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重生古代灾荒年 第187章 新成员加入

    在接下来的旅程中,随着旱灾的持续蔓延,情况变得愈发艰难。各地官府的官员纷纷逃离驻地,导致社会秩序崩溃,人性的丑恶也暴露无遗。他们往往为了生存,不择手段,道德和伦理荡然无存。

    所过之处盗贼横行,杀戮抢掠成为常态。到处都是因饥饿而死的灾民的尸体。甚至出现易子而食的现象。周宁宁他们也不得不时时刻刻保持警惕,就连送水送食物的事都很是小心谨慎了。

    时间如白驹过隙般飞速流逝,转眼之间就来到了一月底。就在这一天,周宁宁等人历经千辛万苦,终于成功踏入了平阳府的地界。按照常理来说,每年的这个时候,平阳府早已被大雪覆盖,但令人惊讶的是,今年不仅没有下雪,就连温度都比往常高出不少。

    平阳府与喀什州相邻,而周宁宁他们此行的目的地——黑竹县正坐落于喀什州的境内。换句话说,周宁宁他们离自己的目的地已经越来越近了,确实,按照之前的行程,只需两月左右的时间他们就能到达黑竹县了。

    到达此地后,严家四口就要和周宁宁他们分道扬镳了。但令周宁宁意想不到的是,严家人和那十几个灾民竟然跪地请求李言澈收留他们。

    “李公子,我们家想跟随你们去黑竹县,还请公子同意。”严怀安的父亲一脸诚恳地看着李言澈说道。

    “为什么?你们不是要去京城投靠亲戚吗?”李言澈有些不解地问道。

    严父深深吸了一口气,眼中满是感激:“这段时日以来,我们一家承蒙公子照顾,要不是公子的慷慨,我们一家恐怕早就成了一具枯骨。我想报答公子的恩情,但实在是惭愧,如今除了这具臭皮囊,实在是拿不出什么来报答你的大恩大德。我虽无什么本事,但有秀才功名,略通算数。如果公子要经商,在下可为公子管理账务。在下的妻子也可为奴为仆,听从公子差遣。”

    他说着,便拉着他们一家四口跪了下来。其他十几人见状,也纷纷跪下,表示愿意追随李言澈。

    “公子,请您收下我们吧!”一个二十多岁的青年激动地说道。

    “诸位快快起身,并非我不愿收留你们,实在是如今正值灾荒之年,我们自己尚且自顾不暇,又哪里来的能力照顾你们啊!”李言澈面露难色地解释道,声音中充满了无奈。

    “我们无需公子照顾,只想跟随公子左右,听凭公子差遣,上刀山下火海在所不惜。”其中一个二十多岁的青年灾民站出来说道。

    李言澈听了这人的话,不由得挑了挑眉,没想到这人还是个有文化的,想来应该是读过书的。

    听到这话,其他人也纷纷附和:“是啊,是啊,李公子,我们都愿意跟着你,报答你对我们的恩情!”

    李言澈着实没想到这些人会来这么一出,他先是看了看周宁宁,然后又找来福叔和李唯一,四人商量了一下。

    福叔捋着胡须思考片刻后说道:

    “公子,如果他们是真心想留下也不是不可以,但必须签订卖身契。公子之前不是说过,那片山谷里有大片大片的土地吗?他们本就是农民,有了他们的加入,那些土地也就不会被荒废了。不仅如此,我们建房子也需要人手。有了足够的人手,我们也无需去外面请人建房,这样一来,也不担心山谷会被外界知晓了。”

    “李唯一,你怎么看?”李言澈转头看向李唯一问道。

    “回公子,这次过来,除了钱多多,我没有带任何帮手。原本就是打算到了黑竹县,在当地找些人手的,如今这严秀才若是真的有意为我们做事,倒也无妨。但最好还是签订一份卖身契,这样一来,我也可以放心将账务交给他管理,公子也不用担心他会背叛。”李唯一回答道。

    最后,李言澈又转头看向周宁宁,周宁宁想了想,说道:“我认为可以留下他们,这一路以来,我们也算是同生共死过了,我还是比较相信他们的人品的。”

    “好,既然你们都没意见,那就把他们留下来吧。”李言澈点了点头,做出了最后的决定。

    李言澈将几人商量的结果告诉了几人。

    “我同意你们留下来,但是你们必须签订一份卖身契。严叔,你家的两个孩子就不用签了。”

    严怀安的父亲听到李言澈说他的两个孩子不用签卖身契,心里顿时松了一口气,同时也非常感动。其实,他本来也打算向李言澈提出这个请求的,但担心这样做会让对方觉得自己不够诚意,所以一直都没有提出来。现在,李言澈主动提出了这个条件,这让他感到非常惊喜和感激。

    其他村民们听李言澈同意了他们的请求,纷纷表示愿意签署卖身契,并且立刻跪地认主,那速度真是一个快速,生怕李言澈反悔似的。

    李言澈急忙上前将他们扶起来,微笑着说道:“各位不必如此,请快快起身。我之所以愿意收留你们,是因为我们这段时间共同经历了生死考验,并且我对你们的人品也十分信任。既然如此,那就让我们一同前往黑竹县吧,从此以后,我们就是一家人了。”

    众人听了李言澈的话,都非常激动,齐声回道:“是,公子!”

    平阳府西邻喀什州、北邻安北府。尽管这里并没有高耸入云的雪山,但却是漫河的上游地带。不仅如此,几条漫河的支流如脉络般穿梭于这片土地之间。正因如此,平阳府的旱灾情况相对较轻。但面对如潮水般涌来的灾民,平阳府城的城门却紧闭不开。

    周宁宁一行人到达此地已经有两天了。然而,令人沮丧的是,他们也无法进入城中。根据打听来的消息,原来是因为早先进城的一些灾民在城内杀人抢掠。为了确保城内居民的安全,官府决定不再接纳其他地区的灾民入城。

    幸好在城外不远处有一条河流,大量的灾民纷纷去了河边搭起了锅灶。