怪鸟与残火之歌 第3章 消失的回应
一觉醒来鼻腔里全是湿的。
这是没办法的事情，只能怪自己倒霉，谁让自己被分到这个地方，我又没有选择的余地。
不过这儿再不讨喜，那也比戈壁沙漠或是热带雨林里待得舒服。更别说那些被分配到探索海洋的勘察队了，恐怕他们这段时日都要待在船上，要忍受一天到晚的“摇摇晃晃”。
我简单把帐篷里收拾了一下，最主要的是安顿好昨夜被我随意塞进背包的资料。整理好一切后，我伸手拉开拉链，探身钻了出去。外面没人，我是第一个出来的，也并未多想，只顾着揉着鼻子，在连续打了好几个喷嚏后，我终于觉得鼻子舒服了一些，环顾下四周，发现位于营地中央的篝火还未完全熄灭。我走了过去，往里面添了些木柴，想为过会儿做饭省去重新烧火的时间。
火刚一烧旺，安娜从帐篷里出来了。
“早啊。”她说，然后坐到了我旁边。
我往旁边让了点位置，回道：“早上好。”
安娜重新整理了一下已经搭建在篝火上的支架，又从我手上接过去一盆已经接好水的铝锅，并把铝锅固定在了支架上。此时此刻，安娜正式从我手上接过了篝火与铝锅的使用权。
队伍里只有安娜做出来的东西好吃，其余人会轮流为她打下手，做些递东西的简单工作。
我在一边认真看着安娜操作，可根本看不出来什么，觉得她的每一个动作都毫无逻辑可言。
不得不承认，我对于做饭简直是一窍不通。
可能与我就从未在现实里见过像样的厨具有关吧。毕竟在家乡，并不是每个人都有机会，或者说是有权利去做饭。因为物资短缺，新鲜蔬菜肉蛋的价格飞速上涨，购买新鲜食材亲自做饭的成本太大，在底层城市只有个别有了孩子的父母，才愿意为孩子承担多出来的这部分负担。我宁愿选择它的替代品，好省下点酒钱。
像我这种穷人，最常吃的便是政府统一制造的可直接食用的口粮，一种用不新鲜的蔬菜蛋肉与面粉混合制成的食品，味道一般，口感极差，不过能满足所有人一天所需的各种营养。
常有人称赞这是科学进步的产物。
位于城市底层的饭馆会卖不一样的东西，大多是从上层城市流通下来的肉蛋，鲜有蔬菜。那些肉蛋都被冷冻得不成样子了，饭馆会把它们和一点面粉混在一起炒，最后成为一盘又黑又黏的东西。不过确实要比口粮好吃些，口味的选择也更多。
在饭馆吃饭并不会花太多钱，我可以用省下的钱去酒馆里支付一杯劣酒，那种酒就叫这个名字，又被称为隔夜酒，是由上层城市剩下的粮食酿造而成的。
这种酒很烈，运气不好的话，还会点到有股酸味的酒。不过也就前一两口能尝出来，再往后，辛辣会湮没一切。
“把盐递给我。”
我应了一声拿起递了过去，看着安娜轻轻捻起一小撮撒在了锅里。
“给，已经好了。”安娜盛出一碗递给我。
我接了过去，笑着感谢：“谢谢，味道真的很好。”
我们每天吃的都是临行前由政府提供的，除了易储存携带的压缩食品之外，还有些风干的肉类与新鲜的豆子。
安娜会把肉和豆子放在一起煮，是我之前从未吃过的美味。早饭和午饭是我一天中最开心的时候，晚饭不是，因为那会儿总要伴随着哀鸣。
安娜说道：“希望等往后熟悉了这里，我们能被允许打猎，行囊里的肉和谷子也够我们吃不了太久。”
“要是能打猎就太棒了，真的，除了吃的我不知道还有什么能支撑我继续待在这里。”我咽下去一大口。
“应该会的，村子里的原住民肯定也要打猎，我们说不定还会从他们那里学到打猎技巧。”
“如果真能吃上刚打回来的肉，那在家乡吃的东西可真不叫人吃的东西了。”我满怀期待的说着，又忍不住跟安娜提起来，“对了，艾文发现了一种果子，我昨天从他的报告里看到的。说是有草莓的外形与口感，吃起来却像是苹果。”
安娜说道：“那可比家乡的任何一种水果都稀奇，要是能引进家乡，肯定会大卖，这或许是商机。”
我有些心动，但脑子还是清醒的：“这轮不到我们，这种商机从来就只属于政府或是那些有关系的大商户。我只是非常想尝一尝，更何况现在是免费的。”
安娜笑道：“你可以问艾文要一两个尝尝。”
我摇摇头，说道：“我敢打赌，他肯定只留了一两颗来做实验，其余的早就被他吃光了。”
安娜耸耸肩，回道：“的确，我都能想到他那狼吞虎咽的样子！”
天上飞过两行不可名状的鸟类。每天早上总会有一些稀奇古怪的东西在我们头顶飞过，我一只也认不出来。
高颖和艾文恰巧在此时出来了，我向两人问了声好，随后好奇地单独问高颖：“每天从我们头顶飞过去的鸟是什么品种啊？”
“应该是大雁。”
“大雁？”我从书上看到过大雁的图片，觉得不太像。
高颖继续说道：“声音肯定是大雁没错，外形好像是有些不同，个头都快赶上秃鹫了.不过太远了，实在是看不清楚。说不定与我们认知中的相比也发生了一些变化，要是能捉下来一只就好了，这么远看实在是看不清。”
艾文吃东西的速度一直很快，这与他经常蜗居在实验室的习惯有关。在安娜都还只吃到一半时，他就已经吃完了。一边盘着腿，一边揉着脖子问道：“我们什么时候能出发去那座村庄？帐篷睡起来实在不舒服，本来这里空气就潮湿，还必须得睡在不透气的睡袋里，这简直太难受了。”
“我劝你也别把村子想的太好，地上的一切都很原始，村子也好不到哪去。”安娜向艾文泼了冷水。
艾文并不在意：“只要别再睡睡袋就行。”
“我也想离开，从村子到沼泽是不是比这地方到沼泽要远？没准儿到了村子就听不到那该死的哀鸣了。”高颖说道。
我回道：“距离好像差不多。”
高颖伸手拍着额头，郁闷道：“差不多？可恶，那岂不是还得忍受那怪叫！这到底是什么东西在鬼叫，跟哭丧一样，是那种女人的哭声又混着呻吟。每次听见，我都能想起来那常年卧病在床的可怜外婆。她好像是关节有点问题，每根关节都疼得要命。”
“我听着很像是使劲用指甲挠墙壁的声音，那感觉，一听就立马起一层鸡皮。”安娜说道。
艾文说道：“啥？为啥我觉得像是野猫发春的声音，那肯定是只大猫在叫春，哇哇的，还有呕吐音，一直不间断，声音与我实验室附近的野猫如出一辙，真是折磨人。”
高颖回道：“不可能是野猫，如果是，那得是只多大的猫？老虎的叫声都不一定传那么远。”
我插话道：“别管是什么声音，总之很折磨人就对了。不过我觉得村子的情况肯定比这儿好，他们起码有屋子，隔音效果肯定比帐篷好。”
“也是，不然的话他们怎么能天天忍受这声音？”
高颖继续说：“说实话，我昨天难得睡得还不错。前几天因为那声音每天夜里都要被吵醒好几次，昨晚倒是睡得安稳。”
“我也没被声音吵醒，不会是已经习惯了吧？”我苦笑道，“不过如果我们真习惯了那种声音，那也是够厉害的。”
“听你们这么说，我好像也没被声音吵醒，我在前几天也是要醒好几次的，但是……说到这儿——昨天我都没被人叫醒……”艾文突然意识到了什么，说话声音越来越小，说到最后停顿了几秒，才继续缓缓说出最后一句，“没人叫我守夜。”
因为被禁止使用闹钟，守夜轮换都是由正在守夜的人主动叫醒下一个。
艾文还未说完，我就猛然意识到自己也没守夜。我一一看向高颖和安娜，从她们的表情上不难看出一个信息——谁都一样，没人守夜。
“指挥官呢？”安娜慢慢问道。
我们交谈了这么久，却始终没见指挥官。他昨天最先守夜，却没有叫醒任何人替换，外面也不见他的影子。
所有人一齐看向指挥官的帐篷。那顶帐篷并无特殊，和我们的一样：纤维材质，墨绿色，能够容纳一个人并可以腾出一些工作的地方，这种军用帐篷非常牢固，可以阻挡强风以及暴雨。此时，帐篷双门紧闭，默默无声，一半裸露在阳光里，一半躲藏在树叶阴影下。它就那么安静地伫立在不远处，像是偷听我们说话，悄悄偷听了许久。
不过现在，它被发现了。
我们朝帐篷缓缓走了过去，安娜小心翼翼的蹲在门前，轻声询问：“指挥官，你在里面吗？”
声音很轻，像是生怕会惊动什么。
帐篷继续故作沉默。
“指挥官，如果你在里面，请回答，我们要出发了。”我也来到门前，声音稍稍提高了些。
高颖问道：“昨晚各自回到帐篷后，还有人见过指挥官吗？”
“没有。”我们异口同声。
安娜看着连接着帐篷两扇门的拉链缝隙，皱眉说道：“他在里面，拉链是从里面拉上的。”
听安娜这么说，我也仔细看了下那条缝隙，发现外层拉链确实是打开的，而内层拉链则紧紧咬合在一起。
安娜放大音量，朝着帐篷喊道：“指挥官，请你打开帐篷。”
里面并无回应，我能嗅到有寂静顺着帐篷的缝隙弥散开来。
“指挥官，我最后说一次，请你打开帐篷，我们需要确保你是否安全。”安娜一边说一边用手拍打单薄的帐篷墙壁，重新仔细确认这顶帐篷确实无法从外部打开。然而从里面传来的依旧只有寂静，我们越来越不安，甚至担心跳动的心脏会在不安中戛然而止。
高颖递过来一把匕首，朝我说：“估计我们只能自己打开了。”
我点点头，快速接过匕首。安娜此刻也躬起身，从脚腕间掏出匕首，摆出防备姿态，仿佛是我在强行打开帐篷的一瞬间，会有恐怖的东西涌出。
可能真的会有恐怖的东西涌出。随着手中的匕首越来越靠近帐篷，我心底也开始跟着打怵。我害怕在强行打开帐篷的一瞬间，就会撞上扑面而来的恶臭，发现指挥官已经死了至少三天，死状凄惨，可能是被野蛮地碎尸；也可能死得较为优雅，身体扭曲至疯狂形态；亦或是身体完好无损，只是头颅不翼而飞……
不知不觉，我那拿着匕首的手悬停在了半空中……
这是没办法的事情，只能怪自己倒霉，谁让自己被分到这个地方，我又没有选择的余地。
不过这儿再不讨喜，那也比戈壁沙漠或是热带雨林里待得舒服。更别说那些被分配到探索海洋的勘察队了，恐怕他们这段时日都要待在船上，要忍受一天到晚的“摇摇晃晃”。
我简单把帐篷里收拾了一下，最主要的是安顿好昨夜被我随意塞进背包的资料。整理好一切后，我伸手拉开拉链，探身钻了出去。外面没人，我是第一个出来的，也并未多想，只顾着揉着鼻子，在连续打了好几个喷嚏后，我终于觉得鼻子舒服了一些，环顾下四周，发现位于营地中央的篝火还未完全熄灭。我走了过去，往里面添了些木柴，想为过会儿做饭省去重新烧火的时间。
火刚一烧旺，安娜从帐篷里出来了。
“早啊。”她说，然后坐到了我旁边。
我往旁边让了点位置，回道：“早上好。”
安娜重新整理了一下已经搭建在篝火上的支架，又从我手上接过去一盆已经接好水的铝锅，并把铝锅固定在了支架上。此时此刻，安娜正式从我手上接过了篝火与铝锅的使用权。
队伍里只有安娜做出来的东西好吃，其余人会轮流为她打下手，做些递东西的简单工作。
我在一边认真看着安娜操作，可根本看不出来什么，觉得她的每一个动作都毫无逻辑可言。
不得不承认，我对于做饭简直是一窍不通。
可能与我就从未在现实里见过像样的厨具有关吧。毕竟在家乡，并不是每个人都有机会，或者说是有权利去做饭。因为物资短缺，新鲜蔬菜肉蛋的价格飞速上涨，购买新鲜食材亲自做饭的成本太大，在底层城市只有个别有了孩子的父母，才愿意为孩子承担多出来的这部分负担。我宁愿选择它的替代品，好省下点酒钱。
像我这种穷人，最常吃的便是政府统一制造的可直接食用的口粮，一种用不新鲜的蔬菜蛋肉与面粉混合制成的食品，味道一般，口感极差，不过能满足所有人一天所需的各种营养。
常有人称赞这是科学进步的产物。
位于城市底层的饭馆会卖不一样的东西，大多是从上层城市流通下来的肉蛋，鲜有蔬菜。那些肉蛋都被冷冻得不成样子了，饭馆会把它们和一点面粉混在一起炒，最后成为一盘又黑又黏的东西。不过确实要比口粮好吃些，口味的选择也更多。
在饭馆吃饭并不会花太多钱，我可以用省下的钱去酒馆里支付一杯劣酒，那种酒就叫这个名字，又被称为隔夜酒，是由上层城市剩下的粮食酿造而成的。
这种酒很烈，运气不好的话，还会点到有股酸味的酒。不过也就前一两口能尝出来，再往后，辛辣会湮没一切。
“把盐递给我。”
我应了一声拿起递了过去，看着安娜轻轻捻起一小撮撒在了锅里。
“给，已经好了。”安娜盛出一碗递给我。
我接了过去，笑着感谢：“谢谢，味道真的很好。”
我们每天吃的都是临行前由政府提供的，除了易储存携带的压缩食品之外，还有些风干的肉类与新鲜的豆子。
安娜会把肉和豆子放在一起煮，是我之前从未吃过的美味。早饭和午饭是我一天中最开心的时候，晚饭不是，因为那会儿总要伴随着哀鸣。
安娜说道：“希望等往后熟悉了这里，我们能被允许打猎，行囊里的肉和谷子也够我们吃不了太久。”
“要是能打猎就太棒了，真的，除了吃的我不知道还有什么能支撑我继续待在这里。”我咽下去一大口。
“应该会的，村子里的原住民肯定也要打猎，我们说不定还会从他们那里学到打猎技巧。”
“如果真能吃上刚打回来的肉，那在家乡吃的东西可真不叫人吃的东西了。”我满怀期待的说着，又忍不住跟安娜提起来，“对了，艾文发现了一种果子，我昨天从他的报告里看到的。说是有草莓的外形与口感，吃起来却像是苹果。”
安娜说道：“那可比家乡的任何一种水果都稀奇，要是能引进家乡，肯定会大卖，这或许是商机。”
我有些心动，但脑子还是清醒的：“这轮不到我们，这种商机从来就只属于政府或是那些有关系的大商户。我只是非常想尝一尝，更何况现在是免费的。”
安娜笑道：“你可以问艾文要一两个尝尝。”
我摇摇头，说道：“我敢打赌，他肯定只留了一两颗来做实验，其余的早就被他吃光了。”
安娜耸耸肩，回道：“的确，我都能想到他那狼吞虎咽的样子！”
天上飞过两行不可名状的鸟类。每天早上总会有一些稀奇古怪的东西在我们头顶飞过，我一只也认不出来。
高颖和艾文恰巧在此时出来了，我向两人问了声好，随后好奇地单独问高颖：“每天从我们头顶飞过去的鸟是什么品种啊？”
“应该是大雁。”
“大雁？”我从书上看到过大雁的图片，觉得不太像。
高颖继续说道：“声音肯定是大雁没错，外形好像是有些不同，个头都快赶上秃鹫了.不过太远了，实在是看不清楚。说不定与我们认知中的相比也发生了一些变化，要是能捉下来一只就好了，这么远看实在是看不清。”
艾文吃东西的速度一直很快，这与他经常蜗居在实验室的习惯有关。在安娜都还只吃到一半时，他就已经吃完了。一边盘着腿，一边揉着脖子问道：“我们什么时候能出发去那座村庄？帐篷睡起来实在不舒服，本来这里空气就潮湿，还必须得睡在不透气的睡袋里，这简直太难受了。”
“我劝你也别把村子想的太好，地上的一切都很原始，村子也好不到哪去。”安娜向艾文泼了冷水。
艾文并不在意：“只要别再睡睡袋就行。”
“我也想离开，从村子到沼泽是不是比这地方到沼泽要远？没准儿到了村子就听不到那该死的哀鸣了。”高颖说道。
我回道：“距离好像差不多。”
高颖伸手拍着额头，郁闷道：“差不多？可恶，那岂不是还得忍受那怪叫！这到底是什么东西在鬼叫，跟哭丧一样，是那种女人的哭声又混着呻吟。每次听见，我都能想起来那常年卧病在床的可怜外婆。她好像是关节有点问题，每根关节都疼得要命。”
“我听着很像是使劲用指甲挠墙壁的声音，那感觉，一听就立马起一层鸡皮。”安娜说道。
艾文说道：“啥？为啥我觉得像是野猫发春的声音，那肯定是只大猫在叫春，哇哇的，还有呕吐音，一直不间断，声音与我实验室附近的野猫如出一辙，真是折磨人。”
高颖回道：“不可能是野猫，如果是，那得是只多大的猫？老虎的叫声都不一定传那么远。”
我插话道：“别管是什么声音，总之很折磨人就对了。不过我觉得村子的情况肯定比这儿好，他们起码有屋子，隔音效果肯定比帐篷好。”
“也是，不然的话他们怎么能天天忍受这声音？”
高颖继续说：“说实话，我昨天难得睡得还不错。前几天因为那声音每天夜里都要被吵醒好几次，昨晚倒是睡得安稳。”
“我也没被声音吵醒，不会是已经习惯了吧？”我苦笑道，“不过如果我们真习惯了那种声音，那也是够厉害的。”
“听你们这么说，我好像也没被声音吵醒，我在前几天也是要醒好几次的，但是……说到这儿——昨天我都没被人叫醒……”艾文突然意识到了什么，说话声音越来越小，说到最后停顿了几秒，才继续缓缓说出最后一句，“没人叫我守夜。”
因为被禁止使用闹钟，守夜轮换都是由正在守夜的人主动叫醒下一个。
艾文还未说完，我就猛然意识到自己也没守夜。我一一看向高颖和安娜，从她们的表情上不难看出一个信息——谁都一样，没人守夜。
“指挥官呢？”安娜慢慢问道。
我们交谈了这么久，却始终没见指挥官。他昨天最先守夜，却没有叫醒任何人替换，外面也不见他的影子。
所有人一齐看向指挥官的帐篷。那顶帐篷并无特殊，和我们的一样：纤维材质，墨绿色，能够容纳一个人并可以腾出一些工作的地方，这种军用帐篷非常牢固，可以阻挡强风以及暴雨。此时，帐篷双门紧闭，默默无声，一半裸露在阳光里，一半躲藏在树叶阴影下。它就那么安静地伫立在不远处，像是偷听我们说话，悄悄偷听了许久。
不过现在，它被发现了。
我们朝帐篷缓缓走了过去，安娜小心翼翼的蹲在门前，轻声询问：“指挥官，你在里面吗？”
声音很轻，像是生怕会惊动什么。
帐篷继续故作沉默。
“指挥官，如果你在里面，请回答，我们要出发了。”我也来到门前，声音稍稍提高了些。
高颖问道：“昨晚各自回到帐篷后，还有人见过指挥官吗？”
“没有。”我们异口同声。
安娜看着连接着帐篷两扇门的拉链缝隙，皱眉说道：“他在里面，拉链是从里面拉上的。”
听安娜这么说，我也仔细看了下那条缝隙，发现外层拉链确实是打开的，而内层拉链则紧紧咬合在一起。
安娜放大音量，朝着帐篷喊道：“指挥官，请你打开帐篷。”
里面并无回应，我能嗅到有寂静顺着帐篷的缝隙弥散开来。
“指挥官，我最后说一次，请你打开帐篷，我们需要确保你是否安全。”安娜一边说一边用手拍打单薄的帐篷墙壁，重新仔细确认这顶帐篷确实无法从外部打开。然而从里面传来的依旧只有寂静，我们越来越不安，甚至担心跳动的心脏会在不安中戛然而止。
高颖递过来一把匕首，朝我说：“估计我们只能自己打开了。”
我点点头，快速接过匕首。安娜此刻也躬起身，从脚腕间掏出匕首，摆出防备姿态，仿佛是我在强行打开帐篷的一瞬间，会有恐怖的东西涌出。
可能真的会有恐怖的东西涌出。随着手中的匕首越来越靠近帐篷，我心底也开始跟着打怵。我害怕在强行打开帐篷的一瞬间，就会撞上扑面而来的恶臭，发现指挥官已经死了至少三天，死状凄惨，可能是被野蛮地碎尸；也可能死得较为优雅，身体扭曲至疯狂形态；亦或是身体完好无损，只是头颅不翼而飞……
不知不觉，我那拿着匕首的手悬停在了半空中……