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前途挣扎 第一章 城墙之外

    土灰色的城墙外,道路两旁起伏不大的平原上,嵌着一片又一片的农田,一条自玛英河中分支的小渠哗哗流淌,平行于道路一侧。通向玛英河城的道路上,三匹高头骏马开路,后跟着三辆牛车,围着战士和奴隶。

    少年阿坎围着德普西队长鞍前马后地忙活,时而跑到前面牵马,时而走在牛车边引路,时而又好奇篷车里的玛嘉是哪位人物,怎么会让素来不允许女人随行的德普西队长为她破例。阿坎褐色的眼睛里映着光,他表现得对商队无比熟悉,却又好奇地对商队里的每一件事都问东问西,商队里的战士们也喜欢耍逗这个活泼的孩子,有时被战士们嘻嘻哈哈地调侃,阿坎也会气呼呼地还嘴。

    看着远处玛英河城外坚固高大的城墙,卡克不禁在心中感到震撼。他过去生活的部族外只有厚重的密林,没有坚石垒成的围墙,之前卡克在莱沙郡看到那几个庄园外的城墙时,已觉得那是极其坚固的防御,可那些木板与眼前这厚重石墙一比较,顿时就显得弱不禁风了。有这么坚固的城墙,就算有四五只灰毛大狼同时进攻,想必也是能阻拦的吧?

    这么想着,卡克平静的表情微微变得有些凶,眼眸也变得幽暗。

    “那就是玛英河城。”菲斯走在卡克身边,低笑着说道,“繁荣又丰富,回去以后,我带你到城里转转。”

    尤其是去当铺当卖宝石的时候,菲斯想要拉着卡克一起去。商队里只有卡克知道菲斯瞒下宝石的事情,有人作同伴,菲斯总觉得心里能更有底气。

    卡克向菲斯问道:“在那里,有变强的方法吗?”

    菲斯一怔,想耻笑又不好意思笑出口。他被自己的笑噎了一下,然后向卡克保证说:“有的,当然有啦!在营地里,就有很多擅长搏杀的前辈,你还能去铁匠铺那边打造自己的武器,想托人打造甲胄的话就要城主的许可文书,但是只要你给钱给得够足……”

    菲斯所说的武器和甲胄在卡克看来的确是能显着提升力量的方法,但卡克想提升的力量并不是这一方面的,因此,卡克点点头,没再接话,只是继续看向玛英河城。

    第一眼见到玛英河城的时候,卡克觉得玛英河城依山傍水,是个景色壮胜的地方。而在走近之后,卡克才发现玛英河城似乎是背靠在一座陡峭的悬崖下建成的,像是一个小方块贴着一面竖直的墙壁。卡克微微有些疑惑:悬崖峭壁上的石头不会掉下来砸到城里吗?

    卡克想了一阵,想不明白,便不再去想。

    这时,远处出现了一座地势微微凸起的小丘,山丘上站着一位身形有些纤瘦的人,正在向商队眺望。

    卡克的目力很好,他看出那是一个女孩,皮肤黝黑,手上拿着一杆磨光了皮的鹅黄色竹竿。卡克注意到那个女孩在看到商队的一瞬间踮起了脚、倚着竹竿在仔细地辨认些什么,身形十分欣喜。但在片刻之后,女孩身形上的欣喜消失了,她重新站好,回到了那幅拿着竹竿默默远望的样子。

    继续往前走了一阵,商队中的其他人也注意到了站在山丘上那个有些奇怪的女孩。有战士奇怪地问道:“那是什么人?”

    法尔尼斯看了一眼,疑惑地问道:“是城外的哪个农民?”

    怎么会在这个时节一个人站在山上?

    阿坎听到旁人的议论,作为小小向导的他朝山丘上看了一眼,然后回答说:“噢,是她啊!她是威德尔家的女儿,就是常在河边赶鸭子的那个,这段时间她经常这样等在山上。”

    听见阿坎的解答,三五个战士们嘻嘻哈哈地围在一起,被围在中间的那个叫约里斯的战士迅速涨红了脸,连说话也有些不利索。

    威利刁钻古怪地瞥了约里斯一眼,然后向阿坎问道:“她为什么会在山上呢?”

    约里斯悄悄竖起了耳朵。

    阿坎摇摇头,然后说:“我也不清楚,我听说,她之前好像和威德尔老伯吵了一架。”

    约里斯不由担心地问道:“她没事吧?”

    “应该吧。”阿坎回答。

    约里斯还想深问,从商队左侧突然响起了一声呼喊。

    “德普西先生!”

    听到这个声音,队长立即命令前行的商队停了下来。

    在商队左侧的草地上,几个人正骑马向商队走来。为首的是一个穿着皮衣的青年,青年面容清秀,皮肤白里透红,有一头微卷的赭色红发,身穿皮衣,背后背着一张纤细的弓。青年身下马匹的马具尤其精巧,马鞍下垫着青蓝色的布,马鞍上纹着细密复杂的装饰纹路,银亮的足蹬映着昼光闪闪耀目。

    青年的马匹旁跟着一只四肢纤细修长、全身白色皮毛的猎狗,身后其他几名骑马的人都一副穿着兽皮的猎人打扮,腰间则都挎着长剑。

    “下午好,约努尔公子。”

    队长从牛车上站起来,他一手按在胸前,优雅地朝青年行了个礼,寒暄着说:“刚回来就能遇见您,看来今天是被幸运眷顾的日子。”

    约努尔驾马来到商队旁边,他说:“我刚刚打猎结束,德普西先生,我们一同回去吧?”

    “不胜荣幸。”队长谦恭地点点头,然后回身朝商队的战士以及奴隶们命令道:“继续前进。”

    这次,队长没有用行商途中那中气十足的声音。

    约努尔驾马行在队长身边,他看了看商队最前面开路的三匹骏马,又看了看坐在牛车上的德普西队长,问:“德普西先生不骑马吗?”

    队长水蓝色的眼睛里露着谦逊的笑意,他回答道:“过去骑马骑得够久了,坐在牛车上还算舒服。”

    约努尔的目光在商队随行的战士之中扫了扫,克格瓦拉起领子遮住了自己的脸。约努尔看到那辆在商队里略显突兀的篷车,目光中露出好奇,问:“那辆车里是什么?”

    “一些货物。”队长回答说。

    “噢。”约努尔对篷车似乎还有些好奇,他没有唐突地往篷车里扫视,也没有继续追问,约努尔的看向前方,随意说道:“德普西先生,你们这次收获怎样?”

    队长答道:“差强人意。”

    约努尔笑着问道:“是‘勉强使人满意’的意思?”

    “是的。”队长也笑着回答说,“这几年经常能听到这个词。”

    两人一齐笑了笑,相处得十分融洽。突然,约努尔“不经意”地一扭头,“恰巧”看见了走在战士中的威利。他高兴地朝威利挥了挥手,说:“威利先生。”