汉云 第98章 刺探雷灵宗（中）
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小桃站在秘境之中，目光四处游离，感受着这里每一寸土地所蕴藏的神秘力量。
她身处的这片密林，弥漫着一层淡淡的雾气，像一层轻纱般笼罩四周，隐约遮掩了周围的一切，朦胧而又神秘。那雾气似乎有生命般缠绕在枝叶之间，随着她的呼吸轻轻律动，带来一丝清凉却又充满压迫感的灵力。
每一口呼吸，都让小桃感觉到周围灵气的浓厚，那种近乎实质的灵气在胸膛内微微振动，甚至让她有些窒息，仿佛置身于一个无比神圣的所在，既震撼，又不安。
她抬眼望向远方，只见高耸入云的山峰静静矗立在迷雾之中，雄伟而巍峨。
山峰像是一位古老而沉默的守护者，默默地俯视着这片神秘的土地。缭绕的云雾与山峰融为一体，仿佛是天地交汇之处，给人一种遥远而不可及的神秘之感。
山脚下，溪流蜿蜒而行，碧绿的溪水在阳光与雾气的交汇下泛着微微的光芒，溪水清澈得仿佛一块无瑕的翡翠，水中的鱼儿成群结队地嬉戏着，不时跃出水面，激起点点水花，仿佛一场不息的欢庆。
溪边，茂密的花草树木争相绽放，五彩斑斓的花朵在阳光和雾气的映衬下显得格外娇艳。
那花朵有的如火焰般艳丽，有的却温柔如晨曦般淡雅，各自盛开着，散发出一阵阵沁人心脾的芳香，空气中似乎还混杂着某种植物独有的清甜气息，令人陶醉。
偶尔有一两只蝴蝶从花丛中翩然而过，轻轻地掠过溪水，随风舞动，仿佛在为这片天地增添一丝灵动。
小桃深深陶醉于这片山水田园的美景中，心中升起一种恬淡而满足的喜悦。她感受着微风拂过脸颊，仿佛带来了大地的温柔问候；耳边溪水潺潺，像一首悠然的乐曲，为她的心灵注入宁静。四周的花草树木仿佛都在向她展现各自的生机，树影婆娑，花香弥漫，让她忍不住想停下脚步，好好享受这一刻。
然而，就在下一刻，一个熟悉的声音从身后传来，打破了她的沉思。
“小桃师妹，你知道内院大比吗？”李平的声音带着一丝好奇，带着几分急促，显然是在匆匆赶来。
小桃缓缓睁开眼睛，回过身看向李平。这位师兄总是一副随和的模样，然而今天的他却有些不同，眉头微蹙，神情略显严肃，仿佛有什么紧要的事情。她的内心微微一动，知道李平这次绝非只是随意闲聊。
“师兄，内院大比是什么？”小桃扬起眉头，满怀疑惑地问道。
李平见状，便靠近了几步，低声说道：“内院大比是我们门派的一次重要赛事。每三年才会举办一次，地点在宗门最高秘境里由门派长老和掌门亲自主持。比赛不仅是为了比试实力，还是为了筛选出最优秀的弟子，给予他们修行上的特殊奖励和高阶修炼资源。”
小桃听得若有所思，心中隐隐泛起一丝兴奋。没想到雷灵宗还有更高级的秘境，如果那处秘境空间稳定程度比这处秘境还要稳固得多，不如把援兵藏到那里吧！想到这里她忍不住问道：“那……这次大比，有什么特别的奖励吗？”
李平微微一笑，眼中闪过一丝神秘之色：“当然有。这次大比的奖励，是门派的一枚传承灵符，还有进入秘境深处修炼的机会。这秘境深处比我们现在所在的地方灵气更加浓郁，对修行有莫大的帮助。听说前几届的大比获胜者，几乎都是通过这次机缘晋升的。”
“那请问师兄，如何获得参加内院大比的资格呢？”小桃眨着眼睛问道。
“首先呢，”李平微微一笑，目光深邃，缓缓说道，“能够参加内院大比的，只有外门弟子、内门弟子，以及少数精英。而我们这些杂役弟子，通常是没有机会的。”他略微停顿，看向小桃，带着些许鼓励的神色，“不过，师妹你是不同的，资质出众，又被长老看中，自然有资格。”
小桃闻言，心中不禁有些欣喜，眼中浮现出一丝光彩。她知道，这次机会实属难得，不仅是展示自己的一次绝佳机会，更是一个难得的修行机缘。她压下心中的激动，专注地继续倾听。
李平看着小桃渴望的眼神，继续道：“至于考核方式，首先，长老们会将参赛的弟子们带到一处特殊的考核之地，那就是我们宗门的半位面——瓦洛兰大陆。”他的声音低沉而带有一丝神秘的意味，仿佛这个名字本身就蕴含着无数的秘密。
“瓦洛兰大陆？”小桃轻轻呢喃，第一次听到这个名字，感到既陌生又充满诱惑。
李平点点头，微微一笑：“是的，这个半位面是宗门的秘境之一。它存在于我们宗门的阵法之中，也被长老们视为一种保护山门的屏障。传闻，若是有外敌闯入我宗门的阵法，便会被随机传送到瓦洛兰大陆——”他顿了顿，压低了声音，带着几分戏谑与冷笑，“等待他们的，将是难以想象的挑战。”
“有多难？”小桃不禁好奇，语气中带着几分紧张。
李平微微挑眉，眼中透出一丝神秘：“在瓦洛兰大陆中，有数不胜数的傀儡守卫，强度非同小可。若是闯入者被传送入其中，迎接他们的将是——一尊钻石级别的顶尖傀儡、两尊翡翠级别的傀儡，还有十尊铂金级别的傀儡，以及成千上万其他等级的傀儡。每个傀儡都以无情无畏的姿态执行它们的使命——阻挡、击退甚至灭杀一切试图擅入之人。”
小桃不禁倒吸一口凉气，脑海中浮现出那场景：一望无际的瓦洛兰大陆上，冷酷无情的傀儡群如潮水般涌来，银光闪烁，青铜与翡翠之色交织，那些浑身钢铁的傀儡无情地阻挡着入侵者的去路。她不由得紧了紧手中的衣袖，仿佛要将那股莫名的寒意驱散。
李平见小桃的表情，莞尔一笑，温和地安抚道：“放心，师妹，这些只是宗门的阵法防御手段，而我们内院弟子的考核，远没有那么艰难。”他稍稍放松了语气，缓缓道，“在瓦洛兰大陆上，外门弟子将接受以实力为主的考核。其核心便是实战能力，但并非对战真人，而是挑战不同等级的傀儡。”
李平的语气严肃而耐心，目光专注地看着小桃，似乎要将宗门考核的种种细节仔细传达。他缓缓道：“宗门所用的傀儡，从等级到造型，皆是精心设计，分为六个层次，对应修士的六种修行境界。
傀儡从最低的青铜，到更高的白银、黄金，再到铂金、翡翠，最终是钻石，逐级递增，层层递进。每种等级的傀儡，都有其独特的力量和防御技能，专门为了考验修士的真实战力。”
小桃微微颔首，脸上透出几分肃然。她听得仔细，心中不断揣摩这每一等级的特点与难度。
李平接着解释道：“青铜傀儡是最低级的，对应练气修为，这一等级傀儡相对来说攻击和防御都较为基础，主要用于检验弟子是否具备初步的战斗技巧和体能；接着是白银傀儡，对应聚气阶段，力量和速度都有了显着提升，攻击方式更加灵活。至于黄金傀儡——”他顿了顿，神情变得郑重，“黄金级别的傀儡对应凝气境界，算是考核的主力，因为大多数外门弟子都停留在练气至聚气之间。
黄金傀儡会对修士的灵力操控和战斗反应提出极高的要求，不仅是力量上升，更是考验战斗的持续性和灵活应变能力。”
小桃听得心头微微一震，凝气境界的黄金傀儡已足够强大，若是挑战更高等级的傀儡，恐怕会更加艰难。她忍不住问道：“那铂金级以上的傀儡呢？是不是意味着更高的修为才有机会见到？”
李平微微一笑，缓缓点头，目光却透出一丝严峻：“不错。铂金傀儡对应筑基期，那是远非一般弟子能够轻易匹敌的实力。这种傀儡攻防均衡，甚至能够模仿修士的灵技、法术，而翡翠级别的傀儡更是凝丹期的象征，力道与灵力远超一般修士。据传，这种傀儡若在战斗中感应到强敌，会迅速变换招式，以破敌之势压倒对手。”
他顿了顿，眼神中流露出一丝敬畏：“至于钻石傀儡，那是金丹期的巅峰之物，非普通修士能够应对。钻石级别的傀儡，不仅具备恐怖的灵力和防御力，甚至拥有宗门长老所传入的战斗意识，举手投足间都是杀招，凡是接触过它的弟子无不胆寒。据说，这种傀儡极少出现在考核中，只有在宗门护阵时才会显露身形，守护我宗门。”
小桃静静听着，心头不由地泛起波澜。她暗暗吸了口气，心中对这宗门大比的挑战充满了期待与敬畏。这些傀儡不仅是考验，也是修行者突破自我的一种契机，而她也深知，若要在考核中有所成就，自己还需进一步提升实力。
李平见小桃神情凝重，拍拍她的肩膀，微笑道：“放心，师妹。大比只是磨练，宗门也不会让你贸然应对那些超出实力的对手。你只要放松心态，尽力发挥，凭你的资质和勤勉，前途无量。”
小桃静静听着，心中暗自思索。她明白，若想通过考核，自己不仅要有出色的实力，还要掌握灵活的战斗策略，毕竟这些傀儡虽无情无性，却不容小觑。她暗暗握拳，眼神中燃起了不灭的斗志。
“多谢师兄指点，幸亏提前听你提起，不然我还真是毫无准备。”小桃郑重地向李平抱拳，眼神中满是感激。
李平摆了摆手，笑道：“小事而已，师妹若能在大比中脱颖而出，也是我们宗门的荣耀。”他顿了顿，意味深长地说道，“不过，小桃师妹，大比之路崎岖艰险，望你多加小心。若是遇上什么困难，记得告诉师兄我。别一人扛着，有些事，或许我可以帮你。”
小桃心中微微一暖，点了点头：“谢谢师兄，我会尽全力，也会注意的。”
“师兄，那这次考核我究竟需要面对什么级别的傀儡？”小桃深吸一口气，眼中闪烁着渴望的光芒。
李平看着小桃眼中的坚毅，缓缓点了点头，微微笑道：“以你目前的修为和天赋，长老们多半会让你挑战白银或黄金级别的傀儡，这也是大多数弟子在这个阶段所需面对的考核。白银傀儡虽然力量和技巧稍显基础，但其迅捷的动作和灵活的攻击方式，往往会让对手措手不及。而黄金傀儡就更不必说了——它不仅强大，更是能够根据对手的攻击节奏调整自身的攻击方式，非常难缠。”
见小桃若有所思的模样，李平欣慰地笑了笑，目光中闪过一丝赞许：“师妹，你的资质过人，我相信只要多加努力，定能在这次大比中脱颖而出，获得宗门的青睐。我们门派的传承灵符，曾让无数弟子借此突破，进入更高的修行境界，而这次的奖励或许正是你所需要的机缘。”
一个时辰后，小桃和几位师兄终于走出了秘境，踏入了熟悉的山门小道。此时夕阳已西下，暮色渐渐笼罩山林，空气中带着一丝潮湿的晚风，夹杂着花草的清香。小桃抬头望去，云霞在远山的轮廓上染出一片瑰丽的色彩，让她忍不住多看了几眼。然而，尚未等她回过神来，耳边便传来一声熟悉的呼唤。
“小桃！快些回去，今天轮到你掌勺了！”是炊事房的掌事师兄，远远地朝她挥手催促道。
小桃收回思绪，朝那位师兄笑了笑，轻快地应了一声“来了！”然后加快步伐赶向炊事房。
炊事房是门派杂役弟子的居所之一，也是他们日常轮班做饭、打扫的地方。虽然这里的环境比不上内门的清幽雅致，却总是充满生活的烟火气，温馨而热闹。小桃刚进门，便看见几位师兄弟围坐在一旁的木桌上闲聊，等待晚餐的准备。她走向灶台，卷起袖子，熟练地将锅中的食材翻炒起来，炉火噼啪作响，空气中飘散出香喷喷的味道。
“哎，小桃，你不是刚从秘境回来吗？累了吧？我们来帮你吧！”一位师兄站起来，热心地说道。
小桃摇摇头，笑道：“没事，这些活儿我做习惯了。再说，今天掌勺的是我，若不好好做，可就对不起大家啦！”
话音刚落，其他几位师兄弟都笑了起来，纷纷夸赞小桃手艺好，炊事房的饭菜全靠她的好厨艺。小桃笑笑，继续将注意力放在锅中，控制着火候、加料，每一个细节都处理得当。她虽为杂役弟子，却不曾怠慢，凡事皆尽心尽力。很快，一盘香喷喷的菜肴便做好了，整个炊事房里都弥漫着诱人的香气。
就在此时，炊事房的大门被人推开，进来的是陈胖师兄。他穿着一身整洁的青色长袍，带着几分疲惫却依然笑意盈盈。
“小桃师妹，今天的晚餐有啥好吃的？”陈胖笑着走近，目光扫过桌上色香味俱全的菜肴，不禁露出满意的神色。
“陈胖师兄，刚刚说到你呢，今天可算是赶上了！”一位师兄打趣道，“刚回来，小桃可要给你多夹几筷子！”
陈胖笑道：“那可真是有口福了。”他走到小桃身边，语气中带着几分关切，“师妹，秘境之行还顺利吗？我来晚了点儿，特地过来看看你。”
小桃微微一笑，转身递给他一双筷子，轻声答道：“多谢师兄关心，秘境之行非常顺利。还多亏你之前给我的指点，听说这次的考核和傀儡相关，虽然有些艰难，但也让我心中充满了斗志。”
李平点了点头，神情中带着些许自豪：“那便好。大比虽然考验多多，但也不失为提升实力的好机会。师妹资质上佳，我相信你定能通过。”他转头望向炊事房的其他弟子们，朗声道：“不过，今天可不是说这些事的时候。来来来，大家先开饭！”
一群人围坐在木桌边，有说有笑地享用着小桃亲手做的饭菜，整个炊事房充满了温馨的氛围。此刻，尽管大比在即，但小桃却觉得无比安心。这一群人在她的生活中犹如兄弟姐妹般亲切，他们的关心和鼓励成为了她努力修行的重要支柱。
晚餐结束后，大家三三两两地散去，炊事房的热闹逐渐沉寂下来。小桃收拾好碗筷，准备回房修行，李平忽然叫住了她。
“小桃师妹，有些事情我想与你单独聊聊。”
小桃一怔，回头看向李平，见他表情带着几分凝重，便放下手中的抹布，走到他的面前。
“师兄，有什么事这么慎重？”小桃微微皱眉，心中浮起些许不安。
李平神色复杂，目光深沉地望着她，缓缓道：“小桃，你可知道，大比中不仅仅是傀儡考核，还有一项终极挑战，那便是试炼之塔。”
“试炼之塔？”小桃疑惑地问，隐隐觉得这并非普通的考验。
李平点了点头，沉声解释道：“是的，试炼之塔是为那些进入决赛圈的弟子所准备的最后一关。在这里，不是与傀儡作战，而是与宗门其他优秀弟子比拼。每一层都有强者镇守，每一层的考验也都截然不同，既有智力上的考验，也有团队配合的考验，最终在体力、心力、意志力上进行全面的比拼。”
小桃听得愈发震惊，心中五味杂陈。她明白，自己若想在大比中脱颖而出，不仅需要实力，还需要强大的心智和团队协作能力。
“师兄，那这试炼之塔中的挑战者是谁？”她有些疑惑地问道。
“每一层塔的守卫，都是宗门的精英弟子，甚至有的可能是长老亲传弟子。”李平叹了一口气，神色中带着一丝凝重，“试炼之塔并非一般弟子所能轻易通关，往届弟子中，有不少人便止步于此。”
小桃心中一沉，但随即恢复了坚定的神色：“多谢师兄告知，我会尽力准备。无论考验如何，我都会全力以赴。”
李平微微一笑，轻轻拍了拍她的肩膀：“有这份心便好。小桃师妹，宗门的路长且遥远，但我相信，以你的毅力，定能突破重重障碍。记得，无论何时，不要轻言放弃。”
小桃点了点头，心中一片坚定。她告别了李平，回到自己的小屋。那是一间简朴的房间，墙壁上斑驳的木头透露着岁月的痕迹，屋内的陈设简单，只有一张床和一张书桌。她轻轻推开窗户，夜风带着微微凉意扑面而来，清新的空气中夹杂着山林的芳香，仿佛连夜色都愈加宁静。
四周寂静无声，连虫鸣也显得格外柔和，只有偶尔的几声夜鸟的低鸣，打破了这份宁静。小桃心中放下了白日的紧张与不安，终于可以展露真实的自己。她缓缓闭上眼睛，运起内力，感受着体内那股熟悉而强大的气息。金丹境巅峰的修为在这一刻尽情绽放，如同一颗即将破土而出的种子，蓄势待发。
小桃取出一块晶莹剔透的星辰之石。这块星辰之石散发着微微的光芒，仿佛蕴藏着无尽的星空。她将意念传递进去，心中默念着宗门的对接暗号。随着她的意念传递，星辰之石内的光芒开始闪烁，逐渐传出一阵低沉的音响，宛如星河流动，渐渐形成了一道暗号的声音。
“当前时间：午夜时分。接入情报来源。请进行汇报。”
小桃的心中一紧，尽管她早已习惯了这样的流程，但每次汇报时，心中依然难免紧张。她深吸一口气，开始将目前掌握的情报逐一交代清楚。
“雷灵宗的动向有些异常，近期似乎在暗中调动人手。根据我的观察，宗门内外的弟子变得异常活跃，尤其是一些外门弟子，频繁出入秘境和周围的山林，似乎在寻找什么。”小桃的声音透过星辰之石传递，清晰而坚定。
“秘境中出现了几种全新的傀儡样本，推测与雷灵宗的新阵法有关。这一切让我产生了深深的怀疑。”她继续道，心中隐隐感到不安。
小桃顿了顿，想起自己曾经游历大荒世界苍玄宗听到的关于护山大阵的传闻，那是一个由小世界构成的阵法，足以抵挡外敌。
然而，在池塘文明的凡人界竟然也出现类似的阵法，这无疑打破了她对这一世界的认知。她百思不得其解，心中涌起一阵疑虑，难道这些世界之间的联系远比她想象的要复杂？
“雷灵宗究竟在筹划什么？他们与珍宝阁的关系又是如何？”小桃暗自思索。每一个疑问如同一个漩涡，在她的心中盘旋，愈发深邃。她知道，这些情报若不及时上报，可能会造成更大的危机。她必须加速调查，找到真相。
正当小桃思绪万千之际，星辰之石内再次传来声音：“情报接收完毕。请务必保持警惕，雷灵宗的动向会影响到此次行动的计划，如果非常危险，建议小姐您赶紧脱身！玄澜公子目前已经与我们失联，望小姐保重。”
小桃心中一震，随即收起星辰之石，决定不再拖延。她知道自己手下的智慧与经验，能够帮助她更好地理解当前局势。然而，玄澜的失踪，让她心中有些忐忑。
“若不主动寻求帮助，事情只会变得更加复杂。”小桃在心中默念，她决定无论如何都要尝试一番。她迅速整理好思路，穿上外衣，推门而出。
夜风轻轻拂面，带来一阵凉意，星空下的小道显得格外寂静。小桃知道，今晚的事情绝不能拖延。她取出随身携带的秘笛，轻轻吹响。清脆的音符在夜空中荡漾开来，如同一阵温柔的风，划过静谧的山林。不久，空气中似乎有些变化，伴随着一阵轻微的震动，一道深黑色的身影骤然降临，正是西郡王南歌行。
南歌行身材修长，面容俊朗，气质中透着一丝王者的威严。此时，他的眼神透着一股不易察觉的疲惫与深邃，显然在经历了无数波折后依然保持着冷静和从容。他在小桃面前恭敬地行礼，语气中带着几分欣赏：“小桃，你的秘笛总是如此神奇，能让我如此迅速地赶到。”
“南王，这次请你帮我一个忙。”小桃直截了当，抬头看向南歌行，眼中闪烁着坚定的光芒。她深知南歌行在王族中的地位与影响力，若能得到他的帮助，事情或许能迎来转机。
南歌行微微一愣，心中一动，随即点头：“你我之间不必如此客气。你是我命中救命之人，今日又何必再说这些？”
小桃眼中一暖，感受到他对自己的信任与尊重。回想起两年前，正是她在黑渊妖兽山脉中施展灵力，将他从危机中救出。当时的情形历历在目。
彼时，南歌行因修为停滞在筑基期巅峰，心中焦虑不已，便独自前往黑渊妖兽山脉，试图寻求突破的契机。在那段艰难的日子里，他经历了无数次的浴血搏杀，奋力拼搏，终于进入了皇级妖兽的区域。可惜，命运对他并不仁慈，他遭遇了一只以速度称雄的啸月狼皇。那一战，如同一场梦魇，直到现在回想起来，他的心中仍然充满了恐惧。
南歌行曾以为这是个不错的机会，能在拼搏中寻求突破。可谁知道，那个可怕的瞬间却如狂风卷起一片枯叶，将他无情拍飞。那种强大而令他战栗的力量，瞬间将他的所有希望击溃，伴随着鲜血如雨洒落在空中。他的身体一次次被抛起，鲜血一次次飞洒，头脑中充斥着绝望与恐惧。堂堂西郡王，数十亿人的掌控者，竟沦为妖兽的腹中餐。他难以置信，直到那张如血盆般的狼口在眼前放大，最后的意识也在绝望中完全消失。
然而，当他再次睁开眼睛时，骇然发现自己竟然还活着，虽然衣衫褴褛，血迹斑斑，身上的所有创伤却奇迹般地完全愈合。体内那股滚滚而来的玄力似潮水般涌动，带给他从未有过的强大生机。经过几年的努力，他终于突破了多年未能逾越的壁障，跨入了凝丹境。这个突破，犹如凤凰涅盘，令他重生，令他意识到自己在灵力与实力上已然不可同日而语。
而当时，救下他的人便是眼前的小桃。她的身影在他心中始终烙下深深的印记，宛若一盏明灯，照亮了他心中前行的道路。
“南王，最近雷灵宗的动向让我有些担忧。”小桃将话题拉回，目光坚定，“我需要你的帮助，寻找更多关于雷灵宗的情报，特别是在他们与江北明月之间的联系上。”
南歌行认真地倾听着，目光闪烁，内心涌起一阵波澜：“雷灵宗近来活动频繁，这些我也有所耳闻。不过，他们的背景极为复杂，涉及到的势力错综复杂，我能做的有限。”
小桃微微点头，心中已经有了打算：“我知道这会很困难，但如果能找到更多线索，我们或许能提前做好防范。”
“我会尽力。”南歌行重重地点头，语气坚定。他知道，若无小桃的帮助，自己或许早已化为狼口中的一餐，而今他愿意为小桃付出一切。
夜空下的两人，像是两颗明亮的星星，在这无尽的黑暗中彼此照耀。小桃与南歌行的默契让两人的心中都充满了力量。小桃知道，借助南歌行在王族中的地位，定能获取更多的情报，甚至在即将到来的内院大比中也能争取到更多的资源与支持。
“我准备去找一些情报来源，尽量从各个渠道探查雷灵宗的动向。”南歌行说道，语气中透着一丝责任感。
“很好，我会随时关注雷灵宗的动态，并在你需要的时候给予支持。”小桃回应道。
此时，月光洒在两人的身上，映照出一幅绝美的画面。小桃心中升起一种温暖，仿佛这夜空的星辰都在为他们的相遇而欢呼。
南歌行深吸一口气，努力让自己放松：“小桃，我知道你很强大，但也要注意自己的安全。雷灵宗的手段很可能会比我们想象的更为阴险。”
小桃微微一笑，眼中流露出坚定与勇气：“我明白你的关心，但我从未想过退缩。我们都要为了自己的目标而战斗。”
雷灵宗护山大阵的出现，犹如一座无形的山峦，压在小桃的心头，让她感到无形的危机四伏。夜幕低垂，月光透过树叶洒落在地，斑驳的光影交织在一起，形成了一幅幽静而又诡异的画面。小桃独自坐在小屋的窗前，手中捏着一块星辰之石，细细思量着当下的局势。
她心中清楚，必须采取行动，绝不能让雷灵宗的护山大阵成为她的绊脚石。此时的她，已然不是当初那个懵懂无知的小姑娘，而是一个在逆境中不断成长，学会用智慧与手段保护自己的修士。
“是时候提前布局了。”小桃自言自语，眼中闪烁着决然的光芒。她在心底暗自盘算，如何才能在这片复杂的斗争中站稳脚跟。
就在前不久，她已经派遣人手前往江北明月联盟，开始了她的计划。她要让江北明月联盟的少阁主感受到威胁，动摇他们的根基。而这一切，都是为了让雷灵宗更难以对她展开攻势。她心中早已将江北明月联盟视为眼中钉，恨不能将其彻底铲除。
小桃的身边，始终伴随着一位名叫墨影的高手，身为玄武宗的精英，墨影的实力已经达到了凝丹境，身手非凡。这样的搭档，使得小桃在处理事务时更加从容。墨影目前身份是杂役弟子，恰巧被分配到炊事房隔壁洗衣房。
“小桃姑娘，有什么需要我帮忙的？”墨影突然出现，打断了小桃的思绪。他一身黑衣，面容冷峻，眼神中流露出坚定与信任。
小桃微微一笑，心中感激：“墨影，我在思考接下来的计划。雷灵宗的护山大阵已经显露出端倪，我必须找到机会，先发制人。我准备立即报名宗门大比，成功晋级后我会参加内院大比！”
“明白了。”墨影点头，脸上浮现出几分认真，“我会找机会出去收集关于江北明月联盟的内部动向，以及他们与雷灵宗的关系。”
第二天一早，小桃便前往宗门的报名处。一路上，她的心中充满了激动与期待，周围的景物似乎都因她的到来而变得鲜活。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，鸟儿在枝头欢快地歌唱，空气中弥漫着清新的气息。
“师妹，早啊！”就在小桃走到报名处时，李平恰好走了过来，脸上挂着热情的笑容。
“小桃师妹，听说你准备报名大比？我也打算参加！”李平说道，眼中满是期待。
小桃微微一愣，随即回以一笑：“李平师兄，我正要报名呢！我们一起加油！”
李平点了点头，眼中闪烁着信心：“有你在，我也觉得自己能更有信心。我们一起努力吧！”
不到半个月，宗门大比如期开始，小桃与墨影、李平、还有刚刚结识的师弟林枫一起，经过层层考核，成功取得了出色成绩，破格进入雷灵宗内院大比！此时的她，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，心中充满了对未来的憧憬。
“呵呵！恭喜四位破格考入内院！”孙执事满脸笑容，声音洪亮，像一阵暖风吹过四人心头，带来无比的激励，“不知四位想加入哪一院？”
小桃微微一愣，心中闪过一个念头，便转头对李平说道：“哦？烦请孙执事介绍一下内院的情况！”
“是这样！内院中划分有七大院，分别是天风院、天雷院、天云院、天星院、天水院、天月院和天虹院。”孙执事耐心地解释道，目光在几人身上扫过，显然对他们的选择充满了期待，“这七大院皆由弟子自由选择，各院的修行风格和侧重领域各有不同。”
李平在旁边谦和地询问：“那每个院之间的差别主要体现在什么地方呢？”
“天风院以轻灵之术为主，擅长身法与风属性法术；天雷院则注重雷电之道，掌握的法术威力极大，适合喜欢力量型的弟子；天云院侧重于辅助与防御，常常是众多弟子的选择。”孙执事的声音如涓涓细流，带着一种说不出的魅力。
听着孙执事的介绍，小桃心中不断思索。虽然她对每个院都有所向往，但最后还是决定：“那我们四人就选择天星院吧！”
“天星院可是七大院中最弱的一院，你们确定？”孙执事有些惊讶，挑起了眉头，目光中透出几分疑虑，似乎在担心他们的决定是否明智。
“是的，我们确定。”四人异口同声，目光坚定，仿佛已下定决心。
“好吧，既然你们坚持，那我也不再劝说。”孙执事微微叹了口气，忙碌了一阵，最终将四枚内院身份令牌分别交给了他们，“在上面滴上一滴血，身份信息便会自行融合，没人能冒充。两个月后，内院大比将会召开，希望各位踊跃报名参加！”
四人应声附和，心中充满了对未来的期待。小桃暗自想道：“即便是天星院，我们也可以用实力证明自己的价值！”
随着四人离开内务大厅，映入眼帘的是天星院划定的区域。四周群山环抱，苍翠的树木随风摇曳，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。几座楼阁庭院高高低低，嵌在山林间，错落有致，格调别致，清新宜人，宛如世外桃源。
“这里真美！”小桃忍不住赞叹，感受到大自然的气息让她的心情愈发舒畅，所有的疲惫都随之消散。
李平也连连点头，脸上满是笑意：“在这样的环境中修行，肯定能更快进步！”
林枫站在一旁，脸上透出几分稚嫩的兴奋，“我会努力的，让大家看到天星院的强大！”
正当四人沉浸在美景中时，孙执事的话再次响起：“你们在这里的生活会由专门的侍女负责，照顾你们的起居饮食。虽然你们力拒之，但这是内院的规定，望你们理解。”
不久后，四人便看到了一名看上去十六七岁的侍女，她的清秀灵巧让人印象深刻，微微一颔首，脸上挂着温柔的笑容：“各位师兄师姐好，我叫梅儿，今后会负责你们的日常生活，希望能照顾到大家。”
小桃与李平等人虽然心中有些不适应，但也只好点头应允。看着四人脸上有些困惑的表情，梅儿微微一笑，温柔道：“请大家放心，我会尽量照顾到你们的生活起居，确保你们能专心修行。”
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随着日子的推移，小桃和伙伴们逐渐适应了天星院的生活。在梅儿的照顾下，他们的日常起居变得井然有序，而修行也在这如诗如画的环境中愈发顺利。每天清晨，伴着鸟鸣醒来，梅儿便会准备好丰盛的早餐，四人围坐在餐桌旁，享受着温馨的时光。
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“好主意！我也去！”李平立刻应和，眼中闪烁着期待的光芒。
“我也是！”林枫兴奋地举起手，似乎已经迫不及待。
看着三人兴致勃勃的样子，小桃心中涌起一阵暖意，暗自感叹道：“有这样的伙伴，真是太好了。”在这个陌生的环境中，四人互相扶持、共同进步，彼此的默契让她倍感温暖。
经过简单的准备，四人便向前山的练功场出发。一路上，大家聊着彼此的修行经历，分享着对未来的憧憬。阳光透过树木洒在他们身上，仿佛给这条路镀上了一层金色的光辉。
到了练功场，宽阔的空间让他们倍感畅快。小桃找了一个相对僻静的地方，盘腿坐下，开始凝聚灵气，修炼《雷霆聚气术》。这是内院分发的修行法诀之一，蕴含着强大的雷属性力量，适合她这样的修士。
“这个法诀的意境真是深奥。”小桃心中暗想，随着灵气的流转，她渐渐感受到法诀的奥妙，仿佛雷电在体内翻腾，激发着她体内的潜能。
“好厉害！”林枫在一旁目不转睛地看着，满脸崇拜，仿佛看到了修炼中的小桃如雷电般的强大。
李平则在一旁专心修行《天雷剑诀》，那是另一种威力极大的法术，他的动作充满力量与美感，仿佛一柄即将出鞘的利剑，令人不禁想要赞叹。
随着时间的推移，四人的修为都有了明显的提升。小桃感到体内灵气的逐渐凝聚，心中不禁涌起一股自信：“这次大比，我一定要在众多弟子中脱颖而出！”
日子在忙碌而充实的修行中飞速流逝，内院生活渐渐步入正轨，四人也开始适应这样的节奏。每天的修行与互相鼓励，让他们的实力都在稳步提升，心中也默默生出一种信念：在未来的内院大比中，他们会用自己的努力证明，一切的选择都是值得的。
正当小桃和伙伴们努力修行时，内院的空气中似乎也弥漫着一股紧张的气息。越来越多的弟子开始聚集，人人都在为即将到来的大比做准备。小桃仿佛能感受到那份竞争的热潮，心中充满了斗志。
“梅儿，最近听说内院大比的报名情况怎么样？”小桃心中一动，转头问梅儿。
梅儿轻笑着回答：“据说报名的弟子人数比往年多了许多，大家都非常期待这次大比。看来竞争会很激烈啊。”
（第98章到此结束，感谢观看）
她身处的这片密林，弥漫着一层淡淡的雾气，像一层轻纱般笼罩四周，隐约遮掩了周围的一切，朦胧而又神秘。那雾气似乎有生命般缠绕在枝叶之间，随着她的呼吸轻轻律动，带来一丝清凉却又充满压迫感的灵力。
每一口呼吸，都让小桃感觉到周围灵气的浓厚，那种近乎实质的灵气在胸膛内微微振动，甚至让她有些窒息，仿佛置身于一个无比神圣的所在，既震撼，又不安。
她抬眼望向远方，只见高耸入云的山峰静静矗立在迷雾之中，雄伟而巍峨。
山峰像是一位古老而沉默的守护者，默默地俯视着这片神秘的土地。缭绕的云雾与山峰融为一体，仿佛是天地交汇之处，给人一种遥远而不可及的神秘之感。
山脚下，溪流蜿蜒而行，碧绿的溪水在阳光与雾气的交汇下泛着微微的光芒，溪水清澈得仿佛一块无瑕的翡翠，水中的鱼儿成群结队地嬉戏着，不时跃出水面，激起点点水花，仿佛一场不息的欢庆。
溪边，茂密的花草树木争相绽放，五彩斑斓的花朵在阳光和雾气的映衬下显得格外娇艳。
那花朵有的如火焰般艳丽，有的却温柔如晨曦般淡雅，各自盛开着，散发出一阵阵沁人心脾的芳香，空气中似乎还混杂着某种植物独有的清甜气息，令人陶醉。
偶尔有一两只蝴蝶从花丛中翩然而过，轻轻地掠过溪水，随风舞动，仿佛在为这片天地增添一丝灵动。
小桃深深陶醉于这片山水田园的美景中，心中升起一种恬淡而满足的喜悦。她感受着微风拂过脸颊，仿佛带来了大地的温柔问候；耳边溪水潺潺，像一首悠然的乐曲，为她的心灵注入宁静。四周的花草树木仿佛都在向她展现各自的生机，树影婆娑，花香弥漫，让她忍不住想停下脚步，好好享受这一刻。
然而，就在下一刻，一个熟悉的声音从身后传来，打破了她的沉思。
“小桃师妹，你知道内院大比吗？”李平的声音带着一丝好奇，带着几分急促，显然是在匆匆赶来。
小桃缓缓睁开眼睛，回过身看向李平。这位师兄总是一副随和的模样，然而今天的他却有些不同，眉头微蹙，神情略显严肃，仿佛有什么紧要的事情。她的内心微微一动，知道李平这次绝非只是随意闲聊。
“师兄，内院大比是什么？”小桃扬起眉头，满怀疑惑地问道。
李平见状，便靠近了几步，低声说道：“内院大比是我们门派的一次重要赛事。每三年才会举办一次，地点在宗门最高秘境里由门派长老和掌门亲自主持。比赛不仅是为了比试实力，还是为了筛选出最优秀的弟子，给予他们修行上的特殊奖励和高阶修炼资源。”
小桃听得若有所思，心中隐隐泛起一丝兴奋。没想到雷灵宗还有更高级的秘境，如果那处秘境空间稳定程度比这处秘境还要稳固得多，不如把援兵藏到那里吧！想到这里她忍不住问道：“那……这次大比，有什么特别的奖励吗？”
李平微微一笑，眼中闪过一丝神秘之色：“当然有。这次大比的奖励，是门派的一枚传承灵符，还有进入秘境深处修炼的机会。这秘境深处比我们现在所在的地方灵气更加浓郁，对修行有莫大的帮助。听说前几届的大比获胜者，几乎都是通过这次机缘晋升的。”
“那请问师兄，如何获得参加内院大比的资格呢？”小桃眨着眼睛问道。
“首先呢，”李平微微一笑，目光深邃，缓缓说道，“能够参加内院大比的，只有外门弟子、内门弟子，以及少数精英。而我们这些杂役弟子，通常是没有机会的。”他略微停顿，看向小桃，带着些许鼓励的神色，“不过，师妹你是不同的，资质出众，又被长老看中，自然有资格。”
小桃闻言，心中不禁有些欣喜，眼中浮现出一丝光彩。她知道，这次机会实属难得，不仅是展示自己的一次绝佳机会，更是一个难得的修行机缘。她压下心中的激动，专注地继续倾听。
李平看着小桃渴望的眼神，继续道：“至于考核方式，首先，长老们会将参赛的弟子们带到一处特殊的考核之地，那就是我们宗门的半位面——瓦洛兰大陆。”他的声音低沉而带有一丝神秘的意味，仿佛这个名字本身就蕴含着无数的秘密。
“瓦洛兰大陆？”小桃轻轻呢喃，第一次听到这个名字，感到既陌生又充满诱惑。
李平点点头，微微一笑：“是的，这个半位面是宗门的秘境之一。它存在于我们宗门的阵法之中，也被长老们视为一种保护山门的屏障。传闻，若是有外敌闯入我宗门的阵法，便会被随机传送到瓦洛兰大陆——”他顿了顿，压低了声音，带着几分戏谑与冷笑，“等待他们的，将是难以想象的挑战。”
“有多难？”小桃不禁好奇，语气中带着几分紧张。
李平微微挑眉，眼中透出一丝神秘：“在瓦洛兰大陆中，有数不胜数的傀儡守卫，强度非同小可。若是闯入者被传送入其中，迎接他们的将是——一尊钻石级别的顶尖傀儡、两尊翡翠级别的傀儡，还有十尊铂金级别的傀儡，以及成千上万其他等级的傀儡。每个傀儡都以无情无畏的姿态执行它们的使命——阻挡、击退甚至灭杀一切试图擅入之人。”
小桃不禁倒吸一口凉气，脑海中浮现出那场景：一望无际的瓦洛兰大陆上，冷酷无情的傀儡群如潮水般涌来，银光闪烁，青铜与翡翠之色交织，那些浑身钢铁的傀儡无情地阻挡着入侵者的去路。她不由得紧了紧手中的衣袖，仿佛要将那股莫名的寒意驱散。
李平见小桃的表情，莞尔一笑，温和地安抚道：“放心，师妹，这些只是宗门的阵法防御手段，而我们内院弟子的考核，远没有那么艰难。”他稍稍放松了语气，缓缓道，“在瓦洛兰大陆上，外门弟子将接受以实力为主的考核。其核心便是实战能力，但并非对战真人，而是挑战不同等级的傀儡。”
李平的语气严肃而耐心，目光专注地看着小桃，似乎要将宗门考核的种种细节仔细传达。他缓缓道：“宗门所用的傀儡，从等级到造型，皆是精心设计，分为六个层次，对应修士的六种修行境界。
傀儡从最低的青铜，到更高的白银、黄金，再到铂金、翡翠，最终是钻石，逐级递增，层层递进。每种等级的傀儡，都有其独特的力量和防御技能，专门为了考验修士的真实战力。”
小桃微微颔首，脸上透出几分肃然。她听得仔细，心中不断揣摩这每一等级的特点与难度。
李平接着解释道：“青铜傀儡是最低级的，对应练气修为，这一等级傀儡相对来说攻击和防御都较为基础，主要用于检验弟子是否具备初步的战斗技巧和体能；接着是白银傀儡，对应聚气阶段，力量和速度都有了显着提升，攻击方式更加灵活。至于黄金傀儡——”他顿了顿，神情变得郑重，“黄金级别的傀儡对应凝气境界，算是考核的主力，因为大多数外门弟子都停留在练气至聚气之间。
黄金傀儡会对修士的灵力操控和战斗反应提出极高的要求，不仅是力量上升，更是考验战斗的持续性和灵活应变能力。”
小桃听得心头微微一震，凝气境界的黄金傀儡已足够强大，若是挑战更高等级的傀儡，恐怕会更加艰难。她忍不住问道：“那铂金级以上的傀儡呢？是不是意味着更高的修为才有机会见到？”
李平微微一笑，缓缓点头，目光却透出一丝严峻：“不错。铂金傀儡对应筑基期，那是远非一般弟子能够轻易匹敌的实力。这种傀儡攻防均衡，甚至能够模仿修士的灵技、法术，而翡翠级别的傀儡更是凝丹期的象征，力道与灵力远超一般修士。据传，这种傀儡若在战斗中感应到强敌，会迅速变换招式，以破敌之势压倒对手。”
他顿了顿，眼神中流露出一丝敬畏：“至于钻石傀儡，那是金丹期的巅峰之物，非普通修士能够应对。钻石级别的傀儡，不仅具备恐怖的灵力和防御力，甚至拥有宗门长老所传入的战斗意识，举手投足间都是杀招，凡是接触过它的弟子无不胆寒。据说，这种傀儡极少出现在考核中，只有在宗门护阵时才会显露身形，守护我宗门。”
小桃静静听着，心头不由地泛起波澜。她暗暗吸了口气，心中对这宗门大比的挑战充满了期待与敬畏。这些傀儡不仅是考验，也是修行者突破自我的一种契机，而她也深知，若要在考核中有所成就，自己还需进一步提升实力。
李平见小桃神情凝重，拍拍她的肩膀，微笑道：“放心，师妹。大比只是磨练，宗门也不会让你贸然应对那些超出实力的对手。你只要放松心态，尽力发挥，凭你的资质和勤勉，前途无量。”
小桃静静听着，心中暗自思索。她明白，若想通过考核，自己不仅要有出色的实力，还要掌握灵活的战斗策略，毕竟这些傀儡虽无情无性，却不容小觑。她暗暗握拳，眼神中燃起了不灭的斗志。
“多谢师兄指点，幸亏提前听你提起，不然我还真是毫无准备。”小桃郑重地向李平抱拳，眼神中满是感激。
李平摆了摆手，笑道：“小事而已，师妹若能在大比中脱颖而出，也是我们宗门的荣耀。”他顿了顿，意味深长地说道，“不过，小桃师妹，大比之路崎岖艰险，望你多加小心。若是遇上什么困难，记得告诉师兄我。别一人扛着，有些事，或许我可以帮你。”
小桃心中微微一暖，点了点头：“谢谢师兄，我会尽全力，也会注意的。”
“师兄，那这次考核我究竟需要面对什么级别的傀儡？”小桃深吸一口气，眼中闪烁着渴望的光芒。
李平看着小桃眼中的坚毅，缓缓点了点头，微微笑道：“以你目前的修为和天赋，长老们多半会让你挑战白银或黄金级别的傀儡，这也是大多数弟子在这个阶段所需面对的考核。白银傀儡虽然力量和技巧稍显基础，但其迅捷的动作和灵活的攻击方式，往往会让对手措手不及。而黄金傀儡就更不必说了——它不仅强大，更是能够根据对手的攻击节奏调整自身的攻击方式，非常难缠。”
见小桃若有所思的模样，李平欣慰地笑了笑，目光中闪过一丝赞许：“师妹，你的资质过人，我相信只要多加努力，定能在这次大比中脱颖而出，获得宗门的青睐。我们门派的传承灵符，曾让无数弟子借此突破，进入更高的修行境界，而这次的奖励或许正是你所需要的机缘。”
一个时辰后，小桃和几位师兄终于走出了秘境，踏入了熟悉的山门小道。此时夕阳已西下，暮色渐渐笼罩山林，空气中带着一丝潮湿的晚风，夹杂着花草的清香。小桃抬头望去，云霞在远山的轮廓上染出一片瑰丽的色彩，让她忍不住多看了几眼。然而，尚未等她回过神来，耳边便传来一声熟悉的呼唤。
“小桃！快些回去，今天轮到你掌勺了！”是炊事房的掌事师兄，远远地朝她挥手催促道。
小桃收回思绪，朝那位师兄笑了笑，轻快地应了一声“来了！”然后加快步伐赶向炊事房。
炊事房是门派杂役弟子的居所之一，也是他们日常轮班做饭、打扫的地方。虽然这里的环境比不上内门的清幽雅致，却总是充满生活的烟火气，温馨而热闹。小桃刚进门，便看见几位师兄弟围坐在一旁的木桌上闲聊，等待晚餐的准备。她走向灶台，卷起袖子，熟练地将锅中的食材翻炒起来，炉火噼啪作响，空气中飘散出香喷喷的味道。
“哎，小桃，你不是刚从秘境回来吗？累了吧？我们来帮你吧！”一位师兄站起来，热心地说道。
小桃摇摇头，笑道：“没事，这些活儿我做习惯了。再说，今天掌勺的是我，若不好好做，可就对不起大家啦！”
话音刚落，其他几位师兄弟都笑了起来，纷纷夸赞小桃手艺好，炊事房的饭菜全靠她的好厨艺。小桃笑笑，继续将注意力放在锅中，控制着火候、加料，每一个细节都处理得当。她虽为杂役弟子，却不曾怠慢，凡事皆尽心尽力。很快，一盘香喷喷的菜肴便做好了，整个炊事房里都弥漫着诱人的香气。
就在此时，炊事房的大门被人推开，进来的是陈胖师兄。他穿着一身整洁的青色长袍，带着几分疲惫却依然笑意盈盈。
“小桃师妹，今天的晚餐有啥好吃的？”陈胖笑着走近，目光扫过桌上色香味俱全的菜肴，不禁露出满意的神色。
“陈胖师兄，刚刚说到你呢，今天可算是赶上了！”一位师兄打趣道，“刚回来，小桃可要给你多夹几筷子！”
陈胖笑道：“那可真是有口福了。”他走到小桃身边，语气中带着几分关切，“师妹，秘境之行还顺利吗？我来晚了点儿，特地过来看看你。”
小桃微微一笑，转身递给他一双筷子，轻声答道：“多谢师兄关心，秘境之行非常顺利。还多亏你之前给我的指点，听说这次的考核和傀儡相关，虽然有些艰难，但也让我心中充满了斗志。”
李平点了点头，神情中带着些许自豪：“那便好。大比虽然考验多多，但也不失为提升实力的好机会。师妹资质上佳，我相信你定能通过。”他转头望向炊事房的其他弟子们，朗声道：“不过，今天可不是说这些事的时候。来来来，大家先开饭！”
一群人围坐在木桌边，有说有笑地享用着小桃亲手做的饭菜，整个炊事房充满了温馨的氛围。此刻，尽管大比在即，但小桃却觉得无比安心。这一群人在她的生活中犹如兄弟姐妹般亲切，他们的关心和鼓励成为了她努力修行的重要支柱。
晚餐结束后，大家三三两两地散去，炊事房的热闹逐渐沉寂下来。小桃收拾好碗筷，准备回房修行，李平忽然叫住了她。
“小桃师妹，有些事情我想与你单独聊聊。”
小桃一怔，回头看向李平，见他表情带着几分凝重，便放下手中的抹布，走到他的面前。
“师兄，有什么事这么慎重？”小桃微微皱眉，心中浮起些许不安。
李平神色复杂，目光深沉地望着她，缓缓道：“小桃，你可知道，大比中不仅仅是傀儡考核，还有一项终极挑战，那便是试炼之塔。”
“试炼之塔？”小桃疑惑地问，隐隐觉得这并非普通的考验。
李平点了点头，沉声解释道：“是的，试炼之塔是为那些进入决赛圈的弟子所准备的最后一关。在这里，不是与傀儡作战，而是与宗门其他优秀弟子比拼。每一层都有强者镇守，每一层的考验也都截然不同，既有智力上的考验，也有团队配合的考验，最终在体力、心力、意志力上进行全面的比拼。”
小桃听得愈发震惊，心中五味杂陈。她明白，自己若想在大比中脱颖而出，不仅需要实力，还需要强大的心智和团队协作能力。
“师兄，那这试炼之塔中的挑战者是谁？”她有些疑惑地问道。
“每一层塔的守卫，都是宗门的精英弟子，甚至有的可能是长老亲传弟子。”李平叹了一口气，神色中带着一丝凝重，“试炼之塔并非一般弟子所能轻易通关，往届弟子中，有不少人便止步于此。”
小桃心中一沉，但随即恢复了坚定的神色：“多谢师兄告知，我会尽力准备。无论考验如何，我都会全力以赴。”
李平微微一笑，轻轻拍了拍她的肩膀：“有这份心便好。小桃师妹，宗门的路长且遥远，但我相信，以你的毅力，定能突破重重障碍。记得，无论何时，不要轻言放弃。”
小桃点了点头，心中一片坚定。她告别了李平，回到自己的小屋。那是一间简朴的房间，墙壁上斑驳的木头透露着岁月的痕迹，屋内的陈设简单，只有一张床和一张书桌。她轻轻推开窗户，夜风带着微微凉意扑面而来，清新的空气中夹杂着山林的芳香，仿佛连夜色都愈加宁静。
四周寂静无声，连虫鸣也显得格外柔和，只有偶尔的几声夜鸟的低鸣，打破了这份宁静。小桃心中放下了白日的紧张与不安，终于可以展露真实的自己。她缓缓闭上眼睛，运起内力，感受着体内那股熟悉而强大的气息。金丹境巅峰的修为在这一刻尽情绽放，如同一颗即将破土而出的种子，蓄势待发。
小桃取出一块晶莹剔透的星辰之石。这块星辰之石散发着微微的光芒，仿佛蕴藏着无尽的星空。她将意念传递进去，心中默念着宗门的对接暗号。随着她的意念传递，星辰之石内的光芒开始闪烁，逐渐传出一阵低沉的音响，宛如星河流动，渐渐形成了一道暗号的声音。
“当前时间：午夜时分。接入情报来源。请进行汇报。”
小桃的心中一紧，尽管她早已习惯了这样的流程，但每次汇报时，心中依然难免紧张。她深吸一口气，开始将目前掌握的情报逐一交代清楚。
“雷灵宗的动向有些异常，近期似乎在暗中调动人手。根据我的观察，宗门内外的弟子变得异常活跃，尤其是一些外门弟子，频繁出入秘境和周围的山林，似乎在寻找什么。”小桃的声音透过星辰之石传递，清晰而坚定。
“秘境中出现了几种全新的傀儡样本，推测与雷灵宗的新阵法有关。这一切让我产生了深深的怀疑。”她继续道，心中隐隐感到不安。
小桃顿了顿，想起自己曾经游历大荒世界苍玄宗听到的关于护山大阵的传闻，那是一个由小世界构成的阵法，足以抵挡外敌。
然而，在池塘文明的凡人界竟然也出现类似的阵法，这无疑打破了她对这一世界的认知。她百思不得其解，心中涌起一阵疑虑，难道这些世界之间的联系远比她想象的要复杂？
“雷灵宗究竟在筹划什么？他们与珍宝阁的关系又是如何？”小桃暗自思索。每一个疑问如同一个漩涡，在她的心中盘旋，愈发深邃。她知道，这些情报若不及时上报，可能会造成更大的危机。她必须加速调查，找到真相。
正当小桃思绪万千之际，星辰之石内再次传来声音：“情报接收完毕。请务必保持警惕，雷灵宗的动向会影响到此次行动的计划，如果非常危险，建议小姐您赶紧脱身！玄澜公子目前已经与我们失联，望小姐保重。”
小桃心中一震，随即收起星辰之石，决定不再拖延。她知道自己手下的智慧与经验，能够帮助她更好地理解当前局势。然而，玄澜的失踪，让她心中有些忐忑。
“若不主动寻求帮助，事情只会变得更加复杂。”小桃在心中默念，她决定无论如何都要尝试一番。她迅速整理好思路，穿上外衣，推门而出。
夜风轻轻拂面，带来一阵凉意，星空下的小道显得格外寂静。小桃知道，今晚的事情绝不能拖延。她取出随身携带的秘笛，轻轻吹响。清脆的音符在夜空中荡漾开来，如同一阵温柔的风，划过静谧的山林。不久，空气中似乎有些变化，伴随着一阵轻微的震动，一道深黑色的身影骤然降临，正是西郡王南歌行。
南歌行身材修长，面容俊朗，气质中透着一丝王者的威严。此时，他的眼神透着一股不易察觉的疲惫与深邃，显然在经历了无数波折后依然保持着冷静和从容。他在小桃面前恭敬地行礼，语气中带着几分欣赏：“小桃，你的秘笛总是如此神奇，能让我如此迅速地赶到。”
“南王，这次请你帮我一个忙。”小桃直截了当，抬头看向南歌行，眼中闪烁着坚定的光芒。她深知南歌行在王族中的地位与影响力，若能得到他的帮助，事情或许能迎来转机。
南歌行微微一愣，心中一动，随即点头：“你我之间不必如此客气。你是我命中救命之人，今日又何必再说这些？”
小桃眼中一暖，感受到他对自己的信任与尊重。回想起两年前，正是她在黑渊妖兽山脉中施展灵力，将他从危机中救出。当时的情形历历在目。
彼时，南歌行因修为停滞在筑基期巅峰，心中焦虑不已，便独自前往黑渊妖兽山脉，试图寻求突破的契机。在那段艰难的日子里，他经历了无数次的浴血搏杀，奋力拼搏，终于进入了皇级妖兽的区域。可惜，命运对他并不仁慈，他遭遇了一只以速度称雄的啸月狼皇。那一战，如同一场梦魇，直到现在回想起来，他的心中仍然充满了恐惧。
南歌行曾以为这是个不错的机会，能在拼搏中寻求突破。可谁知道，那个可怕的瞬间却如狂风卷起一片枯叶，将他无情拍飞。那种强大而令他战栗的力量，瞬间将他的所有希望击溃，伴随着鲜血如雨洒落在空中。他的身体一次次被抛起，鲜血一次次飞洒，头脑中充斥着绝望与恐惧。堂堂西郡王，数十亿人的掌控者，竟沦为妖兽的腹中餐。他难以置信，直到那张如血盆般的狼口在眼前放大，最后的意识也在绝望中完全消失。
然而，当他再次睁开眼睛时，骇然发现自己竟然还活着，虽然衣衫褴褛，血迹斑斑，身上的所有创伤却奇迹般地完全愈合。体内那股滚滚而来的玄力似潮水般涌动，带给他从未有过的强大生机。经过几年的努力，他终于突破了多年未能逾越的壁障，跨入了凝丹境。这个突破，犹如凤凰涅盘，令他重生，令他意识到自己在灵力与实力上已然不可同日而语。
而当时，救下他的人便是眼前的小桃。她的身影在他心中始终烙下深深的印记，宛若一盏明灯，照亮了他心中前行的道路。
“南王，最近雷灵宗的动向让我有些担忧。”小桃将话题拉回，目光坚定，“我需要你的帮助，寻找更多关于雷灵宗的情报，特别是在他们与江北明月之间的联系上。”
南歌行认真地倾听着，目光闪烁，内心涌起一阵波澜：“雷灵宗近来活动频繁，这些我也有所耳闻。不过，他们的背景极为复杂，涉及到的势力错综复杂，我能做的有限。”
小桃微微点头，心中已经有了打算：“我知道这会很困难，但如果能找到更多线索，我们或许能提前做好防范。”
“我会尽力。”南歌行重重地点头，语气坚定。他知道，若无小桃的帮助，自己或许早已化为狼口中的一餐，而今他愿意为小桃付出一切。
夜空下的两人，像是两颗明亮的星星，在这无尽的黑暗中彼此照耀。小桃与南歌行的默契让两人的心中都充满了力量。小桃知道，借助南歌行在王族中的地位，定能获取更多的情报，甚至在即将到来的内院大比中也能争取到更多的资源与支持。
“我准备去找一些情报来源，尽量从各个渠道探查雷灵宗的动向。”南歌行说道，语气中透着一丝责任感。
“很好，我会随时关注雷灵宗的动态，并在你需要的时候给予支持。”小桃回应道。
此时，月光洒在两人的身上，映照出一幅绝美的画面。小桃心中升起一种温暖，仿佛这夜空的星辰都在为他们的相遇而欢呼。
南歌行深吸一口气，努力让自己放松：“小桃，我知道你很强大，但也要注意自己的安全。雷灵宗的手段很可能会比我们想象的更为阴险。”
小桃微微一笑，眼中流露出坚定与勇气：“我明白你的关心，但我从未想过退缩。我们都要为了自己的目标而战斗。”
雷灵宗护山大阵的出现，犹如一座无形的山峦，压在小桃的心头，让她感到无形的危机四伏。夜幕低垂，月光透过树叶洒落在地，斑驳的光影交织在一起，形成了一幅幽静而又诡异的画面。小桃独自坐在小屋的窗前，手中捏着一块星辰之石，细细思量着当下的局势。
她心中清楚，必须采取行动，绝不能让雷灵宗的护山大阵成为她的绊脚石。此时的她，已然不是当初那个懵懂无知的小姑娘，而是一个在逆境中不断成长，学会用智慧与手段保护自己的修士。
“是时候提前布局了。”小桃自言自语，眼中闪烁着决然的光芒。她在心底暗自盘算，如何才能在这片复杂的斗争中站稳脚跟。
就在前不久，她已经派遣人手前往江北明月联盟，开始了她的计划。她要让江北明月联盟的少阁主感受到威胁，动摇他们的根基。而这一切，都是为了让雷灵宗更难以对她展开攻势。她心中早已将江北明月联盟视为眼中钉，恨不能将其彻底铲除。
小桃的身边，始终伴随着一位名叫墨影的高手，身为玄武宗的精英，墨影的实力已经达到了凝丹境，身手非凡。这样的搭档，使得小桃在处理事务时更加从容。墨影目前身份是杂役弟子，恰巧被分配到炊事房隔壁洗衣房。
“小桃姑娘，有什么需要我帮忙的？”墨影突然出现，打断了小桃的思绪。他一身黑衣，面容冷峻，眼神中流露出坚定与信任。
小桃微微一笑，心中感激：“墨影，我在思考接下来的计划。雷灵宗的护山大阵已经显露出端倪，我必须找到机会，先发制人。我准备立即报名宗门大比，成功晋级后我会参加内院大比！”
“明白了。”墨影点头，脸上浮现出几分认真，“我会找机会出去收集关于江北明月联盟的内部动向，以及他们与雷灵宗的关系。”
第二天一早，小桃便前往宗门的报名处。一路上，她的心中充满了激动与期待，周围的景物似乎都因她的到来而变得鲜活。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，鸟儿在枝头欢快地歌唱，空气中弥漫着清新的气息。
“师妹，早啊！”就在小桃走到报名处时，李平恰好走了过来，脸上挂着热情的笑容。
“小桃师妹，听说你准备报名大比？我也打算参加！”李平说道，眼中满是期待。
小桃微微一愣，随即回以一笑：“李平师兄，我正要报名呢！我们一起加油！”
李平点了点头，眼中闪烁着信心：“有你在，我也觉得自己能更有信心。我们一起努力吧！”
不到半个月，宗门大比如期开始，小桃与墨影、李平、还有刚刚结识的师弟林枫一起，经过层层考核，成功取得了出色成绩，破格进入雷灵宗内院大比！此时的她，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，心中充满了对未来的憧憬。
“呵呵！恭喜四位破格考入内院！”孙执事满脸笑容，声音洪亮，像一阵暖风吹过四人心头，带来无比的激励，“不知四位想加入哪一院？”
小桃微微一愣，心中闪过一个念头，便转头对李平说道：“哦？烦请孙执事介绍一下内院的情况！”
“是这样！内院中划分有七大院，分别是天风院、天雷院、天云院、天星院、天水院、天月院和天虹院。”孙执事耐心地解释道，目光在几人身上扫过，显然对他们的选择充满了期待，“这七大院皆由弟子自由选择，各院的修行风格和侧重领域各有不同。”
李平在旁边谦和地询问：“那每个院之间的差别主要体现在什么地方呢？”
“天风院以轻灵之术为主，擅长身法与风属性法术；天雷院则注重雷电之道，掌握的法术威力极大，适合喜欢力量型的弟子；天云院侧重于辅助与防御，常常是众多弟子的选择。”孙执事的声音如涓涓细流，带着一种说不出的魅力。
听着孙执事的介绍，小桃心中不断思索。虽然她对每个院都有所向往，但最后还是决定：“那我们四人就选择天星院吧！”
“天星院可是七大院中最弱的一院，你们确定？”孙执事有些惊讶，挑起了眉头，目光中透出几分疑虑，似乎在担心他们的决定是否明智。
“是的，我们确定。”四人异口同声，目光坚定，仿佛已下定决心。
“好吧，既然你们坚持，那我也不再劝说。”孙执事微微叹了口气，忙碌了一阵，最终将四枚内院身份令牌分别交给了他们，“在上面滴上一滴血，身份信息便会自行融合，没人能冒充。两个月后，内院大比将会召开，希望各位踊跃报名参加！”
四人应声附和，心中充满了对未来的期待。小桃暗自想道：“即便是天星院，我们也可以用实力证明自己的价值！”
随着四人离开内务大厅，映入眼帘的是天星院划定的区域。四周群山环抱，苍翠的树木随风摇曳，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。几座楼阁庭院高高低低，嵌在山林间，错落有致，格调别致，清新宜人，宛如世外桃源。
“这里真美！”小桃忍不住赞叹，感受到大自然的气息让她的心情愈发舒畅，所有的疲惫都随之消散。
李平也连连点头，脸上满是笑意：“在这样的环境中修行，肯定能更快进步！”
林枫站在一旁，脸上透出几分稚嫩的兴奋，“我会努力的，让大家看到天星院的强大！”
正当四人沉浸在美景中时，孙执事的话再次响起：“你们在这里的生活会由专门的侍女负责，照顾你们的起居饮食。虽然你们力拒之，但这是内院的规定，望你们理解。”
不久后，四人便看到了一名看上去十六七岁的侍女，她的清秀灵巧让人印象深刻，微微一颔首，脸上挂着温柔的笑容：“各位师兄师姐好，我叫梅儿，今后会负责你们的日常生活，希望能照顾到大家。”
小桃与李平等人虽然心中有些不适应，但也只好点头应允。看着四人脸上有些困惑的表情，梅儿微微一笑，温柔道：“请大家放心，我会尽量照顾到你们的生活起居，确保你们能专心修行。”
“谢谢你，梅儿。”小桃心中暗叹，内院的待遇果然丰厚，既有丰富的修行资源，又有专门的侍女服务，简直让人感到前所未有的安心。
随着日子的推移，小桃和伙伴们逐渐适应了天星院的生活。在梅儿的照顾下，他们的日常起居变得井然有序，而修行也在这如诗如画的环境中愈发顺利。每天清晨，伴着鸟鸣醒来，梅儿便会准备好丰盛的早餐，四人围坐在餐桌旁，享受着温馨的时光。
“小桃，今天我们去哪里修行？”林枫一边吃着早餐，一边朝小桃问道。
“我打算去前山的练功场，听说那里有不少资源。”小桃思索片刻，决定道。
“好主意！我也去！”李平立刻应和，眼中闪烁着期待的光芒。
“我也是！”林枫兴奋地举起手，似乎已经迫不及待。
看着三人兴致勃勃的样子，小桃心中涌起一阵暖意，暗自感叹道：“有这样的伙伴，真是太好了。”在这个陌生的环境中，四人互相扶持、共同进步，彼此的默契让她倍感温暖。
经过简单的准备，四人便向前山的练功场出发。一路上，大家聊着彼此的修行经历，分享着对未来的憧憬。阳光透过树木洒在他们身上，仿佛给这条路镀上了一层金色的光辉。
到了练功场，宽阔的空间让他们倍感畅快。小桃找了一个相对僻静的地方，盘腿坐下，开始凝聚灵气，修炼《雷霆聚气术》。这是内院分发的修行法诀之一，蕴含着强大的雷属性力量，适合她这样的修士。
“这个法诀的意境真是深奥。”小桃心中暗想，随着灵气的流转，她渐渐感受到法诀的奥妙，仿佛雷电在体内翻腾，激发着她体内的潜能。
“好厉害！”林枫在一旁目不转睛地看着，满脸崇拜，仿佛看到了修炼中的小桃如雷电般的强大。
李平则在一旁专心修行《天雷剑诀》，那是另一种威力极大的法术，他的动作充满力量与美感，仿佛一柄即将出鞘的利剑，令人不禁想要赞叹。
随着时间的推移，四人的修为都有了明显的提升。小桃感到体内灵气的逐渐凝聚，心中不禁涌起一股自信：“这次大比，我一定要在众多弟子中脱颖而出！”
日子在忙碌而充实的修行中飞速流逝，内院生活渐渐步入正轨，四人也开始适应这样的节奏。每天的修行与互相鼓励，让他们的实力都在稳步提升，心中也默默生出一种信念：在未来的内院大比中，他们会用自己的努力证明，一切的选择都是值得的。
正当小桃和伙伴们努力修行时，内院的空气中似乎也弥漫着一股紧张的气息。越来越多的弟子开始聚集，人人都在为即将到来的大比做准备。小桃仿佛能感受到那份竞争的热潮，心中充满了斗志。
“梅儿，最近听说内院大比的报名情况怎么样？”小桃心中一动，转头问梅儿。
梅儿轻笑着回答：“据说报名的弟子人数比往年多了许多，大家都非常期待这次大比。看来竞争会很激烈啊。”
（第98章到此结束，感谢观看）