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开篇激战1860 前传之节十三:初涉夷务

    陈济怀一边说着,一边笑着望向了陈济生。而陈堂则看着自己的小儿子,嘴上不说,内心里却是十分嘉许。

    再加上陈济方也说愿意同往,可以帮衬商量。既然也没旁的更好的办法,于是陈堂便答应了他们去试一试。

    既然是陈济怀提的议,便定下此行以他为主。除了兄弟二人,还带上了那两个和他们一起出过洋的小厮。

    此外,陈堂还安排了两名巡抚衙门中的亲信干吏,携带他的亲笔书信陪同前往。

    两个小厮,一个叫吴明达,字忠业,较陈济怀略大一岁;另一个叫陈胜,字安生,和陈济怀同岁。

    两人都是从小长在陈府的,这吴明达还是管家老吴的小儿子。

    陈堂为人开明,对下人也很宽和,所以两人也得以从小在府里跟着读书习字。

    他们这次随两位少爷出洋走了一遭,见识更是今非昔比,还都学了一些洋文,能够和洋人进行交流。

    两人都很聪明、干练,又识大体,对陈家更是忠心不二。陈济方和陈济怀都认为他俩再多经历练,将来定能独当一面。

    对于两位公子的海外之行,陈府上下是高度保密的。除了陈家人外,只有个把亲信仆役才知道此事。因此派吴明达二人陪同去上海,最为妥帖、合适。

    一行人到了上海后,直奔宫慕久的道台衙门。在看过陈堂的亲笔信后,宫慕久接待了陈济怀等人。

    见面之后,他心中不禁暗自嘀咕:“早听闻这陈抚台另有一子一侄,长年游历在外,已数载未归。如今在此突然现身,就说是来辅佐我与洋人交涉的。

    “这陈大人,也真是不知何念,竟做如此安排。我已在此同洋人纠缠了多年,尚且焦头烂额,他派两个年少后生来又能有何作为。可真是能敷衍我。”

    纵然心中不悦,但宫慕久在面上却呈出十二分的热情。

    他放出姿态,让两位公子无论有何想法都敬请说出,他一定全力照办。

    实则暗地里他的盘算是:“管他是不是敷衍我,既然人来了,就脱不了干系了。

    “莫不如就让他们放开去谈,管他谈好谈坏,反正是有人出头了。若谈得好,也算让我解脱。若不好,也是他陈抚台画的策,就让他去应付后面吧。”

    不管他心里咋想的,既然有了面儿上的话,陈济怀就不客气了。

    他先命吴明达和陈胜去寻来那两个一同回国的同伴。

    然后让宫慕久安排,给这二人建户入籍。只说此二人是陈家故友的后人,刚从海外归来,此二人非常了解洋人的情况,对交涉之事大有裨益。

    宫慕久无奈,谁让自己前面已经放了话,更碍于陈堂的面子,只得照办。

    随后,陈济怀又要宫慕久再详细介绍一下情况,并一同分析,共同商议。

    随着交流的逐渐深入,让宫慕久称奇的事接连发生。

    他先是见这一群年轻人把上海的情况分析得头头是道,再听他们说起洋人的习俗和大清的律令也如数家珍,比他这个与洋人打了多年交道的老官僚还明白路数。

    如此一来,不但令他的心里有所改观,更对接下来的谈判增添了许多信心。

    经过反复合议之后,他们拟定先让宫慕久联系巴富尔,由陈济怀等人出面与之作非正式的洽谈。

    如果商谈定下的内容双方都能认可,便可拟出草案禀报给陈堂定夺,获准后再与洋人正式订章。

    巴富尔不明白清国人为何要做这样的安排,不过终于有人愿意接洽,倒也不妨看看情形。

    他依然激昂的强调,不管怎样,上海的衙门都必须给他满意的答复。

    但当他见到陈家兄弟时,竟觉得有些茫然。随后经过仔细辨认,他认出了他们。

    几年前在江宁,巴富尔曾是璞鼎查手下的一名亲信上尉,曾经在璞鼎查的舱室里见过这几个年轻人。

    只是因为璞鼎查当初曾严肃交代过,要进行严格保密,所以巴富尔并没有主动把事情说破。

    在双方的洽谈开始后,巴富尔也同之前的宫慕久一样,对眼前这群年轻人的表现感到惊讶。

    他们用西方人的方式,甚至西方的语言,同他进行娴熟的谈判。

    所提及的要点,全都有律条做基础,又不违反清英之间已经签订的约章。

    对于他提出的要求,凡是合理的,都予以适当的接受,当然也都会被作为讨价还价的筹码。

    而不合理的则坚决的拒绝,毫不退让,并且谈判涉及的内容十分全面,不留死角。

    这不但让巴富尔很无奈,更令他感叹道,大清已经有了具备国际谈判能力的人,再也无法用蒙骗的方法占便宜了。

    经过多日的博弈,双方依旧各自坚持立场,也让谈判一度陷入僵局。这时陈济怀却主动找到了巴富尔。

    原来第一天见面的时候,方、怀两兄弟也认出了巴富尔,只是也没有捅破这层窗户纸。不过有这层关系,或许有利于他们私下的交流。

    所以陈济怀准备尝试一下。

    “哦,陈先生,我对时隔多年我们的再次相逢感到非常高兴。看来我们之间还是很有缘分的。”巴富尔放下手中的咖啡杯说道。

    在他的房间里,现在只有他自己、陈济怀和陈胜三个人——尽管陈济怀的英文水平足以进行交流,但稳妥起见他还是带来了英语更好的陈胜来充当翻译。

    “我想是的,巴富尔先生,我们的确很有缘分。”陈济怀微笑的说:“我非常感谢您和璞鼎查爵士对我们的帮助,并向你们信守诺言的高尚品格致敬。”

    “但是,你们在谈判中的态度却很让我恼火!”军人出身的巴富尔,直截了当的说道:“你们这样做让我很失望,这哪来能体现出你们的感谢之情呢!”

    “别生气,领事先生。”陈济怀依然笑眯眯的说:“我今天的来访,就是专程向您解释我方坚持立场的缘由的。相信您听了,一定会非常感兴趣的……”

    两天后,双方的谈判终于有了结果。

    随后以宫慕久的名义将草案呈报给陈堂,并附上陈济怀的书信作注解,由吴明达和陪同他们一同来上海的一个府吏一同送往苏州。