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逐北鹿 第五章 翠屏贼

    燕山山脉至此而起,向东北连绵不绝,借着夜色望去只觉苍莽深邃,一座座山峰仿佛从深海中涌出的滔天之浪拍向远方。

    自晋末丧乱便有各郡百姓或为躲避战乱,或为不受官府强征暴敛而遁入山林。尽管期间不乏贤臣良吏施政一方,使其下山归魏,可待到胡太后当政时百姓疲弊,仓廪空虚,便不断有为求生者逃入山中。

    十数年间其人数渐众,逐步成为啸据一方的匪寇,加之兼具险要山势,无论燕州刺史亦或当地郡守皆不愿动兵清剿。

    对此吴朗是知晓的,他只是未曾想到自己竟会在此与这些贼寇迎头撞上,并且生出一场恶战来。

    但既已杀上一场,吴朗也不恼怒反倒打心底舒了口气,无论如何总算遇上的并非是宁关叛军,本部的行踪亦是未被发现。

    念及于此他对着跟前被五花大绑的贼寇问道:“你是何人,为何要袭击我军?

    瞧不出我乃是朝廷官军么!”

    那匪寇穿着破烂的皮甲,身材却并不瘦弱,显然此番来的都是精锐好手。

    然则一场近乎惨烈的厮杀下来,已是令其认识到己方与眼前官军的天壤之别,吓破了胆:“禀…禀官爷,俺是这翠屏山寨子里的小把头,是…是被真王爷手下虎大将驱到此处的……

    恰好…恰好撞上了你等,就…就……官爷饶命……

    俺是被逼的,俺没想过造反……”

    这贼寇说着说着就叩头嘶嚎起来,言语间都是求活饶命的。

    见此王山口中低骂了句“说得都什么玩意儿,乱七八糟的”,转而扭头朝一个面色阴冷的汉子望去。

    吴朗听得亦是有些头疼,论起盘问拷打他可着实外行,索性就麾下示意士卒将贼寇交予那阴冷汉子,又再蹙眉道:“半个时辰内打扫干净,然而连夜出发,绝不能在此地久留!”

    亲卫应声而去,王山则是走上前来观瞧他正被包扎的手掌,啧啧有声:“真有你的,连杀三人眼睛都不带眨一下的!”

    吴朗面色不变,只是望着阴冷汉子拖拽贼寇的背影沉默不言。

    此时安北军士卒正在各自将校军吏带领下,有条不紊地打扫战场救治受伤袍泽。己方战死者则被搬至一处避雪的岩壁下,并用木枝等物封住,等待拿下宁关后再作掩埋。这般极寒天气下倒也不担心尸首腐坏。

    战斗彼一结束,王山更是立即加派人手散入各处山道,严防同样的事再度发生。

    他注意到吴朗的目光,便说道:“要论起辨其所言真假,似他们这般人最是在行不过,你只管放心便是。”

    这本是劝慰之语,吴朗闻言神情却再冷几分:“你莫不是没听出这是伙藏在这山里的流寇?

    黑卫素来受都督看重,可在军中挑选劲卒引为所用,往日念在其需刺探军情深入敌境,我等忍忍也就罢了!

    可此番事关我安北军南下大计,听闻那黑卫投入百余人耗时月余方才绘制出宁县周边舆图,不曾想就是这般还漏了股如此凶恶的悍匪!”

    王山亦是默然,片刻后阴冷汉子返身而归道:“两位将军,此人身份已有眉目。”

    随即他便将方才所得娓娓道来。

    原来这本是一伙隐住于翠屏山南的流民,因各郡战乱频发以致人数激增,为求生存逐渐转变为了一群以百余青壮为首,统领近千老弱妇孺的流寇,被山下官府唤作翠屏贼。

    统领他们的是一个名叫齐大的猎户,自号为大把头,手下稍有些勇力的则分为小把头。

    翠屏贼多做些抢夺商队粮车的勾当,官军若至则退入深山,平日再猎些野兽,如此反复倒也能勉强维生。

    然则年前情势急转,先是卢龙塞至军都关一线的官军具被大破,范阳城百姓暴乱,擒将军常景和幽州刺史王延年献于叛军首领杜洛周。

    再是燕州刺史崔秉征讨不利,只身逃往定州,幽燕之地尽被杜洛周所占。

    此人本是柔玄镇兵,因响应破六韩拔陵而反叛,此时俨然边州一霸。见破六韩拔陵身死,他索性接过真王之名,又分封麾下勇士为狮虎狼犬等兽将,大有据两州自立之意。

    若仅是如此倒也罢了,可这杜洛周还是有些长远目光,他闻听阵斩破六韩拔陵的张宁被擢升为北道都督,领数州军事。便立即意识到双方间定然会有一场恶战,于是命心腹虎大将曹纥守宁关,以防不测。

    这曹纥世代屠户兼之生性残暴,到任后一面严防死守,一面派人清扫山间流寇,愿降的尽数纳入麾下,不愿的则狠狠打杀。

    如此情形下,早已习惯不受约束的翠屏贼只得北逃,硬是从山南到了这山北。正不知何去何从便遇上了己方这一众官军,虽说乃是猝然无备的遭遇战,但先发现对方又占据地利的翠屏贼自是一度将吴朗等人压制。

    听到此处吴朗不禁问道:“翠屏贼…那个贼首齐大现在何处?”

    阴冷汉子答道:“适才已被将军所斩,剩余老弱妇孺具在十里外的山沟中,王将军所抓的那名贼寇愿为我军领路前往。”

    翠屏贼既是从山南而来,便是桩意外远非黑卫能够掌控,吴朗的面色因此缓和:“领路倒是不必了。

    我军此来是为夺关,己身尚且自顾不暇,哪里管得了这些老弱?”

    他转而对王山道:“待到我军出发后,可将贼寇放回,告诉他想要活命就领着人一直朝北走,到了蔚州就能活命。”

    王山深以为然,两人皆已是屡经厮杀,自然明白在这世道里人命是最不值钱的,何况还是老弱妇孺。能够为其指出一条生路就已是发了慈悲,至于在这崎岖的山路上,其会饿死多少冻死多少,则全然于己无关。

    不料阴冷汉子突然插嘴说:“两位将军,我以为不必放回这贼寇,留下他还另有大用。”

    两人齐齐望去,就见阴冷汉子嘴角微微翘起:“他既是从山南而来,定然知晓不经宁关而翻山之道!”