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乡村日暮有人家 第104章 落水的真相

    事情的发展从来就不以人的意志为转移。

    也许是合该有事。倩倩给那家大户做的针线都是与那个刘嫂子一起取一起还的,有时候请请双喜陪同,而且路上从不逗留。

    这日两人本来约好一起去的,但是刘嫂子的孩子突然发高烧了。

    平日里小病都是请何济源弄点药,或者开个小方应付一下,但是今天何济源带着双喜出去了。

    “这可怎么好?”刘嫂子有点着急。

    “牛角粉吃了没有?”倩倩在何济源身边久了,也记得一些妙方。

    “一大早就喂了,没得用啊。”何嫂子急得都要掉眼泪了。

    倩倩听说牛黄或者犀角粉可是退烧的好东西,可惜这边自然是找不到的,找到了价格也贵到天上去了。

    家里又没什么可用于退烧的丸散,没办法,她只好建议:“那要不先送小崽到城里郎中那里看,我帮你把东西带去。”

    “那更好了,就麻烦你了。”倩倩拿着两人的绣品去还,路程并不远,还不到一里路。

    但那天出师不利。

    因为路上她碰到了几个人抬着一个全身湿透的小女子,旁边一个妇人哭得凄凄哀哀,一遍一遍地喊“香女仔”。

    围在一边的旁人议论纷纷,频频摇头。

    “劳驾,这是什么事?”倩倩拉住一个眼睛红了的嫂子问。

    “那个杀千刀的杨痞子,看上了香女仔,拿了两斤肉,一坛酒到她家,就讲是彩礼,要娶她。她父母开始不愿,那杨痞子就天天到她家去,说吃了他的彩礼,要还,不还就嫁女。

    她家父母熬不过,就答应了。香女仔听说那痞子是要把她送到见不得人的地方,做一些见不得人的事,就自己投水了。”

    倩倩义愤填膺的说:“送的彩礼还了不就好了。”

    “哪有那么容易哦,那个杨痞子咬定说还有二十两银子,一定要他们拿出来,穷人家天天吃大薯稀饭,哪来的二十两?”那位大嫂流着眼泪说。

    “那就去衙门里告。”

    “怎么告?黑皂隶都是给这些人勾结了的,不然这些人哪来的胆子?”

    旁边一位老者补充:“告状,说的那么容易。状纸要请生员写,请生员上堂,都是要用钱的。状纸递上去,还要排号,不送钱就压上几个月,到那时生米都煮成熟饭啦。”

    倩倩觉得自己果然想简单了。

    那位大嫂看了她一遍,又看看四周,奇怪地问:“女仔,你是一个人出来的?家里怎么放心?”

    “我就出来一小会。”

    “那你还不快走,小心被那些痞子看到了。香女仔就是去码头给他爹送饭被缠上的。他们抢人的手法多着呢。

    你一个人在路上走着,人家在后面打个闷棍,用麻袋一套就把人抱走了,卖到衡州、长沙,甚至是武昌、江南,找都不好找。”

    那个老者也说:“是的,你赶快走,那个杨痞子就在外面呢。你从这边走,我们给你挡着。”

    倩倩被吓到了,猫着腰从人群里慢慢地挪出去。

    但是看热闹的痞子不止一个,一个人在她后面大喊:“那个穿蓝衣服的小娘子,站住。”

    倩倩一听叫的是自己,吓得跑起来。后面的人就追起来。

    还好路不太远,她把那家人的角门拍的砰砰响,边拍边喊:“婆婆,救命!”

    看门的婆子跟她们是很熟的,开了门问:“怎么了?”

    倩倩一溜身进了门,把原委一说。婆婆把门一关:“你先进去还了,我在这看着。”

    倩倩将绣品到里面还了,要走时,婆婆拿了个棍子给她:“要不要老婆子送你回去?”

    倩倩有些怕麻烦人,就说:“会不会耽误婆婆的事?”

    婆婆拍着胸脯说:“我这能有什么事,请个人来帮忙看一会就是了。你那可是大事。”

    倩倩谢过,两人每人拿根大棍子,一前一后地走出门来。她开始还非常谨慎地四处看了一圈,没发现那些人,当然她也不认得。

    “我就说这些痞子哪里敢在我家附近乱来,看不打断他们的腿。”婆婆颇为豪气地说。

    倩倩还是不太放心:“那就借婆婆吉言了。”

    她们走了好长一段都没有碰到,倩倩才放了点心:“这里离我家不远了,我可以自己回去的,麻烦婆婆了。”

    “讲什么麻烦的话,老身还是送小娘子到家吧,那样放心些。”

    “这么近,应该没事了,那些人也认不出我来,婆婆还是回去吧。”倩倩也怕婆婆出来久了被主人家发现了,挨骂不说可能还会挨罚。

    “唉!也好,那你路上小心。”婆婆想了下,那角门到底没找人帮忙看,还是要自己回去看顾的,就嘱咐了一番,倩倩又道谢,两人分别。

    没想到,婆婆离开还没一盏茶时间呢,离何家也就一两百步,那些人却围了上来。

    一个脸上有个长了长毛的大肉痣的人问了下旁边人:“就是这个穿蓝衣裳的小娘子?”

    旁边一个也就十七八岁,贼眉鼠眼,眼睛有点斗鸡的男子说:“就是她,长得蛮俏的嘛。”

    “果然长得蛮俏的,眼光不错。”长肉痣的人坏笑道,“小娘子,你跑什么?我们又不是坏人,我们请你去吃大酒席。”

    倩倩大声骂道:“你们这些杀千刀的坏人,害了一个还想害另一个,想得美,我可是何相公家的人。”

    长肉痣的痞子邪笑:“什么何相公,有姓何的相公吗?”

    旁边有人提醒:“府学里确实有个姓何的生员,是道州的。”

    “下面州县的啊,你可晓得什么叫强龙不压地头蛇?我就是地头蛇,州县来的生员算什么东西。上去,把小娘子请了,去吃酒席去。”

    旁边的几个痞子也哈哈大笑:“小娘子,莫要怕,酒席哪有不好吃的?”

    倩倩电光石火间就看想了路。

    何家的房子有几百步,但家里没人,就算到了要用钥匙开门,不一定有时间开,开不了的话就没地方躲了。

    人家少的地方更不行,那相当于落入陷阱里。最好是往人多的地方跑,但人多的地方离得远,自己不一定能跑过这些人。

    想来想去,这附近最近的便是那条小河了。

    她便想起了投河的香女仔,香女仔不一定会游水,她也不会,但她会憋气浮水,就算之前没有试过,这回说不定可以救命。不管了,赌一把!

    一想清楚道路,她卯足了劲地往河边跑。

    “她在往河那边跑,拦住她。”那个长痣的男人大喊。

    但是倩倩跑得快,很快,边跑边大喊“救命”。

    河映入眼帘时,她已有些喘不过气来,在窜上河堤上时,她将臂上的包裹往外一扔,深吸一口气,毫不犹豫地跳了下去。

    “跳河了,又有人跳河了。”旁边有人看到了,大声喊道,更是骂起来,“你们这些绝根头,杀千刀的,又逼死了一个。”

    河水真的好冷,一瞬间从四面八方涌来。棉袄里的棉花暂时没有吸饱水,让她浮在水面上,倩倩手脚并用划拉了几下,漂到河中心去。

    好在这段河面相对平坦,水流缓慢,不然怕是被卷走了。

    但是棉袄吸了水,渐渐地拖着她往下沉,她全身都起了鸡皮疙瘩。

    一恨心,将鞋蹬掉,用脚踩着水,用力将棉袄脱掉,这一用力,就完全没入了水中,只余头顶的水闪着光。

    她想起以前公公教的,掉到水里千万不能紧张,手脚更不能乱舞,越乱动越不容易浮起来。

    气也不要呼出去,存在肺里的气有助于身体上浮,最主要的是要身体放松。

    她依法手臂上举,用脚快速地踩着水,憋得肺都要炸了,眼前还冒着些许金星,但是水面如一面铁板般压着她的头,让人不易钻出。

    她抬头看了下亮晃晃的水面,咬着牙,使劲踩着水。一用力,终于钻了出来,呼出一口气,贪婪地吸着新鲜的空气。

    这一呼一吸,又往下掉了一截,只得用力踩水,小呼大吸。

    河边的叫声更多了,似乎看到的人也多了,那些痞子不知被赶走了没有?

    有人驶着船将她捞了起来,看热闹的人里有人认出了她,喊道:“是何相公家的人。”

    随即有人喊:“何相公哪里去找?”似乎有人说了地方,就有人跑去通报喊人。

    她被抬了回来,冻得全身僵硬发紫,发着抖。

    看到双喜窜到自己面前,焦急地说:“哎呀这是怎么回事,怎么才不到半天就落水了呢?”

    她也看到了何济源,眼里含着泪,却抖着嘴唇说不出话来。

    何济源沉着脸说:“你放心,我必还你公道。”

    张嬷嬷过来,在两个妇人的帮助下,将她抬进房里,帮着换了干衣裳,还说:“现在在烧艾叶水,等下好好泡一下,连泡几天,把寒气泡走。这么冷的天在冷水里浸那么久,得了痨病可怎么得了。”

    倩倩换了干衣裳,缩在被子里,仍说不出话来,抖个不停。

    桶被搬了进来,倒上热水后,她就被浸了进去。

    直到泡了好一会儿,她才感到了一点点暖意,那么烫的水,自己竟然要这么久才感觉到,这么久才出汗,可见实在是太冷了。

    她想起在水里时十几年经历的一闪而过,也许人之将死,会将过往放一遍。

    哪些人对自己重要,自己对哪些人重要,哪些可以眷恋,哪些不可强求,都一一呈现在面前。

    她已死了一次,那些小心思在生死面前都是灰尘。

    澡尚未泡好,张嬷嬷端来一大碗汤药:“这是何相公开的方子,双喜跑着去拿回来的药。”

    落水后的这几日她都要用艾草水泡澡,喝红糖姜茶,喝去寒的药,屋子里放炭盆却仍少了不肚子成日响,寒痢不止,咳嗽日重。

    直让她瘦了一圈。

    棉袄是找不到了,那个包裹被人捡了送了回来。

    后来的事都是双喜和小四转述:“哥哥讲那些人就是以为我们是从州县来的,没得根基,也不想想爹都是十几年的生员,不说湘楚,就是本府、衡州府、全州都有同年朋友。

    就算不讲爹,哥哥自己都有老师、同年和朋友,还怕这几个痞子?哥哥写了封信,封了几两银子就把个那几个人抓住了。每人打了几十板子,现在都在牢里关着呢。

    不让这些人吃点苦头,哪里对得起被欺负的人?”

    “花了几两银子?”倩倩很关心这个。

    “二十两,不多。”二十两还不多?

    双喜观察她的表情说:“就是不算多。哥哥还把那几个人以往做的坏事都说了出来,收了那几个痞子的钱,都比二十两多了。所以,其实也没亏。”

    倩倩破涕为笑。外面下着冬雨,堂屋里燃着炭盆。

    双喜的脸笑意盈盈:“哥哥讲以后小娘子还是少外出吧,要是一定要出去,还得请双喜我保驾。”

    倩倩郑重地点了点头。躺了这么多天,她算是想通了。