烛幽台 第十六章 齿痕
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祁桓不知何时来的，也不知在门口站了多久，若不是他有意出声，屋内的两人大概还没发现他站在门外。
姜洄转过头，见祁桓冷沉着一张俊脸走来，许是因为他身形高大，本来尚算宽敞的屋子，因着他的到来竟显得有几分逼仄狭窄，景昭也不自觉屏住了呼吸。
不知是不是错觉，他从祁桓若有似无的目光中感受到了敌意。
“郡主。”祁桓淡淡问候了一句，却不像寻常奴隶行叩拜跪礼。
姜洄对这种事并不放在心上，不过落在景昭眼中却是另一个解释——这个男宠恃宠而骄。
祁桓体格劲瘦，肩宽而腰细，背直且腿长，比寻常男子都是高出一个头，姜洄已算修长，却也只到他胸口，此刻他站着而姜洄坐着，姜洄更觉得压迫感自上而下覆压，胸口微微瘀滞。
姜洄未开十窍，不明修行之道，以为祁桓身上传来的威压是因修行之故，因为高襄王往日修行对敌之时也会给人这种压迫感。
“我听夙游说，今日阿父让亲信送了一份功法与丹药给你，你觉得如何？可对之前的伤势所有助益？”姜洄问道。
修彧的利爪在祁桓身上留下了恐怖的伤口，但高襄王亲自为其疗伤，又有灵丹功法相助，因此伤口恢复速度也是惊人。
高襄王惊喜地发现，祁桓的资质远比他想象的更加优越，可以说是他生平仅见。寻常人修行就算有名师教导，汲取灵气却也如漏勺取水，十不存一，而祁桓却不同，他本身就像一片汪洋，与天地共鸣，与万物共存，他虽未学过修行之道，却无时不在修行之中。
未经任何的训练，却已然有七品异士的修为，稍加点拨，便可突破至中阶，一品于他只是时间问题，甚至超一品也是不无可能。
高襄王惜才，甚至百忙之中抽空，亲自写了一封信给予指点。
——你的问题在于挨打太多而还手太少，只有防守的本能，没有进攻的意识。
——人乃启明之兽，自有兽性与人性，若无人性，则兽性无所约束，若无兽性，则人性无所依存。
——破而后立，放而后收，攻而后守。唯有拿起，方能放下。
——下品异士修体魄，上品异士修元神，超一品者修道心。
——修道者之路为：立道，践道，证道，得道。
高襄王毫不藏私，倾囊相授。自下界灵气复苏以来，无数人族妖族探寻修行之路，将灵气视为利器，淬炼体魄元神，钻研法器法阵，而身为第一个突破超一品的强者，高襄王探索出了修道之路，并将这门修道之法传于烈风营众将士，由此横扫八荒。
但并非人人都有这悟性去修道，世上更多人终其一生浑浑噩噩，不知为何而活，不知为何而死，自然无法理解道之玄妙。而以灵气淬体，修成七品，便是绝大多数异士的选择。
高襄王自见祁桓第一眼，便觉此子不凡，而夜宴台上舍身救姜洄，更让他十分满意，心中已将祁桓当成自己部下了，因此悉心教导。
祁桓自幼聪慧过人，有过目不忘之能，高襄王的点拨如醍醐灌顶，让他想明白了过去未能想通之事，于是闭门一日，醉心于修行，进入物我两忘之境。
亦借此忘记昨日看到竹简时的烦闷。
但是姜洄的脚步声离院子还有数丈时，便像一记钟声响彻了他的领域，让他从玄妙的状态中惊醒过来。
祁桓不知道是自己突破了六品异士的感知上限，还是姜洄的存在对他来说太过特别，但在那一刻他便已睁开了眼睛，心跳也不受控地快了起来。
——或许那根竹简上的字并非他想的那样。
——郡主一回府便来看他了。
祁桓没意识到自己唇角已微微扬起，下一刻便要起身去开门。
但也是在此时，他听到那脚步声进园之后陡然一转，向另一个方向而去，推开了另一扇门。
笑意霎时冻在了眼底。
双拳不自觉地攥紧，骨节发白，青筋分明，耳尖颤了一下，便听到了隔壁传来的声响。
她温柔含笑地问——你怕我？
另一个人很没用地否认，又跪地拜叩。
而后便是一阵令人胡思乱想的安静，因为听不见，所以他放任自己的想象飞驰，飞到快捉不住了，他才忍无可忍地推门而出，刚走到门边，便听到她说——我给祁桓什么，便不会少你一分。
祁桓心中蛰伏了十几年的兽性，便在这一刻破土而出，无声振翅。
但他敛眸藏起锋芒，轻咳一声走进去，不着痕迹却又难以忽视地插入两人之间。
“多谢郡主关怀。”祁桓淡淡说道，“我的伤已好了七成。”
姜洄宽慰点头：“那就好。”
她转头去看景昭，却见后者嘴唇发白，心神不稳。“景昭，你若愿意，我便让祁桓传授你修行之法，你如今是几品异士？”
景昭愣了一下，又很快回过神答道：“刚突破八品。”
姜洄自小在烈风营中长大，营中五品遍地走，七品八品不入流，但这只是因为烈风营太过特殊，放眼八荒，能开十窍便已是万中无一，如柳芳菲那样的四十几岁也不过是七品。而景昭年仅十七便已是八品，已经是资质不凡了，否则景国王室也不会拼死留下他这个血脉，便是指望他有翻身之日，复国兴邦。
姜洄回想自己看过的卷宗记载，景昭在十九岁时突破六品，晋为中阶，二十岁时便是五品。三品一个坎，以他的资质修行下去，可能不到二十五便是上三品，与苏淮瑛在伯仲之间。
或许这就是祁桓选中他为鉴妖司少卿栽培的原因。
姜洄目光灼灼地看着景昭说道：“你跟着我，我保证你在二十岁前突破至五品。”
景昭闻言瞳孔剧震，不敢置信地看着姜洄。
贵族是不允许奴隶修行的，突破下三品的异士便不愿为奴了，自古以来便有不少奴隶天资不凡，甚至有奴隶异士率众反抗，但无一例外都被镇压绞杀，处以极刑。后来许多奴隶即便知道自己已开十窍，也不敢声张，只怕被镇压扼杀。
景昭被押入畅风楼的那一夜，本是要被毁去神窍，刺穿琵琶骨的，就是在那时景国旧部奋起反抗，才让他逃了出来。
他以为落到高襄王府，不过是进了另一个狼窝，从被万人亵玩的贱奴成了一个贵族女子的男宠，也没有好到哪里去，但此刻听到姜洄说让他继续修行时，他顿时恍惚了，以为自己听错了，误解了……
不，或许是之前的想法才是对郡主的不敬与误解！
“我……”
景昭眼眶一热，险些落下泪来，沙哑着声音就要说出愿意，却被一旁的祁桓冷声打断。
“他不行。”
景昭像被人掐住了咽喉，愕然转头看祁桓。
姜洄的惊讶更甚，她皱起眉头疑惑地审视祁桓：“为什么？”
她从来没想过祁桓会拒绝，因为原本景昭可是祁桓自己挑选的下属。
祁桓神色淡漠地回视姜洄：“他是景国王室之后。”
“所以呢？”姜洄不明白。
“景国王室尽皆丧命于武朝铁蹄之下，他目睹了父母亲友的死亡，背负着国仇家恨，心存复国之志。你留他在身边，是养虎为患。”
祁桓一番话冷静而无情地戳穿了景昭的心思，他的脸顿时一阵红一阵白，刚刚燃起的火花转瞬便被扑灭，只余一股青烟于风中瑟瑟。
“我……不会……”景昭无礼地辩驳。
祁桓侧目看他：“景国十年不朝贡，君臣仗节死义，王后公主自焚殉国，难道唯一留下的血脉就是个没有复国之心的窝囊废？”
祁桓眼神锐利如冰刃，但比眼神更伤人的，是这一番话。
武朝强征暴敛，景国不堪其重，为护住百姓生机，景国国君才拒绝朝贡，激怒了武朝。
那一日，铁蹄踏破国门，烈火焚烧宫城，亲友一一死在面前，而他却不能一同殉国，臣僚打晕了他，带着他从暗道逃走，只是最终还是落入了苏淮瑛手中。
他背负举国的期望，却无力回天。
景昭再也忍不住，强忍多日的眼泪终于夺眶而出，他到底也只是个十七岁的少年，国破家亡的打击，数月来的身心折辱，早已让他濒临崩溃，姜洄的善意让他看到了最后一丝希望，然而祁桓的这一番话却是压垮他的最后一根稻草。
姜洄看着失声痛哭的景昭，他的悲痛沉甸甸地压在她心上，让她几乎喘不过气。
她不禁想起阿父被杀的那一天，她也是这样无助地痛哭，眼泪让名为“复仇”的种子生根发芽，也是这个信念支撑着她活下去。
国破家亡的景昭，承受的只会比她更多，复仇的信念也会更强。
祁桓此刻能看穿景昭的心思，那另一个世界的他，自然也会明白。祁桓明知景昭的复国之心，却将他带在身边，加以栽培磨砺，委以重任，那又是为什么？
景昭对祁桓死心塌地，又是为什么？
姜洄心中一惊，隐隐捕捉到了答案。
——难道祁桓答应了景昭，帮他复国？
姜洄猛地抬起头，直勾勾地盯着祁桓幽深的双眼。
“你……”姜洄声音沙哑，呼吸急促，目光中带着强烈的质疑与防备，“难道你就不想复国了吗？”
“复国？”祁桓仿佛听到了什么奇怪的话，他不解地看着姜洄，“我为何要复国？”
“你说过，你的母亲为你取名‘还’，是希望你还于伊祁。”姜洄质问道，“你的母亲，也是出自伊祁王室吧。”
祁桓沉默了下来，垂眸看着地上的阴影。
景昭也将目光投向了祁桓，自见到祁桓第一眼，他便被祁桓的容貌气度折服，不敢相信这样的人竟会是奴隶，此刻听了姜洄的话，他觉得自己找到了答案，祁桓这样的相貌气度，定然也是王室之后。
他隐隐期盼着，祁桓有着和他一样的身世，这样他便能理解他，认同他，与他并肩而立。
但是祁桓笑了一下，唇角的弧度却带了一丝讥诮与讽刺。
“我自生下来，便是武朝的奴隶。而我的母亲……她也只是伊祁最平凡的一个奴隶。”他抬起眼凝视姜洄，幽暗的双眸中闪着火光，却没有丝毫的暖意，反显得凉薄冷酷，“景昭想复国，因为景国有他最美好的回忆。而我没有见过伊祁，即便是从母亲的口中听过，我也不觉得那里有什么值得怀念的地方。我与他不同，在伊祁为奴，与在玉京为奴，于我而言，并无区别。”
景昭讶然张了张口，却发不出声来。祁桓的目光倏然看向了他，他无意识地瑟缩了一下，为那样的目光感到惊惧。
“你曾是高高在上的王子昭，一日为奴，也改变不了你骨子里的高傲与矜贵。”祁桓讽刺一笑，“我知你们心中所想，觉得像我这样的人，怎么会只是一个普通的奴隶，我的母亲或者我的父亲定然有一方出身王侯，只有高贵的血液才会生出不凡的傲骨。而奴隶不配拥有一切美好的品质。”
祁桓的话如沉重锐利的冰凌，坠地有声，寒彻人心。
“我的母亲只是一个普通的浣衣女，她相貌平平，木讷寡言，无法选择自己的出身，也无法选择自己的死亡。”祁桓想起那个苦命的女人，眼中覆上了一层暗色，“我的父亲……她也不知道是谁，也许是那个马夫，也许是那个门房，除此之外也没有旁人了，听说国破之日，他们都死了……不过这对她来说也不重要，重要的是我确实是她的孩子，而不挨打地过完一日，有粗糠填饱肚子，便是最幸福的事。”
她一身伤病地死去，和大多数奴隶一样，二十几岁便匆匆走完了一生。没有抱怨与不甘，甚至也没有抬头看过一眼天空，只是这样麻木地认了命。
姜洄看着祁桓眼中的哀色，心头像被一只手掐了一下，酸胀的感觉便在心口缓缓漫开。
“郡主于我有恩，因此我不能看郡主被人欺骗，被蒙在鼓里。我把景昭的心思挑明，之后他的去留，就由郡主自行决定了。”祁桓说着便躬了躬身，行了礼向外走去。
景昭忐忑地看向姜洄，等待着又一次审判。
高襄王是武朝最忠诚的将军，姜洄是他的女儿，她能容许身边埋着一颗钉子吗？
但是姜洄并没有回头看他，她的目光追随着祁桓的背影，怔怔地看着他离去。
“郡……”景昭的话尚未出口，姜洄便已起身，踉跄了两步便朝祁桓离去的方向追去。
景昭讶然看着空无一人的房间，苦笑一声，低下了头。
祁桓并没有回房，而是径直朝演武场走去。
长枪在手，一点一挑，一劈一扫，带动灵气激荡，回风落叶，搅碎了月华与春夜。
胸腔中充斥着太多莫名的邪火，让他思绪纷乱，情绪失控，方才才会在姜洄面前失态，说了那样一番话。
一开始或许是因为些许妒意与幽怨，但后来，却夹杂了更多积年的沉痛。
而现在，他以长枪为笔，灵气为墨，夜幕为纸，怒写悲愤。
姜洄向府中侍女问了祁桓的行踪，一路小跑，还未到演武场，便听到了银枪破空的啸声。
夜空之上灵气纵横，府中之人无不侧目，就连小猫都跳到了附近的屋檐上，伏着身子瑟瑟发抖。
姜洄脚步一顿，但还是踏进了演武场，扑面而来的狂风撩起了她的鬓发与衣裙，如罡风摧面，隐隐生疼。
“祁桓。”姜洄的声音被搅碎于风中。
但祁桓还是感知到了她的到来，倏然一惊，撤手收枪，却还是失了手，一道锐气向姜洄斩落。
好在姜洄有所防备，适时侧身避开，没有受伤，只是过长的衣袖被削去了一片，像蝴蝶一样翩翩飘落。
祁桓急忙来到她身前，握住了她的手仔细查探。
“郡主可有受伤！”
姜洄心跳得飞快，她只是普通人，挡不住那样纵横的灵气，虽没有受伤，却也吓了一跳，脸色微微发白。
祁桓见她没有说话，手却轻轻颤抖，以为她受了内伤，便将人抱到了一旁亭中，扶着她坐好，自己半跪在她身前，握着她的手，缓缓将灵力渡入她体内。
姜洄这时才缓缓回过神来，低下头去看祁桓，他小心翼翼地握着她的手，月华淡淡地在他深邃的眉眼间流淌，他的神色凝重得近乎虔诚。
姜洄的手下意识地往回缩，却被祁桓握得更紧。
“别动。”他的声音低沉，却带着不容置疑的气势。
异样的暖流从两人交握的掌心蔓延开来，一种酥麻的感觉从手臂爬到了后背，于她周身游走，最后在心尖上掐了一把。
姜洄的心脏猛地抽了一下，她清晰地感觉到对方掌心略高于自己的体温，为了防止她乱动，他用了点力气握紧，略显粗粝的薄茧便紧紧贴着她柔嫩的肌肤。
“我没受伤……”姜洄半天才找回自己的声音，只是仍显得有几分颤抖与低哑。“我只是……吓了一跳。”
祁桓抬眼看她，却没有松开手的意思，不过姜洄能感觉到，暖流正从体内缓缓退去。
“郡主，是特地来寻我的？”祁桓低声问道，“有什么要紧事吗？”
姜洄被吓了一跳，这时脑子一片空白，也想不起来自己是为什么来找他。
祁桓安静地等待她的回答，放肆地感受掌心的温软，聆听她紊乱的心跳。
一开始，是担心。
而现在，是私心。
她想远离他，他偏不让她如愿。
更何况，这次是她主动找上门的，多难得。
“我……”姜洄努力地回想自己来此的目的，一时忘了自己的手正被人轻轻地握着，“刚才我说的那些话……”姜洄艰难地开口，“抱歉……我不是故意提起你的伤心事……”
祁桓淡淡笑了一下：“其实郡主不必解释，更无须道歉，以您尊贵的身份，做什么都不会有错，即便有错，也当由底下人代您受罚。”
祁桓聪慧而敏锐，怎么会不知道姜洄的质疑是无心还是有意——这样的道歉并不真诚，她没必要，他也不需要。
她总是这样矛盾，浑身是刺地去试探他，又后悔自己造成的伤害。
姜洄碰了个软钉子，顿时脸色涨红。
“我见过你身上的旧伤，知你过得艰难，也想对你好……”姜洄轻轻一叹，“我没有因为你的身份而轻视你。”
“我知道你没有轻视我。”祁桓语中带着一丝笑意，“你是太过重视我，轻视的，是‘奴隶’这个身份，你觉得这样的身份，配不上我。”
姜洄讶然望着他清俊的面容，这样一句轻飘飘的话，尖锐地说穿了她的想法。
她也曾经派人查过祁桓的底细，但无论如何都查不出他的生父是谁，只知道他的母亲是伊祁的奴隶。但国破之时，也有许多贵族伪装成奴隶出逃，就如景昭这般。因此祁桓的父母究竟是谁，恐怕除了本人无人知晓。直到今日听他亲口所说，她才知道。
如此平凡，意料之外，却又是情理之中。
“郡主以为，奴隶是什么样的存在呢？”祁桓姿态极低，微仰着头，幽深的眼眸锁住了她。
“我……不知道。”姜洄眼中浮上迷惘之色，“阿父说，天道之下，万物平等，天地赋予人族灵气，不会因为尊卑而有区别，即便是草木鸟兽，也一视同仁。”她想起祁桓颈后象征奴隶身份的烙印，又低声道，“没有人生来便带着烙印，只是后天被人为定义了尊卑，奴隶与贵族，不应有贵贱之分。”
姜洄以为自己的回答足够谨慎，不会伤到祁桓，却没想到在祁桓眼中看到了一丝淡淡的轻嘲。
“郡主并不懂这个世道，尊卑贵贱之分，只存在于‘人’之间，而奴隶甚至算不上是人，而是两脚羊。还记得我与你说过的吗，高襄王以命相护的人族，并不包括奴隶在内。奴隶不属于人族。”祁桓漆黑的眼眸宛如看不见底的深渊，“你在丰沮玉门见过活殉，你觉得，他们算得上是人吗？”
姜洄冷汗顿时渗出，鼻间仿佛又闻到了尸体焚烧的焦味，耳边又响起了阵阵悲鸣。他们被挖去了双眼，割掉了喉舌，和牲畜牛羊没有分别，唯有在悲鸣中死去。
“你见过的。”祁桓笑了笑，眼中却无一丝暖色，“甚至你也为之难过，但是，这样的难过并不会持续多久，若不是我提起，你怕是已经忘了。”
姜洄想要反驳，却无力砌词。
“这世上并没有真正的感同身受，除非同样的疼痛加诸己身。我并不奢望你能明白我的处境，因为我们本就有天壤之别。你更不必道歉……”祁桓眸光终于温软了几分，也说出了一句真心话，“不是因为你身份尊贵，而是因为……你已是在这世上，待我最好之人。”
这句话让姜洄心头一悸，却又化为了心虚。
她对他好吗？
锦衣玉食，对她来说是微不足道的东西；灵丹妙药，也是因为他救她而受伤在先；修行功法，是因为她想将他磨砺成更趁手锋利的兵刃。
她给的不多，想要的，却是他的命。
她的善意别有所图，可真的得到了想要的东西，她却觉得烫手。
“我对你……并不算好。”姜洄声音弱了几分，她觉得自己的示好，多少有种趁火打劫的卑劣，“我……数次试探你，伤过你，你也因为我而受伤。我给你的，与你付出的，并不相等。”
祁桓看着她心虚又实诚的模样，眼底不由浮现一丝笑意。
“那如何才算相等？”他似笑非笑问道，“难道也要郡主为我挡刀？”
“啊？”姜洄一怔，顿时心慌——她倒没想玩这么大。
祁桓指腹的薄茧摩挲姜洄手背娇嫩的肌肤，她的手柔若无骨，不堪一折，不像他早已经受过无数的风刀霜剑，无惧死亡与疼痛。
怎么可能让她为他舍命挡刀。
祁桓垂眸掩住了眼中的笑意与锋芒，忽地抬起姜洄的手，张口在她手上咬下。
手上传来的尖锐疼痛让姜洄惊呼出声，她下意识便抬手向祁桓推去，却在手掌即将落到他胸前时，望见了他颈上淡粉色的指痕——是她昨夜掐的。
这一掌便再也落不下去了。
是她答应过不打他了，而且，也是她说好要等价回报，他因为她受过那么多伤，让他咬下一块肉——也算公平。
于是她闭上眼，忍着痛，任由祁桓咬着她手上的软肉。
黑暗放大了感知，姜洄听见自己急促而颤抖的呼吸，擂鼓般的心跳，手背上传来齿尖陷入肉中的刺痛，伴随一片湿软灼热的触感。
但是他并没有想象中的用力，只是轻轻一口便止住了，在手背上留下了浅浅的齿痕，却不离开，唇齿抵着白皙细腻的肌肤研磨，灼热的气息伴随着疼痛扩散开来，逐渐覆盖过了疼痛，她清晰地感受着口中的柔软与坚硬。
舌尖扫过手背，带起一片酥麻，姜洄猛地一颤，下意识地睁开眼看向祁桓，便撞进一双幽暗的眼眸。
他噙着她手背的软肉，却自下而上地仰望她，月华穿过树梢，倾落在他清俊的面容上，映亮了幽暗而漆黑的双瞳，还有湿润的薄唇。
眼眸更黑，唇色更艳。
这一刻的他看起来漂亮而近乎妖冶，眼底却悄然划过一抹猛兽掠食的侵略欲与攻击性，只是转瞬即逝，让人来不及发现。
姜洄只觉一点灼烫从手背蔓延到了心口，让她整个人都烧了起来。
祁桓却在这时松了口，沉哑着声说：“我们……这便算相等了。”
姜洄僵硬不能动弹，耳中嗡鸣，脑中混沌，心脏狂跳，分不清是害怕还是其他，只知道怔怔看着祁桓眼中的笑意，一时说不出话来。
——这便相等了吗？
她模模糊糊地想。
——不用咬块肉吗？
她松了口气，却又莫名有种占了便宜，但好像也吃亏了的感觉。
祁桓垂下眼眸，口中似乎还残余着属于少女的甜香。他心中烧着一团火，自昨夜见到那一根竹简起便未曾灭过，但又被他隐忍着藏起，生怕伤了她。
然而她今夜的一言一行轻易地便将他好不容易压下的幽愤挑起，让胸腔中的邪火千百倍地燃起——她和其他贵族并无区别，而他在她眼中，与其他奴隶也没有区别。
他带着满腔的幽恨张口，在她手上烙下了痕迹，等待着她再次动手打他。
预料之中的手扬了起来，却是轻轻地落下，扶在他的肩头。
他惊愕地抬眼看去，便看到她紧闭着双眼，微抿着朱唇，脸上写满了委屈、不解、震惊、羞愤、害怕，但最后都化成一抹——释然。
——算了，让你咬吧。
胸腔中的怒火便骤然被一场春雨浇灭，有什么东西在心上破土而出，肆意生长，紧紧缠绕住心房。
他松了口，唇舌却不舍地流连。
少女的身上没有贵族的熏香，却有一种花果的清甜，就连掌上的肌肤都柔软而细腻。就像一个浑身是刺的果子，剥开了坚硬的外壳，露出细腻柔滑的果肉，任人品尝。
她紧闭双眼微偏过脸，不知道一道放肆的目光落在她纤细脆弱的颈上，血管因心跳加速而剧烈地搏动，咽喉因紧张而吞咽，划过动人心魄的起伏。
祁桓不由想象齿尖陷于其中的柔软，她在他颈上留下的痕迹，他应该同等相报。
——以齿尖厮磨，以唇舌吮舐。
这一刻祁桓忽然明白了高襄王所言之意。
是姜洄点燃了他的兽性，而他正用自己的人性约束兽性。
释放而出的锋芒，又缓缓地收敛回来。
“喵——”一声猫叫撕碎了夜的宁静，雪白的团子从屋檐上飞来，横插到两人之间，一道利爪向祁桓抓去，祁桓手一抬，被猫爪撕碎了袖口。
姜洄趁机把手从祁桓掌心抽出，双手抱住了柔软的毛团子。
团团瞪着湛绿的眼瞳，竖起尾巴对祁桓龇牙威吓，只是小小的一团，奶声奶气的吼叫，实在没有什么威慑力。
它趴在一旁的屋檐上看了许久，自然是听不懂两人在说什么，百无聊赖地玩着自己的尾巴，猛一低头却看到祁桓在咬姜洄。它登时便奓毛了，吼叫一声便跳下来护着主人，也没有意识到自己与对方体形和力量上的差距。
姜洄一手抱着团团，另一只手轻轻抚摸它柔软的毛发。
“没事没事，祁桓没有欺负我。”姜洄柔声说着，安抚它躁动愤怒的情绪。
团团从姜洄怀中抬起头，不知道有没有听懂姜洄的话，也许是姜洄平和的语气和温柔的抚摸平息了它的怒火，它低低叫了两声，伸出粉色的舌头舔了舔姜洄掌上的齿痕。
——把另一个人的气息盖过去。
祁桓垂眸看着，眼中滑过一丝冷意。
姜洄手上的伤已经不怎么痛了，却有些莫名的酸麻，心跳急促而紊乱，她也不知道自己在慌些什么，没有抬头去看祁桓，只将自己的目光凝在团团身上，踉跄着站了起来，越过祁桓向亭外走去——多少有点落荒而逃的意味。
“郡主。”背后传来祁桓的声音，姜洄顿住了脚步，却没有回头。
“关于景昭的威胁，我已经挑明了，这件事，你还需要慎重考虑。”
听到是说景昭的事，姜洄莫名松了口气，紧绷的情绪也松弛了许多。
她抱着团团思忖片刻，才转过身来看祁桓，认真问道：“如果你明知一个人有复国之心，却还是将他带在身边，会是因为什么样的原因？”
祁桓微微一怔，他以为自己说明了一切，会让姜洄打消念头，却没想到她竟如此固执。这也让他生出一丝不悦——景昭有何过人之处？
祁桓垂下眼眸，沉默了片刻，才问道：“郡主对他很看重？即便已经知道他有不臣之心，也要冒险用他？”
其实不是姜洄想留景昭，她真正的目的，是想窥探鉴妖司卿祁桓的真实意图，最了解祁桓的，应该只有他本人。
姜洄没有察觉祁桓情绪的异常，坚定地说道：“如果我一定要带着他呢？”
祁桓喉结微动，声音冷沉：“除非……你也有不臣之心。”
姜洄顿时僵住。
这就是祁桓真实的心思吗……
她总以为，祁桓所求，不过位极人臣，却从未想过，他要的，比这更多。
他不只是蔡雍的鹰犬，他要的也不只是一人之下，他竟是想颠覆武朝政权！
如今他手握鹤符虎符，坐拥百万雄兵八千异士，如果确有谋反之意，只怕武朝会再起腥风血雨！
而高襄王已死，没有人能阻拦他，无论他失败还是成功，都注定生灵涂炭……
她失神地望着祁桓，眼前却浮现出另一个男人的身影。
高大，孤寂，是高山，也是深渊。
祁桓从姜洄的眼中看到了惧色与忌惮，她无意识地后退了半步，想与他拉开距离。
祁桓忽然明白过来，她并不是在看他，而是透过他去看另一个人。
他心中一紧，上前一步握住了姜洄的手腕。
“郡主。”他低低唤了一声，“我不是他。”
姜洄眨了下眼，眼中迷惘之色渐渐散去，她看清了祁桓的面容，比那人年轻三分，比那人温柔三分。
姜洄忍着颤意，轻声问道：“那你的心呢……你也有不臣之心吗？”
“我？”感受到掌心的颤抖，祁桓眼眸微动，对上那双琉璃似的漂亮眼瞳，他不明白那里为何闪烁着惊惧和不安，他心头酸软了几分，声音也因此温柔，“郡主……我是你的不二之臣。”
这样的宣誓效忠，胜过世间万千情话。
姜洄心口一悸，甚至生出了一个念头——如果三年前在苏府，她带走了他，那该有多好。
她低下头，回避祁桓的目光，却没有挣脱他的掌心。
半晌，她轻声说道：“记住你此刻的话。”
姜洄转过头，见祁桓冷沉着一张俊脸走来，许是因为他身形高大，本来尚算宽敞的屋子，因着他的到来竟显得有几分逼仄狭窄，景昭也不自觉屏住了呼吸。
不知是不是错觉，他从祁桓若有似无的目光中感受到了敌意。
“郡主。”祁桓淡淡问候了一句，却不像寻常奴隶行叩拜跪礼。
姜洄对这种事并不放在心上，不过落在景昭眼中却是另一个解释——这个男宠恃宠而骄。
祁桓体格劲瘦，肩宽而腰细，背直且腿长，比寻常男子都是高出一个头，姜洄已算修长，却也只到他胸口，此刻他站着而姜洄坐着，姜洄更觉得压迫感自上而下覆压，胸口微微瘀滞。
姜洄未开十窍，不明修行之道，以为祁桓身上传来的威压是因修行之故，因为高襄王往日修行对敌之时也会给人这种压迫感。
“我听夙游说，今日阿父让亲信送了一份功法与丹药给你，你觉得如何？可对之前的伤势所有助益？”姜洄问道。
修彧的利爪在祁桓身上留下了恐怖的伤口，但高襄王亲自为其疗伤，又有灵丹功法相助，因此伤口恢复速度也是惊人。
高襄王惊喜地发现，祁桓的资质远比他想象的更加优越，可以说是他生平仅见。寻常人修行就算有名师教导，汲取灵气却也如漏勺取水，十不存一，而祁桓却不同，他本身就像一片汪洋，与天地共鸣，与万物共存，他虽未学过修行之道，却无时不在修行之中。
未经任何的训练，却已然有七品异士的修为，稍加点拨，便可突破至中阶，一品于他只是时间问题，甚至超一品也是不无可能。
高襄王惜才，甚至百忙之中抽空，亲自写了一封信给予指点。
——你的问题在于挨打太多而还手太少，只有防守的本能，没有进攻的意识。
——人乃启明之兽，自有兽性与人性，若无人性，则兽性无所约束，若无兽性，则人性无所依存。
——破而后立，放而后收，攻而后守。唯有拿起，方能放下。
——下品异士修体魄，上品异士修元神，超一品者修道心。
——修道者之路为：立道，践道，证道，得道。
高襄王毫不藏私，倾囊相授。自下界灵气复苏以来，无数人族妖族探寻修行之路，将灵气视为利器，淬炼体魄元神，钻研法器法阵，而身为第一个突破超一品的强者，高襄王探索出了修道之路，并将这门修道之法传于烈风营众将士，由此横扫八荒。
但并非人人都有这悟性去修道，世上更多人终其一生浑浑噩噩，不知为何而活，不知为何而死，自然无法理解道之玄妙。而以灵气淬体，修成七品，便是绝大多数异士的选择。
高襄王自见祁桓第一眼，便觉此子不凡，而夜宴台上舍身救姜洄，更让他十分满意，心中已将祁桓当成自己部下了，因此悉心教导。
祁桓自幼聪慧过人，有过目不忘之能，高襄王的点拨如醍醐灌顶，让他想明白了过去未能想通之事，于是闭门一日，醉心于修行，进入物我两忘之境。
亦借此忘记昨日看到竹简时的烦闷。
但是姜洄的脚步声离院子还有数丈时，便像一记钟声响彻了他的领域，让他从玄妙的状态中惊醒过来。
祁桓不知道是自己突破了六品异士的感知上限，还是姜洄的存在对他来说太过特别，但在那一刻他便已睁开了眼睛，心跳也不受控地快了起来。
——或许那根竹简上的字并非他想的那样。
——郡主一回府便来看他了。
祁桓没意识到自己唇角已微微扬起，下一刻便要起身去开门。
但也是在此时，他听到那脚步声进园之后陡然一转，向另一个方向而去，推开了另一扇门。
笑意霎时冻在了眼底。
双拳不自觉地攥紧，骨节发白，青筋分明，耳尖颤了一下，便听到了隔壁传来的声响。
她温柔含笑地问——你怕我？
另一个人很没用地否认，又跪地拜叩。
而后便是一阵令人胡思乱想的安静，因为听不见，所以他放任自己的想象飞驰，飞到快捉不住了，他才忍无可忍地推门而出，刚走到门边，便听到她说——我给祁桓什么，便不会少你一分。
祁桓心中蛰伏了十几年的兽性，便在这一刻破土而出，无声振翅。
但他敛眸藏起锋芒，轻咳一声走进去，不着痕迹却又难以忽视地插入两人之间。
“多谢郡主关怀。”祁桓淡淡说道，“我的伤已好了七成。”
姜洄宽慰点头：“那就好。”
她转头去看景昭，却见后者嘴唇发白，心神不稳。“景昭，你若愿意，我便让祁桓传授你修行之法，你如今是几品异士？”
景昭愣了一下，又很快回过神答道：“刚突破八品。”
姜洄自小在烈风营中长大，营中五品遍地走，七品八品不入流，但这只是因为烈风营太过特殊，放眼八荒，能开十窍便已是万中无一，如柳芳菲那样的四十几岁也不过是七品。而景昭年仅十七便已是八品，已经是资质不凡了，否则景国王室也不会拼死留下他这个血脉，便是指望他有翻身之日，复国兴邦。
姜洄回想自己看过的卷宗记载，景昭在十九岁时突破六品，晋为中阶，二十岁时便是五品。三品一个坎，以他的资质修行下去，可能不到二十五便是上三品，与苏淮瑛在伯仲之间。
或许这就是祁桓选中他为鉴妖司少卿栽培的原因。
姜洄目光灼灼地看着景昭说道：“你跟着我，我保证你在二十岁前突破至五品。”
景昭闻言瞳孔剧震，不敢置信地看着姜洄。
贵族是不允许奴隶修行的，突破下三品的异士便不愿为奴了，自古以来便有不少奴隶天资不凡，甚至有奴隶异士率众反抗，但无一例外都被镇压绞杀，处以极刑。后来许多奴隶即便知道自己已开十窍，也不敢声张，只怕被镇压扼杀。
景昭被押入畅风楼的那一夜，本是要被毁去神窍，刺穿琵琶骨的，就是在那时景国旧部奋起反抗，才让他逃了出来。
他以为落到高襄王府，不过是进了另一个狼窝，从被万人亵玩的贱奴成了一个贵族女子的男宠，也没有好到哪里去，但此刻听到姜洄说让他继续修行时，他顿时恍惚了，以为自己听错了，误解了……
不，或许是之前的想法才是对郡主的不敬与误解！
“我……”
景昭眼眶一热，险些落下泪来，沙哑着声音就要说出愿意，却被一旁的祁桓冷声打断。
“他不行。”
景昭像被人掐住了咽喉，愕然转头看祁桓。
姜洄的惊讶更甚，她皱起眉头疑惑地审视祁桓：“为什么？”
她从来没想过祁桓会拒绝，因为原本景昭可是祁桓自己挑选的下属。
祁桓神色淡漠地回视姜洄：“他是景国王室之后。”
“所以呢？”姜洄不明白。
“景国王室尽皆丧命于武朝铁蹄之下，他目睹了父母亲友的死亡，背负着国仇家恨，心存复国之志。你留他在身边，是养虎为患。”
祁桓一番话冷静而无情地戳穿了景昭的心思，他的脸顿时一阵红一阵白，刚刚燃起的火花转瞬便被扑灭，只余一股青烟于风中瑟瑟。
“我……不会……”景昭无礼地辩驳。
祁桓侧目看他：“景国十年不朝贡，君臣仗节死义，王后公主自焚殉国，难道唯一留下的血脉就是个没有复国之心的窝囊废？”
祁桓眼神锐利如冰刃，但比眼神更伤人的，是这一番话。
武朝强征暴敛，景国不堪其重，为护住百姓生机，景国国君才拒绝朝贡，激怒了武朝。
那一日，铁蹄踏破国门，烈火焚烧宫城，亲友一一死在面前，而他却不能一同殉国，臣僚打晕了他，带着他从暗道逃走，只是最终还是落入了苏淮瑛手中。
他背负举国的期望，却无力回天。
景昭再也忍不住，强忍多日的眼泪终于夺眶而出，他到底也只是个十七岁的少年，国破家亡的打击，数月来的身心折辱，早已让他濒临崩溃，姜洄的善意让他看到了最后一丝希望，然而祁桓的这一番话却是压垮他的最后一根稻草。
姜洄看着失声痛哭的景昭，他的悲痛沉甸甸地压在她心上，让她几乎喘不过气。
她不禁想起阿父被杀的那一天，她也是这样无助地痛哭，眼泪让名为“复仇”的种子生根发芽，也是这个信念支撑着她活下去。
国破家亡的景昭，承受的只会比她更多，复仇的信念也会更强。
祁桓此刻能看穿景昭的心思，那另一个世界的他，自然也会明白。祁桓明知景昭的复国之心，却将他带在身边，加以栽培磨砺，委以重任，那又是为什么？
景昭对祁桓死心塌地，又是为什么？
姜洄心中一惊，隐隐捕捉到了答案。
——难道祁桓答应了景昭，帮他复国？
姜洄猛地抬起头，直勾勾地盯着祁桓幽深的双眼。
“你……”姜洄声音沙哑，呼吸急促，目光中带着强烈的质疑与防备，“难道你就不想复国了吗？”
“复国？”祁桓仿佛听到了什么奇怪的话，他不解地看着姜洄，“我为何要复国？”
“你说过，你的母亲为你取名‘还’，是希望你还于伊祁。”姜洄质问道，“你的母亲，也是出自伊祁王室吧。”
祁桓沉默了下来，垂眸看着地上的阴影。
景昭也将目光投向了祁桓，自见到祁桓第一眼，他便被祁桓的容貌气度折服，不敢相信这样的人竟会是奴隶，此刻听了姜洄的话，他觉得自己找到了答案，祁桓这样的相貌气度，定然也是王室之后。
他隐隐期盼着，祁桓有着和他一样的身世，这样他便能理解他，认同他，与他并肩而立。
但是祁桓笑了一下，唇角的弧度却带了一丝讥诮与讽刺。
“我自生下来，便是武朝的奴隶。而我的母亲……她也只是伊祁最平凡的一个奴隶。”他抬起眼凝视姜洄，幽暗的双眸中闪着火光，却没有丝毫的暖意，反显得凉薄冷酷，“景昭想复国，因为景国有他最美好的回忆。而我没有见过伊祁，即便是从母亲的口中听过，我也不觉得那里有什么值得怀念的地方。我与他不同，在伊祁为奴，与在玉京为奴，于我而言，并无区别。”
景昭讶然张了张口，却发不出声来。祁桓的目光倏然看向了他，他无意识地瑟缩了一下，为那样的目光感到惊惧。
“你曾是高高在上的王子昭，一日为奴，也改变不了你骨子里的高傲与矜贵。”祁桓讽刺一笑，“我知你们心中所想，觉得像我这样的人，怎么会只是一个普通的奴隶，我的母亲或者我的父亲定然有一方出身王侯，只有高贵的血液才会生出不凡的傲骨。而奴隶不配拥有一切美好的品质。”
祁桓的话如沉重锐利的冰凌，坠地有声，寒彻人心。
“我的母亲只是一个普通的浣衣女，她相貌平平，木讷寡言，无法选择自己的出身，也无法选择自己的死亡。”祁桓想起那个苦命的女人，眼中覆上了一层暗色，“我的父亲……她也不知道是谁，也许是那个马夫，也许是那个门房，除此之外也没有旁人了，听说国破之日，他们都死了……不过这对她来说也不重要，重要的是我确实是她的孩子，而不挨打地过完一日，有粗糠填饱肚子，便是最幸福的事。”
她一身伤病地死去，和大多数奴隶一样，二十几岁便匆匆走完了一生。没有抱怨与不甘，甚至也没有抬头看过一眼天空，只是这样麻木地认了命。
姜洄看着祁桓眼中的哀色，心头像被一只手掐了一下，酸胀的感觉便在心口缓缓漫开。
“郡主于我有恩，因此我不能看郡主被人欺骗，被蒙在鼓里。我把景昭的心思挑明，之后他的去留，就由郡主自行决定了。”祁桓说着便躬了躬身，行了礼向外走去。
景昭忐忑地看向姜洄，等待着又一次审判。
高襄王是武朝最忠诚的将军，姜洄是他的女儿，她能容许身边埋着一颗钉子吗？
但是姜洄并没有回头看他，她的目光追随着祁桓的背影，怔怔地看着他离去。
“郡……”景昭的话尚未出口，姜洄便已起身，踉跄了两步便朝祁桓离去的方向追去。
景昭讶然看着空无一人的房间，苦笑一声，低下了头。
祁桓并没有回房，而是径直朝演武场走去。
长枪在手，一点一挑，一劈一扫，带动灵气激荡，回风落叶，搅碎了月华与春夜。
胸腔中充斥着太多莫名的邪火，让他思绪纷乱，情绪失控，方才才会在姜洄面前失态，说了那样一番话。
一开始或许是因为些许妒意与幽怨，但后来，却夹杂了更多积年的沉痛。
而现在，他以长枪为笔，灵气为墨，夜幕为纸，怒写悲愤。
姜洄向府中侍女问了祁桓的行踪，一路小跑，还未到演武场，便听到了银枪破空的啸声。
夜空之上灵气纵横，府中之人无不侧目，就连小猫都跳到了附近的屋檐上，伏着身子瑟瑟发抖。
姜洄脚步一顿，但还是踏进了演武场，扑面而来的狂风撩起了她的鬓发与衣裙，如罡风摧面，隐隐生疼。
“祁桓。”姜洄的声音被搅碎于风中。
但祁桓还是感知到了她的到来，倏然一惊，撤手收枪，却还是失了手，一道锐气向姜洄斩落。
好在姜洄有所防备，适时侧身避开，没有受伤，只是过长的衣袖被削去了一片，像蝴蝶一样翩翩飘落。
祁桓急忙来到她身前，握住了她的手仔细查探。
“郡主可有受伤！”
姜洄心跳得飞快，她只是普通人，挡不住那样纵横的灵气，虽没有受伤，却也吓了一跳，脸色微微发白。
祁桓见她没有说话，手却轻轻颤抖，以为她受了内伤，便将人抱到了一旁亭中，扶着她坐好，自己半跪在她身前，握着她的手，缓缓将灵力渡入她体内。
姜洄这时才缓缓回过神来，低下头去看祁桓，他小心翼翼地握着她的手，月华淡淡地在他深邃的眉眼间流淌，他的神色凝重得近乎虔诚。
姜洄的手下意识地往回缩，却被祁桓握得更紧。
“别动。”他的声音低沉，却带着不容置疑的气势。
异样的暖流从两人交握的掌心蔓延开来，一种酥麻的感觉从手臂爬到了后背，于她周身游走，最后在心尖上掐了一把。
姜洄的心脏猛地抽了一下，她清晰地感觉到对方掌心略高于自己的体温，为了防止她乱动，他用了点力气握紧，略显粗粝的薄茧便紧紧贴着她柔嫩的肌肤。
“我没受伤……”姜洄半天才找回自己的声音，只是仍显得有几分颤抖与低哑。“我只是……吓了一跳。”
祁桓抬眼看她，却没有松开手的意思，不过姜洄能感觉到，暖流正从体内缓缓退去。
“郡主，是特地来寻我的？”祁桓低声问道，“有什么要紧事吗？”
姜洄被吓了一跳，这时脑子一片空白，也想不起来自己是为什么来找他。
祁桓安静地等待她的回答，放肆地感受掌心的温软，聆听她紊乱的心跳。
一开始，是担心。
而现在，是私心。
她想远离他，他偏不让她如愿。
更何况，这次是她主动找上门的，多难得。
“我……”姜洄努力地回想自己来此的目的，一时忘了自己的手正被人轻轻地握着，“刚才我说的那些话……”姜洄艰难地开口，“抱歉……我不是故意提起你的伤心事……”
祁桓淡淡笑了一下：“其实郡主不必解释，更无须道歉，以您尊贵的身份，做什么都不会有错，即便有错，也当由底下人代您受罚。”
祁桓聪慧而敏锐，怎么会不知道姜洄的质疑是无心还是有意——这样的道歉并不真诚，她没必要，他也不需要。
她总是这样矛盾，浑身是刺地去试探他，又后悔自己造成的伤害。
姜洄碰了个软钉子，顿时脸色涨红。
“我见过你身上的旧伤，知你过得艰难，也想对你好……”姜洄轻轻一叹，“我没有因为你的身份而轻视你。”
“我知道你没有轻视我。”祁桓语中带着一丝笑意，“你是太过重视我，轻视的，是‘奴隶’这个身份，你觉得这样的身份，配不上我。”
姜洄讶然望着他清俊的面容，这样一句轻飘飘的话，尖锐地说穿了她的想法。
她也曾经派人查过祁桓的底细，但无论如何都查不出他的生父是谁，只知道他的母亲是伊祁的奴隶。但国破之时，也有许多贵族伪装成奴隶出逃，就如景昭这般。因此祁桓的父母究竟是谁，恐怕除了本人无人知晓。直到今日听他亲口所说，她才知道。
如此平凡，意料之外，却又是情理之中。
“郡主以为，奴隶是什么样的存在呢？”祁桓姿态极低，微仰着头，幽深的眼眸锁住了她。
“我……不知道。”姜洄眼中浮上迷惘之色，“阿父说，天道之下，万物平等，天地赋予人族灵气，不会因为尊卑而有区别，即便是草木鸟兽，也一视同仁。”她想起祁桓颈后象征奴隶身份的烙印，又低声道，“没有人生来便带着烙印，只是后天被人为定义了尊卑，奴隶与贵族，不应有贵贱之分。”
姜洄以为自己的回答足够谨慎，不会伤到祁桓，却没想到在祁桓眼中看到了一丝淡淡的轻嘲。
“郡主并不懂这个世道，尊卑贵贱之分，只存在于‘人’之间，而奴隶甚至算不上是人，而是两脚羊。还记得我与你说过的吗，高襄王以命相护的人族，并不包括奴隶在内。奴隶不属于人族。”祁桓漆黑的眼眸宛如看不见底的深渊，“你在丰沮玉门见过活殉，你觉得，他们算得上是人吗？”
姜洄冷汗顿时渗出，鼻间仿佛又闻到了尸体焚烧的焦味，耳边又响起了阵阵悲鸣。他们被挖去了双眼，割掉了喉舌，和牲畜牛羊没有分别，唯有在悲鸣中死去。
“你见过的。”祁桓笑了笑，眼中却无一丝暖色，“甚至你也为之难过，但是，这样的难过并不会持续多久，若不是我提起，你怕是已经忘了。”
姜洄想要反驳，却无力砌词。
“这世上并没有真正的感同身受，除非同样的疼痛加诸己身。我并不奢望你能明白我的处境，因为我们本就有天壤之别。你更不必道歉……”祁桓眸光终于温软了几分，也说出了一句真心话，“不是因为你身份尊贵，而是因为……你已是在这世上，待我最好之人。”
这句话让姜洄心头一悸，却又化为了心虚。
她对他好吗？
锦衣玉食，对她来说是微不足道的东西；灵丹妙药，也是因为他救她而受伤在先；修行功法，是因为她想将他磨砺成更趁手锋利的兵刃。
她给的不多，想要的，却是他的命。
她的善意别有所图，可真的得到了想要的东西，她却觉得烫手。
“我对你……并不算好。”姜洄声音弱了几分，她觉得自己的示好，多少有种趁火打劫的卑劣，“我……数次试探你，伤过你，你也因为我而受伤。我给你的，与你付出的，并不相等。”
祁桓看着她心虚又实诚的模样，眼底不由浮现一丝笑意。
“那如何才算相等？”他似笑非笑问道，“难道也要郡主为我挡刀？”
“啊？”姜洄一怔，顿时心慌——她倒没想玩这么大。
祁桓指腹的薄茧摩挲姜洄手背娇嫩的肌肤，她的手柔若无骨，不堪一折，不像他早已经受过无数的风刀霜剑，无惧死亡与疼痛。
怎么可能让她为他舍命挡刀。
祁桓垂眸掩住了眼中的笑意与锋芒，忽地抬起姜洄的手，张口在她手上咬下。
手上传来的尖锐疼痛让姜洄惊呼出声，她下意识便抬手向祁桓推去，却在手掌即将落到他胸前时，望见了他颈上淡粉色的指痕——是她昨夜掐的。
这一掌便再也落不下去了。
是她答应过不打他了，而且，也是她说好要等价回报，他因为她受过那么多伤，让他咬下一块肉——也算公平。
于是她闭上眼，忍着痛，任由祁桓咬着她手上的软肉。
黑暗放大了感知，姜洄听见自己急促而颤抖的呼吸，擂鼓般的心跳，手背上传来齿尖陷入肉中的刺痛，伴随一片湿软灼热的触感。
但是他并没有想象中的用力，只是轻轻一口便止住了，在手背上留下了浅浅的齿痕，却不离开，唇齿抵着白皙细腻的肌肤研磨，灼热的气息伴随着疼痛扩散开来，逐渐覆盖过了疼痛，她清晰地感受着口中的柔软与坚硬。
舌尖扫过手背，带起一片酥麻，姜洄猛地一颤，下意识地睁开眼看向祁桓，便撞进一双幽暗的眼眸。
他噙着她手背的软肉，却自下而上地仰望她，月华穿过树梢，倾落在他清俊的面容上，映亮了幽暗而漆黑的双瞳，还有湿润的薄唇。
眼眸更黑，唇色更艳。
这一刻的他看起来漂亮而近乎妖冶，眼底却悄然划过一抹猛兽掠食的侵略欲与攻击性，只是转瞬即逝，让人来不及发现。
姜洄只觉一点灼烫从手背蔓延到了心口，让她整个人都烧了起来。
祁桓却在这时松了口，沉哑着声说：“我们……这便算相等了。”
姜洄僵硬不能动弹，耳中嗡鸣，脑中混沌，心脏狂跳，分不清是害怕还是其他，只知道怔怔看着祁桓眼中的笑意，一时说不出话来。
——这便相等了吗？
她模模糊糊地想。
——不用咬块肉吗？
她松了口气，却又莫名有种占了便宜，但好像也吃亏了的感觉。
祁桓垂下眼眸，口中似乎还残余着属于少女的甜香。他心中烧着一团火，自昨夜见到那一根竹简起便未曾灭过，但又被他隐忍着藏起，生怕伤了她。
然而她今夜的一言一行轻易地便将他好不容易压下的幽愤挑起，让胸腔中的邪火千百倍地燃起——她和其他贵族并无区别，而他在她眼中，与其他奴隶也没有区别。
他带着满腔的幽恨张口，在她手上烙下了痕迹，等待着她再次动手打他。
预料之中的手扬了起来，却是轻轻地落下，扶在他的肩头。
他惊愕地抬眼看去，便看到她紧闭着双眼，微抿着朱唇，脸上写满了委屈、不解、震惊、羞愤、害怕，但最后都化成一抹——释然。
——算了，让你咬吧。
胸腔中的怒火便骤然被一场春雨浇灭，有什么东西在心上破土而出，肆意生长，紧紧缠绕住心房。
他松了口，唇舌却不舍地流连。
少女的身上没有贵族的熏香，却有一种花果的清甜，就连掌上的肌肤都柔软而细腻。就像一个浑身是刺的果子，剥开了坚硬的外壳，露出细腻柔滑的果肉，任人品尝。
她紧闭双眼微偏过脸，不知道一道放肆的目光落在她纤细脆弱的颈上，血管因心跳加速而剧烈地搏动，咽喉因紧张而吞咽，划过动人心魄的起伏。
祁桓不由想象齿尖陷于其中的柔软，她在他颈上留下的痕迹，他应该同等相报。
——以齿尖厮磨，以唇舌吮舐。
这一刻祁桓忽然明白了高襄王所言之意。
是姜洄点燃了他的兽性，而他正用自己的人性约束兽性。
释放而出的锋芒，又缓缓地收敛回来。
“喵——”一声猫叫撕碎了夜的宁静，雪白的团子从屋檐上飞来，横插到两人之间，一道利爪向祁桓抓去，祁桓手一抬，被猫爪撕碎了袖口。
姜洄趁机把手从祁桓掌心抽出，双手抱住了柔软的毛团子。
团团瞪着湛绿的眼瞳，竖起尾巴对祁桓龇牙威吓，只是小小的一团，奶声奶气的吼叫，实在没有什么威慑力。
它趴在一旁的屋檐上看了许久，自然是听不懂两人在说什么，百无聊赖地玩着自己的尾巴，猛一低头却看到祁桓在咬姜洄。它登时便奓毛了，吼叫一声便跳下来护着主人，也没有意识到自己与对方体形和力量上的差距。
姜洄一手抱着团团，另一只手轻轻抚摸它柔软的毛发。
“没事没事，祁桓没有欺负我。”姜洄柔声说着，安抚它躁动愤怒的情绪。
团团从姜洄怀中抬起头，不知道有没有听懂姜洄的话，也许是姜洄平和的语气和温柔的抚摸平息了它的怒火，它低低叫了两声，伸出粉色的舌头舔了舔姜洄掌上的齿痕。
——把另一个人的气息盖过去。
祁桓垂眸看着，眼中滑过一丝冷意。
姜洄手上的伤已经不怎么痛了，却有些莫名的酸麻，心跳急促而紊乱，她也不知道自己在慌些什么，没有抬头去看祁桓，只将自己的目光凝在团团身上，踉跄着站了起来，越过祁桓向亭外走去——多少有点落荒而逃的意味。
“郡主。”背后传来祁桓的声音，姜洄顿住了脚步，却没有回头。
“关于景昭的威胁，我已经挑明了，这件事，你还需要慎重考虑。”
听到是说景昭的事，姜洄莫名松了口气，紧绷的情绪也松弛了许多。
她抱着团团思忖片刻，才转过身来看祁桓，认真问道：“如果你明知一个人有复国之心，却还是将他带在身边，会是因为什么样的原因？”
祁桓微微一怔，他以为自己说明了一切，会让姜洄打消念头，却没想到她竟如此固执。这也让他生出一丝不悦——景昭有何过人之处？
祁桓垂下眼眸，沉默了片刻，才问道：“郡主对他很看重？即便已经知道他有不臣之心，也要冒险用他？”
其实不是姜洄想留景昭，她真正的目的，是想窥探鉴妖司卿祁桓的真实意图，最了解祁桓的，应该只有他本人。
姜洄没有察觉祁桓情绪的异常，坚定地说道：“如果我一定要带着他呢？”
祁桓喉结微动，声音冷沉：“除非……你也有不臣之心。”
姜洄顿时僵住。
这就是祁桓真实的心思吗……
她总以为，祁桓所求，不过位极人臣，却从未想过，他要的，比这更多。
他不只是蔡雍的鹰犬，他要的也不只是一人之下，他竟是想颠覆武朝政权！
如今他手握鹤符虎符，坐拥百万雄兵八千异士，如果确有谋反之意，只怕武朝会再起腥风血雨！
而高襄王已死，没有人能阻拦他，无论他失败还是成功，都注定生灵涂炭……
她失神地望着祁桓，眼前却浮现出另一个男人的身影。
高大，孤寂，是高山，也是深渊。
祁桓从姜洄的眼中看到了惧色与忌惮，她无意识地后退了半步，想与他拉开距离。
祁桓忽然明白过来，她并不是在看他，而是透过他去看另一个人。
他心中一紧，上前一步握住了姜洄的手腕。
“郡主。”他低低唤了一声，“我不是他。”
姜洄眨了下眼，眼中迷惘之色渐渐散去，她看清了祁桓的面容，比那人年轻三分，比那人温柔三分。
姜洄忍着颤意，轻声问道：“那你的心呢……你也有不臣之心吗？”
“我？”感受到掌心的颤抖，祁桓眼眸微动，对上那双琉璃似的漂亮眼瞳，他不明白那里为何闪烁着惊惧和不安，他心头酸软了几分，声音也因此温柔，“郡主……我是你的不二之臣。”
这样的宣誓效忠，胜过世间万千情话。
姜洄心口一悸，甚至生出了一个念头——如果三年前在苏府，她带走了他，那该有多好。
她低下头，回避祁桓的目光，却没有挣脱他的掌心。
半晌，她轻声说道：“记住你此刻的话。”