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旧日呓语 第四章 钟楼

    “早上好,兰登先生!”

    “兰登先生,昨晚发生了什么?我看到治安官在找你。”

    “兰登先生,要吃点什么吗?”

    翌日清晨,推开房门,此起彼伏的招呼声,络绎不绝。

    这是对门邻居的招呼;

    也是转角曼彻斯学院工程教授的问询;

    亦是楼下贩卖热腾腾燕麦粥婆婆的叫卖。

    一张张鲜活的面庞带来的朝气蓬勃,令李慎之愈发欢喜,甚至一扫昨夜的辗转忐忑。

    人啊,真是一种奇怪生物。

    如果一开始就让李慎之穿越到这里,他一定难以接受,说不定还会发疯。

    瞧瞧这个糟糕的世界:

    浑浊的空气,灰蒙蒙的天空,洗得发白的衣衫,没有电脑,没有手机,没有娱乐。

    更糟糕的是,连拧出来的自来水都有一股怪味。

    甚至连上厕所的厕纸,都是硌屁股的旧报纸。

    硌屁股也就罢了,那粗糙触感,总令李慎之有种擦不干净的错觉。

    他不得不像个爱干净的姑娘,打水清洗。

    一切的一切,都是那么的不方便。

    但经历过那感官惨遭剥夺的极致孤独之后,眼前的这些不方便,反而成了一种别样体验。

    此时,他左手拿着一块六便士果酱面包,看着熙熙攘攘的人群,那在味蕾间炸开的酸甜口感,令他感到由衷欢喜!

    ——活着的感觉真好啊!

    掐指一算,今天正是他上班的日子。

    他居住的公寓楼距离市政钟楼有些远,大约有4英里。

    这可不是步行可以在短时间企及的距离。

    好在兰登斥19先令巨资,买来一辆翻新二手自行车。

    这让他可以省去不少通勤花销。

    要知道,即便是最便宜的2便士地铁,对于很多市民来说,依旧是一笔不可忽视的开销。

    没错,这个世界也有地铁。

    但遗憾的是,这个地铁和李慎之记忆中那种“高速静音”地铁不同,它说到底,就是个烧煤火车。

    看起来就像是一个呜呜冒着黑烟的火车头,拉着一排大号矿车,将一车车耗材,运往各大工厂。

    “咚——”

    一道仿佛从灵魂深处响起的钟声,惊醒打量四周的李慎之。

    他循声看去,鳞次栉比的街道,遮掩不住市中心那座高耸钟楼!

    传闻,即便是在都铎郊区,也能听到钟楼声音。

    对于都铎市民来说,钟楼已然是他们粗略判断时间的标准。

    事实上,这一声钟声之后,街道显然更加忙碌起来。

    所有人都在加紧脚步。

    除了李慎之。

    他优哉游哉的蹬着自行车,穿过铁轨,掠过暗巷,同汽车争道,与马车赛跑,不知过去多久,钟楼跃然遥遥在望。

    咦?

    钟楼下,一名靠在墙壁上,毫无形象抽着雪茄的身影,令李慎之眉梢微挑。

    “早上好,兰登·达里厄斯先生!”

    那人看到李慎之,笑着摘下礼帽致礼,眉眼间遮不住的喜色。

    “早上好,汉森先生!”

    李慎之停车,点头致意。

    “很抱歉,在工作时间打扰你,你应该不忙吧?”

    戴上礼帽的汉森,再度恢复吊儿郎当模样。

    “那得看是谁?如果是你的话,我今天可以不上班。”

    李慎之笑道,他已经猜到了什么。

    艾略特明面上是他的钟表零件供应商,实际上,更是他私活大客户。

    他手里总有大量二手钟表,急需修缮和翻新。

    眼前汉森,正是艾略特的副手。

    “哈哈哈,兰登先生说话就是风趣幽默,难怪艾略特总喜欢找你合作。”

    “谢谢夸奖,这是我的荣幸。”

    “艾略特死了!”

    汉森突然道,目光促狭的看向李慎之。

    出乎他意料,面对这足以影响他生计的消息,兰登毫无惊讶之色。

    “昨晚治安官先生找过我。”李慎之故意搬出治安官。

    “是吗?你说了什么?”汉森表情紧张起来。

    “没什么,例行询问罢了!”

    汉森微微松了一口气,他想了想道:“艾略特的生意我接手了,我想,我们可以延续艾略特的友谊,看在英镑的面子上。”

    李慎之颔首:“当然,没人会和英镑过不去。”

    “我喜欢和聪明人合作!”

    汉森模仿着艾略特的口头禅,潇洒转身离去。

    李慎之看着汉森离去背影,半晌吐了一口气,推着自行车走向市政钟楼。

    都铎王城市政广场有专门停车场。

    不过,李慎之不喜欢停在那边。

    原因无他,太远了。

    他更喜欢直接停进钟楼里,反正也没人查他。

    来到钟楼前,他掏出钥匙,打开大门,一座螺旋状楼梯,呈现在面前。

    他先将自行车停好,然后转身关上大门,这才沿着楼梯,卖力攀登起来。

    大概是经常攀登形成肌肉记忆的缘故,漫长楼梯并未让李慎之感到疲劳。

    很快,他登顶钟楼。

    数座巨大的灰色铜钟,鳞次栉比的悬吊在顶楼,犬牙交错的齿轮、杠杆,纵横其中,构成独特的机械美感。

    每小时一次的钟声,正是由这些铜钟发出。

    李慎之饶有兴趣的打量着这座堪称时代结晶的机械造物,半晌才反应过来,他得干活了。

    再不干活,等到钟声响起。

    身在钟楼里的他,那滋味……绝对一整天脑瓜子都嗡嗡的。

    很快,他来到钟表背面,一座更加复杂的机械构造横卧其中。

    这就是钟楼核心——钟楼机芯。

    不同于手表发条,乃是一圈圈铁片构造;

    钟楼发条实际上乃是三根挂着哑铃片的吊锤,一根敲音乐,一根拨走时,一根敲正点。

    因此身为守钟人的上发条,可不是机械表那种拧几圈就行的。

    他需要通过杠杆原理,手动上链,也就是将三根吊锤拉上去,钟楼才能持续不断的将重力势能转化为机械能,维持着钟楼的自动运转。

    活很累!

    好在兰登已经习惯了。

    李慎之按照记忆中的操作流程,顺利完成上链,又检查一遍机芯,在关键部位滴上机油,保持润滑之后,工作算是完成了。

    他掏出怀表,弹开表盖,看了一眼时间,还有五分钟就要整点报时了。

    “呼——”

    “比起兰登慢了有十来分钟,应该是路上耽误了。”

    李慎之吐了一口气,准备不顾形象的跑下楼。

    然而就在他踩上第一阶楼梯时,他忽然若有所思的抬头看向那一座座巨大吊钟。

    他在想,幽灵状态下的他,听不到声音,会不会是因为声音太小了?

    他记得之前冒出的幻觉中,常常跟大型祭祀集会有关。

    这会不会是因为祭祀声音比较大,所以才被幽灵状态下的他听到了?

    有可能啊!

    要不试试?

    正好这里也没人,正合适进行隐秘实验。

    思罢,李慎之掏出怀表,盯着时间走势起来。

    他决定,等到最后十几秒,再半脱离躯壳。

    时间如水,潺潺而逝。

    很快四分钟过去,李慎之紧张起来。

    作为守钟人,兰登的私人怀表走时极准!

    几乎和钟楼完美同步。

    这也是他给客户校对时间的母钟。

    “滴答……滴答……”

    随着秒针的跳动,李慎之心脏也咚咚跳动起来。

    “就是现在!”

    在距离正点还有五秒钟时,他思绪一动,果断离开兰登身体。