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古代神探断案传奇 第8章 李公返石门,茶博士解疑

    话说船上众客人看到县衙门派轿子来接李公,才知道这位客人是个少爷,顿时议论纷纷。有的说他是私行察访,有的说他是乔装改扮来游玩的,而管船的知道这事儿后,心里更是捏了把汗,七上八下的。暂且把这事儿放在一边。

    且说程公坐轿出城,来到码头。只见尸场周围看热闹的人围得水泄不通,前导的官人拿马棒都打不散。程公下了轿,走进席棚,在公案前坐下。跟随的吏役分站两旁,喊过堂,送过茶,刑房把点单呈上。程公让地保把尸身抬上来,吩咐仵作仔细检验,招房研墨濡笔准备填写尸格。地保和他的伙计,又叫了两个水手,一起把尸身从船里抬出来,扛到岸上,放在一张芦席上放平。然后把铺盖、包袱也一件件搬上岸。仵作掀起长衣,一手拿尺,一手拿了个签,走到尸旁,解开尸衣前襟看了一遍,用尺从足量起,高声报道:“无头尸身一具,身长四尺五寸八分。颈上致命铁器伤一处,右胳膊不致命手足伤一处,斜长二寸八分,宽五分,青黑色,其余无异常。”招房照着他报一句写一句,报完写毕,呈案。程公看过,起身离座,亲自到尸旁相验,再次对照尸格,检验相符。又让人把行李拿过来查看,命将包袱打开,里面都是些单夹衣服。让地保一件件点过,开上清单,然后回到席棚,坐回公案。传船上的水手回话,一共四人,烧火阿二带头,跪在公案前磕头。程公问了一遍,与早间张富的供词大致相同。

    管舵往前爬了一步,跪着说:“昨天四更的时候,李客人起来出恭,小的敲火吸烟,两人正说着话,忽然听到前艄‘咕咚’一声。小的以为是水鬼出现,吓了一跳。再仔细一听,又没声响了,没想到这水鬼会吃人。”程公问:“既然听到声响,为什么不叫醒大家?”管舵说:“那时候大家都睡得好好的,大喊大叫不是讨骂嘛。”程公便喝了声:“退下!”接着传众客问话。

    船上原本有十二位客人,现在死了一个,走了一个,还剩下十位客人,一起上岸,到公案前跪下,报了姓名。招房把各人名姓照写了一张单子,递到程公面前。程公说:“传张富有。”张富有赶紧上前跪下。两旁报说:“张富有到。”程公问:“张富有,你船上的客人都齐了吗?”张富有说:“齐了。”程公问:“到底这个客人是怎么死的,从实说来,免得拖累。”众人齐声禀说:“实在不知道。今早起来,是黄客人先发现的,大家才知道。”程公便问黄道梅。黄道梅又诉说了一遍,到底怎么死的也不知道。程公喝叫:“暂且退下!”众客人一起磕头哀告道:“小的们都是出门在外做正经买卖的人,求大老爷恩典开脱。”程公说:“本县知道与你们大家无关。但俗话说‘同船共命’。现在出了这无头人命,凶手没抓到,本县想开脱你们也做不到。现在格外恩典,就带张富有、黄道梅、裴道运三人回衙,晚堂听审,其余的交给地保在船上看管。尸身饬地方暂行棺殓;衣物封贮,候出示招尸属承领,等缉拿凶手归案后再结案。”

    众客人无奈,磕头起身。程公起身,打道进城。该班押着张、黄、裴三人在后面跟着。程公先到城隍庙拈香,然后回衙。礼房已准备好鞭炮,在大门口燃放。进了衙门,又开公座。排衙完毕,吩咐掩门回宅。张富有、黄道梅、裴道运三人暂时在班房候审。

    且说李公从石门县搭了个小船,一夜工夫就到了杭州。在武林门外大关停泊,离城还有十里远。吃过早饭便进城,把公事办完。心里一直惦记着石门的命案,越想越觉得可疑,料定能在一个人身上破案。也没心思游山玩水,办完事儿就找了个宿店住了一夜。第二天,出了霸子门,沿着官塘大路,直奔石门县。

    正是:

    心忙只觉行程远,意急常嫌举步迟。

    走了一天,饿了吃干粮,渴了喝淡水,遇到凉亭就歇脚,不找客店打尖。看看天晚,到了一个地方,叫长安镇,是宋高宗南渡驻跸的地方,离杭州已有百里。李公在路旁一个茶馆坐下,问道:“此地到石门还有多远?”茶博士说:“此地离石门不过一九多路。”李公不懂什么叫“一九”,又把茶博士叫回来仔细询问。

    欲知茶博士怎么回答,且听下回分解。