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生而逆流 第118章 烂醉如泥

    让徐兰母女在山包上歇过一会,再度启程,又往前走了有二十余里,日头已然偏西。哨骑前来禀报,前军已然择地安营做饭。

    贺晨一众又往前走了里余,袁小六策马行来禀:“公子,前方路边树下躺着一男子,满口酒气,烂醉如泥!”

    “之前没有发现,那就是周边村寨里的人,走,上前看看。”

    袁小六引着贺晨走近醉酒男子,只见男子鼾声如雷,斜靠一棵大树根窝里睡得正香,男子面目清秀,一缕长须沾结,看上去稍显邋遢,看男子身上的棉袍,家境应算得殷实。

    “把他叫醒来,这样睡一觉醒来,身子未必扛得住。”

    袁小六上前两步,探手抚上男子肩膀摇了摇:“哎!醒醒!”

    袁小六摇了又摇,男子睁开惺忪双目,四下打量围成一圈的贺晨等人,一时酒意消了大半,连忙坐起身来:“各位不知有何事?”

    “见你沉醉睡在此地,担心你受凉生病,是以才把你叫醒来。”

    男子长长吐出一口酒气:“让大人见笑了,学生实是全身无力,还请大人恕罪。”

    贺晨点了点头:“既是学子,为何嗜酒至此?”

    男子瞬时泪目,连连摇头,继而趴俯在隆起的树根上痛哭不止。

    贺晨微微皱眉,董向飞和沐益风则是交换了一个眼神,一个往前,一个往后,带了两队人往着路道两边进行排查。

    贺晨任由男子哭了一阵,见男子复又坐起身来,提了袍袖擦了擦脸,继而端正身姿跪地:“学生姜桓见过大人,失礼之处,还请大人恕罪。”

    “无妨,未到伤心处,不会这般心伤,起身来吧。”

    姜桓起身,身子一晃,连忙伸手顶在树杆上。

    “你家在何处,本官着人送你回家去。”

    姜桓摇头,重重吐出一口酒气:“学生不想回去,便让学生在此,学生谢过大人。”

    “既然不想回去,也应知会家人一声,否则你家人岂不为你担惊受怕?”

    姜桓惨然一笑摇头:“她岂会为我担惊受怕!她兴许巴之不得我死在外边。”

    贺晨轻叹:“小六,将他带至扎营处醒酒,酒醒之后我有话问他。”

    “是,公子。”

    主帐,贺晨一边吹着带皮煮的芋头,一边剥着皮,徐兰母女在一旁看了又看,只能是埋头剥起芋头皮。

    贺晨拿起筷子,挑了酱抹到芋头上,张嘴咬了一小口,嘴里咝着气连连嚼动。

    徐兰剥好芋头皮,檀口微张,小口小口吹着,抬眼看着贺晨,不由轻笑出声。

    “芋头就要趁热吃,凉了之后就没有那个味了。”

    徐兰看着贺晨几口吃完手上的芋头,把手中的芋头递到贺晨手中:“公子吃吧。”

    “嗯,好,你也剥了吃。”

    贺晨吃了三个芋头,袁小六在帐外禀:“公子,那姜桓醒了,想见公子。”

    “好,带他过来。”

    徐兰母女双双起身,去了隔壁帐中不久,袁小六带着简单收洗后姜桓走进帐中。姜桓相着芋头咽了咽口水,贺晨拿了一个:“来,有事待会再说,先吃芋头。”

    袁小六抓了一个芋头到帐门处,姜桓接过芋头剥着皮。

    待姜桓吃下两个芋头停下,贺晨才开口:“说说,你为何不想回家?”

    姜桓沉默了数息才张口:“回禀大人,学生家在田心村,薄有田产家业,五年前学生娶了隔壁村胡氏为妻,胡氏进门不到一年,家父家母相继辞世,学生本想着与胡氏好生过活,奈何胡氏自进家门开始,几乎是十指不沾阳春水,屋舍洒扫、洗衣做饭,都出钱请村中妇人来做,还称救济贫苦,每日除了吃睡打扮,便是出村晃荡一圈,学生心灰意冷之下,与之商量和离,哪知胡氏叫来胞兄弟,对学生就是一通打!将养半月余,学生方才下得床来。每年但凡收了粮食,胡氏娘家人便频频前来,留下自家吃的粮食,都被其娘家拉去卖了。学生这日子过得着实没有盼头,数次到县衙想要县令大人给做主,都被胡氏在县衙当差的表兄给拦了回来,回来之后又要遭受一顿打骂!”

    姜桓生无可恋的神情,让贺晨不由轻轻摇头,想要说点什么,话到嘴边却是没有开口。

    姜桓抬眼看向贺晨:“大人,是不是学生惹你生气了?”

    “没有,这几年来如何过活?”

    “学生也下地劳作,闲时在村中教孩童识字读书。”

    姜桓的话引发贺晨的兴致:“你在村中教了多少孩童?”

    “大大小小共有二十七个。”

    “孩童束修怎么收取的?”

    姜桓连连摆手:“学生并未收取束修,倒是村里人都是善良之辈,有肉食或是果子青菜,送一些给学生。”

    “怎么想到教孩子们启蒙?”

    “学生看村中孩童对读书识字很是渴求,但又交不起束修,学生闲着也是闲着,也就动了这个心思。”

    “为何不去考取功名?”

    姜桓脸色晦暗:“自家父家母相继辞世,学生一应花销几乎都被胡氏给断了。”

    “本官看岭东土地肥沃,为何一些田地荒芜,而一些田地则是杂草丛生,像是没人耕种一般?”

    “不知大人是?”

    “你生不如死,还怕什么?”

    姜桓低下头,过了一会又抬起头:“主因是劳役惹的祸,其次的便是一些乡绅伙同官吏巧取豪夺的结果。”

    “细细说说。”

    “有钱的人家,拿些银两交到官府,要么直接可以免除劳役,要么纵是服劳役也能捞到轻巧活计,普通百姓只能是咬牙苦撑,越是贫苦的人家,脏活累活越是找上身来,不少人服劳役过程受伤,也有一些人是被牛车马车给送回村的,更有甚者直接死在了外边,层层盘剥之下,有不少人服完劳役之后,还会欠下一些银钱。总之,从里正到衙差,再到官吏,串连一气,说是只手遮天也不为过。”

    “崔涛其人如何?”

    “据说崔涛这人也是想为民做主的,可其势单力薄,到任之后不久,便被完全架空了。”

    “如果你是岭东县令,你会怎么做?”

    姜桓先是摇头,后又咬牙开口:“若能将那些贪官污吏都拿办下狱,将那些个恶绅豪强都抓起来,整肃吏治,让百姓看到盼头,一步一步走,百姓的日子才能好起来。”

    “与其在此整天醉生梦死,不如随本官前往庆丰如何?”

    姜桓两眼放光:“大人之意是学生可以跟着大人?”

    “先从小吏做起,你若有真知实干,必有你出头之日。”

    “可学生家事?”

    “你家有多少田地?”

    “回大人,学生家有水田二十四亩,旱地两百七十余亩。”

    “如此说来,每年倒也能有些收成。本官可以护你周全,就看你想怎么处理家事?”

    “大人,学生只想跟胡氏和离,家中田地可以交给村中叔伯们耕种。”

    贺晨点了点头:“若胡氏想要一些银钱,你有何打算?”

    “给胡氏一些银钱,学生倒也愿意。”

    “那本官到你村中一走。”

    “谢大人为学生做主。”

    正月二十四,田心村,当贺晨率领五十精骑抵近村口时,不多会功夫,原本在村子路上的孩童及百姓跑了个没影!在姜桓指引下,贺晨一行来到姜桓宅院门口,贺晨抬头看了看姜家宅院:“进去吧。”

    姜桓上前叩门,好一会后,院门才被打开,正待开口咒骂姜桓的胡氏乍一眼看到披甲的骑军,险些软倒在地!

    姜桓上前将大门打开:“大人请进。”

    贺晨翻身下马,抬步跨上石阶,经过胡氏面前,瞟了一眼胡氏,瑟瑟发抖的胡氏不自主又往后退了一步。

    姜桓引着贺晨走进正堂,拿过帕子将主位擦了又擦:“大人请坐,学生这就去烧茶。”

    “你不必忙活,带路去将胡氏家人请到你家中来。”

    “小六,带人跟姜桓去一趟。”

    “是,公子。”

    “冯俊,把胡氏叫进来。”

    一脑门汗的胡氏被带至正堂,扑通跪倒在地,抖缩着双肩,汗珠从额头不断往下滑落。

    “胡氏,听你丈夫说,你自嫁进姜家以来,整天无所事事,这是为何?”

    “民女,民女不会。”

    “不会,也不想学,是吧?”

    胡氏先是摇头,后又点头,两手紧紧掐着衣摆。

    “你丈夫想与你和离,被你胞兄和胞弟打过两次?”

    胡氏全身一颤:“那不是我的主意,不是我的主意。”

    “谁的主意?”

    “民女父亲母亲,还有哥哥弟弟。”

    “在你心中,有把姜桓看作丈夫没有?”

    胡氏将头埋得更低,不敢应声!

    “胡氏,你娘家人每年从姜家拉走的粮食,都是你同意的?”

    胡氏点了点头。

    贺晨摇头轻叹,朝门口处的冯俊吩咐:“去村中请几位德高望重的老人家前来姜家。”

    胡氏又是全身一颤,大滴大滴的汗珠冲涮着胡氏脸上的脂粉,看得贺晨直皱眉!

    贺晨时不时瞟胡氏一眼,却是没有再说一句话,胡氏跪地双膝酸疼,却是一动也不敢动。

    约莫又等了一刻时间,大门外传来嘈杂的脚步声,贺晨抬眼向外看去,只见老老少少十余人被带往正堂而来。

    贺晨起身出屋,袁小六伸手一拦:“便在此处。”

    贺晨站在厦子上,沐益风搬了椅子放到贺晨身后:“大人请坐。”

    贺晨朝沐益风微微一笑,轻提衣摆落座:“将胡氏带出来。”

    看着跪了一地的胡家人,贺晨审视了两眼,伸手接过董向飞递来的茶水。

    便在此时,冯俊带着五个老者走进院中。

    “小六,搬五把椅子给五位老人家。”

    未待五个老人施礼,贺晨起身引了五位老者落座,五位老者虽有些忐忑,却只能依着贺晨。

    董向飞和饶强分别给五位老者奉上茶水,贺晨笑呵呵端起茶杯:“各位老人家,晚辈敬你们一杯!”

    五位老者双手捧着茶杯,因敬了贺晨一下,将茶杯凑近唇边。

    “各位老人家,昨日在村外的官道上,姜桓醉得人事不省,睡在一棵树根上,晚辈发现姜桓之后,把姜桓带至大营安置,姜桓酒醒之后,将这几年的遭遇跟晚辈细细说了,今日请各位老人家前来,一是想向老人家求证姜桓所说是不是属实,二来想请各位老人家做个见证。”

    五位老者倒也都将贺晨的话听了个明白,先后点了点头。

    “姜桓说他的妻子胡氏自嫁进姜家,收屋洒扫,洗衣做饭,从来都没有做过,此事是否属实?”

    五位老者不约而同点头!

    “姜桓妻子的娘家人数次痛殴打姜桓,此事是否属实?”

    见五位老者毫不犹豫点头,贺晨看向胡家人的目光又冷了两分!

    “胡家人这三四年以来,从姜家拉走不少粮食一事是否属实?”

    五位老者再度齐齐点头。

    “晚辈还有一事相问,姜桓在村中教一众孩童识字读书,从未收取银钱是否属实?”

    随着五位老者重重点头,贺晨看向姜桓的目光当中,多了一丝欣赏。

    “胡氏,姜桓想要与你和离,你是否同意?”

    在贺晨的威压之下,胡氏只能点头:“民女愿意。”

    贺晨看向五位老者:“各位老人家,姜桓今日与胡氏和离,是否有不妥之处?”

    “大人,姜桓这几年受的苦够够的了!要不是胡家人蛮横不讲道理,我们早就想劝姜桓跟胡氏和离了!”

    贺晨看向胡氏父母:“胡家父母,你们是否同意你女儿与姜桓和离?”

    “我们同意。”

    “好,姜桓,你来写和离书。”

    “是,大人。”

    贺晨抬头看向院外,见是村中的一些民壮聚在院墙外,贺晨向冯俊吩咐:“请百姓到院中来。”

    数十民壮被请到院中,贺晨起身:“诸位,姜桓今日与胡氏和离,胡家人今日便将胡氏接回,不得再到田心村纠缠姜家任何事务!不日,姜桓将随本官前往庆丰府,姜桓感念村中人恩义,所以决定把姜家水田和旱地交给村中耕种,如何组织耕种收割,由村中人共同商议决定,收成由村中人商量进行分配,诸位请切记两点!其一,姜家田地任何人不得挪占侵吞!其二,姜家这宅院由村中照管洒收!你们若是愿意,本官让姜桓立下契书!”