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列虹英雄演义传 第23章 进京赶考:高才

    这书生剑眉星目,却透着几分书卷气,鼻梁挺直,双唇不薄不厚,恰到好处。一张脸轮廓分明,虽非俊美绝伦,却也端端正正,自有一番温和儒雅之态。尤其是那一双眼睛,明亮清澈,好似一汪清泉,透着对未知世界的好奇与渴望。

    叶婉将这青年男子上下打量了一番,随后撇了撇嘴说道:“呦呵,你这穷酸,初来乍到,不先寻个客栈安身,反倒一心打听那温玉书画店?你可明晰那是何去处?那地方乃是京官常往之所,你就自个儿掂量掂量,身上有几两银子,就想着去那温玉书画店?”

    书生赶忙作揖,一脸诚恳地说道:“这位姑娘,实不相瞒,小生对书画痴迷已久,听闻温玉书画店之名,便心向往之。即便囊中羞涩,能看上一眼也是好的。纵是身无分文,能饱览一番亦足矣。”

    秦悦在一旁忍不住笑了起来,说道:“姐姐,你就别为难他了。”随后看向书生,说道:“这位公子,我来给你指路。虽道路曲折,然心向明确。”

    书生感激不已,连连道谢。

    叶婉猛地双目一瞪,突然发问:“既然你是这进京赶考的书生,那我且问你,可会那八股文章?”

    书生忙躬身回答:“会。”秦悦听完,嘴角一扬说道:“好,那本小姐倒要考考你。”说着便示意书生跟着自己进了旁边的茶楼。

    书生抬眼瞧了瞧那茶楼,面露难色说道:“小生还是先去书画店吧,初次见面,小生实不好与姑娘同坐。”

    叶婉二话不说,抬手拍了这书生后背一下,这一掌刚猛浑厚且力道十足,让这书生顿时感觉出来这叶婉绝非寻常之人,倒像是久经沙场的大将。

    书生无奈,也就只好和秦悦、叶婉一同坐进了茶楼。秦悦向小二要来纸笔,又叫了壶清香扑鼻的毛尖,要了一盘精致的定胜糕,一盘香气四溢的桂花糕,三个软糯的粽子,一块松软的发糕。

    叶婉大大咧咧地将双脚直接放到了桌子上,小二麻溜地端来所有东西后,叶婉随手拿出三五两碎银子扔到托盘里,豪爽地说道:“赏你了。”

    转头看向书生问道:“你叫什么名字?”书生见叶婉如此财大气粗,且派头十足,不禁心生敬畏,低声说道:“小生名叫高才,乃是沧州人士。连中二元(高才参加过一次乡试中解元,第二年参加一次会试中会元,现在来参加殿试),前来参加秋闱科举。”

    叶婉听罢,戏谑地说道:“能连中两元,才学估计不错。古往今来连中三元者不过十数人,钱檠前几年连中三元,这是最近的一个了。你能连中两元也不容易了,比范进强。高才,高才,你怎么不叫高中呢,如今进京赶考,叫这名字也吉利呀。”说完,秦悦就被桂花糕给噎着了,赶忙灌下一口茶水往下送。

    秦悦好不容易顺下了那口桂花糕,嗔怪地瞪了叶婉一眼,说道:“你就会打趣,差点没把我噎死。”

    叶婉哈哈一笑,说道:“谁让你吃得这般着急,这又没人跟你抢。”

    这时,书生高才略显拘谨地坐在一旁,不知该如何插话。

    秦悦好不容易顺了顺气,平复了一下,然后看向高才说道:“高公子,你瞧,这笔墨都已然送来了。现请你以‘官之民于何位’为题,作八股一篇,不知你可有困难?”

    高才神色从容,微微拱手道:“小姐,此题目虽颇具深意,但小生愿一试。”说罢,他轻蘸墨汁,略作沉思,便开始奋笔疾书。

    一时间,茶楼内安静异常,只听得见高才的笔在纸上沙沙作响。叶婉和秦悦在一旁静静看着,眼神中既有期待,又有审视。

    过了半晌,高才搁笔,长舒一口气,说道:“小姐,小生已完成。”

    秦悦接过文章,用两指轻轻弹了一下纸稿,脸上瞬间绽放出欣喜的神色,说道:“且先不论这文章内容究竟如何,单就这一手好字,便实属难得啊。”

    “多谢小姐夸奖。”高才赶忙低着头,谦卑地回应道。叶婉看着这书生弯腰的幅度极大,不禁心生疑惑,开口问道:“你是个罗锅子?”

    高才听闻,连忙直起身来,涨红了脸说道:“小姐误会了,小生只是出于对二位小姐的敬重,才如此弯腰。”

    叶婉撇了撇嘴,说道:“哼,瞧你这紧张的样子,我不过随口一说。”

    秦悦瞪了叶婉一眼,对高才说道:“高公子莫要在意,她说话向来直爽。”

    高才微微颔首,说道:“无妨无妨,是小生太过拘谨了。”

    秦悦仔仔细细地看完文章之后,缓缓说道:“你这文章颇具水准,价值一幅上好的字画。我俩带你去那温玉书画店,你到了那里可自行挑选一幅,我会将其买下来赠予你。哪怕你此次科举不幸不第落榜,也能不枉此行了。”

    高才听了,面露惊喜之色,连忙作揖道:“多谢小姐美意,小生感激不尽。”

    于是,三人起身离开茶楼,往温玉书画店走去。一路上,街景繁华,人来人往。

    不多时,三人便来到了温玉书画店。这温玉书画店,乃是董父所开,店内霍明的作品大多是官员买走。叶婉刚进了门,便高声说道:“董大掌柜,我等此次不看霍大人的书画,还烦请您把江南三郎的作品拿出来。”

    董父先是一脸疑惑,但还是依言将江南画景郎、江南画兽郎、江南画人郎的作品取出。要知道,这三位被称为江南三郎,各有其独特的千秋之处。

    高才一见到这些画作,便贪婪地用眼睛紧盯着,忍不住说道:“我今日也算是有幸,能够一次看尽江南三郎的画作了。”最后,他的目光停留在了江南画景郎的《西湖雷峰》之上。

    秦悦见高才一直盯着这幅画,毫不犹豫地立刻拿出银两,就要买下。高才却是眼疾手快,立马拦住秦悦,说道:“小姐,这实在是太破费了,在下能有机会一次看到这么多的画作,就已经不虚此行了。”

    秦悦轻轻推开高才的手,微笑着说道:“高公子,莫要推辞,这画与你甚是相配。”

    高才面露难色,说道:“小姐好意,小生心领了,怎可让小姐如此破费。”

    叶婉在一旁说道:“哎呀,你就别推脱了,既然决定要买给你,你就收下吧。”

    高才见二人如此坚持,只好拱手说道:“那小生便多谢二位小姐了。”

    从字画店走出来,叶婉毫不犹豫地扔给高才一锭沉甸甸的银子,说道:“找个好点的客栈,考试前一定要休息好,可别发挥失常了。还有啊听着,这画你既然拿了,最少也得考个二甲。”

    高才见状,赶忙伸手要把银子还给叶婉,着急地说道:“小生实在受不得呀。小生还不知二位芳名,怎敢收此大礼。”

    叶婉不由分说地把银子强行揣进高才怀里,大声说道:“高才,听好了,我乃一品东海水师大都督叶婉。”接着又指着秦悦说道:“此乃二品南海水师副都督秦悦。”

    高才听闻,惊讶得瞪大了眼睛,一时竟不知该说些什么,过了好一会儿,才缓过神来,连忙行礼道:“原来是二位都督,小生有眼不识泰山,实在罪过。”

    秦悦微微一笑,说道:“高公子不必如此拘礼,我们今日与你相遇,也是缘分。”

    叶婉拍了拍高才的肩膀,说道:“好好考试,莫要辜负了我们的期望。”

    高才重重地点了点头,说道:“二位都督放心,小生定当竭尽全力。”

    高才带着行李,找了家不错的客栈住下,努力备考。