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志妖仙途 第4章 状元鸡

    李七夜冒雨去看的人,名叫鸡婆婆。

    鸡婆婆本姓姬,常年在菜市街桥头卖鸡,人们都叫她鸡婆婆,时间久了,很少有人记得她的本姓。

    李七夜当年进京赶考,被人偷走了盘缠,只能在菜市街桥头,以卖字为生,奈何当时只是无名之辈,接连三天,没卖出一个字,反而欠了店铺的纸笔墨钱。

    店铺掌柜抓着李七夜衣襟追债,李七夜又羞又怕,好不容易挣脱掌柜,冲到桥头跳河,却被一个白发苍苍的老妇人拦住。

    问明原因,老妇人用一笼活鸡,帮李七夜还清债务。

    那个老妇人,就是姬婆婆。

    李七夜无以为报,干心情愿帮老妇人杀鸡,以为回报,可子曰诗云上面,从未记载这等粗活做法,常常鸡杀到一半,又还魂飞起在半空。

    李七夜手忙脚乱去追,又被拉了满脸满身的鸡屎。李七夜默念斯文扫地,脚步却丝毫不停。

    姬婆婆叹口气,“你手指尖尖,不沾阳春水,本就是读书的人,哪能做这等粗活?”执意不许李七夜再做。知道他无处可去,又专门腾了间屋子,供他读书,专心应考。

    都城多阴雨天气,姬婆婆的房子,是座百年老屋,经常漏水,李七夜虽然百般提防,书册仍然时常遭殃,天晴之后,便把受潮书册,拿出来晾晒。

    姬婆婆非常歉疚,主动帮李七夜晾晒书册,却被李七夜柔声劝走。姬婆婆与丈夫姜飞雄一起度日,日常生活,全靠姬婆婆摆摊卖鸡,如今又加上一个吃白饭的李七夜,赚钱的紧迫,可想而知。

    科考之后,李七夜便帮着姬婆婆翻修屋顶,忙的全身上下,都是黄泥灰土。

    放榜那天,报子前来报喜,连声大喊,“哪位是李探花?”

    屋顶上李七夜茫然回头,应了一声。报子见探花郎满身泥泞,也愣了半晌,好在见多识广,知道英雄不问出处,英才多出寒家,确认无误后,大声报喜。

    李七夜用力在衣服上擦着手上黄泥,见报子笑着等待赏钱,又是满脸尴尬。

    姬婆婆从箱子最深处,翻出两串钱,递给报子,“状元郎早为你们准备好了。”

    李七夜更加感动。

    李七夜为官后,日子渐渐好起来,想到姬婆婆老屋破旧,修补耗费人力物力,却未必如愿,便打算买个新宅子,请鸡婆婆搬过去,但鸡婆婆难舍老邻旧居,坚持不走。

    李七夜不忍拂她意愿,掏出银子,帮她将房屋修葺了,鸡婆婆满心欢喜,带着好几笼鸡,搬了进去。每日里照旧出去卖鸡。

    人们渐渐知道,本届探花曾经与他同住,便纷纷来姬婆婆鸡摊买状元鸡,价钱贵贱无所谓,只为沾点才气。姬婆婆的生意,竟然因此好起来。

    老房子不怕急雨,只怕连雨天。

    都城的连雨天,最长的以月计量,修葺再好的房子,也会漏水。

    因此,每当连绵阴雨天气,李七夜都会过来看望,这些年来,修葺房子花的银子,已经可以买一座小小的宅院。

    许多年过去,姬婆婆家附近,变化极大,城里张半城买下了姬婆婆家不远的大片房子,建成了六艺馆,每日里琴瑟和鸣,人来人往,非常热闹,俨然成了城东北地标场所。

    大乾朝禁娼,却并不禁止卖艺。很多人便打着鉴赏音乐的幌子,做买卖皮肉生意,因为每月有大笔的赋税,流进国库,朝廷便也听之任之。

    许多年下来,六艺馆不住扩建,成了规模,姬婆婆的几间屋子,一个小院,如同被汪洋大海包围的孤岛。

    李七夜穿过悠长的道路,六艺馆门口,很多涂脂抹粉的女子,大声揽客,向过往的男子,说着露骨的言语,甚至上前动手拉扯。

    清风挡在李七夜面前,大声训斥了几个拉客的女人。

    李七夜用雨伞遮挡面孔,急匆匆走过,但男女放荡的声音,无法遮挡,不住传进耳朵,李七夜微微皱眉。

    清风低声骂道,“这些女人,做什么不好,偏要靠卖肉为生,害了自己也就算了,还要拉了男人,去害自己的姐妹。”

    李七夜苦笑,没有说话。

    这些女人,年老色衰,又没有其他本事,只能站在门口拉客,换口吃食,苟活残生,至于是不是坑害姐妹,她们根本不会想,甚至会觉得,我帮姐妹拉到了客人,是给了她们一条活路,绝不是害她们。

    六艺原本是读书人六种技能,是非常风雅之事,但风雅一旦跟风月和银钱扯上关系,便黯然失色了。

    雨水越来越大,在姬婆婆屋顶脊瓦上,砸出万千水花,李七夜微微发笑,上前扣门。

    有个苍老的声音响起 ,“是李大人来了!”

    姬婆婆是做小生意的贫寒百姓,加上早年间,老伴儿病故,变成寡妇,平日里很少有人登门,冒雨登门的,除了李七夜不做他想。

    门分左右,一个白发苍苍的老妇人,站在门洞下,看到李七夜站在街上,撑一把墨骨伞,风裹挟雨点,砸的伞面噼啪作响。

    “我来看看婆婆。”李七夜笑着,收了墨骨伞,放在门洞里控水,接过姬婆婆手里的伞,帮忙撑着,挡住了吹向姬婆婆身上的雨水。

    “我劳累惯了,吹点雨水不妨事,倒是你,官家身体,不能伤了。”姬婆婆用力推着李七夜胳膊,感觉推不动,便不再坚持。

    李七夜熟悉院子里一草一木。他曾经在这个院子里,住了整整一百零八天。

    “上次的工匠很用心,修补的房子很好,没漏!”姬婆婆陪李七夜站在廊下。李七夜在打量房子,姬婆婆却在打量李七夜,此时的卖鸡老妇人,眼里有光。

    她曾经也有个儿子,但两岁夭折。这么多年下来,在她心里,已经把李七夜当成了儿子,只是囿于官民有别,身份相差悬殊,不敢说出来。

    李七夜担心下雨,但姬婆婆却时常盼着下雨。

    “我刚熬好的鸡汤,你喝一碗?”姬婆婆是商量的语气,但表情让李七夜无法拒绝。湿润的空气中,果然有鸡汤的糯香气息。

    李七夜莞尔,姬婆婆过日子非常精细,舍得杀鸡熬汤,真的不易。

    李七夜坐下,掏出那些银子递过去,“这点银子,婆婆留着买米。”姬婆婆身体大不如前,出摊的时间越来越少,卖鸡本是薄利,现在收入,更是江河日下。

    姬婆婆执意不收,“我如今有了依靠,不会再用你的钱了。”虽然如今,李七夜已经是朝廷官员,依照大乾律法,平民百姓,必须以大人称呼,但姬婆婆还是习惯用你来称呼。

    李七夜笑了笑,婆婆的这个借口,很不高明。

    配房里,一个女子端着装鸡汤的砂锅,走了进来。十六七岁的年纪,身材苗条。

    此时雨幕如织,切割的光线混乱,但仍能看出,女子面上疤疤癞癞,让人看了,心头发紧。

    “这是我娘家的侄女,我们失散多年,如今找到了我,要接我回家享福。”姬婆婆说着。招呼侄女过来见礼。

    女子放下砂锅,向李七夜行礼,“姬心语见过大人。”声音清脆,让人很难相信,如此动听声音,主人的脸却非常丑陋。

    大乾王朝风气极好,虽男女有别,但差别不是很大,很多女子见到男人,都能坦然面对,不似前朝,女子毫无自主,只是男人玩物。

    李七夜慌忙还礼,侧过头去。

    身为朝廷官员,自然知道男女有别,对陌生女子直视,非常不礼貌。

    见姬心语目不转睛,盯着自己,李七夜并非感到不悦,只觉得有些好笑,心想,这女子,好大的胆子。

    姬心语手指李七夜前胸,道:“这是什么?”

    不知何时,怪哉虫从李七夜衣襟中探头,紧盯着姬心语,此时正缓缓呲牙,变成了欢喜的表情。