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千金令 第一百九十三章 托付

    佣作坊是专门雇佣佣工的地方。

    若是按天干活,便为日佣人,若按月干活,则为月佣人,除此之外,还有论件数或包工的,譬如募人集车,轮辕辐毂,皆有定价。

    有的佣作坊坊主专门收留采买一些年少僮仆或无业逃人来充作佣人。

    江宅原先的主人,兴许是位佣人坊主。这条暗道,也许就是他为了自己做生意方便或是一些旁的原因而修建的。

    江琉头一回走通这条暗道见到那群孩子们的时候,他们并不奇怪石门后会有人出来,只是没想到来的不是他们所熟悉的人。

    初见时,他们一个一个都面黄肌瘦的,见到了陌生人,也没什么力气反抗,只警惕地盯着她看。

    她没预料到这种场面,便默默地退了回去,从自家小厨房拿了些吃食再次打开了石门。

    不过是半大的孩子,几口热乎的汤饼饭食便松懈了戒心。

    言谈间她才知道,这些孩子原本是在这里听候主家差遣的。

    只是此间主人来的不算勤,有时三五天来一回,有时则要十天半个月。

    每回他来,便是有了新的佣工待雇。

    上回是需要将一只几十斤重的行囊从扬州背到升州,再上回是到城外田郊做农活帮工,再再上回是担负药物到山居家中……多为挑夫、驭手、运送行李杂物等力气活。

    后来,佣作坊的主人连着好几月都没再出现。

    孩子们并不知他发生了什么,却也不敢自己做主接工,只好窝在这间作坊内互相挨着度日。

    他们都是结了契的,若没有主家放行,是无法重获自由身的。

    好在此间主人虽不太靠谱,但往日做工的银钱也不曾缺了他们的份,省吃俭用,也堪堪熬了数月时光。

    只是银钱总有花完的一天。

    他们等了这几月也渐渐明白,主家怕是不会再回来了。

    有的胆子大些的,即便知道自己身上背着契书,仍是偷偷跑了。

    天大地大,总有能容身的地方。

    还有些无处可去的,便继续留在了这里。

    直到江琉出现。

    江琉趁着夜深人静探过四周。

    这间佣作坊的位置在罗城城内,在南三桥附近,周围多为旅店、驿站、水驿、教坊、酒肆、食店等等,毗邻南门,来往行人鱼龙混杂,正是在这样的地方,才容易有店家旅人有雇佣工的需要。

    看着他们狼吞虎咽,江琉忽地福至心灵:原主人留下了这条暗道,莫不是也留下了他们的契书?

    她回去四下翻找了一通,果然被她找到了:一叠厚厚的纸张卷着毛边泛着黄意,被随意夹在了一本薄薄的书册中。

    江琉拿着契书回去找他们。

    若想走的可直接拿走契约文书,从此便是自由身了。

    若有愿意留下的,今后亦可与她师徒相称。

    最后只有九个孩子选择留下。

    江琉帮着他们将屋子里外修整了一番,做不到一人一间屋子,但至少男女做了分隔。

    还将荒废的小院改造成了一间简易的工坊,供他们日常练习。

    江琉最初做这件事的时候,其实倒也没盼着他们能帮自己做些什么,只是想着即便他们日后想要离开,也能有一技傍身。

    是以教他们的时候并不拘种类,竹、木、铜、铁等常用的材料都教了个遍。

    后来她渐渐发现,这些孩子往日做惯了佣工,不但有一把好力气,且不论学什么都上手极快,还都是细心能吃苦的。

    她便又开始教他们金工银工。

    由粗到细,从易到难。

    这三年的时光也不算白费。

    他们其中有几人,已是能帮自己拉制素丝了。

    后来,江琉便与他们按需结契,她提供金料银料,孩子们则替她搓制素丝花丝,每一笔都按照外面正常工匠的费用结算。

    这样一来,她只需用备好的花丝直接制作金器,大大节约了工时。

    屋里。

    顾珩听完她的话,沉默片刻,却是问道:“你今日特意让我知道这些,是为何?”

    不论是这间特殊的房间,还是暗道石门,亦或是那些少年孩童……她都没让周忠与许闲云知晓,更遑论他。

    须臾,江琉朝他轻轻行礼:“确有一事相求。”

    “哦?”

    顾珩折扇收起,面上多了几分正色:“说来听听。”

    江琉抬眸看着他:“他日若我自顾不暇,还请公子替我照看这些孩子。”

    今后的事谁也说不准。

    她或许会陷入危困遇到危险,亦或是仓促之下不得不独自离开。

    而这些孩子……兴许会被她牵累,且他们已被弃过一回,她不能再让他们二次空等。

    再说了,既然收作了徒弟,自己这个不算称职的师傅总得为他们提前谋一条出路。

    顾珩听后,呆了一呆。

    她说的有事相求,便是指这个?他还以为……

    江琉并未察觉他神情有异,只续道:“不知公子能否看在昔日交情的份上,应允我此事。”

    她说的昔日交情,指的便是先前在岭南时她制成药针替他祛毒一事。

    这么大的恩情,她怎么就提了这么个简单的要求?

    即便顾家往日尊荣不在,可瘦死的骆驼比马大,她是不是对自己有些误会?

    顾珩心中不由轻哂,嘴上只好顺着她的话说:“此事我答应你了。”

    “只是姑娘昔日于我之恩,断不能如此轻易消泯。”

    “你可再好好想想,是否还有别的事需我相助。”

    说到这儿,他顿了顿,犹豫再三仍是补充了一句:“我如今……还是有些能力的。”

    江琉微微一怔,待听明白他的话外之音,不由失笑。

    不过,他到底是答应自己了。

    她神色微松,感激道:“多谢公子襄助。”

    ……

    待送走了顾珩。

    江琉将暗道入口重新仔细掩上,又灭了烛火锁了门,起身转去了她常待的书房。

    虽叫它书房,可里头却布置的更像是个手工作坊。

    江琉捡起上午做了一半的金丝香球,沉下心继续将其完成。

    待做完了手里的这个,又继续下一只。

    金丝都是提前搓好备齐了的,她手下不停,接连做了整整七日,将本月的三只香球订单都制备完成。

    终于腾出手了。

    江琉起身,舒展了下酸胀的胳膊。

    窗外传来几声清脆鸟鸣。

    是小金来了。

    江琉眼中不由浮起淡淡笑意,正要拿出它最爱的麦籽投喂,却蓦地停了手。

    小金……看着好像比前几日见时又圆润了一些。

    自来了扬州后,倒也的确没遇上什么需要它帮着传信的时候,这几年它日子过的滋润闲适,鸟身圆了好几圈。

    罢了。

    今日暂且不喂了。

    江琉伸手逗弄了它了几下。

    小金配合了一会儿,发现主人竟然没有给它准备零嘴儿,便不愿再继续了。

    它脚丫子踩了踩窗沿,一振翅就往远处天边飞去,没一会就看不见了。

    江琉顺着小金飞走的方向朝窗外看去。

    今日阳光甚好,院子里头种着的菜苗亦是绿油油一片,长势喜人。

    她欣赏了好一会儿,才出声唤道:“韶宜,将这几日的名簿都拿过来罢。”