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我在人间斩冷月 第103章 凄凄大漠见孤烟

    转眼已是冰开年关。

    与东土相比,北荒少有崇山茂木,是以冬风更加酷烈刺骨,风雪盛时,可冻毙不少荒原上的百姓牛羊。

    北荒大小部落多如繁星,历来逐草而居,每到秋天,除了一些占据丰饶绿洲、修建城池的强大部落,其他部族就会举族南下,躲避白灾。

    在不少小微部族南迁时,都碰到了一支迎着冬风北上的队伍。

    这支队伍不过千余人规模,穿着北荒特有羊皮袄、头戴毡帽,还用棉布裹住面部,让人摸不清来历。

    无一例外,这支千余人的队伍里,竟然全都是灵士!

    仔细看去,他们的羊皮袄子上多有红褐斑点,那是鲜血留下的印记,给这支队伍平添几分凶煞之气。

    无形之中劝退了不少想要发笔''横财''的马匪。

    队伍中央有三骑并肩而行。

    居中一人眼角带疤痕、两袖空空荡荡,虽然无法手持缰绳,但座下玄黄骏马十分驯服,一路平稳前行。

    此人正是原睡虎山寨二当家、旧齐暗谍——程锦。

    身旁一人则是百里玄夜的另一心腹、羲和城首席谋士——戚念。

    程锦望向北方苍茫无垠的雪原,感慨道,“东土的玄黄马虽然耐力、爆发力俱佳,御寒方面却远不如北荒的青鬃马。”

    戚念沉默以对。

    此时第三人却开口道,“二位大人,如今行军口粮所剩不多,顶多再撑个三天。”

    “此去五百里,我们会碰到南下的哈赤尔部落,部落里只有两名归真境初期的灵士坐镇,我们多讨要一些牛羊肉和面饼干粮,倒也够了。”程锦盘算一番,轻声道。

    一路北逃,这支队伍行军粮草多是向沿途部落''讨要''而来,是以沾染不少鲜血人命,如此行径倒与荒原上来去如风、杀人如麻的马匪无异了。

    “章瑜将军,你我既是旧齐故人、如今更是同僚袍泽,我们三人之间不必以''大人''相称,唤我们老程、老戚即可。”戚念淡声道。

    章瑜。羲和城叛军之首,传闻在梵净山灵矿爆炸中被炸得尸骨无存,不知用何种手段逃出生天。

    “章某记下了。”章瑜掩了掩脸上狰狞伤疤。一座灵矿爆炸的威力,相较天灵阶强者灵海自爆不知强了多少倍,虽然侥幸凭借家传灵术躲过一劫,却难免身受重伤,靠着程锦的丹药才挺了过来。

    那场毁天灭地的灾难,至今想起都心有余悸。

    “玉京传来谍报,近期军部将会抽调九州军中精锐成立十旗,赶赴北荒围剿我们这支战俘残军。”程锦密音传声道。

    两人闻言神色一凛,章瑜密声问道,“为何不让更加熟悉北荒地形、局势的琅琊军追击?”

    戚念嘲讽道,“东唐军部何其自傲,哪会看得上我们这支残军败将,把我们当做军中青秀的磨刀石呢!”

    章瑜默然,他与云岚军刘长卿共事二十余年,深知其兵法韬略和修为天资都远超于己。所以军中青秀有着怎样的份量,他深有体会。

    虽说只有十旗百人,但他们的威胁可能要远远胜过琅琊军的一支成建制的万人军团!

    而且一支万人规模的东唐军团进入北荒,不仅要与诸多大型部落打好招呼,涉及长途奔袭所需的辎重粮草也是一笔巨大的军费开支,远不如前者来的''经济实惠''。

    作为这支队伍明面上的话事人,章瑜至今都不清楚百里玄夜到底有何谋划。

    一支千余人的残兵败将,也就比荒原上的小型部落要强上几分,哪里有底气与翱翔于北荒天空的雄鹰谈判交易?

    “拓跋、勃云、莫青。”章瑜轻轻念着北荒最大部落的族名,眼底只剩迷茫。

    回望蜿蜒前行的队伍,似乎一场风雪就能将他们埋葬,了无痕迹,干干净净。

    ……

    北荒最大三个部落的势力范围中,拓跋族与恒沙城毗邻,位于最南端荒漠,贫瘠之地造就拓跋部落的彪悍民风,是以高阶灵士层出不穷,被誉为北荒第一大势力;勃云族居中,囊括北荒最为肥沃的草原河流,也是三大势力中最为富庶的部落;莫青族则位于最北部,每年冬季受风雪侵扰尤甚,但领地内的莫青山脉盛产灵矿和珍稀药材,孕育出诸多强大灵兽族群,莫青族每年都会狩猎驯服大量灵兽,使得该部落得以跻身三大势力之一。

    莫青山以北,就是极原之地,长年冰雪覆地,被灵世最为强大的神兽冰凰所占据,终年人迹罕至。

    再往北,就连莫青族最为强大的战士都不知是何模样。

    这一日的正午,极原以北地界却来了两个不速之客。

    一男一女,女子穿着雪白貂衣,披着黑色大氅,头戴貂绒白帽。浑身散发着淡淡莹光,想来佩戴着护身灵符抵御风寒。

    男子身材粗短,穿着粗布棉衣,风雪侵袭结满冰霜。

    不知何时,顾倾与宋致远竟跨越万里,来到这片荒芜冰原。

    两人并肩北望,一杆插在冰雪之中的黑色大旗猎猎作响。

    黑色大旗并非灵器,上面无任何图案,只是简单地绣着一个''叁''字,在这天寒地冻之处,整个旗面结满了冰碴子。

    “听三金说,【冰解】这十年向西蔓延了四百里,二傻子那边的【黑煞】向北推进了七百里,咱们的【枯沙】向南二百里,就是不知道西域那边儿的【厄兽】是个怎样的光景。”顾倾喃喃自语,“也许下一个十年,整个莫青族都会被【枯沙】掩埋,化作尘埃。”

    宋致远沉默不语,远眺北方,自己不是第一次看到这幅场景,但无论再看多少次,都会觉得震撼。

    顺着宋致远的视线看去,距离黑旗十里之地,如被一条无形的分割线给隔开,南面还是冰天雪地,北面却是一片褐色荒漠,褐色飞沙向南翻滚,与冰雪碰撞交融。

    褐色飞沙显然温度极高,刚一接触便发出嗤嗤地雪融声,水汽袅袅而起。

    一缕缕烟尘向天空中飘去,恍如一条烟幕,将褐色荒漠、白色雪原隔得泾渭分明。

    而且,这条不见尽头的烟幕正以肉眼可见的速度向南推移!

    凄凄荒漠、不见生灵、唯有孤烟。

    “去探探【枯沙】的腐蚀之力有无变化。”顾倾神色凝重,罕见地嘱咐一声,“小心。”

    宋致远身形微动,整个人好似一杆利箭窜向北方。

    就在距离''烟幕''还有百丈之时,宋致远骤然停下。

    顾倾轻咦一声,竟然在这荒芜冰原看见了其他人。

    还是个女人!

    白衣、白剑,面如白玉。

    女子与''烟幕''相隔不过三尺,甚至有滚滚飞沙裹挟的热气扑面而来。

    回眸望一眼相隔不远地宋致远,微微点头示意自己并无恶意。

    宋致远继续北行,一头扎进烟幕之中。

    女子转身,向南而去,几个起落后就与顾倾擦肩而过。

    “这丫头真是俊啊。”顾倾回头望去,女子已消失在雪原尽头。

    “千万别让夫君碰着,不然该抛弃糟糠之妻了。”

    ……

    回到星垂州。半月无雪,一州山河透着春意将至的暖煦。

    一场虎头蛇尾的援驰落下帷幕,军部象征性颁发嘉奖令通告全军,便再无下文。

    以往战后破格提拔的优秀将领都没有一个,倒是有四名营长被调去清河州,官升半级,引得司徒星辰破口大骂。

    不过一向粗莽的大将军此次论功行赏却十分大气,空缺官职、军中武库、灵璧钱财,凭军功自取。比如迷蝶营的刀子,不仅兑换了三件趁手灵器、还补上了戍卫营长空缺,晋升少校军衔;屠夫还算低调,仅是兑换了两册灵术,晋升少校军衔,依然在迷蝶营任职。

    秦时月晋升上校,据传因梵净山一役中居功至伟,曾被军部大佬多次点名,意欲调往玉京,不过都被司徒星辰给拦了下来。

    饶是如此,他们手中军功仍有盈余,可见羲和城之役收获之丰。惹得迷蝶营书呆子、铜臭等一众袍泽羡慕不已。

    至于叶子玉和马伊伊,他们二人的军功分毫未动。马伊伊是未作任何兑换,任由海量军功积分''躺在''军功榜上落灰,叶子玉兑换事项涉及军中机密,需层报军部批准,军功暂未划扣。

    是以二人积分依然排行军功榜前列,被军中将士津津乐道。

    临到刀营长赶赴隔壁郡城戍卫营履新前夜,他包下了星垂府摘星楼最高层,宴请叶子玉等人。

    那一夜,酒水就未曾断过,笙歌也一刻未停,花去了刀营长整整半年俸禄。

    酒过三巡。舌头打弹的刀营长搂住叶子玉,“没了修为未必是一件坏事,咱迷蝶营常年刀口舔血,啥时候是个头?”

    此言一出,众人酒醒一半,场间气氛忽然冷落下来,书呆子、铜臭几人纷纷望向秦时月。

    屠夫就要出声喝止刀子,却被秦时月眼神制止。

    被搂住的叶子玉神色淡淡,为刀子斟满一杯酒。

    “嘿嘿,小爷没关系没背景没天赋,以往在迷蝶营都是拿命博一份前程。若没你贱首,我们都得死在梵净山,哪里有机会挣得这份泼天军功?”刀子一饮而尽,环视酒桌上的袍泽兄弟,“小爷上有高堂,还无子嗣,实在难以奉陪到底。”

    叶子玉察觉到搭在自己肩膀上的手在微微颤抖,未多说什么,只是为刀子倒酒。

    “今日之后,除了老大,你们见到老子都得行军礼,叫一声营长!”刀子哈哈大笑,笑着笑着就红了眼眶。

    众人沉默。

    “老子叫李钊!”刀子饮尽杯中酒,将酒杯狠狠摔碎。

    钊字为刀,李字有子。是为刀子。

    深夜。终于能够以真名示人的李钊烂醉如泥,被几人架上了马车,连夜赶往驻地赴任了。

    临走前,戍卫营长李钊抱着众人痛哭流涕,反复念叨,“在迷蝶营干不下去了就来找我。”

    叶子玉留在包厢里,凭栏俯瞰李钊的马车渐行渐远。

    檐角上的风铃摇晃依旧,却已物是人非。

    两斤酒下肚,本就失了修为的叶子玉已然微醺,只觉一阵夜风吹过就让整座天地动荡不定。

    背后有人为叶子玉披上大氅。

    却是去而复返的马伊伊。

    两人各怀心思,谁也没有打破这份宁静。

    叶子玉望向隐匿在云朵之后的月牙儿,已逐渐适应了不能汲取丝毫灵力的身体。

    不过他又把负山镯给戴上了,用以锤炼体魄。那夜一意孤行摧毁了灵力根基,炼体方面却因祸得福,《大衍金刚诀》第二阶炼骨境已然大成。

    单凭当前体魄,对阵三两个夜玄境灵士不在话下。但若与高出一境的羽化境灵士较劲,却是力有不逮了。

    叶子玉怔怔出神时,马伊伊转头望向前者侧脸。

    自家商行坐镇的医师,是在玉京城里都排的上号的名医。此前为叶子玉看诊,作出了''除非有旷世奇遇,否则此生再无修灵可能''的诊断。

    叶子玉自然知晓自身情况,但从他的眼里却看不出丝毫颓丧。

    她轻轻拥住叶子玉的胳膊,“叶叔已安全返回星垂府,这一趟利润足够叶家挺三年了。”

    “用不用给叶叔安排几项赚钱的营生?”马伊伊犹豫问道。

    如今在城主府的照拂下,叶家的生意稍稍有些起色,但依旧上不得台面。

    关照叶家的生意,对于锦绣分行的少东家来说,不过举手之劳罢了。

    叶子玉摇头,“不必,他们的命数不够,再多的富贵于他们而言不过是一场灾祸,吃饱穿暖足够了。”

    马伊伊欲言又止。

    叶子玉疑惑道,“怎么了?”

    前者深吸一口气,鼓足勇气问道,“叶子你可有婚配?”

    那日两女在叶子玉床前争风吃醋的事情,顾长歌几人并未告诉叶子玉。

    叶子玉疑惑更甚,莫名其妙地摇头否认,“黄花小男生一枚,婚配从何说起?”

    满脸通红地马伊伊长舒一口气:差点被那个女人唬住了!

    不等叶子玉继续追问,马伊伊已落荒而逃。

    半晌后,有人轻轻叩动包厢房门。

    叶子玉似是早有预料,安然坐在主位上沉声道,“进来!”