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大明:我,朱由校,溺水未死! 第203章 大明如今不比从前

    “可惜,他们低估了陛下,或者没有正面交锋的底气。虽然这里是他们的势力范围,掌握着军权,但比起皇宫里数万精兵,还是差远了。南方的军队不像戚家军那样善战。”

    师爷腿有点软,马知府却淡淡地说:“诚意伯可是掌管水军的大官啊!”

    “东翁!”师爷一急,连“大人”都不叫了,直接喊“东翁”。

    “慌什么,如果陛下真的有危险,一切就都完了。”

    马知府眼里闪过一丝狠厉:“如果他们没能得手,自然会尝到陛下的雷霆之怒。”

    “普通人发怒,不过是血溅五步;帝王一怒,却是百万人头落地。”

    “有人对陛下图谋不轨,连阁老都遭了毒手。京城的那些特务机构盘根错节,陛下肯定有对策。但如果是在南京,消息闭塞,该怎么办?”

    马知府没等师爷回答,自己接了下去:“用实力打破僵局,阴谋诡计在绝对的力量面前都会粉碎。”

    “那南京呢?”

    “好好清洗一番就会干净,就像打扫房子,入住之前肯定要先清洁。只是这里,用水可以洗净灰尘,而在南京,需要用鲜血。”

    马知府闭上了眼睛,仿佛真的昏过去了。

    师爷行礼后,脚步沉重地退出了房间。

    门关上的那一刻,马知府猛地睁开眼睛,心里默念:“师爷,几十年的情谊,亲如一家,你千万别走错一步,我真的不想换师爷。”

    那一夜,知府府里传出了师爷不幸溺水身亡的消息,马知府失去了多年的挚友,病情急剧恶化,几乎起不了床,只能躺在那里。

    第二天清晨,当第一缕阳光穿透薄雾,一个爆炸性的消息如惊雷般震撼了朝廷内外。

    皇上颁布旨意,借着惩治贪污腐败之名,几乎把整个盐运使司的官员连根拔起,不留任何余地。

    紧接着,一道圣旨宣布废除沿用了数百年的盐引制度,盐政的改革如同破竹之势。

    一时间,盐商界风起云涌,有的人对新的机遇暗自欣喜,有的则忧心如焚。

    而在旁静静观察的人群里,有的垂涎欲滴,打算趁乱分一杯羹。

    有的则冷眼旁观,等待时机再做打算。

    但在这所有的风起云涌中,对朱由校来说,都如过眼云烟。

    他的目光紧紧锁定在那些沉甸甸的银箱上,许显纯心中暗自感慨,抄家得来的财富,比勒索更为丰厚快捷,其数目之大,速度之快,令人瞠目结舌。

    盐运使的府邸被查抄,盐商们一个个“主动”贡献财物,金银财宝如潮水般涌来。

    如果许显纯的话能传到朱由校耳朵里,或许他只会淡淡一笑,告诉许显纯,生财之道,在大明的律法中早已埋下了种子,只待有识之士去发掘。

    此时此刻,朱由校没心思理会许显纯的想法,因为他正面对的是一个重量级人物——操江提督,人称刘爵爷的刘孔焒。

    刘孔焒身兼操江提督和巡江防御的重任,在南京的地位举足轻重,过得可谓是春风得意。

    虽然长江水师的辉煌已不再,往日的英勇难寻,即便是对付一些小毛贼也显得吃力。

    但它作为大明正规海军的身份不变,享有明确的水域管辖权,任何船只往来长江,都得向它“表示敬意”。

    刘爵爷坐收渔利,家中的银两如泉水般不断涌来,自己根本不用动手,各方的“供奉”络绎不绝。

    至于水师的训练,刘操江刚上任时还有点兴趣监督作战,之后就回到了老样子,长江水师日常依旧是捕鱼和向过往商船收取“通行费”。

    至于水师为什么能如此横征暴敛,其中的原因不言而喻,没有强硬后台的,稍有差池便可能货物船只全被扣押。

    背景深厚的,即使轻视水师,一旦遇到打劫,也只能自认倒霉。

    毕竟水师每年的资金短缺,士兵们捕鱼补贴家用已成了常态,偶尔遇到海盗猖獗,也无力根治,这似乎成了一个合理的解释。

    这一切的根源,在于大明国库的空虚和军饷的不足。

    刘爵爷本就没想改变这种状况,只想安逸享受,偶尔巡查一下秦淮河边的产业,闲暇时欣赏河景。

    如果不是意外出现,他还以为这样的逍遥日子会一直持续下去。

    然而世事无常,大明皇帝即将前往祭祀先祖,这次行程直接关系到操江提督的责任,刘爵爷今日觐见,就是为了确认皇帝的出行路线,以便调动水师保驾护航。

    平时里水匪的小打小闹还能容忍,若是在皇上过江时出乱子,后果不堪设想。

    朱由校望着刘孔焒,勉励说:“刘卿能够勇于承担重任,识大体,朕很欣慰,这证明朕用人的眼光没错,就按照刘卿的计划办。”

    刘孔焒连忙答谢:“微臣惶恐,这都是臣分内的职责,不敢居功。”

    “好一个分内之事,朕就是要这样的忠于职守,不必多言,赶快去办吧。”朱由校的话语中充满了期待。

    “遵旨,臣告退。”

    这次觐见,刘爵爷心满意足,面上不失体面,足够了。

    护送皇上过江,他并没有太多的担心,就算水师战斗力薄弱,保护皇上还是游刃有余的。

    至于水匪,谅他们也不敢在皇帝面前放肆,除非他们不想活了,不顾忌锦衣卫遍布天下的锋芒。

    刘爵爷坚信,但凡有点理智的人,都不会愚蠢到那种地步。

    刘孔焒退出后,朱由校对许显纯低声说:

    “如果不是锦衣卫的秘密报告,朕怎么会知道仪表堂堂的刘爵爷,沉迷于花街柳巷,商业手腕高超,生活丰富多彩,确实是个能人,却苦了水师的士兵们,还得靠捕鱼来补贴家用。”

    “真难以想象,若是让他继续掌权几年,水师将会变成什么样子,到了紧急关头,怎能依靠?”朱由校忧心忡忡地说。

    许显纯接着说:“正是这些无能之辈,才给别有用心的人提供了机会。如果他能尽心尽职地做好操江提督,又何必沉迷于花丛之中呢?”