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晚明海枭 第217章 军火外交

    第217章 军火外交

    新店溪中游,火器局所在地,一门做工精细、纹饰精美的18磅长炮正在进行测试前的准备工作。

    这是一门用失蜡法铸造的青铜火炮,未来将用于基隆或淡水的要塞,采用同一批原材料生产的同型火炮已经测试了七门,全部顺利通过验收。

    “荒木兄请看,这是金河国火器局最新铸成的大炮,此炮长一丈有余,重五千多斤,可以发射十五斤重的炮弹到数里之外……”林海指着火炮对荒木宗太郎和欧左吉介绍道。

    火器局负责测试的人员正在安装这门25倍径的18磅炮,他们的面前是一堵厚达数丈的松土墙,三根巨木深深插入到土墙之中,这是用来夹持固定火炮的。

    按照火器局的测炮规程,只有12磅或以上的重炮才需要采用这种工装,比这小的炮就在炮车上点放就行。

    当然松土厚墙是必须的,药线也需要引到土墙的另一侧,所有人员都要待在安全区内,这是为了防止测试时出现炸膛。

    安装火炮之前,另一拨人员正在检验测试用的火药,检验方法是放二钱火药在手心或木板上,点燃之后起白烟且手心不热、木板不留痕迹就表明火药是合格的,反之要是冒黑烟或手心烧热、木板烧焦则不合格。

    等到测试准备工作全部做好之后,林海带着荒木宗太郎、欧左吉退到安全区内,只听土墙另一侧传来测试口令:“半药虚铳第一发!”

    林海向荒木宗太郎解释道:“测炮之时一共要打六发,先是半药虚铳,再是常药常弹,最后是倍药倍弹,各点放两次,验看炮身完固,方可出厂交付使用。”

    就在欧左吉翻译的当口,土墙另一侧的测试人员已完成了半药虚铳工况的装填,接着他们来到安全区点燃了药线。

    众人先是来到模、芯、范的制作车间,车间里有不少正在烘干的泥范和型芯,还有几座泥模旋架正在给炮模上泥。

    “大开眼界,大开眼界啊!”荒木宗太郎连声感叹,他自己是有造船厂的,但却没有火炮工厂,幕府对火器控制得很严。

    这些荒木宗太郎都只能看个热闹,林海也犯不着给他细讲,带他来此主要是为了向他证明方才测试的那门18磅长炮是金河国自产的,并把这个信息传递给广南国。

    铳探检查无误之后,接着又把棒锥状的铳照烧至极红,当作探照灯插入炮膛,通过目视检查是否有其他缺陷。

    “半药虚铳第二发……”

    此时恰有一门铸造车间送来的火炮在看塘作业,只见操作人员先用螺旋状的铁质铳探伸入炮口,通过接触方式检查一遍内膛是否存在明显凹凸不平。

    看塘过关之后,这门火炮又被送去旋镗,火器局既有畜力驱动的立式镗床,也有水轮驱动的卧式镗床。

    当然,这一步也可以用反光镜反射太阳光来实现,不过那必须在室外进行,并且对天气有要求。

    铸造车间同样也有这些机械,不过最扎眼的还是铸铳台和熔炉。此时铸铳台的井窑中正在进行下模安芯作业,这是一道十分关键的工序,芯模安装定位的精度对炮膛精确性影响很大。

    看塘若是不过关,这门炮就可以宣告报废,没有继续加工的必要,直接就回炉重铸。铜料可能损失不大,但耗时最长的泥模却是白做了,那玩意是一次性的。

    “荒木兄,这就是金河国的铸炮厂,阁下感觉如何?”参观完之后,林海笑着问道。

    安南阮主可不是什么土豹子,人家有葡萄牙人帮着制造火器和训练军队,但18磅长炮林海估计广南国还是造不出来的,这将让阮福源对金河国的军工能力有一个直观印象。

    众人最后来到负责机加工的车间,这里负责的工序主要是磨齐炮口、旋镗、钻火门三项。当然在此之前还要完成一件工作,那就是检查半成品火炮的内膛,明代兵书一般称之为看塘。

    所以只要炮管长度超过一定阈值,火器局的操作规程中都明确了必须采用立式镗床进行旋镗作业。

    “不瞒荒木兄,在下第一次来到金河国的火器局,也是大吃一惊。这里有全天下最好的铸炮工匠,我认为比大明工匠和南蛮工匠还要更强一点。”林海吹起牛逼来也不带眨眼的,不过公司火器局也确实是融合了东西方的技术。

    除此之外最引人注目的就是用来起重、运重和引重的木制机械,火炮的泥模甚至比炮本身还重,没有此类机械是无法挪动的。

    最终,这门火炮顺利通过了出厂测试,林海接着又带义弟和荒木宗太郎去参观铸炮厂,火器局的局长也在一旁作陪。

    随着口令依次响起,这门18磅炮一共打响了六次,最后两次是双倍装药打的公孙弹,总弹重是独弹重量的两倍。这种玩法会严重影响身管寿命,尤其对于铸造的火炮来说是不宜经常使用的。

    那座化铜熔炉也不简单,采用的是反射炉设计。有别于传统的竖炉,反射炉中的金属并不与燃料接触,可以减少磷、硫等有害杂质的进入,这对火炮的品质也十分重要。

    这药线拉了好几丈长,片刻过后,只听一声巨响传来,测试人员又过去清理炮膛、检查炮管,之后大声向负责人报告:“炮身完好。”

    立式镗床的加工精度要比卧式的更高,因为旋刀连同其转轴是典型的悬臂梁结构,水平放置时会因重力作用产生弯曲。以这年代的材料刚度,这个影响是不容忽略的,旋刀的转轴越长这個问题就越明显。

    “林桑,你昨日说的那宝物莫非就是国崩?”荒木宗太郎忽然反应过来,接着又问道。小鬼子用词最喜欢夸张,国崩就是他们对大炮的称呼,鸟铳则被称为铁炮。

    “荒木兄果然是敏锐过人,不过女王陛下要送给阮国主的并非是方才看到的那等大炮,而是十门更加实用的小炮。”林海笑着回道。

    他打算送给阮主的是威远炮,不过锻造车间除了水力锻锤之外没啥好看的,视觉冲击力还是铸造厂更强一些,反正荒木宗太郎也就能看个热闹,所以林海就把他带到了这里来。

    之所以要送威远炮,倒不是因为林海小气,这玩意对广南国来说确实更实用。安南的郑阮纷争今年就要开始进入热战模式,相比只能用于攻城或守城的重炮来说,威远炮这等轻炮确实更加实用一些。

    而且笋壳结构的锻铁炮那可是大明的独门技术,就3磅炮这个级别来说,其综合性能基本已达到拿破仑战争时期的铸铜炮水平。

    事实上,拿战时期法军就有一款3磅山炮的技术指标和威远炮基本一致,口径、倍径、重量都极为接近。而明军在使用威远炮这类轻炮时,双倍装药打公孙弹是日常便饭,这种玩法在欧洲基本只用来测炮。

    由此可见,锻铁炮是相当皮实的,这是因为锻造工艺可以去除疏松态结构,采用笋壳结构锻造工艺,同等威力火炮的重量可以做到两百年后的铸造火炮水平。

    须知18世纪欧洲铸炮技术经历了跨越式的发展,从金属冶炼到铸造再到机加工都取得了长足进步,其中尤为关键的是采用了实心钻膛技术,这导致同等威力的火炮比两个世纪前要轻了小一半。

    这就是为什么三十年战争中野战重炮在交战中基本不会移动,而拿战中所有野战炮都极为强调机动能力。也是为什么18世纪末普鲁士搞出了骑炮兵,这是可以跟随骑兵快速机动的炮兵部队,一经出现很快就在各国普及。

    把威远炮送给阮福源,他要是用上瘾了的话,那就只能再来找金河国买。反倒是红夷大炮那类铸出来的玩意,他还有别的渠道,愿意为广南国主效劳的葡萄牙私商多得是,从濠镜的博卡罗炮厂买就是了。

    这也算是给会友公司未来的军火贸易铺路,这玩意指望其体量能和生丝相比是不现实的,但是外交意义非同小可。西洋鬼子能在亚洲混得风生水起,可以说火器技术是功不可没的,很多国家跟他们交往就是图的这个。

    “荒木兄,女王陛下送给阮国主的十门小炮已经在去基隆的路上了,等你回到基隆后就可以看到了。”

    林海在年前时还特意让火器局编了一份用户手册,对威远炮的使用维护进行了详细说明。这年代哪有这种服务,他相信这绝对能带来不同的用户体验。

    用户手册是用汉文书写的,安南的喃字只在民间使用,官方文字目前仍是汉字。派人去做用户培训是没有必要的,广南军队使用火器的水平并不低,有这用户手册就完全足够了。

    送走荒木宗太郎之后,林海留欧左吉在淡水多住几天。这小子乐意得很,干脆住在了关渡花艇之上,包下两个清倌人,夜夜左英右皇享尽齐人之福。

    欧左吉带出来的水手们自然也不会闲着,一时之间十余艘花艇都是人满为患,业绩冲上历史新高。

    不过林海却没时间陪义弟鬼混,他先是召来了吴国毅,对陆军部的改编方案作出指示。

    由于尖兵局放在了警备司,吴国毅提交的这个条陈并不复杂,主要着眼点在于提升火器装备率。

    从与郑芝龙所部几次交手的过程来看,只要火器部队发挥得好,战斗基本上都轮不到杀手队出手。

    当然郑芝龙所部不过是一帮乌合之众,无法把陆军部逼进惨烈的白刃战,但不代表未来的所有敌人都是如此。因此负责肉搏的杀手队仍是必不可少的,他们只要站在那就是鸟铳手的心理支柱,如果对面有骑兵就更是如此。

    有鉴于此,吴国毅提出将各哨增加一队鸟铳手,也就是每哨由四个杀手队和两个鸟铳队组成,火器装备率从四分之一提升到三分之一。

    这个思路林海大体上是赞成的,不过他的想法却更加激进一点:“国毅,我认为鸟铳手的比例仍然不够,最好要达到全军的一半以上。”

    吴国毅闻言道:“总座的意思是,每哨设四个杀手队和四个鸟铳队?”

    “不,我打算把鸟铳手放到局下面,每局三个鸟铳哨外加三个杀手哨。”林海接着解释道,“就我们当前的情况来看,需要以哨为单位独立行动的情况并不多,更何况现在还有了尖兵局,这种规模的战斗不需要陆军部出手。”

    鸟铳手下放到哨是戚继光在南方抗倭时的做法,因为倭寇经常是小股流窜,有必要在不到一百人规模的哨一级进行冷热兵器混编,以便提升其独立作战的能力。

    这已经不符合陆军部当前的实际需要了,吴国毅对此也表示赞同。

    第二个主要方面是关于炮兵,吴国毅提出要撤销炮兵局,然后每个战兵局增加一个炮兵哨,下辖两门威远炮和四门佛郎机炮。

    关于这一点,两人在东山岛上就有过初步交流,林海没有提出异议。

    第三点则是要在局一级设立直属局部的亲兵队,在司一级设立直属司部的亲兵哨,过去这两级的主官都只配了两名亲兵外加一名识字,这显然是不够的。

    这一条林海也表示赞同,但司部的亲兵哨却被他改为中军直辖。目前陆军部只有一个司,中军官和司把总都是由吴国毅兼任,这在实际工作中其实是一回事。

    不过名义上却有区别,中军直辖那意味着这个亲兵哨是林海的亲兵,中军官吴国毅只是替他代管而已。

    经过这轮改编之后,陆军部各局的编制达到了三百五十人,主官再叫百总已不合适了,改称为把总。

    司级主官则由把总改称千总,由下属四个局改为三个局,从人数编制上看,这个千总倒是名副其实了。

    陆军部的总人数基本仍维持在原来的规模,不过亲兵数量有所增加,炮兵却被砍掉了一大半。

    原炮兵局试局长江雨相当于是丢官了,林海对此人还是颇有些期许的,打算亲自找他聊一聊。