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即鹿 第三章 陇西急如火 太后芳心喜

    安崇等人是在早上到的谷阴。

    诸人已经三天没有睡觉,至多於行路时,在马上眯一会儿,眼里都是布满了血丝,嘴唇干燥得起皮,灰头土面的。

    安崇往年捕奴的时候,常有几天不睡的经历,他的精神倒还不错,带头领着麴球的那两个府吏,先到了莘迩的家,却是莘迩已去了征虏将军府上值,几人便急忙又赶去征虏将军府。

    安崇认得魏咸,对他说了有紧急的军情上报。

    魏咸不敢怠慢,立即入禀莘迩。

    不多时,莘迩就召安崇等人入见。

    到了堂上,麴球的府吏把麴球的军报呈给莘迩。

    安崇在边上,把两万秦兵偷入南安郡的军情亦如实禀上。

    听着安崇的禀报,莘迩细看麴球的军报,听完、看完以后,大为震惊。

    前几天他还在与羊髦、唐艾等人商议,是该打朔方,抑或是应打南安、天水,一副指点秦土、好像任其夺占的踌躇满志,不料转眼间,就得到了这样的一道敌情,陇西郡遇险。

    形势转变得太快。

    让他有点措不及手。

    麴球军报的内容,比安崇说的更加详细。

    不仅述说了两万秦兵入南安一事,并且附上了麴球对此的判断,那就是:之前探查得来的“蒲茂将亲征魏国”之报,於今看来,或是蒲茂的惑敌之策,蒲秦真正的进攻目标,应是陇西郡。

    麴球在军报的后半段写道:球已差遣精干斥候,潜赴天水郡,探查此郡敌情,看有无秦兵入驻;及另书了檄书三道,一道飞送唐兴郡,请陇东南八郡支援我郡;一道飞送武都郡,提醒张道崇严守郡之北界,以防秦兵从天水郡南下,突袭武都;一道飞送阴平郡,命北宫越做好驰援武都及我郡之战备,此三道檄文与上禀将军的此檄,一并俱发,已分别派人送往。

    麴球的这三道檄文,在请了援兵之同时,又提示武都戒备,称得上是反应敏捷,应对得当。

    莘迩努力定住心神,做出从容的仪态,吩咐安崇等人,叫他们下去休息。

    待他们离开,莘迩唤魏咸、听差堂外的乞大力等,令道:“请士道、千里、长龄速来。”顿了下,补充令道,“把郭司马、伯祝也请来!”

    魏咸、乞大力等接令而去。

    召羊髦、唐艾、张龟的目的很明白,他们三个是莘迩目前在军事方面主要依靠的谋主。

    召郭道庆,乃因郭道庆既是新任的督府三把手,又是麴爽的人,这样重要的军情不能把他排除在外;召杨贺之,是因他虽初投到莘迩帐下,可此人似颇有谋略,不妨也可听听他的观点。

    约小半个时辰,羊髦、唐艾、张龟、黄荣、羊馥、傅乔、郭道庆、杨贺之诸人相继来至。

    “这是鸣宗的军报,刚送到我处,你们看一看。”

    羊髦等人传看罢了,面色俱皆变得严肃。

    张龟掐着胡须,陷入深思,一边想,一边说道:“主公,根据军报中述说的情况,蒲秦调兵入南安郡的意图,有两个可能。”

    “哪两个可能?”

    “一个就是麴将军在军报中给出的判断,蒲秦真要打的是咱们的陇西郡。”

    “另一个呢?”

    “蒲秦还是要打虏魏。这一支调入南安郡的秦兵,只是为了加强南安、天水的守御,防备当其与虏魏交战之际,我军会进袭天水、南安两郡而已。”

    郭道庆眼前一亮,赞同地说道:“有道理!”

    莘迩问道:“那这两种可能,你觉得哪种最大?”

    张龟想了会儿,答道:“现在只知南安郡多了两万秦兵,不知天水郡的敌情如何,情报太少,尚不能断定。”

    郭道庆深以为然,点头说道:“有道理!”

    莘迩问羊髦、唐艾、杨贺之等,说道:“卿等何见?”

    羊髦与张龟的意见相同,说道:“如是天水郡也有大批秦兵入驻,则秦兵的作战目标必就是我陇西无疑了;若天水郡并无大批的秦兵入驻,那么南安的这支秦兵应该就只是单纯地为增强南安、天水的防御,蒲茂要打的,仍应还是虏魏。”

    郭道庆伸出大拇指,称赞羊髦,说道:“羊君的此番分析,可谓精辟入微,有道理!”

    莘迩问唐艾、杨贺之,说道:“千里、伯祝,你两人以为呢?”

    杨贺之一口夹杂着蜀地浓重口音的官话,说道:“张、羊二君言之甚是,贺之并无异见。”

    唐艾没有回答,反问莘迩,说道:“明公怎么看?”

    在等唐艾等人来的空当,莘迩已经稳住了情绪,大致地理清了思路,想到了一个对策。

    军情紧急,唐艾既然询问,他也不藏着瞒着。

    莘迩便就回答说道:“长龄说得对,现下情报太少,尚不足能判明蒲秦的真实意图,但不管它的真实意图是何,陇西郡是我定西河外之要津,断然不容有失!

    “我意首先檄令麴章,命他遣兵驰援鸣宗;然后选拣王城的精锐步骑,择将统带,亦往援之!”

    陇西郡西为河(黄河)内的陇州东南诸郡,北、东分为蒲秦的南安、天水而郡,东南是武都郡,——武都郡的正北是天水郡,武都郡再往南是阴平郡。

    换言之,打个比方的话,如把武都、阴平和在武都、阴平东边的汉中郡与梓潼半郡,比作一串葫芦,陇西郡就是这个葫芦口上的藤蔓,是这个葫芦与陇州这棵“母树”间的唯一通道。

    此郡如被蒲秦攻占,武都等三郡就将会与陇州断绝道路,陷入到北为天水、扶风等郡,西北为陇西、南安两郡,北边皆为秦地,而外无援兵,只能靠自己抵抗蒲秦围攻的孤立无援之境。

    前几天说到蒲茂出现在秦地东部,号称要亲征魏国的时候,唐艾很是兴奋。

    现下,他却与莘迩一样,亦是神情凝重,手里的羽扇都忘了摇摆。

    他说道:“陇西如失,武都等地就势将孤危。此郡万不可丢,不管蒲秦是真要打,还是只为增兵驻防,都是抓住了我定西的七寸,咱们只能暂且放下对朔方或南安、天水的攻略筹划,需以保住陇西为当下之重点!必须立即择兵往援。艾与明公的意见相同!”

    郭道庆拍腿说道:“这叫做‘宁杀错’,……不对,这叫做‘宁援错,不错过’,将军此议高明!道庆深表钦佩!”顿了一顿,“有道理”三字终是无法割弃,仿佛有鲠在喉,忍不住又加了一句“太有道理了!”说完,乃才觉念头通达,便就起身。

    莘迩问道:“司马作甚去?”

    郭道庆说道:“事不宜迟,道庆这就回督府,起草给奋武的檄令!”

    奋武将军,是麴章现任的军职。

    莘迩心道:“不意这位郭司马还是个雷厉风行的急性子。”说道,“好,你去罢!”

    郭道庆长揖行礼,退出堂去,到了征虏将军府外,从在府外等候的从吏中,选出一人,令去将麴球的此道军报及莘迩的对策安排,即刻报与麴爽知晓,随之,乘车还督府书写檄文。

    莘迩等人在堂中继续商讨。

    羊髦说道:“正如明公高见,陇西不可有失,是非得援助不可的!唯是比之伐虏兴时,现今王城可调用的兵力,委实是捉襟见肘。敢问明公,欲派王城何部援助陇西?打算用兵几何?”

    之前麴爽打冉兴时,定西能动用的机动野战兵力还是挺多的,但现在,定西接连的开疆拓土,先后多了陇西、武都、阴平、汉中四郡和梓潼半郡,这四个半郡,都需要驻兵镇戍,并且因此四个半郡的境内多戎人、賨人、僚人,需要用以镇戍的兵马还不能少,故而,定西现下可用的机动兵力,确是如羊髦所说,比之此前,少上了很多。

    要不然,也不会在之前计划打朔方或者南安、天水的时候,不得不把西域的驻兵调来,用作主力。

    定西的唐、胡步骑,现共有八九万,这且是在经过扩充之后所得的兵数。按照陇地民口的总数,这八九万兵马,基本已是定西而今在不损耗元气之情况下、可养兵额的上限了。

    此数万兵马,驻在东南八郡的有将近两万,驻在秦州三郡的有万人,驻在汉中郡和梓潼半郡的不到万人,驻在州内各郡,用以压制各郡胡牧部落的共有万数。

    此外,便是驻在西域、西海两地的兵马,共两万余。

    王都现今的驻兵,共有两万四五千人。

    主要是莘迩、曹斐、麴爽三部,计有万八千人。

    因在打下汉中、梓潼后,莘迩留了相当多的部队戍守当地,他现下在王城的部曲是三部中最少的,只有五千。曹斐部与麴爽部的兵额数量基本相近,曹斐部有六千,麴爽部有七千。

    除掉他三人的部队,陈荪作为郎中令,郎中令的诸多职掌里头,有宿卫警备这一块儿,是以他手底下也有点兵马,但不多,郎官、宫城禁卫什么的,千把子人。

    羊馥的刺奸司,品秩尽管不高,权力等同司隶校尉,负责京城治安,其手下也有些兵马,如缇骑之类,但数量更少,缇骑两百,甲士五百,还不如陈荪,连千人都不到。

    再之外,就是各城门的戍卒了,东西苑城不计,北城、中城、南城三城,总计有戍卒三千,此三千兵卒全是步兵,属督府直接管带。

    莘迩说道:“东南八郡的湟河、枹罕、临羌等郡县,皆要地也,不可无重兵屯驻,估料麴章能遣援的兵马,至多五千。陇西郡的驻兵有四千步骑,加上麴章的五千援兵,借助城垣,大致以足抵御潜入南安的那两万秦兵了,可万一蒲秦真正图谋的是我陇西郡,则其天水郡於此时,也必然已有重兵进驻。那鸣宗部与东南的五千援兵,就不够守卫陇西郡了。

    “欲保陇西不失,至少得从王城再遣万人往援。这万人,我打算用老曹的本部为主,不够之数,由我与麴中尉、陈荪给他补上。”

    陇州东南的八郡,与陇西、武都、阴平相距不远,这一带早在前代秦朝时期,就是戎人聚居的地方了。湟河、枹罕、临羌这些郡县,其境内皆多戎人,且此数地都是占据了要道的,一日不可无精卒驻守。故此,麴章能调出来驰援陇西郡的兵马,最多也就是四五千人。

    却是说了,武都、阴平不还有兵马屯驻的么?为何不调此二郡的兵马入陇西增援?

    一来,武都北邻天水郡,蒲秦若真的要打陇西,那肯定不会对武都郡视若无睹,必会遣偏师进攻武都,以断陇西之右翼;二来,武都、阴平两郡也是新得之地,未附者颇众,郡中不可无足够的兵马镇压,否则,一旦其郡内的强豪趁隙生乱,后果不堪设想。

    两条缘故结合一处,此二郡的驻兵因都是不能动的,只望它两郡能把本土守住就是好的了。

    羊髦喟叹说道:“我定西到底还是民少国穷!一朝遇急,兵马即不敷使用!”

    定西国穷民少,随着地盘的扩大,兵马开始出现不够用的问题。

    反观蒲秦,蒲秦不仅本来的国力、民力就比定西远胜,常备兵马就比定西为多,蒲茂这两年,通过他的“宽宏大度”,又相继收了姚桃、赵兴两部为用,共计得民、牧数万户、帐,步骑两万余众,却是比起此前,更进一步地充实了蒲秦的战争力量。

    尽管在陇西一战和冉兴的争夺中,看似蒲秦是落了下风,但那是因蒲秦没有把定西当做大敌,蒲茂、孟朗关注的重点方向始终还是在魏国之故,而当如今,蒲茂、孟朗终於把视线转移到定西这边的时候,定西面临的压力,也就不可避免地,立刻即重如泰山了。

    对定西“民少国穷”这个本质上的弱点,莘迩是一清二楚的。

    亦所以,他之前才会一直地积极对外攻略,其所用意,实乃是“以攻代守”。

    现在,从陇西面临的局势看,攻大概是攻不成了,只能退而求守。

    莘迩望向堂外院中,阳光明媚,花草生长,满是春光,他心中想道:“我定西之国力,远不及蒲秦,蒲秦如真的是要倾力攻打陇西郡,陇西,我能守得住么?”

    计议粗定,莘迩入宫,请求左氏召开临时的朝会,对援陇西此事进行部署。

    左氏闻陇西遇危,花容失色。

    她到底临朝听政已有两年多,不像早先那样对军政懵懂无知了,对陇西的重要性,她是知道一二的,紧张之下,“将军”都忘了喊,如昔在猪野泽,把自己和令狐乐、令狐婉的安危寄托於莘迩身上时一样,脱口而出莘迩的小字,说道:“阿瓜!秦虏要打陇西么?这可怎么办!”

    莘迩再是心中无底,也不能在左氏面前表现出来。

    他身姿英拔,目光镇定,安抚左氏,说道:“太后不要怕!现下蒲秦是不是要打我陇西,还不能断定。就算蒲秦是真的要打,鸣宗文武兼资,我定西之干才也,潜渡渭水,生擒秦兵俘虏,可见其胆勇;查闻敌情,连发四檄,种种安排,十分妥当,可见其应变之能,有其镇守陇西,短期内,便是秦兵发起攻势,陇西也必然无虞;而至迟半月,我东南八郡、王城的援兵,就能先后抵至陇西,有此万余步骑援到,蒲秦纵发兵十万,我陇西亦足可守矣!”

    左氏还是不放心,美目里透出担忧,问莘迩,说道:“蒲秦兵强马壮,如倾国犯我陇西,只凭万余援兵,怕遮挡不住。阿瓜,倘若守不住?”

    左氏挺聪明的,一眼就看到了陇西能否守住的症结所在,那就是敌我双方可动用兵力上的众寡悬殊。

    莘迩默然片刻,没有空说大话,直面左氏的忧虑,慨然地说道:“张韶已率西域兵万余东来,蒲秦若果举国犯我陇西,倘若陇西守不住,等张韶兵到,尽起王城、各郡兵马,合於一部,臣亲率之,再为太后把它打回来!”

    究莘迩此话之意,分明是莘迩对能否守住陇西没有充足的信心,但敢於把“没有充足的信心”给说出来,这恰恰说明了莘迩不是在糊弄左氏,左氏信赖莘迩,便正是因莘迩从来不会用假话骗她,故是,听了莘迩此句“没有充足信心”的话,左氏的担忧,却顿时被驱散了泰半。

    想及令狐奉死后,这快三年的时间里,全是依仗莘迩,令狐乐的王位才得安稳,而且定西还不断地向外扩张,国威日振,左氏这会儿的芳心中,半是感谢莘迩以往的辛苦和忠诚,半是因莘迩“再为太后把它打回来”这句话引出的蓦然其来的窃喜。

    她心道:“为我再打回来么?阿瓜为何不说为大王,不说为定西呢?为何说是为我呢?阿瓜为我南征北战,我却只能给他一个建康小郡做食邑,真是对不住他与我的心意和功劳!”胡乱想着,问道,“阿瓜,前天朝议,又有人举你出任录三府事,你为何仍是辞不受呢?”

    莘迩哑然,搞不懂左氏怎么会由陇西的危局想到这茬,耐心地回答说道:“太后,录三府事是朝臣之首,以臣之名德、家声、资历,哪里够任此职?那些三番五次举荐臣出任此职的,要么是不怀好意之徒,要么是拍马屁的小人,太后宜对之严加斥责!”

    左氏顺从地说道:“好吧。”

    下午,陈荪、麴爽、孙衍、曹斐、张浑等,奉召上朝。

    督府右长史张僧诚、左长史唐艾、右司马郭道庆和羊髦、黄荣、傅乔、羊馥等人也皆参与。

    莘迩与他们说了陇西的军情,方待陈说自己的对策,宫外送进来了急报一道。

    急报是麴球写来的。

    莘迩打开观看。

    麴球在急报中言道:遣去天水郡的斥候已然探明,孟朗亲率兵三万余众,已入天水郡。

    至此,陇西的敌情明朗了。

    没有第二种可能,只能是蒲秦要大举进犯陇西。

    陈荪、麴爽、孙衍、曹斐、张浑等无不震惊。

    情况查明了,莘迩不再心中无底,倒是踏实了。

    他朗声说道:“臣敢请太后、大王即刻传旨,命麴章驰援陇西,烦曹领军统王城戍兵万人,亦即日南下支援!再命张韶,限期二十天,必须到达谷阴,以作备用。”

    左氏樱唇轻启,说道:“准奏!”

    满堂陈荪等臣的慌乱中,莘迩、左氏这臣主二人,一个从容,一个不迫,却如鹤立鸡群。

    ……

    蒲秦将攻陇西的消息,不胫而走,很快就传遍了王城的权贵、士人圈子。

    “养病在家”的氾宽听到这则消息时,正在给“归隐乡中”的宋闳写信。

    他停下了手中的笔,仰脸不知想了会儿什么,命令屋外的大奴:“去把宋羡给我请来!”

    令狐曲是在吃葡萄时,听到了这则消息。

    葡萄此物,是令狐京的最爱,令狐曲一边吃,一边垂泪哀伤。

    听小奴报完了这则消息,他呆了稍顷,抹掉眼泪,吩咐说道:“命车,我要去谒见氾公!”

    消息也传到了且渠元光的家里。

    且渠元光眼睛发光,飞奔到他父亲拔若能的屋中,来不及敲门,径直撞入。

    拔若能连忙把怀里的鲜卑小婢推开,骂道:“狗崽子!干什么?”

    元光只当未见那小婢的衣衫凌乱,对那闪过的两坨白肉也毫不关注,急切地说道:“阿父!秦虏发兵数万,将攻陇西!谷阴而今兵马不足,只能遣万人驰援,这显然是不够用的!我家受征虏将军厚恩,所谓养兵千日用兵一时,阿父,是我父子为征虏出力的时候到了!”

    拔若能楞道:“秦虏要打陇西?”怒道,“你老子於今闲居谷阴,手底下半个兵卒也无,纵是谷阴没有足够的部队援助陇西,我又怎么为征虏出力?”

    “阿父的手下虽无兵卒,可我卢水胡的数万部民,却在建康郡与卢水两岸!阿父可求见征虏,自告奋勇,为征虏召我卢水胡的勇士,以阿父在我卢水胡中的威望,少说也能为征虏召得四五千骑。有了此前四五千骑,阿父,我父子不就能为征虏出力了么?”

    “这……”

    “阿父,你平时不也眼热曹斐、秃发勃野诸辈在王城的耀武扬威么?他们凭啥能耀武扬威?那曹斐五短身材,贪财好利,庸碌儿辈而已,凭啥也敢对阿父无礼?秃发勃野那狗日的,又凭啥敢对……,咳咳,总之,还不就是因了阿父现下手里无兵么?阿父,於下陇西遇危,如是能抓住这个机会,这就是你重振威名的绝佳时机啊!”

    拔若能毕竟是做了大半辈子的酋率,对往日的风光还是很难割舍的。

    他犹豫了下,说道:“可是征虏会让我去建康郡、卢水两岸招兵么?”

    且渠元光唾沫四溅,说道:“陇西关系到武都、阴平、汉中、梓潼等各地的安危,着实位置紧要,征虏必定不会容其有失,而他现在缺兵可用,又怎么可能会拒绝阿父!”

    拔若能说道:“你这么一说,我还真有再掌兵的机会?”

    且渠元光跺着脚,夸张地挥着手,极力地给他父亲鼓劲,说道:“阿父,何止有机会!简直是大大的机会!阿父,机不可失!现在你就赶紧地去求见征虏吧!”

    拔若能被他说动了,稍作收拾,就出门前去征虏将军府,求见莘迩。

    却是如元光所料,莘迩在经过短暂的考虑过后,果是同意了拔若能的“请缨”。

    拔若能与其弟麴朱、其子平罗、元光、男成,即麴朱的儿子成周,全家动身,当夜离城,驰赴建康郡与卢水两岸,到了地界,分头去往各部,召集卢水胡的精壮。

    两天的功夫,计得轻骑四千余。

    拔若能领之,返回谷阴。

    曹斐於前日已领兵马南下了,而就在今天上午,麴球的又一道加急军报送到,天水郡的秦兵分兵两路,偏师以冉僧奴统带,南下进攻武都郡;主力由孟朗亲统,已然展开了对陇西的试探性进攻。莘迩没有耽误时间,调了兰宝掌部与拔若能合军,即令拔若能、兰宝掌去追曹斐。

    ……

    渭水北岸,麴章派的援军过了黄河,行至武始郡与南安郡的交接处,迎面碰上了一支秦兵。