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九转黑暝 第12章 血与泪

    妖乱平定,风雨停息,朝日城周围阴云散去。明月之下,即便是深夜,道路上却也是清晰的。

    “海乱已平,近海居民请至朝日城等待接济!”

    皇辇驶向近海,禁军中只有少数手执火把负责照明,皇辇上则是有明珠亮起。

    沿途每遇到逃亡的百姓,即有兵士高声喊道。而那些流民,但凡看见六马皇辇,无不跪拜在地,痛哭流涕。

    待马蹄声渐远,抬起头时,月色之下只看见一条淡淡的血痕。

    朝日城去海岸五十余里,陈索一直被拖行在皇辇之后。若是寻常,怕是早已没了性命。但永清帝用元力护住他的心肺要害,使他即便后背血肉绽开也仍有着模糊的意识,已受尽折磨。

    皇辇驶过一处渔村,即使相隔甚远,哪怕妖兽已经离开许久,也能听见村落中不时传出的凄惨的哀嚎。

    两名兵士骑马进入渔村内,照例宣告海乱平定和接济事宜。然而,皇辇前行的官道却是被一妇人挡住。

    那妇人身着布衣,头发与衣衫尽湿,正抱着一男孩跪在官道之上。男孩额头有些许血迹,双唇毫无血色可言。若是阙封醒着,见此必是能认出这二人正是将自己从海中救回的那家渔户中的母子。

    “何人竟敢阻拦皇驾,速速避让!”车夫注意到那妇人,呵斥道。

    “陛下,还请救救我家孩子!”那夫人埋着头哭喊道。永清帝爱护百姓无人不知,这妇人许是早就看见了皇辇驶来,因而想到拦下皇辇,寻皇帝救子。

    见妇人毫无避让之意,车夫当然也不敢从其身上压过。皇辇停下,车夫朝她喊道:“寻医去朝日城,妖兽作乱一切皆有官府在,又不需你花一文银子。”

    在领荆国中,但凡遇到妖兽倾扰,民间的损失皆由官府与皇室承担,医治自也无需费用。

    布衣妇人看着怀中的男孩,依旧不为所动。她不停地哭喊着求永清帝救子,声音却是越来越小。

    “陛下。”右车车夫转首向后,此般情形他自不敢轻举妄动。

    “她怀中的孩子已经死了。”少顷之后,安车中传出永清帝的声音。

    车夫微惊,回首看向妇人以及那面色苍白的男孩。那妇人听到永清帝的话哭得更加伤心,似是自己也早已知晓孩子已经夭折的事实。

    “生死已定,节哀顺变吧。”江巍骑马上前,对女子说道。世俗中的凡人多以为修仙者乃是无所不能的存在,类似这般请求解救死人的也不少见。

    妇人依旧跪着哭泣,江巍无奈挥了挥手,两名兵士下马将那妇人轻轻拖至一旁。

    两名车夫轻拉缰绳,皇辇再次驶动。妇人跪在路旁仍旧哀求着,目光瞥见那被拖在皇辇后的陈索。陈索肥圆的脸上涕泪混杂,两个眼珠瞪着,呆滞地扫过一旁的妇人。

    那妇人看到陈索这副骇人模样,非但没有被吓到,只是微愣刹那,随后居然猛地向他扑去。她一边捶打着陈索的头,一边止不住地大声哭喊着,但却根本听不清其说了什么。

    行在后面的兵士猛拉缰绳,皇辇也是立即停下。近百禁军看着妇人不断捶打陈索,却没有人阻止。而陈索神情毫无变化,更无反抗之力。

    “你在干什么!”见状,江巍当即下马来到妇人身旁,将她拽离陈索身边。

    妇人被拽开,却还想用脚去踹陈索。等到身体被挪至路旁男孩身边,才将儿子抱起,呜咽地道:“杀了他,杀了他。”

    她不停重复着这三个字,江巍轻叹了口气,想来这陈索于城主位上怕是做了不少恶事。

    “此人自会被斩首示众,但还不能经由你手。”江巍说道,却是看见一旁皇辇上永清帝与一粉裙女子走下。

    那妇人看衣装便认出是永清帝走来,随即跪着向永清帝而去。但突然想起什么,看了一眼自己身上,不再靠近永清帝,伏跪在地道:“民女拜见陛下。”

    察觉到妇人似是怕弄脏了自己衣服才没有过来,永清帝眸子变得温和。走到妇人身旁,俯下身,修长洁白的手伸出。

    看到那只如玉般的手与黄色的袖袍,妇人身躯轻颤,微微抬起头。永清帝微笑着向她点了点头,手依旧朝她伸出。

    江巍看着永清帝亲手将那妇人拉起,心中感叹不已,一旁的禁军也无一不是如此。

    “为何如此?”永清帝柔声问道。

    “就是他!觊觎我家宝石,不仅派人抢夺,还杀了我相公。”女子站起,在永清帝的安抚下,她的情绪稍稍稳定了些。

    “宝石?”永清帝问道。一旁的众人也十分疑惑,不知一家平凡渔户能有什么值得一城之主垂涎。

    闻言,妇人取出一个布囊,将之打开,轻倒在手中的是六颗色泽鲜艳的红色玉石。只看一眼,便觉不凡。

    看到那六颗红色玉石,永清帝眼中随即闪过一丝惊色。少顷之后,方才问道:“这宝石,你从何处得来?”

    妇人微微抬眉看了一眼永清帝,如实说道:“回陛下,这是前几日我一家出海救回家中的一位公子赠予。”稍稍停顿,她接着说道:“那位公子,好像是位仙家。”

    “你说的那位公子,可是没有右臂?”

    凡间的仙家少之又少,永清帝已经猜出了些什么。此前他已从江巍口中得知黑袍少年右臂是早有的伤势,并非是方才被妖兽断去。

    “正是。”妇人有些惊讶,点了点头。

    “那位公子将衣袍赠予民女一家,我从上取下这六颗玉石,就想拿去城里换些钱两。可谁知我和相公到了官行,却连番变价,我察觉不对就没有卖,回了家中。”

    “可就在昨夜,突然有数人闯入民女家中窃取。被我相公发现便欲强抢,我相公为了让我母子二人逃走与那些人争斗,被他们生生……”妇人掩面哭泣道。

    “那你如何得知是城主派人抢夺?”

    “民女带着孩子躲藏之时听见他们说起城主吩咐之类的话。那日在当行,也遇见一个叫陈二爷的人,应当就是城主府陈二爷。”

    永清帝颔首,问道:“那后来?”

    “后来大妖出现,那些人不知何处逃命去了。可怜我这孩子被飞石砸中脑袋,也……”妇人说着,又回到那死去的男孩身旁。

    永清帝许久无言,江巍等人也是默默站在一旁。

    “往事已过,你且节哀。此人,自不会再有活路。”永清帝脚尖踩在陈索脸上说道。

    朝日城城主陈索仗权牟利在近海几乎无人不知,江海中的渔猎也是他于幕后操控。也正是因此,寻常百姓对其大多怀恨在心,其肥胖身型与容貌于民间为众人所知,故而这妇人一眼就认出那拖在马车后的是城主陈索。

    这些永清帝虽也有所耳闻,只是一直受战事所扰。此次亲自来朝日城平乱,也是为处理此人。将陈索自朝日城拖至近海,不仅是对他的惩罚,亦是对百姓的昭告与慰藉,更是对一些心怀不轨的官员的震慑。

    语落,永清帝没有再说什么,转身与粉裙女子回到安车之上。马蹄声响起,皇辇再次向近海驶去。

    “江巍。”皇辇行在路上,粉裙女子拉开安车窗帘喊道。

    “臣在。”江巍骑马上前。

    “陛下命你安排人去朝日城中缉拿所有官行管事。”

    “是!”江巍低头拱手领命。

    后方,布衣妇人抱起自己死去的孩子,向渔村中走去。

    一路直至海岸,皇辇在海滩前停下。永清帝自安车中走下,向另一边左车行去。掀开车帘,看向其中。

    “还没醒吗?”永清帝所问的自是阙封,如今他有很多话想要问少年。

    “没呢,陛下。”小司轻声说道。

    “不过他刚才好像又念叨了些什么。”小司又补充说道。

    “什么?”

    “好像是什么湘儿?”小司轻轻一笑说道,只听这称呼,应当是这公子的心上人吧。

    永清帝神情淡然,点了点头。侧身向海边走去,身后只有一粉裙女子与江巍跟随。

    脚踩泥沙,夜晚的海风吹拂,永清帝望着无边无际的大海,不发一言。

    没有人看得到,他的眼角有两行清泪流下。

    ……

    翌日,午时三刻,朝日城北门残破的城墙之上。

    一金甲男子手执大刀,在其身旁跪着一身形肥硕的男子,正是朝日城城主陈索。他俯首面对城内,城下是无数围观的百姓。

    一刀斩下,人头落地,却是连血迹都没有。

    在永清帝离开之后,失去元力护佑的陈索没多久就没了气息,如今的斩首只是为了示众罢了。相比起斩首,被拖在马车后生不如此的折磨方才是对于他的刑罚。

    伴随着人头落地,城墙之下响起接连不断的欢呼声,百姓皆高呼吾皇圣明!

    人群之中,一布衣妇人看到那头颅落下,热泪盈眶。不久后,她独自一人走向城外,最终来到海边,投身海中。

    ……

    远在数百里外,领荆国皇城,皇宫之中。

    净颖宫,偌大皇宫之中的一处宫苑。其中的主人既非皇家子嗣亦非嫔妃,而是常年跟在永清帝身旁的两个粉裙侍女之一——司瑶。

    永清帝如今年岁十九,因为年纪尚小再加政事繁琐,一直未立皇后,且连妃嫔也没有。其身旁只有两个侍女,一名闵茵,另一位便是司瑶,也便是永清帝口中的小司。

    民间传言,这二位虽说身份算不得显贵,但日后必是宫中宠妃,其中若有谁成为皇后也不会令人诧异。毕竟,于皇宫之中有宫苑的侍女是闻所未闻的。

    净颖宫内,一间房中。

    一少年躺在一张宽大的床上,睫毛轻颤,少年睁开眼。发现自己再一次处于陌生的环境中,这一次少年显得平静很多,只是安静地躺着。房间中有着淡淡的芬香,微微抬起左手将象牙白色的被褥掀开些许,发现已被换了身白袍。

    “公子醒了?”

    门外,忽然有一粉裙女子走进,声音清甜,容貌清雅。见少年将被褥掀开,她挪步至床边,将被褥重新盖好,柔声说道。

    “公子伤势很重,先好好静养,有事吩咐小司便是。”

    看了眼粉裙女子,阙封轻嗯了一声。不知为何,听着她的声音,自己有些浮躁的心神都平静下来。

    轻轻眨眼,他并未留意到身旁的女子一直看着他那双星空般的眼睛。

    ……