是,教宗 第46章 战争爆发
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“嘭!”
卡特罗恩一马当先,起腿抬脚踹开了虚掩的木门,端着阔剑迈步进入其中。
木门重重撞在墙上,借助牵拉轴的离心力大力回弹,正正好好砸中了紧随其后的盖里乌斯的脑门和鼻梁,登时一声闷响。
“草!你多动症啊,踹门干什么!”
卡特没有回答他的大骂。
盖里乌斯捂着通红的鼻子,轻轻推门走入地窖,罗贝尔和卡尔等人跟随在后面,卫兵则被安排在旅店外戒备。
三个瞩目的红酒桶倒在地窖的石砖地面,桶身分别被利刃砍出了裂痕,从中咕咕流出鲜红的圣血,散发甜美的酒香。
阳光穿过地窖门照亮密室,他们才得以看清底下发生的一切。
而他们寻找良久的旅店老板,半具躯体泡在被掀起盖子的酒桶当中,脸上带着恐惧至极的扭曲表情,暴露在空气的胸口裂开一道骇人的“裂缝”,黑色的血液干在破碎的衣服上,正是腥臭味的源头。
容他无法用伤口来形容那道“伤痕”,因为它的切面实在过于完整和光滑,就好像……就好像……
“就好像当时法罗附身的那个倒霉蛋一样的死法,是吧。”
盖里乌斯说出了罗贝尔的心声。
“起码这下可以确定凶手的身份了,不过就是不知道,那个怪女人是先杀了老板,还是先弄乱了你的房间。而且,为什么之后就匆匆离开,这点也很奇怪。”
他端着下巴作沉思状。
“太奇怪了……怎么说呢,对方的前后行为毫无逻辑可言,就好像是左半边脑子想着吃饭,右半边脑子想要喝水,左右脑互相打架似的……”
“别想太多,敌人就是敌人。”
伊莎贝尔安抚住瑟瑟发抖的卡尔,在罗贝尔耳边低声道:“我们快离开这里吧,斗殴无所谓,但万一被人发现老板死了,我们肯定会被当成杀人凶手,到时候就不好走了。”
“你说得对,来人呐!”
刺剑战团的战士们匆匆涌入地下室,将那个可怜老板的尸体整个放在酒桶里,盖上了盖子。
盖里乌斯把尚未污染的红酒统统装进随身的水囊,反正酒的拥有者已经死亡,他也不需遵守“私有财产神圣不可侵犯”的罗马法。
众人在旅店的后院挖出一个大坑,将老板的尸体连带酒桶一起埋进地下,在坟头上插下一个临时打造的木十字架。由于匆忙,没空帮老板沐浴更衣和举办入殓仪式,只由披上黑袍的罗贝尔主导了一场简陋的安魂礼,仪式结束后,他抬笔用德文字母写下“旅店无主,随缘出售”的铭牌,挂在旅店正门上。
临行前,他们把旅店的账簿全部焚毁,其上记录了他们的入住信息。因为不知道老板是否有家人尚在人间,于是把小金库里的钱照样放在原位,分文未取。
做完这一切毁尸灭迹的举措后,众人匆忙收拾好行李,车队在下午三时行色匆匆地离开了纽伦堡,踏上了西行的道路。
“怎么感觉我们成了坏人似的?”
离开的路上,伊莎贝尔不住地抱怨。
“说好的要当一辈子‘正义の伙伴’呢,你嫉恶如仇的性子到哪里去了罗贝尔?”
“少废话,要留你留下,到时候被诬陷成杀人凶手可别麻烦我救你。”
拍马奔跑的青年头也不回地骂道:“从来只有我给别人扣帽子的份,居然敢泼我脏水,那怪女人太可恶了!不报此仇,我罗塞尔誓不为人!”
自纽伦堡前往海德堡的大道通是一条往来频繁的重要商路,因而这段路途有沿途领主的军队庇护,治安稳定,一整个下午和傍晚,一行人遇到了不下数十次的商队,但没有遇到半个劫匪。
太阳落山前,一行人抵达了纽伦堡西部不远处的佩特绍拉,一座卡利镇样式的小镇,汇聚了数千居民在此定居,大多人以打猎和耕种为生,但因为靠近商路,具备区位优势,所以旅宿店家同样繁多,他们轻松就找到了一家住得下所有同伴的旅店。
在佩特绍拉歇息一夜,隐姓埋名的一行人没有再遭到夜袭。如此来看,饶是对手是堪比神灵的高等存在,依然需要像凡人一样获取信息,知道天空中没有一双“真视之眼”偷窥他们,他们悬着的心总算稍微落地,行进的速度也渐渐慢了下来。
而和行路磨磨蹭蹭的罗贝尔一行人相比,真正心急如焚的人早已如飞翔般奔回了海德堡。
9月17日。
自伦根菲尔德快马狂奔三日三夜,除去中途因些许意外耽搁了半日,伦根菲尔德的信使几乎全速赶到了海德堡。
听到信使到来的消息,弗里德里希的心情多云转晴。自从他继位以来过去两年,这还是老朋友第一次主动给他写信。他以为对方一直因为被留在伦根菲尔德而埋怨自己。现在看来,克莱恩多少理解他的苦衷。
果然,他是世界上最理解自己的男人,此生能有这样一位好兄弟,真是太好了。
他满心欢喜地召见了信使,迫不及待地想听听挚友的传话。
他的期待落空了。
信使没有带来信件。
弗雷德里希没有等来克莱恩的叙旧,只等来了一把铁耙和一柄炸断的佩剑,以及痛哭流涕的使者沙哑的话语:
“选侯殿下,沃尔夫冈郡守去世了!该死的巴伐利亚人在宴会上袭击了大人,大人死战不敌,与敌人同归于尽了,殿下一定要给郡守大人报仇啊……”
“……”
后面的话,弗雷德里希听不太清楚,眼睛也看不太清楚了。
……
……
……
他再次醒来时,太阳已经落山。
他的宫廷首相和一众廷官正侍奉在床前,海德堡的主教正端着一盆清水轻轻擦拭他的额头,嘴中念念有词,隐约可听见“驱逐邪灵”,“魔鬼退散”之类的话。
“唔……呃……”
弗里德里希抬起手,按揉肿胀的额头,他的头脑发胀,头痛欲裂,好似犯了头风病似的头晕眼花,很难用语言形容他当下的感受,一种介于死亡与生存之间的迷离感。
“殿下!殿下醒了!”宫相大喜过望,连忙为他递来一面湿冷毛巾,垫在额头上,稍稍减轻他的头痛。
“这是我怎么了……”弗里德里希半梦半醒,喃喃道,“我在哪……出什么事了……”
宫相贴心地提醒道:“殿下,您听到伦根菲尔德郡守去世的消息就晕了过去,医师已经看过了,您没有大病。只是一时急火攻心,体液失调,是故晕厥。”
“啊,克莱恩……对……”弗里德里希颤抖地捂住面庞,泪水险些破关而出。
“到底是谁?克莱恩的身体健壮如牛一般,他不可能先我而去!是谁害死了他!”
侯爵的怒吼声令床前的小侍女害怕地蜷缩一旁,廷官们也纷纷后退,面面相觑,唯有宫相冷静些,他将使者之前的话重述了一遍:“殿下,巴伐利亚的兰茨胡特公爵在宴席上袭击了沃尔夫冈郡守,郡守阁下死战不退,引爆地下室的火药,与敌同归于尽了。”
“兰茨胡特,路德维希!”弗里德里希的眼睛几乎要喷出火来,“果然是他!果然是他!那个畜生,畜生啊——”
他的余光瞥见放在桌子上的铁耙和断剑,怒火愈加膨胀。
他所做的多少努力,都是为了查明兄长之死的真相,为了给年幼的侄子铺垫一条安稳的继承道路,他方能放下这一切回归田园,与挚友酒乐下棋相度余生。
为什么!为什么你就这么离开了!
“路德维希!路德维希!”
他咆哮着敲砸着床头的靠板,额头的湿毛巾掉在地上也未察觉。直到拳头鲜血淋漓,床板“咔嚓”一声断成两半,木刺木屑深深扎进手掌,弗里德里希的滔天怒意仍旧难以平息。
“殿下冷静,路德维希九世咎由自取,已然殒命。”宫相冷静地说,“当务之急,还是尽快修复我国和巴伐利亚诸侯的关系,防止事态进一步恶化……”
“修复!凭什么修复!”
弗里德里希拍案大吼:“无耻之徒,用这等下作手段夺走克莱恩·沃尔夫冈的性命!死有余辜!死不足惜!这份仇恨,我绝不会就这么算了!”
“召集军队!就算路德维希死了,他还有孩子、还有继承人在这世上,我要报仇、报仇啊——”
男人仰天长啸,最终气力耗尽,再度摔回床上,昏迷过去。
等候在一旁的宫廷医师连忙冲上前,对着侯爵的脸又揉又捏、连拍带打,收效甚微。
他拿出一柄烧红的小刀,轻轻在侯爵手腕上割出几道浅浅的伤口,把手搭在铁盆边缘,将伤口浸在冷水里,让血液缓缓流出。
如是放血了半个多小时,待手腕上的伤口自然止血,虚弱的侯爵这才醒转过来。
“总动员……”纵使身体虚弱,他勉强鼓起一丝力气,指着自己的宫相,“待我病愈,亲征巴伐利亚,报仇雪恨……”
“遵命,还请殿下好好休息。”宫相起身,眼球轱辘地转了一圈,光芒闪烁,看不透其中的思考。
他虽然是侯爵信赖的宫相,但也是家传悠久的普法尔茨贵族,不止要考虑君主的命令,也要斟酌对家族的影响。战端一开,耗资甚巨。如何权衡利弊,他需要回去后召集各大家族细细商讨。
理论上,普法尔茨国家的宣战权在侯爵大人之手,但侯爵也无法绕过宫廷内阁,自行决断。
无论如何,战争的爆发已成定数。殿下怒气冲天,其他人也不可能容忍这等对国格的侮辱。剩下的,只是怎么赢,和怎么在战后攫取最大利益的问题。
这些就与弗里德里希没多大关系了。
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刺剑战团的战士们匆匆涌入地下室,将那个可怜老板的尸体整个放在酒桶里,盖上了盖子。
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众人在旅店的后院挖出一个大坑,将老板的尸体连带酒桶一起埋进地下,在坟头上插下一个临时打造的木十字架。由于匆忙,没空帮老板沐浴更衣和举办入殓仪式,只由披上黑袍的罗贝尔主导了一场简陋的安魂礼,仪式结束后,他抬笔用德文字母写下“旅店无主,随缘出售”的铭牌,挂在旅店正门上。
临行前,他们把旅店的账簿全部焚毁,其上记录了他们的入住信息。因为不知道老板是否有家人尚在人间,于是把小金库里的钱照样放在原位,分文未取。
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“选侯殿下,沃尔夫冈郡守去世了!该死的巴伐利亚人在宴会上袭击了大人,大人死战不敌,与敌人同归于尽了,殿下一定要给郡守大人报仇啊……”
“……”
后面的话,弗雷德里希听不太清楚,眼睛也看不太清楚了。
……
……
……
他再次醒来时,太阳已经落山。
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“殿下!殿下醒了!”宫相大喜过望,连忙为他递来一面湿冷毛巾,垫在额头上,稍稍减轻他的头痛。
“这是我怎么了……”弗里德里希半梦半醒,喃喃道,“我在哪……出什么事了……”
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“到底是谁?克莱恩的身体健壮如牛一般,他不可能先我而去!是谁害死了他!”
侯爵的怒吼声令床前的小侍女害怕地蜷缩一旁,廷官们也纷纷后退,面面相觑,唯有宫相冷静些,他将使者之前的话重述了一遍:“殿下,巴伐利亚的兰茨胡特公爵在宴席上袭击了沃尔夫冈郡守,郡守阁下死战不退,引爆地下室的火药,与敌同归于尽了。”
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为什么!为什么你就这么离开了!
“路德维希!路德维希!”
他咆哮着敲砸着床头的靠板,额头的湿毛巾掉在地上也未察觉。直到拳头鲜血淋漓,床板“咔嚓”一声断成两半,木刺木屑深深扎进手掌,弗里德里希的滔天怒意仍旧难以平息。
“殿下冷静,路德维希九世咎由自取,已然殒命。”宫相冷静地说,“当务之急,还是尽快修复我国和巴伐利亚诸侯的关系,防止事态进一步恶化……”
“修复!凭什么修复!”
弗里德里希拍案大吼:“无耻之徒,用这等下作手段夺走克莱恩·沃尔夫冈的性命!死有余辜!死不足惜!这份仇恨,我绝不会就这么算了!”
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如是放血了半个多小时,待手腕上的伤口自然止血,虚弱的侯爵这才醒转过来。
“总动员……”纵使身体虚弱,他勉强鼓起一丝力气,指着自己的宫相,“待我病愈,亲征巴伐利亚,报仇雪恨……”
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这些就与弗里德里希没多大关系了。