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逐道长生 第五十一章 接手

    李独霜在三人的目光中背着手在屋里转了一圈,逐一打量墙上的兵器,尤其对还残留有劈砍痕迹的地方着重细看。

    这一番信步闲庭的姿态却让三人面面相觑,不懂这人葫芦里卖的什么药。其中女掌柜似乎有些着急,带着希冀开口说道:

    “这位大人,你自汴京而来,又知晓皇城司切口密语,卑职斗胆,敢问大人身份?”

    李独霜仍旧背身打量着兵器,没有回答。

    “你这人,好赖给个话,莫非拿我等消遣不成?”那假扮老头的胖子有些怒了,起身质问。

    “嘿,这人没准只是从哪里偶然知晓了切口而已,依我看,我等还是直接返回汴京罢!”矫健男子环抱双手,靠着墙出言嘲讽。

    李独霜终于转过身,扫视一圈,突然问道:

    “宋经业何在?”

    三人浑没想到眼前这人竟直接询问宋头,气氛冷了一阵,最终还是女掌柜略带犹豫地说了出来:

    “宋头已经死了。”

    饶是李独霜已经有所猜测,但当他真正得知宋经业的结果,还是忍不住一阵黯然。旬月之前于封丘门分别时的景象仍历历在目,那个逸兴遄飞,矢志报国的男子此时却已经阴阳两隔。

    李独霜抬起头,朝着女掌柜寒声说道。

    “前因后果,据实说来!”

    三人将李独霜的情绪变化看得分明,猜测这人定然与宋头关系匪浅,最终还是女掌柜仔细将前因后果大略说了出来。

    原来,在宋经业到了相州以后,立即着手将皇城司在此间的力量集中了起来,并将他们划分为了“情报”、“陷阵”和“死间”三组,就是眼前三人负责。女掌柜本名叫朱芸芸,负责内外情报的收集,那始终保持敌意的矫健男子叫穆文栋,负责带领武艺高强的陷阵组,而那个假扮老头售卖假货的胖子,则叫樊谷,乃是负责与各类潜伏于金国的死间单线联系。三人均是亲事官,是宋经业此行专门拔擢起来任事之人。

    起初颇为顺利,在新任永兴路经略使张经武的支持下,宋经业将永兴路诸州、雄武军、铁壁军以及皇城司分部各自的情报权与军情权统一纳入手中,一时声势大振,狠狠地清肃出了好几名潜伏在州府和雄武军中的秘谍,并获得了几个关于金国秘谍的重要情报,拉开了一张横贯北境的大网,准备将大宋境内的金国秘谍一网打尽。

    在描述中,朱芸芸状似无意地提到,宋经业为了激发他们的斗志,承诺此行事成之后,会将他们调出皇城司,迁转到枢密院属下秘事院任职,正式脱离这刀口舔血的日子。

    一时间,自宋经业起,到眼前三名各组负责人,再到下面每一名察子、探卒和秘谍,都是踌躇满志,信心十足。

    但在之后数起重要的行动中,他们接连失手,不是丢失了重要目标的踪迹,就是干脆扑了一空,甚至有一次直接遇到了埋伏,损失了数名探卒和察子。

    明显有一股力量在与他们针锋相对,而且能量不小,居然能获取他们的行动内容。

    宋经业经过一番调查后,隐隐感觉到这股力量势力之大,显然不是自己能单独对付的。为此,他专门派人分别给枢密院、皇城司还有李独霜写信告知,却没想到全部被截杀,无一遗漏,唯独李独霜意外地在牛家庄见到送信人的令牌。

    没办法,宋经业前往经略使府,准备提醒正领军对峙的张经武小心行事,却被告知张经武已经率领麾下文武出城查看地形去了。

    恰在此时,情报组探得了一条关于雄武军粮草的异动信息,朱芸芸多方侦知,稍晚一点还有一名重要人物要现身。此时正值两军对峙关键时期,军情紧急,宋经业思虑一番后,决定亲自带领情报组与陷阵组到现场埋伏,准备实施强制抓捕。结果在抓捕过程中,重要人物还没现身,那几名押送粮草的虞候竟然好像察觉到了不对,率先弃粮逃跑。宋经业赶紧让穆文栋率陷阵组追击上去,而他谨慎地与朱芸芸带着情报组上前查看粮草,准备搜集情报。没成想,粮草里潜藏了数名武艺精熟的刺客,待他们靠近之时,蓦然暴起,直奔宋经业而去。朱芸芸虽然率领情报组竭力护卫,但这批刺客显然目标明确,不计伤亡地将他们与宋经业阻隔开来,给其中一名武功最高的刺客创造机会。虽然宋经业也有一身武艺在身,但这种生死搏杀中还是不敌,被一剑穿胸,战死当场。

    刺客得手后并不恋战,迅速撤离,让身受重伤的朱芸芸侥幸活了下来。

    事后,张经武惊怒不已,一番深思后,做了两件事。一方面为保险起见,率领跃跃欲试的大军稳步后撤,脱离战场,分散到以相州城为核心的边境诸城,呈掎角之势,以防偷袭;另一方面迅速解除了宋经业麾下“情报”、“陷阵”以及“死间”三组的各项权力,并将重要组员打散到各个厢军之中。其中由于“死间”的特殊性,暂时仍由樊谷领事,但没有行动的权力。

    此后,整个永兴路以及诸军的情报状况又恢复到之前的零散和低效,任凭三人屡次求见,张经武也置之不理。自此,军中谣言,经略使大人怀疑宋经业的死与他们三人有关。

    三人无法,麾下还有一批受伤的残卒需要供养,只得启用皇城司在相州城的一处据点,一边让朱芸芸经营胭脂店保证大家的基本吃食,一边让头脑清楚的樊谷摸索其他赚钱的营生,同时也顺便做一些暗记,希图让路过的同僚看到,却没想到无意之中把李独霜吸引了过来。

    李独霜听罢,抬眼看向朱芸芸,灵识一动,果然在其身上察觉到了气血淤积阻滞之状,整个人气息微弱,属实身体受创之像。

    再加上他是于集市偶然撞见樊谷的买卖,这就更做不得假,均验证了朱芸芸所说事实。

    因此,李独霜不再探究,径直取出自己的腰牌,丢给宋芸芸,然后环视一圈,冷声说道:

    “我是李独霜,从今天起,你等三人归入我麾下,宋兄未竟之事业,由我来完成!”

    “我保证,那些躲在幕后的叛国贼,有一个算一个”

    “都别想苟活!”