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舍弟诸葛亮 第473章 蔡瑁:夏侯渊,今之白起也

    七月初六,汉阳城。

    这座位于江北汉南、江汉交汇夹角处的县城,是六年前才建起来的。

    当时关羽和诸葛瑾奉朝廷旨意,刚刚灭了杀害天使祢衡的罪人黄祖,随后刘表不得不捏着鼻子跟刘备平分江夏郡,仓促建了这座汉阳县新城,作为其治下那部分江夏郡的治所,并交给长子刘琦管理。

    六年多倏忽而过,刘琦也没什么建树,也没有立功,就平平淡淡守着汉阳城过日子。

    如今他更是忙于内斗,连父亲的继承权都未必拿得稳了。去年二弟刘琮娶了蔡瑁的女儿后,蔡瑁张允蒯良蒯越,都已经全力押宝扶持刘琮,让刘琦的地位越来越危险,他只能选择投靠玄德叔父作为外援,以求保住在荆州的地位。

    刘琦投靠刘备的具体时间,是去年三四月间,如今已过去一年零三个月了。在初投玄德叔父时,玄德叔父倒也给了他一批军械支援,但随后因为刘琦的地盘处于和平地带,周围也没有敌人,双方没什么可继续合作的,军事上的交流也就归于沉寂。

    刘琦都已经习惯眼下混日子的“新常态”了,没想到这天傍晚,部将苏飞却突然来报,说江南岸有刘备军的舰队渡江北上,还有使者坐快船先至,已在城外求见。

    听说有舰队前来,刘琦下意识还是紧张了一下,他这几年防务可是松懈得很,主要是也没觉得玄德叔父会偷袭他。又听说有使者,刘琦才重新安下心来,暗暗安慰自己:

    “怕什么!大惊小怪……玄德叔父肯定是有紧急要事相商,说不定就是为了之前曹贼攻打张鲁的事情……”

    平复好心情后,刘琦立刻换了一副温和的表情,吩咐苏飞:“既是玄德叔父来使,还不快快请进来!以后不必请示我,有使者来就先放进城好好款待,再论其余。”

    苏飞领命,连忙出门策马直奔城楼,不一会儿就把刘备派来的使者徐庶接进城,直接护送到刘琦的江夏太守府。

    刘琦才刚刚穿戴好,收拾整齐,也没来得及远迎,只是在太守府门口迎接了徐庶。

    刘琦非常客气,拉着徐庶的手就往里走:“元直先生别来无恙,快请快请,玄德叔父派你来,必有要事”

    徐庶逊谢一番,跟着刘琦步入正堂,分宾主坐定,然后就开门见山,把刘备的顾虑说了:

    “……大公子明鉴,我主听说张鲁被曹操击败,与孔明、士元先生商议后,都担心夏侯渊破南郑后,顺汉水而下,夺取上庸、房陵,从而威胁襄阳、樊城。

    上庸对襄阳有上游之利,景升公可不能坐视其被曹贼夺取啊!大公子身负荆北重任,当自告奋勇,为父分忧。只要大公子愿意出兵,张将军奉我主之命,愿意借还四千荆州老兵,为大公子助战——

    这些荆州老兵,都是当年黄祖麾下旧部,曾随苏都督一并被我军俘获,随后归顺,也算是荆州本地人。让他们暂时重归苏都督帐下指挥,想必也能发挥出不俗战力。另外,我军还愿意资助大公子精良军械数千套,请大公子勿疑。”

    刘琦原本是浑浑噩噩的性子,对这些军事上的事情不熟。被徐庶这么一番讲解,又对照着地图指点示意一番,刘琦才紧张起来。

    “原来汉中之失,对我荆州也可能有如此大的影响……若非先生言,我军几乎自误!蔡瑁张允之流,怎么就不提醒父亲、趁张鲁覆灭抢占上庸,为襄阳获取上游屏障!”

    刘琦越想越后怕,忍不住拍打桌案,恨恨咒骂蔡瑁张允,“多亏了先生,我这就去襄阳……呃,让机伯先生帮我传话,向父亲陈明利害。”

    徐庶听刘琦话到嘴边,居然还改口了,不由暗暗摇头:这位大公子,明明有这么好的机会,可以亲自去襄阳,向景升公当面陈明利害,怎么事到临头,又要靠伊籍帮你传话呢你就这么没自信,不敢当面跟父亲据理力争

    徐庶并不知道刘琦如今在刘表心中的地位,究竟下降到什么程度了。但徐庶以常理度之,他认为除非刘表已经病重到不能理事,否则刘琦去襄阳能有什么危险蔡瑁还敢撕破脸谋害他不成

    大公子的懦弱,终究是会让他在父亲那儿丢分,付出代价的。

    可惜疏不间亲,徐庶也只能放下助人情节、尊重他人命运。

    一个人在自己亲爹面前都懦弱,外人是帮不了的。

    不过,出于军事层面的考虑,徐庶还是委婉地补充了两句:“大公子谨慎持重,对景升公出于纯孝,事事请示,固然很对。但军情如火,如果汉中乃至巴西全部沦入曹贼之手,夏侯渊是随时有可能对上庸产生野心的。

    希望大公子在请示的同时,先做好出兵的准备,这样景升公一旦决策,军队也能立刻开拔,避免拖延。”

    刘琦点点头,他知道徐庶是为他好:“这是自然,只要驻军不离开江夏郡地界,提前做些准备,也是我职权之内的。至于磐弟和黄中郎那边,我也担些干系,提醒他们预做准备。”

    刘磐和黄忠驻扎在江陵,属于南郡,他们理论上是不从属于刘琦的。不过一年多前,刘琦投靠刘备后,刘备给了刘琦不少军械援助,也给了黄忠明马宝甲。

    刘磐和黄忠受了刘备恩惠,心里也是有数的。他们完全可以在自己的职权范围内,自发预做准备。

    ……

    刘琦这边一番安排,当晚就连夜派出使者,直奔襄阳,一天后就赶到了。

    使者直入伊籍府中,把大公子所求跟伊籍和盘托出,伊籍当然也不敢怠慢。

    次日一早,就去荆州牧府求见刘表,把刘琦的担忧转述了一遍,递上刘琦给父亲的书信,也附上了他自己的看法。

    刘表已六十六岁高龄,须发全白,精神比去年愈发委顿,很多日常政务已经无力处理。听说伊籍是给刘琦传话的,刘表首先便有几分不喜:

    “如此大事,他既然有看法,为何不亲自来襄阳面议!难道父子之间,往返奔波一趟,还能让他掉几斤肉!”

    伊籍不好劝解,也不敢说“大公子就是怕襄阳被蔡瑁控制,来了容易有失,落下把柄”,只能用其他话委婉劝解。

    过了一会儿,等刘表情绪平复,也看完了刘琦的信,总算能就事论事,伊籍才慢慢把利弊分析了一遍。

    刘表耐着性子听完,也能确认大儿子和伊籍确实是为了荆州的事业,这才点头。

    “既如此,事不宜迟,即刻给琦儿回复,准他督军收复房陵、上庸,慑服申耽申仪兄弟——对了,他可有说,要用何人为将”

    伊籍一指刘琦的书信:“大公子的使者说,他书信中应该有写。”

    刘表揉了揉太阳穴,又拿过信看了几眼:“真是老糊涂了,看信都没看全,原来是举荐黄忠、苏飞为先锋,那便依他吧。”

    刘表对伊籍还挺满意,看样子伊籍只是听了刘琦使者的口述,然后代为转述,但并没有偷看父子之间的书信。

    当天刘表就正式回复了刘琦的请求,允许刘琦带兵北上,也允许刘琦暂时借调刘磐和黄忠的部队。

    ……

    不过,刘表的回信刚送走没多久,这个消息就传开了——很显然,就是蔡夫人经常在刘表身边刺探,听了夫君的每一项决策,都会回去问问弟弟,看蔡瑁有什么见解。

    而蔡瑁听说姐夫允许刘琦出兵,连忙纠集了蒯越,又想来反对。

    刘表原本都有些乏了,今日仓促间做了这么重大的决策,他哪里还有精力处理更多政务但蔡瑁哭丧着脸求告,他也不得不听。

    只见蔡瑁一上来,就说出了一番半路跟蒯越商量好的台词:

    “主公!上庸不过余赘偏僻之地,处于群山之中,没有多少田地人口。我荆州物阜民丰,为何要争抢如此穷山恶水之地若是因此得罪曹操,引来曹操报复,岂不是反而为荆州招祸”

    蔡瑁这番话,并没有让刘表信服,刘表反而用嫌恶的眼神看着他,似乎在恼怒妻子把消息泄露给小舅子。

    不过一旁的蒯越,立刻引经据典打配合:“使君,蔡将军所言虽然粗浅,但确实不无道理。战国时,平原君劝赵王:大军力战,积年未必得一城,今能骤得十九城,为何不受

    但赵王听了平原君的劝、接受了韩人冯亭所献的上党郡,结果如何引来了秦军报复!打了长平之战!最后廉颇、赵括兵败,死者四十万众!

    今之曹操,犹昔之暴秦,今之张鲁,犹昔之弱韩,今之上庸,犹昔之上党——而使君犹昔之赵王,大公子犹昔之平原君,不可不查啊!而今之夏侯渊,犹昔之白起!

    夏侯渊性情暴烈,平生吃不得亏。哪怕曹操老奸巨猾,但将在外君命有所不受,夏侯渊辛辛苦苦打下汉中,上庸却被我军捡了,他是一定会报复的!只是时间早晚的问题!”

    蒯越能言善辩,一番话连续引经据典,终于把名士出身的刘表,说得犹豫了起来。

    刚才蔡瑁的劝说,虽然意思是一样的,但蔡瑁粗鄙无文,刘表根本不鸟他,不觉得他说得有道理。而蒯越的层层递进排比气势磅礴,显然更对刘表胃口。

    好在,作为刘琦说客的伊籍,始终没有放松警惕,他今日献策完后,就没有离开荆州牧府。

    因为刘琦派来的信使,单独给了他一封私信,据说是徐庶所写。

    里面有提醒他注意蔡瑁一党的反扑阻挠,还写了一些可能用得上的反驳理由。

    伊籍来之前,就已经反复读熟,融会贯通。