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前途挣扎 第三章 营地与晋升

    看着粉糊店前的那个男人,卡克问道:

    “这儿都是这样的吗?”

    如果是,那这里的人也活得太不堪了。连充足的食物都没有,甚至都不如部族里的奴隶、还有莱沙郡里的农民。

    如果农民居住的村庄没有被讨伐的话。

    菲斯的表情里露出几分尴尬,像是个炫耀玩具时被踩了一脚的孩子。他干咳一声,说:“不、不是的。贫民区里只有一部分的人是这样朝不保夕的,因为,贫民区里并没有多少稳定的活计,所以,有的人或许今天能吃得上饭,但是明天就不行了——但这也只是一部分、一小部分人,贫民区里只有一小部分人是这样的。”

    说话间,商队左转,拐入一条宽敞的泥路。车轮在泥地上拖出印痕,牛车的速度顿时下降了几分。

    约里斯抬起脚,才走几步,他的鞋底已经嵌入了许多湿泥。玛英河城背靠高崖,正午之后的昼光会被山崖的阴影遮住一部分,因此玛英河城的环境会显得有些阴湿,如果下了雨,地面可能会潮湿好长时间。约里斯看了看附近的地面,嘀咕道:“或许这儿的路也许应该修一修。”

    舒文听见约里斯的嘀咕,笑着摇了摇头,说:“还能走就凑合着走吧。”

    “耳朵”也加入了对话,他说:“在我家乡有句话,‘造桥修路无尸骸’,说的是有人造桥修路,但是做这样善举的人结果却可能沦落到连尸体都留不下来的地步。”

    约里斯没有和两人争辩,他的目光正不由自主地向右手边看去,那里有一栋占地极其宽阔的大平房,墙外闪着炫目的彩光,一股股热气带着躁动激烈的狂欢的气息从窗门间透出来,气息中有男人的欢呼、钱币的脆响、还有一团团一股股的烟味与酒气。

    途经赌场,商队的战士们大多将目光都向右侧投过去,目光中带着阔别已久的激动和向往。卡克抖了抖鼻子,尽管他最先闻到的是有些醉人的甜味,但醉甜之后的温热的烟臭味令他反感。

    卡克扭过头,菲斯则继续揽着卡克的肩膀,向卡克介绍说:

    “那是赌场,有意思的地方,大家经常会进去找乐子……我是不会再进去了,你可以进去玩玩,投两个小钱进去凑凑数。赌场的人会用很多办法骗钱,他们会骗走赌棍的新娘、埋伏老赌狗的棺材本,因为赌博而家破人亡的不在少数。但我们不用担心这些,队长会帮我们做主,所以赌场不敢骗我们商队的钱。”

    卡克问道:“里面能让我变得更强大吗?”

    菲斯一怔,扑哧一笑,然后摇摇头,说:

    “那确实没有。”

    于是卡克便不再多问。

    穿过赌场与贫民区,商队来到了一片用篱笆栏围住的广场。篱笆外点着整齐的火把,平坦开阔的广场中间有一座硕大的篝火堆,五辆载着货物包得严严实实的牛车停在广场一边,那是商队中提前返程的牛车。

    篱笆外两个看门人见到商队,热情地与商队中的战士打起招呼。阿坎殷勤地把马匹牵进去,队长吩咐人把牛车上的甲胄放回营地里,牛车归队,有的战士把自己的武器从牛车上拿走,大家悠闲地站在一起,等待队长结算报酬。

    卡克看向四周,在广场后有一片木板建造的住房,棕木房屋间的道路不算整洁,但是足够宽阔干净,只是房屋的墙面上歪歪斜斜地写着字,故而显得有些混乱。广场一侧有两三栋房门敞开的大屋子,还有几间规整的小屋并排建在一起。

    商队回来的动静不小,有不少人从房屋间走出来,热情地与行商回来的战士们打招呼。

    菲斯指了指脚下,对卡克道:

    “这里就是营地,不行商的时候,我们就住在这里。”

    他又指向广场后的屋子,依次说:“那些是房子、食堂、澡堂、厕所、马厩、牛棚、仓库,之后我带你去看看。解手去厕所,你只要记住在营地里不能随地大小便就行了。”

    雷万将一个紫色的皮袋交给队长,队长在雷万耳边低声说了些什么,雷万接过队长给的金币,转身往营地外走去。这时,队长喊道:“卡克!菲斯!德鲁!克格瓦!你们四个跟我过来。”

    菲斯得意地朝卡克挤挤眼睛,说:

    “走吧,是晋升的事。”

    等到四人都走到队长身边后,队长又向其他人喊道,“马上就发报酬,你们都做好准备。老规矩,喊谁谁进来,奴隶先领。”

    接着,队长便带着四人来到广场一侧的一间整洁规矩的木屋前。队长推开门,进门的第一个房间里摆着一张方桌。

    队长坐到桌后,一边将紫皮袋里的钱袋、文件、木盒拿出来,一边对四人说:“德鲁已经随行三次了,你跟着克格瓦,贡献就足够晋升了。”

    队长将两张纸拣出来摆到德鲁面前,“这是德鲁的身份凭证和晋升文件,你自己看看,如果没什么大问题,在晋升文件上写好自己的名字,按双手的拇指和食指指印,过两天在主城登记过以后,我会把自由民身份的凭证给你。”

    德鲁面色泛红,心里的激动溢于言表。他捏住那联系着自己身份的两张纸,双手微微发颤,明亮的目光在被捏得微微发皱的纸上不停扫视。他用两手护着自己的身份文件,像是害怕它们飞走一样,接着,德鲁又连忙拿起笔在文件上写下自己的名字,然后又在纸上按下指印。德鲁张了张嘴,又紧紧抿上,他连声向队长说道:“谢、谢谢、谢谢您,德普西队长……”

    “你对营地与商队有足够的贡献,这是你应有的报酬。”

    队长微微颔首,然后拿出一枚人果让德鲁吃下。

    接着,队长推出五枚金币给克格瓦,说:

    “这是晋升奖励……德鲁,你作为战士前三次行商报酬的四分之一要交给克格瓦——不包括这一次,这是规矩。”

    德鲁忙不迭地说:“我没有异议!”

    队长点点头,然后重新拿出一张纸,转头对卡克说道:“卡克没有以奴隶的身份在城邦里生活过,你也积累够了足够的贡献,所以我直接给你登记成隶属于营地的自由民,过几天把身份凭证给你,怎么样?”

    卡克回答说:“好的。”

    “你的名字怎么写?”

    卡克怔了怔,然后道:“我不知道。”

    “那我帮你写?”

    “好的。”卡克没有拒绝。

    队长问:“我记得,你说自己十六岁?”

    “是的。”卡克点头。

    队长继续问了几个信息,然后将登记完的文件递给卡克。卡克看不懂上面的字,他学着德鲁之前的样子将四个手指的指印按下去,菲斯美滋滋地凑在卡克身边看着全过程,然后说:“没问题,队长!”

    “嗯。”

    队长点点头,从卡克手中接过文件,他指着第一行小字最前面的两个,对卡克说:“卡克,这就是你的名字。”

    卡克看着纸上看不懂的字,心中没什么波动。

    “人果之前已经给你吃过了。”队长说着,同样推出五枚金币给菲斯,“这是晋升奖励。卡克,你前三次的行商报酬也要上交四分之一给菲斯,你还有别的问题吗?”

    卡克问:“我要怎么样变得更强大?”

    队长的手顿了一下,然后抬眼看着卡克,说:“你有这样的目标,很不错。继续留在营地里行商吧,只要你对营地有归属感、继续积累贡献,作为回报,我会为你留意变强的办法,怎么样?”

    “好的。”卡克没有拒绝。

    队长眼含笑意地看着卡克和德鲁,然后说:“恭喜你们,从今天开始,你们就是商队的自由民了。”