大理寺吉祥物成精了 第29章 尘埃落定
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司狱牢房里豆灯如萤，跳映在眼前的点点微芒，逐渐积聚成希望之光。
钟朔躺在草榻上昏迷数日，全靠霍大夫照看左右，如今他醒过来也算卸下一桩心事。
“孩子啊，你莫怕，裴大人已经抓住凶手了，等大理寺结案就能还你清白。”
“你还不知道吧？裴大人特意恩准你爹娘看过你两回，他们都盼着你早日回家团圆。”
霍大夫激动得滔滔不绝，钟朔望着头顶栅窗投进来的月光，眼睛都没眨一下。
他得救了？打赢擂台荣登魁首之时，他也以为自己出人头地了。
并不是没有期待过，但他效忠的朝廷腐朽肮脏，以命守护的皇权视百姓为蝼蚁。
他醒不来了，这场噩梦也许将延续一生。
这时，牢房外脚步声由远及近而来，狱吏打开牢门恭敬地唤声“裴大人”。
钟朔的眼珠子突兀地转了下，陡然从梦魇惊醒回到现实。
霍大夫察看过裴砚舟脸上的伤势，又忙着煎药去了。
“大人，您坐。”魏平搬进来张椅子，裴砚舟撩袍坐在牢门处，目光平静地望着钟朔。
他迟迟没开口，草榻上的身影也没动弹，虽不是正式讯问，双方却像在无形较量。
牢房里光影昏暗，吉祥仰起洗过的素净小脸，锋锐视线越过裴砚舟头顶，巡睃起那张木头脸。
钟朔脸上恢复了血色，耳膜和喉咙的伤也有好转，为何还是无法言语？
不过这案子都破了，他醒得可真是时候！
裴砚舟受伤的额头隐在阴影下，棱角分明的轮廓冷峻肃然，丝毫无损他威严。
“钟朔，本官将你从城楼带回当晚，霍大夫曾言你心脉淤滞，翌日不醒恐将聋哑或丧命。”
他声音清澈悦耳，恍若浸润月光的泉水，又似潭底冰窟泛起寒意，染凉了几分语气。
“霍大夫为你日夜操劳，令高堂时刻打听你在狱中状况。钟朔，你分明有知觉却佯装昏迷，莫非还存私心隐瞒本官？”
吉祥正估摸不对劲，当下被一语点醒。
“对啊，如果他听不见脚步声，眼珠子怎会追过来看我们？大人，他这是装聋作哑！”
魏平也听出裴砚舟弦外之音，怒指钟朔：“大人冒着罢官风险替你申冤，还被刺客追杀身受重伤，你不知感恩就算了，竟敢隐瞒不报！”
“还有我也伤得不轻。”吉祥心疼自己的花容月貌，做好事不落好谁不气呢。
“我说钟朔，你这就不地道了啊！咱们素不相识都为你撞南墙不回头，还好案子是结了，万一不走运栽了，你也好意思装死拖后腿？”
钟朔听霍大夫说过案情，他不是不信任裴砚舟，只是还有些顾虑。
“我怕……”他被烫穿的声襞仍有黏连，低哑嗓音像被撕碎了挤出来，“怕你们又是害我的……”
这话让吉祥都没法反驳。
你说他幻想被害吧，人还真没说错。
先是李穆父子，后有刑部内鬼，谁敢保证大理寺里面都是正义之士。
“那现在你该明白了吧，裴大人就是最值得你信任的……”吉祥看到钟朔眼底的质疑，倒吸口气，“嘶，你连救命恩人都不信？”
这可怜孩子不是耳朵有毛病，他是被骗傻了吧！
魏平扼腕叹息，忍不住替他们大人叫屈。
裴砚舟依然淡定：“本官问你，案发前是否与李穆发生过争执？你可还记得时间地点？”
钟朔挣扎着想坐起来，就算对这世道心灰意冷，他欠裴大人一条命是事实。
李穆既已落网，他也不该再有保留。
魏平扶起钟朔靠坐在墙上，等他抿了抿干裂的嘴唇，逐字逐句缓慢道来。
据他供述与李穆并无出入。
恰是李穆出席家宴那日，疑心崔贞恢复记忆，在酒楼后巷对她大打出手，钟朔看不惯上前制止。
本是路见不平做善事，不料竟惹祸上身，隔日就丢了佩刀被诬陷成杀人犯。
裴砚舟稍作沉吟，又问：“八月十三那晚，你为何夜不归宿，浪迹于郊外山林？”
钟朔那晚在山林被刑部官兵抓捕。
所有人都当他畏罪潜逃，谁也没问过他因何要逃。
“那日下晌归家，李侍郎儿媳在半道拦住我，她劝我逃出京城，以免被李家人陷害。我原本不信的，但她连我丢了佩刀的事都知道……”
钟朔长吁哀叹，“后来她拜托我保管一本账簿，待她死后留我回京自证清白，帮她为父母亲人报仇雪恨。”
吉祥和裴砚舟相视无声，呼吸都凝滞了。
崔贞拼死都不肯交给李穆的账簿，居然就在钟朔手里？
她察觉到李穆有意陷害钟朔，又不愿把笙根牵扯进来，苦恼已久，担心她死后没人照顾小宝，最终牺牲自己替崔家申冤。
崔贞和笙根这对有情人，都把生的希望留给对方，却给自己独留死路。
吉祥想起崔贞听说钟朔被陷害并不意外，她将李穆的罪证留给他，原以为能帮他逃过此劫。
她看对人了，这位武状元真是个宁死不屈的实心眼。
“钟朔，那本账簿被你藏在何处？”裴砚舟料想李穆没找到崔焕留下的账簿，他才会惊恐失措当众认罪。
“我拿到账簿发现被人跟踪，没敢回家在街上游晃。原想去救那位寻死的夫人，又怕得罪李穆牵连到爹娘。”
“路过姐姐家的时候，碰见外甥在巷口玩耍。我便把账簿交给他，叮嘱他早点回家读书，后来那伙人盯得太紧，我就往郊外去了。”
难怪李穆撺掇刑部翻遍钟家，敢情就是在找这本账簿，但他想破头都想不到藏在哪里。
半个时辰后，魏平从钟朔姐姐家中搜出账簿。
听孩子说他不想读书又怕舅父告状，看也没看，顺手垫在床脚底下。后来家里突生变故，孩子看他娘哭得伤心，就更不敢吭声了。
关乎李穆性命的那本账簿，确实能将他处死好几回，却没有暴露他同伙的身份。
或许崔焕也不晓得，李穆背后的靠山都有谁。
吉祥还不想放弃：“要不，再想法子从李老贼嘴里撬出点东西？他不是最在意小宝嘛，大人拿话激他，我假扮小宝……”
话没说完，魏平苦着脸来书房禀告。
“大人，李穆在狱中撞墙自尽！他一心赴死，头盖骨都撞碎了，霍大夫没救过来。”
裴砚舟派人日夜看守李穆，手镣脚镣都给他套上，还是防不住勾魂的鬼。
说不定，司狱里也安插着对方眼线，趁人不备给他传了口信。
吉祥看到裴砚舟眼中的失落，心里也挺懊恼，李老贼死都这么讨人嫌！
但裴砚舟百毒不侵，还有心情关心她。
“小祥子，宵夜想吃什么，叫魏平吩咐厨子去做。”
吉祥的五脏庙应景地叽咕两声，笑着揉肚子坐下来：“那就来个炒腰花炸里脊，醋溜鲤鱼燕窝粥，简单点儿就行。”
魏平嘴角一抽，大姐，你这胃口都在撷芳轩养刁了。
小吏进屋添了些灯油，裴砚舟挽袖研墨的工夫，文思泉涌下笔如有神。
吉祥双手托腮趴在桌子上，看他洋洋洒洒写完结案书，眼皮子到最后发沉了，瞳仁蓦地亮起来。
她指着上面两个小字，雀跃地扬起声调。
“吉、祥！这是我的名字哎，大人也要为我上疏请功？”
“本官说过你是封诊术传人，今后留在大理寺做吏员，包吃包住领俸禄不好吗？”
如果她不同意，裴砚舟也有转圜的余地，但在奏折上不得不这样写。
吉祥在郭巍寿宴露过脸，此刻编排她的谣言满天飞。与其等上朝被群臣质问，他给大理寺添个女吏又有何妨。
吉祥暗喜，却不想被裴砚舟瞧出来。
看啊，她真是好打发，做个小卒子就高兴得尾巴翘上天了。
她歪头拧起眉毛，像在思量人生大事。
“本座记得，小平子是司直来着，好孬也得跟他平起平坐，总不能让他使唤我吧？”
裴砚舟也不哄她：“朝廷有规定，官员提擢须看个人履历。魏平在军营屡建战功，而你在外人眼中来历不明，占个官职恐有不妥。”
吉祥朝自己竖起大拇指：“本座身为大理寺元老，你上一任廷尉都得管我叫声哥！哪个有眼无珠的外人敢说我……”
呃，那谁是她自己人？讨厌，这家伙净占她便宜！
她俏脸微热小手一挥，“本座在意的不是这些虚名！按功行赏，我的俸禄不能比小平子少！”
“那恐怕也不行。”裴砚舟不用抬头就知道她腮帮鼓成雪桃子，抿唇浅笑，“不够的本官补给你。”
呵，算他会看眼色。
吉祥学买菜大婶讨价还价，裴砚舟也有耐心陪她啰嗦，说笑间写完了结案书。
他看也没看放在旁边晾墨，似乎还不及口头几文钱重要。
两人渐渐都忘了，他们最初能容忍对方的期限是一个月。
不知怎么又聊到郭巍，吉祥想起那些虚伪小人就来气：“大人，寿宴上那个自诩风流，没事就爱捋八字胡的草包是谁啊？”
郭巍结交的人物哪有草包，不过说到爱显摆的八字胡，朝中倒有一个。
“他是都察院御史中丞乔睿行，郭巍的手下干将。乔中丞并不是虚有其表，他当年是圣上钦点的探花，从翰林院修撰晋升为巡检使，从此官运亨通多有建树。”
裴砚舟刚查过乔睿行的历年事迹。
崔焕被举告那年，他恰好是江南巡检使。
“我当他有多了不起，哪能跟人间紫薇星比呢，大人你比他厉害多了。”吉祥话是不假，听起来也很受用，裴砚舟却觉察到另有深意。
“你好像对乔中丞多有不满，他在寿宴上冒犯你了？”
吉祥不屑学那些烂舌根的话，倨傲地抬眼望天：“哼，他得有那本事，我就是看他不顺眼成吗？”
裴砚舟瞧她气鼓鼓的模样，垂眸轻笑：“成。”
稀罕，那张冷到结冰的一张嘴，也会说暖人心窝子的话。
吉祥心里甜丝丝的，话头越扯越远：“还有那个司南絮，我瞧他也不是好东西。”
裴砚舟脸色微变，想到司南絮告辞时向她道歉，两人之间似有不快。
“司监正也曾言语轻薄你？”
达官贵人酒过三巡的腌臜言行，裴砚舟不是想象不到。
当时吉祥假扮成花魁，少不了受冷眼，司南絮一再反常，莫非是认出她故意为之？
吉祥杏眼圆睁咬住腮：“本座还能让他讨去便宜？我看那小子表里不一两张脸，大人日后须得多加提防才是。”
其实与她的约定，裴砚舟始终没忘。
他没办法还给她灵珠，她也狠不下心取他性命，这笔债该怎么还，闲下来是该想想了。
因着她不加掩饰的关切，他也想出些烟火气的关怀。
小狮子胃口大容易饿，兜里那两贯钱够花吗？
就当提前补给她的，裴砚舟交代魏平打了个小包袱。
铜板，碎银加上银票，有零有整统共百余两，够她花一阵子，被撷芳轩骗去也不打紧。
谁不爱财，吉祥数着铜板过了段开心日子。
听说裴砚舟上朝吵赢骂她的迂腐老头，这份快乐爆谷子般翻倍。
只可惜还没高兴几天，就到了笙根受刑的死期。
魏平说观刑的百姓人山人海，她怕血不敢凑热闹，但她心里清楚，就算不怕也不想去。
吉祥推说裴砚舟身上有血腥气，跑出大理寺去散心，不由自主来到慈济堂。
笙根被斩首的这个晚上，她格外挂念崔贞。
惨淡烛光绞碎了窗前剪影，女子抽泣着抱起心上人的头颅，哀婉诉说衷情。
“笙根，阿慧带你回家，下辈子我们不见不散。”
她雨零星散的人生有了他才完整，她怎能忍心看他尸首分离。
她抹去泪，一针一线拼凑起他的身体。
浅金瑰霞冲破了晨雾，朝阳初升，又是个秋高气爽的好天气。
崔贞带小宝回老家青州，魏平派侍卫沿途护送，调来马车运送那副薄棺。
吉祥拎着小包袱赶来，给她们娘俩带几张卷饼路上吃，抱起小宝逗了会儿，看到他背的褡裢上绣着“崔孟笙”。
崔贞没有回避她的好奇：“笙根原名叫孟笙，我给小宝改名崔孟笙，将来入我崔家的族谱。”
“干得漂亮，姐妹！”吉祥一高兴差点把正事忘了，眼瞅马车驶到大街上，赶紧把包袱塞给她。
崔贞摸到里面的银两不肯收，笑着朝她身后颔首行礼，吉祥回头看到丰神俊朗的裴砚舟。
“裴大人给过我盘缠了，多谢姑娘好意，你还是自己留着吧。”
“他给他的，我给小孟笙不行吗？”
吉祥抱起孩子连带包袱送上马车，崔贞推脱不过含泪收下。
山高水远终有别，马车逐渐驶离了燕安城。
娘俩不停地挥手告别，吉祥两条胳膊摇得像拨棱转，最后被裴砚舟握住手腕按在他身侧。
“本官给你的赏钱还没捂热，你倒是大方，转手送人了。”
“有大人在，还能饿着本座不成！”
小狮子答得理直气壮，裴砚舟没松开她的手，两人肩并肩向阳而行。
“奖励你大方，本官带你去个好吃的地方。”
“不好吃再去下一家，本座要吃遍全城……”
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“钟朔，本官将你从城楼带回当晚，霍大夫曾言你心脉淤滞，翌日不醒恐将聋哑或丧命。”
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“对啊，如果他听不见脚步声，眼珠子怎会追过来看我们？大人，他这是装聋作哑！”
魏平也听出裴砚舟弦外之音，怒指钟朔：“大人冒着罢官风险替你申冤，还被刺客追杀身受重伤，你不知感恩就算了，竟敢隐瞒不报！”
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恰是李穆出席家宴那日，疑心崔贞恢复记忆，在酒楼后巷对她大打出手，钟朔看不惯上前制止。
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崔焕被举告那年，他恰好是江南巡检使。
“我当他有多了不起，哪能跟人间紫薇星比呢，大人你比他厉害多了。”吉祥话是不假，听起来也很受用，裴砚舟却觉察到另有深意。
“你好像对乔中丞多有不满，他在寿宴上冒犯你了？”
吉祥不屑学那些烂舌根的话，倨傲地抬眼望天：“哼，他得有那本事，我就是看他不顺眼成吗？”
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稀罕，那张冷到结冰的一张嘴，也会说暖人心窝子的话。
吉祥心里甜丝丝的，话头越扯越远：“还有那个司南絮，我瞧他也不是好东西。”
裴砚舟脸色微变，想到司南絮告辞时向她道歉，两人之间似有不快。
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达官贵人酒过三巡的腌臜言行，裴砚舟不是想象不到。
当时吉祥假扮成花魁，少不了受冷眼，司南絮一再反常，莫非是认出她故意为之？
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惨淡烛光绞碎了窗前剪影，女子抽泣着抱起心上人的头颅，哀婉诉说衷情。
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吉祥拎着小包袱赶来，给她们娘俩带几张卷饼路上吃，抱起小宝逗了会儿，看到他背的褡裢上绣着“崔孟笙”。
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山高水远终有别，马车逐渐驶离了燕安城。
娘俩不停地挥手告别，吉祥两条胳膊摇得像拨棱转，最后被裴砚舟握住手腕按在他身侧。
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