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江柳台 第127章 路遇强盗

    来到楚州才知道什么叫贫穷。江柳等人经过的梁州和扬州都是九州的富庶之地,虽然也有穷苦人,可是与楚州百姓相比,绝对算是小康了。

    在路上行走,能看到路边的很多农田,田中有农夫劳作。江柳一路走来,就没发现有脸色健康一点的农夫。而且大部分农夫衣不蔽体,有的甚至只在重要部位遮挡一下。还有很多女人和孩子忙碌在田间地头,可见劳力严重不足。在扬州经常看到的耕牛,在楚州几乎见不到。

    妖族之祸已经过去快百年,按理说楚州也该恢复一些元气,怎么还如此困顿?江柳不解,与叶盛等人讨论。几人七嘴八舌,各说自己想到的理由,最后江柳觉得张煌说得最有道理。

    张煌说有可能是武陵虽然暂时被堵住了,但是楚州上下都知道这只是暂时的,武陵终归会被妖族越过。所以楚州的各大王朝急切地想要统一在一个王朝之下,如同梁州的魏国一样。这样就可以集中力量,抵抗妖族的进攻。可是统一在哪个王朝之下却不是立刻能决定的,要看最后胜出的是谁。

    各大州的王朝兼并战争就数楚州打得最惨烈。主要原因可能是楚州身处抵抗妖族的第一线,各大王朝都经历过与妖族的血战,军队战力强,战术精,这反而造成了战事的惨烈。而且,各大王朝实力相差不多,造成战事旷日持久。

    各大王朝打来打去,普通百姓甚至没办法安心搞生产,日子过得自然就困苦不堪。

    江柳众人正热火朝天地讨论,前面忽然出现一群人。江柳众人当然早就发觉有人在路边的树林中,但是没想到这些人竟然冲到路中间,为首的人大喊,“要钱还是要命?”这伙人是一群强盗。

    这是江柳碰到过的最寒酸的强盗,有的人穿着甚至还不如霍山的流民。这群人有二十几个,只有为首的两人有兵器,一个人拿着一口腰刀,刀锋磨得还算锋利,另一个人拿着一杆长矛,矛柄是自自制的,还有些弯曲。其他人都是手拿木棍,木棍直接取材于树枝,好几个人的树枝连细枝都没有处理干净。

    这些人一个个面黄肌瘦,一看就是长期营养不良造成的结果。后面有几个人看身形,可能连十岁都不到,站在那里摇摇晃晃,江柳猜可能是饿的或者是力气太小。

    这些人都是普通的凡人,为首拿刀的汉子似乎练过一点武功。叶盛刚想上前将这些人打发了,江柳却挥手示意叶盛不要动。

    江柳跃马上前,对为首拿刀的汉子说,“你们要多少钱?”拿刀的汉子看到江柳骑马上前,不自觉地退了一步,看到江柳语气和蔼,于是向前迈了一大步,挺起胸膛大声说,“你们每人交二十文,一共……一共……”拿刀汉子看着江柳几人,怎么也算不清楚一共是多少钱。

    “就算我给你钱,你现在有地方买粮食吗?”江柳说,“不如我直接给你吃的吧。”江柳话音未落,后面的人眼冒红光,频频点头。

    江柳拨马走进路边的树林,这群人也跟着江柳进入树林,何淼等人不知道江柳要干什么,也跟在后面。

    进入树林,找了一块大一点的平地,江柳让叶盛拿一点干粮出来,叶盛的储物袋里有一些干粮备用。干粮一拿出来,众人的眼睛更红了,江柳对为首的拿刀汉子说,干粮太干,最好用热水泡一下再吃。

    汉子指挥众人拾柴禾,反正就在树林中,柴火有的是。可是众人没有锅,只见张煌拿出一个碗,这碗迎风而长,变成铁锅大小,悬浮在柴火上。叶盛随手一挥,一团火球点燃柴火。

    众人再傻也知道碰到硬茬了,这不是出行的富家公子,而是高高在上的仙师啊。好几个人双腿打颤,为首的汉子也不知道该怎么办。江柳却和颜悦色地说,“未请教好汉大名?”

    “俺叫徐大。”汉子下意识地脱口而出,随即反应过来不该暴露自己的姓名。

    “徐大,不用害怕,我请你们吃东西,你回答我几个问题就可以。”江柳的态度始终和蔼。

    “好的,仙师老爷,你问啥,俺就说啥。就怕仙师老爷问的俺不知道。”徐大收起钢刀,恭敬地说。

    “没关系,你不知道我也不会怪你。”江柳说。

    这时候碗里的水开了,叶盛把饼揉碎,抛入碗中,很快空气中弥漫着面食的香气。众人馋的直流口水,可是没有人敢上前捞饼吃。

    江柳示意张煌,张煌挥手,大碗从空中落到地面上,江柳说,“你们先吃,吃完再聊。”

    众人得了江柳的允许,一拥而上,围着大碗,每个人拿两个树枝当筷子,从碗中捞饼吃。开水中的饼很烫,这些人却好像没有感觉,拼命捞饼,拼命塞入口中,很快就把碗中的饼捞的一干二净。饼吃完了,有人把头探到碗中,大口喝着饼汤。

    江柳害怕他们撑坏了,就让张煌收回大碗。这些人不敢吱声,恋恋不舍地看着大碗缩小,消失在张煌手中。

    江柳这才示意刚吃完东西的众人聚拢过来,他开始跟众人聊天。他问的都是日常事务,众人吃饱喝足,也有力气回答江柳的问题。

    江柳得知这些人本来是某个村子的农夫,他们非常倒霉,有个强盗头子被官兵追得无路可退,跑进他们村子。官兵冲进村子捉住强盗之后,硬说村子窝藏朝廷要犯,要么他们带走村民治罪,要么村子出钱赎罪。这些官兵就是看这些村民老实,想敲诈一点钱财。

    村民无奈,东凑西凑,总算满足了官兵的勒索,可是村子也陷入了一无所有的境地。很快,大家都断炊了。

    徐大上过两年战场,跟大家一商量,干脆到村子附近的大路抢点东西。于是,江柳一行人成为他们的“处女”抢。

    江柳详细问了村子的租赋负担,徐大见过些世面,口齿还算清楚,江柳的问题都得到很好的回答。

    临走前,江柳给徐大留下五十两银子,帮他们村子渡过难关。在村子众人的感激目光中,江柳五人继续向前。