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杀青香 第三章 谷莠子

    甘泉镇。

    临近腊月寒冬,瑟瑟的冷风一吹,地里只剩下枯黄,再无收获。总有些揭不开锅的困难户,迫不得已卖儿卖女。

    人市是不同其他货品交易的热闹。最受欢迎的是年轻力壮的小伙子,勤劳能干的大姑娘,一出现就被人买走。

    像周至柔这样卖身葬父的,年龄太小,瞧着弱不禁风,指不定一场风寒就没了,没有多少人问价。

    许是女孩顽强的挺着胸,眼中满是泪水却强忍着没掉,和旁的一众瑟缩麻木的不一样,让路过的马车少年,动了点恻隐。

    “打听下。“

    “大少爷,打听好了,是上枣沟村子里的。两天前香枫里不是出了大事么,走了水,还遭了山贼!死了老多人了!她爹娘也是倒霉,正好赶上了,死得惨啊!女娃命苦,没了亲生父母,叔伯婶娘不愿意养。大少爷,前儿不是放出去一批丫头么,夫人还说要再采买几个,要不,咱把她买下?“

    富家公子哥听说是香枫里,浓密的眉头一皱,“不是报官了么,怎么官府不管?“

    “哎呦我的大少爷,官府管啊,平白死了两百多号人,县太爷愁都愁死了!一样样勘查,还要分出人手去追贼,管得过来吗?再说人死了,总要入土为安。她爹娘什么时候轮得到?纵有赔偿,她一个女娃也拿不到手,指不定被谁分了。“

    “哎,造孽。都是那周瑛,罪大恶极!好端端显摆银子多干什么!不是他亮出三千两的银子,哪里会招惹山贼来放火杀人。“

    富家公子一边怒骂,一边同情,招招手,把周至柔招到马车上。只见小姑娘穿得单薄,小圆脸冻得发青,手上也是青紫肿胀,叹口气,

    “先去药馆找个大夫看看吧。“

    又问,“你叫什么名字?“

    “嘿,都买下来了,甭管以前叫啥名,都得改了。不如大少爷赐她一个名?也省得她无亲无故的,受人欺负。“

    富家公子想想也是,但是他起名实在不擅长,瞥见周至柔头顶上的狗尾巴草,摘了下来,沉吟了下,“不然,就叫谷莠子吧!“

    周至柔紧紧抿着唇——别以为换了文绉绉的谷莠子,她就听不出来了。还不是狗尾巴草么?

    感情她重生一回,就是当杂草的命么?

    坐在马车上,她还不住回头望,人群中的陈忠避开了她的目光。坐在对面的胡老头,吧嗒吧嗒抽着旱烟,没有多看她一眼。

    两个人都默不作声,纵容周瑛卖她为奴!

    周至柔彻底死心了。

    陈忠,她未来的陪嫁大管家,金夫人留下的管事之一,忠心耿耿,跟了她二十年!

    胡头打的交道不多,但是她前世遇险,差点死于非命,是胡老头父子搭救。据他们所说,曾受金夫人恩情,特来相报。

    其他人就不说了,这两人坐视不管,对周至柔的打击是致命的。

    她终于明白,没有最惨,只有更惨!

    这一世她连被生父周庆书操控摆布的机会都没有,得为奴为婢了!

    ……

    人市不远处的酒楼,二楼雅座上开了半扇窗。

    冷风吹面,周瑛把一切看在眼底。他头戴孝帽,穿着粗麻孝衣,腰间也扎着麻绳,神情却不见多少悲伤和惊惶。

    即使香枫里几乎烧没了,金夫人留下的大半家当和人手,都毁于山贼之手。

    “瑛少爷,一切按照计划,姑娘被庄家大少买去了。“

    “嗯,好。“

    周瑛面上古井无波。

    木质阁楼发出咯吱咯吱的声音。

    胡老头父子最先上来,而后是新上任的管家陈忠。

    “周公子果然不是凡人,家财散尽,依旧云淡风轻。只是胡某实在不懂,卖掉亲妹子又能得几两银子?至于么?“

    周瑛翩翩行礼,

    “多谢胡师傅信任,没有劫走舍妹。“

    胡老头吧嗒吧嗒抽着旱烟,瞅了一眼陈忠,“胡某是给他面子。他说不出三天,周公子一定对胡某解释。“

    “是。便是胡师傅不说,瑛也要给众人一个说法的。“

    他站直了身体,气势沉稳,完全不像个半大孩童。环视了一眼在酒楼雅间里的人。

    不足十二人了。

    这些是从香枫里大火里,存活下来的侍从、家丁、护院。其他人,包括李管家,不是被山贼杀死,就是被大火吞没。侥幸逃出来的,也因为烧伤难治,哀鸣等死。

    “古人云,结草衔环。胡师傅感念家母的恩情,才会在得知香枫里大火后,前来救助舍妹。瑛十分钦佩。但可惜,舍妹……已非舍妹。“

    在陈忠的沉默中,胡老头不以为然,

    “鬼上身的说法,市井小民才会信以为真。怎么周大少爷也信了?我们江湖儿女,快意恩仇。她是不是金夫人的亲女?是,胡某就不能坐视不管!“

    有理不在声高,旱烟杆子随手敲了敲桌子,敲出两个坑来,竟入木三分。

    周瑛看得眼瞳一缩,随即缓缓的笑了下,声音依旧平稳,

    “陈管家,若小柔还跟着我,本家的人接我们兄妹回老家。待她入了内宅,你还能看到她人吗?“

    陈忠摇头,“老宅规矩多,未出阁的姑娘,哪里是我这种下人能接触的。我家闺女在后宅伺候着,也不一定能见到。“

    “就是啊。男女七岁不同席,说句实话,便是我也难见一面了。她……尚且不知品性,是善?是恶?顶着我母亲唯一女儿的身份,若是败坏她的名誉,又该如何是好?“

    周瑛诚挚道,“胡师傅,你是为报我母亲的恩,也不想她死后还被人诋毁吧?“

    旱烟袋子吧嗒吧嗒,没有吱声。

    “其次,这次山贼来得诡异,来去如风,杀人如麻,还熟知香枫里的布防。胡师傅是老江湖了,难道看不出来,这是内贼勾连么?

    虽说家丑不可外扬,不过人家都来谋算我们兄妹的性命了,瑛就直说罢——李管家被人买通了,那什么半仙,就是用来折磨杀害舍妹的!幕后真凶,便是我那急着上位的继母!“

    “她已生了一子一女,视我和舍妹为眼中钉。如此恶毒之人,若是把小柔送回本家,才会无辜害了她!后宅阴私,多的是手段,防不胜防。“

    周瑛说完,除了胡老头,其他人都一脸悲愤。

    他们的亲眷,多数都死在大火中,还有被山贼杀害的,自然恨死了那始作俑者。

    胡老头沉默了半响,站起身来,

    “那庄家,是善良人家?“

    “是。五世同堂,积德行善,方圆五百里内最合适的人家。“

    “再良善,也是给人当奴婢的。啥时候接她走?“

    “胡师傅放心,在适合的时候,自然会带她离开。她……虽来历特殊,但瑛会善待她所出的孩儿!陈管家也是。毕竟那孩子,才是母亲的骨血。“