鲜血诅咒 第九章 镇长的邀请
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白天的雷恩镇与夜晚截然不同。
水果、肉类、面包，还有各式手工制品的摊子在路边随处可见。
镇民在街道上忙碌往返，唯有孩童和妇女得以享受闲暇，孩童奔来跑去，在街道上撒野，妇女则气势汹汹，拎一布包，与摊主叽叽喳喳地争吵。
卡尔有时被没见过的木雕黏住视线，有时津津有味地看屠夫拿刀剁肉。
埃里克不催也不赶，陪同卡尔漫无目的地在街边闲逛。
太阳从天边往下挪一小步，卡尔看得累了，往路边的石头上一坐，问道：“埃里克先生，您之前说自己是从南方来的，是真的吗？”
“是真的。”
“南方……”卡尔绞尽脑汁地想了一阵，“您的故乡是哪里，离雷恩镇远吗？”
埃里克拍了拍卡尔的脑袋：“秘密。”
卡尔失望地哦了一声，不过注意力马上被玩耍的小孩吸引。
“这里真好。”他忍不住说。
“等我离开白城，送你回雷恩镇。”埃里克许下承诺，“你可以一辈子在这儿生活。”
眼前的魔法师身上满是谜团，卡尔好奇道：“离开白城……您之后打算干嘛呀？”
埃里克回避了这个问题：“到时候再说吧，希望一切顺利。”
“凭您的本事，肯定会顺利的。”卡尔没有多想，跳着站起来，拍去身上的灰尘，朝埃里克孩子气地笑笑，“继续走吧。”
这次换卡尔走在前头，埃里克一边跟随，一边观察四周。
穿过几条街道，来到雷恩镇的广场。
这里与冷风村的广场完全不是一个概念，地面由石砖铺成，修缮得很好，一点坑坑洼洼都看不着。
广场足够容纳百余人，平时应该会在这儿举办丰收一类的仪式，现在则空荡荡的一片，几名年轻女人，坐在广场边沿，地上放着水桶，手里拿布，正清洗着什么。
卡尔轻手轻脚地走过去，想看看她们到底在做什么，又不想打扰对方。
他终于看清楚了，那些女人手上清洗的是母神像。
她们比姐姐的年龄稍大些，身着一样的灰袍，胸前是细线串着的一根手指。
“你们在做什么？”
女人们被突如其来的问话吓了一跳，当她们发现来人是一个小孩时，神情恢复如初。
其中一名女人嘴角含笑：“孩子，你跑到这儿来干什么？”
“是我先问的。”卡尔不愿意承认的是，自己有些露怯，身后的埃里克似乎没有帮忙的打算，他只好硬着头皮继续，“你……你们知不知道，活祭不是一件好事，很多人会因为活祭失去生命和亲人。”
“活祭？谁说我们要活祭了？”女人们互视一眼，捂嘴轻笑，她们很乐意在无聊的工作之余打发一会儿时间。
卡尔涨红了脸，语气更加生硬：“那你怎么解释你胸前的手指？”
“这个吗？”女人憋着笑，解下手指，递到卡尔面前，“这是黏土捏出来的。小弟弟，你要看看吗？”
“不……不用了。”卡尔低着头，知道自己是误会了，“是我想岔了，对不起。”
年长些的女人制止住了笑声，温和地说：“我们是生命教会的教徒，不会做活祭这种事情的。”
“生命教会？”
“对，母神赐予我们的生命，我们当然要好好保管，怎么能轻易舍弃呢？”
卡尔不赞同这句话的前半部分，但嘴上没有争辩。
“不好意思，我们家的卡尔打扰到各位干活了。”埃里克姗姗来迟，询问道，“请问白城也有像生命教会这样的组织吗？”
看到埃里克的铠甲，女人变得有些拘谨：“与其说有，不如说，是白城先有的生命教会，再逐步传到其他镇子里的。”
“原来是这样。”埃里克拉着卡尔，“各位忙吧，我们到其他地方逛逛。”
“嗯嗯，玩得开心。”
埃里克和卡尔还没走多远，女教徒们便七嘴八舌地议论起来，猜测他们是从哪儿来的客人。
卡尔突然对逛街失去兴趣：“她们生活在雷恩镇，没有像宴会一样的仪式。她们眼里，母神一定是很好很善良的神吧。”
“这就是折中的办法。雷恩镇需要信仰，但不需要活祭，所以才有生命教会生存的空间。”埃里克说，在卡尔的印象中，他的语气头一次那么坚决，“但是，等着瞧吧。如果没人反抗，总有一天人类会被神只彻底圈养，变成没有尊严的奴仆，无论哪里。”
卡尔想起埃里克的提醒：“您觉得弗兰克村子里的祭品，会在雷恩镇吗？”
“很有可能。雷恩镇是附近最大的镇子，如果真想要做些什么，没有理由会选择其他地方。”
“也对，您现在有什么眉目了吗？”
“目前还很难说。”埃里克其实已经有了一些猜想，但眼下还不值一提，“先回去吧，你的汉克叔叔要着急了。”
两人回到汉克的家时，太阳半落不落，已是黄昏。
汉克在客厅坐着，身旁还有一名着甲配剑的士兵。
“汉克叔叔，我们回来了。呃，这位叔叔是谁？”
“回来啦，卡尔。”汉克嘴里咀嚼着什么，桌上摆着半满的酒杯，“他是执法队的人，同时也是镇长大人的护卫。”
士兵的态度比较和善：“名字无关紧要，我这次来是有公务。镇长大人请这位魔法师共享晚宴。”
埃里克对镇长的邀请没有太过意外：“不胜荣幸，现在就要出发吗？”
“没有那么急，你们可以再聊上一会儿，但是不能太久。你知道，毕竟是公务。”
“汉克，镇长大人是个怎样的人？”埃里克问。
汉克喝一口酒，笑着说：“我一个打猎的，平时根本见不着镇长大人的面。嗯，在我的印象里，他是个很会为镇子着想的人。”
对他来说，这既是奉承，也是真话。
“看来是个好镇长。”埃里克的话没有任何深意，他只是想花点时间，思考怎样回应这份邀请。
“当然是好镇长。”士兵不愿听到镇长被谈论，起身道，“魔法师先生，请吧。”
卡尔下意识地跟着埃里克往外走，被士兵拎回客厅：“不好意思，小家伙，镇长大人只请魔法师一个人。”
“这样根本算不上‘聊一会儿’。”卡尔小声抱怨。
埃里克朝卡尔挥手，随士兵走出屋外：“别担心，汉克叔叔会给你做晚饭的，等我回来。”
水果、肉类、面包，还有各式手工制品的摊子在路边随处可见。
镇民在街道上忙碌往返，唯有孩童和妇女得以享受闲暇，孩童奔来跑去，在街道上撒野，妇女则气势汹汹，拎一布包，与摊主叽叽喳喳地争吵。
卡尔有时被没见过的木雕黏住视线，有时津津有味地看屠夫拿刀剁肉。
埃里克不催也不赶，陪同卡尔漫无目的地在街边闲逛。
太阳从天边往下挪一小步，卡尔看得累了，往路边的石头上一坐，问道：“埃里克先生，您之前说自己是从南方来的，是真的吗？”
“是真的。”
“南方……”卡尔绞尽脑汁地想了一阵，“您的故乡是哪里，离雷恩镇远吗？”
埃里克拍了拍卡尔的脑袋：“秘密。”
卡尔失望地哦了一声，不过注意力马上被玩耍的小孩吸引。
“这里真好。”他忍不住说。
“等我离开白城，送你回雷恩镇。”埃里克许下承诺，“你可以一辈子在这儿生活。”
眼前的魔法师身上满是谜团，卡尔好奇道：“离开白城……您之后打算干嘛呀？”
埃里克回避了这个问题：“到时候再说吧，希望一切顺利。”
“凭您的本事，肯定会顺利的。”卡尔没有多想，跳着站起来，拍去身上的灰尘，朝埃里克孩子气地笑笑，“继续走吧。”
这次换卡尔走在前头，埃里克一边跟随，一边观察四周。
穿过几条街道，来到雷恩镇的广场。
这里与冷风村的广场完全不是一个概念，地面由石砖铺成，修缮得很好，一点坑坑洼洼都看不着。
广场足够容纳百余人，平时应该会在这儿举办丰收一类的仪式，现在则空荡荡的一片，几名年轻女人，坐在广场边沿，地上放着水桶，手里拿布，正清洗着什么。
卡尔轻手轻脚地走过去，想看看她们到底在做什么，又不想打扰对方。
他终于看清楚了，那些女人手上清洗的是母神像。
她们比姐姐的年龄稍大些，身着一样的灰袍，胸前是细线串着的一根手指。
“你们在做什么？”
女人们被突如其来的问话吓了一跳，当她们发现来人是一个小孩时，神情恢复如初。
其中一名女人嘴角含笑：“孩子，你跑到这儿来干什么？”
“是我先问的。”卡尔不愿意承认的是，自己有些露怯，身后的埃里克似乎没有帮忙的打算，他只好硬着头皮继续，“你……你们知不知道，活祭不是一件好事，很多人会因为活祭失去生命和亲人。”
“活祭？谁说我们要活祭了？”女人们互视一眼，捂嘴轻笑，她们很乐意在无聊的工作之余打发一会儿时间。
卡尔涨红了脸，语气更加生硬：“那你怎么解释你胸前的手指？”
“这个吗？”女人憋着笑，解下手指，递到卡尔面前，“这是黏土捏出来的。小弟弟，你要看看吗？”
“不……不用了。”卡尔低着头，知道自己是误会了，“是我想岔了，对不起。”
年长些的女人制止住了笑声，温和地说：“我们是生命教会的教徒，不会做活祭这种事情的。”
“生命教会？”
“对，母神赐予我们的生命，我们当然要好好保管，怎么能轻易舍弃呢？”
卡尔不赞同这句话的前半部分，但嘴上没有争辩。
“不好意思，我们家的卡尔打扰到各位干活了。”埃里克姗姗来迟，询问道，“请问白城也有像生命教会这样的组织吗？”
看到埃里克的铠甲，女人变得有些拘谨：“与其说有，不如说，是白城先有的生命教会，再逐步传到其他镇子里的。”
“原来是这样。”埃里克拉着卡尔，“各位忙吧，我们到其他地方逛逛。”
“嗯嗯，玩得开心。”
埃里克和卡尔还没走多远，女教徒们便七嘴八舌地议论起来，猜测他们是从哪儿来的客人。
卡尔突然对逛街失去兴趣：“她们生活在雷恩镇，没有像宴会一样的仪式。她们眼里，母神一定是很好很善良的神吧。”
“这就是折中的办法。雷恩镇需要信仰，但不需要活祭，所以才有生命教会生存的空间。”埃里克说，在卡尔的印象中，他的语气头一次那么坚决，“但是，等着瞧吧。如果没人反抗，总有一天人类会被神只彻底圈养，变成没有尊严的奴仆，无论哪里。”
卡尔想起埃里克的提醒：“您觉得弗兰克村子里的祭品，会在雷恩镇吗？”
“很有可能。雷恩镇是附近最大的镇子，如果真想要做些什么，没有理由会选择其他地方。”
“也对，您现在有什么眉目了吗？”
“目前还很难说。”埃里克其实已经有了一些猜想，但眼下还不值一提，“先回去吧，你的汉克叔叔要着急了。”
两人回到汉克的家时，太阳半落不落，已是黄昏。
汉克在客厅坐着，身旁还有一名着甲配剑的士兵。
“汉克叔叔，我们回来了。呃，这位叔叔是谁？”
“回来啦，卡尔。”汉克嘴里咀嚼着什么，桌上摆着半满的酒杯，“他是执法队的人，同时也是镇长大人的护卫。”
士兵的态度比较和善：“名字无关紧要，我这次来是有公务。镇长大人请这位魔法师共享晚宴。”
埃里克对镇长的邀请没有太过意外：“不胜荣幸，现在就要出发吗？”
“没有那么急，你们可以再聊上一会儿，但是不能太久。你知道，毕竟是公务。”
“汉克，镇长大人是个怎样的人？”埃里克问。
汉克喝一口酒，笑着说：“我一个打猎的，平时根本见不着镇长大人的面。嗯，在我的印象里，他是个很会为镇子着想的人。”
对他来说，这既是奉承，也是真话。
“看来是个好镇长。”埃里克的话没有任何深意，他只是想花点时间，思考怎样回应这份邀请。
“当然是好镇长。”士兵不愿听到镇长被谈论，起身道，“魔法师先生，请吧。”
卡尔下意识地跟着埃里克往外走，被士兵拎回客厅：“不好意思，小家伙，镇长大人只请魔法师一个人。”
“这样根本算不上‘聊一会儿’。”卡尔小声抱怨。
埃里克朝卡尔挥手，随士兵走出屋外：“别担心，汉克叔叔会给你做晚饭的，等我回来。”