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大理寺吉祥物成精了 第23章 切肤之痛

    李穆凄厉的哀嚎直冲云霄,剜心蚀骨的切肤之痛,震骇得众人全部静默。

    他双目血红瞪着眼前那摊碎肉,完全忘了有多少双眼睛盯着自己,也忘了钻营多年却毁于一旦的仕途。

    传承香火是他深入骨髓的执念,李家后继无人,他这一生拼搏又有什么意义?

    “我的儿子,小宝他还在里面……”

    李穆失魂落魄爬过去,徒手扒开碎成一条条的麻袋,汩汩流出的鲜血红到刺目,手心那片黏湿还有余温。

    他泪水模糊了双眼,胡乱抓起两块残肢,甚至能感觉到筋脉在跳动。

    “不、不能是小宝!崔贞,我这条老命给你拿去,求求你把小宝还给我……”

    李穆抱紧残肢疯狂磕头,心如刀绞的痛苦让他生不如死,涕泪横流跪求一个“冤魂”。

    他磕到额头溃烂流血,众人却冷眼旁观,吝于施舍一丝同情。

    “小宝不是他孙子吗,怎么变成他儿子了?”

    “我听人说李公子有毛病,没想到是真的,哎呦,老东西扒灰缺大德了!”

    吉祥从裴砚舟耳后探出脑袋,不敢看琉璃塔下的情景,却也能想象到。

    不怪路人太冷漠,只怪李穆有眼无珠。

    想不到吧,麻袋里面是一头小猪崽,李老贼抱着猪蹄子哭儿子,那场面有种说不出的滑稽。

    吉祥从裴砚舟后背跳下来,仰靠在栏杆上伸胳膊蹬腿儿。

    “别说李穆到死都想不通,我也纳闷呢,大人怎么知道小宝是他的儿子?”

    “本官与崔贞打赌,问她以为小宝被谁挟持。”

    裴砚舟等她点头想起来,继而说下去。

    “当时崔贞犹豫了,其实她也怀疑是笙根,如果小宝是笙根的孩子,她根本不会有犹豫。”

    吉祥琢磨过来:“笙根还不知道小宝是谁的孩子?”

    “崔贞身为人母,她能包容自己的骨肉。但小宝的身世是她心里一根刺,即使对笙根也难以启齿。”

    唉,她哪敢说啊,要不笙根早就发疯杀光李家人了。

    魏平留意着塔下的动静,估摸到火候了,出声提醒。

    “大人,李穆翻不了供了,卑职这就将他押回大理寺。”

    裴砚舟颔首应允,魏平正要冲下去,听见吉祥不以为然地问道。

    “大人每年俸禄几百贯?比李穆是多是少?”

    魏平侧目蔑视,心机女以身侍人,原是算计大人的家产?她真以为自己是裴夫人?

    裴砚舟被她问住了:“大约五百贯,具体数目记不清。”

    嗬,大人真敢告诉她?果然还是太年轻啊!

    吉祥扭头看到魏平还没走,揪住他问:“小平子,你记得清吗?”

    魏平嘴都气歪了:“哼,你想得美!”

    他口齿含糊抛下这句话扬长而去。

    吉祥眨着眼看向裴砚舟,俏皮笑道:“听见没,小平子夸我长得美,他总算肯说实话了。”

    虽然裴砚舟也没听清,但从魏平的表情来看,不像是在夸她。

    令人费解的是,他的俸禄和她美丑有关吗?

    “走吧,该结案了。”

    李穆抱着猪肝肺哭得死去活来,赵府尹忙不迭将案子移交大理寺,对裴砚舟感恩戴德。

    众人陆续从愤怒中平复,看清麻袋里摔碎的小猪崽,还是好心地安慰他。

    “别哭了,这不是你家小宝,老实认罪求裴大人帮你找孩子吧。”

    李穆揉了揉被血糊住的眼睛,认出手里的猪蹄子瘫坐下来,经历过大悲大喜的摧残,整个人都有点痴呆了。

    直到被魏平押进审讯室吊起来,他才反应过来中了裴砚舟的圈套。

    李穆像是死过一回,伐毛换髓想通好多事。

    “崔贞她没死吧,帮她逃走、绑架小宝的人是笙根吗?还有我大儿子李铮,也是被笙根害死的?”

    他头发散乱浑身都是猪血,瘦削脸颊沾满干涸的暗红血迹,在幽暗灯光下阴森可怖,像个干瘪的骷髅头。

    吉祥看一眼差点晕过去,不得已待在外面呼吸新鲜空气。

    反正裴砚舟不能饶了他。

    李穆越想越抓狂,“贱人!她和笙根在我眼皮子底下暗行苟且,早知如此,我非要亲手杀了这对狗男女……”

    裴砚舟厌恶蹙眉,魏平拎起一桶凉水从他头顶泼下去。

    李穆被呛得咳血,仍不死心叫骂。男人不论老少贫富,出于对血脉纯正的担忧,都有种近乎癫狂的偏执。

    “笙根是崔家后人,从未与崔贞有染。”

    裴砚舟一句话让李穆冷静下来,粗声喘气。

    对于视为私有物的女子,哪怕她心里想着别人,身子都必须属于自己。

    可笑的是,他明明最该受到道德谴责,却执拗地责怪她人。

    吉祥在外面听到李穆的混账话,气到跳脚。

    崔贞和笙根青梅竹马,深爱彼此都没有越矩,李老贼欺男霸女还有脸骂他们?

    她捏紧拳头就要冲进去,被魏平匆忙拦下:“别着急,听大人的,他比你会气人。”

    吉祥隐忍地靠在角落里,等机会修理他。

    裴砚舟坐在李穆对面的太师椅上,讥笑调侃。

    “李铮知道自己和小宝是兄弟吗?他屡次质疑妻子不贞,没想到该死的野汉子就是你吧!”

    吉祥心里舒坦多了,李穆却糟心得要命。

    他恶狠狠地瞪着裴砚舟,咬住抽搐的嘴唇低下头,老脸总算爬上羞惭之色。

    “我李穆并非不顾伦常,我这么做,都是为了李家后继有人……”

    吉祥听不下去,叉腰怒斥:“你个老不死的祸害人家小姑娘,还不承认自己是畜生?”

    “铮儿身有隐疾,此事传出去有损我李家颜面!况且,要不是我收留了崔贞,她安能享这些年清福!”

    “任人打骂的福气送你要不要?”吉祥再忍下去都得憋出内伤。

    “你要脸你能做出这种缺德事?李铮他死了都能被你气醒,从坟里爬出来叫你一声好大爹!”

    “你要脸你能陷害同僚私吞公粮?崔贞不肯交出你的把柄,你杀她灭口还不罢休,嫁祸钟朔缺你祖宗的德,人家招你惹你了?”

    吉祥这句说到点子上了,李穆嗔目怒视,脖筋痉挛,凹陷的脸颊气得鼓起来。

    裴砚舟冷声厉斥:“你已经当众认罪,还妄想负隅顽抗!”

    如同当头棒喝,让人不得不接受现实。

    说起对崔家的愧疚,李穆心里没有这种东西,反而庆幸是崔焕替他受死。

    崔贞还给李家留了后,看上去算是他赢了。

    “罪臣招供,只求裴大人带小宝来看我一眼!”

    “你没有资格跟本官谈条件,崔贞伤重生死未卜,失去父母的孤子,唯一的去处就是慈济堂……”

    “不行!你不能把小宝送去慈济堂,我李家子孙岂能随便被他人收养!”

    “拜托你清醒点,你有皇位给小宝继承吗?”李老贼秉性卑劣,有什么好遗传给孩子的,幸亏小宝随他娘,要不这孩子就废了。

    裴砚舟忍住笑瞥一眼吉祥,严肃道:“本官将尽力救治崔贞,你现在能做的就是如实招供。”

    沉默片刻,李穆妥协道出陷害崔焕的实情。

    古往今来的上位者,若善用权力抵抗外敌,便能积蓄力量造福万民。

    反之将权力之刃对准百姓,只为满足一己私欲,贪念将无限膨胀使人疯狂。

    李穆中饱私囊被崔焕发现,拉拢不成栽赃对方顶罪,话里行间都是自私无耻。

    宋主簿奋笔疾书,唰唰记下十几页供词,完整还原了八年前的冤情。

    为崔家翻案够用了,裴砚舟没心情多看一眼。

    李穆说到嫁祸钟朔的动机,更是荒唐至极。

    起因是他携儿子儿媳出席宗族家宴,席间怀疑崔贞恢复记忆,等不及回府质问,趁她落单拽到酒楼后巷打骂。

    偏巧钟朔从巷口经过,看到妇人挨打踹了他一脚,从此结下了不解之仇。

    李穆咽不下这口恶气,总担心钟朔听到他的秘密跑去御前告状,命人偷来钟朔的佩刀,准备杀掉崔贞嫁祸给他。

    八月十三那晚,李铮出门逛瓦舍听曲。

    李穆等小宝被笙根哄睡下,偷摸溜进崔贞屋里又动起手。

    崔贞痛骂他是杀人凶手,李穆笃定她全都想起来了,拔刀逼问她账簿的下落。

    但他没料到崔贞竟敢反抗,怒极砍伤她十几刀,然而崔贞宁死不肯透露一个字。

    “那时我杀红眼,心想就成全她永绝后患,但我砍她脖子几下砍不动,人还没死铮儿就回来了……”

    李穆喉咙里涌出浓烈血腥气,恍惚回到那个血光四溅的夜晚。

    “我知道铮儿猜疑她偷汉子,骗他说我查出那个人是钟朔。贱妇亲口承认我才气急杀她,免得她活着给李家丢人。”

    “后来我连拿刀的力气都没了,崔贞那双眼还死死盯着我,当下心一慌,就丢下烛台烧了她的脸。铮儿扶我回房歇息,保证将此事办得天衣无缝,绝不让衙门查到我头上。”

    如果砍人不犯法,吉祥这就让他尝尝刀子割肉的滋味。

    她想起崔贞提过那本账簿,正好能对上供词,李穆应该没说谎。

    裴砚舟则想到李铮找来的帮手是笙根,才有厨娘遇害、血棺流泪和女鬼喊冤等后续。

    但有能力耍弄刑部、都察院,乃至钦天监的人,只有李穆。

    “钟朔身为武状元,圣上钦点的御前侍卫,你唯恐他有机会申辩,不惜动用官场积累的人脉,撺掇罗尚书和郭御史紧急查办,利用占卜缉凶的噱头将案子闹大。”

    裴砚舟感慨他若将作恶的精力,拿来为百姓谋福祉,二十余载也能做个好官吧。

    “李穆,你机关算尽,却没料到黄雀在后,你和李铮都成了他人瓮中之鳖。”

    “笙根!我看那小子就不简单,铮儿偏说他蠢笨憨厚,害得我也对他没提防。”

    李穆想到案中的漏洞,悔恨不已,“既然崔贞被他救下了,棺材里那女尸又是谁?”

    裴砚舟反问:“你可记得厨娘卞芦花?”

    “记得,府里每一个下人我都记得,她不是回老家过节了吗?她和笙根相处融洽,平时以姐弟相称,没想到……”

    饶是心狠手辣的李穆,都惊讶于笙根的城府与狠绝。

    倘若笙根手握大权一心作恶,李穆父子只能沦为他脚下灰烬。

    吉祥以为裴砚舟审完了,急着插话。

    “除了齐主事夫妇,撷芳轩鸨母和花魁都是被你收买作伪证的吧?”

    李穆嗤笑:“什么鸨母花魁,撷芳轩那种烧钱的地方,没人请我从来都不去。”

    “你还嘴硬!那孙茂呢,他是你府上的护卫,你指使他刺杀裴大人也敢抵赖?”

    “孙茂?”李穆仔细想了想,“他不是我府上的护卫,我从没听说过这个人……”

    话说一半,李穆突然愣住不吭声了。

    他真没收买花魁和刺客,难道是同一条船上的人推他下水,迫使他独自顶罪?

    裴砚舟看出他有隐瞒,刻意敲打。

    “如若还有其他罪行或是包庇他人,等本官查出来,你罪加一等。”

    横竖都是个死,他还在乎早死晚死?

    但他要是敢都招出来,那些狠人连小宝都不会放过。

    李穆悲凉摇头:“罪臣愧对圣上栽培,但求以死赎罪!”

    他怕被判处满门抄斩,眼眶发红恳求裴砚舟。

    “李家人丁稀少,请裴大人保住小宝,代罪臣求圣上开恩,李某来生结草衔环定当报答……”

    “省省吧你,别来缠着我们大人,晦气!”

    吉祥又追问许婉柔和孙茂,李老贼嘴巴像被缝死再无声息。

    对峙多时,裴砚舟派人把他押回牢房。

    “大人,他肯定还有帮凶,我觉得那人就在你身边。”

    裴砚舟给自己倒杯茶,逗她:“何以见得?”

    吉祥回想刚学的一个词:“木秀于林,风必摧之,李穆都没想刺杀大人,那家伙暗戳戳使坏就是见不得你好。”

    魏平撇撇嘴,好么,枕边风都吹起来了。

    大人向来不喜被下属吹捧,还曾斥责肤浅,她这是拍马屁拍到马腿上了。

    “嗯,听起来颇有道理。”裴砚舟欣然受用。

    “本官入仕五载,承蒙圣上青睐,从没被同僚看好过,他们都说我不是当官的料。”

    魏平惊呆,大人怎么变了?

    吉祥谄媚笑道:“皇帝老爷就是大人的靠山,他们都嫉妒死你了,谁会说你好呢。我想到个法子,要不去撷芳轩抓那个帮凶,柔儿姑娘说过要帮我的,大人资助些酒钱呗。”

    “那花魁满嘴谎言,你还信她的鬼话?我看你就是馋了吧!”魏平没守住大人的身子,至少要守住大人的钱袋,绝不让步。

    吉祥看他那张恶婆婆脸,心想自己怎么得罪他了,之前在琉璃塔不还相谈甚欢嘛。

    裴砚舟还没发话,有侍卫来审讯室禀报,说是笙根有要事求见。

    莫非,笙根知道谁是帮凶?