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失乐园之规则囚笼 第5章 齐家主

    而在外界的一处宅院中,气氛压抑得仿若乌云蔽日。一位白发苍苍的老人斜靠在太师椅上,身形佝偻,剧烈的咳嗽声接连不断,在静谧的屋内回荡,每一声都似要咳出肺腑。

    突然,他怒火中烧,干枯的手掌“啪”的一声重重拍在桌子上,桌上的茶杯受震,滚落地面,摔得粉碎,茶水溅湿了一片。

    “齐冬呢!他怎么没回来!”老人瞪大了眼睛,眼神中的怒气仿佛能将空气点燃,声嘶力竭地吼道。

    在他的身前,跪着几个年轻人,头低垂着,身体瑟瑟发抖,不敢发出一点声响。两侧站着两排人,年龄大概在四五十岁,皆是家族中位高权重的核心成员,此刻他们也面露忧色,大气都不敢出。

    许久,才有一位身着灰袍、面容清瘦的中年人上前一步,微微弯腰,小心翼翼地开口:“家主,齐冬他……此次灵界历练突生变故,入口关闭,我们多方打探,听闻灵界遭外敌入侵,之后的消息就断了,实在不知他现今状况如何。”

    老人一听,胸膛剧烈起伏,又是一阵猛咳,他抬手颤抖地指着众人,怒骂道:“一群废物!我派他去灵界,本是寄予厚望,指望他能寻得机缘,提升实力,为家族争光,如今倒好,生死不明!”

    跪着的年轻人中,有一个身形瘦弱的小伙子,偷偷抬眼,嗫嚅道:“家主,灵界既已关闭入口,想必十分危险,齐冬他……他或许吉人自有天相。”

    老人的目光缓缓扫过那几个跪着的年轻人,眼神犹如实质般沉重。

    齐木、齐雪、齐风、齐平,他们皆是齐家年轻一代中的佼佼者,身姿挺拔,眉眼间透着几分傲气,然而此刻,在老人的注视下,都低垂着头,不敢直视。

    “你们几个,抬起头来。”老人的声音沙哑却不容置疑。

    四人闻言,缓缓抬起头,目光闪躲,不敢与老人对视太久。

    “我本想着,借这次灵界历练,让你们几个和齐冬放下隔阂,携手共进,为家族争光。没想到,如今你们平安回来了,齐冬却不见踪影,你们还是领队之人,给我好好说说,这是怎么回事?”

    齐木咽了口唾沫,率先开口,声音带着一丝颤抖:“家主,此次历练,刚入灵界时,大家还相安无事。可没过多久,灵界就突遭外敌入侵,形势瞬间危急万分,我们……我们也是自顾不暇。”

    齐雪紧接着补充道:“是啊,家主,当时场面混乱不堪,众人四处奔逃,我曾试图寻找齐冬,可到处都是喊杀声、灵力爆炸声,根本寻不到他的身影。”她眼眶微红,像是回忆起了那惊心动魄的场景。

    齐风皱着眉头,一脸懊悔:“家主,我们确实有失职之处,本应保护好每一位家族子弟,可慌乱中,大家走散了。等外敌退去,我们也一直在找齐冬,奈何灵界入口关闭,我们被强行送了回来,实在是有心无力啊。”

    齐平则低着头,闷声闷气地说:“家主,回来之后,我们也很是愧疚,一直在想办法打听齐冬的消息,可至今一无所获。”

    老人静静地听着,脸色阴沉得能滴出水来。他审视着四人,试图从他们的表情、言语中找出破绽,良久,才缓缓开口:“你们最好没有说谎,若是让我发现有一丝隐瞒,家规处置。齐冬对家族的重要性,你们心里清楚,给我继续找,找不到他,你们也别想在家族里好过。”

    四人连忙点头,齐声应道:“是,家主。”心中却各怀心思,有的暗自庆幸暂时躲过一劫,有的则真的在为齐冬担忧,只是他们复杂的眼神,在老人面前不敢有丝毫表露。

    这个时候有人争辩道:“齐冬不过是一个外人,有必要为了他这么麻烦吗?”此言一出,仿若一颗石子投入平静湖面,激起千层浪,又有好几个人站出来,七嘴八舌地纷纷谴责起齐冬来。

    “家主,您忘了?上次家族比试,齐冬下手没个轻重,把咱族里好几个子弟都打伤了,虽说比试难免有损伤,可他那股狠劲,摆明了没把咱自家人当回事!”一个五大三粗的壮汉扯着嗓子喊道,脸上的横肉因激动而抖动。

    “还有啊,之前家族分配修炼资源,他一个外来的,凭啥拿的比咱亲族子弟还多?这事儿我一直就憋着口气呢!”一个尖嘴猴腮的男子也跟着附和,眼神中满是嫉妒与愤恨。

    “哼,我听说他在外面结交的朋友也都三教九流,没几个正经的,万一哪天给咱们家族招来祸事,谁担得起这责任?”一位妇人抱着手臂,撇着嘴,话语里满是嫌弃。

    老人坐在太师椅上,听着这些指责,脸色愈发阴沉。

    他抬手猛地一拍扶手,“够了!”这一声怒喝仿若雷鸣,震得众人瞬间安静下来。“你们一个个的,眼里就只有这些鸡毛蒜皮的小事?齐冬是外人,可他为家族立过的功呢?上次咱们家族陷入商业危机,是谁单枪匹马谈下那笔大生意,解了燃眉之急?是齐冬!还有,家族年轻一辈的修炼功法,又是谁寻来的孤本,让大伙的实力都能更进一步?还是齐冬!”

    众人面面相觑,一时间噤若寒蝉。老人喘了口气,放缓了语气:“如今他生死未卜,你们不盼着他好,反倒落井下石,像什么话?我告诉你们,在这个家族,只要是真心为家族付出的,就是自家人,谁要是再敢在背后嚼舌根,家规伺候!”

    老人的目光瞬间如寒刀般扫向最先发声之人,那是个满脸精明的中年男子,在家族中掌管着部分产业,平日里也算有些话语权。

    老人的声音低沉得可怕,仿佛从牙缝中挤出这几个字,“外人?哼,在我眼皮子底下,进了咱家族的门,就是一家人。齐冬这孩子天赋异禀,又肯吃苦,比你们这些只知道窝里横的东西强多了!”

    中年男子被怼得面红耳赤,嗫嚅着还想争辩,却在接触到老人那满是威压的眼神时,把话咽了回去。