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北朝南国 第五十九章 任约

    城里的铁匠在陈凉的命令下,不分昼夜的开炉锻造马蹄铁,然后又让已经学会安装马蹄铁的士卒去给城里的所有战马装上。

    陈凉不清楚北地有没有大规模应用马蹄铁,但他现在能肯定,南地大部分人是没听过这玩意的,但他召集铁匠给他们画了马蹄铁的图样后,却又有几个铁匠当即表示自己会打造这玩意。

    除了监督这件事,陈凉反而清闲了下来,他将事情全都推给羊躭他们去做,自己每天在城墙上闲坐一会,等日头渐渐落下去,才懒洋洋地回到将军府,等羊小姐派人送来点心。

    对于羊家,陈凉并不想放他们离开,或者说,陈凉不想放羊躭等人离开。

    羊躭和他的几个族人都在替陈凉做事,也给他省了不少心,若是放弃石头城寻找新的驻扎的地方,陈凉可不想再去花费心思重新建立一套班底。

    这年头,想要笼络人才,最合适的办法就是联姻。

    虽说看羊小姐现在常给他送点心过来,但陈凉可明白,自己不过空有一个将军的名头,麾下也就千把人的兵力,对外得小心着侯景和其他南梁势力,对内呢,眼瞅着马上就要把石头城丢了,连个能让自己安稳发展的地盘都没有。

    羊家能看上自己什么?

    换句话说,就算羊家肯了,羊躭也愿意跟着自己了,那陈昕他们呢?陈凉总不能全靠着联姻的方式去笼络人才。

    “还是实力太弱了啊......”

    陈凉喃喃自语,他转过头去,看见城里有许多人在士卒的喝令下往西城门的方向聚集,城外有大量的船只,会将他们送向对岸。

    临行前,每个人都会得到能勉强支撑两三天的口粮,这也是陈凉能做的最后一件事。

    尽管如此,有些人离开前,还会骂骂咧咧地对着将军府的方向啐上一口,怒骂城中官吏都是草菅人命的狗贼。

    陈凉渐渐面无表情,看着人群缓缓离去,心里想的却是曾在秦淮河两岸熊熊燃烧的房屋,以及看见的那些死相凄惨的尸体。

    如果我手上没兵没地盘,过不了多久,我就会像他们一样。

    这个时代里,如果你连寒门都不是,那上升的渠道几乎等于零,世家们不会容忍一个平民站在与他们对等的地位上。

    好在,破局的时机已经出现。

    侯景攻进建康后,大肆侮辱、杀戮世家子弟,之后几年,更是横扫三吴,百姓、世家都深受其害。

    可以说,侯景会成为未来几年世家们的眼中钉肉中刺,必然想方设法要弄死他。

    有他站在前面挡刀子,陈凉只要能能找到合适的地盘当做根基,就能顺心如意地发展几年。

    “刺!”

    陈昕抬手高呼。

    成百上千名士卒对准面前的草人,攥紧手里的长矛,齐声吆喝,随即将矛尖用力捅入草人身体。

    眼看着士卒练兵时的阵仗浩大,陈昕眼里却依旧闪动着忧虑。

    现在召集起来耍个花架子,倒是好说,到了沙场上厮杀的时候,谁知道这些蠢丘八能顶几成用?

    唉,这些人本就是在田地里求活的田客,现在却全得披甲拖刀的上阵拼命。

    这该死的世道。

    这天杀的......

    陈昕心里第一次对朝廷产生了格外清晰的不满和愤恨。

    他看着底下的士卒,怒喝道:“继续练,不准停!”

    城里士卒的呼喊声不绝于耳,西城门处,等着出城的人群极其吵闹,负责维护秩序的官吏和士卒太少,只能勉强让人排队上船。

    但如此大的动静,那些潜伏在城中的奸细必然看得到,一封封急报和密信先后传出城,送信的人拼命往建康奔去,唯恐让城中的百姓都跑了。

    “石头城急报!”

    外面的士卒询问几句,从来人的手上接过信,进屋恭恭敬敬地递给里面的人。

    侯景身上穿着黑色常服,外面新披了一件雪白的狐裘,虽然步伐依旧微跛,但也能看出几分不凡的气度来。

    守在门口的将军丁和没敢拆信,将其双手捧着送到侯景面前。

    “都来看看。”

    侯景扫了几眼,就将信扔到桌上,身边的几个谋士和将军先后看过那封信,有人脸上冷笑,有人当即道:“王爷,末将请求带一支人马,生擒陈凉小儿,将其带回来任凭王爷处置!”

    “任将军可有把握?”

    侯景微笑着问道。

    说话的人正是任约,不久前,被侯景调回建康,准备予以重任。

    台城久攻不下终究是一件难事,邵陵王新败,各地的勤王军必然还会观望些时日,等待能当他们首领的人出面。

    而城中兵马太多也并非什么好事,侯景已经产生了向外扩张势力的念头。

    他已经看出任约这个人确实很有本事,对自己也忠心,正打算抬举他,如今任约主动请缨出战,自然是心里暗喜。

    但侯景仍是脸上一冷:“你们可别小瞧了那陈凉,此子虽然年幼,却胆识过人,并非黄口孺子,此人屡屡坏我大事,孤虽然恨他不得早死,却也觉得,此人在南地也算是一个人杰了。”

    “任将军......”

    任约一愣,随即躬身抱拳:“末将候令。”

    “孤许你三千精锐,五日内,生擒此人回来,你可做得到?”

    “三日,只须三日!”

    任约眼里闪过一丝激动,他低着头喊道:“赶路一日,抓他,只需要两日!”

    “好!”侯景满意地拍拍任约,“就依你所说,等将军回来,孤亲自奉酒,为将军贺!”

    任约刚想答应,侯景就在他耳边低声道:“任将军,令弟可是还在军中任职吧,等你回来,孤亲自任他为将军!”

    侯景松开按住任约肩膀的手,笑道:“呵呵,孤这么看好你,将军可千万别让孤失望。”

    “末将...懂得。”

    广阳门城下旌旗云动,原本守门的士卒只敢退到道路两旁。

    城中的石板路震动,猛然响起的马蹄声汇聚成一道黑色的洪流,缓缓向城外进发。

    马匹背负着骑兵,身上还套着沉重的马铠,兀自能大步奔跑,显然是较为上等的战马,马背上的骑兵身后背长槊,腰间携刀,身披全甲,身上气势骁悍。

    侯字大旗张开,披上盔甲的任约坐在战马身上,拔刀高呼道:“万胜!”

    在他身后,足足一千名全甲铁骑,此刻尽数拔刀,跟着任约齐声大吼。

    雪亮的刀身在日光照耀下熠熠生辉,如同立起一座刀阵。

    “万胜!”

    “派出所有探子,接下来,本将军要知道石头城每时每刻的动向!”

    秦淮南岸的百姓都被侯景下令迁到北岸,或是直接抓到城里做劳力干活,不少地方已经立起了木栅栏,防止可能到来的梁军。

    任约的目光扫过岸边焚毁的房屋残骸,他看见岸边有些百姓探出头来,偷偷地盯着自己,也有些人正趴在岸边,试图能捞到一点小鱼小虾果腹,若是连这些都没有,只能想办法弄到一点藻类,勉强吃下去。

    假如在这时候忽然生病腹泻,更有可能会被身边的人直接扔进水里,因为他们害怕出现瘟疫。

    许多人都逃走了,但更多的人却不得不留在这里,就现在而言,还勉强能找到吃的东西,但长此以往,必然会酿造出无数惨剧。

    任约对这些不感兴趣,也不愿去多想,他更多的眼光则是放在秦淮河的水流上,似乎是在思考些什么。

    他本是魏人,而下定决心跟随侯景,其实还有其他的一些原因。

    但在这里,他只需要一心一意地跟紧侯景,攀爬到更高的位置。

    就在这时,队伍经过一条官道时,路旁的草垛忽然响起一声凄厉的叫喊,任约循声望去,看见是一个叛军士卒正拉扯着另外一名女子。

    那女子饿的面黄肌瘦,也不知是哪来的力气,甩脱了士卒的手,连滚带爬地往路边的烂草堆里爬去。

    士卒跟在后面哈哈大笑,似乎也不急着抓到她。

    队伍里有个副将,看任约正注视着这一幕,以为是他看不惯,下意识就想讨好,刚想开口喝退那个士卒,任约却抬手制止了他。

    “今日有你救她,明日有谁救你?”

    “世道就是这样,有人生来锦衣玉食,有人活着就该早死,那么多人,你救得了吗?”任约脸色平静,语气里却深含着某种意味:“我们如果不爬的更高,今天的她,就是以后的你和我,我们死的,会比他们更惨。”

    副将讷讷无言,任约转过头,继续盯着前面,淡淡道:“过会,自己去领十鞭子,长长记性。”

    “是......”

    等任约带领的大军走后,那个士卒似乎是玩够了,他也不在乎那女子身上的泥浆,一把拖住她,正想扛起来的时候,他整个人忽然感觉天晕地旋,还以为自己用少了力气,没扛得起来。

    这时,那女子叫的更加凄惨,并且还指着他的胸膛,士卒愣愣地低下头,只见一只刀锋捅穿了自己的胸膛,鲜血顺着伤口汩汩低落,将身下的泥浆都染成血浆。

    士卒缓缓跪下去,一名大汉从后面踏住他的肩膀,先是猛然抽刀,也不顾忌始终害怕惨叫的女子,他在士卒的尸体上搜了搜,掏出一个装钱的小袋子,里面有点首饰和钱财,随手扔给女子。

    那大汉也不说话,跨上路边的一匹战马,随即纵马离去。

    他要去的方向,也同样是石头城。

    女子望着他离去的身影愣了一会,忽然听见路边又有人说话的声音,她下意识就把钱袋藏进衣服里,又捡起死去士卒身上的短刀,眼里开始出现了从未有过的凶狠光芒。

    我要活下去。