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香玉案之绝代香药师 第16章 隐秘心思

    ‘吱呀’一声,余老板推开了一扇落满了尘灰的大门,大量尘土飘落下来,韩雷等人后退两步,待尘土落尽才走了进去。

    这是一间中等的庭宅,墙角堆放了米行商铺的一些货物,一边的屋子里横设着几张架子床。

    “这房子我不常住。”商人进门拍了拍身上的灰尘,“买了好些年了。偶有来人便会安排在这里。”

    “几位可以在这里暂歇歇脚。”

    韩雷出门望了望,前后是一条一车宽的小巷,路面起伏,不远可以看到港口,左右各有小路连通,是个可攻可退的便利地方。

    “这里名唤旗鼓巷。位于城东,去哪都很方便。”

    商人注意到这几人的为首者在观察地势,便在一旁介绍。

    “我等在这里显得眼生吗?”

    眉间有缺的跟随很警惕。

    商人道:

    “这里离着港口不远,所住多也是靠海吃饭的人,在加上租户,投靠,和一些像我这样的铺户的生意人,每日都有新面孔,鱼龙混杂,都不是什么新鲜的事,各位在这里住着安全便当,只是晚上最好少出门。”

    “为何?”

    韩雷等人犹疑询问。

    商人笑笑。

    “这里多住是一些渔夫小贩,总有醉酒半夜在巷里乱晃悠的,省讨了一身晦气,你们不用理会就是。”

    见众人无异,当下安置妥当,商人也早早的回到米铺照顾生意去了。

    是夜。

    众人躺在床上听着小巷家家户户鸡犬之音渐歇,韩雷起身点燃了支蜡烛。

    “韩哥,明天咱们干吗?”

    一名跟随抱着枕头,几人总也睡不着。

    “自然是要去边防海防看看。”

    “可咱们在这人生地不熟的。再说这皇城司和机速房可不是吃素的,那个...人让咱们去弄城防图不是在开玩笑吧!”

    说到此,那跟随手从枕下抽了出来,往上指了指,声音小了许多。

    韩雷也不由得皱了皱眉头。

    这次出来任务,金人时间上到没有催得十分紧,主要是自己的这支队伍——生为宋军前身‘神武营’在金军的驱使下折损不少,对此,身为副统领的他心焦不已,他迫切的需要一个机会要让神武营停下来休养生息,不管任务如何,保留住自己的有生力量才是最重要的。

    “先去看看吧。”韩雷叹了口气,“另外,咱们人手不足,把信鸽放出去,再叫些兄弟过来。”

    “那咱们得把那米行的老板拉着,有他做导向,咱们也方便一些。”

    一人建议道。

    韩雷点点头。

    转过天一亮,早早的,众人便硬拉着米行老板一同去了城守司,这余老板为人精滑,本不愿趟浑水,可架不住众人的软磨硬泡,再加上知晓对方来头了得,这才不情不愿的跟了来。

    城守司是城防的军事机构,可不是什么人都能随便窥探的,好在这位老板人脉广泛,不一会儿,他就弄清楚了其中的门道。

    一般来说,大宋各地的城防构成都差不多,一般包括了城墙和城门,城堡城楼,护城河等相关部分,构成了一个地区城防的基础,再加上一些相关的官员负责指挥城内守军,协调城防设施的修建维护,以及监督城市的防御这才形成了完整的体系。

    彼时已经打听清楚,负责城守的官儿姓李,这几日都不在府衙,众人跑了个空。

    “统领,怎么办?”

    回程时,一名跟随悄声问道。

    “等待几日,弄清楚他的必经地方,我等只在僻静处守他,到时逼他就范。”

    韩雷眯了眯眼睛,做了决定。

    又过了几日。

    众人打探好路线,专挑了一处山密人稀的小路,今日确定城守官会经过,专程也将余老板也叫了过来。

    众人骑马守候在一处山坳不久,就见着一名身量矮小的白脸瘦干骑着一匹骏马幽幽走来。

    “就是他,城守李大人。”

    余老板说了一声,策马迎了上去,韩雷等人看了一眼,也跟了上去。

    “李大人,请留步。”

    那官儿抬眼望了望,正见一群人向他而来,不免一惊。

    “你等...哦,余老板?”

    他看到了最前一位衣着华丽的商人,正是本地有名的米行大贾,他见过两次,只是不熟。

    “李大人,”余老板匆匆上前,显得很着急的样子,“我等商民在此等候多时了。”

    “余老板,我知道你,你这是?”

    官员有些疑惑,这人和自己平日并无交集,今日为何这般急匆匆的来找自己。

    “我等想为城防捐银。”

    余老板直接说明了来意,官员脸上顿时放松了下来。

    “你们这些商人,眼里只有金钱利益,难得还想着要为城防出份力。”

    “是,是。”

    余老板满脸陪笑。

    “上月边港那边有几家都遭到了海盗的袭击,有商家家中都遭劫了呢。”

    官员顿时心中了然,原来竟是为这事而来。

    “你害怕了?”

    “是啊,哪有不怕的啊!现在晚上睡觉都睡不安稳。”

    “再说城防稳固也关系着我等的营生,毕竟皮毛依存嘛,所以,在下对咱们城防的规模和防御十分关心,期望大人能够告知一二,最好能将城图一观。”

    “这样,我等了解了城防所需,回去好与众商家商量捐银的数量,也好为大人分忧不是。”

    “你想干吗?”官员立刻有些警觉,“莫不是想刺探军情?”

    余老板浑身一惊,他赶忙道:

    “大人误会了,小人乃一介平民,哪担得起这样的罪名,我等是真心实意的为自己的安全着想啊。”

    那官儿笑了笑。

    “你们这些人,贪财怕死。城防图你就别想了,再说我也不会带在身上,劝你这等愚昧莽人一句,这是军事机密,不要再瞎打听。”

    “谅你等不懂这次就算了。若有下次,别怪我没告诉你,可以直接将你们抓起来!”

    余老板冒出一头冷汗,手都有些哆嗦了,那官员见状语气柔和了一些:

    “但是你等有心出钱还算是有点良心,毕竟城防修建和维护需要大量的金银。”

    正说话间,走到一处坑石洼地处,众人下来牵马步行。

    “这几位是?”

    那官员突然看到余老板身后的几人,似乎不是经商之相,有些面生。

    其中几人脸上还贴了膏药。

    他心里一惊。

    “哦,城守大人莫见怪,这也是港口几位商家,我们都是为捐银而来。”

    余老板赶紧解释。

    “你莫骗我!”

    官员说着疑惑的走到一人身边,一把将他脸上的膏药撕了下来。

    黝黑脸上刺的字赫赫在目。

    官员像望见煞神一般瘫软了下来,说话也不利索了。

    “你...你们是神武..营的?”

    “你知道我们?”

    韩雷站了出来。

    “不会错的,你们身上刺的红印‘神武’二字,只有当年远征的将士身上才有...我不会记错!”

    他的表情大骇,仿佛遇见了鬼一样。

    “如此,”韩雷眼神冷峻的抽出了刀,“那便留你不得!”

    “啊!~英雄饶...!”

    众目睽睽之下,不待那官员吐出最后一个字,韩雷便迅速的按住了他。

    一刀下去,血溅五步,官员当场毙命。

    众人好一会才反应过来。

    身旁跟随看着那官员尸体不由担心的道:

    “统领,咱们在宋境这样杀人,会不会引起官府的注意?”

    “官府?”韩雷表情里显露出一种切肤的厌恶,“你难道对这种腐败的官僚体系还无感受么?!”

    “要没他们,当年咱们的粮草何至于出问题——现在你我也不会沦落如此!”

    “倚我说,都杀光了才好呢!”

    一言喝罢,几人神色暗淡下来,再不做声。

    “干活吧,把尸体处理下。”

    跟随们忙碌起来....

    余老板在一边呆若木鸡望着眼前发生的一切,脑子里木木的。

    只是一瞬间的功夫,那位城守大老爷就这样给轻易的取了命,这些人脸上风轻云淡的表情,杀人看起来仿佛就跟吃饭喝水一样平常而已。

    “刚刚,他...他说的是真的吗?”

    米行老板怯怯问道,那官员生前的话显然在他脑中留下了深深的印象。

    韩雷没有做声,只是甩了甩那把‘寸进’刀身上的血,套回了刀鞘。

    “你们真是神武营的?”

    “是丘大人的队伍?”

    这个重如千钧的名字让韩雷浑身一颤,他站立着半天一动不动,神色肃然起来。

    余老板有些不可置信的望着这位中年统领,他的表情里仿佛在隐忍着一种情绪。

    “你还知道些什么?”

    韩雷冷冷的看向他。

    “你不会也要杀我吧?”

    他看着韩雷的表情有些恐怖。

    好一会儿,见这尊杀神没有下一步的举动,余老板这才放下心来。

    “我想起来了,丘大人的神武营十多年前被朝廷定下了叛军的罪名。”余老板思索了一会,揭开了尘封的记忆,“那时我还年轻,怎么也不肯相信。”

    “我一直是信任他们的,更从心底钦佩丘大人。”

    韩雷的瞳孔急遽的收缩起来,商人自顾的说着,完全没注意到统领的反应。

    “要没他们,大宋的百姓现在还不知过的是什么日子呢!”

    神武营,这个遥远而熟悉的名字,已经十多年不被人提起,曾几何时,这个名字是金军挥之不去的梦魇,可眨眼之间,他们成了宋庭上层口中耻辱和背叛的象征,但在明眼的百姓眼里,这个名字蕴含了更多的意义...

    韩雷身上似压着千斤的重担,他不由得攥紧拳头。

    “可是不对啊,你们当时节节胜利,按理说没道理会去投敌啊?”

    余老板神情很是认真,他望着韩雷,期盼能找到确切的答案。

    “现在说这些有何意义,已然木已成舟,我等皆是罪人!”

    韩雷冷冷丢下一句。

    “不对!这连我都能看出来的端倪,朝廷会看不出来?”

    余老板依旧不肯放过,他沉了口气,叹一声。

    “当然,朝政复杂本也不是我这样的一介商民能够置评的,但这事本身如不出预料,原因逃不开的只有一个——朝堂定有奸臣!”

    韩雷听言,心中流过一股暖意,就像干涸了多年的河床又一次遇见了水一样,这么些年来,他太迫切的需要有人能站在自己的立场理解自己了。

    怪不得人说,百姓的眼光是雪亮的。

    “对了,我听统领刚才说的粮草出问题,是指最后一次军运给神武营的那批吗?”

    “是。”

    “哎!”余老板一拍大腿,“我知道了,一定就是那次出了问题。”

    “神武营与金的最后一战——郾城之战。”

    “什么?!”韩雷不由一怔,“你缘何如此清楚?”

    “统领莫忘了,在下是米商啊!但凡相关粮草的消息,我们私下里都能打听得到。”

    见韩雷没有领会过来,余老板找了个地方缓缓坐下,此刻他的腿肚子还在发软呢。

    “统领不知,当年丘大人北去的军需粮草都是到台州集中发配的,我记得那时候还征调了不少船会的船只呢。”

    “你知此事?”

    韩雷也在他身边坐了下来。

    余老板点点头回忆了起来。

    “我那时候生意比较好,正去外地收粮,想储备一些底仓。”

    “刚出城不久,就正好赶上了一个机会,当时只说是官粮放贷,有大量的粮食。”

    “你知道,我们这个行业,官府有时候会将一些多余的储备粮拿出来到民间售卖,一般会低于市面价,这样既可以调控市场价格,也可以解决粮食过剩的问题,同时还能增加财政。”

    余老板细心向韩雷解释,韩雷听得点点头,这些他自然是知道的。

    “可那次太不同寻常了,那批粮食的价格甚至比放贷的还要便宜许多,而且量又大,独我根本吃不下,最后还是有官员组织了好些个商户一起吃进去的....”

    韩雷的眼睛里闪了闪。

    余老板又说道:

    “当时我固然欢喜,但心里很奇怪,为什么这次收购的米价竟比往时的便宜这么多?”

    “最后还是在一个饭局上,我才知晓了原因。是同桌有一个军官吃酒吃醉了,好像是本地粮道官还是谁来着忘掉了...”

    “我记得我们一起的商家还给他好多的回扣呢。”

    “当时只听他说了一句,很模糊,好像说这压根就不是什么储备余粮,而是供应前线的军粮。”

    “你是说....?”

    韩雷的心中打起了鼓。

    “是的,经你刚才一提,在下已经可以确认,那批放贷粮食正是要发给你们的军粮。”

    “这么说来,那粮草根本就没送到战场上去?”

    韩雷的声音颤抖起来。

    “十之八九就是这么回事。”

    余老板笃定道。

    韩雷不禁有些怀疑他的立场,他不是金人安插在宋国的奸细么?为何会有此言论?

    “你为何要同我说这些?”

    韩雷注视着他的眼睛,确信了此人并无妄语。

    “我是汉人,和你一样。”

    那米行老板捕捉到了这位统领一闪而过的异样眼神,他理解他的想法,也知自己所干的事并不光明。

    “我叫余磊。”他诚恳的说道,“你是不是认为我是为了钱财?”

    “难道不是吗?”韩雷亦毫无掩饰“据我所知,像你这样的人有不少。”

    “我的家人在他们手里。”

    余老板低叹一声,语气陡然沉重下去,眼神里透出一丝哀伤。

    “我祖居北方,这几十年来自己在外做些粮运买卖,有了些实力,北方陷落后,半壁江山破碎,家人也被金人掳了去,他们见我生意做得通运,便以家人安危相要挟,让我做些接应的事儿。”

    “我没办法啊!”

    韩雷内心一震。

    “但你们不同!”余磊说着兴奋起来“你们是英雄,你们还有沉冤昭雪的机会!”

    “你难道不想吗?”

    “在下那会做的正是这笔生意,恰好也留有割买的账本和票据。”

    “与我交易的商户以及代表官员,我这里都有记录,回去我可列个名单给你。”

    “只要统领能一路查上去,收得证据,何患不能平冤?”

    韩雷的心中起伏起来,几名跟随也激动了,他们刚刚一直就在旁听,大家仿佛在眼前看见了一种亮光,这在昏暗的十余年里是不曾看到过的。

    十分绚烂光耀。