三丫头，顾小敏 第九十四章 腊月二十三
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黛府是代前锋在八里庄的私宅。
代前锋在蟠龙山有樱桃林，有黛寨，在八里庄村有黛府，真是冯谖三窟。
代前锋跟着姚訾顺去弥河码头之前，把樱桃林的黛寨交给了许连成的队伍，让许老太太主仆二人住进了八里庄黛府。
黛府门前台阶下，两边各放着一块四方四角的石桩子，石桩子有三尺多高，上面分别蹲坐着一个石狮子，宽大的鼻翼，六根长长胡须掠过一张大嘴，嘴里含着一颗石珠子，吞不下去，吐不出来，龇牙咧嘴，威风凛凛。
两扇结实的、黑漆漆的大门，中间挂着两个圆圆的大铜环，风刮着门扇，两个门环有节奏地蠕动，蜿蜒着一丝丝金光，就像萤火虫萦绕在黑洞洞的夜晚，平添了一绺色彩。
踏进院子，前院后院一目了然，前院有三间东厢房，还有三间西厢房，中间是堂房，堂屋两边各有一个卧室，卧室门窗都朝南，看着敞亮。
这儿曾是八里庄地主家的老宅，鬼子来了后，地主一家去了威县城，把这座老宅卖给了代前锋。
此时，两扇院门紧紧关着，寒风捶打着厚厚的门扇，发出“咣当咣当”声。门口里面徘徊着一个青年男人，他在黑暗里跺着脚步，时不时把双手放在嘴边哈着热气，时不时用一双明亮的眼睛盯着门洞子，竖着耳朵听着门口街道上的动静，他是闵文智，今天他跟着许连成下山，与八里庄附近的抗日地下组织研究新的任务。
抬起头，弯月在云雾里缭绕，落在三间正房和六间厢房的玻璃窗上，反射在院井里，院井正中间一个大大的瓷缸盛满了水，水光与月光交织在一起，浟湙潋滟。
深蓝色的夜空多了几颗星星，像一个个盖着被子的婴儿，半睡半醒，一会儿把小脸藏进云里，掀起一角，偷窥着外面的光景。一会儿踢落云花做的被子，遮遮掩掩，扭扭捏捏。一会儿疏疏落落、淅淅零零的星星跑到了月牙上，两束光合并在一起比先前多了许多明亮，那丝明亮像飘飘洒洒、细腻的雪，委婉地在半空中飘浮，轻柔地拂过闵文智干净的面孔。
闵文智眼前仿佛出现了一个窕窈的身影，婷婷玉立，徐徐走近他，垂下长长的睫毛，两片羞红变成了粉色的胭脂，俊美的模样。他如醉如痴地凝睇着眼前的女孩，她身上不见绫罗绸缎，只有粗布短衫，肥大的棉裤……她不再只会文酣墨饱、筝乐清韵和雅，一双小手攥起了长枪；一头轻柔的长丝变成了齐耳短发，鬓角一边别着一个简简单单的铁卡子；月牙般的双眸含着一汪秋水，一泯一笑多了几分调皮；一阵山风吹来，一缕黑发黏在她的唇角，帅气之中带着一抹温柔可人。
街角的风蹿上了高高的墙头，飘落一层雪，淋在闵文智的脸上，擎起大手呼啦呼啦脸，哑然失笑，下山之前，他和许婉婷聊了半天，分开一会功夫就开始惦念，真是不好意思……突然，门口街道上传来了脚步声，听声音是往这边而来，脚步细碎，像是女人。
闵文智一激灵，许连成几个人正在后院柴火房研究事情，这个女人这个时候到黛家做什么她是谁闵文智皱皱眉头，蹑手蹑脚靠近院门，眼睛贴着两扇大门的缝隙看出去，朦朦胧胧的月光下，台阶下出现了一个小女孩，她的个子不高，身材清瘦，头上包着一块大围巾，只露出一双滴溜溜转的小眼睛。
她往前走一步，再回头看一眼，她的脚步声惊动了躲在墙角根觅食的老鼠，一只大老鼠从女孩脚下“叽叽”叫着蹿过，她的身体一趔趄，一只手本能地抓到了身旁冰凉的石狮子，好像被烫着了似的，速即把手揣进了怀里，继而，她的脚往前大胆地迈了一步，跨上了第一层台阶，抬起脚就能碰到第二层台阶，她犹豫了，站住脚，扭着细短的脖子，腮帮子放在肩膀上往身后瞄了一眼。
顺着女孩视线看过去，对面巷子拐角处有一个清瘦的身影落在地面上，在月光下瑟瑟发抖，站不稳的样子，一会儿，嶙峋的后背依靠在身边的墙上，抻着脖子上一圈皮，双手捂着嘴巴打着哈欠；一会儿，弓着大虾般的腰，吸溜吸溜鼻子，一流鼻涕吊在他的鼻尖上；一会儿，把双手夹在两条麻杆腿里，东张西望，像憋着一泡尿。绝不可能尿急，山村不是城里，没有那么多规矩，随处都可以解决这一点问题。
闵文智把目光收回来，这时女孩的脸已经贴在了门缝上，她的一双圆溜溜的小眼珠子与闵文智锐利的眼睛相撞，吓的她“啊”
惊叫了一声，“噔噔噔”退下了台阶。
女孩转身准备逃离，一阵穿堂风穿过门前的街道，她头上的围巾从肩膀上滑落，她慌乱地蹲下身体，一边摸索着地上的围巾，一边胆战心惊地盯着身前的门洞子，她害怕院里有人追出来。
一丝月光划过高高的门檐扫过女孩的脸，一瞬间，女孩脸上一道长长的、紫红色的疤痕映现在闵文智眼帘，天黑月高，他看得清清楚楚。
闵文智脑袋瓜子飞快地转着，许婉婷曾告诉他说:敏丫头流浪在外两年多，就是吃了一个春儿丫鬟的亏。
那年春儿父亲毒蝎子欠下烟馆的钱，烟馆打手跑到她家催债要账，毒蝎子没在家。
在打手准备离开毒蝎子家时，撞见了回家的春儿，见年幼的春儿有几分姿色，想把她卖了抵账，春儿使劲挣扎，打手手里长刀不小心擦过她的脸，瞬间，鲜血飞溅，打手一愣，趁着这个空挡，春儿抱着脸仓惶逃出了家门，四处流浪，被出门买菜的廖师傅遇到，带回了许家大院，许老太太看她可怜，收留她做了许家丫鬟。
想到这儿，闵文智后退了两步，转身急匆匆绕过东厢房直奔后院。
堂屋里，屋子正中间生着煤炉子，炉火在跳跃。
靠北墙根有一张四方桌子，桌子上有一盏玻璃罩子灯，灯苗烧得旺盛，像一个椭圆形的莲花瓣，晶莹剔透。
桌子上方的墙上贴着一张灶王爷的画像，画像下面摆放着一炉香烛，清香淼淼。香炉旁边放着一个小盘子，盘子上放着三个看不清颜色的饺子，一双竹筷子插在饺子中间。
桌沿边上放着一个棉布与棉花缝制的暖笼，也叫暖袖。
许老太太坐在四方桌旁边的椅子上，一身普通女人打扮，上身穿着肥大的过膝棉袄，遮盖着一条灰色的棉裤。
老人比以前憔悴了好多，微微耷拉的眼皮，遮着一双深褐色的眼眸，布满了血丝，不知老人多久没有好好睡觉了
今儿的饺子老人只吃了两个，喝了一碗饺子汤，赵妈让她多吃几个，她说吃不下。老人心里牵挂着舅老爷，更牵挂着山上的孩子，有粮食她让戚铁匠找人送到山上，她担心山上冷，孩子们身上没有厚棉袄，再吃不饱饭，会更冷。
环视一圈屋子，这是一间穿堂屋，左右连着两个卧室，除了堂屋这盏煤油灯，其它屋子都黑幽幽的。
想想郭家庄许家大院明亮的灯光，许老太太黯然伤神，尤其小年那天，从早上开始降大雪，家丁手里抓着笤帚，一边扫着长廊里的雪，一边仰起头、张开嘴，让雪飘到嘴里，一边与丫鬟搭讪，嘻嘻笑着打趣。几个调皮的丫鬟抓起厚厚的雪攥成团，互相投掷，雪花与笑声漫天飞舞。
火房里传出切菜板与砍刀相撞的声音，一下一下像敲着的边鼓。廖师傅在喊丫鬟，问菜洗好了没有他的头探出门檐，烟筒里突突冒着的蒸汽把屋檐上吊着的冰凌烤化，一滴滴冰水钻进了他的袄领里，他没有埋怨，咧着憨厚的唇角哈哈哈笑着。
赵妈总会说:“廖师傅好脾气，年轻时候怎么没有说房媳妇”
许老太太半开玩笑地说:“你们俩可以组建一个新家庭。”
赵妈羞红了脸，推搪道:“哪可以哪可以俺大他好几岁呢，俺这么大岁数了，都快抱孙子了，让外人笑话。”
其实赵妈岁数不大，今年还不到五十岁。
到了午后，长廊外面、屋瓦上的雪有几寸厚。直管家换上他压箱底的新衣服，脖子上缠上一块青蓝色的围巾，冒雪站在门洞子外面的台阶上，他的眼睛瞟着门口的街道，他是等着大少爷和二少爷一家回到许家大院过小年。
这天好像是他的生日，满脸堆着笑，笑没了他的一双小眼睛，双颊扯出几道深深的褶皱。
丫鬟路过他的身旁，调侃他脸上多了一层皱纹，他紧张地辩解:“俺呀，自小有两个酒窝，老了，酒窝变成了皱纹。”
丫鬟故意问:“冥爷，您老脸上有酒窝，怎么没见您喝酒”
直管家扭着身体，举着莲花指，龇着一口小牙:“俺当年呀，侍奉皇上，不能喝酒，所以，滴酒不沾。”
直管家根本不是皇上身边的太监，是一个看护嫔妃院里吃水井的小太监，许老太太知道也没有点破，这点虚荣心她必须给他，他没有别的嗜好，更没有子嗣，还有什么能让他笑得出来
大家在嬉笑的时候，舅老爷一只手里举着一把纸油伞，另一只手里拄着拐杖，慢悠悠走在鱼塘旁边的小路上，家丁在他身后讨好地嘱咐:“舅老爷，您慢点，小心路滑。”舅老爷也不搭话继续低着头往前走，鞋子故意踩在雪上，手里拐杖使劲摁在石头缝里。走到桂花树下停下脚步，勾着细长的脖子，向火房的方向撩一嗓子:“廖师傅，俺让您买的红蜡烛呢给俺准备了几样荤菜多少糖果还有几挂鞭（爆竹）去哪儿了不要放火房里，遇到明火它就会爆炸。”
许家的祭品与爆竹之类不用许老太太操心，舅老爷比她想得周到。
许家和乐又热闹的气氛，让小年变成了大年，丫鬟的身影从早上忙到晚上张灯结彩。许婉婷与比她大的几个侄子和侄女在客房、厨房、花园、月亮桥上穿梭，看着很忙碌，也不知忙什么一会儿剪红纸，一会儿包礼钱，一会儿包花束，把每个屋子里的门帘换成红色绣花的，那一个个漂亮的布帘是赵妈的杰作，许家每个人都稀罕。
许家院子里的灯光冒着热气，是火房的蒸蒸热气，也是孩子们的汗气，天气那么冷，每个人脸上挂着汗珠子，在灯光下闪闪烁烁。
此时此刻，小年的雪昨天下过了，白白地铺在街上，颜色那么单调，没看到一点喜庆。
街上铺子缺少面粉，幸亏她提前用大洋买了两袋子面粉送到了山上，否则山上孩子用什么包饺子听说张家两口子的火烧铺子因为买不进面粉，清锅子冷灶子。
茶叶行因为交通不方便，运不来茶，本想给舅老爷买斤好茶叶，也没能如愿，只买了二斤高粱饴糖托人送过去了，不知他收到了没有这么近，只有五六里路，那么难行。
沈家猪肉铺子里没有一块肉卖，猪还没有退毛就被鬼子抢去了……这日子给老百姓留下了什么只留下厚厚的雪在夜色里闪着寒光，还有冷，冷冷清清。
今天是腊月二十三，送灶神去天上言好事，她们主仆二人只包了几个黑面白菜馅饺子，没有一丝肉，菜少面皮厚，否则包不住，一下锅就散了。
挑了三个整齐的放在桌子上，这是一个念想，希望灶神去天上替许家多说好话，不需要大富大贵，只需要许家子子孙孙平平安安。
赵妈端着针线笸箩从炉子一侧站起身，走到了许老太太身旁，压低声音说:“老太太，那个文智少爷跑去了后院，不知发生了什么那个戚铁匠从青峰镇回来了，他身上戴着重孝，一个时辰之前俺与他打了一个照面，他说就不过来给您见礼了。俺，俺心里有话要告诉您，俺憋不住，戚老二他告诉俺说，舅老爷的丫头回来了。”
赵妈的话打断了许老太太的回忆，她把佝偻着的背往上直了直，眼睛里冒出两束惊异的光，口气里带着喜色:“你是说敏丫头吗她回来了去哪儿了去郭家庄了吗”
赵妈摇摇头，把手里笸箩放在地上，双手垂在腹部，互相搓着，一时不知怎么回答许老太太的问话，又不能不回答。
“没，她先去了坊茨小镇，听说，听说她还有点事儿……”
“噢，十多年了，她们仨姐妹应该聚一聚，这是理儿，不容易，不容易，可以理解……敏丫头以后呀不再孤独，她找到了两个姐姐，真好，真好，值得庆幸。”许老太太说完又把身体软塌塌靠在椅背上，她想起了她的几个孩子和孙儿，长吁短叹:“唉，俺许家这几个孩子呀，一个也没有让俺省心的，俺那个三丫头走路怕踩死蚂蚁，没成想，每天跟着罗一品枪林弹雨……让俺这颗心放不下呀。他们舅老爷说，说俺孩子多，孩子多，孩子多俺也怕呀……赵妈呀，带着俺去后院，连成不来见俺，俺去看看他……”许老太太把桌上的暖笼抓在左手里，右手摁着桌子角，颤抖着站起身体，又说:“这段时间俺眼皮呀总是跳，头也晕乎，站不住，赵妈，您扶俺一把。”
赵妈伸出右手抓起桌上的玻璃灯，把左胳膊伸给许老太太，笑着说:“老太太，您抓着俺的胳膊，俺给您力量，您就轻快多了。”
许老太太拽着赵妈的胳膊往前蹉跎了两步，碰到了地上的笸箩，圆圆的笸箩在地上打着旋，顺着墙角滚到了桌子底下。
“俺忘了，忘了收起针线笸箩。”赵妈自责着，她也顾不得回头看，眼睛紧紧盯着许老太太的脚下，生怕老人家再被其它东西绊倒。
许老太太没在意赵妈嘟囔什么，她紧锁眉头，愁颜不展，自顾自个儿喋喋不休:“俺那个大儿媳妇万瑞姝呀心更野，顾不得她的儿女，孩子们在山上没有吃的，没有穿的，俺不能视而不见听而不闻。也许，也许俺那大儿媳妇以为有俺在，她的儿孙不会有什么差池，可是呀，哪个孩子听俺的话表面上看着唯唯诺诺，有礼数，实则他们有自己的主意……连盛去了沧州至今没有任何消息，他的女儿都满地跑了……琻锁也是一个倔强的丫头，真是跟着什么人学什么人，随她的婆婆，她宁愿带着幼小的孩子留在山上，也不愿意住在风不着雨不着的大屋子里，可怜呀，孩子太小就要跟着她吃苦……赵妈呀，你上山的时候问问，能不能把俺的重孙女带下山咱们替她养着，趁俺还能动。”
赵妈弓着身子，把手里的玻璃灯往门口台阶方向送了送，灯光把门槛外面的石基路照得铮明瓦亮，像一块块晶莹剔透的玉石。
“是，老太太，这几天俺也想过这件事，曾孙小姐已经两岁了，也不吃奶了，应该接下山，只是，只是……听说……”赵妈的话在喉咙里卡住了。
许老太太的身体往前一扑，一只手扶住门框，另一只手拍着胸脯，表情凝重又严肃，“赵妈，这两年你是怎么啦说话明一半，阴一半，你怕什么你有话直说，你不要瞒着俺，你的话，不，所有人的话都藏在俺心里，什么话该说，什么话不该说，俺明镜似的。俺还没有老，没有糊涂，你呀，不要磨蹭，快说，别让俺着急。”
“老太太，琻锁娘俩要去沧州，去找孙少爷……琻锁想让孩子见见她爹，被三小姐拦住了。”
许老太太扶着门框的手“啪啪”拍了几下，她的胸口窝里憋闷难忍，主要害怕，似乎看到鬼子手里血淋淋的刺刀戳在她孙媳妇和曾孙女的身上，她不想看到那样的画面，她扯着沙哑的嗓子:“不，不可以，旅途遥远，路上不安全……她年纪轻轻，怎么不用脑子想想，她不知道吗鬼子心狠手辣，杀人不眨眼，是吃人不吐骨头的豺狼。告诉她，就说俺也不允许她们娘俩去沧州。”
“老太太，您别着急，别着急，也许俺听岔了。”赵妈深深垂下头，满心懊悔，她恨自己这张不会说话的嘴巴，把不该说的话吐噜出了口，让老太太急得顿足捶胸。
闵文智从后院窜出来，他听到了赵妈和许老太太的对话，看着许老太太着急把火的样子，疾走几步来到老人面前，双手扶住老人的胳膊，喊了一声:“妈，……您老，您老怎么啦”
听到闵文智的声音，许老太太平稳一下激动的情绪，抬起头，借着煤油灯的光，慈爱地端详着眼前的三姑爷，这是一个风度翩翩的小伙子，眉清目秀，清澈的双眸炯炯有神，像给寒冷的夜晚添了一把劈柴，多了些温暖。
闵文智为了许婉婷与他父亲闵康承闹僵了，没去青岛，留在了蟠龙山参加了抗日队伍。去年，许老太太自作主张让两个青梅竹马的孩子举行了婚礼，她为自己没经过大脑的仓促决定而沾沾自喜。眼下战火连绵不断，鬼子、汉奸横行霸道，她最怜爱的三丫头有了归属，有情人终成眷属，就是死了她也没有什么遗憾了。
“文智，俺来问你，琻锁她们娘俩还在蟠龙山吗”许老太太知道闵文智不会骗她，他也不敢骗她。
“在，她想把孩子送到您身边，然后，然后她去沧州找连盛……”
“真的！文智呀，你可不能用谎话骗俺呀，琻锁什么时候走走之前让她来一趟八里庄，俺有话让她带给连盛。”
“妈，俺不敢骗您，在俺们下山之前，琻锁娘俩确确实实还留在山上，没有上级领导的决定她不敢随便行动，再说，还要等敏丫头和巴爷……”
“等敏丫头做什么巴爷是谁”许老太太满眼惊愕。
“敏丫头手里有一张通行证，在山东地界可以畅通无阻。俺只能告诉您老这一些。巴爷是谁俺说了您也不认识，不是吗妈，对不住了。”闵文智说着，把双手抱成拳头，向许老太太弓腰作揖。
“这一些话足够了，让俺的这颗心放平稳了……好，好，俺去见见连成……”许老太太抓住闵文智的胳膊，昂起松垮垮的脖子，
“走，文智，你带俺去见见连成。”
“俺，俺要盯着院门，刚才……”闵文智抬起手挠挠后脑勺，他不敢说他看到春儿丫鬟了，他怕许老太太生气，可是，不说不行，必须让老人有堤防，“妈，俺刚才看到一个熟人，好似是春儿丫头和她的爹……”
“谁！你说谁”许老太太陡然瞪圆了眼睛，“咯吱咯吱”咬着后牙槽，由于生气她的胸脯起伏不定，嘴唇哆嗦:“她，那个孩子不是善类，她还是找来了……这，这怎么好呢快，快去告诉连成，让他们快走。”
“俺已经把这事告诉了连成他们，我们一会儿就走……您老，一定要注意身体，不要上火呀。”
许老太太哪儿还听得进闵文智的话，她担心后院开会的大孙儿有危险，跌跌撞撞迈出了屋子，脚步落在了石基路上。
“老太太，您等等俺，您慢点，天黑路滑，您别着急。”赵妈踮着一双小脚追在许老太太身后，手里举着煤油灯，玻璃罩子里的火苗随着她的动作、借着风飘摇，一忽儿窜的老高，一忽儿奄奄一息。
赵妈有点着急，脚下一滑，玻璃灯从她手里脱落，“哗啦”摔得粉碎，半瓶煤油撒了一地，微弱的灯苗在地面上跳动了几下，“腾”升起一团火。
赵妈愣了，傻了，目瞪口呆。许老太太死死盯着地上破碎的玻璃灯和那团火，她心里突生一种不详的预感，身体一晃差点摔倒。
闵文智眼疾手快，用脚下鞋底碾压死那团火，上前搀扶住老人。“妈，您还是进屋吧，连成还有重要的话没有说完，您就不要去打扰他了。”
许老太太木然地摇摇头，声音提高了几分贝，执拗地说:“不，俺要去见见他。”
冷风捶打着屋檐，带下几片残雪，在院里飘荡，飘进了许老太太的心里，她的血被冻凝固、麻木，脸色像雪一样苍白，双脚抬不动，她的脑袋瓜子还有点热乎气，冒着一层细细的汗珠子，头上灰白的髽髻不再整齐，几缕头发飘在肩头、脸颊，遮住了她昏花的眼睛，她顾不得抿一抿，头蹿过了脚丫，似乎是用上半截身体拽着僵硬的双腿，往前踉踉跄跄。
绕过厢房北墙根的长廊到了后院，后院柴房的窗户被厚厚的棉被塞着，看不到里面的光景。风刮过翘着的窗棂纸，“呼啦呼啦”响。
许老太太和赵妈一前一后，磕磕绊绊靠近柴房的窗户。
柴房里传来几个人窃窃私语。
“咱们人手不够，鬼子这次有大动作，上次他们在弥河口码头失策，有了前车之鉴，押送这批武器的至少又加了一个连……”
这是许连成的声音。
许老太太十根手指紧紧缠绕在一起，揣在暖笼里，她的心“咚咚”跳着，身体明显在颤抖。
此时天寒地冻，年根就在眼前，大孙媳妇罗一品已经身怀六甲，年关下这一些孩子们又想去“闯祸”，拿着头去拼命，真真的让她心里捏着一把汗，一把冷汗。
“青州同志捎话说，需要钢缆和铁钩子，应该提前藏进坊子火车站，让咱们的人塞进车厢里……沙河街巡警刘奇被日本人调到了坊子碳矿区做把头，那个人俺了解，狡猾多疑，想逃过他的眼睛不容易。”这是铁匠戚老二的声音。
柴房里，冲着门口、靠墙跟横放着一张破桌子，桌子上放着一盏小小的煤油灯，灯油见底，灯花很小，屋子里没有多少明亮，浑浊的灯花在熏黑的墙壁上跳动，晃悠着几个坐着、站着的身影。
戚老二嘴里叼着旱烟杆坐在炕沿上，一只手托着烟杆头，另一只手摁着炕，使劲、连续吧嗒吧嗒嘴角，狠狠嘬了几口，把烟杆从嘴里抽出来，把烟窝在炕沿上磕了几下，鼻子里“哼”了一声，一股烟从他的鼻孔里钻了出来，唇角不长不短的胡子上下跳动了几下，深恶痛疾:“他在沙河街恃势凌人，助桀为恶，以前与宗大盲狼狈为奸，此时在日本人面前如蚁附膻。日本人觉得许连瑜，就是你的堂弟太绵软，所以，又把刘奇调到了煤矿，做了矿工的把头，明面上，他没有许连瑜官职大，其实，县官不如现管。矿上的同志说，说他比张喜篷更心狠手辣，打人从不手软。”
炕角旁边站着的几个年轻人攥紧了拳头，眉头紧蹙，看看戚老二，再看看坐在桌子旁边凳子上的许连成，只要许连成发话说除掉刘奇，他们都想争先恐后跑一趟坊子矿区，做一回英雄，为民除害。
许连成一脸严肃，半天吐出一句话:“这也是俺今儿把俺堂弟接到八里庄的主要原因……他们应该快到了。”
许连成的话被一缕缕旱烟从破碎的窗棂处和门缝子拽出来，许老太太身体不能自己地觳觫，猛不丁打了一个喷嚏。
听到院里的声音，许连成蓦地站起身来，带起一股风，黄豆般的灯花立刻左右抖动，眼看着就要灭了。
许连成看了一眼煤油灯，放轻了脚步，抓着两扇门边，慢慢打开一条缝，黑魆魆的院子里，窗根下站着两个佝偻着的身影。
当他的目光与许老太太焦灼的眼神相撞时，他一愣，匆忙把清瘦的身体从两扇门之间挤出来，扭身轻轻带上门，回转身喊了一声:“祖母，您老还没睡吗”
赵妈见了许连成，慌忙弯下腰，矜持地打招呼:“孙少爷好。”
“赵妈，不必多礼，咱们是一家人。”许连成向赵妈微微一笑，而后把脸又转向许老太太。
听了许连成的话，赵妈心里慌乱地很，又美滋滋的，把刚刚摔碎煤油灯的事情抛到了九霄云外。孙少爷有胆识、有见识、又在北平当过教员，把她一个老佣人当成一家人，她心里说不上的高兴。
“连成……你们……”许老太太嘴里拖着长音，半天只吐出四个字。
听着许老太太欲言又止，赵妈明白祖孙二人有话说，她赶紧把抓着许老太太胳膊肘的手松开，往后退了一步，垂着头，喏喏着:“老太太，俺回屋看看炉子，耧耧煤灰，再做点饭，孙大少爷他们也饿了吧家里还有一瓢黄豆，煮锅黄豆给他们充充饥”
“嗯，去吧。”许老太太没有回头，她的眼睛依旧盯着许连成，她想说，院外面有汉奸，你们怎么还不走呢她知道她大孙儿心里有数，比她一个老太婆有主意，不用她提醒。
她还想说，一品下个月就要生了，住在蟠龙山行吗那儿要吃的没吃的，要什么没什么毕竟一品已经三十好几了，岁数大了生孩子麻烦，她生婉婷时经历过生死，她也不敢说，这件事怨她，是她这个老顽固耽误了两个孩子的婚事，她后悔不迭。
半天从老人嘴里冒出一句未足轻重的话:“连成呀，今儿是腊月二十三，你们吃饺子了吗”
“吃了，您托人送上山两袋白面，赵大当家的猎杀了一头野猪，一品和琻锁她们包了几盖帘的饺子……我们都吃过了……”
“吃了就好，就好。今天是小年，过了小年就是春节……”许老太太絮絮叨叨，她想用过年提醒大孙儿，过年应该歇歇，不要拿着鸡蛋去碰石头，保住这条命，快做爹了，肩上要有负担。
“祖母，您老怎么不去睡觉呀这么晚了，您去睡吧。”许连成说着上前搀扶住老人的胳膊，嘻嘻一笑:“孙儿送您回屋。”
“连成呀，俺这心呀，一点也不安定，俺怎么睡得着呢你们是不是想把连瑜也拉下水你们是知道的，他明面上虽然好行小惠，其实呀，俺最了解他，他性格懦弱，不及你们哥俩机灵。”老人说着把手举到耳边，抿了抿挡住眼帘的散发，眼睛注视着这个许家的长孙，一个三十多岁的男人，自小性格沉稳，知书达理，模样有点像他的祖父，只是他祖父个子没有他高大，至少比他胖，那个时候许家要什么有什么，每天鱼肉满桌，而，现在呢不仅吃了上顿没下顿，一个好好的大家庭四分五裂。
许连成学识也随了他的祖父，昔有嵇氏子，龙章而凤姿。
更喜欢安静，每天坐在书房看书，很少跟着他舅老爷出门逛酒馆；也不好穿戴，冬天头上顶着一个旧棉帽子，身上穿着掉了颜色的长棉袍，每次把裁缝请到家里，其他孩子乐滋滋围在裁缝身边转，唯独缺少他的身影。
丫鬟佣人找遍许金府，太阳下山了，才在假山后面寻到他，他胳膊窝下面夹着一本书，一会儿高昂着头仰望着星空，嘴里吟诵着文天祥的《过零丁洋》，一会儿弯腰伸手摸摸荷花池里惨白的月光，十几岁的年龄像年过半百的老人，哀转叹息，忧国恤民，他的心里装着一个天，一个地，一个世界，他心里那个世界什么样子，无人感知。
老人胸脯起伏跌宕，半责怪，半感叹:“瞅瞅你们，你们这几个孩子，祖母老了管不了你们，可是你们也不应该瞒着俺，不是吗一品说，说什么连瑜一直在找俺，他跟着俺时间最长，俺心里也最疼他，今儿，这么黑灯瞎火的，俺不放心呀，俺怎么能安心躺着连成呀，你安排人把他接到八里庄村来，不单单是让俺见他一面这么简单吧”
“祖母，祖母，您别着急，别生气，刚才俺进院子时，以为……以为您老睡下了，就没去打扰您，祖母您也别担心，连瑜是俺的弟弟，俺会舍命保护他。”
听了大孙儿嘴里的话，许老太太心里骤然灌进一碗冻凌子，冰到心口窝；两条不会打弯的腿直直地杵在冰冷冷、坚硬的地面上，身体僵在原地。
她心冷，心疼，一股凄凉、悲伤涌上她的心头，许家哪个孩子不是她的心头肉啊半天，她动动哆嗦的唇角:“不许胡说。”
老人的话音未落，耳边传来了手榴弹的爆炸声，随即不远处升起一股股浓浓的黑烟，火药味在空气中弥漫；一阵阵激烈的枪声从八里庄北面传来，打破了幽静的夜晚。
代前锋在蟠龙山有樱桃林，有黛寨，在八里庄村有黛府，真是冯谖三窟。
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踏进院子，前院后院一目了然，前院有三间东厢房，还有三间西厢房，中间是堂房，堂屋两边各有一个卧室，卧室门窗都朝南，看着敞亮。
这儿曾是八里庄地主家的老宅，鬼子来了后，地主一家去了威县城，把这座老宅卖给了代前锋。
此时，两扇院门紧紧关着，寒风捶打着厚厚的门扇，发出“咣当咣当”声。门口里面徘徊着一个青年男人，他在黑暗里跺着脚步，时不时把双手放在嘴边哈着热气，时不时用一双明亮的眼睛盯着门洞子，竖着耳朵听着门口街道上的动静，他是闵文智，今天他跟着许连成下山，与八里庄附近的抗日地下组织研究新的任务。
抬起头，弯月在云雾里缭绕，落在三间正房和六间厢房的玻璃窗上，反射在院井里，院井正中间一个大大的瓷缸盛满了水，水光与月光交织在一起，浟湙潋滟。
深蓝色的夜空多了几颗星星，像一个个盖着被子的婴儿，半睡半醒，一会儿把小脸藏进云里，掀起一角，偷窥着外面的光景。一会儿踢落云花做的被子，遮遮掩掩，扭扭捏捏。一会儿疏疏落落、淅淅零零的星星跑到了月牙上，两束光合并在一起比先前多了许多明亮，那丝明亮像飘飘洒洒、细腻的雪，委婉地在半空中飘浮，轻柔地拂过闵文智干净的面孔。
闵文智眼前仿佛出现了一个窕窈的身影，婷婷玉立，徐徐走近他，垂下长长的睫毛，两片羞红变成了粉色的胭脂，俊美的模样。他如醉如痴地凝睇着眼前的女孩，她身上不见绫罗绸缎，只有粗布短衫，肥大的棉裤……她不再只会文酣墨饱、筝乐清韵和雅，一双小手攥起了长枪；一头轻柔的长丝变成了齐耳短发，鬓角一边别着一个简简单单的铁卡子；月牙般的双眸含着一汪秋水，一泯一笑多了几分调皮；一阵山风吹来，一缕黑发黏在她的唇角，帅气之中带着一抹温柔可人。
街角的风蹿上了高高的墙头，飘落一层雪，淋在闵文智的脸上，擎起大手呼啦呼啦脸，哑然失笑，下山之前，他和许婉婷聊了半天，分开一会功夫就开始惦念，真是不好意思……突然，门口街道上传来了脚步声，听声音是往这边而来，脚步细碎，像是女人。
闵文智一激灵，许连成几个人正在后院柴火房研究事情，这个女人这个时候到黛家做什么她是谁闵文智皱皱眉头，蹑手蹑脚靠近院门，眼睛贴着两扇大门的缝隙看出去，朦朦胧胧的月光下，台阶下出现了一个小女孩，她的个子不高，身材清瘦，头上包着一块大围巾，只露出一双滴溜溜转的小眼睛。
她往前走一步，再回头看一眼，她的脚步声惊动了躲在墙角根觅食的老鼠，一只大老鼠从女孩脚下“叽叽”叫着蹿过，她的身体一趔趄，一只手本能地抓到了身旁冰凉的石狮子，好像被烫着了似的，速即把手揣进了怀里，继而，她的脚往前大胆地迈了一步，跨上了第一层台阶，抬起脚就能碰到第二层台阶，她犹豫了，站住脚，扭着细短的脖子，腮帮子放在肩膀上往身后瞄了一眼。
顺着女孩视线看过去，对面巷子拐角处有一个清瘦的身影落在地面上，在月光下瑟瑟发抖，站不稳的样子，一会儿，嶙峋的后背依靠在身边的墙上，抻着脖子上一圈皮，双手捂着嘴巴打着哈欠；一会儿，弓着大虾般的腰，吸溜吸溜鼻子，一流鼻涕吊在他的鼻尖上；一会儿，把双手夹在两条麻杆腿里，东张西望，像憋着一泡尿。绝不可能尿急，山村不是城里，没有那么多规矩，随处都可以解决这一点问题。
闵文智把目光收回来，这时女孩的脸已经贴在了门缝上，她的一双圆溜溜的小眼珠子与闵文智锐利的眼睛相撞，吓的她“啊”
惊叫了一声，“噔噔噔”退下了台阶。
女孩转身准备逃离，一阵穿堂风穿过门前的街道，她头上的围巾从肩膀上滑落，她慌乱地蹲下身体，一边摸索着地上的围巾，一边胆战心惊地盯着身前的门洞子，她害怕院里有人追出来。
一丝月光划过高高的门檐扫过女孩的脸，一瞬间，女孩脸上一道长长的、紫红色的疤痕映现在闵文智眼帘，天黑月高，他看得清清楚楚。
闵文智脑袋瓜子飞快地转着，许婉婷曾告诉他说:敏丫头流浪在外两年多，就是吃了一个春儿丫鬟的亏。
那年春儿父亲毒蝎子欠下烟馆的钱，烟馆打手跑到她家催债要账，毒蝎子没在家。
在打手准备离开毒蝎子家时，撞见了回家的春儿，见年幼的春儿有几分姿色，想把她卖了抵账，春儿使劲挣扎，打手手里长刀不小心擦过她的脸，瞬间，鲜血飞溅，打手一愣，趁着这个空挡，春儿抱着脸仓惶逃出了家门，四处流浪，被出门买菜的廖师傅遇到，带回了许家大院，许老太太看她可怜，收留她做了许家丫鬟。
想到这儿，闵文智后退了两步，转身急匆匆绕过东厢房直奔后院。
堂屋里，屋子正中间生着煤炉子，炉火在跳跃。
靠北墙根有一张四方桌子，桌子上有一盏玻璃罩子灯，灯苗烧得旺盛，像一个椭圆形的莲花瓣，晶莹剔透。
桌子上方的墙上贴着一张灶王爷的画像，画像下面摆放着一炉香烛，清香淼淼。香炉旁边放着一个小盘子，盘子上放着三个看不清颜色的饺子，一双竹筷子插在饺子中间。
桌沿边上放着一个棉布与棉花缝制的暖笼，也叫暖袖。
许老太太坐在四方桌旁边的椅子上，一身普通女人打扮，上身穿着肥大的过膝棉袄，遮盖着一条灰色的棉裤。
老人比以前憔悴了好多，微微耷拉的眼皮，遮着一双深褐色的眼眸，布满了血丝，不知老人多久没有好好睡觉了
今儿的饺子老人只吃了两个，喝了一碗饺子汤，赵妈让她多吃几个，她说吃不下。老人心里牵挂着舅老爷，更牵挂着山上的孩子，有粮食她让戚铁匠找人送到山上，她担心山上冷，孩子们身上没有厚棉袄，再吃不饱饭，会更冷。
环视一圈屋子，这是一间穿堂屋，左右连着两个卧室，除了堂屋这盏煤油灯，其它屋子都黑幽幽的。
想想郭家庄许家大院明亮的灯光，许老太太黯然伤神，尤其小年那天，从早上开始降大雪，家丁手里抓着笤帚，一边扫着长廊里的雪，一边仰起头、张开嘴，让雪飘到嘴里，一边与丫鬟搭讪，嘻嘻笑着打趣。几个调皮的丫鬟抓起厚厚的雪攥成团，互相投掷，雪花与笑声漫天飞舞。
火房里传出切菜板与砍刀相撞的声音，一下一下像敲着的边鼓。廖师傅在喊丫鬟，问菜洗好了没有他的头探出门檐，烟筒里突突冒着的蒸汽把屋檐上吊着的冰凌烤化，一滴滴冰水钻进了他的袄领里，他没有埋怨，咧着憨厚的唇角哈哈哈笑着。
赵妈总会说:“廖师傅好脾气，年轻时候怎么没有说房媳妇”
许老太太半开玩笑地说:“你们俩可以组建一个新家庭。”
赵妈羞红了脸，推搪道:“哪可以哪可以俺大他好几岁呢，俺这么大岁数了，都快抱孙子了，让外人笑话。”
其实赵妈岁数不大，今年还不到五十岁。
到了午后，长廊外面、屋瓦上的雪有几寸厚。直管家换上他压箱底的新衣服，脖子上缠上一块青蓝色的围巾，冒雪站在门洞子外面的台阶上，他的眼睛瞟着门口的街道，他是等着大少爷和二少爷一家回到许家大院过小年。
这天好像是他的生日，满脸堆着笑，笑没了他的一双小眼睛，双颊扯出几道深深的褶皱。
丫鬟路过他的身旁，调侃他脸上多了一层皱纹，他紧张地辩解:“俺呀，自小有两个酒窝，老了，酒窝变成了皱纹。”
丫鬟故意问:“冥爷，您老脸上有酒窝，怎么没见您喝酒”
直管家扭着身体，举着莲花指，龇着一口小牙:“俺当年呀，侍奉皇上，不能喝酒，所以，滴酒不沾。”
直管家根本不是皇上身边的太监，是一个看护嫔妃院里吃水井的小太监，许老太太知道也没有点破，这点虚荣心她必须给他，他没有别的嗜好，更没有子嗣，还有什么能让他笑得出来
大家在嬉笑的时候，舅老爷一只手里举着一把纸油伞，另一只手里拄着拐杖，慢悠悠走在鱼塘旁边的小路上，家丁在他身后讨好地嘱咐:“舅老爷，您慢点，小心路滑。”舅老爷也不搭话继续低着头往前走，鞋子故意踩在雪上，手里拐杖使劲摁在石头缝里。走到桂花树下停下脚步，勾着细长的脖子，向火房的方向撩一嗓子:“廖师傅，俺让您买的红蜡烛呢给俺准备了几样荤菜多少糖果还有几挂鞭（爆竹）去哪儿了不要放火房里，遇到明火它就会爆炸。”
许家的祭品与爆竹之类不用许老太太操心，舅老爷比她想得周到。
许家和乐又热闹的气氛，让小年变成了大年，丫鬟的身影从早上忙到晚上张灯结彩。许婉婷与比她大的几个侄子和侄女在客房、厨房、花园、月亮桥上穿梭，看着很忙碌，也不知忙什么一会儿剪红纸，一会儿包礼钱，一会儿包花束，把每个屋子里的门帘换成红色绣花的，那一个个漂亮的布帘是赵妈的杰作，许家每个人都稀罕。
许家院子里的灯光冒着热气，是火房的蒸蒸热气，也是孩子们的汗气，天气那么冷，每个人脸上挂着汗珠子，在灯光下闪闪烁烁。
此时此刻，小年的雪昨天下过了，白白地铺在街上，颜色那么单调，没看到一点喜庆。
街上铺子缺少面粉，幸亏她提前用大洋买了两袋子面粉送到了山上，否则山上孩子用什么包饺子听说张家两口子的火烧铺子因为买不进面粉，清锅子冷灶子。
茶叶行因为交通不方便，运不来茶，本想给舅老爷买斤好茶叶，也没能如愿，只买了二斤高粱饴糖托人送过去了，不知他收到了没有这么近，只有五六里路，那么难行。
沈家猪肉铺子里没有一块肉卖，猪还没有退毛就被鬼子抢去了……这日子给老百姓留下了什么只留下厚厚的雪在夜色里闪着寒光，还有冷，冷冷清清。
今天是腊月二十三，送灶神去天上言好事，她们主仆二人只包了几个黑面白菜馅饺子，没有一丝肉，菜少面皮厚，否则包不住，一下锅就散了。
挑了三个整齐的放在桌子上，这是一个念想，希望灶神去天上替许家多说好话，不需要大富大贵，只需要许家子子孙孙平平安安。
赵妈端着针线笸箩从炉子一侧站起身，走到了许老太太身旁，压低声音说:“老太太，那个文智少爷跑去了后院，不知发生了什么那个戚铁匠从青峰镇回来了，他身上戴着重孝，一个时辰之前俺与他打了一个照面，他说就不过来给您见礼了。俺，俺心里有话要告诉您，俺憋不住，戚老二他告诉俺说，舅老爷的丫头回来了。”
赵妈的话打断了许老太太的回忆，她把佝偻着的背往上直了直，眼睛里冒出两束惊异的光，口气里带着喜色:“你是说敏丫头吗她回来了去哪儿了去郭家庄了吗”
赵妈摇摇头，把手里笸箩放在地上，双手垂在腹部，互相搓着，一时不知怎么回答许老太太的问话，又不能不回答。
“没，她先去了坊茨小镇，听说，听说她还有点事儿……”
“噢，十多年了，她们仨姐妹应该聚一聚，这是理儿，不容易，不容易，可以理解……敏丫头以后呀不再孤独，她找到了两个姐姐，真好，真好，值得庆幸。”许老太太说完又把身体软塌塌靠在椅背上，她想起了她的几个孩子和孙儿，长吁短叹:“唉，俺许家这几个孩子呀，一个也没有让俺省心的，俺那个三丫头走路怕踩死蚂蚁，没成想，每天跟着罗一品枪林弹雨……让俺这颗心放不下呀。他们舅老爷说，说俺孩子多，孩子多，孩子多俺也怕呀……赵妈呀，带着俺去后院，连成不来见俺，俺去看看他……”许老太太把桌上的暖笼抓在左手里，右手摁着桌子角，颤抖着站起身体，又说:“这段时间俺眼皮呀总是跳，头也晕乎，站不住，赵妈，您扶俺一把。”
赵妈伸出右手抓起桌上的玻璃灯，把左胳膊伸给许老太太，笑着说:“老太太，您抓着俺的胳膊，俺给您力量，您就轻快多了。”
许老太太拽着赵妈的胳膊往前蹉跎了两步，碰到了地上的笸箩，圆圆的笸箩在地上打着旋，顺着墙角滚到了桌子底下。
“俺忘了，忘了收起针线笸箩。”赵妈自责着，她也顾不得回头看，眼睛紧紧盯着许老太太的脚下，生怕老人家再被其它东西绊倒。
许老太太没在意赵妈嘟囔什么，她紧锁眉头，愁颜不展，自顾自个儿喋喋不休:“俺那个大儿媳妇万瑞姝呀心更野，顾不得她的儿女，孩子们在山上没有吃的，没有穿的，俺不能视而不见听而不闻。也许，也许俺那大儿媳妇以为有俺在，她的儿孙不会有什么差池，可是呀，哪个孩子听俺的话表面上看着唯唯诺诺，有礼数，实则他们有自己的主意……连盛去了沧州至今没有任何消息，他的女儿都满地跑了……琻锁也是一个倔强的丫头，真是跟着什么人学什么人，随她的婆婆，她宁愿带着幼小的孩子留在山上，也不愿意住在风不着雨不着的大屋子里，可怜呀，孩子太小就要跟着她吃苦……赵妈呀，你上山的时候问问，能不能把俺的重孙女带下山咱们替她养着，趁俺还能动。”
赵妈弓着身子，把手里的玻璃灯往门口台阶方向送了送，灯光把门槛外面的石基路照得铮明瓦亮，像一块块晶莹剔透的玉石。
“是，老太太，这几天俺也想过这件事，曾孙小姐已经两岁了，也不吃奶了，应该接下山，只是，只是……听说……”赵妈的话在喉咙里卡住了。
许老太太的身体往前一扑，一只手扶住门框，另一只手拍着胸脯，表情凝重又严肃，“赵妈，这两年你是怎么啦说话明一半，阴一半，你怕什么你有话直说，你不要瞒着俺，你的话，不，所有人的话都藏在俺心里，什么话该说，什么话不该说，俺明镜似的。俺还没有老，没有糊涂，你呀，不要磨蹭，快说，别让俺着急。”
“老太太，琻锁娘俩要去沧州，去找孙少爷……琻锁想让孩子见见她爹，被三小姐拦住了。”
许老太太扶着门框的手“啪啪”拍了几下，她的胸口窝里憋闷难忍，主要害怕，似乎看到鬼子手里血淋淋的刺刀戳在她孙媳妇和曾孙女的身上，她不想看到那样的画面，她扯着沙哑的嗓子:“不，不可以，旅途遥远，路上不安全……她年纪轻轻，怎么不用脑子想想，她不知道吗鬼子心狠手辣，杀人不眨眼，是吃人不吐骨头的豺狼。告诉她，就说俺也不允许她们娘俩去沧州。”
“老太太，您别着急，别着急，也许俺听岔了。”赵妈深深垂下头，满心懊悔，她恨自己这张不会说话的嘴巴，把不该说的话吐噜出了口，让老太太急得顿足捶胸。
闵文智从后院窜出来，他听到了赵妈和许老太太的对话，看着许老太太着急把火的样子，疾走几步来到老人面前，双手扶住老人的胳膊，喊了一声:“妈，……您老，您老怎么啦”
听到闵文智的声音，许老太太平稳一下激动的情绪，抬起头，借着煤油灯的光，慈爱地端详着眼前的三姑爷，这是一个风度翩翩的小伙子，眉清目秀，清澈的双眸炯炯有神，像给寒冷的夜晚添了一把劈柴，多了些温暖。
闵文智为了许婉婷与他父亲闵康承闹僵了，没去青岛，留在了蟠龙山参加了抗日队伍。去年，许老太太自作主张让两个青梅竹马的孩子举行了婚礼，她为自己没经过大脑的仓促决定而沾沾自喜。眼下战火连绵不断，鬼子、汉奸横行霸道，她最怜爱的三丫头有了归属，有情人终成眷属，就是死了她也没有什么遗憾了。
“文智，俺来问你，琻锁她们娘俩还在蟠龙山吗”许老太太知道闵文智不会骗她，他也不敢骗她。
“在，她想把孩子送到您身边，然后，然后她去沧州找连盛……”
“真的！文智呀，你可不能用谎话骗俺呀，琻锁什么时候走走之前让她来一趟八里庄，俺有话让她带给连盛。”
“妈，俺不敢骗您，在俺们下山之前，琻锁娘俩确确实实还留在山上，没有上级领导的决定她不敢随便行动，再说，还要等敏丫头和巴爷……”
“等敏丫头做什么巴爷是谁”许老太太满眼惊愕。
“敏丫头手里有一张通行证，在山东地界可以畅通无阻。俺只能告诉您老这一些。巴爷是谁俺说了您也不认识，不是吗妈，对不住了。”闵文智说着，把双手抱成拳头，向许老太太弓腰作揖。
“这一些话足够了，让俺的这颗心放平稳了……好，好，俺去见见连成……”许老太太抓住闵文智的胳膊，昂起松垮垮的脖子，
“走，文智，你带俺去见见连成。”
“俺，俺要盯着院门，刚才……”闵文智抬起手挠挠后脑勺，他不敢说他看到春儿丫鬟了，他怕许老太太生气，可是，不说不行，必须让老人有堤防，“妈，俺刚才看到一个熟人，好似是春儿丫头和她的爹……”
“谁！你说谁”许老太太陡然瞪圆了眼睛，“咯吱咯吱”咬着后牙槽，由于生气她的胸脯起伏不定，嘴唇哆嗦:“她，那个孩子不是善类，她还是找来了……这，这怎么好呢快，快去告诉连成，让他们快走。”
“俺已经把这事告诉了连成他们，我们一会儿就走……您老，一定要注意身体，不要上火呀。”
许老太太哪儿还听得进闵文智的话，她担心后院开会的大孙儿有危险，跌跌撞撞迈出了屋子，脚步落在了石基路上。
“老太太，您等等俺，您慢点，天黑路滑，您别着急。”赵妈踮着一双小脚追在许老太太身后，手里举着煤油灯，玻璃罩子里的火苗随着她的动作、借着风飘摇，一忽儿窜的老高，一忽儿奄奄一息。
赵妈有点着急，脚下一滑，玻璃灯从她手里脱落，“哗啦”摔得粉碎，半瓶煤油撒了一地，微弱的灯苗在地面上跳动了几下，“腾”升起一团火。
赵妈愣了，傻了，目瞪口呆。许老太太死死盯着地上破碎的玻璃灯和那团火，她心里突生一种不详的预感，身体一晃差点摔倒。
闵文智眼疾手快，用脚下鞋底碾压死那团火，上前搀扶住老人。“妈，您还是进屋吧，连成还有重要的话没有说完，您就不要去打扰他了。”
许老太太木然地摇摇头，声音提高了几分贝，执拗地说:“不，俺要去见见他。”
冷风捶打着屋檐，带下几片残雪，在院里飘荡，飘进了许老太太的心里，她的血被冻凝固、麻木，脸色像雪一样苍白，双脚抬不动，她的脑袋瓜子还有点热乎气，冒着一层细细的汗珠子，头上灰白的髽髻不再整齐，几缕头发飘在肩头、脸颊，遮住了她昏花的眼睛，她顾不得抿一抿，头蹿过了脚丫，似乎是用上半截身体拽着僵硬的双腿，往前踉踉跄跄。
绕过厢房北墙根的长廊到了后院，后院柴房的窗户被厚厚的棉被塞着，看不到里面的光景。风刮过翘着的窗棂纸，“呼啦呼啦”响。
许老太太和赵妈一前一后，磕磕绊绊靠近柴房的窗户。
柴房里传来几个人窃窃私语。
“咱们人手不够，鬼子这次有大动作，上次他们在弥河口码头失策，有了前车之鉴，押送这批武器的至少又加了一个连……”
这是许连成的声音。
许老太太十根手指紧紧缠绕在一起，揣在暖笼里，她的心“咚咚”跳着，身体明显在颤抖。
此时天寒地冻，年根就在眼前，大孙媳妇罗一品已经身怀六甲，年关下这一些孩子们又想去“闯祸”，拿着头去拼命，真真的让她心里捏着一把汗，一把冷汗。
“青州同志捎话说，需要钢缆和铁钩子，应该提前藏进坊子火车站，让咱们的人塞进车厢里……沙河街巡警刘奇被日本人调到了坊子碳矿区做把头，那个人俺了解，狡猾多疑，想逃过他的眼睛不容易。”这是铁匠戚老二的声音。
柴房里，冲着门口、靠墙跟横放着一张破桌子，桌子上放着一盏小小的煤油灯，灯油见底，灯花很小，屋子里没有多少明亮，浑浊的灯花在熏黑的墙壁上跳动，晃悠着几个坐着、站着的身影。
戚老二嘴里叼着旱烟杆坐在炕沿上，一只手托着烟杆头，另一只手摁着炕，使劲、连续吧嗒吧嗒嘴角，狠狠嘬了几口，把烟杆从嘴里抽出来，把烟窝在炕沿上磕了几下，鼻子里“哼”了一声，一股烟从他的鼻孔里钻了出来，唇角不长不短的胡子上下跳动了几下，深恶痛疾:“他在沙河街恃势凌人，助桀为恶，以前与宗大盲狼狈为奸，此时在日本人面前如蚁附膻。日本人觉得许连瑜，就是你的堂弟太绵软，所以，又把刘奇调到了煤矿，做了矿工的把头，明面上，他没有许连瑜官职大，其实，县官不如现管。矿上的同志说，说他比张喜篷更心狠手辣，打人从不手软。”
炕角旁边站着的几个年轻人攥紧了拳头，眉头紧蹙，看看戚老二，再看看坐在桌子旁边凳子上的许连成，只要许连成发话说除掉刘奇，他们都想争先恐后跑一趟坊子矿区，做一回英雄，为民除害。
许连成一脸严肃，半天吐出一句话:“这也是俺今儿把俺堂弟接到八里庄的主要原因……他们应该快到了。”
许连成的话被一缕缕旱烟从破碎的窗棂处和门缝子拽出来，许老太太身体不能自己地觳觫，猛不丁打了一个喷嚏。
听到院里的声音，许连成蓦地站起身来，带起一股风，黄豆般的灯花立刻左右抖动，眼看着就要灭了。
许连成看了一眼煤油灯，放轻了脚步，抓着两扇门边，慢慢打开一条缝，黑魆魆的院子里，窗根下站着两个佝偻着的身影。
当他的目光与许老太太焦灼的眼神相撞时，他一愣，匆忙把清瘦的身体从两扇门之间挤出来，扭身轻轻带上门，回转身喊了一声:“祖母，您老还没睡吗”
赵妈见了许连成，慌忙弯下腰，矜持地打招呼:“孙少爷好。”
“赵妈，不必多礼，咱们是一家人。”许连成向赵妈微微一笑，而后把脸又转向许老太太。
听了许连成的话，赵妈心里慌乱地很，又美滋滋的，把刚刚摔碎煤油灯的事情抛到了九霄云外。孙少爷有胆识、有见识、又在北平当过教员，把她一个老佣人当成一家人，她心里说不上的高兴。
“连成……你们……”许老太太嘴里拖着长音，半天只吐出四个字。
听着许老太太欲言又止，赵妈明白祖孙二人有话说，她赶紧把抓着许老太太胳膊肘的手松开，往后退了一步，垂着头，喏喏着:“老太太，俺回屋看看炉子，耧耧煤灰，再做点饭，孙大少爷他们也饿了吧家里还有一瓢黄豆，煮锅黄豆给他们充充饥”
“嗯，去吧。”许老太太没有回头，她的眼睛依旧盯着许连成，她想说，院外面有汉奸，你们怎么还不走呢她知道她大孙儿心里有数，比她一个老太婆有主意，不用她提醒。
她还想说，一品下个月就要生了，住在蟠龙山行吗那儿要吃的没吃的，要什么没什么毕竟一品已经三十好几了，岁数大了生孩子麻烦，她生婉婷时经历过生死，她也不敢说，这件事怨她，是她这个老顽固耽误了两个孩子的婚事，她后悔不迭。
半天从老人嘴里冒出一句未足轻重的话:“连成呀，今儿是腊月二十三，你们吃饺子了吗”
“吃了，您托人送上山两袋白面，赵大当家的猎杀了一头野猪，一品和琻锁她们包了几盖帘的饺子……我们都吃过了……”
“吃了就好，就好。今天是小年，过了小年就是春节……”许老太太絮絮叨叨，她想用过年提醒大孙儿，过年应该歇歇，不要拿着鸡蛋去碰石头，保住这条命，快做爹了，肩上要有负担。
“祖母，您老怎么不去睡觉呀这么晚了，您去睡吧。”许连成说着上前搀扶住老人的胳膊，嘻嘻一笑:“孙儿送您回屋。”
“连成呀，俺这心呀，一点也不安定，俺怎么睡得着呢你们是不是想把连瑜也拉下水你们是知道的，他明面上虽然好行小惠，其实呀，俺最了解他，他性格懦弱，不及你们哥俩机灵。”老人说着把手举到耳边，抿了抿挡住眼帘的散发，眼睛注视着这个许家的长孙，一个三十多岁的男人，自小性格沉稳，知书达理，模样有点像他的祖父，只是他祖父个子没有他高大，至少比他胖，那个时候许家要什么有什么，每天鱼肉满桌，而，现在呢不仅吃了上顿没下顿，一个好好的大家庭四分五裂。
许连成学识也随了他的祖父，昔有嵇氏子，龙章而凤姿。
更喜欢安静，每天坐在书房看书，很少跟着他舅老爷出门逛酒馆；也不好穿戴，冬天头上顶着一个旧棉帽子，身上穿着掉了颜色的长棉袍，每次把裁缝请到家里，其他孩子乐滋滋围在裁缝身边转，唯独缺少他的身影。
丫鬟佣人找遍许金府，太阳下山了，才在假山后面寻到他，他胳膊窝下面夹着一本书，一会儿高昂着头仰望着星空，嘴里吟诵着文天祥的《过零丁洋》，一会儿弯腰伸手摸摸荷花池里惨白的月光，十几岁的年龄像年过半百的老人，哀转叹息，忧国恤民，他的心里装着一个天，一个地，一个世界，他心里那个世界什么样子，无人感知。
老人胸脯起伏跌宕，半责怪，半感叹:“瞅瞅你们，你们这几个孩子，祖母老了管不了你们，可是你们也不应该瞒着俺，不是吗一品说，说什么连瑜一直在找俺，他跟着俺时间最长，俺心里也最疼他，今儿，这么黑灯瞎火的，俺不放心呀，俺怎么能安心躺着连成呀，你安排人把他接到八里庄村来，不单单是让俺见他一面这么简单吧”
“祖母，祖母，您别着急，别生气，刚才俺进院子时，以为……以为您老睡下了，就没去打扰您，祖母您也别担心，连瑜是俺的弟弟，俺会舍命保护他。”
听了大孙儿嘴里的话，许老太太心里骤然灌进一碗冻凌子，冰到心口窝；两条不会打弯的腿直直地杵在冰冷冷、坚硬的地面上，身体僵在原地。
她心冷，心疼，一股凄凉、悲伤涌上她的心头，许家哪个孩子不是她的心头肉啊半天，她动动哆嗦的唇角:“不许胡说。”
老人的话音未落，耳边传来了手榴弹的爆炸声，随即不远处升起一股股浓浓的黑烟，火药味在空气中弥漫；一阵阵激烈的枪声从八里庄北面传来，打破了幽静的夜晚。