一个喷嚏毁灭一个魔法文明 第256章 风起云涌（万字大章求订阅）
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第256章 风起云涌（万字大章求订阅）
明檀岛，一个屹立在宝剑海北部和剑湾南部交界处面积不大的岛屿，周边还有好几座附属的小岛。
在它的西方是月影群岛，东边则靠近博德之门，往北紧邻寇林群岛，往南则是耐兰瑟尔群岛。
从位置上看，完全可以称得上是一个重要的海上交通枢纽。
这也是为什么路斯坎会冒着巨大的政治和军事风险，想要攻占明檀岛的原因。
控制了这里，就意味着可以在海上对无冬城、深水城等敌对城邦形成战略压制。
更不用提垄断剑湾一带贸易航线所能带来的巨额利润。
但遗憾的是，明檀岛可不像北地的其他城邦，畏惧路斯坎奥术兄弟会的力量，以及由大量海盗构成的舰队。
结果在一次海战中，路斯坎的舰队被明檀岛及其盟友联手击败，灰头土脸的逃了回去。
在战斗中，那些出色的水手和雇佣兵让所有目睹战争过程的人都印象深刻。
从此之后，奥术兄弟会就再也没有打过这座岛屿的主意。
当然，这并不是因为路斯坎的实力不足，而是拿下这里所要付出的代价太过高昂，并且岛上本身也没有什么太有价值的东西，最终也就只能不了了之。
另外，由于读音的关系，很多人经常会错误的把明檀岛当成耐兰瑟尔群岛以南的兰檀岛。
后者是工匠之神贡德的信仰的根基。
据传闻，那里的人类和侏儒厌恶魔法而崇拜技术，许多复杂且先进的机器与工艺就是在这里诞生的。
甚至可以说兰檀岛就是刨除魔法因素之外，整个费伦大陆生产力和生产技术最先进的地方，没有之一。
只可惜，该岛常年处于对外封闭状态，几乎不怎么跟外界交流。
很显然，工匠之神贡德也不是傻子，明白自己信徒搞出的那些发明创造会给世界带来怎样的冲击，又会激怒多少比自己还要强大的神明。
所以果断选择闭关锁国，以确保那些过于先进的技术不会对费伦大陆现有生产力和生产水平造成影响。
简单来说就是关起门来自己玩。
左思一直都想要访问一下兰檀岛，但遗憾的是始终没有找到机会。
瓦内萨显然看出了组织首领流露出来的困惑，赶忙低声解释道：“路斯坎的确跟明檀岛爆发过一场海战。
但问题是，自从耐兰瑟尔群岛崛起后，不仅极大积压了海盗们的生存空间，同样也从明檀岛上抢走了大量的贸易额度。
尤其是他们的雇佣兵，已经很难找到什么像样的工作。
所以如果有第三方势力出面牵头，缔结联盟也不是不可能。”
“敌人的敌人是朋友？有点意思。我给你四十八小时时间搞清楚明檀岛究竟发生了什么。”左思直截了当的下达了命令。
唯有在这种时候，他才能够感受到身为一个强大施法者组织首领所掌握的权势跟力量。
很多时候只要一句话，下边的人就会全力以赴的去执行。
“我已经派人去调查了，相信很快就会有结果。”瓦内萨不加思索的给出保证。
左思略微点了点头：“那这件事情就交给你了。
记住，如果明檀岛真的跟路斯坎结盟，那么就给我毫不留情的摧毁它。
无论是那个自诩暴君的塔尔恩希尔·恩布伊尔汗，还是那些愚蠢自大的雇佣兵，统统给我一个不留的清理干净。
以后凡是组织控制的区域，可以允许冒险者和冒险小队存在，但绝对不允许有佣兵存在。
这些为了钱什么事情都做得出来的家伙，完全就是一群祸害和社会不稳定因素。
因此我不管他们有什么背景，有一个算一个，第一次进入给予口头警告，第二次处以巨额罚款并驱逐出境。
要是还敢有第三次，立刻集结力量给我原地剿灭。”
在说这番话的时候，左思完全没有掩饰自己对于佣兵这个团体赤裸裸毫不掩饰的鄙夷跟厌恶。
他对于大多数雇佣兵的印象实在是太差了，基本不是趁乱洗劫周围的村庄和城镇，就是想方设法制造混乱和局势紧张，然后从有钱的雇主那里赚取大把的金币。
凡是有这些人在的地方，局势基本都会在很短的时间内变得动荡起来。
毕竟只有要打仗的时候，雇佣兵的行情才会看涨。
比如说正在爆发激烈内战的泰瑟尔王国，其境内就活跃着好几支规模从数百人到一两千人不等的佣兵团体。
他们也许今天还在为其中一位贵族领主效劳，明天就会加入另外一个阵营掉过头来打自己的前雇主。
没办法，谁让对方钱给的更多呢。
由此可见所谓的职业道德，对于大部分雇佣兵来说全部都是狗屁。
“明白！我发誓，会让明檀岛的那些雇佣兵再也看不到明天的日出。”瓦内萨眼睛里闪烁着骇人的寒光。
很显然，这位死灵系大法师已经准备好展开一场大屠杀，让那些愚蠢的家伙全部加入自己的不死生物大军之中。
“别那么急。我们可是一个讲道理的中立组织。就算要动手，也要先抓住对方的把柄才行。而且我有预感，这次明檀岛的动作肯定跟红袍巫师或是散塔林会脱不了关系。”
左思漫不经心的说出了自己的推测。
自从得知奥术兄弟会跟这两个组织有合作之后，他就已经做好了全面的准备。
哪怕是曼松、萨扎斯坦来了，也没办法避免奥术兄弟会对于路斯坎统治的终结。
“我会小心的。”
瓦内萨轻轻点了下头，然后转身前往法师塔的传送之间，借助固定的传送门返回了耐兰瑟尔群岛。
跟他一起走的，还有好几名加入组织核心部分的新生巫妖。
等这些人全部走光后，左思这才把注意力集中到为自己制作一柄适合的武器上。
毫无疑问，以他现在的财力和手中所掌握的魔法金属跟材料，完全有能力制作一根像大法师之杖那样的次神器。
但遗憾的是，法杖这种东西使用起来实在是太过笨重，远不如其他武器来的顺手。
所以思前想后，左思决定制作一柄近战武器，而不是大多数法师传统意义上所使用的那种手杖。
尽管他本人并没有接受过任何形式的近战训练，但却可以凭借很多魔法和神术获得相应的经验。
再加上近战武器远比法杖更迷惑敌人，让对手搞不清楚状况，从而做出错误的判断。
说干就干！
既然是要打造一柄近战武器，那么主体材料就一定要选择可以容纳魔力的特殊金属。
其次还要提前进行一系列复杂的设计，比如说一共要镶嵌多少个魔法符号，每一个代表什么意思，又能产生怎样的作用，统统都要经过反复的检查和纠错。
最后还要融合左思到目前为止搜集到的不同体系魔法知识，全部注入到这柄武器里。
届时至少需要几十个从一环到九环的魔法。
由于工作量太大的关系，以至于左思很快就遗忘了自己麾下的势力，已经不知不觉开始与路斯坎跟奥术兄弟会暗中交锋不下几十次。
几乎与此同时，远在明檀岛港口内的一家酒馆内，一名身穿红色长袍、光溜溜脑袋后面有一个非常明显纹身标记的中年女人，正坐在一张桌子前，百无聊赖的打着哈欠。
从穿戴打扮和标志性的纹身来看，很容易救能判断出这家伙是一名红袍巫师会的成员。
大概十几秒钟之后，一名穿着链甲的男人从外面走进来，恭恭敬敬的鞠了一躬：“加尼尔大师，按照您的吩咐，我们已经成功解决了塔尔恩希尔·恩布伊尔汗，并且控制了整座岛屿。”
“做得很好。”
被称之为加尼尔大师的女人站起身，缓缓从酒馆的大门走了出去。
只见此刻明檀岛的港口和城区内，已经被来自塞尔的红袍巫师和他们手下的军队彻底占领。
尽管这些军队的人数并不多，只有大概五百多人。
可是他们的装备却异常精良，甚至还有不少的低级法师和学徒在一旁协助。
再加上一些本地的雇佣兵里应外合，最终仅付出极低的代价便击败了岛上的卫队。
至于拥有一定战士等级的塔尔恩希尔·恩布伊尔汗，不出意外的被当场击杀。
从那具挂在显眼地方的焦黑色尸体来判断，他八成死于大火球糊脸，亦或是被闪电术直接命中。
“我给你两天时间，把明檀岛上所有的力量集中起来，准备配合路斯坎的舰队向耐兰瑟尔群岛发动偷袭。”加尼尔头也不回的下达了命令。
作为红袍巫师会在中北部地区的最高负责人，她显然早就跟奥术兄弟会有着非常深的利益关系。
不管是贩卖那些能让人上瘾的麻醉品赚取到的丰厚利润，还是从后者那里购买从地下挖出来的耐瑟瑞尔时代遗物，都能让其与组织高层那些环法导师和首席们的青睐。
毕竟对于法师来说，充裕的研究资金非常重要，更不用提还有耐瑟瑞尔时代的遗物可以拿来进行研究。
靠着这两点，加尼尔才能以一名LV11的塑能系专精法师爬上现在的位置。
不然的话，通常来说在红袍巫师会内部像这种某个地区最高决策者，一般需要至少LV13到LV15的环法导师来担任。
只不过费伦北地和路斯坎一带由于人口稀少且位于蛮荒的冻土，所以愿意来吹寒风的人并不多，这才让她捡了个大便宜。
事实上，前不久出现在博德之门的塞尔租界，其实就是加尼尔的手笔。
利用一座城镇内部派系的矛盾作为切入点，然后找准时机将自己的手伸进去，向来是她的拿手好戏。
“大师，我不明白，您为什么要答应奥术兄弟会提出的条件？正常情况下，我们不是应该保持中立两不相帮，直到其中一方出现颓势才伸出援手并索要丰厚的报酬吗？”身穿链甲的男人小心翼翼试探道。
在塞尔，红袍法师们拥有至高无上的地位和权势。
至于其他人，全部都必须围绕着这些为了增加魔法纹身面积而剃光了头发的“光头佬”提供各种各样的服务。
所以哪怕他是一名实力不俗的战士兼队长，也必须注意自己说话的语气跟态度。
否则的话，眼前这个阴险狡诈的女人随时有可能在下一次任务中故意安排去送死。
加尼尔抿起嘴角意味深长的解释道：“不，伱不明白，耐兰瑟尔群岛的崛起已经开始对我们的利润形成了挤压。
尤其是大量低价的魔法物品、装备和药剂，正在抢夺原本应该属于我们的市场跟客户。
再加上他们禁止一切海盗进入自己的控制范围，所以导致奥术兄弟会的资金正在迅速枯竭，没办法从我们这里购买更多的商品。
综合以上的考虑，我决定跟奥术兄弟会联手，借助明檀岛这个前进基地发动一次偷袭。
就算失败了也没关系，反正只要能给予他们刚刚建好的港口与城市进行一次重创，那么类似的情况就会有所缓解。
更何况，这一切都是明檀岛的所作所为不是吗？
跟我们塞尔人没有半点关系。”
瞬间！
战士明白了眼前这个光头女人的阴险想法，立刻用同情的眼神瞥了一下不远处那些仍旧在欢呼胜利的雇佣兵。
不用问也知道，这些家伙都被耍了，而且还会作为炮灰去送死。
他们当中绝对不会有任何人能够在这场偷袭中活下来。
从加尼尔做出的决定不难看出，她根本不知道耐兰瑟尔群岛背后的掌控者究竟是谁。
毕竟瓦内萨和一众巫妖们只是在背后进行操纵，从未真正露面走上过前台。
而且两人的对话早就被一名隐藏在黑暗之中的盗贼听得一清二楚。
后者在搜集到足够的情报后，很快便找了个没人的地方启动随身携带的传送魔法卷轴消失的无影无踪。
很显然，他就是巫妖安插在明檀岛的探子。
……
与此同时，无冬城城堡内的领主大厅，纳西尔领主在翻阅手下送来的一份情报。
足足过了一分钟，他才用难以置信的语气问道：“这份情报准确吗？北地的兽人正在因为某种不知名的原因大批死亡？”
“当然！我以自己的名誉和生命向您保证，这令人难以置信的一幕正在发生。为此我还特地去了几个距离无冬城比较近的兽人部落营地，结果发现里边除了被野兽啃食到面目全非的尸体，连一个活人都没有。另外，根据死者的状态判断，他们都死因是某些可怕的疾病。”
一名全身上下覆盖着棕褐色皮肤的人类盗贼不加思索给出肯定答复。
作为无冬城情报机构的负责人，他本身就是无冬九卫的成员之一。
只不过常年需要潜伏在黑暗中搜集情报、刺探敌情，所以几乎很少会在公开场合露面。
“你的意思是……一场瘟疫正在兽人部落中蔓延？那我们的人有感染的迹象吗？”
纳西尔领主显然意识到了问题的严重性。
毕竟瘟疫这种东西实在是太可怕了。
一旦扩散开所造成的危害，搞不好会让一座城市的人口数量瞬间腰斩。
除此之外，大量平民的死亡还会产生恐慌和暴乱。
他宁愿拿起剑去跟路斯坎的邪恶大军厮杀，也不愿意去面对瘟疫这种无形的威胁。
情报主管轻轻摇了摇头：“暂时还没有。所有回来的人包括我在内，都去正义之神的神殿让牧师进行了检查。而且我还发现尸体只有兽人，而没有那些混血的半兽人。同样的，附近的地精和野蛮人部落也没有受到半点影响。”
“只感染兽人的瘟疫？这怎么可能！”艾瑞贝斯忍不住发出了惊呼。
“女士，这并非不可能。至少我就知道有一个人可以做到这一点。他前不久来过无冬城，眼下甚至还与我们缔结同盟，一起对付北边的恶邻路斯坎。”情报主管直截了当说出了自己的猜测。
“剧毒与疾病女神塔洛娜的选民——索斯？”
纳西尔领主脸上瞬间浮现出恍然大悟的表情，但紧跟着又皱起眉头质问道：“他为什么要这样做？”
情报主管用不是很确定的语气回答：“我个人倾向于，他这是在报复兽人对他的通缉悬赏，以及前不久发生在银月城附近的一次袭击。
根据从竖琴手那里获得的情报，兽人诸神派遣了两名选民和大量精锐战士试图杀死索斯，但最终失败了。
所以作为报复，他释放针对兽人的可怕瘟疫作为报复也在情理之中。
要知道这个年轻人可是拥有异于常人的强烈报复心。
而且从来不把兽人、地精、豺狼人、食人魔这些拥有智慧的类人生物当人看待。
在阿斯卡特拉，他甚至饲养了一群感染兽化症的地精，专门贩卖给需要做死灵系魔法实验的法师们。”
“所以……这种情况对于我们来说是一件好事？”
纳西尔领主摸了摸下巴上浓密的胡子。
“是的。没有了兽人的威胁，对于整个北地所有的城镇和村庄来说都是一件好事。至少不用为每年秋冬季节兽人的大举入侵和劫掠感到头疼。”情报主管不加思索给出肯定答复。
他见过太多被这些绿皮肮脏野兽屠戮的村庄，也解救过不少遭到蹂躏和虐待的女性俘虏，所以对于兽人压根没有半点同情，巴不得整个世界的兽人全死光才好。
相比之下，身为侍奉正义之神提尔的圣武士艾瑞贝斯看起来就比较纠结。
一方面，她为没有兽人威胁可以安居乐业的平民感到高兴。
另外一方面，她所信奉的正义又不允许认同这种释放瘟疫并进行无差别屠杀的行为。
可能正是这种守序与善良的矛盾性导致了其悲剧的命运。
幸好，纳西尔领主是一名战士而非圣武士，所以他倒是没有纠结什么，立刻忍不住大笑起来：“哈哈哈哈！没有兽人？这简直是我当上领主这些年听到过最好的消息。看来即便是剧毒与瘟疫的力量只要用到正确的地方，也一样可以产生非常惊人的效果。等下次见面的时候，我可得好好感谢一下索斯。”
“我听说他比较喜欢魔法物品和跟魔法相关的书籍、知识。或许您可以考虑准备一份这样的礼物。”情报主管同样也面带微笑的建议道。
“嗯！稍后我会去跟众星斗篷的法师谈谈。”纳西尔领主略微点了下头。
随着这场短暂的汇报结束，情报主管很快便转身离开了无冬城堡，大厅里只剩下艾瑞贝斯和纳西尔领主两个人。
后者显然注意到了前者内心之中的矛盾与挣扎，立刻笑着开解道：“别想那么多，更不要试图去钻牛角尖。
正义从来都不是绝对的，而是一种非常宽泛的概念。
而且你又不是牧师，没有必要去尝试着对各种行为的善恶倾向做出定义。
你是一名圣武士，而圣武士只需要遵从自己的内心和直觉即可。”
艾瑞贝斯苦笑着回应道：“可是我真的很想要搞清楚，索斯这种行为究竟应该算是善良还是邪恶？
从结果来看，他对一个种族进行无差别屠杀，肯定应该算是不折不扣的邪恶行径。
可屠杀兽人却又间接解救了不少被掳走作为奴隶的俘虏，同时也给饱受兽人劫掠的平民一个相对安全的生活环境。
如果从动机来看……”
还没等这位年轻的半精灵圣武士把话说完，纳西尔领主便打断道：“够了，我不是告诉你不要去纠结这些么？
人心和人性都是复杂的东西，不可能用善良和邪恶来进行简单粗暴的分类。
而且像兽人这种只知道破坏不知道生产创造的邪恶野兽，死的越多整个世界就会变得越美好。
如果你对此感到难以释怀，就去找个牧师倾诉一下。
另外，我听说你最近跟范斯维克的关系非常亲密？”
瞬间！
艾瑞贝斯露出了十分难为情的样子，红着脸赶忙解释道：“并不是您想象中那个样子。我们只是偶尔会聚在一起探讨关于自己对于正义的理解。您知道的，他是一个正义之神的牧师，可以在某种程度上为我解答一些问题。”
“好了，好了，不用跟解释。”
纳西尔领主可是过来人，怎么可能不知道两人之间那点小秘密。
但考虑到艾瑞贝斯的脸皮比较薄，所以他并没有立刻拆穿或是拿来调笑，仅仅只是随便找了个借口将其打发走。
事实上，北地兽人成片成片死于瘟疫的消息，很快就像飓风一样席卷了北地每一座城镇。
所有得知这一消息的当地统治者，终于意识到之前塔洛娜教会宣扬左思是“瘟疫之子”、灾祸之人”和“世界毁灭者”并非夸张，而是真的有这样的能力。
于是乎纷纷下令要求对他的行踪保持最高级别的关注。
因为北地兽人的大灭绝，让费伦大陆不少智商在线的统治者都意识到，左思就是一件可怕到极点的生化武器。
只要他想，随时可以让方圆数百乃至数千公里内人畜皆死、寸草不生。
同样的，这种对于剧毒、疾病和瘟疫的恐惧，也在无形中强化着塔洛娜的影响力。
不少地方为了讨好这位女神，不约而同在城市比较显眼的位置修建起神殿和雕像。
原本人人喊打宛如过街老鼠的牧师，也迅速从地下活动转到明面上大肆招揽信徒。
而这种扩张随着第一批从北方蛮荒之地历经千辛万苦逃回文明世界的俘虏平安抵达，终于来到了第一个高峰。
看着这群衣衫褴褛已经被认定为死亡的亲人和朋友活着出现在自己面前，不少人都喜极而泣。
在听完对方讲述的故事后，纷纷决定改信剧毒与疾病女神塔洛娜。
还有一些跟兽人有着血海深仇的家庭，更是彻底投入教会的怀抱，跟着牧师们一起学习如何调制足以置人于死地的毒药，培养可以轻而易举让一座城市化作死地的瘟疫，打算给南方丛林中那些肆虐的兽人部落投毒。
当这种信仰和影响力的积累达到某个临界点的刹那，夜晚天空中那颗象征塔洛娜的星辰突然释放出比平日里明亮一万倍的光芒。
而这种光芒立刻让众神意识到，剧毒与疾病女神塔洛娜正式跨过弱等神力，成为了中等神力中的一员。
从今往后，她无需在投靠任何强大神力，仅凭自己的力量就足以应付绝大多数的敌人。
毫无疑问，这种神力的提升除了让塔洛娜本人欣喜若狂之外，还引来了不少其他神明的嫉妒。
其中最典型的就是曾经跟她一起侍奉谋杀之神巴尔的劳薇塔。
此刻，在外层位面的神祇国度内，这位性格充满侵略性、专横跋扈、大胆无畏的女神，正挥舞着手中的鞭子疯狂抽打信徒的灵魂，像疯了一样咆哮道：“为什么？为什么是塔洛娜而不是我？”
只可惜，没人能给她答案。
强烈的不甘、嫉妒和愤恨，正如一条条毒蛇侵蚀着她的内心。
要知道在很长一段时间内，劳薇塔和塔洛娜都将彼此视为竞争对手。
可现在，后者已经与前者拉开了整整一个量级的差距。
更可气的是，两人原本已经商量好在巴尔死亡之后找个机会去投靠夜之女神莎尔。
但塔洛娜此刻明显已经不需要了。
就在劳薇塔为此感到愤恨不平的时候，一个熟悉的身影降临在了她的国度。
来者不是别人，正是剧毒与疾病女神塔洛娜的化身。
“你来干什么？炫耀自己获得的力量吗？还有，你现在这副样子是怎回事？我记得你以前总是以一副老妪的形象示人。”劳薇塔咬牙切齿的质问道。
“炫耀？”
塔洛娜笑着摇了摇头。
“不，我可没有那么多闲工夫。我今天来是向你发出邀请的。
相信你已经知道了，我现在不仅有足够的力量保护自己，还可以给予你一定的庇护。
至于这个形象，原本就是我最初的样子，只不过后来受到信徒的影响而发生了一定程度的转变。
但是现在，在大量新信徒的影响下，我又恢复了本来的面目。
更何况，我最最深爱的选民和瘟疫之子——索斯，显然更喜欢这样的我。
说实话，我原本还以为自己晋升中等神力至少需要几年的时间。
可是他最近在北地的举动，把这个过程加速到了难以想象的地步。
尤其是那些凭空出现的神像和神殿，极大增强了我的影响力。
最后还要感谢一下神上神艾欧陛下。
如果不是他在动荡之年修改了规则，我神力也不可能增长的这么快。”
听到这番话，原本心底就燃烧着嫉妒之火的劳薇塔变得更加愤恨，立刻冷笑着讽刺道：“但你的选民却并不信奉你的教义，甚至不愿意跟你在凡间的教会有太多接触。而且他还跟知识之神和魔法女神眉来眼去。尤其是后者，在上一代的时候可是非常喜欢跟自己的选民乱搞呢。”
瞬间！
上一秒还洋洋得意的塔洛娜，下一秒脸色就变得阴沉无比，同时感觉自己头上绿油油的。
足足过了半分钟，她才死死攥着拳头低吼道：“没有人可以抢走索斯！他是我的！无论是身体还是灵魂！如果有谁胆敢触犯这条底线，那么我将不惜以毁灭整世界并且自我毁灭作为报复。记住！劳薇塔！这是你第一次触犯我的禁忌，所以我选择宽恕你。但如果再有下一次，我会非常乐意送你去星界躺尸。”
看到剧毒与疾病女神有发狂的迹象，劳薇塔立刻闭上嘴巴不敢再继续刺激对方。
她突然意识到，那个被誉为“瘟疫之子”的凡人，在对方心目中的地位恐怕高的吓人。
就这样相互对视了有两三分钟，等塔洛娜慢慢恢复平静，劳薇塔这才十分谨慎的试探道：“你真的想要邀请我？”
“没错！如你所愿，我已经是一名中等神力，并且在不久的未来还会变得更加强大，需要一些从神的协助。我们彼此之间最了解对方，所以如果你同意来做我的从神，我就会给予你庇护。”
塔洛娜没有任何掩饰的直截开出条件。
因为她知道，选择夜之女神莎尔只是当初的权宜之计，也可以称之为后路。
事实上这位最古老的双子女神之一，在教义上并不符合两人的理念。
但问题是，随着死亡三神的全部陨落，以及继承了死亡三神全部神职的希瑞克崛起，让劳薇塔和塔洛娜都感受到了前所未有的危机。
毕竟这个疯子在还是凡人的时候就敢背刺神明的圣者，其疯狂程度可想而知。
再加上她们俩都属于“前朝余孽”，所以哪怕是为了自身安全着想，也要先找一条粗点的大腿抱一抱。
不过随着塔洛娜晋升中等神力，劳薇塔明显有了一个更好的选择。
尽管两位女神之间曾经有过激烈的竞争，但也仅仅只是竞争而已，并没有上升到恩怨和神职的冲突。
更何况彼此之间还知根知底，根本不用担心会被暗算。
所以在沉思了片刻之后，劳薇塔马上点头同意道：“好！我同意做你的从神。”
说罢，她主动弯下腰鞠了一躬表示对于主神的敬意。
尽管这种身份的变化让虐待女神稍微感到有一点不适和难受，但比起去投靠夜之女神莎尔显然要靠谱的多。
就这样，剧毒与疾病女神和虐待女神正式缔结了上下级的同盟关系。
几乎在同一时间，位于毁灭与绝望之荒原中夜之女神莎尔，凭借那一连串的强大神职清晰感知到了这一点，脸上顿时浮现出玩味的笑容，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“劳薇塔拒绝了我的邀请跟塔洛娜结盟了吗？有意思！看来一切的起源，都要跟那个来自异世界的年轻人有关。幸好，我已经提前布置下了一颗棋子，现在需要做的就是耐心等待。”
伴随着最后一个字脱口而出，她抬起手凭空制造出一面暗灰色的镜子。
透过镜子，可以看到吸血鬼女王巴荻正在跟她最宠爱的黑暗精灵后裔躺在沙发上享受着肉体的余欢。
作为吸血鬼，并不像其他亡灵生物那样，会彻底失去生理上的各种感觉。
所以他们比其他不死生物更加热衷于享乐。
不过身为这个世界最古老的双子女神之一，莎尔对于这种无聊的行为并不感兴趣，而是瞪着那双充满幽暗深邃的眼睛注视巴荻小腹内孕育的生命。
在确认一切正常后，她才关闭镜子露出满意的表情：“在光明堕落后诞生的黑暗种子究竟能够孕育出什么，还真是让人感到期待呀。只可惜这个阿曼纳塔圣者体内残留的神力碎片太小了。不然的话……”
不用问也知道，当初在阿斯卡特拉地下神殿内发生的事情，就是这位女神的手笔。
一时之间，来自无底深渊的六臂蛇魔领主，夜之女神莎尔的阴谋，即将爆发与路斯坎和奥术兄弟会的大战，还有承受了巨大损失并且渴望报复的兽人……
费伦大陆西海岸再一次变得风起云涌。
而身处风暴最中心位置的左思，却仍旧像个没事人一样待在法师塔内，全神贯注为自己打造一柄长剑形状的法杖。
是的！
你没听错！
就是长剑形状的法杖！
在他看来，费伦大陆传统意义上的法杖并不适合自己，而哈利·波特世界的魔杖又太过短小。
再考虑到偶尔还需要贴身肉搏，所以一柄用途多种多样的剑就成了最佳选择。
不过这柄剑跟普通的魔法长剑略有不同，它的主要作用是强化施法，而不是冲上去砍人。
至于简单粗暴的钝器，有【塔洛娜的宠爱】就足够了。
不过令人感到遗憾的是，这柄神器还没有成功捕捉到任何一个有价值的灵魂，所以暂时无法发挥出全部力量。
与左思一样在忙碌着制作魔法物品的，还有位于地下深处的六臂蛇魔领主莫娜希尔。
只不过她制作的是一颗传送宝珠。
当这颗用无数宝石、珍珠和人类骸骨融合后形成的珠子制作完成并被镶嵌到传送门的刹那，一道与无底深渊连接的裂隙终于被撕开。
数不清的恶魔如同潮水般从另外一边蜂拥而至。
其中冲在最前边的，自然就是深渊第五百三十一层绝对的支配者——六臂蛇魔。
不过大多数普通的蛇魔只有三米高，远没有已经成为次级领主的莫娜希尔体型那么庞大。
她们就如同训练有素的军官，以极快的速度将原本乱糟糟的低级恶魔控制住，并使其不至于四处乱窜。
不过考虑到神殿和周围隧道的空间有限，所以第一波只传送了差不多三千多只恶魔。
其中最低级的怯魔占了绝大多数。
作为炮灰中的炮灰，它们甚至不具备完整的独立意识和智慧，只是单纯靠数量来淹没敌人。
仅仅一小快灵魂的碎片，就能制造出一个怯魔。
而且这些家伙极度胆小懦弱，当遇到比自己强大的敌人时，往往会以极快的速度一哄而散，又或者干脆跪下来乞求对方饶恕。
怯魔中“怯”这个字便是源自于此。
当然，恶魔领主们早就已经想到了解决办法，那就是派遣一支令人望而生畏的督战队，将胆敢掉头逃跑的怯魔统统斩杀。
很多中级和高级恶魔都非常乐意执行这样的任务。
有时候一场战争下来，死在自己人手上的怯魔极有可能比死在敌人手上的更多。
但相比起普通人类军队的士兵，怯魔无疑是强大的。
虽然他们的高度仅有一米二三左右，可是体重却有八十公斤，力量属性超过十二点。
再加上身为恶魔的一系列免疫、抗性和类法术能力，比如说【惊恐术】，再比如说【臭云术】。
一旦大范围释放成功，对于没有施法者支援的人类士兵来说绝对会是一场彻头彻尾的屠杀。
“伟大的领主，按照您的吩咐军队已经集结完毕，请问什么时候可以发起进攻？”
一名六臂蛇魔来到莫娜希尔面前恭恭敬敬的询问道。
“深渊那边的战事如何？”莫娜希尔忍不住先问了一句老家的情况。
毕竟深渊才是她的基本盘，如果老家的领地丢了，自己就算在物质世界收割多少灵魂也没有意义。
六臂蛇魔不加思索的回应道：“与您离开的时候一样，仍旧在僵持中。对方最近一段时间似乎并没有发起进攻的计划，每天就是照例派遣一些低级恶魔象征性发动一轮攻击，然后便会迅速撤退。”
“很好！既然老对手给了我们这样一次机会，那么就好好利用吧。带上你的人，立刻给我攻占这座城市下水道的每一个角落。但注意先不要惊动地面之上的凡人。等到明天晚上的时候，我们再给他们来一个大大的惊喜。”
在说这番话的时候，莫娜希尔忍不住伸出舌头舔了舔嘴唇。
她已经可以嗅到在阿斯卡特拉城内那些散发着邪恶芬芳的灵魂，整个人都处于一种极度兴奋的状态。
因为只有这样的灵魂，才能转化并制造出最强大的恶魔。
除此之外，引诱那些原本纯洁高尚的灵魂堕入深渊，也可以获得来自深渊意识非常非常丰厚的奖赏。
这也是为什么，数不清的深渊领主会热衷于去腐化凡人，尤其是象征纯洁、高尚和善良的圣武士。
牛头人之王巴菲门特和风之魔王帕祖祖，更是会在听到有圣武士向自己乞求帮助的时候，第一时间赐予其力量。
为的就是放长线钓大鱼，让圣武士对自己所赐予的力量形成依赖，并最终一点一点走向堕落。
当然，圣武士们对此也是心知肚明。
所以严格意义上来说，双方处于一种微妙的博弈状态。
如果圣武士能坚守本心，就等同于白嫖这些恶魔领主的力量度过危机。
但如果不能，恶魔领主就能收割一个美妙的灵魂。
明檀岛，一个屹立在宝剑海北部和剑湾南部交界处面积不大的岛屿，周边还有好几座附属的小岛。
在它的西方是月影群岛，东边则靠近博德之门，往北紧邻寇林群岛，往南则是耐兰瑟尔群岛。
从位置上看，完全可以称得上是一个重要的海上交通枢纽。
这也是为什么路斯坎会冒着巨大的政治和军事风险，想要攻占明檀岛的原因。
控制了这里，就意味着可以在海上对无冬城、深水城等敌对城邦形成战略压制。
更不用提垄断剑湾一带贸易航线所能带来的巨额利润。
但遗憾的是，明檀岛可不像北地的其他城邦，畏惧路斯坎奥术兄弟会的力量，以及由大量海盗构成的舰队。
结果在一次海战中，路斯坎的舰队被明檀岛及其盟友联手击败，灰头土脸的逃了回去。
在战斗中，那些出色的水手和雇佣兵让所有目睹战争过程的人都印象深刻。
从此之后，奥术兄弟会就再也没有打过这座岛屿的主意。
当然，这并不是因为路斯坎的实力不足，而是拿下这里所要付出的代价太过高昂，并且岛上本身也没有什么太有价值的东西，最终也就只能不了了之。
另外，由于读音的关系，很多人经常会错误的把明檀岛当成耐兰瑟尔群岛以南的兰檀岛。
后者是工匠之神贡德的信仰的根基。
据传闻，那里的人类和侏儒厌恶魔法而崇拜技术，许多复杂且先进的机器与工艺就是在这里诞生的。
甚至可以说兰檀岛就是刨除魔法因素之外，整个费伦大陆生产力和生产技术最先进的地方，没有之一。
只可惜，该岛常年处于对外封闭状态，几乎不怎么跟外界交流。
很显然，工匠之神贡德也不是傻子，明白自己信徒搞出的那些发明创造会给世界带来怎样的冲击，又会激怒多少比自己还要强大的神明。
所以果断选择闭关锁国，以确保那些过于先进的技术不会对费伦大陆现有生产力和生产水平造成影响。
简单来说就是关起门来自己玩。
左思一直都想要访问一下兰檀岛，但遗憾的是始终没有找到机会。
瓦内萨显然看出了组织首领流露出来的困惑，赶忙低声解释道：“路斯坎的确跟明檀岛爆发过一场海战。
但问题是，自从耐兰瑟尔群岛崛起后，不仅极大积压了海盗们的生存空间，同样也从明檀岛上抢走了大量的贸易额度。
尤其是他们的雇佣兵，已经很难找到什么像样的工作。
所以如果有第三方势力出面牵头，缔结联盟也不是不可能。”
“敌人的敌人是朋友？有点意思。我给你四十八小时时间搞清楚明檀岛究竟发生了什么。”左思直截了当的下达了命令。
唯有在这种时候，他才能够感受到身为一个强大施法者组织首领所掌握的权势跟力量。
很多时候只要一句话，下边的人就会全力以赴的去执行。
“我已经派人去调查了，相信很快就会有结果。”瓦内萨不加思索的给出保证。
左思略微点了点头：“那这件事情就交给你了。
记住，如果明檀岛真的跟路斯坎结盟，那么就给我毫不留情的摧毁它。
无论是那个自诩暴君的塔尔恩希尔·恩布伊尔汗，还是那些愚蠢自大的雇佣兵，统统给我一个不留的清理干净。
以后凡是组织控制的区域，可以允许冒险者和冒险小队存在，但绝对不允许有佣兵存在。
这些为了钱什么事情都做得出来的家伙，完全就是一群祸害和社会不稳定因素。
因此我不管他们有什么背景，有一个算一个，第一次进入给予口头警告，第二次处以巨额罚款并驱逐出境。
要是还敢有第三次，立刻集结力量给我原地剿灭。”
在说这番话的时候，左思完全没有掩饰自己对于佣兵这个团体赤裸裸毫不掩饰的鄙夷跟厌恶。
他对于大多数雇佣兵的印象实在是太差了，基本不是趁乱洗劫周围的村庄和城镇，就是想方设法制造混乱和局势紧张，然后从有钱的雇主那里赚取大把的金币。
凡是有这些人在的地方，局势基本都会在很短的时间内变得动荡起来。
毕竟只有要打仗的时候，雇佣兵的行情才会看涨。
比如说正在爆发激烈内战的泰瑟尔王国，其境内就活跃着好几支规模从数百人到一两千人不等的佣兵团体。
他们也许今天还在为其中一位贵族领主效劳，明天就会加入另外一个阵营掉过头来打自己的前雇主。
没办法，谁让对方钱给的更多呢。
由此可见所谓的职业道德，对于大部分雇佣兵来说全部都是狗屁。
“明白！我发誓，会让明檀岛的那些雇佣兵再也看不到明天的日出。”瓦内萨眼睛里闪烁着骇人的寒光。
很显然，这位死灵系大法师已经准备好展开一场大屠杀，让那些愚蠢的家伙全部加入自己的不死生物大军之中。
“别那么急。我们可是一个讲道理的中立组织。就算要动手，也要先抓住对方的把柄才行。而且我有预感，这次明檀岛的动作肯定跟红袍巫师或是散塔林会脱不了关系。”
左思漫不经心的说出了自己的推测。
自从得知奥术兄弟会跟这两个组织有合作之后，他就已经做好了全面的准备。
哪怕是曼松、萨扎斯坦来了，也没办法避免奥术兄弟会对于路斯坎统治的终结。
“我会小心的。”
瓦内萨轻轻点了下头，然后转身前往法师塔的传送之间，借助固定的传送门返回了耐兰瑟尔群岛。
跟他一起走的，还有好几名加入组织核心部分的新生巫妖。
等这些人全部走光后，左思这才把注意力集中到为自己制作一柄适合的武器上。
毫无疑问，以他现在的财力和手中所掌握的魔法金属跟材料，完全有能力制作一根像大法师之杖那样的次神器。
但遗憾的是，法杖这种东西使用起来实在是太过笨重，远不如其他武器来的顺手。
所以思前想后，左思决定制作一柄近战武器，而不是大多数法师传统意义上所使用的那种手杖。
尽管他本人并没有接受过任何形式的近战训练，但却可以凭借很多魔法和神术获得相应的经验。
再加上近战武器远比法杖更迷惑敌人，让对手搞不清楚状况，从而做出错误的判断。
说干就干！
既然是要打造一柄近战武器，那么主体材料就一定要选择可以容纳魔力的特殊金属。
其次还要提前进行一系列复杂的设计，比如说一共要镶嵌多少个魔法符号，每一个代表什么意思，又能产生怎样的作用，统统都要经过反复的检查和纠错。
最后还要融合左思到目前为止搜集到的不同体系魔法知识，全部注入到这柄武器里。
届时至少需要几十个从一环到九环的魔法。
由于工作量太大的关系，以至于左思很快就遗忘了自己麾下的势力，已经不知不觉开始与路斯坎跟奥术兄弟会暗中交锋不下几十次。
几乎与此同时，远在明檀岛港口内的一家酒馆内，一名身穿红色长袍、光溜溜脑袋后面有一个非常明显纹身标记的中年女人，正坐在一张桌子前，百无聊赖的打着哈欠。
从穿戴打扮和标志性的纹身来看，很容易救能判断出这家伙是一名红袍巫师会的成员。
大概十几秒钟之后，一名穿着链甲的男人从外面走进来，恭恭敬敬的鞠了一躬：“加尼尔大师，按照您的吩咐，我们已经成功解决了塔尔恩希尔·恩布伊尔汗，并且控制了整座岛屿。”
“做得很好。”
被称之为加尼尔大师的女人站起身，缓缓从酒馆的大门走了出去。
只见此刻明檀岛的港口和城区内，已经被来自塞尔的红袍巫师和他们手下的军队彻底占领。
尽管这些军队的人数并不多，只有大概五百多人。
可是他们的装备却异常精良，甚至还有不少的低级法师和学徒在一旁协助。
再加上一些本地的雇佣兵里应外合，最终仅付出极低的代价便击败了岛上的卫队。
至于拥有一定战士等级的塔尔恩希尔·恩布伊尔汗，不出意外的被当场击杀。
从那具挂在显眼地方的焦黑色尸体来判断，他八成死于大火球糊脸，亦或是被闪电术直接命中。
“我给你两天时间，把明檀岛上所有的力量集中起来，准备配合路斯坎的舰队向耐兰瑟尔群岛发动偷袭。”加尼尔头也不回的下达了命令。
作为红袍巫师会在中北部地区的最高负责人，她显然早就跟奥术兄弟会有着非常深的利益关系。
不管是贩卖那些能让人上瘾的麻醉品赚取到的丰厚利润，还是从后者那里购买从地下挖出来的耐瑟瑞尔时代遗物，都能让其与组织高层那些环法导师和首席们的青睐。
毕竟对于法师来说，充裕的研究资金非常重要，更不用提还有耐瑟瑞尔时代的遗物可以拿来进行研究。
靠着这两点，加尼尔才能以一名LV11的塑能系专精法师爬上现在的位置。
不然的话，通常来说在红袍巫师会内部像这种某个地区最高决策者，一般需要至少LV13到LV15的环法导师来担任。
只不过费伦北地和路斯坎一带由于人口稀少且位于蛮荒的冻土，所以愿意来吹寒风的人并不多，这才让她捡了个大便宜。
事实上，前不久出现在博德之门的塞尔租界，其实就是加尼尔的手笔。
利用一座城镇内部派系的矛盾作为切入点，然后找准时机将自己的手伸进去，向来是她的拿手好戏。
“大师，我不明白，您为什么要答应奥术兄弟会提出的条件？正常情况下，我们不是应该保持中立两不相帮，直到其中一方出现颓势才伸出援手并索要丰厚的报酬吗？”身穿链甲的男人小心翼翼试探道。
在塞尔，红袍法师们拥有至高无上的地位和权势。
至于其他人，全部都必须围绕着这些为了增加魔法纹身面积而剃光了头发的“光头佬”提供各种各样的服务。
所以哪怕他是一名实力不俗的战士兼队长，也必须注意自己说话的语气跟态度。
否则的话，眼前这个阴险狡诈的女人随时有可能在下一次任务中故意安排去送死。
加尼尔抿起嘴角意味深长的解释道：“不，伱不明白，耐兰瑟尔群岛的崛起已经开始对我们的利润形成了挤压。
尤其是大量低价的魔法物品、装备和药剂，正在抢夺原本应该属于我们的市场跟客户。
再加上他们禁止一切海盗进入自己的控制范围，所以导致奥术兄弟会的资金正在迅速枯竭，没办法从我们这里购买更多的商品。
综合以上的考虑，我决定跟奥术兄弟会联手，借助明檀岛这个前进基地发动一次偷袭。
就算失败了也没关系，反正只要能给予他们刚刚建好的港口与城市进行一次重创，那么类似的情况就会有所缓解。
更何况，这一切都是明檀岛的所作所为不是吗？
跟我们塞尔人没有半点关系。”
瞬间！
战士明白了眼前这个光头女人的阴险想法，立刻用同情的眼神瞥了一下不远处那些仍旧在欢呼胜利的雇佣兵。
不用问也知道，这些家伙都被耍了，而且还会作为炮灰去送死。
他们当中绝对不会有任何人能够在这场偷袭中活下来。
从加尼尔做出的决定不难看出，她根本不知道耐兰瑟尔群岛背后的掌控者究竟是谁。
毕竟瓦内萨和一众巫妖们只是在背后进行操纵，从未真正露面走上过前台。
而且两人的对话早就被一名隐藏在黑暗之中的盗贼听得一清二楚。
后者在搜集到足够的情报后，很快便找了个没人的地方启动随身携带的传送魔法卷轴消失的无影无踪。
很显然，他就是巫妖安插在明檀岛的探子。
……
与此同时，无冬城城堡内的领主大厅，纳西尔领主在翻阅手下送来的一份情报。
足足过了一分钟，他才用难以置信的语气问道：“这份情报准确吗？北地的兽人正在因为某种不知名的原因大批死亡？”
“当然！我以自己的名誉和生命向您保证，这令人难以置信的一幕正在发生。为此我还特地去了几个距离无冬城比较近的兽人部落营地，结果发现里边除了被野兽啃食到面目全非的尸体，连一个活人都没有。另外，根据死者的状态判断，他们都死因是某些可怕的疾病。”
一名全身上下覆盖着棕褐色皮肤的人类盗贼不加思索给出肯定答复。
作为无冬城情报机构的负责人，他本身就是无冬九卫的成员之一。
只不过常年需要潜伏在黑暗中搜集情报、刺探敌情，所以几乎很少会在公开场合露面。
“你的意思是……一场瘟疫正在兽人部落中蔓延？那我们的人有感染的迹象吗？”
纳西尔领主显然意识到了问题的严重性。
毕竟瘟疫这种东西实在是太可怕了。
一旦扩散开所造成的危害，搞不好会让一座城市的人口数量瞬间腰斩。
除此之外，大量平民的死亡还会产生恐慌和暴乱。
他宁愿拿起剑去跟路斯坎的邪恶大军厮杀，也不愿意去面对瘟疫这种无形的威胁。
情报主管轻轻摇了摇头：“暂时还没有。所有回来的人包括我在内，都去正义之神的神殿让牧师进行了检查。而且我还发现尸体只有兽人，而没有那些混血的半兽人。同样的，附近的地精和野蛮人部落也没有受到半点影响。”
“只感染兽人的瘟疫？这怎么可能！”艾瑞贝斯忍不住发出了惊呼。
“女士，这并非不可能。至少我就知道有一个人可以做到这一点。他前不久来过无冬城，眼下甚至还与我们缔结同盟，一起对付北边的恶邻路斯坎。”情报主管直截了当说出了自己的猜测。
“剧毒与疾病女神塔洛娜的选民——索斯？”
纳西尔领主脸上瞬间浮现出恍然大悟的表情，但紧跟着又皱起眉头质问道：“他为什么要这样做？”
情报主管用不是很确定的语气回答：“我个人倾向于，他这是在报复兽人对他的通缉悬赏，以及前不久发生在银月城附近的一次袭击。
根据从竖琴手那里获得的情报，兽人诸神派遣了两名选民和大量精锐战士试图杀死索斯，但最终失败了。
所以作为报复，他释放针对兽人的可怕瘟疫作为报复也在情理之中。
要知道这个年轻人可是拥有异于常人的强烈报复心。
而且从来不把兽人、地精、豺狼人、食人魔这些拥有智慧的类人生物当人看待。
在阿斯卡特拉，他甚至饲养了一群感染兽化症的地精，专门贩卖给需要做死灵系魔法实验的法师们。”
“所以……这种情况对于我们来说是一件好事？”
纳西尔领主摸了摸下巴上浓密的胡子。
“是的。没有了兽人的威胁，对于整个北地所有的城镇和村庄来说都是一件好事。至少不用为每年秋冬季节兽人的大举入侵和劫掠感到头疼。”情报主管不加思索给出肯定答复。
他见过太多被这些绿皮肮脏野兽屠戮的村庄，也解救过不少遭到蹂躏和虐待的女性俘虏，所以对于兽人压根没有半点同情，巴不得整个世界的兽人全死光才好。
相比之下，身为侍奉正义之神提尔的圣武士艾瑞贝斯看起来就比较纠结。
一方面，她为没有兽人威胁可以安居乐业的平民感到高兴。
另外一方面，她所信奉的正义又不允许认同这种释放瘟疫并进行无差别屠杀的行为。
可能正是这种守序与善良的矛盾性导致了其悲剧的命运。
幸好，纳西尔领主是一名战士而非圣武士，所以他倒是没有纠结什么，立刻忍不住大笑起来：“哈哈哈哈！没有兽人？这简直是我当上领主这些年听到过最好的消息。看来即便是剧毒与瘟疫的力量只要用到正确的地方，也一样可以产生非常惊人的效果。等下次见面的时候，我可得好好感谢一下索斯。”
“我听说他比较喜欢魔法物品和跟魔法相关的书籍、知识。或许您可以考虑准备一份这样的礼物。”情报主管同样也面带微笑的建议道。
“嗯！稍后我会去跟众星斗篷的法师谈谈。”纳西尔领主略微点了下头。
随着这场短暂的汇报结束，情报主管很快便转身离开了无冬城堡，大厅里只剩下艾瑞贝斯和纳西尔领主两个人。
后者显然注意到了前者内心之中的矛盾与挣扎，立刻笑着开解道：“别想那么多，更不要试图去钻牛角尖。
正义从来都不是绝对的，而是一种非常宽泛的概念。
而且你又不是牧师，没有必要去尝试着对各种行为的善恶倾向做出定义。
你是一名圣武士，而圣武士只需要遵从自己的内心和直觉即可。”
艾瑞贝斯苦笑着回应道：“可是我真的很想要搞清楚，索斯这种行为究竟应该算是善良还是邪恶？
从结果来看，他对一个种族进行无差别屠杀，肯定应该算是不折不扣的邪恶行径。
可屠杀兽人却又间接解救了不少被掳走作为奴隶的俘虏，同时也给饱受兽人劫掠的平民一个相对安全的生活环境。
如果从动机来看……”
还没等这位年轻的半精灵圣武士把话说完，纳西尔领主便打断道：“够了，我不是告诉你不要去纠结这些么？
人心和人性都是复杂的东西，不可能用善良和邪恶来进行简单粗暴的分类。
而且像兽人这种只知道破坏不知道生产创造的邪恶野兽，死的越多整个世界就会变得越美好。
如果你对此感到难以释怀，就去找个牧师倾诉一下。
另外，我听说你最近跟范斯维克的关系非常亲密？”
瞬间！
艾瑞贝斯露出了十分难为情的样子，红着脸赶忙解释道：“并不是您想象中那个样子。我们只是偶尔会聚在一起探讨关于自己对于正义的理解。您知道的，他是一个正义之神的牧师，可以在某种程度上为我解答一些问题。”
“好了，好了，不用跟解释。”
纳西尔领主可是过来人，怎么可能不知道两人之间那点小秘密。
但考虑到艾瑞贝斯的脸皮比较薄，所以他并没有立刻拆穿或是拿来调笑，仅仅只是随便找了个借口将其打发走。
事实上，北地兽人成片成片死于瘟疫的消息，很快就像飓风一样席卷了北地每一座城镇。
所有得知这一消息的当地统治者，终于意识到之前塔洛娜教会宣扬左思是“瘟疫之子”、灾祸之人”和“世界毁灭者”并非夸张，而是真的有这样的能力。
于是乎纷纷下令要求对他的行踪保持最高级别的关注。
因为北地兽人的大灭绝，让费伦大陆不少智商在线的统治者都意识到，左思就是一件可怕到极点的生化武器。
只要他想，随时可以让方圆数百乃至数千公里内人畜皆死、寸草不生。
同样的，这种对于剧毒、疾病和瘟疫的恐惧，也在无形中强化着塔洛娜的影响力。
不少地方为了讨好这位女神，不约而同在城市比较显眼的位置修建起神殿和雕像。
原本人人喊打宛如过街老鼠的牧师，也迅速从地下活动转到明面上大肆招揽信徒。
而这种扩张随着第一批从北方蛮荒之地历经千辛万苦逃回文明世界的俘虏平安抵达，终于来到了第一个高峰。
看着这群衣衫褴褛已经被认定为死亡的亲人和朋友活着出现在自己面前，不少人都喜极而泣。
在听完对方讲述的故事后，纷纷决定改信剧毒与疾病女神塔洛娜。
还有一些跟兽人有着血海深仇的家庭，更是彻底投入教会的怀抱，跟着牧师们一起学习如何调制足以置人于死地的毒药，培养可以轻而易举让一座城市化作死地的瘟疫，打算给南方丛林中那些肆虐的兽人部落投毒。
当这种信仰和影响力的积累达到某个临界点的刹那，夜晚天空中那颗象征塔洛娜的星辰突然释放出比平日里明亮一万倍的光芒。
而这种光芒立刻让众神意识到，剧毒与疾病女神塔洛娜正式跨过弱等神力，成为了中等神力中的一员。
从今往后，她无需在投靠任何强大神力，仅凭自己的力量就足以应付绝大多数的敌人。
毫无疑问，这种神力的提升除了让塔洛娜本人欣喜若狂之外，还引来了不少其他神明的嫉妒。
其中最典型的就是曾经跟她一起侍奉谋杀之神巴尔的劳薇塔。
此刻，在外层位面的神祇国度内，这位性格充满侵略性、专横跋扈、大胆无畏的女神，正挥舞着手中的鞭子疯狂抽打信徒的灵魂，像疯了一样咆哮道：“为什么？为什么是塔洛娜而不是我？”
只可惜，没人能给她答案。
强烈的不甘、嫉妒和愤恨，正如一条条毒蛇侵蚀着她的内心。
要知道在很长一段时间内，劳薇塔和塔洛娜都将彼此视为竞争对手。
可现在，后者已经与前者拉开了整整一个量级的差距。
更可气的是，两人原本已经商量好在巴尔死亡之后找个机会去投靠夜之女神莎尔。
但塔洛娜此刻明显已经不需要了。
就在劳薇塔为此感到愤恨不平的时候，一个熟悉的身影降临在了她的国度。
来者不是别人，正是剧毒与疾病女神塔洛娜的化身。
“你来干什么？炫耀自己获得的力量吗？还有，你现在这副样子是怎回事？我记得你以前总是以一副老妪的形象示人。”劳薇塔咬牙切齿的质问道。
“炫耀？”
塔洛娜笑着摇了摇头。
“不，我可没有那么多闲工夫。我今天来是向你发出邀请的。
相信你已经知道了，我现在不仅有足够的力量保护自己，还可以给予你一定的庇护。
至于这个形象，原本就是我最初的样子，只不过后来受到信徒的影响而发生了一定程度的转变。
但是现在，在大量新信徒的影响下，我又恢复了本来的面目。
更何况，我最最深爱的选民和瘟疫之子——索斯，显然更喜欢这样的我。
说实话，我原本还以为自己晋升中等神力至少需要几年的时间。
可是他最近在北地的举动，把这个过程加速到了难以想象的地步。
尤其是那些凭空出现的神像和神殿，极大增强了我的影响力。
最后还要感谢一下神上神艾欧陛下。
如果不是他在动荡之年修改了规则，我神力也不可能增长的这么快。”
听到这番话，原本心底就燃烧着嫉妒之火的劳薇塔变得更加愤恨，立刻冷笑着讽刺道：“但你的选民却并不信奉你的教义，甚至不愿意跟你在凡间的教会有太多接触。而且他还跟知识之神和魔法女神眉来眼去。尤其是后者，在上一代的时候可是非常喜欢跟自己的选民乱搞呢。”
瞬间！
上一秒还洋洋得意的塔洛娜，下一秒脸色就变得阴沉无比，同时感觉自己头上绿油油的。
足足过了半分钟，她才死死攥着拳头低吼道：“没有人可以抢走索斯！他是我的！无论是身体还是灵魂！如果有谁胆敢触犯这条底线，那么我将不惜以毁灭整世界并且自我毁灭作为报复。记住！劳薇塔！这是你第一次触犯我的禁忌，所以我选择宽恕你。但如果再有下一次，我会非常乐意送你去星界躺尸。”
看到剧毒与疾病女神有发狂的迹象，劳薇塔立刻闭上嘴巴不敢再继续刺激对方。
她突然意识到，那个被誉为“瘟疫之子”的凡人，在对方心目中的地位恐怕高的吓人。
就这样相互对视了有两三分钟，等塔洛娜慢慢恢复平静，劳薇塔这才十分谨慎的试探道：“你真的想要邀请我？”
“没错！如你所愿，我已经是一名中等神力，并且在不久的未来还会变得更加强大，需要一些从神的协助。我们彼此之间最了解对方，所以如果你同意来做我的从神，我就会给予你庇护。”
塔洛娜没有任何掩饰的直截开出条件。
因为她知道，选择夜之女神莎尔只是当初的权宜之计，也可以称之为后路。
事实上这位最古老的双子女神之一，在教义上并不符合两人的理念。
但问题是，随着死亡三神的全部陨落，以及继承了死亡三神全部神职的希瑞克崛起，让劳薇塔和塔洛娜都感受到了前所未有的危机。
毕竟这个疯子在还是凡人的时候就敢背刺神明的圣者，其疯狂程度可想而知。
再加上她们俩都属于“前朝余孽”，所以哪怕是为了自身安全着想，也要先找一条粗点的大腿抱一抱。
不过随着塔洛娜晋升中等神力，劳薇塔明显有了一个更好的选择。
尽管两位女神之间曾经有过激烈的竞争，但也仅仅只是竞争而已，并没有上升到恩怨和神职的冲突。
更何况彼此之间还知根知底，根本不用担心会被暗算。
所以在沉思了片刻之后，劳薇塔马上点头同意道：“好！我同意做你的从神。”
说罢，她主动弯下腰鞠了一躬表示对于主神的敬意。
尽管这种身份的变化让虐待女神稍微感到有一点不适和难受，但比起去投靠夜之女神莎尔显然要靠谱的多。
就这样，剧毒与疾病女神和虐待女神正式缔结了上下级的同盟关系。
几乎在同一时间，位于毁灭与绝望之荒原中夜之女神莎尔，凭借那一连串的强大神职清晰感知到了这一点，脸上顿时浮现出玩味的笑容，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“劳薇塔拒绝了我的邀请跟塔洛娜结盟了吗？有意思！看来一切的起源，都要跟那个来自异世界的年轻人有关。幸好，我已经提前布置下了一颗棋子，现在需要做的就是耐心等待。”
伴随着最后一个字脱口而出，她抬起手凭空制造出一面暗灰色的镜子。
透过镜子，可以看到吸血鬼女王巴荻正在跟她最宠爱的黑暗精灵后裔躺在沙发上享受着肉体的余欢。
作为吸血鬼，并不像其他亡灵生物那样，会彻底失去生理上的各种感觉。
所以他们比其他不死生物更加热衷于享乐。
不过身为这个世界最古老的双子女神之一，莎尔对于这种无聊的行为并不感兴趣，而是瞪着那双充满幽暗深邃的眼睛注视巴荻小腹内孕育的生命。
在确认一切正常后，她才关闭镜子露出满意的表情：“在光明堕落后诞生的黑暗种子究竟能够孕育出什么，还真是让人感到期待呀。只可惜这个阿曼纳塔圣者体内残留的神力碎片太小了。不然的话……”
不用问也知道，当初在阿斯卡特拉地下神殿内发生的事情，就是这位女神的手笔。
一时之间，来自无底深渊的六臂蛇魔领主，夜之女神莎尔的阴谋，即将爆发与路斯坎和奥术兄弟会的大战，还有承受了巨大损失并且渴望报复的兽人……
费伦大陆西海岸再一次变得风起云涌。
而身处风暴最中心位置的左思，却仍旧像个没事人一样待在法师塔内，全神贯注为自己打造一柄长剑形状的法杖。
是的！
你没听错！
就是长剑形状的法杖！
在他看来，费伦大陆传统意义上的法杖并不适合自己，而哈利·波特世界的魔杖又太过短小。
再考虑到偶尔还需要贴身肉搏，所以一柄用途多种多样的剑就成了最佳选择。
不过这柄剑跟普通的魔法长剑略有不同，它的主要作用是强化施法，而不是冲上去砍人。
至于简单粗暴的钝器，有【塔洛娜的宠爱】就足够了。
不过令人感到遗憾的是，这柄神器还没有成功捕捉到任何一个有价值的灵魂，所以暂时无法发挥出全部力量。
与左思一样在忙碌着制作魔法物品的，还有位于地下深处的六臂蛇魔领主莫娜希尔。
只不过她制作的是一颗传送宝珠。
当这颗用无数宝石、珍珠和人类骸骨融合后形成的珠子制作完成并被镶嵌到传送门的刹那，一道与无底深渊连接的裂隙终于被撕开。
数不清的恶魔如同潮水般从另外一边蜂拥而至。
其中冲在最前边的，自然就是深渊第五百三十一层绝对的支配者——六臂蛇魔。
不过大多数普通的蛇魔只有三米高，远没有已经成为次级领主的莫娜希尔体型那么庞大。
她们就如同训练有素的军官，以极快的速度将原本乱糟糟的低级恶魔控制住，并使其不至于四处乱窜。
不过考虑到神殿和周围隧道的空间有限，所以第一波只传送了差不多三千多只恶魔。
其中最低级的怯魔占了绝大多数。
作为炮灰中的炮灰，它们甚至不具备完整的独立意识和智慧，只是单纯靠数量来淹没敌人。
仅仅一小快灵魂的碎片，就能制造出一个怯魔。
而且这些家伙极度胆小懦弱，当遇到比自己强大的敌人时，往往会以极快的速度一哄而散，又或者干脆跪下来乞求对方饶恕。
怯魔中“怯”这个字便是源自于此。
当然，恶魔领主们早就已经想到了解决办法，那就是派遣一支令人望而生畏的督战队，将胆敢掉头逃跑的怯魔统统斩杀。
很多中级和高级恶魔都非常乐意执行这样的任务。
有时候一场战争下来，死在自己人手上的怯魔极有可能比死在敌人手上的更多。
但相比起普通人类军队的士兵，怯魔无疑是强大的。
虽然他们的高度仅有一米二三左右，可是体重却有八十公斤，力量属性超过十二点。
再加上身为恶魔的一系列免疫、抗性和类法术能力，比如说【惊恐术】，再比如说【臭云术】。
一旦大范围释放成功，对于没有施法者支援的人类士兵来说绝对会是一场彻头彻尾的屠杀。
“伟大的领主，按照您的吩咐军队已经集结完毕，请问什么时候可以发起进攻？”
一名六臂蛇魔来到莫娜希尔面前恭恭敬敬的询问道。
“深渊那边的战事如何？”莫娜希尔忍不住先问了一句老家的情况。
毕竟深渊才是她的基本盘，如果老家的领地丢了，自己就算在物质世界收割多少灵魂也没有意义。
六臂蛇魔不加思索的回应道：“与您离开的时候一样，仍旧在僵持中。对方最近一段时间似乎并没有发起进攻的计划，每天就是照例派遣一些低级恶魔象征性发动一轮攻击，然后便会迅速撤退。”
“很好！既然老对手给了我们这样一次机会，那么就好好利用吧。带上你的人，立刻给我攻占这座城市下水道的每一个角落。但注意先不要惊动地面之上的凡人。等到明天晚上的时候，我们再给他们来一个大大的惊喜。”
在说这番话的时候，莫娜希尔忍不住伸出舌头舔了舔嘴唇。
她已经可以嗅到在阿斯卡特拉城内那些散发着邪恶芬芳的灵魂，整个人都处于一种极度兴奋的状态。
因为只有这样的灵魂，才能转化并制造出最强大的恶魔。
除此之外，引诱那些原本纯洁高尚的灵魂堕入深渊，也可以获得来自深渊意识非常非常丰厚的奖赏。
这也是为什么，数不清的深渊领主会热衷于去腐化凡人，尤其是象征纯洁、高尚和善良的圣武士。
牛头人之王巴菲门特和风之魔王帕祖祖，更是会在听到有圣武士向自己乞求帮助的时候，第一时间赐予其力量。
为的就是放长线钓大鱼，让圣武士对自己所赐予的力量形成依赖，并最终一点一点走向堕落。
当然，圣武士们对此也是心知肚明。
所以严格意义上来说，双方处于一种微妙的博弈状态。
如果圣武士能坚守本心，就等同于白嫖这些恶魔领主的力量度过危机。
但如果不能，恶魔领主就能收割一个美妙的灵魂。