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江山列传 第17章 海盗风云 (一)

    在李云泞雄厚财力的鼎力支持下,婆罗岛的码头工程犹如一股强劲的春风,轰轰烈烈地拉开了序幕。在这片充满希望的土地上,婆罗岛的原住民与拜火教的信徒们纷纷响应,他们满怀激情地投身于码头的建设热潮之中。李云泞并未辜负他们的辛勤付出,他不仅为工人们提供了丰盛的三餐,还按时发放工钱,使得所有参与建设的工人都洋溢着满足与喜悦。

    一些精明的小商人更是从中发现了商机。他们发现,在工地上用餐不仅无需自家开火,还能节省下一笔不小的开支,再加上可观的工钱收入,这远比他们冒险出海捕鱼或经商来得更加稳妥且收益不菲。于是,这些小商人纷纷带着自己的伙计,满怀期待地加入了码头建设的行列,他们心中都有一个共同的愿望——那就是码头早日建成,届时他们便能换上更大的船只,开启更加辉煌的航程。

    然而,在这喜庆与繁荣的背后,也有人在暗自忧虑。婆罗岛作为周边海域最大的岛屿,其周围散布着众多小岛,这些岛屿上同样居住着许多以渔猎为生的人们。他们时而平静地生活,时而也会化身海盗,为生计或贪婪而冒险出海劫掠。

    在这众多海盗中,最大的一股势力便是由中原流亡至此的覃乘琳所率领的。覃乘琳本是岭南人士,出身于一个世代经商的富裕家族。作为家族的独子,他本被寄予厚望,希望他能通过科举考试光宗耀祖。然而,一场突如其来的海难却彻底改变了他的命运。他的父亲在一次海贸中遭遇海盗袭击,不仅财物被抢,连性命也未能保住。家族因此一蹶不振,覃乘琳的人生轨迹也随之发生了巨变。

    尽管覃乘琳自幼饱读诗书,但他骨子里却流淌着不屈的血液。在父亲遇害后,他毅然变卖家产,招募兵勇,出海寻找海盗报仇。幸运的是,他在一次海盗内讧中抓住了机会,带领招募来的亡命之徒一举斩杀了海盗头目,为父报仇雪恨。然而,手上沾满鲜血的他已无法再回到中原生活。于是,他和那些亡命之徒一起收拢了剩余的海盗,在海盗的老巢定居下来。

    起初,他们依然以渔猎为生,但随着时间的推移,钱粮逐渐耗尽。为了生存,他们不得不开始打劫过往的商船。从此,这片海域便多了一股令人闻风丧胆的海盗势力。而覃乘琳,也从一个温文尔雅的书生,变成了一个冷酷无情的海盗头目。

    在这片浩瀚无垠的海域上,远洋而来的异邦商队宛如稀客,难得一见其踪迹。覃乘琳与其同伴们,平日里赖以生存的财源,主要源自对那些穿梭于婆罗岛海域商船的庇护所求取的保护费。那些商船,曾是这片水域上不可或缺的风景线,它们或满载着珍稀货物,或空舱以待归途,每一次的靠岸与启程,都牵动着无数人的心弦。

    然而,时移世易,婆罗岛上正兴起一场前所未有的码头建设热潮,这股热潮如同磁石一般,吸引着四面八方的人潮汇聚。即便是那些规模不大、资本微薄的小商人,也纷纷携带着满腔热情与他们的伙计,投身于这片热土之上,渴望在这股建设洪流中分得一杯羹。

    随着岛上建设项目的如火如荼,过往的商船数量竟悄然减少。昔日繁忙的航道,如今显得有些冷清,那些曾经频繁穿梭于此的商队,或改道而行,或暂时歇业,以适应这突如其来的市场变迁。如此一来,覃乘琳一伙人的生计便受到了前所未有的冲击,他们赖以为生的保护费收入骤减,仿佛一夜之间,财源被无情地切断,生活也随之陷入了前所未有的困境之中。

    萨利岛,这片被称为覃乘琳的老巢的神秘之地,隐藏在碧波荡漾的大海深处。在这个岛上的一个隐秘山洞中,覃乘琳和他的手下们紧密地围坐在一起,他们脸上带着忧虑的神色,纷纷议论着近期商船锐减的严峻形势。

    这些海盗们过的日子如同在刀尖上舔血,平日里稍有银钱便尽情挥霍,仿佛不知明日事。然而,如今商船的减少让他们的收入大受影响,生活顿时陷入了困境,宛如锅中无米之炊。

    在这群焦虑的海盗中,覃乘琳显得与众不同。这位曾是读书人的人物在一群亡命之徒中,显得格外儒雅。尽管多年的海风侵袭让他的皮肤略显黝黑,但那轮廓分明、深邃有神的五官,以及修长挺拔的身姿,依旧透露出一股独特的玉树凌风气质。

    他的眼神深邃如同夜空中的星辰,透着一股不可动摇的坚定,仿佛能透过事物的表象直触核心。在山洞内昏黄的火光映衬下,他的面容显得更加轮廓分明,眼神中闪烁着智慧与锐利。

    他轻轻地吸了一口气,山洞中的回音似乎在响应着他的声音。然后,他缓缓开口,声音沉稳而有力:“诸位,拜火教自登陆婆罗岛以来,对我们并未有所侵扰。他们似乎专注于巩固对婆罗岛的掌控,忙于编织一道无形的巨网,将岛屿纳入其版图,却未曾与我们产生直接的冲突。”

    他微微停顿,目光在众人脸上轻轻扫过,继续说道:“如今,我们眼见他们在岛上大兴土木,这架势,看来他们并无意图在短时间内对我们有所动作。”

    他顿了顿,眼神变得更加锐利,仿佛能穿透迷雾:“至于这次商船的减少,诸位不必过于忧虑,这并非是针对我们的有意之举。我们不过是受到了无形的波及,如同风中的落叶,被无情的潮流所裹挟。我们应该保持冷静,这只是池鱼之殃,而非故意为之。”

    “大哥,甭管他们是无心之失还是有意为之,兄弟们手头拮据这可是明摆着的事实啊!我听说现在婆罗岛的工地上,每日里食材堆成山,银两如流水,咱们何不趁着夜色,去码头干他一票,好好捞上一笔!”一名独眼秃头、身形魁梧的大汉扯着嗓子嚷嚷道,语气中满是激动与急切。

    “靖宇兄弟,你可别光盯着那工地上的肥羊啊!”这时,一个温婉动听的女声在山洞中响起,宛如春日里拂过湖面的微风,让人心旷神怡。随着声音的落下,一位身着儒裙、气质温婉的女子缓缓步入山洞,正是覃乘琳抢来的压寨夫人——刘海祥。

    刘海祥的命运多舛,自幼父母双亡,由祖父一手抚养长大。祖父曾是吴国的大儒,学识渊博,为人正直,却不幸遭人陷害,死于文字狱的惨案之中。刘海祥在祖父去世后,被家中忠诚的老仆护送逃离,本欲乘船远走高飞,却不料半路上遭遇了覃乘琳一伙海盗的打劫。

    覃乘琳初见刘海祥,便被她那出众的气质和俊朗的身姿所吸引,几番软磨硬泡之下,刘海祥见覃乘琳虽为海盗,却也算得上是一条汉子,且自己也略通文墨,便无奈答应了覃乘琳的请求,成了他的压寨夫人。

    自从刘海祥加入后,覃乘琳一伙海盗仿佛脱胎换骨,行事作风收敛了许多。在刘海祥的劝导和精心谋划下,萨利岛被打造得固若金汤,成为了一个易守难攻的堡垒。这也是为何拜火教的塞伊纳一直未能主动来攻的原因。

    此刻,听到刘海祥的声音,海盗们纷纷站起身来,恭敬地打招呼,那模样比见了覃乘琳还要虔诚几分。

    “诸位兄弟,都请坐下吧!”刘海祥轻轻抬手,示意大家坐下继续交谈。她的声音柔和而坚定,仿佛有着一股无形的力量,能够安抚每一个人的心绪。

    “兄弟们,咱们眼下的处境,绝非长久之策。拜火教已然雄心勃勃,意图在这片土地上树立起他们的国度。一旦他们完全将婆罗岛纳入囊中,下一步,便是轻而易举地扩张势力,将周边的岛屿一一收入麾下。试想,以拜火教如今如日中天的声威与实力,咱们若再持观望态度,恐怕日后与之对抗,将难如登天。

    不如,我们趁其建国之初,根基尚未稳固之时,果断加入其中。这样一来,或许还能在拜火教的新政权中谋取一席之地,分得一杯羹。”刘海祥言及此处,特地停顿了下来,她的目光缓缓扫过在场的每一个人,细致入微地观察着他们的神色与反应,企图从他们的眼神中捕捉到一丝认同或是犹豫的端倪。