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赤潮覆清 第98章 稀奇

    三夏时节,乃是一年之中第一个大忙时节,从四月孟夏开始准备,五月仲夏下旬正式开始,至六月季夏中旬结束,农家需要收割春播之时播下的产物,要种植水稻等作物,且水稻一种下便要追管,施返青肥、发棵肥,确保长成丰产架子。

    故而自古朝廷征粮收税,一般也放在夏秋两季,地主官绅催缴租贷,大多也是在夏秋时节进入高潮,百姓收获有了余粮,如狼似虎的衙役和打手们,便总能抢到不少钱粮交差。

    明代万历年张居正变法之后施行一条鞭法,朝廷从征粮改为征银,对于朝廷来说节约了仓储和起运成本,让朝廷能够从地方官府抽调更多资源使用,也减少了腐败的环节,但对百姓来说却是件苦差事。

    自耕农需要需要将粮食和农产运进城里寻找银商换银缴税,许多农户出不起运输的钱,便只能就近寻找地主官绅换银,而地主官绅和银商则趁机哄抬银价、贬值农产,让农户本来按市价能够交得起的税,到了夏秋交税之时却要多交两三倍的农产以换银。

    这般亏本的买卖,许多农户坚持不下去,便只能借贷以弥补税额,契约一签便是一季一季的利滚利,卖儿卖女都偿还不清,到最后连自己都卖了出去,沦为了佃户。

    刘老六当年就是这么成了赵家的佃户,父亲没银缴税,只能借贷,家里田地典当出去,到最后一家子都沦为了佃户,两代人都没还清欠贷,到现在连他自己都不知道还欠了赵家多少高利贷,只知道哪怕是自己的儿子孙子,恐怕也还不清那些利滚利的高利贷了。

    今年是个丰年,一片片金黄的稻田在阳光的照耀下闪闪发光,稻穗沉甸甸的,压弯了枝头,随着微风海浪一般摇曳着。

    刘老六却没有一丁点欣喜的模样,坐在田埂上,满脸愁苦的揉搓着粗糙的双手,唉声叹气的念叨着:“这些稻子割下来,又要交租又要交税,还得还老爷的贷……也不知家里头还能留下多少。”

    抬头看去,田间到处都是忙碌的村民,没有一人脸上挂着丰收的喜悦,每个人都是满面愁容,有许多村民和他一样,连收稻的心思都没有,坐在田埂上发呆。

    身边传来一阵脚步声,刘老六心头一紧,还以为是赵家的团丁或仆役来了,赶忙站起身来,慌慌张张回头看去,却发现是自己的儿子快步跑了过来,刘老六顿时气不打一出来:“你这憨儿,跑哪里去了?一到干活就没见你人影,日日只知闲逛!”

    他儿子却不搭话,一把拽住他的臂膀便走:“阿爷,快跟俺走,下沟村那里来了些人,他们在田里帮人清算租贷,还带了大夫来免费给人看病,也帮着村民收稻谷,您也去找他们算算俺们家的账,俺等会去找娘,她那咳嗽半年了都不见好,正好让他们帮忙看看。”

    “憨儿,这世上哪有免费给人看病算账的?你以为是菩萨下凡了吗?”刘老六自是不信,抬手便要打,那少年却一跺脚,竟反常的抬手架住刘老六的巴掌。

    “阿爷,下沟村离这也就一里多路程,您自己去看看不就知道了?而且他们不是寻常的好心人,是上次帮着俺们修房子挑水、还给俺们留了钱的好汉!”那少年回了几句嘴,转头便往赵家村方向跑去:“俺去找俺娘,他们怕是不会在下沟村久呆,不管阿爷您去不去,俺得赶紧带着俺娘去看看病!”

    “憨崽子!俺们给那帮山贼害得还不够?”刘老六怒斥一声,那少年却理都不理会他,刘老六还想去追,却见下沟村方向又跑来许多村民,都嚷嚷着石含山的好汉在那里看病算账,心中好奇之心怎么也压不住,见不小乡亲都抛下农活往下沟村而去,干脆也跟着他们一起前去,心中默念着:“去看看热闹……应当不碍事吧?”

    下沟村距离他们耕种的农田并不远,是个只有几十户的小村子,大多也是赵家的佃户,如今村口如同赶集一般围着一堆堆附近村寨和田地里赶来的村民,刘老六老远便瞅见村口的土墙上竖着两面红旗,都绣着金黄的大字,可惜刘老六不识字,不知道写的是什么。

    但不识字没关系,大旗旁有个汉子站在土墙上,拿着锣鼓一边不停的敲着一边高声喊着,嗓音大得牢牢盖住了上百村民喧嚣的声音:“乡亲们!父老们!俺们是石含山上的红营,是乡亲们自家的军队、是来帮着父老乡亲吃饱穿暖的!上次俺们帮你们修房子、干农活,今天俺们也帮你们修房子、干农活,还帮你们算租贷和看病,全都不要钱!”

    刘老六挤过人群,只见村口排了七八张各式各样简陋而粗糙的竹桌,看起来像是从村里找来的,桌后都坐着穿着粗布衣、头裹红巾的汉子,拿着纸笔在给村民们算账,长桌旁还有个大夫,也正在帮着村民诊脉,几名同样头裹红巾的汉子则提着布包裹住的长矛维持着秩序,引导着村民们排队。

    刘老六又往里挤了挤,视野更开阔一些,才发现长桌一旁的土墙脚下还跪着七八个用麻绳绑着的人,刘老六还认识其中一个,乃是永宁县里的衙役,前段时间还去赵家村里催过税。

    “那些都是永宁县的税吏!”正巧旁边有人询问、有人解答:“在上沟村收了税,跑来下沟村催税,半道上碰见石含山的好汉们,直接给绑了押过来的,说是之后要审问,看他们有没有欺压百姓,若是有的,便押回山里挖矿去。”

    “这些好汉还分了一拨人押着税款和领头的去了上沟村,说是要把他们……那个词怎么说来着?哦对,剥削!说是要把官府剥削的钱粮还给上沟村的百姓们。”

    刘老六听得目瞪口呆,看着那些长桌前的村民算好了账、看好了病,一个个兴高采烈的走了,果然没有一人被收钱,刘老六不由自主的出声道:“嘿,还真是稀奇了,难道还真有菩萨下凡不成?”