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代宋之锋镝长歌 一百八十七章 跋涉

    八月末尾,时至深秋,湟州气温俨然下降,劲风呼啸而过,吹动漫山遍野的树木哗哗作响,空中也被白茫茫所布满。行走至老林中的李孝忠等人的视线,被遮天蔽日的高耸树木遮挡,因此使得他们的前路愈发深沉,不时惊起群鸟鸣叫。

    “少严!”行走在后方的宋炎,喘着粗气,对着李孝忠招呼一声。

    虽在深秋气温渐降,宋炎却浑身上下皆被汗水所侵,脸上更是湿哒哒的,极为粘稠。

    李孝忠也是如此,他手握开山刀扶在一颗粗壮的树干歇息,额头汗珠如雨水般溅落。他喘气道:“作甚?”

    宋炎道:“时辰不早了,还是快找块地方歇息,不然后面的队伍,跟不上了。”

    闻言,李孝忠点了点头,就要带人去找一块地方搭建营地,不料宋炎却将他手中的开山刀夺了过去。

    望着夺刀的宋炎,李孝忠略有些疑惑。

    宋炎对其一笑道:“你累了,先歇息一会,这回便由我来吧,你去维持队伍的秩序便可。”

    听着宋炎的话,李孝忠的确是很累了,随即点了点头道:“那好。”

    说罢,二人各自分头,由宋炎接替李孝忠的位置,前去带人开山。

    蜿蜒盘旋的深山,林立的树木和杂草极多,若是无人开道,根本无法令数千人的队伍行走,为此需有人在前开山。然而开山是一件颇为艰辛的事,跋涉本就使人疲倦,更何况还有开山这等劳累之事。幸好李孝忠和宋炎劫掠了平薛部族要上供给党项人的口粮,以及数百头羊也被其分割宰杀,有了这些粮食,才可让这群奴隶心甘情愿的去开山。

    走在后方的李孝忠,不断维持秩序,过去的几日里,他们带着这支布满妇孺的队伍,每日在山中跋涉,初时还好,各自体力较好,但随着时日一多,跋涉的行程越来越久,慢慢的就会有人掉队,先是伤员,而后才是妇孺。其中的伤重者,就给予一些粮食,放任其自生自灭,然而妇女很是重要。李孝忠和宋炎都未曾想过放弃。

    况且,李孝忠也需要让蕃人生户知晓他们的存在,也未曾将妇孺抛却。

    不过,还好这些蕃人本生活在山林之中,纵如妇女也是耐苦之人,哪怕跋山涉水也不在话下,而那些老弱的蕃人根本不存在。在湟州被宋军占据的地带,生户只能依靠狭小的资源苟活,根本没有老弱的活路。

    随着李孝忠到来,平薛部族的妇女忍不住紧紧抱住自己的幼子,将其护在身后。她们对李孝忠十分惧怕,就是此人袭击了她们的部族,还将她们掳掠至此,攀爬这艰难的深山。

    对于妇女的惧怕,李孝忠并不在意,他对着众人道:“待宋头领在前方山坳搭建歇息的营地,你们便可歇息了。”

    听到此话,妇孺松了口气。

    说罢,李孝忠就带着几人走在一块硕大的岩石上,居高临下的看着下方的队伍。

    蜿蜒盘旋的队伍,在崎岖的山道上不断行走,他们之中大多是妇孺,除了妇孺还有着一些后勤,这些后勤并不多。深知后方队伍最危险的李孝忠,知晓总有一日会遭受袭击,因此将诸多后勤都划分在中段队伍之中,避免袭击时来不及反击,还令口粮以及武器落入追兵手中。

    而这些人在这不见尽头的山峦之中,显得极为渺小。

    随着时间流逝,李孝忠的队伍缓缓赶上,他们个个汗水淋漓,这其中有不少精装的蕃人奴隶,经过这些时日,不少奴隶也归顺于李孝忠,能够遇见财物平分的头领,这种事,奴隶们也是第一次所见,也让不少奴隶视其为主。尤其是李孝忠还带领他们攻灭了平薛部族这种大寨子,也让众多奴隶对其能力极为信服。

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    一名名精壮的奴隶,不断通过狭小的山道,他们腰中各个佩刀,这些皆是战利品,除此之外背上还绑着一根长长的长枪,这些长枪唯有枪头一点是铁的。若是常人,定会行动不便,但这些身在山林中的蕃人,却如如履平地一般,他们聚首军事颇差,不被李孝忠等人看在眼里。但是单个在山林之中,他们是最好的猎手,这就是由环境形成的天赋。

    李孝忠在队伍之中,见到了巴钦德。这位在攻入平薛部族时充当先登的蕃人,此刻脖颈有一道狰狞的口子,被麻布所包裹着,也是其命大,被砍中脖颈时,恰好那人未曾砍中动脉,只是砍到了些皮肉,才能侥幸不死。

    对于这名奴隶,李孝忠记忆极为深刻不仅仅是因为对方是先登,更因巴钦德并非和其余奴隶一般,是被他们虏获而来的,而是自愿成为其中一份子。

    对于先登的战功,李孝忠也令其成为百人的头领,并且对他说待回寨,给他要一个宋人的身份。这些也被巴钦德牢牢记在心里,他看着站在巨石的李孝忠,露出略显凶悍的笑容,随后将绑在腰部的一块熏七成干的羊肉,快速拿到李孝忠面前道:“李头领,你吃。”

    接过被汗水浸湿的羊肉,李孝忠没有吃,纵使如今的巴钦德看似忠心,但他不清楚是否为人也是表里如一,不然也不会让对方成为先登。拿着羊肉,李孝忠对着一名蕃人奴隶道:“你等辛苦了,这块肉赏给你们。”

    得到李孝忠赏赐的奴隶,顿时露出大喜,长途的跋涉,早令他感到饥渴难耐,随后毫不犹豫的将其放入嘴里嚼动。

    望着将自己的肉赏给其余奴隶,巴钦德闪过不快的神色,而这被李孝忠看在眼里,他笑了笑道:“我这有块羊肉,就给你了,你带队也辛苦了。”

    说罢,李孝忠从背后的包囊里,拿出一块熏熟的羊肉,递给了巴钦德。

    得到羊肉的巴钦德,顿时喜出望外。

    看着巴钦德的神色,李孝忠脸上露出笑意,但心中依旧十分警惕,这些时日里,他虽看似表面粗狂,但内心十分细腻,就是生怕遭到奴隶的暗算,所谓蕃人生性狡诈,为人反复无常。对于这一点,李孝忠很是清楚,从未懈怠过。

    随后,李孝忠巨石上跳下,对着歇息好的妇孺道:“继续走。”

    .......

    而就在李孝忠等人再度行走时,得到平薛部族被剿灭的党项人,也为之震怒。

    毫无疑问,李孝忠等人的行为,深深撼动了他们在蕃人之中的威信,就连一支满是奴隶的宋军队伍,都可剿灭蕃人的寨子,那他们该拿什么抵抗,还不如就此投降宋国得了。

    这话一出,就有不少蕃人生户想要同意。

    但这深深触怒了党项人的利益,导致这几日的湟州,局势变得更加危险,不少心怀异志的蕃人头领,在悄然之间被诛杀,而新的头领又是由党项人所扶持。

    这些被新扶持的头领,也得到了党项人的号令,只要诛杀了李孝忠等人,就可得到甲胄三十副,其余若干,并且无需上供口粮。

    听到这个消息的蕃人,也知党项人是出大血了,三十副甲胄,这对蕃人而言是极大的诱惑,须知西夏的甲胄并非他们所掠夺而来的破烂能比的,不仅不能比,他们就连宋人的纸甲都无法比较,然而党项人的甲胄,是连宋人都垂涎的东西。

    有了这重赏之下,加上被扶持的头领,也想要在主子面前获取恩宠还有利益,一时间众多靠近李孝忠等人的蕃人,纷纷在大肆搜查了起来。

    由于李孝忠等人故意留下的破绽,也让其中一支蕃人队伍,没有费太久时间,就找到了消息。

    得到消息的他们,立即招募了同盟,共出动了两千余人,想要击破李孝忠。