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烧锅千年烟火传 第41章 第四十一回 铁血征伊犁

    茫茫戈壁,骄阳似火。

    扬树旺的西征军大营,驻扎在戈壁滩上。

    军旗迎风猎猎飞舞,号角呜呜遥相呼应,十万三湘子弟兵在大漠安营扎寨,星罗棋布,连绵百余里,像一只只雄狮,蹲在伊犁大门口,虎视盘踞伊犁的俄军,使其不敢轻举妄动。

    官军主帅营中,走出一队亲兵,簇拥着陕甘总督、西征统帅扬树旺,开始例行每日一次的巡视。

    马队在戈壁滩缓缓行进,扬树旺夹在将佐中间。他背部微驼,脸上皱纹密布,胡须呈现灰黄色。由于西征以来,戎马倥偬,运筹操劳,扬树旺苍老了许多,以致在身边威武高大的侍卫面前,他与其说是统帅千军万马的总督大人,毋宁说更像一名老火头军。但从他炯炯目光里射出的如剑神光以及冷峻威严的神情,尚气势逼人。

    大将刘锦棠和参将刘典紧随其后,不离左右。众亲兵佩着腰刀,扛着旌旗,马队像一片飘游的彩云,在无边戈壁中游动。

    大地在阳光直射下,映出惨白一片,天寒地冻,土地冻的坚硬如石。时而旋风卷起烟尘,直扑马队,兜头盖脸一阵沙尘。风停后,将军抖抖披风,沙石簌簌而坠,引起人们强烈的咳嗽。

    见不到一片绿叶,遍地一片白雪皑皑,偶尔有几丛荆棘,低矮地伏在地上,像是对马队行匍匐大礼。

    扬树旺勒住缰绳,驻马坡地,有亲兵递上一批囊孙氏家酒黄酒暖身,他就着囊口,咕咚咕咚猛喝一气,顿感全身温暖无比。遥看远处,云间蜿蜒起伏的山峦,便是伊犁地区,尚被俄军盘踞。

    扬树旺脸上露出愤怒之情。

    三年前,西征大军刚出玉门关,俄国闻风而动,借口保护侨民,趁机占据了伊犁,坐观汉军与阿古柏恶战。扬树旺不负众望,率军连克阿古柏军,收复天山南北重镇乌鲁木齐、吐鲁番、阿喇拉等城,最后逼得阿古柏自杀,残部西逃,新疆全境除伊犁外,一举平靖。扬树旺率大军进逼伊犁,准备收复。朝廷与俄国交涉,特派左都御史崇厚出使俄国,为钦差大臣,全权与俄国谈判。

    崇厚取道法德两国,抵达俄京圣彼得堡,立即与俄国外务部尚书尔思展开谈判。俄国推三阻四,故意拖延,谈了半年之久,才签订了《里几亚条约》,内容是割伊犁以西以南之地予俄,赔偿兵费五百万卢布,增开通商口岸多处,允许俄商到西安、汉中、汉口及松花江至柏都贸易自由。

    消息传来,国内哗然,纷纷痛斥崇厚丧权辱国、出卖主权。扬树旺反尽力,西征大军,耗资千万,损兵折将,与敌浴血奋战,同仇敌皆为收复新疆国土。如今崇厚一纸条约,将唾手可得的胜利果实拱手让与俄国,士可忍,孰不可忍?

    扬树旺连连上书朝廷,痛斥崇厚卖国,表示西征将士决不后撤,定要收复伊犁。朝廷上下一致反对条约,皇帝大为震惊,众怒难犯。朝廷下旨以崇厚违背谕旨、擅自专断误国为由,交部议处,定斩监候。另派使英兼使法的钦差大臣,曾臣长子曾纪泽赴俄改约,另行议定。

    俄国坚不赞同,各国公使亦以\"万国公法\"为由群起阻挠,谈判一时无法进展。

    扬树旺决心与俄军恶战一场,以获西征最后胜利,故驻扎大漠,连营戈壁,直到俄军鼻前。

    但隆冬季节,寒气逼人,冷风袭人,军将在寒冷环境中,日子十分难熬。

    近几天来,冻伤将士不断,因严寒而瘟疫流行,战斗力大大减弱,扬树旺心忧似火。

    \"总督大人,天气委实太冷,请大人回营歇凉。\"大将刘锦棠劝道,他脸呈古铜色,冻成紫人。扬树旺摇摇头,道:

    \"启禀扬大人,我们的哨长被冻死了,全营兄弟为他举哀。\"杨树旺不禁动容,下马步入帐中,见一名汉将僵卧在地,面容枯槁,光景已病了很久。

    \"为何不用防寒防冻药!\"

    \"启禀大人,此病系天寒所致,无药可治。\"一名医官道。扬树旺心情沉重,举起一杯酒,向地面洒去,心中祈告:壮士魂兮归来,待收复伊犁,班师凯旋,再将灵枢归葬故土,以慰在天之灵。

    主帅的举动,纷纷感动了帐中士兵,他们亦垂首肃立,为同伴致哀。

    扬树旺吩咐一名亲兵:

    \"传我的令,阵前殉难者,厚恤家眷,册记功勋。是,大人。\"

    马队驰出营帐,继续巡查。

    日至中天,寒气逼人,戈壁大风,寒冷,难耐,马队天冷缩成一团,冻连铠甲。

    扬树旺心事重重,看来,不待开战,将士们先被寒冷打败了。忽然,扬帅身边的参将刘典,身子晃了几晃,\"扑通\"坠下马来,不省人事。

    \"克庵,你怎么了?\"

    扬树旺一惊,叫着刘典的字。\"刘将军、将军!\"

    众亲兵一拥而上,抬起他身子。\"快给他喝孙家黄酒。\"。扬树旺急令。刘典慢慢睁开眼,喘气道:

    \"扬帅,我,不行了,先走,一步。\"

    \"克庵,你挺住,日后还要随我回湖南宁乡。\"

    刘典系扬树旺湖南同乡,早年随他从军,在楚军中做幕僚,后领军作战官至二品,曾署理陕西巡抚被扬树旺倚为股肱,视为重将。夷为股骨。视作重将。不想未战死沙场,却冻死在大漠。

    众人竭力呼唤,刘典又睁开眼,挣扎道:\"扬大人,此役所系,在于御寒、御寒啊!\"言讫,垂下头,魂兮西去。

    扬州旺心如刀绞,一向并不感情用事的总督大人,此刻眼里涌出老泪,缓缓淌下。

    是日,扬树旺向孙友发出求救急书:

    西征之敌,在于瘟冷,亟需良方,疗治病卒,方可与敌对峙,毕其全功。切切!

    孙友得信,束手无策。

    缺粮缺饷,他尚可四方挪借,设法接济。可是温冻怎样避免?孙友纯然一窍不通。他曾出重金,购买大批\"冻疮丹\"、\"冻疮丸\"“冻疮膏”之类药物,输送到新疆,但看来收效甚微,于事无补。

    扬帅告急,足见瘟冷流行,已危及军心根本。历史上,因流行病和寒冷而导致军队溃败的例子,并不罕见。五代时候,周世宗率兵出战,试图统一中国,军势浩大,捷报频传,正当胜利指日可待时,突遇瘟疫流行,将士十有四五病倒,连周世宗亦未幸免,病殁军中,功败垂成。三国时蜀相诸葛孔明领军南征孟获,军士不胜水土,被瘴烟邪气染上重疾,几乎无功而返。后在当地百姓指教下,采用草药制成\"诸葛行军散\",才使军士转危为安,战事得以继续进行。当孙友明白扬帅处境,朝廷正与俄国谈判,倘西征军因寒冷不能支撑,稍有示弱,俄国必不肯归还伊犁,遗患无穷。

    但孙友经商内行,医道外行,一时哪里去找良药,供给西征将士呢?

    孙友茶饭不思,寝食俱废,闭门不出,苦苦思索善策。这日,他在账房里,望着账簿发呆。

    西征以来,单开销药用银就达十万之巨,纵有巨款。也难解军中燃眉之急。