的手，“允儿，都是我的一意孤行害了你！对不起，是我不该逼你的。”
他终于又找回了想要保护家人的初心！