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重铸汉骨 第273章 朱门酒肉臭

    满清朝廷极力粉饰太平,老百姓却生活在水深火热之中。尽管官府不断宣称救灾的粮食即将送达,让大家稍安勿躁安心等待开仓放粮,但实际上,许多地方的百姓却饱受贫困、饥饿的痛苦折磨。

    在陕西、山西、河南等地,由于数月以来的干旱和饥荒,百姓的生活已经到了崩溃的边缘。他们没有足够的粮食和水,许多人被迫离开家园,四处乞讨。

    人们几乎全都挤入了大城,沿街躺满一条又一条的长龙,祈求能在这里找到一口吃的,苟延残喘活下去。可是,这个年代谁家也没有一口多的,更别说无穷无尽等着施舍的穷人。

    每一天,都有骨瘦如柴的饿死者,被收尸的苦力拖走,扔进提前挖好的大坑匆匆掩埋。甚至一些还留有一口气的人同样被当作尸体处理,因为大家都知道,朝廷的救济也许永远不会来,他们也不会有活下去的希望。

    在这样的背景下,百姓们对于清廷的不满情绪逐渐升温。他们开始质疑清廷的统治能力和合法性,更有甚者暗中谋划着起义。忍饥挨饿是死,造反也是死,他们何不在临死前抢来足够的食物饱餐一顿再死。因此,动乱的苗头在这种情况下应运而生。

    最开始是延安府的百姓杀死官吏,打破官仓放粮,紧接着乾州、同州,河南的陕州,山西的解州,纷纷出现杀官造反的事件。

    然而一波未平一波又起,甘肃的马家军直逼兰州,使得陕甘总督区的兵力和仅存的粮饷都被调往甘肃平叛,陕西民怨再也无法压制,一时烽烟四起,天下大乱。

    与此同时,北京的颐和园中却是另一副景象,堆积如山的玛瑙、翡翠、人参、鹿茸等等,吃不完的山珍海错、龙肝豹胆,世间最珍贵的东西没有在这里找不到的!

    当今中国权力巅峰的那个女人,正在接受着大臣们和各国公使的祝寿。他笑盈盈端坐在凤椅上,眉眼如画,仿佛年轻了十来岁,眼神中还带有一丝风韵。

    李莲英从美国公使田贝手里接过一个装有钻石项链的锦盒,一边展示给慈禧看,一边说道:“老佛爷,这是美利坚公使进贡的钻石项链。听说这钻石坚硬无比,可以克制世间万物,没有什么东西能伤其分毫,所以以此做的饰品可以永固如新!”

    慈禧白了李莲英一眼:“你就会听这些洋鬼子瞎说,这钻石要是真的那么坚不可摧,怎的一颗颗雕的那么好看的?”

    “这…”李莲英顿时还真就哑口无言没法回答,他赶紧恭维道:“老佛爷英明!都怪奴才愚笨,竟被这洋鬼子骗了,等有机会一定收拾收拾这个家伙。”

    慈禧摆了摆手:“算了算了,这洋鬼子的玩意儿虽然不值钱,也颇为好看,算他有点儿眼力见,就别为难他了!”

    “是是是!”李莲英连忙点头称是。他其实哪有什么办法去收拾洋人公使,不过是当着虚荣心极重的慈禧老太婆说句场面话而已。

    接着,李莲英又从德意志公使手里接过一个沉甸甸的箱子,打开一看,里面装的竟是一件做工不胜精良的机械留声机。

    德国驻华公使伯恩斯坦躬身说道:“祝大清帝国皇太后流芳百世,千秋万代!”

    “噗呲~”听到这句祝福语,慈禧差点儿没笑出声来,心中暗说这些洋鬼子不学无术,连词儿都不会用还敢献丑。

    她又指了指箱子里的机械问道:“这是个什么新奇玩意儿,看起来有些奇怪。”

    伯恩斯坦躬身解释道:“回禀皇太后,这是一个留声机,可以演奏很多首曲子,是否需要我为您演示?”说着他蹲下身开始操作起来,不一会儿一道美妙的轻音乐响起,引来不少人围观。

    “你这有什么。”慈禧轻蔑地笑了笑,然后对着李莲英说道:“小英子,去把我那台留声机搬出来,让他们瞧瞧稀罕玩意儿。”

    “嗻!”李莲英应了声便喜笑颜开去了,没一会儿,就就让人将祝灏送给慈禧那台大喇叭留声机抬了出来。

    随着李莲英的一番操作过后,留声机里播放出了铿锵有力的京剧唱腔,无论是音质还是音量,都直接秒杀伯恩斯坦的那一台,这让他感到无地自容。

    伯恩斯坦红着脸问道:“李总管,我想请问这台留声机是哪国制造的,为何如此先进?”

    李莲英和慈禧对视了一眼,这才指着留声机底座上的标签,答道:“这当然是我大清造物,你看这上面还刻着“中国制造”的铭文。”

    “我的上帝啊!”伯恩斯坦打死也不信中国能生产出这么精密的机械设备出来,但他上前来确实看见那上面铆着一张铭牌,铭牌上写着:“光绪十一年五月,中国制造。”

    伯恩斯坦沉默了好一会儿,才再次向李莲英问道:“李总管,能告诉我这是中国哪里生产的吗?”

    李莲英摇了摇头:“我只知道这是四川按察使祝灏祝大人送的寿礼,具体是哪里生产的,你只有自己去问他。”

    “四川按察使祝灏。”伯恩斯坦呢喃着,将这个名字牢牢记在了心里。