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开篇激战1860 前传之节廿三:牛刀小试

    陈济生要求商团进行护商。而陈济方还真就有点不愿意。

    在他心中,这护商民团是当作正规的新军来建设的。他认为,现下最重要的就是训练,不练不成军啊。

    至于护商啊、剿匪啊这些事,本就该是衙门的活。让商团来做,真是太浪费了——在他心里,商团可比官兵金贵多了。

    可还没等他作声,陈济怀就替他应承了。理由也蛮对:护商民团嘛,不护商意义何在呢,也难以对外交代呀。

    再者说,训练这么久也得见见真章才行啊。柿子当然要先捏软的,小小盗匪正好可以用来练练手,还能提振士气,树立威风嘛。

    “唉,说实话,我这商团,用来护商、剿匪,真是屈了!”陈济方只得叹道。

    “哈哈!那就杀鸡用牛刀,咱也小试一下锋芒呗!”陈济怀笑着说。

    返回的路上,陈济生才想起叔父要他劝陈济方的事。他心想,唉,反正说了也没用,就先答复我已经劝过,但人家不同意吧。

    商团准备护商的事就这么定下来了。

    为了树立声威,凝聚军心,陈济方还特意设计了商团的旗帜。

    这护商民团的第一面团旗,采用了一面长方形的红旗,上面横向绣着“护商民团”四个蓝色的大字。日后商团出行、驻训都将统一使用这个旗帜。

    一听说终于要有调派了,商团众人还都有些兴奋呢。可真正要开始投入实战了,陈济方一下子又谨慎起来了。

    因为甭管他的心气有多高,也经过了几个月的训练,但若论行军打仗,这支队伍还都是生手,包括他自己。平时不管练得再好,枪打得再准,但都和向真人射击是不同的。

    为了让商团能开个好头,一定要循序渐进的开展。于是在谨慎考虑了之后,他决定先从水路护商开始。

    他将团勇以什为建制分成若批,每批多则三五什,少则一两个什。由各级官长分别带队,分批次伴随商船护商。陈济方自己也跟批试行。

    这样做的好处,是因为商船航行在江河内,有如一个一个相对孤立的小堡垒。水匪若要攻击商船,必须要穿过开阔的水面,这就给商团发挥洋枪的火力提供了空间。

    商团自成立以来,按照陈济方和洋教官的要求,团勇们苦练射击技术,在这样的条件下正好得以扬长。

    如此,既能让团勇们体会到实战,又可以最大程度的保护到自己,非常适合初战。

    在接下来的一两个月里,商团就按陈济方的方案分批轮流护商,效果果然不错。在有水匪攻击商团护送的商船时,遭到洋枪的射击,死伤惨重。而商团在这些战斗中,几乎毫无损失。

    只是有些团勇,在初次伤人时,有些惊惧、犹豫,或因心理受创而呕吐、失神。好在有水面拦挡,未能让这些反应真正的伤害到自身。

    若是放在陆上的两军对阵中,些许迟疑可能就会丢了自己和同伴的性命,这也是新兵成长必须要经历的过程。

    这些出身朴实的团勇,在经过几次战斗的磨砺后,都变得沉稳、坚定,枪法也都更准了。

    这样一来,渐渐的,凡见有挂着护商民团旗号的商船,水匪都不敢再攻击,甚至都不敢近前,远远见到就躲开了。

    因此到了后来,随船护商的团勇们,连放枪的机会都没有了。

    陈济方觉得是时候该扩大护商的范围了,可以从水路扩展到陆上。

    相较于水面,陆上的环境要复杂得多了,为此他提高了陆路护商时军力的密度,又做了很多别的准备。

    但出乎意料的是,可能是在水上护商时,商团已经将名声扩散出去了,陆上护商除了在刚开始时还能遇到零星盗匪,后来各队竟很长时间平安无事。

    只要是有商团伴随的商队,一路下来都风平浪静。只要一打出商团的旗号,比头等镖局喊镖都管用。

    这令各家商行都对商团刮目相看。纷纷主动找上门来,要慷慨解囊,出资捐助商团,当然为的就是请商团为其护商。

    如此一来,既给了陈济方扩大商团规模的契机,还为商团的经费开创了重要来源。

    这可让陈济生乐坏了,他没想到,商团刚一实战就有了如此的效果,今后二哥再怎么折腾就都随他啦,反正经费也有保障了。

    但再几个月护商下来,陈济方却高兴不起来了。

    因为商团虽然使伴行的商队免受匪扰,却也因频于护商耽搁了操练。

    再加上路上盗匪躲避商团,致使团勇在护商时得不到任何的实战历练。

    若长期如此下去,会造成团勇技术生疏,斗志丧失,真就和官府的差役,甚至普通民团、镖局、护院没有区别了。

    看出问题来的不止是陈济方一人,其实那些洋教官更早就发现了端倪,甚至是商团里一些有远见的官长,也都有类似的感触。

    看来这问题确实很严重,是必须得想办法解决了。

    为此,陈济方集合洋教官以及商团的主要官长,召开了多次会议进行商议。最后做出了两个决定。

    第一是护商不能放弃,那是财源和立足根本。但必须要调整护商的安排,尽量要保证团勇能有更多的时间参加训练,而且明确训练才是商团的第一要务。

    第二就是要主动出击,脱离商队,进行剿匪。

    陈济方等人,觉得护商活动太过受限,根本无法起到练兵的效果。但主动出击就不同了,那才是实战,行军、组织、战法等等,都可以从中得到检验,而大股的惯匪也是非常好的练兵对手。

    此外,若主动剿匪真取得了成效,还可以减轻商路上的威胁,能让商团进一步减少护商的参与,转而更多的投入到训练当中。

    由于陈家的地位,使得商团既有商队传递消息,又可以得到官府的协作,得以知晓两江各省的匪患情况。因此从情报上来说,主动剿匪也是可行的。

    当然这种战斗的风险也会更大,不过陈济方对自己的商团已经越来越有信心,也更知道不经实战无法真正成军的道理。