我不喜欢班上第一帅的男生 第18章 和朋友的第一次约会 上
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隔日早晨我配合妈妈醒来的时间，报告昨天发生的事。
内容当然是关于圣诞夜的计划。我除了要和沈念一起度过，目前还打算找陆呈远同学，所以要将这一切毫不隐瞒地告诉妈妈。
早上，我拖拖拉拉离开被窝来到客厅，发现妈妈已经从睡衣换成平常的上班打扮喝着咖啡，而且难得还在抽烟。
那是味道有点刺鼻，黄色盒装的香烟。
工作场合似乎会抽，不过很久没有看到她在家里抽了。
「妈妈真难得在家里抽烟。」
「啊，早安，夏可。对不起喔，一个忍不住。」
「没关系啦。工作很忙吗？」
我打开聊胜于无的厨房抽风机开艾远，准备自己的咖啡。
「今年比较特别。不过就算是这样，比起去年从各方面来看都好得多了。」
「是啦，那件事在去年就结束了。」
妈妈在玻璃烟灰缸里把烟熄了，如此回答。
在今天以前，妈妈在我面前露出这种模样是距离今天刚好一年前，办理和爸爸的离婚手续时的事。
当时家里一整天都充满了这个味道。
「妈妈，这个……你还好吗？有没有在逞强？」
「嗯？不～没事。虽然身体实在是因为上了年纪有点吃力，但是精神方面轻松多了。都过了一年，我也差不多想开了。」
「是吗？那就好。」
只不过虽然口头说想开了，也才过了一年。
也许还是会想起去年的事。
……总之，这件事就说到这里吧。
因为我刻意早起不是为了说这种事。
「那个，妈妈……这个，关于二十四日。」
「啊！喔，这么说来今年的夏可有小沈念了。怎么？该不会是约好要一起度过吧？」
「这个，是啦……」
我把当天的计划说给妈妈听。
由于是等学校主办的派对结束之后才开始，所以要问妈妈能不能玩到晚一点。还有我不是只有找沈念，还打算找陆呈远一起来。
以及能不能在家里玩到比平常晚。
关于沈念会过来，似乎早在妈妈的意料之中，所以她很干脆就答应了，但是听到陆呈远同学也要一起来时，似乎还是不免吓了一跳。
「夏可，你是认真的吗？」
「是认真的。」
「啊啊啊……光是小沈念愿意和我的女儿交好就已经难能可贵，竟然还有超帅气的少年……夏可，你现在肯定是这辈子的颠峰期。」
「是吗？我的确觉得还不错……不过先不说沈念，陆呈远同学是沈念的好朋友，跟我只能算是认识啦。」
虽然不知道什么颠峰期，但是能够与沈念和睦相处的现状无疑是幸运的。
正因为这样，才要趁现在和沈念……也有一点这种想法。
「唔……原来如此。好吧，这件事我同意了。那么我也会先跟沈太太联络，请她只要夏可的一根小指头就好。」
「已经确定了吗？」
只不过要是出了什么差错待在我家过夜，然后早上才回家，又刚好被因为年底休假返家的父亲──伯父逮个正着。
……不，别再想下去了。因为只要乖乖遵守规矩就没有问题。
「啊，可是，说到这个。」
「嗯？怎么了，还有什么事吗？该不会是还要追加两、三个后宫成员？」
「怎么可能啊。我不是说这个，而是沈家那边已经和母打过招呼，但是和她的父亲，还有她的哥哥都没能打到招呼。」
伯父因为工作时间很难配合，但是哥哥住在家里，所以我也差不多想看看他是个什么样的人了。
根据沈念的说法「用不着放在心上，就是个啃老族」，即使如此，仍然是沈念的兄长。不管他是什么样的人，都是沈念的家人。
没错，家人很重要。
「这么说来，听沈太太的说法，先生似乎是军官。哥哥原本也是军官，只是现在退伍了，正在求职中。」
「是啊。虽然没见过面……确实会想他们是什么样的人。」
「这个嘛……啊，不过上次我和沈太太讲电话时，她说先生快要回来了，到时候想让先生和我家儿子见个面。」
「喔，这样啊。那么我就当作没听到这件事。所以我要去睡回笼觉了……」
「喂，儿子，要逃避现实也已经太迟了。死心吧。」
看样子我是无路可逃了。
如此这般，我想既然无路可逃，至少作个心理准备，于是立刻对沈念提出一个要求。
『（沈念）咦？想知道爸爸跟老哥的长相？为什么？』
『（夏可）算是为了将来若是在哪里凑巧遇见时作准备吧。』
『（沈念）作什么准备？』
『（沈念）算了，随便。』
『（沈念） 啊，对了对了。话说夏可的长相已经透过照片传遍了沈念家。是妈妈传给大家的。』
『（夏可）什么时候的事……也就是说，哥哥和爸爸也都收到了？』
『（沈念）那还用说。』
『（夏可）搞得好像被悬赏的犯人……』
不过沈念也说为了对拍我的照片表示道歉，会让我看她手机里家人的照片。据说是前年全家人去旅行时拍的。
『（沈念） 我想你应该看得出来，中间最高大的是爸爸沈天，旁边傻傻站着的就是老哥沈陆。』
沈伯父几乎完全符合我的想像。只见面带笑容俏皮地比出V字手势的沈伯母身旁那人一脸正经。
看来是个好人，但是我猜一定很严格。我很肯定。
至于陆哥……由于他不看镜头，又用留长的刘海遮住一只眼睛，所以看不太出来。身高虽然不及沈伯父，但是也和艾远同学差不多。身材偏瘦。
听说照片是前年拍的，但是沈念和沈伯母都和现在没什么两样。
沈伯母显得很年轻，沈念也是从那个时候就这么可爱。
就在这时，有除了我们以外的成员加入群组。
从以前设定的兔子头像改成家里养的黄金猎犬，名叫「陆呈远」的帐号。
『（陆呈远）啊，这是沈念全家人的照片？好怀念！』
『（沈念）夏可说要先知道爸爸跟老哥的长相，不然遇到紧要艾远头没办法开溜。』
『（夏可）不，我又不会跑。』
『（陆呈远）啊，那么我的照片也给你看吧。』
『（陆呈远）是刚升上初中部时的。』
那个大概也是全家人的照片吧。据说是初中一年级，脸孔比现在更添几分稚气，但是论辨识度要说比现在更高也不为过。
……的确，难怪不分男女都很受欢迎。
『（陆呈远） 旁边是住在国外的外公外婆，还有亲戚家的小孩。这是我跟着妈妈返乡时拍的～』
『（陆呈远） 啊，说到这个，夏可同学的照片呢？好想知道小时候的夏可同学长什么样子！欸，沈念也是这么觉得吧？』
『（沈念）嗯。这么说来也是。超级在意的。』
『（沈念）夏可。』
『（夏可）不不不，就算你突然这么说我也没办法。』
『（夏可）我很怕被拍照。要说最近的照片只有校庆颁奖时的了。』
『（沈念）出现了，就是有这种人。』
『（陆呈远）这样啊～啊，可是应该有毕业纪念册之类的吧？还有像是家中相簿。』
『（夏可）大概。可是我也不清楚，不记得有拿出来，搞不好留在旧家的柜子里。』
『（夏可）啊。』
我先是不经意送出讯息，这才心想搞砸了。
旧家。也就是父母离婚前一起住的房子。我和妈妈一起搬出来所以不清楚状况，现在应该是爸爸一个人住。
『（夏可）啊，抱歉！我手滑了一下，说了奇怪的话。』
『（陆呈远）不不不！我才不好意思，提起奇怪的话题。』
『（陆呈远）来，沈念也要道歉。』
『（沈念）为什么是陆呈远在指挥。』
『（沈念）不过真是对不起，夏可。让你想起不开心的回忆吧。』
『（夏可）不，是我自己说的，而且这件事已经过去了。』
『（夏可）今天会去找找柜子，有的话再上传。』
『（陆呈远）真的吗？太棒了！嘿嘿，太好了呢，沈念。』
『（沈念）我是无所谓。』
『（陆呈远）又在害羞了～你明明很开心。』
『（沈念）……抱歉，我离开一下。』
宣告午休时间的钟声响起瞬间，陆呈远与沈念展开一场小规模的打闹。
提起敏感话题的瞬间感觉有点不妙，但是两人闹得很开心，所以没事就好。
话说回来，以前的照片吗？初中的毕业纪念册总该还留着，但是上面只有大头照，小学的话……沉睡在旧家的可能性很高。
如果真是这样……该怎么办呢？
我一边愣愣想着这些事，一边一如往常准备独自晃出教室。
「──天、陆呈远同学！」
一名男生的大声呼喊，让班上因为下课而放松的气氛又变得紧绷。
「呃，我有些话想单独跟你说，可以吗？」
「咦？啊，嗯。那是没关系……」
明显感觉很紧张的艾远同学，站在不知所措的陆呈远同学面前。
平常艾远同学不会找陆呈远同学说话，所以一提到有话要说，就能猜到他想说的内容。
我早料到既然我拒绝帮助他，迟早会变成这样……但是竟然选在隔天，让我觉得他是否太心急了。
由于不方便在班上同学的面前开口，于是艾远同学和陆呈远同学两人走出教室，但是这个状况即使出去也没什么意义。
两人离开之后有一小部分的团体一边窃窃私语，一边跟在他们身后。
多半是想偷听他们在说什么吧。
我也做过类似的事，所以没有资格说别人，可是……看起来还是不太舒服。
其他人也三三两两离开，还留在教室里的只有一半左右。
剩下的人有我、沈念，意外还有莫心怡同学。
「咦？沈念不过去吗？」
「也不是没有兴趣……可是艾远喜欢阿陆这件事，大家差不多都能看得出来，而且结果也早就知道了，所以感觉不用看。如果换成委员长，那么状况就不一……啊啊，没有没有，沈念同学。开玩笑，我是开玩笑的，不要露出那种危险的表情。」
「真是的……啊，还有夏可坐这边。」
她叫我坐到旁边，于是我也照办。
我、沈念，以及莫心怡同学三个人围成小圈圈说话。
「欸，夏可，该不会昨天艾远跟你说的就是刚刚那件事吧？算是恋爱咨询吗？」
「嗯。虽然大家似乎都觉得很明显，不过艾远同学说他喜欢陆呈远同学。」
我事先强调这件事姑且要保密，然后针对艾远同学拜托我的情形，把昨天的事简单说给她们两个听。
「这样夏可当然会拒绝……话说答应的人才是傻瓜。」
「就是啊～……虽然我之前都把委员长当成『搞不太懂的人』，由我来说这种话也不太对啦。」
艾远同学表面上隐藏了自己的心意，所以我认为她们会这么说也是没办法的事。
对他来说陆呈远同学是初恋，在恋爱这方面可以说是非常纯情，要是把昨天的情形说得更详细一点，她们的印象也会跟着改变，不过这是我和艾远同学的秘密。
好了，他们也出去一阵子了，不知道现在状况如何。
「唔！喔，是陆呈远打来的。」
看样子是说完了，他打电话给沈念的手机。
「啊，陆呈远？……嗯，知道了。那么我现在拿过去。地点……啊啊，嗯，马上过去。」
沈念在离我们有点距离的地方讲了一分钟左右的电话，然后从陆呈远同学的书桌拿出一个还没吃的便当。
看样子正准备去找陆呈远同学。
「抱歉，夏可。我去找一下陆呈远，莫心怡就拜托你了。」
「沈念……啊啊，嗯，没问题。莫心怡同学，事情就是这样，如果你可以和我继续待在这里就太好了。」
「不不不，就算委员长不监视我，我也不会跑去啦。我没那么傻……虽然还是会有一点好奇。」
沈念会请我绊住莫心怡同学，应该是陆呈远同学想单独和沈念说些什么吧。
陆呈远同学拒绝了艾远同学，这点应该错不了。
至于两人的过程──那几个跑去旁观的人之后多半会回来说给大家听。
应该说不想听也肯定会听到。
──哎呀～真是太有趣了。
……果然。
沈念独自前往与陆呈远同学约好的地点，前脚刚走，几个多半是跑去远远观察全程的同班同学后脚就回来了。
在那些人当中，也包括平常和艾远同学混在一起的家伙。
──望突然把陆呈远同学找出去，吓了我一跳，然后真的开始告白，他是怎么了？
──那家伙说他初中时常和女性朋友一起玩，搞不好是在吹牛？
──应该是吧。如果习惯应对女生，才不会做出那种像是初中生的告白。
──好吧，圣诞夜那天我们一起安慰他吧。跟他说你还有我们。
──带着男朋友吗？
听到他们在自己的圈子里开始起哄，我立刻起身。
会被当成笑柄也是艾远同学自己播的种，所以是自作自受，然而──听着他们的对话，我心情当然好不起来。
「……委员长不用管我了，去找艾远吧。待在这种地方会弄脏内心的。」
「要是这样我会很感谢……可是莫心怡同学呢？」
「我是个呼吸这种空气活到现在的人……也好，这时就当作是委员长用看不见的手做出下流的举动，导致我动弹不得吧。」
「『下流』是多余的吧？……不过，谢谢你。」
「嗯。慢走，夏可。」
「……你明明可以好好称呼我嘛。」
「谁叫我也没心情说笑呢。虽然等到这件事结束，我又会叫你『委员长』了。」
「为什么对于这点这么顽固……那也没关系，想叫尽管叫吧。」
我朝着看向其他地方轻轻挥手的莫心怡同学微微鞠躬，穿过人潮前往某个地方。
艾远同学应该不知道有什么地方可以独处，所以多半会在先前的社团办公室里面。
沈念说得没错，我是个傻傻的烂好人。
总之我先跟沈念说一声。
『（夏可）沈念，我去找一下艾远同学。』
『（沈念）嗯，慢走。』
刚发出讯息，沈念就立刻回覆。
我多半是在做傻事，但是与其暗地瞧不起对艾远同学而言极为纯真又认真的心意，以高高在上的态度捉弄他，或是装作视若无睹站在远处嘲笑，我宁可继续当个傻瓜。
因为想必也有因此才能得到的事物。
我为了寻找被陆呈远同学甩掉而独自沮丧的艾远同学，换上室外鞋走向运动场。
昨天还以为再也不会过来，但是万万没料到隔天就第二次来到这里。
「艾远同学。」
「呃！夏可。」
不出我所料，艾远同学坐在和昨天一样的位置，喝着和昨天一样的盒装优格饮料，独自垂头丧气。
即使在女生当中应该也很有存在感，现在看起来却显得小了点。
「艾远同学，你也太着急了。」
「是啦……我搞砸了……总之先坐下吧。」
「嗯。」
我坐在多半是用来练习的大型轮胎上，艾远同学就有一句没一句地说了起来：
「……本来只是想问她圣诞派对的计划。因为我早知道她要和沈念一起去，就想问她要不要约个地方一起过去。可是啊，当我看着一直偏头注视我的陆呈远同学，不知不觉就说出真心话。『是否愿意和我一起参加派对？』回过神来已经搞不懂在做什么……」
然后他趁势在无法作出冷静判断的情况下告白。
然后果然被甩了。
……他的心情我也不是不懂，但是我觉得他还是有点失控了。
对于艾远同学的告白，陆呈远同学很有礼貌地鞠躬拒绝。也有好好说出理由，但是即使早有觉悟，听到「对不起」的打击还是太大，让他几乎没有留下当时的记忆。
「夏可，班上那些家伙怎么说我？反正一定有人全部听到了吧？」
「似乎是吧。虽然他们聊得十分热烈，但是因为是其他星球的语言，脑袋不好的我没办法翻译。」
「哈哈，没想到你的个性挺差的，而且嘴巴也很坏。」
「安分的家伙未必个性就会好。因为不说话，所以想得更多。」
「这样啊。关于你这一点我可不讨厌。」
「是吗？坦白说，我倒不是那么喜欢艾远同学。」
「你也太老实了……那是没关系啦。」
艾远同学虽然傻眼，脸上也渐渐恢复开朗的表情。
虽然只是第二次和艾远同学说话，但是多半从他的态度和话中感受到豁达，所以才会让我这么做吧。就算是开玩笑，他也会笑着带过，让我不禁觉得他很好聊。
「艾远同学，那个。」
「嗯？」
「你被陆呈远同学甩了，接下来有什么打算？」
「就算你这么问我……怎么办呢？一般来说大概是忘记这一切，寻找下一段恋情吧。」
「不过没这么容易忘记吧。」
「你也是这么觉得吗？就是说啊……因为那是陆呈远同学耶？坦白说，我真的很喜欢她。说要去找下一段恋情倒简单，可是……想也知道很难吧。我到现在还是充满眷恋，绝对会有好一阵子放不下。而且就算想忘记，想也知道一定会一直被班上那些家伙嘲笑。」
「我想也是。外行人一直用同个梗的搞笑，只会让人感到心烦。」
「就是说啊。之前我都是观察气氛加以忽视就是了……等等，为什么我会跟那些家伙混在一起啊？」
对话之后意外发现我们也很合得来，一来一往说个不停。
至于谈话的内容……毕竟是讲同班同学的坏话，不是什么值得夸奖的事，但是对方也在说艾远同学的坏话，所以半斤八两。
从陆呈远同学的事情开始，聊到平常说不出口的对于男生们的不满等等，把心里的东西说出来之后畅快许多，然后又聊到平常看的漫画、偶尔玩的手机游戏等等……我和艾远同学互相说起自己的事，直到午休时间结束的钟声响起。
「唉，老实说现在还是提不起劲回教室……不过多亏了你感觉轻松一点。谢啦。」
「不客气。我也是第一次和沈念以外的人说这么多话，不过我觉得我们还算有得聊。」
「沈念？夏可平常都是直呼沈念的名字吗？」
「啊……抱歉，一不小心。」
「不会，不用在意。校庆那时就觉得你们是不是最近开始交往了。既然这样，互相直呼名字也没什么大不了。」
「……不，这个，我们姑且算是还没交往。」
「啥？你是认真的吗？」
「情况有点复杂……」
我请他对别人保密，然后简单说明我与沈念的状况。
「原来啊……没有恋爱经验的我没资格说什么大话，所以觉得那是你的自由……不过还是早点定下来比较好。因为沈念最近又变得更受欢迎了。」
「咦？」
关于这点我也是第一次听说。
「是这样吗？」
「是啊。大家都说她最近表情变得柔和，愈来愈可爱了。其他班的家伙也半开玩笑要我帮忙介绍。我跟沈念也没什么交集，所以拒绝了就是。」
「这、这样啊。」
拿和我建立友谊后的沈念与之前相比，的确觉得现在的她在精神方面更加游刃有余，在班上也更常露出笑容。
光看自己班上，会觉得突然不再有人向沈念告白让我感到放心，然而……虽然觉得事到如今沈念也不会对我以外的男生有意思，还是有点心神不宁。
「总之你要小心，别让别人抢走了。这是我作为男性友人给你的诚心忠告。」
「谢谢你的忠告……等等，咦？艾远同学，你刚才说自己……」
「嗯？啊啊，你是说男性友人吗？就是我觉得在跟你聊过之后好像挺合得来，而且我们同班，我想应该算吧。该不会你不愿意吧？」
「那是不会……不过我们没有聊得太多，就这么决定真的好吗？」
「没什么不好吧？那是夏可自己想太多了。待在一起很开心，或者想跟眼前的家伙多聊几句。
所谓的朋友不就是这样吗？」
「是吗……」
也许艾远同学说得没错。
回想起来，我和沈念也是这样。无论起因是什么，正是因为想再跟她一起玩，想更加了解她，才会有现在的我和沈念。
无论是要当好朋友还是男女朋友，全都要从「朋友」开始。
「……知道了。既然这样，艾远同学，以后我们就是朋友了。」
「喔。以后多关照啦，夏可。」
「嗯。请多关照……」
「喔。这样就对了。」
我和艾远握手成为朋友。
棒球社和回家，班上的风云人物和边缘人。
我们不只体格有差距，以往的际遇也可以说是两个极端，但是即使如此，一旦试着聊过也有可能像这样相互了解。
他是我先前擅自认定不会有所交集，敬而远之的对象，刚开始被他找上时也觉得这个人真会找麻烦，然而即使如此，发现自己还是很庆幸能像这样和望交朋友。
「那么也要上课了，我们差不多该回去喽。」
「也对。啊，不过……帮你拉近与陆呈远同学的关系之类的事我办不到就是了。」
「别担心，我都明白。虽然刚才狠狠被甩了，不过我是个不死心的女人，会再试着自己努力看看。毕竟俗话说棒球是从九局下半两人出局才开始。」
「是吗？我倒是常看见观众觉得比赛已经结束，提早准备回家。」
「啊啊，的确有啊。有些人看到比分拉开很大的差距，打到八局左右就会放弃回家。这样的家伙就会错过接下来戏剧性的大逆转，亏大了。」
「哈哈……虽然我没办法支持你，不过加油吧。」
就是这样，继沈念之后，我交到一个新朋友。虽然创造这个契机的人是沈念，但是好好发挥契机的人是我，所以当作我有一半左右的功劳也没问题吧。
和沈念成为朋友，透过她的关系认识陆呈远同学和莫心怡同学，现在又多了艾远……进入十二月之后，周遭环境变化之快令我眼花缭乱，即使如此，我认为现在的日子过得挺充实的。
话说回来，安慰望这件事算是靠我勉强搞定，至于另一位当事人陆呈远同学就不知道情形怎么样了。
当我和艾远两个人在休息时间即将结束时返回教室，她已经一如往常和莫心怡同学她们聊天，看起来没什么问题，但是我有点在意。
「──嗯？嗯～我觉得没有特别说什么。比较像是稍微发个牢骚吧……唔唔，好吃。」
翌日早晨，我询问来接我的沈念，于是她一边吃着我做的可丽饼一边回答。她说在家吃了早餐才过来，但是看到我在做就忍不住想吃。于是我正在追加制作自己的分。
「牢骚吗……那我就不多问了。不过陆呈远同学果然也很难为吧。」
「算吧。而且我到不久之前也很难为。夏可不也看过吗？」
「这么说来……那么现在呢？」
「现在？现在……没有吧。现在反而……」
「什么？」
「……没什么。」
「……哼～」
陆呈远同学看起来不用担心，相较之下我更在意的是沈念。
「沈念。」
「不要。」
「我很在意。」
「不、不要。」
「要怪就怪自己说溜嘴。」
「话是这么说……」
「这个。」
「咦？」
「可丽饼，好吃吗？」
「唔……夏可好坏心。」
也许吧。可是平常都是沈念在捉弄我，偶尔也想像这样还以颜色吗？
「……好吧，如果你那么不想说，那我就不问了。可是如果是跟我有关的事，我就会想听听。」
我不想认为自己对沈念采取了不好的态度或举止，但是我也并非完美，如果有任何想要我改进的地方，希望她能够告诉我。
「不，也不是什么坏事……就是，因为陆呈远问得很烦，我才不得已说出来。」
「嗯？嗯，说什么？」
「就是……像是今天夏可做早餐给我吃，还有你说每次都让我来接你很不好意思，所以你来我家接我让我有点开心……差不多就是这样的事。」
「……嗯～」
这与其说是牢骚……不如说是秀恩爱吧？
「怎、怎么啦，没关系吧。我也不是自己想说的，可是陆呈远和沈念她们都很爱问，我也就有点，这个，说溜嘴。」
「这个，我姑且问一下，你应该没有全部说出来……吧？像是上次亲脸颊，还有护唇膏的事。」
「呃……对不起，护唇膏那件事，在给了夏可的那天立刻被发现……所以，这个。」
似乎是说了。沈念的脸非常红。
虽说是预备品，但是把自己也许会用到的东西送给男生，还是令她很难为情吧。
「……好吧，我是没关系。」
不过，这下子终于知道最近陆呈远同学时常看着我们露出窃笑的理由了。
还是只有我们两个人知道的秘密时，感受不怎么强烈，可是一旦被别人知道，总觉得难为情的程度顿时加倍。
……暂时不要在别人面前抹护唇膏吧。
「不过话说回来，真没想到夏可会和艾远成为朋友……亏我还觉得你们是怎么想都绝对不会有交集的类型。」
「真要说来，我跟沈念现在也是……我想果然有些事还是试着聊过才知道。」
「对吧？可是不管怎么说，这样也很好吧。根据夏可的说法，就觉得你跟艾远的关系多半在毕业之后也会持续下去。这样的朋友可是很不容易的，以后也要好好珍惜喔。」
「嗯，我会的。」
原本只有妈妈、沈念、陆呈远同学三个人的电话簿里，新增了艾远的名字。
对我来说，艾远可以说是这辈子第一个交到的女性友人。因此我才显得更加喜悦。
「对了，我真的什么也不用做吗？如果你说艾远的心意是认真的，那么我也不是不能稍微帮帮他。」
「他似乎打算暂时一个人努力，所以我也想先观望看看。毕竟现在光是参加社团活动就很忙了……如果要采取行动，大概就是期末考的读书会吧。」
他到初中为止似乎学业成绩都还不错，但是高中忙着社团活动，成绩转眼间一落千丈，据说上次的期中考每一科都在及格边缘。
一旦不及格，就有补考在等着他，而且还是在十二月二十四日。这样一来参加派对这件事也会取消，所以艾远向我哭诉，表示无论如何都要避免这个状况。
「什么嘛，这么说来我也一样。每到这个时期，就得好好鞭策那个万年及格边缘的小朋友，搞得她唉声叹气呢。」
「你是指陆呈远同学吧。」
陆呈远同学很有天才气质，在运动或艺术等感兴趣的领域显得无所不能，但是对于学校的课程与课题等学业方面似乎真的很不擅长，听说就算是念书准备考试，也是只要沈念稍微移开视线就会睡着。
因此当她通过我们学校的入学考时，沈念似乎也真的吓了一跳。
如果她能把专注力放在学业上，想必没有问题……只是人终究没有这么容易改变。
「期末考是从下周末开始吗……那么在那之前要不要一起举办读书会啊？」
「你说一起是指四个人吗？」
「嗯，这样我和夏可也可以合力帮他们复习完所有科目吧？」
「话是这么说没错，可是才刚发生那种事，会不会尴尬啊？」
「那也没办法。而且书可以各自念，我们自己另外找时间就可以了。」
「所以我跟沈念一起念书这件事已经确定了是吧？」
「那当然……可不允许你说不要喔？」
「不用担心，我明白。」
沈念的成绩在全学年里也是名列前茅，她愿意教我对我来说也有好处，所以这点当然没有问题。
只不过当然还有别的理由。
我跟沈念擅长的科目不一样，所以只要两人合力，几乎能够应付所有科目。
所以下周的计划就确定是包括读书会在内的准备考试。
「我……我说啊，沈念。」
「嗯～？」
我一边让沈念进行已经是早上惯例的整理头发，一边看着沈念的脸。
……嗯，我还是觉得沈念非常帅气。当然不是只有长相。
他很爱吃，但是身材保持得很好，个性也很正经，然而在我或陆呈远同学这些比较亲密的人面前，又会变得有点爱作怪，这些地方我也觉得很棒。
让这样的男生从一大早就照顾我，我真是幸福。
「什么事？一直盯着我看。」
「没有，我是在想沈念果然好帅气……不，我现在要说的不是这种事。」
「不然是什么？夏可小姑娘？」
「不、不要把我当小孩子。」
「咦～？谁教现在的夏可就像个怕生的小女生，好可爱喔。」
沈念看到我的模样，露出恶作剧的笑容。
我和沈念的关系多半会像这样持续下去吧。身为男人虽然觉得有点没出息，但是如果只是两人独处的时候……那也没关系吧。
「沈念，这周的假日你有什么事吗？」
「假日？你说的是六日？不是周五？」
的确是这样。同样是周末，不过不是周五放学后，而是指隔天的假日。
「嗯。这个……我想如果你愿意，要不要一起看个电影。」
「也就是说……邀我约会？」
「呃……差不多。虽然我们周五时常一起玩，但是假日就不太有机会吧？所以，这个，我想偶尔也可以出去吧？」
我打算在圣诞节告知自己的心意，但是在这之前，会与要好的异性朋友一起做的事也想好好体验一下。
先前曾经有过几次两个人一起外出，但是还没有休假约会的经验。
「嗯～……嗯～嗯～……」
然而面对我的邀约，沈念却露出遗憾的表情。
「莫非是已经和陆呈远同学有约了？」
「嗯，其实……是和陆呈远还有沈念他们两个。你看，就是要挑派对需要的衣服和饰品之类的。而且考试期间实在没办法去买，等到派对前几天才忙着去挑又不太好。」
「啊～……这么说来也对。」
由于早就知道要参加圣诞派对，所以这周六日的行程多半早就排好了吧。
我不禁反省如果早点说，或许还能调整一下……哪怕是临时起意的行动，也得好好排定计划才行。
「这样啊……那么虽然很可惜，那就等下次机会……沈念？」
「啊，抱歉，我要打个电话，稍微离开一下。」
然而听到我的邀约的沈念用手机查过行程，又立刻走出客厅打电话。
接着过了大约三分钟。
沈念带着开心的表情走回来。
「嘿嘿，已经没问题了，所以我可以去。约会。」
「咦？可以吗？」
「嗯。我说夏可找我去约会后，陆呈远就叫我绝对要以你为优先。还说她晚一点会帮忙联络沈念。」
我认为穿去派对的衣服也挺重要的。只是他们还能排出其他日子吗？
「不过既然你的时间空出来，我是很开心啦……那就这周六可以吗？」
「嗯。啊，可是既然要在周六约会，前一天的放学后你得陪我去一个地方，这件事可别忘
了。」
「嗯？那是没关系……不过你打算做什么？」
「既然周六要去约会，就需要约会穿的衣服吧？」
「……咦？」
「咦？」
沈念露出难以置信的表情。
「你该不会想拿已有的衣服蒙混过去吧？」
「……不行？」
「不行。」
「我……我对功能性有自信──」
「不行。」
「……是。」
于是周五的计划也自动定案。
至于钱的事，只能老实跟妈妈说了。
于是我们过完剩下的平日，来到约好的周五放学后。
我与沈念一如往常在我家玩……原本应该是这样，不过我们搭上电车，去逛离我们最近的闹区车站大楼。
我们最后一次来到这里，应该是在一、两个月前吧。我们两个人一起逛动漫店，在汉堡店喂我薯条，在游乐场开心玩闹。
当时的记忆我都能清楚回想起来。这么说来，我对陆呈远同学和莫心怡同学说出类似找碴的话也是在这个时候。
现在回想起来，当时的我还真是青涩啊。好难为情。只是我觉得自从那次以后，我与沈念的交情有了大幅进展，想到现在我们已经可以像这样约好了要约会，也许应该庆幸有出过那次洋相。
第一次被沈念温柔抚摸我的头也是在那个时候。
我与沈念来到这个可以说是回忆之地的地方，然而今天并非只有我们两个人。
陆呈远同学甩动一头引人瞩目的亮丽黑发在我们身旁哼着歌。
「抱歉了，陆呈远同学。害得你们必须排开计划。」
「不会，别放在心上！难得你们要第一次约会，得趁着这个心意强烈的时候好好玩个开心才行。嘿嘿，今天要让夏可同学穿上什么衣服呢？」
「……还、还请手下留情。」
今天除了沈念以外，陆呈远同学也来帮我挑选衣服。原本跟沈念一起玩的计划就往前挪到今天，不过这并不是陆呈远同学的要求，而是沈念的决定。
「首先要去中古店，所以出了出入口之后要右转。你们两个都跟好了，不要走丢。尤其是夏可。」
「不用担心啦……我虽然想这么说，不过看这个人潮真的有可能发生，真伤脑筋。」
多半是因为年关将近，车站月台比起平常更加水泄不通。从公司年会到个人性质的集会等等──为了因应即将来到的年底与年初，整个城市都变得忙碌了几分。这么说来，从搭乘的电车里看出去的景色也加上了圣诞节的灯饰，露出和以前不一样的表情。
「哇啊～……本来以为这种人潮我已经习惯了，但是今天就连我都有点受不了……哇，啊哟哟！」
我们慢慢爬上通往车站出入口的楼梯，结果走在我身后的陆呈远同学似乎被人潮绊了一下，失去平衡。
这里的车站月台还算宽，但是楼梯和电扶梯很窄，一旦人潮涌现马上就会变得人挤人。如果没有跟紧人流，转眼间就会动弹不得。
「陆呈远同学还好吗？」
「啊，嗯。对不起喔。」
我为了避免陆呈远同学跌倒赶紧伸出手，他也立刻抓紧我的手。
第一次握到陆呈远同学的手，她的手比我想像中更软。虽然这也是跟沈念比较的结果。
男孩子的手握起来是什么感觉，可没有那么多机会了解。
「喔～夏可同学的手意外粗糙耶。有种男人的手的感觉。」
「会吗？因为我有在做家事，手会稍微比较粗，还有就是打电动的茧吧。和有在运动的人相比差得远了。」
男人的手……这个形容多半更适合用来描述望吧。之前握手的时候我就有这种感觉，一部分是因为体格差距，他的手本来就大，再加上每天参加社团挥棒投球练出来的茧，感觉就像手上有层石头一样硬。
我牢牢牵着陆呈远同学的手避免走散，跟上在人潮当中领先我们几步的沈念。
「你们两个，我才刚说。」
「嘻嘻，对不起喔，沈念。」
「不过幸好没有跌倒受伤……对了，陆呈远，已经不危险了，差不多可以了吧。」
「咦？」
「就是，你的……手。」
「手？……啊！」
只顾着感受挤出人群的开放感，没发现陆呈远同学的右手还握着我的手。
沈念眯起眼睛盯着我。
……糟糕，这下搞砸了。
「对不起喔，夏可同学。是我没注意。」
「不会，我才是……这个，对不起，沈念。」
「不用那么过意不去。我又没生气。」
沈念多半也有看到陆呈远同学差点失去平衡，即使如此，哪怕是情急之下的行动，看到我和其他男生牵手心里应该也不会好受。
我应该立刻好好对沈念道歉，但是这样又会害得陆呈远同学畏缩。
这个时候该怎么办呢？
好吧，虽然我没有这种经验，但是能做的事也不多。
「────」
内容当然是关于圣诞夜的计划。我除了要和沈念一起度过，目前还打算找陆呈远同学，所以要将这一切毫不隐瞒地告诉妈妈。
早上，我拖拖拉拉离开被窝来到客厅，发现妈妈已经从睡衣换成平常的上班打扮喝着咖啡，而且难得还在抽烟。
那是味道有点刺鼻，黄色盒装的香烟。
工作场合似乎会抽，不过很久没有看到她在家里抽了。
「妈妈真难得在家里抽烟。」
「啊，早安，夏可。对不起喔，一个忍不住。」
「没关系啦。工作很忙吗？」
我打开聊胜于无的厨房抽风机开艾远，准备自己的咖啡。
「今年比较特别。不过就算是这样，比起去年从各方面来看都好得多了。」
「是啦，那件事在去年就结束了。」
妈妈在玻璃烟灰缸里把烟熄了，如此回答。
在今天以前，妈妈在我面前露出这种模样是距离今天刚好一年前，办理和爸爸的离婚手续时的事。
当时家里一整天都充满了这个味道。
「妈妈，这个……你还好吗？有没有在逞强？」
「嗯？不～没事。虽然身体实在是因为上了年纪有点吃力，但是精神方面轻松多了。都过了一年，我也差不多想开了。」
「是吗？那就好。」
只不过虽然口头说想开了，也才过了一年。
也许还是会想起去年的事。
……总之，这件事就说到这里吧。
因为我刻意早起不是为了说这种事。
「那个，妈妈……这个，关于二十四日。」
「啊！喔，这么说来今年的夏可有小沈念了。怎么？该不会是约好要一起度过吧？」
「这个，是啦……」
我把当天的计划说给妈妈听。
由于是等学校主办的派对结束之后才开始，所以要问妈妈能不能玩到晚一点。还有我不是只有找沈念，还打算找陆呈远一起来。
以及能不能在家里玩到比平常晚。
关于沈念会过来，似乎早在妈妈的意料之中，所以她很干脆就答应了，但是听到陆呈远同学也要一起来时，似乎还是不免吓了一跳。
「夏可，你是认真的吗？」
「是认真的。」
「啊啊啊……光是小沈念愿意和我的女儿交好就已经难能可贵，竟然还有超帅气的少年……夏可，你现在肯定是这辈子的颠峰期。」
「是吗？我的确觉得还不错……不过先不说沈念，陆呈远同学是沈念的好朋友，跟我只能算是认识啦。」
虽然不知道什么颠峰期，但是能够与沈念和睦相处的现状无疑是幸运的。
正因为这样，才要趁现在和沈念……也有一点这种想法。
「唔……原来如此。好吧，这件事我同意了。那么我也会先跟沈太太联络，请她只要夏可的一根小指头就好。」
「已经确定了吗？」
只不过要是出了什么差错待在我家过夜，然后早上才回家，又刚好被因为年底休假返家的父亲──伯父逮个正着。
……不，别再想下去了。因为只要乖乖遵守规矩就没有问题。
「啊，可是，说到这个。」
「嗯？怎么了，还有什么事吗？该不会是还要追加两、三个后宫成员？」
「怎么可能啊。我不是说这个，而是沈家那边已经和母打过招呼，但是和她的父亲，还有她的哥哥都没能打到招呼。」
伯父因为工作时间很难配合，但是哥哥住在家里，所以我也差不多想看看他是个什么样的人了。
根据沈念的说法「用不着放在心上，就是个啃老族」，即使如此，仍然是沈念的兄长。不管他是什么样的人，都是沈念的家人。
没错，家人很重要。
「这么说来，听沈太太的说法，先生似乎是军官。哥哥原本也是军官，只是现在退伍了，正在求职中。」
「是啊。虽然没见过面……确实会想他们是什么样的人。」
「这个嘛……啊，不过上次我和沈太太讲电话时，她说先生快要回来了，到时候想让先生和我家儿子见个面。」
「喔，这样啊。那么我就当作没听到这件事。所以我要去睡回笼觉了……」
「喂，儿子，要逃避现实也已经太迟了。死心吧。」
看样子我是无路可逃了。
如此这般，我想既然无路可逃，至少作个心理准备，于是立刻对沈念提出一个要求。
『（沈念）咦？想知道爸爸跟老哥的长相？为什么？』
『（夏可）算是为了将来若是在哪里凑巧遇见时作准备吧。』
『（沈念）作什么准备？』
『（沈念）算了，随便。』
『（沈念） 啊，对了对了。话说夏可的长相已经透过照片传遍了沈念家。是妈妈传给大家的。』
『（夏可）什么时候的事……也就是说，哥哥和爸爸也都收到了？』
『（沈念）那还用说。』
『（夏可）搞得好像被悬赏的犯人……』
不过沈念也说为了对拍我的照片表示道歉，会让我看她手机里家人的照片。据说是前年全家人去旅行时拍的。
『（沈念） 我想你应该看得出来，中间最高大的是爸爸沈天，旁边傻傻站着的就是老哥沈陆。』
沈伯父几乎完全符合我的想像。只见面带笑容俏皮地比出V字手势的沈伯母身旁那人一脸正经。
看来是个好人，但是我猜一定很严格。我很肯定。
至于陆哥……由于他不看镜头，又用留长的刘海遮住一只眼睛，所以看不太出来。身高虽然不及沈伯父，但是也和艾远同学差不多。身材偏瘦。
听说照片是前年拍的，但是沈念和沈伯母都和现在没什么两样。
沈伯母显得很年轻，沈念也是从那个时候就这么可爱。
就在这时，有除了我们以外的成员加入群组。
从以前设定的兔子头像改成家里养的黄金猎犬，名叫「陆呈远」的帐号。
『（陆呈远）啊，这是沈念全家人的照片？好怀念！』
『（沈念）夏可说要先知道爸爸跟老哥的长相，不然遇到紧要艾远头没办法开溜。』
『（夏可）不，我又不会跑。』
『（陆呈远）啊，那么我的照片也给你看吧。』
『（陆呈远）是刚升上初中部时的。』
那个大概也是全家人的照片吧。据说是初中一年级，脸孔比现在更添几分稚气，但是论辨识度要说比现在更高也不为过。
……的确，难怪不分男女都很受欢迎。
『（陆呈远） 旁边是住在国外的外公外婆，还有亲戚家的小孩。这是我跟着妈妈返乡时拍的～』
『（陆呈远） 啊，说到这个，夏可同学的照片呢？好想知道小时候的夏可同学长什么样子！欸，沈念也是这么觉得吧？』
『（沈念）嗯。这么说来也是。超级在意的。』
『（沈念）夏可。』
『（夏可）不不不，就算你突然这么说我也没办法。』
『（夏可）我很怕被拍照。要说最近的照片只有校庆颁奖时的了。』
『（沈念）出现了，就是有这种人。』
『（陆呈远）这样啊～啊，可是应该有毕业纪念册之类的吧？还有像是家中相簿。』
『（夏可）大概。可是我也不清楚，不记得有拿出来，搞不好留在旧家的柜子里。』
『（夏可）啊。』
我先是不经意送出讯息，这才心想搞砸了。
旧家。也就是父母离婚前一起住的房子。我和妈妈一起搬出来所以不清楚状况，现在应该是爸爸一个人住。
『（夏可）啊，抱歉！我手滑了一下，说了奇怪的话。』
『（陆呈远）不不不！我才不好意思，提起奇怪的话题。』
『（陆呈远）来，沈念也要道歉。』
『（沈念）为什么是陆呈远在指挥。』
『（沈念）不过真是对不起，夏可。让你想起不开心的回忆吧。』
『（夏可）不，是我自己说的，而且这件事已经过去了。』
『（夏可）今天会去找找柜子，有的话再上传。』
『（陆呈远）真的吗？太棒了！嘿嘿，太好了呢，沈念。』
『（沈念）我是无所谓。』
『（陆呈远）又在害羞了～你明明很开心。』
『（沈念）……抱歉，我离开一下。』
宣告午休时间的钟声响起瞬间，陆呈远与沈念展开一场小规模的打闹。
提起敏感话题的瞬间感觉有点不妙，但是两人闹得很开心，所以没事就好。
话说回来，以前的照片吗？初中的毕业纪念册总该还留着，但是上面只有大头照，小学的话……沉睡在旧家的可能性很高。
如果真是这样……该怎么办呢？
我一边愣愣想着这些事，一边一如往常准备独自晃出教室。
「──天、陆呈远同学！」
一名男生的大声呼喊，让班上因为下课而放松的气氛又变得紧绷。
「呃，我有些话想单独跟你说，可以吗？」
「咦？啊，嗯。那是没关系……」
明显感觉很紧张的艾远同学，站在不知所措的陆呈远同学面前。
平常艾远同学不会找陆呈远同学说话，所以一提到有话要说，就能猜到他想说的内容。
我早料到既然我拒绝帮助他，迟早会变成这样……但是竟然选在隔天，让我觉得他是否太心急了。
由于不方便在班上同学的面前开口，于是艾远同学和陆呈远同学两人走出教室，但是这个状况即使出去也没什么意义。
两人离开之后有一小部分的团体一边窃窃私语，一边跟在他们身后。
多半是想偷听他们在说什么吧。
我也做过类似的事，所以没有资格说别人，可是……看起来还是不太舒服。
其他人也三三两两离开，还留在教室里的只有一半左右。
剩下的人有我、沈念，意外还有莫心怡同学。
「咦？沈念不过去吗？」
「也不是没有兴趣……可是艾远喜欢阿陆这件事，大家差不多都能看得出来，而且结果也早就知道了，所以感觉不用看。如果换成委员长，那么状况就不一……啊啊，没有没有，沈念同学。开玩笑，我是开玩笑的，不要露出那种危险的表情。」
「真是的……啊，还有夏可坐这边。」
她叫我坐到旁边，于是我也照办。
我、沈念，以及莫心怡同学三个人围成小圈圈说话。
「欸，夏可，该不会昨天艾远跟你说的就是刚刚那件事吧？算是恋爱咨询吗？」
「嗯。虽然大家似乎都觉得很明显，不过艾远同学说他喜欢陆呈远同学。」
我事先强调这件事姑且要保密，然后针对艾远同学拜托我的情形，把昨天的事简单说给她们两个听。
「这样夏可当然会拒绝……话说答应的人才是傻瓜。」
「就是啊～……虽然我之前都把委员长当成『搞不太懂的人』，由我来说这种话也不太对啦。」
艾远同学表面上隐藏了自己的心意，所以我认为她们会这么说也是没办法的事。
对他来说陆呈远同学是初恋，在恋爱这方面可以说是非常纯情，要是把昨天的情形说得更详细一点，她们的印象也会跟着改变，不过这是我和艾远同学的秘密。
好了，他们也出去一阵子了，不知道现在状况如何。
「唔！喔，是陆呈远打来的。」
看样子是说完了，他打电话给沈念的手机。
「啊，陆呈远？……嗯，知道了。那么我现在拿过去。地点……啊啊，嗯，马上过去。」
沈念在离我们有点距离的地方讲了一分钟左右的电话，然后从陆呈远同学的书桌拿出一个还没吃的便当。
看样子正准备去找陆呈远同学。
「抱歉，夏可。我去找一下陆呈远，莫心怡就拜托你了。」
「沈念……啊啊，嗯，没问题。莫心怡同学，事情就是这样，如果你可以和我继续待在这里就太好了。」
「不不不，就算委员长不监视我，我也不会跑去啦。我没那么傻……虽然还是会有一点好奇。」
沈念会请我绊住莫心怡同学，应该是陆呈远同学想单独和沈念说些什么吧。
陆呈远同学拒绝了艾远同学，这点应该错不了。
至于两人的过程──那几个跑去旁观的人之后多半会回来说给大家听。
应该说不想听也肯定会听到。
──哎呀～真是太有趣了。
……果然。
沈念独自前往与陆呈远同学约好的地点，前脚刚走，几个多半是跑去远远观察全程的同班同学后脚就回来了。
在那些人当中，也包括平常和艾远同学混在一起的家伙。
──望突然把陆呈远同学找出去，吓了我一跳，然后真的开始告白，他是怎么了？
──那家伙说他初中时常和女性朋友一起玩，搞不好是在吹牛？
──应该是吧。如果习惯应对女生，才不会做出那种像是初中生的告白。
──好吧，圣诞夜那天我们一起安慰他吧。跟他说你还有我们。
──带着男朋友吗？
听到他们在自己的圈子里开始起哄，我立刻起身。
会被当成笑柄也是艾远同学自己播的种，所以是自作自受，然而──听着他们的对话，我心情当然好不起来。
「……委员长不用管我了，去找艾远吧。待在这种地方会弄脏内心的。」
「要是这样我会很感谢……可是莫心怡同学呢？」
「我是个呼吸这种空气活到现在的人……也好，这时就当作是委员长用看不见的手做出下流的举动，导致我动弹不得吧。」
「『下流』是多余的吧？……不过，谢谢你。」
「嗯。慢走，夏可。」
「……你明明可以好好称呼我嘛。」
「谁叫我也没心情说笑呢。虽然等到这件事结束，我又会叫你『委员长』了。」
「为什么对于这点这么顽固……那也没关系，想叫尽管叫吧。」
我朝着看向其他地方轻轻挥手的莫心怡同学微微鞠躬，穿过人潮前往某个地方。
艾远同学应该不知道有什么地方可以独处，所以多半会在先前的社团办公室里面。
沈念说得没错，我是个傻傻的烂好人。
总之我先跟沈念说一声。
『（夏可）沈念，我去找一下艾远同学。』
『（沈念）嗯，慢走。』
刚发出讯息，沈念就立刻回覆。
我多半是在做傻事，但是与其暗地瞧不起对艾远同学而言极为纯真又认真的心意，以高高在上的态度捉弄他，或是装作视若无睹站在远处嘲笑，我宁可继续当个傻瓜。
因为想必也有因此才能得到的事物。
我为了寻找被陆呈远同学甩掉而独自沮丧的艾远同学，换上室外鞋走向运动场。
昨天还以为再也不会过来，但是万万没料到隔天就第二次来到这里。
「艾远同学。」
「呃！夏可。」
不出我所料，艾远同学坐在和昨天一样的位置，喝着和昨天一样的盒装优格饮料，独自垂头丧气。
即使在女生当中应该也很有存在感，现在看起来却显得小了点。
「艾远同学，你也太着急了。」
「是啦……我搞砸了……总之先坐下吧。」
「嗯。」
我坐在多半是用来练习的大型轮胎上，艾远同学就有一句没一句地说了起来：
「……本来只是想问她圣诞派对的计划。因为我早知道她要和沈念一起去，就想问她要不要约个地方一起过去。可是啊，当我看着一直偏头注视我的陆呈远同学，不知不觉就说出真心话。『是否愿意和我一起参加派对？』回过神来已经搞不懂在做什么……」
然后他趁势在无法作出冷静判断的情况下告白。
然后果然被甩了。
……他的心情我也不是不懂，但是我觉得他还是有点失控了。
对于艾远同学的告白，陆呈远同学很有礼貌地鞠躬拒绝。也有好好说出理由，但是即使早有觉悟，听到「对不起」的打击还是太大，让他几乎没有留下当时的记忆。
「夏可，班上那些家伙怎么说我？反正一定有人全部听到了吧？」
「似乎是吧。虽然他们聊得十分热烈，但是因为是其他星球的语言，脑袋不好的我没办法翻译。」
「哈哈，没想到你的个性挺差的，而且嘴巴也很坏。」
「安分的家伙未必个性就会好。因为不说话，所以想得更多。」
「这样啊。关于你这一点我可不讨厌。」
「是吗？坦白说，我倒不是那么喜欢艾远同学。」
「你也太老实了……那是没关系啦。」
艾远同学虽然傻眼，脸上也渐渐恢复开朗的表情。
虽然只是第二次和艾远同学说话，但是多半从他的态度和话中感受到豁达，所以才会让我这么做吧。就算是开玩笑，他也会笑着带过，让我不禁觉得他很好聊。
「艾远同学，那个。」
「嗯？」
「你被陆呈远同学甩了，接下来有什么打算？」
「就算你这么问我……怎么办呢？一般来说大概是忘记这一切，寻找下一段恋情吧。」
「不过没这么容易忘记吧。」
「你也是这么觉得吗？就是说啊……因为那是陆呈远同学耶？坦白说，我真的很喜欢她。说要去找下一段恋情倒简单，可是……想也知道很难吧。我到现在还是充满眷恋，绝对会有好一阵子放不下。而且就算想忘记，想也知道一定会一直被班上那些家伙嘲笑。」
「我想也是。外行人一直用同个梗的搞笑，只会让人感到心烦。」
「就是说啊。之前我都是观察气氛加以忽视就是了……等等，为什么我会跟那些家伙混在一起啊？」
对话之后意外发现我们也很合得来，一来一往说个不停。
至于谈话的内容……毕竟是讲同班同学的坏话，不是什么值得夸奖的事，但是对方也在说艾远同学的坏话，所以半斤八两。
从陆呈远同学的事情开始，聊到平常说不出口的对于男生们的不满等等，把心里的东西说出来之后畅快许多，然后又聊到平常看的漫画、偶尔玩的手机游戏等等……我和艾远同学互相说起自己的事，直到午休时间结束的钟声响起。
「唉，老实说现在还是提不起劲回教室……不过多亏了你感觉轻松一点。谢啦。」
「不客气。我也是第一次和沈念以外的人说这么多话，不过我觉得我们还算有得聊。」
「沈念？夏可平常都是直呼沈念的名字吗？」
「啊……抱歉，一不小心。」
「不会，不用在意。校庆那时就觉得你们是不是最近开始交往了。既然这样，互相直呼名字也没什么大不了。」
「……不，这个，我们姑且算是还没交往。」
「啥？你是认真的吗？」
「情况有点复杂……」
我请他对别人保密，然后简单说明我与沈念的状况。
「原来啊……没有恋爱经验的我没资格说什么大话，所以觉得那是你的自由……不过还是早点定下来比较好。因为沈念最近又变得更受欢迎了。」
「咦？」
关于这点我也是第一次听说。
「是这样吗？」
「是啊。大家都说她最近表情变得柔和，愈来愈可爱了。其他班的家伙也半开玩笑要我帮忙介绍。我跟沈念也没什么交集，所以拒绝了就是。」
「这、这样啊。」
拿和我建立友谊后的沈念与之前相比，的确觉得现在的她在精神方面更加游刃有余，在班上也更常露出笑容。
光看自己班上，会觉得突然不再有人向沈念告白让我感到放心，然而……虽然觉得事到如今沈念也不会对我以外的男生有意思，还是有点心神不宁。
「总之你要小心，别让别人抢走了。这是我作为男性友人给你的诚心忠告。」
「谢谢你的忠告……等等，咦？艾远同学，你刚才说自己……」
「嗯？啊啊，你是说男性友人吗？就是我觉得在跟你聊过之后好像挺合得来，而且我们同班，我想应该算吧。该不会你不愿意吧？」
「那是不会……不过我们没有聊得太多，就这么决定真的好吗？」
「没什么不好吧？那是夏可自己想太多了。待在一起很开心，或者想跟眼前的家伙多聊几句。
所谓的朋友不就是这样吗？」
「是吗……」
也许艾远同学说得没错。
回想起来，我和沈念也是这样。无论起因是什么，正是因为想再跟她一起玩，想更加了解她，才会有现在的我和沈念。
无论是要当好朋友还是男女朋友，全都要从「朋友」开始。
「……知道了。既然这样，艾远同学，以后我们就是朋友了。」
「喔。以后多关照啦，夏可。」
「嗯。请多关照……」
「喔。这样就对了。」
我和艾远握手成为朋友。
棒球社和回家，班上的风云人物和边缘人。
我们不只体格有差距，以往的际遇也可以说是两个极端，但是即使如此，一旦试着聊过也有可能像这样相互了解。
他是我先前擅自认定不会有所交集，敬而远之的对象，刚开始被他找上时也觉得这个人真会找麻烦，然而即使如此，发现自己还是很庆幸能像这样和望交朋友。
「那么也要上课了，我们差不多该回去喽。」
「也对。啊，不过……帮你拉近与陆呈远同学的关系之类的事我办不到就是了。」
「别担心，我都明白。虽然刚才狠狠被甩了，不过我是个不死心的女人，会再试着自己努力看看。毕竟俗话说棒球是从九局下半两人出局才开始。」
「是吗？我倒是常看见观众觉得比赛已经结束，提早准备回家。」
「啊啊，的确有啊。有些人看到比分拉开很大的差距，打到八局左右就会放弃回家。这样的家伙就会错过接下来戏剧性的大逆转，亏大了。」
「哈哈……虽然我没办法支持你，不过加油吧。」
就是这样，继沈念之后，我交到一个新朋友。虽然创造这个契机的人是沈念，但是好好发挥契机的人是我，所以当作我有一半左右的功劳也没问题吧。
和沈念成为朋友，透过她的关系认识陆呈远同学和莫心怡同学，现在又多了艾远……进入十二月之后，周遭环境变化之快令我眼花缭乱，即使如此，我认为现在的日子过得挺充实的。
话说回来，安慰望这件事算是靠我勉强搞定，至于另一位当事人陆呈远同学就不知道情形怎么样了。
当我和艾远两个人在休息时间即将结束时返回教室，她已经一如往常和莫心怡同学她们聊天，看起来没什么问题，但是我有点在意。
「──嗯？嗯～我觉得没有特别说什么。比较像是稍微发个牢骚吧……唔唔，好吃。」
翌日早晨，我询问来接我的沈念，于是她一边吃着我做的可丽饼一边回答。她说在家吃了早餐才过来，但是看到我在做就忍不住想吃。于是我正在追加制作自己的分。
「牢骚吗……那我就不多问了。不过陆呈远同学果然也很难为吧。」
「算吧。而且我到不久之前也很难为。夏可不也看过吗？」
「这么说来……那么现在呢？」
「现在？现在……没有吧。现在反而……」
「什么？」
「……没什么。」
「……哼～」
陆呈远同学看起来不用担心，相较之下我更在意的是沈念。
「沈念。」
「不要。」
「我很在意。」
「不、不要。」
「要怪就怪自己说溜嘴。」
「话是这么说……」
「这个。」
「咦？」
「可丽饼，好吃吗？」
「唔……夏可好坏心。」
也许吧。可是平常都是沈念在捉弄我，偶尔也想像这样还以颜色吗？
「……好吧，如果你那么不想说，那我就不问了。可是如果是跟我有关的事，我就会想听听。」
我不想认为自己对沈念采取了不好的态度或举止，但是我也并非完美，如果有任何想要我改进的地方，希望她能够告诉我。
「不，也不是什么坏事……就是，因为陆呈远问得很烦，我才不得已说出来。」
「嗯？嗯，说什么？」
「就是……像是今天夏可做早餐给我吃，还有你说每次都让我来接你很不好意思，所以你来我家接我让我有点开心……差不多就是这样的事。」
「……嗯～」
这与其说是牢骚……不如说是秀恩爱吧？
「怎、怎么啦，没关系吧。我也不是自己想说的，可是陆呈远和沈念她们都很爱问，我也就有点，这个，说溜嘴。」
「这个，我姑且问一下，你应该没有全部说出来……吧？像是上次亲脸颊，还有护唇膏的事。」
「呃……对不起，护唇膏那件事，在给了夏可的那天立刻被发现……所以，这个。」
似乎是说了。沈念的脸非常红。
虽说是预备品，但是把自己也许会用到的东西送给男生，还是令她很难为情吧。
「……好吧，我是没关系。」
不过，这下子终于知道最近陆呈远同学时常看着我们露出窃笑的理由了。
还是只有我们两个人知道的秘密时，感受不怎么强烈，可是一旦被别人知道，总觉得难为情的程度顿时加倍。
……暂时不要在别人面前抹护唇膏吧。
「不过话说回来，真没想到夏可会和艾远成为朋友……亏我还觉得你们是怎么想都绝对不会有交集的类型。」
「真要说来，我跟沈念现在也是……我想果然有些事还是试着聊过才知道。」
「对吧？可是不管怎么说，这样也很好吧。根据夏可的说法，就觉得你跟艾远的关系多半在毕业之后也会持续下去。这样的朋友可是很不容易的，以后也要好好珍惜喔。」
「嗯，我会的。」
原本只有妈妈、沈念、陆呈远同学三个人的电话簿里，新增了艾远的名字。
对我来说，艾远可以说是这辈子第一个交到的女性友人。因此我才显得更加喜悦。
「对了，我真的什么也不用做吗？如果你说艾远的心意是认真的，那么我也不是不能稍微帮帮他。」
「他似乎打算暂时一个人努力，所以我也想先观望看看。毕竟现在光是参加社团活动就很忙了……如果要采取行动，大概就是期末考的读书会吧。」
他到初中为止似乎学业成绩都还不错，但是高中忙着社团活动，成绩转眼间一落千丈，据说上次的期中考每一科都在及格边缘。
一旦不及格，就有补考在等着他，而且还是在十二月二十四日。这样一来参加派对这件事也会取消，所以艾远向我哭诉，表示无论如何都要避免这个状况。
「什么嘛，这么说来我也一样。每到这个时期，就得好好鞭策那个万年及格边缘的小朋友，搞得她唉声叹气呢。」
「你是指陆呈远同学吧。」
陆呈远同学很有天才气质，在运动或艺术等感兴趣的领域显得无所不能，但是对于学校的课程与课题等学业方面似乎真的很不擅长，听说就算是念书准备考试，也是只要沈念稍微移开视线就会睡着。
因此当她通过我们学校的入学考时，沈念似乎也真的吓了一跳。
如果她能把专注力放在学业上，想必没有问题……只是人终究没有这么容易改变。
「期末考是从下周末开始吗……那么在那之前要不要一起举办读书会啊？」
「你说一起是指四个人吗？」
「嗯，这样我和夏可也可以合力帮他们复习完所有科目吧？」
「话是这么说没错，可是才刚发生那种事，会不会尴尬啊？」
「那也没办法。而且书可以各自念，我们自己另外找时间就可以了。」
「所以我跟沈念一起念书这件事已经确定了是吧？」
「那当然……可不允许你说不要喔？」
「不用担心，我明白。」
沈念的成绩在全学年里也是名列前茅，她愿意教我对我来说也有好处，所以这点当然没有问题。
只不过当然还有别的理由。
我跟沈念擅长的科目不一样，所以只要两人合力，几乎能够应付所有科目。
所以下周的计划就确定是包括读书会在内的准备考试。
「我……我说啊，沈念。」
「嗯～？」
我一边让沈念进行已经是早上惯例的整理头发，一边看着沈念的脸。
……嗯，我还是觉得沈念非常帅气。当然不是只有长相。
他很爱吃，但是身材保持得很好，个性也很正经，然而在我或陆呈远同学这些比较亲密的人面前，又会变得有点爱作怪，这些地方我也觉得很棒。
让这样的男生从一大早就照顾我，我真是幸福。
「什么事？一直盯着我看。」
「没有，我是在想沈念果然好帅气……不，我现在要说的不是这种事。」
「不然是什么？夏可小姑娘？」
「不、不要把我当小孩子。」
「咦～？谁教现在的夏可就像个怕生的小女生，好可爱喔。」
沈念看到我的模样，露出恶作剧的笑容。
我和沈念的关系多半会像这样持续下去吧。身为男人虽然觉得有点没出息，但是如果只是两人独处的时候……那也没关系吧。
「沈念，这周的假日你有什么事吗？」
「假日？你说的是六日？不是周五？」
的确是这样。同样是周末，不过不是周五放学后，而是指隔天的假日。
「嗯。这个……我想如果你愿意，要不要一起看个电影。」
「也就是说……邀我约会？」
「呃……差不多。虽然我们周五时常一起玩，但是假日就不太有机会吧？所以，这个，我想偶尔也可以出去吧？」
我打算在圣诞节告知自己的心意，但是在这之前，会与要好的异性朋友一起做的事也想好好体验一下。
先前曾经有过几次两个人一起外出，但是还没有休假约会的经验。
「嗯～……嗯～嗯～……」
然而面对我的邀约，沈念却露出遗憾的表情。
「莫非是已经和陆呈远同学有约了？」
「嗯，其实……是和陆呈远还有沈念他们两个。你看，就是要挑派对需要的衣服和饰品之类的。而且考试期间实在没办法去买，等到派对前几天才忙着去挑又不太好。」
「啊～……这么说来也对。」
由于早就知道要参加圣诞派对，所以这周六日的行程多半早就排好了吧。
我不禁反省如果早点说，或许还能调整一下……哪怕是临时起意的行动，也得好好排定计划才行。
「这样啊……那么虽然很可惜，那就等下次机会……沈念？」
「啊，抱歉，我要打个电话，稍微离开一下。」
然而听到我的邀约的沈念用手机查过行程，又立刻走出客厅打电话。
接着过了大约三分钟。
沈念带着开心的表情走回来。
「嘿嘿，已经没问题了，所以我可以去。约会。」
「咦？可以吗？」
「嗯。我说夏可找我去约会后，陆呈远就叫我绝对要以你为优先。还说她晚一点会帮忙联络沈念。」
我认为穿去派对的衣服也挺重要的。只是他们还能排出其他日子吗？
「不过既然你的时间空出来，我是很开心啦……那就这周六可以吗？」
「嗯。啊，可是既然要在周六约会，前一天的放学后你得陪我去一个地方，这件事可别忘
了。」
「嗯？那是没关系……不过你打算做什么？」
「既然周六要去约会，就需要约会穿的衣服吧？」
「……咦？」
「咦？」
沈念露出难以置信的表情。
「你该不会想拿已有的衣服蒙混过去吧？」
「……不行？」
「不行。」
「我……我对功能性有自信──」
「不行。」
「……是。」
于是周五的计划也自动定案。
至于钱的事，只能老实跟妈妈说了。
于是我们过完剩下的平日，来到约好的周五放学后。
我与沈念一如往常在我家玩……原本应该是这样，不过我们搭上电车，去逛离我们最近的闹区车站大楼。
我们最后一次来到这里，应该是在一、两个月前吧。我们两个人一起逛动漫店，在汉堡店喂我薯条，在游乐场开心玩闹。
当时的记忆我都能清楚回想起来。这么说来，我对陆呈远同学和莫心怡同学说出类似找碴的话也是在这个时候。
现在回想起来，当时的我还真是青涩啊。好难为情。只是我觉得自从那次以后，我与沈念的交情有了大幅进展，想到现在我们已经可以像这样约好了要约会，也许应该庆幸有出过那次洋相。
第一次被沈念温柔抚摸我的头也是在那个时候。
我与沈念来到这个可以说是回忆之地的地方，然而今天并非只有我们两个人。
陆呈远同学甩动一头引人瞩目的亮丽黑发在我们身旁哼着歌。
「抱歉了，陆呈远同学。害得你们必须排开计划。」
「不会，别放在心上！难得你们要第一次约会，得趁着这个心意强烈的时候好好玩个开心才行。嘿嘿，今天要让夏可同学穿上什么衣服呢？」
「……还、还请手下留情。」
今天除了沈念以外，陆呈远同学也来帮我挑选衣服。原本跟沈念一起玩的计划就往前挪到今天，不过这并不是陆呈远同学的要求，而是沈念的决定。
「首先要去中古店，所以出了出入口之后要右转。你们两个都跟好了，不要走丢。尤其是夏可。」
「不用担心啦……我虽然想这么说，不过看这个人潮真的有可能发生，真伤脑筋。」
多半是因为年关将近，车站月台比起平常更加水泄不通。从公司年会到个人性质的集会等等──为了因应即将来到的年底与年初，整个城市都变得忙碌了几分。这么说来，从搭乘的电车里看出去的景色也加上了圣诞节的灯饰，露出和以前不一样的表情。
「哇啊～……本来以为这种人潮我已经习惯了，但是今天就连我都有点受不了……哇，啊哟哟！」
我们慢慢爬上通往车站出入口的楼梯，结果走在我身后的陆呈远同学似乎被人潮绊了一下，失去平衡。
这里的车站月台还算宽，但是楼梯和电扶梯很窄，一旦人潮涌现马上就会变得人挤人。如果没有跟紧人流，转眼间就会动弹不得。
「陆呈远同学还好吗？」
「啊，嗯。对不起喔。」
我为了避免陆呈远同学跌倒赶紧伸出手，他也立刻抓紧我的手。
第一次握到陆呈远同学的手，她的手比我想像中更软。虽然这也是跟沈念比较的结果。
男孩子的手握起来是什么感觉，可没有那么多机会了解。
「喔～夏可同学的手意外粗糙耶。有种男人的手的感觉。」
「会吗？因为我有在做家事，手会稍微比较粗，还有就是打电动的茧吧。和有在运动的人相比差得远了。」
男人的手……这个形容多半更适合用来描述望吧。之前握手的时候我就有这种感觉，一部分是因为体格差距，他的手本来就大，再加上每天参加社团挥棒投球练出来的茧，感觉就像手上有层石头一样硬。
我牢牢牵着陆呈远同学的手避免走散，跟上在人潮当中领先我们几步的沈念。
「你们两个，我才刚说。」
「嘻嘻，对不起喔，沈念。」
「不过幸好没有跌倒受伤……对了，陆呈远，已经不危险了，差不多可以了吧。」
「咦？」
「就是，你的……手。」
「手？……啊！」
只顾着感受挤出人群的开放感，没发现陆呈远同学的右手还握着我的手。
沈念眯起眼睛盯着我。
……糟糕，这下搞砸了。
「对不起喔，夏可同学。是我没注意。」
「不会，我才是……这个，对不起，沈念。」
「不用那么过意不去。我又没生气。」
沈念多半也有看到陆呈远同学差点失去平衡，即使如此，哪怕是情急之下的行动，看到我和其他男生牵手心里应该也不会好受。
我应该立刻好好对沈念道歉，但是这样又会害得陆呈远同学畏缩。
这个时候该怎么办呢？
好吧，虽然我没有这种经验，但是能做的事也不多。
「────」