列虹英雄演义传 第28章 相亲
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“霍晓成，国家兴亡，与你何干？我是战将，若有战事爆发，还请你远远地躲着，我自去前线御敌，你莫要在此聒噪。” 王信正静静地站在王府的庭院之中，突然从王府外传来了秦悦那响亮且带着些许恼怒的声音。王信微微皱起眉头，带着满心的疑惑，快步走到府门前，推开了门，想要查看究竟发生了什么事情。
原来，今日白天秦悦本应该和霍晓成进行相亲之事。可这秦悦在昨晚和叶婉一起通宵达旦地赌博，运气还算不错，虽然只赢了区区五两银子，但赌钱的快感让她深深着迷。清晨时分，她刚刚回到家中，那霍晓成早已经到了秦悦的家里。
“悦儿，你可算回来了。” 秦悦的父亲看到秦悦走进来，赶忙迎上前去，然后拉着她的手，将她按到座位上。他指着一旁的年轻人，对秦悦介绍道：“这位是霍首辅的长子霍晓成。” 此时，霍晓成彬彬有礼地站起身来，拱手行礼，态度谦和地说道：“秦军门，久仰大名，今日初次相见，在下这厢有礼了。”
秦悦听完父亲和霍晓成的话，揉了揉眼睛。这时，府里的丫鬟连忙拿来一条毛巾递到她的面前。秦悦不紧不慢地接过毛巾，正准备擦拭脸庞。她随意地在脸上擦了两下后，突然脸色大变，只见她猛地将毛巾甩到丫鬟的脸上，然后大声吼道：“你是想烫死我啊！滚去给姑奶奶换一条冷毛巾来，你这个腌臜东西，一点眼力见都没有。”
丫鬟被秦悦这一吼，吓得浑身一抖，连忙捡起毛巾，哭着跑了出去。
秦悦的父亲见状，脸色阴沉了下来，呵斥道：“悦儿，不得无礼！在客人面前这般撒泼，成何体统。”
秦悦依旧是那一脸满不在乎的神情，她那有些惺忪的双眼随意地在桌上扫视着。当她的目光落到一杯茶水上时，她慵懒地伸手摸了摸茶杯，感觉到茶水还是温热的。她皱了皱眉头，又将手伸向旁边的另一杯茶水，然而这杯茶同样也是热的。秦悦的脸上瞬间浮现出不耐烦的神色，她大声说道：“怎么回事？难道连一碗凉茶都没有吗？你们这群狗东西，平日里就是这样招呼客人的吗？”
霍晓成在一旁静静地看着秦悦这一系列举动，脸上露出一抹淡淡的笑意，他轻轻拍手，而后笑着从身上拿出自己随身携带的水葫芦，极为自然地将其送到秦悦的面前，语气温和地说道：“秦军门，在下平日里每日都会携带一壶冰汤，不知军门是否喜欢饮用这冰汤呢？”
秦悦的父亲见状，急忙伸手拦住霍晓成，脸上满是惶恐与不安，连忙说道：“霍公子，万万不可，实在是不敢劳烦公子，又怎敢喝公子的冰汤啊。” 然而，秦悦却丝毫不理会父亲的阻拦，她一把将水葫芦夺了过来，随手打开了葫芦塞子，还颇为随意地擦了擦葫芦嘴，然后目光直直地盯着霍晓成，大声问道：“你这葫芦里装的到底是什么冰汤？”
霍晓成不慌不忙，他从桌子上轻巧地翻过一个精致的茶杯，态度从容地说道：“其实也不过是普通的酸梅冰汤罢了，秦军门，要不我给您倒上一杯，您尝尝看？” 霍晓成刚刚把杯子小心翼翼地拿到秦悦的面前，还没来得及倒出冰汤，秦悦就迫不及待地直接对着葫芦嘴，开始大口大口地畅饮起来。只听得 “吨吨吨” 几声，她竟然几口就将水葫芦里的冰汤喝了个精光，随后她把葫芦随意地扔回给霍晓成，语气生硬地说道：“我虽是出生于世宦读书之家，但我可不是那种拘泥于繁文缛节之人，这一点你可要牢牢知晓。”
就在她话音刚落之际，丫鬟端着一盆冷水匆匆走来，将毛巾浸湿后，双手恭恭敬敬地递给了秦悦。秦悦一把拿过毛巾，用力地在脸上擦拭着，那五官都因为擦拭的动作而使劲地挤在了一起。擦完之后，她又将目光投向霍晓成，再次大声问道：“你可知道？”
霍晓成轻轻地将水葫芦放在桌上，脸上带着似有若无的笑容说道：“在下知道。不过刚才令尊向在下提及您的时候，说您是一个文雅端庄的女子，可如今看来，令尊似乎是在诓骗在下啊。”
秦悦听了霍晓成的话，毫不在意地说道：“我父亲他一生都不曾从事过劳作之事，连五谷都不能分辨。他身上从来没有劳作之后的汗味，有的只是为官多年所沾染的气息，对官场那一套规则深谙于心，浑身上下都散发着浓浓的官味。他说的话，哪里有可以相信的地方呢？”
霍晓成听完秦悦的话，微微一怔，他没想到秦悦会如此直白地评价自己的父亲。
秦悦的父亲脸色一阵青一阵白，他指着秦悦怒斥道：“你这逆女，怎可在霍公子面前如此诋毁为父！”
秦悦却翻了个白眼，满不在乎地说道：“我说的难道不是实话？你平日里那些行径，我可都看在眼里。”
霍晓成见状，急忙打圆场道：“秦军门莫要动怒，其实秦小姐这般直爽的性子，倒也有其可爱之处。”
秦悦的父亲哼了一声，说道：“她这哪里是直爽，分明是没规没矩。”
秦悦不服气地说道：“规矩？那些规矩都是用来束缚人的。我可不想像你一样，一辈子活在那些规矩里。”
霍晓成饶有兴趣地看着秦悦，说道：“秦小姐的想法倒是与众不同。在这世间，大多数人都遵循着各种规矩，像秦小姐这般敢于挣脱的人可不多见。”
秦悦听完霍晓成的话，她那一双大眼睛一翻，一个大大的白眼便朝着霍晓成飞去。接着，她极为随意地翘起了二郎腿，甚至直接把靴子给脱了下来，将脚丫子毫无顾忌地晃悠着，然后说道：“你再多说点好听的话来，等我听得高兴了，我们再来谈论别的事情。不过姑奶奶不是那些普通闺秀，姑奶奶是水师都督，海上战将，你自己掂量掂量该说什么。”
霍晓成静静地听完秦悦的话，心中不由得涌起一股想笑的冲动，但他还是努力克制住自己，始终保持着应有的礼貌与风度，温声细语地对秦悦说道：“秦军门，其实在下也并不喜欢那些阿谀奉承的话语。我只是单纯地想要知道，秦军门您平日里都有些什么样的爱好，我在想不知自己是否有这个荣幸可以陪伴您一起做这些事情。”
秦悦听完霍晓成的话后，仰头哈哈大笑起来，那爽朗的笑声在房间里回荡。笑罢，她大大咧咧地说道：“哈哈，姑奶奶我就喜欢搏斗较量，在水里嬉戏玩耍，还有掷骰子玩赌博游戏，这里面可有你擅长的？”
霍晓成的脸上浮现出一抹淡淡的微笑，他语气平和地说道：“秦军门，您可能有所不知，我的表哥乃是当今的吴王。那吴王的身手在整个大列那可是顶尖的，堪称第一好手。所以，秦军门您可千万不要小看了我。”
秦悦听完，脸上露出了不屑的笑容。她随即从身上拿出一锭银子，只见她用食指、拇指以及中指稳稳地捏住那锭银子，然后自信满满地说道：“那你看好了。” 话音刚落，她便暗暗运功，在她那三根手指的精妙操控之下，那锭银子干脆利落地绷断了，瞬间分成了两节。接着，她猛地一把攥住那两节银锭，用力地握紧，神奇的是，那原本断开的两节银锭竟然又重新融为一体了。
霍晓成在一旁看完秦悦这一番令人惊叹的展示之后，心中暗自思忖，他深知以自己的实力绝对无法与秦悦在搏斗方面进行切磋，于是他赶忙开口说道：“秦军门，您的内功如此深厚，在下实在是佩服得五体投地。不过很遗憾，在下未曾练习过内功，若是与您进行搏斗，恐怕很难让军门您尽兴。”
秦悦听完霍晓成的话，随手将银子放在一旁，满不在乎地说道：“那你还是快快回家去吧，姑奶奶我昨晚可是赌了整整一夜，现在困意来袭，急需睡觉休息去了。” 说罢，她便迈步朝着堂门走去。刚刚走出堂门，她却站在原地没有再继续前行，只见她微微皱起眉头，似乎在思考着什么。或许是因为昨日见到吴王时那种羞涩的感觉在作祟。
过了一会儿，她突然回过头来，对着霍晓成说道：“你和那些公子哥确实不太一样，这样吧，你先回去，下午的时候再来，到时候我再与你细细地说一些事情。” 说完，她便头也不回地朝着自己的屋里走去。没过多久，一阵悠悠的呼噜声便从屋里传了出来。
霍晓成看着秦悦离去的背影，无奈地笑了笑，然后转身走向秦悦的父亲。
他恭敬地向秦悦父亲拱手行礼道：“中书令大人，今日叨扰了。秦小姐需要休息，我便先回去了。”
秦悦父亲看着霍晓成，眼中带着复杂的神情，既有对女儿无礼举动的歉意，又有着对霍晓成的几分欣赏。他摆了摆手说道：“霍公子，小女不懂事，让你见笑了。今日之事，还望公子莫要放在心上。”
霍晓成微笑着说道：“秦军门言重了。秦小姐性情直爽，倒也别有一番可爱之处。今日与秦小姐一番交谈，我也收获颇多。”
秦悦父亲叹了口气道：“哎，这丫头自小被我宠坏了，行为举止没有半分大家闺秀的样子。”
霍晓成说道：“秦军门，我觉得秦小姐不拘小节，有自己的想法和主张，这在这世间也是难能可贵的。我下午还会再来，希望能和秦小姐有更多的交流。”
秦悦父亲点了点头道：“如此甚好。那霍公子慢走，我就不远送了。”
霍晓成慢悠悠地回到家门口，正巧霍明刚刚下朝归来。霍明一眼就瞧见霍晓成也到了家，心中满是好奇，便开口询问道：“晓成啊，你怎么这么快就从中书令的家里回来了？你和秦小姐的相亲情况到底怎么样啊？”
霍晓成的脸上洋溢着兴奋的神情，他眉飞色舞地说道：“父亲，您可不知道，那秦小姐真是一位奇女子。她性格直爽又可爱，没有一般女子的忸怩作态。而且她武艺颇为不俗，还有啊，她睡觉鼾声如雷，真是有着一种别样的率真呢。”
霍明听完霍晓成的话，先是愣了一下，然后微微皱起眉头，眼中露出一丝疑虑。
他疑惑地看着霍晓成问道：“晓成，你刚刚说那秦小姐鼾声如雷？这你是如何得知的？相亲之时怎会知晓她的鼾声？”
霍晓成这才意识到自己说漏了嘴，他尴尬地挠了挠头，脸上露出一丝羞赧的笑容。
“父亲，是这样的。秦小姐说她昨晚赌博了一夜，很是困乏，和我交谈几句后便回房休息了。我在离开的时候，听到从她房间里传出了阵阵鼾声，声音很是响亮，所以我才这么说。”
霍明听完，脸色变得有些严肃。他轻咳了一声，说道：“晓成啊，这可有些不妥。相亲之时，你理应保持适当的距离，怎么能去留意这些不该留意的事情呢？”
霍晓成急忙解释道：“父亲，我并非有意去听的。只是那鼾声实在太大，我不经意间就听到了。不过，父亲，我觉得这也正说明秦小姐的真性情，她毫不掩饰自己。”
父子俩走进府内，霍明看着霍晓成兴奋的模样说道：“不能简单地称她为秦小姐，她是水师都督，也是朝廷命官。不过，秦家与咱们霍家门当户对，都是从元初开始崛起的望族。整合两家的力量，能够让我们更好地自保，你可不要忘了这些。”
当他们来到堂屋前，霍晓成搀扶着霍明走进门后，恭敬地开口询问道：“父亲，孩儿定会牢记您的嘱托。今日那秦小姐让孩儿下午再去一趟，孩儿应不应该去呢？” 此时，在堂屋里正静静等候着的四五个面容娇艳、身姿婀娜的女子快步走上前来，她们轻柔地为霍明更换着衣服。霍明一边自然地伸展开双臂，一边沉稳地说道：“当去。”
就在这时，从屋外又袅袅婷婷地走进来一个女子。她的手中端着一碗核桃酪，她小心地走到霍明的身旁，用勺子舀起一勺核桃酪，温柔地喂到霍明的嘴边。霍明轻轻张开嘴吃下，然后微微闭上双眼，细细品味了一番后，缓缓说道：“不过你去的时候一定要把握好分寸，那秦悦可不是一般的女子，她性情乖张，难保不会做出什么出格的事情来。”
霍明缓缓地走到堂屋的主位上坐下，那几个身姿婀娜的女子随即开始忙碌起来。她们动作轻柔地在霍明的身上按捏着，悉心地为他放松全身，让他在繁忙的朝事之后能够舒缓身心。
霍晓成见状，恭敬地微微弯下身子，向父亲行了一礼，然后悄然告退。他脚步沉稳地沿着走廊往回走，回到了自己的房中。一进入房间，他便在书桌前坐下，心中满是对下午与秦悦再次见面的期待，静静地等待着下午时光的到来。
“少爷，少爷，该吃午饭了。” 丫鬟轻手轻脚地来到霍晓成的房门前，用纤细的手指轻轻地敲着门，同时压低了嗓音，温柔地轻声说道。此时的霍晓成正静静地坐在屋里那把太师椅上，他的目光一直凝望着自己手中的水葫芦，整个人仿佛陷入了深深的沉思之中，有些出神。当他听到丫鬟那轻柔的声音后，这才缓缓地回过神来，不紧不慢地开口说道：“好，我知道了，一会儿就过去。”
霍晓成刚准备将水葫芦放下，然而脑海中却突然浮现出秦悦早上拿着这个水葫芦喝水时那大大咧咧的模样，他的心中不由一动。他站起身来，在房间里翻找了一番，找出了另外两个水葫芦和两个水壶，然后大步流星地走出门去。在走廊上，他将这些水葫芦和水壶交到一个小丫鬟的手中，语气郑重地说道：“去，把这些都装满冰汤，酸梅口味的、梨口味的、薄荷口味的都要装上。”
小丫鬟小心翼翼地接过水壶和水葫芦，不敢有丝毫的懈怠与耽搁，急忙快步离开去办理少爷交代的事情。
霍晓成则踱步来到了餐堂里，缓缓地坐了下来。他的母亲看到他后，立即关切地问道：“晓成啊，今天的相亲怎么样，你可还满意？” 霍晓成不慌不忙地拿起餐巾，仔细地擦拭着筷子，然后微笑着对母亲说道：“娘，孩儿十分满意呢，而且下午秦小姐还约了孩儿再次见面。”
霍晓成的四姨娘在一旁听到了他们的对话，忍不住开口问道：“既然你都这么满意了，那为什么不在秦府吃午饭，反而还要回到家里来吃呢？” 霍晓成的母亲听到四姨娘这么问，顿时脸色一沉，她生气地将手中的一根鸡骨头直接扔到了四姨太的脸上，厉声说道：“我在和晓成说话，哪有你插嘴的份儿！”
四姨娘被那鸡骨头砸中，脸色涨得通红，她虽满心委屈，但也不敢再多说什么，只得咬着嘴唇默默低下了头。
霍晓成皱了皱眉头，看了看四姨娘，又看了看母亲，说道：“母亲，不必动怒。四姨娘也是关心孩儿。”
母亲哼了一声，说道：“她那是关心你，她分明是想找茬。”
霍晓成的脸上浮现出一抹苦笑，无奈地说道：“母亲，我们还是先说相亲这件事吧。那秦小姐昨晚彻夜赌博，她现在需要补个觉，所以让孩儿下午再去与她见面。”
母亲一听提到了 “赌博” 二字，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，满是担忧地说道：“晓成啊，这可不行啊。咱可不能找一个赌鬼媳妇进门，这要是以后成了家，那还不得把家里搅得鸡犬不宁啊。”
霍晓成说道：“孩儿明白。孩儿下午与秦小姐见面，会进一步了解的。”
午饭过后，霍晓成回到房间，小丫鬟已经把水壶和水葫芦都装满了冰汤送了回来。霍晓成拿起水葫芦，想起秦悦喝水时那畅快的模样，嘴角不由得微微上扬。
霍晓成拿上装满冰汤的水壶和水葫芦，便匆匆朝着秦府赶去。当他踏入秦府那气派的大门，穿过庭院来到秦悦的闺房外时，发现秦悦仍然在屋里酣然大睡。霍晓成静静地站在门外，那传入耳中的呼噜声可谓震耳欲聋，然而在他听来，这呼噜声却仿佛是世间最为美妙的音乐，恰似那能安抚人心的最好的摇篮曲一般。或许这便是人们常说的情人眼里出西施吧，在他的心中，秦悦的一切都是那么独特而可爱。
“嗯~，大梦谁先觉，平生我自知。”秦悦悠悠醒来，先是颇为文雅地吟诵出这么一句诗，可紧接着画风突变，她发出了泼辣的大喊：“拿饭来，姑奶奶饿了。”丫鬟们听到她的呼喊，丝毫不敢耽搁，急忙端着饭菜鱼贯而入进入了秦悦的屋里。秦悦慢悠悠地走到自己屋里的桌前坐下，随手拿起筷子，用手擦了擦，接着把筷子杵在桌子上，认真地将筷子对齐。她又拿起了饭碗，那饭碗的大小，与其说是饭碗，倒不如说更像一个的饭盆，仅仅是平平一碗米饭，就足有两斤。只见她熟练地用筷子夹起一块肘子皮，就这样正式开始了她这顿中午的“早饭”。仅仅片刻的功夫，那满满一碗米饭、一只硕大的肘子、一只烧鸡以及一盘鲜嫩的白菜，就被她风卷残云般地吃了个精光。
“秦军门，果真是好饭量啊！” 霍晓成面带微笑，站在门外拱手行礼，语气中满是惊叹。此时的秦悦正双手捧着酒壶，仰头将那辛辣的二锅头往嘴里灌去，一口气竟喝下了一斤多。忽然间，她听到了霍晓成的声音，于是缓缓放下酒壶，那目光悠悠地望向门外，满不在乎地说道：“这算不得什么，这些东西，对于姑奶奶来说，也只是吃了个七分饱罢了。”
霍晓成听了秦悦的话，忍不住哈哈大笑起来，他走进屋中，将带来的水壶和水葫芦放在桌上，说道：“秦军门真是豪爽，我今日特地带了些冰汤来，想着或许能给你解解渴。”
秦悦的目光在那些水壶和水葫芦上停留了片刻，随后她抬起头，满是兴奋地说道：“待在家里实在是太闷了，现在正值七夕时节，城外小河里的水温正舒适宜人。把这些东西都拿上，姑奶奶看你这个公子哥还算挺顺眼的，走，咱们一起出城去玩耍游玩一番。”
霍晓成一听，心中满是欢喜，连忙应道：“好啊，秦军门，那我们这就出发。” 说着，他提起水壶和水葫芦，跟在秦悦身后。
两人出了城，沿着小路来到了小河边。秦悦迫不及待地跑到河边，蹲下身子，将手伸进河水里，感受着那潺潺流动的河水带来的清凉与舒适。
她欢快地笑着：“霍小子，这河水可真舒服，快来感受感受。”
霍晓成也走了过去，将手中的东西放在一旁，蹲下和秦悦一起玩水。玩了一会儿，秦悦站起身来，说道：“走，我们沿着河走走，看看有没有好玩的地方。”
他们沿着河岸漫步，河边的野花在微风中轻轻摇曳，五颜六色的，煞是好看。秦悦时不时地弯下腰去采摘几朵，不一会儿就编出了一个小花环。
她把花环戴在头上，转了个圈，问霍晓成：“霍小子，我好看吗？”
霍晓成看着秦悦那俏皮的模样，笑着说道：“秦军门本就天生丽质，戴上这花环更是如仙女下凡一般。”
秦悦听了，脸上泛起了红晕，她轻轻推了霍晓成一把，说道：“就你嘴甜。”
他们继续往前走，来到了一片较为开阔的河滩。秦悦看到河滩上有许多光滑的石头，便提议道：“我们来比比打水漂吧。”
霍晓成点头答应，两人开始在河滩上寻找合适的石头。秦悦找到一块扁平的石头，用力地朝河面上扔去，石头在水面上跳跃了几下，溅起了一朵朵小小的水花。
她得意地对霍晓成说：“看我的，霍公子，你能比我打得更多下吗？”
霍晓成也不甘示弱，认真地挑选石头，然后用力扔出。他们在河滩上玩得不亦乐乎，欢声笑语回荡在小河上空。
玩累了，他们便在河边的一棵大树下坐了下来。霍晓成打开水葫芦，将冰汤递给秦悦：“秦军门，喝点冰汤解解渴吧。”
秦悦接过水葫芦，喝了一口，那冰爽的感觉让她精神一振。她靠在树干上，望着蓝天白云，感慨地说：“好久没有出来玩了，一直没人陪我，那些公子哥都不应约出来跟我玩的，霍小子，你说这是为什么呢？”说完打开水葫芦，一饮而尽。
霍晓成看着秦悦那带着些许困惑的脸庞，微微一笑，思索了片刻后说道：“秦军门，那些公子哥不识趣罢了。他们或许被世俗的眼光所束缚，不懂得欣赏你的率真和可爱。而我与他们不同，在我眼中，你的一颦一笑都有着独特的魅力。”
秦悦听了霍晓成的话，嘴角微微上扬，但眼底仍有一抹淡淡的惆怅。她把玩着手中已经空了的水葫芦，轻声说道：“也许是因为我的名声不太好，他们觉得我是个爱赌博、泼辣猥琐的女子，所以都不愿意靠近我。有时候我也在想，是不是我真的做错了什么。”
霍晓成连忙坐直了身子，认真地说道：“秦军门，人非圣贤，孰能无过。你只是之前没有找到更有意义的事情去做。你看今天我们出来游玩，这一路上的快乐难道不比在那赌桌上的虚妄时光更让人满足吗？”
秦悦一听霍晓成的话，立刻不服气地反驳道：“唉，你是不知道啊，在赌钱的时候，当那筛盅被缓缓打开的那一刻，那种刺激的感觉，简直没有比这更让人觉得爽的时刻了。而且呀，我这姑奶奶就喜欢输钱，反而不喜欢赢钱呢。” 秦悦正说得兴起，突然一顿，她抬眼看到霍晓成那变得难看的脸色，赶忙张口说道：“不说了不说了，我知道你小子不喜欢赌博。”
说罢，她就利落地脱去了自己的外衣，当外衣滑落的瞬间，她那独特的身形展现在了眼前。她有着宽厚如虎背般的肩膀，那是力量的象征，似乎蕴含着无穷的劲道；
而那纤细的腰肢宛如黄蜂一般，不盈一握，在虎背与下身之间形成了一种极具反差的美感；
再往下看，她的双腿，如同螳螂的腿一般，充满了爆发力，每一条肌肉线条都仿佛在诉说着她的矫健与敏捷，这身形令人眼前一亮，全然不同于一般柔弱女子的体态。一副准备跳进河里的架势。
霍晓成见状，急忙拿起秦悦的外衣，神色焦急地说道：“秦军门，这可是在城外，人来人往的，怎么能随随便便脱去外衣呢？这样多有失体统啊。” 秦悦听完，眉毛一挑，二话不说，一脚就把霍晓成踹进了河里，然后站在岸边，双手叉腰，大笑着说道：“霍小子，我看你一会儿湿透了，这外衣你脱还是不脱。”
秦悦纵身一跃跳进河里，河水顿时溅起高高的水花。霍晓成在河中稳住身子后，看到秦悦跳进河里，便也不甘示弱地朝她泼水。
秦悦灵活地躲避着，一边大笑一边回击，她的笑声在河面上回荡。“哈哈，霍小子，看招！” 她用力地撩起一大片水朝霍晓成泼去。
霍晓成被水泼了个正着，他抹了一把脸上的水，装作生气的样子说：“秦军门，你这可太狡猾了。” 说着，他一个猛子扎进水里，悄悄绕到秦悦的背后。
秦悦正四处张望寻找霍晓成的身影时，突然感觉到背后被人一推，整个人向前栽去，又激起一阵水花。她从水中冒出头来，笑得更加欢快了。
“好啊，霍小子，你竟敢偷袭我。” 秦悦说着，便朝着霍晓成游了过去，两人在水中你追我赶，嬉戏打闹着。
玩累了，他们便浮在水面上，仰望着天空。秦悦感慨地说：“在这河里嬉戏的感觉真好，比在那沉闷的府里有趣多了。”
霍晓成附和道：“是啊，秦军门，以后我们可以多来这里玩耍。”
秦悦侧头看了看霍晓成，说道：“不过今天你这公子哥可有点狼狈呢。”
霍晓成笑了笑说：“和秦军门一起，狼狈点又何妨。”
过了一会儿，他们游到岸边，爬上岸来。秦悦抖了抖身上的水，湿漉漉的头发贴在脸颊上，看起来别有一番风情。霍晓成把秦悦的外衣递给她，说道：“秦军门，快把外衣穿上，别着凉了。”
秦悦接过外衣，却没有立刻穿上，而是调皮地说：“刚才你还说在城外不能脱外衣，现在都湿透了，还怕什么。”
霍晓成无奈地笑了笑，说道：“那也不能一直这样，我们还是快点回去换身衣服吧。”
秦悦的哥哥秦亮带着金羽卫巡逻至此。秦亮一眼就看到了这尴尬的场景，他皱了皱眉，急忙从一旁的侍卫手中拿过一件干净的衣服，有些紧张地递给霍晓成，说道：“霍公子，快把衣服换上，莫要着了凉。”
接着，他转过头狠狠地呵斥秦悦：“你看看你像什么样子！成何体统！在这大庭广众之下，衣衫不整，还做出如此荒唐之事。”
秦悦却不以为然，她梗着脖子反驳道：“我这是在帮霍小子找衣服，你懂什么！我又没做错，你干嘛凶我。”
秦亮听了更加生气，提高了音量：“你还敢顶嘴！你这是败坏秦家的名声。”
霍晓成见秦亮如此严厉地斥责秦悦，心中有些不悦，他皱着眉头说道：“秦亮，你不过是金羽卫的一个小小队长，竟敢这般训斥秦军门。信不信我让我爹和我表哥上朝参你一本。”
秦亮一听，脸色瞬间变得有些难看。他虽然心中恼怒，但也明白霍家的权势，不敢再继续强硬下去。他咬了咬牙，压低声音说道：“霍公子，我训斥小妹也是为了她好，为了秦家的声誉。今日之事，还望霍公子莫要见怪。”
秦悦却不领情，她哼了一声说道：“你就是胆小怕事，就会拿这些话来压我。”
霍晓成换上衣服后，走到秦悦身边，对秦亮拱手行礼说道：“秦亮，秦军门生性率真，你也不必过于苛责。今日之事，在下觉得很温暖，还请秦队长以后对秦军门还是多些包容。”
秦亮无奈地叹了口气，说道：“霍公子，我知道了。希望小妹以后能收敛一些。”
秦悦白了秦亮一眼，拉着霍晓成的手说道：“我们走，不理我哥哥。” 说着，两人便向前走去。秦亮看着他们离去的背影，心中满是无奈。
秦悦穿好衣服，两人一路走着，走到了外城。秦悦兴致勃勃地拉着霍晓成来到了一家毫不起眼的小摊子前。她大大咧咧地朝着摊主喊道：“老板，来两碗热气腾腾的牛杂汤，记得多放牛肚进去哈。另外，再给我们拌上一斤牛头肉，上盘牛腱子，拿两壶二锅头来。”
摊主应了一声，手脚麻利地开始准备起来。不一会儿，这些东西就摆在了他们的桌子上。
秦悦迫不及待地拿起筷子，夹起一大块牛腱子肉就塞进了嘴里，一边嚼一边含糊不清地说道：“霍小子，快尝尝，这家的味道可好了。”
霍晓成看着秦悦那狼吞虎咽的样子，忍不住笑了笑，也拿起筷子开始品尝。他先是喝了一口牛杂汤，那浓郁的香味在口中散开，让他不由得赞叹道：“这汤确实不错。”
秦悦大大咧咧地拿起一壶二锅头，仰起头痛快地喝了一大口，随后转过头来，目光真挚地跟霍晓成说道：“今天啊，真得谢谢你呢，要不是你帮我解围，我那哥哥肯定又要狠狠地数落我一顿了。”
霍晓成则不慌不忙地拿起水葫芦，轻轻抿了一口里面的冰汤，然后微笑着说道：“不用谢，这都是我这霍小子应该做的。说起来，今天可是我这二十年来过得最开心的一天了。”
秦悦听了从霍晓成的对面起身，挪到了霍晓成的旁边坐下，身子微微前倾，好奇地问道：“霍小子，你们这些公子哥平日里都是怎么娱乐的呀？” 霍晓成微微思索了一下，说道：“我们大多数时间都在读书写字，或者互相拜访。仅有很少的闲暇时光，一般会用来斗蛐蛐，或者听听戏。”
秦悦眨眨眼睛，似乎对这个答案有些不太满意，于是又追问道：“那难道就没有赌钱的吗？”
霍晓成皱了皱眉头，看着秦悦说道：“我们这些官宦子弟中虽也有沉迷赌博之人，但那毕竟是少数。赌博之事，稍有不慎便会倾家荡产，家破人亡，实非君子所为。”
霍晓成正准备继续劝说秦悦戒除赌博这个不良的习惯，然而就在这关键的时刻，秦悦却像一只欢快的小鸟一般，蹦蹦跳跳地走到了马贩子那一群骏马之中。她的目光一下子就被其中一匹浑身雪白、毛色纯净得如同雪花般的白马所吸引住了。那匹白马身姿矫健，在马群中显得格外引人注目，秦悦的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，目不转睛地盯着它。
秦悦双眼紧紧地盯着那匹马，目光中满是惊叹与喜爱，情不自禁地赞叹道：“此乃真神驹也！” 她看得如痴如醉，完全沉浸在对这匹马的欣赏之中。此时，马贩子在一旁察言观色，立刻凑上前来说道：“小姐您可真是有眼光啊！这匹马可是从西域引进的优良品种。这么好的马，只要五百两纹银就可以带走。”
霍晓成二话不说，直接从怀中掏出一张五百两的银票，动作潇洒地递给了马贩子，语气坚定地说道：“这匹马，我们买下了。” 秦悦看着霍晓成递出银票的举动，连忙说道：“霍小子，不用你破费，我自己有钱。”
霍晓成见状，连忙伸手拦住了秦悦想要把银票推回来的动作，他目光温柔而又带着一丝无奈地看着秦悦说道：“你的钱不都还留着晚上去赌坊挥霍吗？这匹马就当是我送给你的礼物了。”
秦悦听了霍晓成的话，脸上的表情变得有些复杂。她看着那匹白马，又看了看霍晓成，心中有一股暖流涌动。
“霍小子，你这是何苦呢？我知道你想让我远离赌坊，可这礼物太贵重了。” 秦悦有些感动地说道。
霍晓成笑了笑，说道：“对于我来说，没有什么比看到你开心更重要。我希望这匹马能让你多一些乐趣，而不是只想着去赌坊。”
马贩子接过银票，笑嘻嘻地把缰绳递给了秦悦。秦悦抚摸着白马的鬃毛，白马温顺地低下头，用鼻子蹭了蹭她的手。
“那我就收下了，霍小子，我会好好对待这匹马的。” 话音刚落，飞身上马，稳稳地坐在马背上。又爱怜地伸手摸了摸白马那如丝般顺滑的鬃毛，目光中满是喜爱，口中吟诗道：“西域有良种，宝马待英雄。”
外城的各个角落都陆陆续续地点上了昏黄的灯光，那点点灯光宛如夜空中闪烁的星辰。秦悦原本满心期待地想要骑着新买的马尽情驰骋、试一试马的脚力，然而此时天色已然完全黑了下来。她无奈地放弃了这个念头，只得牵着那匹白马缓缓地朝着内城的方向走去。走着走着，她突然转过头，俏皮地跟霍晓成说道：“霍小子，你这般尽心尽力地帮我，是不是存了让我以身相许的心思呀？”
霍晓成听完秦悦的话，先是愣了一下，然后微微一笑，从手中递过一壶冰汤给秦悦，温和地说道：“我并没有这样的想法。你我仅仅才相识了一天而已，彼此之间还没有那么深入的了解，我怎么会有这种念头呢？我只是单纯地喜欢和你在一起相处时的那种轻松自在的感觉罢了。”
两人并肩而行，一边悠然地走着，一边兴致盎然地聊着天。不知不觉间，他们走到了吴王府的附近。此时，霍晓成的神色变得庄重起来，他开始向秦悦倾诉自己那满怀热忱的报国之志。
直到霍晓成说道：“我爹是内阁首辅，我不用科举就可做官，可我不愿意，到前线去，建功立业。”
秦悦皱起眉头，不屑地说道：“你一个从未上过战场的公子哥，懂得什么是战争？战场的残酷你根本无法想象。你以为凭借着一腔热血就能在战场上立足？别天真了。”
霍晓成的胸膛微微起伏，他激动地反驳道：“我知道战场残酷，但正因如此，才需要有人挺身而出。我饱读兵书，对兵法策略也有自己的理解，我相信自己能在战场上发挥作用。”
秦悦冷笑一声：“读了几本兵书就以为自己能打仗了？战场上的情况瞬息万变，不是你纸上谈兵能应付得了的。”
秦悦顿了一下，眼神中闪过一丝痛苦的回忆，接着又语气沉重地说道：“你可知道，也许昨天还在与你谈笑风生的亲密战友，今日就已然变成了一具冰冷的尸体。那种巨大的反差，那种眼睁睁看着鲜活生命消逝的痛苦，你真的能够承受吗？在那茫茫大海之上，战死的尸体是不能长时间放置在船上的。若是很快能够靠岸，还能将他们的遗体送上岸妥善安置，可要是情况危急、时间紧迫，就只能把他们扔到海里去。那是一起并肩作战的兄弟，你真的舍得吗？数万将士，因为你的一道指令，便毫不犹豫地冲向战场去送死，一声声冲锋号角背后是无数生命消逝，你怎么能忍心呢？””
霍晓成目光炯炯，语气坚定地说道：“我怀有一颗赤诚的忠心，我坚信自己能够做到。我甚至可以从最底层的小兵开始做起，一步一步在战场上历练。” 秦悦听到他这番话，仿佛被触碰到了逆鳞一般，瞬间怒不可遏，大声吼道：“霍小子，你绝对不可以上战场！” 她那话语之中，隐隐蕴含着对朋友的珍惜与关切。然而，霍晓成并没有被她的愤怒所震慑，他继续执拗地说道：“秦军门，我霍晓成也有报国之心，守土志向，为什么就不能上战场？古话说得好，国家兴亡，匹夫有责。”
“霍晓成，国家兴亡，与你何干……” 秦悦那洪亮而又带着些许急切的声音就这般清晰地传到了王信的耳朵里。此时，王信正从那庄严肃穆的王府之中缓缓走了出来。霍晓成和秦悦抬眼间望见王信，两人便立刻恭敬地拱手行礼。王信则面带微笑，轻轻地挥手，那手上下摆动着，似在安抚他们两人。他语气沉稳地说道：“表弟，秦军门所言极是。这国家的治理并非你分内之事，国家的兴亡，并没有你的责任。我们这些文武百官，拿着朝廷的俸禄，有相应的职责，我们才有责任去操心国家之事。战事爆发，自然是我们这些武将冲锋在前，你最好找个山洞躲着。”
霍晓成似乎仍有话要说，正欲再次开口争辩，王信见状，皱起眉头，毫不留情地立刻将霍晓成赶走了。随后，王信的目光缓缓移向秦悦。就在他们目光交汇的那极为短暂的一刹那，秦悦的脸像是被施了魔法一般，又不由自主地变得绯红无比，那红晕从她的脸颊迅速蔓延开来。王信迈着沉稳的步伐走到秦悦的面前，微微眯起眼睛，带着些许调侃的语气开口说道：“秦军门，你这脸怎么如同关公一般，天天都是红彤彤的呢？”
原来，今日白天秦悦本应该和霍晓成进行相亲之事。可这秦悦在昨晚和叶婉一起通宵达旦地赌博，运气还算不错，虽然只赢了区区五两银子，但赌钱的快感让她深深着迷。清晨时分，她刚刚回到家中，那霍晓成早已经到了秦悦的家里。
“悦儿，你可算回来了。” 秦悦的父亲看到秦悦走进来，赶忙迎上前去，然后拉着她的手，将她按到座位上。他指着一旁的年轻人，对秦悦介绍道：“这位是霍首辅的长子霍晓成。” 此时，霍晓成彬彬有礼地站起身来，拱手行礼，态度谦和地说道：“秦军门，久仰大名，今日初次相见，在下这厢有礼了。”
秦悦听完父亲和霍晓成的话，揉了揉眼睛。这时，府里的丫鬟连忙拿来一条毛巾递到她的面前。秦悦不紧不慢地接过毛巾，正准备擦拭脸庞。她随意地在脸上擦了两下后，突然脸色大变，只见她猛地将毛巾甩到丫鬟的脸上，然后大声吼道：“你是想烫死我啊！滚去给姑奶奶换一条冷毛巾来，你这个腌臜东西，一点眼力见都没有。”
丫鬟被秦悦这一吼，吓得浑身一抖，连忙捡起毛巾，哭着跑了出去。
秦悦的父亲见状，脸色阴沉了下来，呵斥道：“悦儿，不得无礼！在客人面前这般撒泼，成何体统。”
秦悦依旧是那一脸满不在乎的神情，她那有些惺忪的双眼随意地在桌上扫视着。当她的目光落到一杯茶水上时，她慵懒地伸手摸了摸茶杯，感觉到茶水还是温热的。她皱了皱眉头，又将手伸向旁边的另一杯茶水，然而这杯茶同样也是热的。秦悦的脸上瞬间浮现出不耐烦的神色，她大声说道：“怎么回事？难道连一碗凉茶都没有吗？你们这群狗东西，平日里就是这样招呼客人的吗？”
霍晓成在一旁静静地看着秦悦这一系列举动，脸上露出一抹淡淡的笑意，他轻轻拍手，而后笑着从身上拿出自己随身携带的水葫芦，极为自然地将其送到秦悦的面前，语气温和地说道：“秦军门，在下平日里每日都会携带一壶冰汤，不知军门是否喜欢饮用这冰汤呢？”
秦悦的父亲见状，急忙伸手拦住霍晓成，脸上满是惶恐与不安，连忙说道：“霍公子，万万不可，实在是不敢劳烦公子，又怎敢喝公子的冰汤啊。” 然而，秦悦却丝毫不理会父亲的阻拦，她一把将水葫芦夺了过来，随手打开了葫芦塞子，还颇为随意地擦了擦葫芦嘴，然后目光直直地盯着霍晓成，大声问道：“你这葫芦里装的到底是什么冰汤？”
霍晓成不慌不忙，他从桌子上轻巧地翻过一个精致的茶杯，态度从容地说道：“其实也不过是普通的酸梅冰汤罢了，秦军门，要不我给您倒上一杯，您尝尝看？” 霍晓成刚刚把杯子小心翼翼地拿到秦悦的面前，还没来得及倒出冰汤，秦悦就迫不及待地直接对着葫芦嘴，开始大口大口地畅饮起来。只听得 “吨吨吨” 几声，她竟然几口就将水葫芦里的冰汤喝了个精光，随后她把葫芦随意地扔回给霍晓成，语气生硬地说道：“我虽是出生于世宦读书之家，但我可不是那种拘泥于繁文缛节之人，这一点你可要牢牢知晓。”
就在她话音刚落之际，丫鬟端着一盆冷水匆匆走来，将毛巾浸湿后，双手恭恭敬敬地递给了秦悦。秦悦一把拿过毛巾，用力地在脸上擦拭着，那五官都因为擦拭的动作而使劲地挤在了一起。擦完之后，她又将目光投向霍晓成，再次大声问道：“你可知道？”
霍晓成轻轻地将水葫芦放在桌上，脸上带着似有若无的笑容说道：“在下知道。不过刚才令尊向在下提及您的时候，说您是一个文雅端庄的女子，可如今看来，令尊似乎是在诓骗在下啊。”
秦悦听了霍晓成的话，毫不在意地说道：“我父亲他一生都不曾从事过劳作之事，连五谷都不能分辨。他身上从来没有劳作之后的汗味，有的只是为官多年所沾染的气息，对官场那一套规则深谙于心，浑身上下都散发着浓浓的官味。他说的话，哪里有可以相信的地方呢？”
霍晓成听完秦悦的话，微微一怔，他没想到秦悦会如此直白地评价自己的父亲。
秦悦的父亲脸色一阵青一阵白，他指着秦悦怒斥道：“你这逆女，怎可在霍公子面前如此诋毁为父！”
秦悦却翻了个白眼，满不在乎地说道：“我说的难道不是实话？你平日里那些行径，我可都看在眼里。”
霍晓成见状，急忙打圆场道：“秦军门莫要动怒，其实秦小姐这般直爽的性子，倒也有其可爱之处。”
秦悦的父亲哼了一声，说道：“她这哪里是直爽，分明是没规没矩。”
秦悦不服气地说道：“规矩？那些规矩都是用来束缚人的。我可不想像你一样，一辈子活在那些规矩里。”
霍晓成饶有兴趣地看着秦悦，说道：“秦小姐的想法倒是与众不同。在这世间，大多数人都遵循着各种规矩，像秦小姐这般敢于挣脱的人可不多见。”
秦悦听完霍晓成的话，她那一双大眼睛一翻，一个大大的白眼便朝着霍晓成飞去。接着，她极为随意地翘起了二郎腿，甚至直接把靴子给脱了下来，将脚丫子毫无顾忌地晃悠着，然后说道：“你再多说点好听的话来，等我听得高兴了，我们再来谈论别的事情。不过姑奶奶不是那些普通闺秀，姑奶奶是水师都督，海上战将，你自己掂量掂量该说什么。”
霍晓成静静地听完秦悦的话，心中不由得涌起一股想笑的冲动，但他还是努力克制住自己，始终保持着应有的礼貌与风度，温声细语地对秦悦说道：“秦军门，其实在下也并不喜欢那些阿谀奉承的话语。我只是单纯地想要知道，秦军门您平日里都有些什么样的爱好，我在想不知自己是否有这个荣幸可以陪伴您一起做这些事情。”
秦悦听完霍晓成的话后，仰头哈哈大笑起来，那爽朗的笑声在房间里回荡。笑罢，她大大咧咧地说道：“哈哈，姑奶奶我就喜欢搏斗较量，在水里嬉戏玩耍，还有掷骰子玩赌博游戏，这里面可有你擅长的？”
霍晓成的脸上浮现出一抹淡淡的微笑，他语气平和地说道：“秦军门，您可能有所不知，我的表哥乃是当今的吴王。那吴王的身手在整个大列那可是顶尖的，堪称第一好手。所以，秦军门您可千万不要小看了我。”
秦悦听完，脸上露出了不屑的笑容。她随即从身上拿出一锭银子，只见她用食指、拇指以及中指稳稳地捏住那锭银子，然后自信满满地说道：“那你看好了。” 话音刚落，她便暗暗运功，在她那三根手指的精妙操控之下，那锭银子干脆利落地绷断了，瞬间分成了两节。接着，她猛地一把攥住那两节银锭，用力地握紧，神奇的是，那原本断开的两节银锭竟然又重新融为一体了。
霍晓成在一旁看完秦悦这一番令人惊叹的展示之后，心中暗自思忖，他深知以自己的实力绝对无法与秦悦在搏斗方面进行切磋，于是他赶忙开口说道：“秦军门，您的内功如此深厚，在下实在是佩服得五体投地。不过很遗憾，在下未曾练习过内功，若是与您进行搏斗，恐怕很难让军门您尽兴。”
秦悦听完霍晓成的话，随手将银子放在一旁，满不在乎地说道：“那你还是快快回家去吧，姑奶奶我昨晚可是赌了整整一夜，现在困意来袭，急需睡觉休息去了。” 说罢，她便迈步朝着堂门走去。刚刚走出堂门，她却站在原地没有再继续前行，只见她微微皱起眉头，似乎在思考着什么。或许是因为昨日见到吴王时那种羞涩的感觉在作祟。
过了一会儿，她突然回过头来，对着霍晓成说道：“你和那些公子哥确实不太一样，这样吧，你先回去，下午的时候再来，到时候我再与你细细地说一些事情。” 说完，她便头也不回地朝着自己的屋里走去。没过多久，一阵悠悠的呼噜声便从屋里传了出来。
霍晓成看着秦悦离去的背影，无奈地笑了笑，然后转身走向秦悦的父亲。
他恭敬地向秦悦父亲拱手行礼道：“中书令大人，今日叨扰了。秦小姐需要休息，我便先回去了。”
秦悦父亲看着霍晓成，眼中带着复杂的神情，既有对女儿无礼举动的歉意，又有着对霍晓成的几分欣赏。他摆了摆手说道：“霍公子，小女不懂事，让你见笑了。今日之事，还望公子莫要放在心上。”
霍晓成微笑着说道：“秦军门言重了。秦小姐性情直爽，倒也别有一番可爱之处。今日与秦小姐一番交谈，我也收获颇多。”
秦悦父亲叹了口气道：“哎，这丫头自小被我宠坏了，行为举止没有半分大家闺秀的样子。”
霍晓成说道：“秦军门，我觉得秦小姐不拘小节，有自己的想法和主张，这在这世间也是难能可贵的。我下午还会再来，希望能和秦小姐有更多的交流。”
秦悦父亲点了点头道：“如此甚好。那霍公子慢走，我就不远送了。”
霍晓成慢悠悠地回到家门口，正巧霍明刚刚下朝归来。霍明一眼就瞧见霍晓成也到了家，心中满是好奇，便开口询问道：“晓成啊，你怎么这么快就从中书令的家里回来了？你和秦小姐的相亲情况到底怎么样啊？”
霍晓成的脸上洋溢着兴奋的神情，他眉飞色舞地说道：“父亲，您可不知道，那秦小姐真是一位奇女子。她性格直爽又可爱，没有一般女子的忸怩作态。而且她武艺颇为不俗，还有啊，她睡觉鼾声如雷，真是有着一种别样的率真呢。”
霍明听完霍晓成的话，先是愣了一下，然后微微皱起眉头，眼中露出一丝疑虑。
他疑惑地看着霍晓成问道：“晓成，你刚刚说那秦小姐鼾声如雷？这你是如何得知的？相亲之时怎会知晓她的鼾声？”
霍晓成这才意识到自己说漏了嘴，他尴尬地挠了挠头，脸上露出一丝羞赧的笑容。
“父亲，是这样的。秦小姐说她昨晚赌博了一夜，很是困乏，和我交谈几句后便回房休息了。我在离开的时候，听到从她房间里传出了阵阵鼾声，声音很是响亮，所以我才这么说。”
霍明听完，脸色变得有些严肃。他轻咳了一声，说道：“晓成啊，这可有些不妥。相亲之时，你理应保持适当的距离，怎么能去留意这些不该留意的事情呢？”
霍晓成急忙解释道：“父亲，我并非有意去听的。只是那鼾声实在太大，我不经意间就听到了。不过，父亲，我觉得这也正说明秦小姐的真性情，她毫不掩饰自己。”
父子俩走进府内，霍明看着霍晓成兴奋的模样说道：“不能简单地称她为秦小姐，她是水师都督，也是朝廷命官。不过，秦家与咱们霍家门当户对，都是从元初开始崛起的望族。整合两家的力量，能够让我们更好地自保，你可不要忘了这些。”
当他们来到堂屋前，霍晓成搀扶着霍明走进门后，恭敬地开口询问道：“父亲，孩儿定会牢记您的嘱托。今日那秦小姐让孩儿下午再去一趟，孩儿应不应该去呢？” 此时，在堂屋里正静静等候着的四五个面容娇艳、身姿婀娜的女子快步走上前来，她们轻柔地为霍明更换着衣服。霍明一边自然地伸展开双臂，一边沉稳地说道：“当去。”
就在这时，从屋外又袅袅婷婷地走进来一个女子。她的手中端着一碗核桃酪，她小心地走到霍明的身旁，用勺子舀起一勺核桃酪，温柔地喂到霍明的嘴边。霍明轻轻张开嘴吃下，然后微微闭上双眼，细细品味了一番后，缓缓说道：“不过你去的时候一定要把握好分寸，那秦悦可不是一般的女子，她性情乖张，难保不会做出什么出格的事情来。”
霍明缓缓地走到堂屋的主位上坐下，那几个身姿婀娜的女子随即开始忙碌起来。她们动作轻柔地在霍明的身上按捏着，悉心地为他放松全身，让他在繁忙的朝事之后能够舒缓身心。
霍晓成见状，恭敬地微微弯下身子，向父亲行了一礼，然后悄然告退。他脚步沉稳地沿着走廊往回走，回到了自己的房中。一进入房间，他便在书桌前坐下，心中满是对下午与秦悦再次见面的期待，静静地等待着下午时光的到来。
“少爷，少爷，该吃午饭了。” 丫鬟轻手轻脚地来到霍晓成的房门前，用纤细的手指轻轻地敲着门，同时压低了嗓音，温柔地轻声说道。此时的霍晓成正静静地坐在屋里那把太师椅上，他的目光一直凝望着自己手中的水葫芦，整个人仿佛陷入了深深的沉思之中，有些出神。当他听到丫鬟那轻柔的声音后，这才缓缓地回过神来，不紧不慢地开口说道：“好，我知道了，一会儿就过去。”
霍晓成刚准备将水葫芦放下，然而脑海中却突然浮现出秦悦早上拿着这个水葫芦喝水时那大大咧咧的模样，他的心中不由一动。他站起身来，在房间里翻找了一番，找出了另外两个水葫芦和两个水壶，然后大步流星地走出门去。在走廊上，他将这些水葫芦和水壶交到一个小丫鬟的手中，语气郑重地说道：“去，把这些都装满冰汤，酸梅口味的、梨口味的、薄荷口味的都要装上。”
小丫鬟小心翼翼地接过水壶和水葫芦，不敢有丝毫的懈怠与耽搁，急忙快步离开去办理少爷交代的事情。
霍晓成则踱步来到了餐堂里，缓缓地坐了下来。他的母亲看到他后，立即关切地问道：“晓成啊，今天的相亲怎么样，你可还满意？” 霍晓成不慌不忙地拿起餐巾，仔细地擦拭着筷子，然后微笑着对母亲说道：“娘，孩儿十分满意呢，而且下午秦小姐还约了孩儿再次见面。”
霍晓成的四姨娘在一旁听到了他们的对话，忍不住开口问道：“既然你都这么满意了，那为什么不在秦府吃午饭，反而还要回到家里来吃呢？” 霍晓成的母亲听到四姨娘这么问，顿时脸色一沉，她生气地将手中的一根鸡骨头直接扔到了四姨太的脸上，厉声说道：“我在和晓成说话，哪有你插嘴的份儿！”
四姨娘被那鸡骨头砸中，脸色涨得通红，她虽满心委屈，但也不敢再多说什么，只得咬着嘴唇默默低下了头。
霍晓成皱了皱眉头，看了看四姨娘，又看了看母亲，说道：“母亲，不必动怒。四姨娘也是关心孩儿。”
母亲哼了一声，说道：“她那是关心你，她分明是想找茬。”
霍晓成的脸上浮现出一抹苦笑，无奈地说道：“母亲，我们还是先说相亲这件事吧。那秦小姐昨晚彻夜赌博，她现在需要补个觉，所以让孩儿下午再去与她见面。”
母亲一听提到了 “赌博” 二字，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，满是担忧地说道：“晓成啊，这可不行啊。咱可不能找一个赌鬼媳妇进门，这要是以后成了家，那还不得把家里搅得鸡犬不宁啊。”
霍晓成说道：“孩儿明白。孩儿下午与秦小姐见面，会进一步了解的。”
午饭过后，霍晓成回到房间，小丫鬟已经把水壶和水葫芦都装满了冰汤送了回来。霍晓成拿起水葫芦，想起秦悦喝水时那畅快的模样，嘴角不由得微微上扬。
霍晓成拿上装满冰汤的水壶和水葫芦，便匆匆朝着秦府赶去。当他踏入秦府那气派的大门，穿过庭院来到秦悦的闺房外时，发现秦悦仍然在屋里酣然大睡。霍晓成静静地站在门外，那传入耳中的呼噜声可谓震耳欲聋，然而在他听来，这呼噜声却仿佛是世间最为美妙的音乐，恰似那能安抚人心的最好的摇篮曲一般。或许这便是人们常说的情人眼里出西施吧，在他的心中，秦悦的一切都是那么独特而可爱。
“嗯~，大梦谁先觉，平生我自知。”秦悦悠悠醒来，先是颇为文雅地吟诵出这么一句诗，可紧接着画风突变，她发出了泼辣的大喊：“拿饭来，姑奶奶饿了。”丫鬟们听到她的呼喊，丝毫不敢耽搁，急忙端着饭菜鱼贯而入进入了秦悦的屋里。秦悦慢悠悠地走到自己屋里的桌前坐下，随手拿起筷子，用手擦了擦，接着把筷子杵在桌子上，认真地将筷子对齐。她又拿起了饭碗，那饭碗的大小，与其说是饭碗，倒不如说更像一个的饭盆，仅仅是平平一碗米饭，就足有两斤。只见她熟练地用筷子夹起一块肘子皮，就这样正式开始了她这顿中午的“早饭”。仅仅片刻的功夫，那满满一碗米饭、一只硕大的肘子、一只烧鸡以及一盘鲜嫩的白菜，就被她风卷残云般地吃了个精光。
“秦军门，果真是好饭量啊！” 霍晓成面带微笑，站在门外拱手行礼，语气中满是惊叹。此时的秦悦正双手捧着酒壶，仰头将那辛辣的二锅头往嘴里灌去，一口气竟喝下了一斤多。忽然间，她听到了霍晓成的声音，于是缓缓放下酒壶，那目光悠悠地望向门外，满不在乎地说道：“这算不得什么，这些东西，对于姑奶奶来说，也只是吃了个七分饱罢了。”
霍晓成听了秦悦的话，忍不住哈哈大笑起来，他走进屋中，将带来的水壶和水葫芦放在桌上，说道：“秦军门真是豪爽，我今日特地带了些冰汤来，想着或许能给你解解渴。”
秦悦的目光在那些水壶和水葫芦上停留了片刻，随后她抬起头，满是兴奋地说道：“待在家里实在是太闷了，现在正值七夕时节，城外小河里的水温正舒适宜人。把这些东西都拿上，姑奶奶看你这个公子哥还算挺顺眼的，走，咱们一起出城去玩耍游玩一番。”
霍晓成一听，心中满是欢喜，连忙应道：“好啊，秦军门，那我们这就出发。” 说着，他提起水壶和水葫芦，跟在秦悦身后。
两人出了城，沿着小路来到了小河边。秦悦迫不及待地跑到河边，蹲下身子，将手伸进河水里，感受着那潺潺流动的河水带来的清凉与舒适。
她欢快地笑着：“霍小子，这河水可真舒服，快来感受感受。”
霍晓成也走了过去，将手中的东西放在一旁，蹲下和秦悦一起玩水。玩了一会儿，秦悦站起身来，说道：“走，我们沿着河走走，看看有没有好玩的地方。”
他们沿着河岸漫步，河边的野花在微风中轻轻摇曳，五颜六色的，煞是好看。秦悦时不时地弯下腰去采摘几朵，不一会儿就编出了一个小花环。
她把花环戴在头上，转了个圈，问霍晓成：“霍小子，我好看吗？”
霍晓成看着秦悦那俏皮的模样，笑着说道：“秦军门本就天生丽质，戴上这花环更是如仙女下凡一般。”
秦悦听了，脸上泛起了红晕，她轻轻推了霍晓成一把，说道：“就你嘴甜。”
他们继续往前走，来到了一片较为开阔的河滩。秦悦看到河滩上有许多光滑的石头，便提议道：“我们来比比打水漂吧。”
霍晓成点头答应，两人开始在河滩上寻找合适的石头。秦悦找到一块扁平的石头，用力地朝河面上扔去，石头在水面上跳跃了几下，溅起了一朵朵小小的水花。
她得意地对霍晓成说：“看我的，霍公子，你能比我打得更多下吗？”
霍晓成也不甘示弱，认真地挑选石头，然后用力扔出。他们在河滩上玩得不亦乐乎，欢声笑语回荡在小河上空。
玩累了，他们便在河边的一棵大树下坐了下来。霍晓成打开水葫芦，将冰汤递给秦悦：“秦军门，喝点冰汤解解渴吧。”
秦悦接过水葫芦，喝了一口，那冰爽的感觉让她精神一振。她靠在树干上，望着蓝天白云，感慨地说：“好久没有出来玩了，一直没人陪我，那些公子哥都不应约出来跟我玩的，霍小子，你说这是为什么呢？”说完打开水葫芦，一饮而尽。
霍晓成看着秦悦那带着些许困惑的脸庞，微微一笑，思索了片刻后说道：“秦军门，那些公子哥不识趣罢了。他们或许被世俗的眼光所束缚，不懂得欣赏你的率真和可爱。而我与他们不同，在我眼中，你的一颦一笑都有着独特的魅力。”
秦悦听了霍晓成的话，嘴角微微上扬，但眼底仍有一抹淡淡的惆怅。她把玩着手中已经空了的水葫芦，轻声说道：“也许是因为我的名声不太好，他们觉得我是个爱赌博、泼辣猥琐的女子，所以都不愿意靠近我。有时候我也在想，是不是我真的做错了什么。”
霍晓成连忙坐直了身子，认真地说道：“秦军门，人非圣贤，孰能无过。你只是之前没有找到更有意义的事情去做。你看今天我们出来游玩，这一路上的快乐难道不比在那赌桌上的虚妄时光更让人满足吗？”
秦悦一听霍晓成的话，立刻不服气地反驳道：“唉，你是不知道啊，在赌钱的时候，当那筛盅被缓缓打开的那一刻，那种刺激的感觉，简直没有比这更让人觉得爽的时刻了。而且呀，我这姑奶奶就喜欢输钱，反而不喜欢赢钱呢。” 秦悦正说得兴起，突然一顿，她抬眼看到霍晓成那变得难看的脸色，赶忙张口说道：“不说了不说了，我知道你小子不喜欢赌博。”
说罢，她就利落地脱去了自己的外衣，当外衣滑落的瞬间，她那独特的身形展现在了眼前。她有着宽厚如虎背般的肩膀，那是力量的象征，似乎蕴含着无穷的劲道；
而那纤细的腰肢宛如黄蜂一般，不盈一握，在虎背与下身之间形成了一种极具反差的美感；
再往下看，她的双腿，如同螳螂的腿一般，充满了爆发力，每一条肌肉线条都仿佛在诉说着她的矫健与敏捷，这身形令人眼前一亮，全然不同于一般柔弱女子的体态。一副准备跳进河里的架势。
霍晓成见状，急忙拿起秦悦的外衣，神色焦急地说道：“秦军门，这可是在城外，人来人往的，怎么能随随便便脱去外衣呢？这样多有失体统啊。” 秦悦听完，眉毛一挑，二话不说，一脚就把霍晓成踹进了河里，然后站在岸边，双手叉腰，大笑着说道：“霍小子，我看你一会儿湿透了，这外衣你脱还是不脱。”
秦悦纵身一跃跳进河里，河水顿时溅起高高的水花。霍晓成在河中稳住身子后，看到秦悦跳进河里，便也不甘示弱地朝她泼水。
秦悦灵活地躲避着，一边大笑一边回击，她的笑声在河面上回荡。“哈哈，霍小子，看招！” 她用力地撩起一大片水朝霍晓成泼去。
霍晓成被水泼了个正着，他抹了一把脸上的水，装作生气的样子说：“秦军门，你这可太狡猾了。” 说着，他一个猛子扎进水里，悄悄绕到秦悦的背后。
秦悦正四处张望寻找霍晓成的身影时，突然感觉到背后被人一推，整个人向前栽去，又激起一阵水花。她从水中冒出头来，笑得更加欢快了。
“好啊，霍小子，你竟敢偷袭我。” 秦悦说着，便朝着霍晓成游了过去，两人在水中你追我赶，嬉戏打闹着。
玩累了，他们便浮在水面上，仰望着天空。秦悦感慨地说：“在这河里嬉戏的感觉真好，比在那沉闷的府里有趣多了。”
霍晓成附和道：“是啊，秦军门，以后我们可以多来这里玩耍。”
秦悦侧头看了看霍晓成，说道：“不过今天你这公子哥可有点狼狈呢。”
霍晓成笑了笑说：“和秦军门一起，狼狈点又何妨。”
过了一会儿，他们游到岸边，爬上岸来。秦悦抖了抖身上的水，湿漉漉的头发贴在脸颊上，看起来别有一番风情。霍晓成把秦悦的外衣递给她，说道：“秦军门，快把外衣穿上，别着凉了。”
秦悦接过外衣，却没有立刻穿上，而是调皮地说：“刚才你还说在城外不能脱外衣，现在都湿透了，还怕什么。”
霍晓成无奈地笑了笑，说道：“那也不能一直这样，我们还是快点回去换身衣服吧。”
秦悦的哥哥秦亮带着金羽卫巡逻至此。秦亮一眼就看到了这尴尬的场景，他皱了皱眉，急忙从一旁的侍卫手中拿过一件干净的衣服，有些紧张地递给霍晓成，说道：“霍公子，快把衣服换上，莫要着了凉。”
接着，他转过头狠狠地呵斥秦悦：“你看看你像什么样子！成何体统！在这大庭广众之下，衣衫不整，还做出如此荒唐之事。”
秦悦却不以为然，她梗着脖子反驳道：“我这是在帮霍小子找衣服，你懂什么！我又没做错，你干嘛凶我。”
秦亮听了更加生气，提高了音量：“你还敢顶嘴！你这是败坏秦家的名声。”
霍晓成见秦亮如此严厉地斥责秦悦，心中有些不悦，他皱着眉头说道：“秦亮，你不过是金羽卫的一个小小队长，竟敢这般训斥秦军门。信不信我让我爹和我表哥上朝参你一本。”
秦亮一听，脸色瞬间变得有些难看。他虽然心中恼怒，但也明白霍家的权势，不敢再继续强硬下去。他咬了咬牙，压低声音说道：“霍公子，我训斥小妹也是为了她好，为了秦家的声誉。今日之事，还望霍公子莫要见怪。”
秦悦却不领情，她哼了一声说道：“你就是胆小怕事，就会拿这些话来压我。”
霍晓成换上衣服后，走到秦悦身边，对秦亮拱手行礼说道：“秦亮，秦军门生性率真，你也不必过于苛责。今日之事，在下觉得很温暖，还请秦队长以后对秦军门还是多些包容。”
秦亮无奈地叹了口气，说道：“霍公子，我知道了。希望小妹以后能收敛一些。”
秦悦白了秦亮一眼，拉着霍晓成的手说道：“我们走，不理我哥哥。” 说着，两人便向前走去。秦亮看着他们离去的背影，心中满是无奈。
秦悦穿好衣服，两人一路走着，走到了外城。秦悦兴致勃勃地拉着霍晓成来到了一家毫不起眼的小摊子前。她大大咧咧地朝着摊主喊道：“老板，来两碗热气腾腾的牛杂汤，记得多放牛肚进去哈。另外，再给我们拌上一斤牛头肉，上盘牛腱子，拿两壶二锅头来。”
摊主应了一声，手脚麻利地开始准备起来。不一会儿，这些东西就摆在了他们的桌子上。
秦悦迫不及待地拿起筷子，夹起一大块牛腱子肉就塞进了嘴里，一边嚼一边含糊不清地说道：“霍小子，快尝尝，这家的味道可好了。”
霍晓成看着秦悦那狼吞虎咽的样子，忍不住笑了笑，也拿起筷子开始品尝。他先是喝了一口牛杂汤，那浓郁的香味在口中散开，让他不由得赞叹道：“这汤确实不错。”
秦悦大大咧咧地拿起一壶二锅头，仰起头痛快地喝了一大口，随后转过头来，目光真挚地跟霍晓成说道：“今天啊，真得谢谢你呢，要不是你帮我解围，我那哥哥肯定又要狠狠地数落我一顿了。”
霍晓成则不慌不忙地拿起水葫芦，轻轻抿了一口里面的冰汤，然后微笑着说道：“不用谢，这都是我这霍小子应该做的。说起来，今天可是我这二十年来过得最开心的一天了。”
秦悦听了从霍晓成的对面起身，挪到了霍晓成的旁边坐下，身子微微前倾，好奇地问道：“霍小子，你们这些公子哥平日里都是怎么娱乐的呀？” 霍晓成微微思索了一下，说道：“我们大多数时间都在读书写字，或者互相拜访。仅有很少的闲暇时光，一般会用来斗蛐蛐，或者听听戏。”
秦悦眨眨眼睛，似乎对这个答案有些不太满意，于是又追问道：“那难道就没有赌钱的吗？”
霍晓成皱了皱眉头，看着秦悦说道：“我们这些官宦子弟中虽也有沉迷赌博之人，但那毕竟是少数。赌博之事，稍有不慎便会倾家荡产，家破人亡，实非君子所为。”
霍晓成正准备继续劝说秦悦戒除赌博这个不良的习惯，然而就在这关键的时刻，秦悦却像一只欢快的小鸟一般，蹦蹦跳跳地走到了马贩子那一群骏马之中。她的目光一下子就被其中一匹浑身雪白、毛色纯净得如同雪花般的白马所吸引住了。那匹白马身姿矫健，在马群中显得格外引人注目，秦悦的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，目不转睛地盯着它。
秦悦双眼紧紧地盯着那匹马，目光中满是惊叹与喜爱，情不自禁地赞叹道：“此乃真神驹也！” 她看得如痴如醉，完全沉浸在对这匹马的欣赏之中。此时，马贩子在一旁察言观色，立刻凑上前来说道：“小姐您可真是有眼光啊！这匹马可是从西域引进的优良品种。这么好的马，只要五百两纹银就可以带走。”
霍晓成二话不说，直接从怀中掏出一张五百两的银票，动作潇洒地递给了马贩子，语气坚定地说道：“这匹马，我们买下了。” 秦悦看着霍晓成递出银票的举动，连忙说道：“霍小子，不用你破费，我自己有钱。”
霍晓成见状，连忙伸手拦住了秦悦想要把银票推回来的动作，他目光温柔而又带着一丝无奈地看着秦悦说道：“你的钱不都还留着晚上去赌坊挥霍吗？这匹马就当是我送给你的礼物了。”
秦悦听了霍晓成的话，脸上的表情变得有些复杂。她看着那匹白马，又看了看霍晓成，心中有一股暖流涌动。
“霍小子，你这是何苦呢？我知道你想让我远离赌坊，可这礼物太贵重了。” 秦悦有些感动地说道。
霍晓成笑了笑，说道：“对于我来说，没有什么比看到你开心更重要。我希望这匹马能让你多一些乐趣，而不是只想着去赌坊。”
马贩子接过银票，笑嘻嘻地把缰绳递给了秦悦。秦悦抚摸着白马的鬃毛，白马温顺地低下头，用鼻子蹭了蹭她的手。
“那我就收下了，霍小子，我会好好对待这匹马的。” 话音刚落，飞身上马，稳稳地坐在马背上。又爱怜地伸手摸了摸白马那如丝般顺滑的鬃毛，目光中满是喜爱，口中吟诗道：“西域有良种，宝马待英雄。”
外城的各个角落都陆陆续续地点上了昏黄的灯光，那点点灯光宛如夜空中闪烁的星辰。秦悦原本满心期待地想要骑着新买的马尽情驰骋、试一试马的脚力，然而此时天色已然完全黑了下来。她无奈地放弃了这个念头，只得牵着那匹白马缓缓地朝着内城的方向走去。走着走着，她突然转过头，俏皮地跟霍晓成说道：“霍小子，你这般尽心尽力地帮我，是不是存了让我以身相许的心思呀？”
霍晓成听完秦悦的话，先是愣了一下，然后微微一笑，从手中递过一壶冰汤给秦悦，温和地说道：“我并没有这样的想法。你我仅仅才相识了一天而已，彼此之间还没有那么深入的了解，我怎么会有这种念头呢？我只是单纯地喜欢和你在一起相处时的那种轻松自在的感觉罢了。”
两人并肩而行，一边悠然地走着，一边兴致盎然地聊着天。不知不觉间，他们走到了吴王府的附近。此时，霍晓成的神色变得庄重起来，他开始向秦悦倾诉自己那满怀热忱的报国之志。
直到霍晓成说道：“我爹是内阁首辅，我不用科举就可做官，可我不愿意，到前线去，建功立业。”
秦悦皱起眉头，不屑地说道：“你一个从未上过战场的公子哥，懂得什么是战争？战场的残酷你根本无法想象。你以为凭借着一腔热血就能在战场上立足？别天真了。”
霍晓成的胸膛微微起伏，他激动地反驳道：“我知道战场残酷，但正因如此，才需要有人挺身而出。我饱读兵书，对兵法策略也有自己的理解，我相信自己能在战场上发挥作用。”
秦悦冷笑一声：“读了几本兵书就以为自己能打仗了？战场上的情况瞬息万变，不是你纸上谈兵能应付得了的。”
秦悦顿了一下，眼神中闪过一丝痛苦的回忆，接着又语气沉重地说道：“你可知道，也许昨天还在与你谈笑风生的亲密战友，今日就已然变成了一具冰冷的尸体。那种巨大的反差，那种眼睁睁看着鲜活生命消逝的痛苦，你真的能够承受吗？在那茫茫大海之上，战死的尸体是不能长时间放置在船上的。若是很快能够靠岸，还能将他们的遗体送上岸妥善安置，可要是情况危急、时间紧迫，就只能把他们扔到海里去。那是一起并肩作战的兄弟，你真的舍得吗？数万将士，因为你的一道指令，便毫不犹豫地冲向战场去送死，一声声冲锋号角背后是无数生命消逝，你怎么能忍心呢？””
霍晓成目光炯炯，语气坚定地说道：“我怀有一颗赤诚的忠心，我坚信自己能够做到。我甚至可以从最底层的小兵开始做起，一步一步在战场上历练。” 秦悦听到他这番话，仿佛被触碰到了逆鳞一般，瞬间怒不可遏，大声吼道：“霍小子，你绝对不可以上战场！” 她那话语之中，隐隐蕴含着对朋友的珍惜与关切。然而，霍晓成并没有被她的愤怒所震慑，他继续执拗地说道：“秦军门，我霍晓成也有报国之心，守土志向，为什么就不能上战场？古话说得好，国家兴亡，匹夫有责。”
“霍晓成，国家兴亡，与你何干……” 秦悦那洪亮而又带着些许急切的声音就这般清晰地传到了王信的耳朵里。此时，王信正从那庄严肃穆的王府之中缓缓走了出来。霍晓成和秦悦抬眼间望见王信，两人便立刻恭敬地拱手行礼。王信则面带微笑，轻轻地挥手，那手上下摆动着，似在安抚他们两人。他语气沉稳地说道：“表弟，秦军门所言极是。这国家的治理并非你分内之事，国家的兴亡，并没有你的责任。我们这些文武百官，拿着朝廷的俸禄，有相应的职责，我们才有责任去操心国家之事。战事爆发，自然是我们这些武将冲锋在前，你最好找个山洞躲着。”
霍晓成似乎仍有话要说，正欲再次开口争辩，王信见状，皱起眉头，毫不留情地立刻将霍晓成赶走了。随后，王信的目光缓缓移向秦悦。就在他们目光交汇的那极为短暂的一刹那，秦悦的脸像是被施了魔法一般，又不由自主地变得绯红无比，那红晕从她的脸颊迅速蔓延开来。王信迈着沉稳的步伐走到秦悦的面前，微微眯起眼睛，带着些许调侃的语气开口说道：“秦军门，你这脸怎么如同关公一般，天天都是红彤彤的呢？”