待君琢玉 第37章 仇恨的种子
热门推荐：
觉醒，你惹他干嘛，他是暗影天灾
山居修行：本是人间清风客
东京太太：睁眼撞上丰满太太
时空穿梭者：历史的秘密
顶级世家！我音系成神？灭异族！
幽冥传说之轮回权杖
一代天骄成就出来的罗曼史
报告国主，你老婆又轮回了
欢喜傻柱
吕芳紧紧握着那张写着醒目“杀”字的纸张，手指关节因为用力而显得有些发白，手也不受控制地微微颤抖起来。一股凉意从心底涌起，瞬间传遍全身，让他不由自主地打了个寒颤。
他太了解嘉靖帝的脾气秉性了，这位高高在上的皇帝一旦做出决定，就再也没有任何回旋的可能。
那简简单单的一个“杀”字，仿佛承载着千斤重担，压得吕芳心头发紧。
“遵旨……”吕芳用低得几乎只有自己才能听见的声音回应道，然后缓缓转过身去，迈着沉重的步伐准备退出这庄严肃穆的御书房。
然而就在此时，身后突然传来嘉靖帝低沉而威严的声音：“吕芳。”
吕芳闻声猛地止住脚步，像是被施了定身咒一般。
片刻之后，他才如梦初醒般回过神来，迅速转身面向嘉靖帝，脸上露出无比恭敬的神情，低头轻声问道：“爷，还有什么吩咐？”
嘉靖帝慢慢地放下手中那支饱蘸墨汁的毛笔，微微抬起头来，目光投向站在不远处的吕芳。
他那双深邃而犀利的眼眸中，瞬间闪过一抹难以言喻的复杂神色，似有忧虑、不满，但更多的或许是一种对未来局势的深思熟虑。
只见嘉靖帝稍作停顿后，用低沉而又严肃的声音说道：“此次之事影响颇大，待风波平息之后，这宫廷之中必须要进一步整顿肃清才行。朕把这件事交予你来办，你务必想尽一切办法，确保类似这样的事情从今往后再也不会发生！”说罢，他紧紧地盯着吕芳，似乎想要从对方的脸上看出些什么端倪来。
吕芳听到皇帝这番话，心中不禁一颤，连忙躬下身去，诚惶诚恐地回应道：“是，爷，请您放心，奴婢一定全力以赴办好此事，绝不敢有丝毫懈怠！”
说完，他再次向嘉靖帝深深鞠了一躬。
嘉靖帝见状，面色稍稍缓和了一些，轻轻地颔首表示认可。然后，他随意地摆了摆手，示意吕芳可以退下了。
吕芳见此情形，赶忙又行了一个大礼，这才小心翼翼地转身朝着御书房门口走去。
当吕芳终于踏出御书房的那一刹那，他不由自主地停下脚步，长长地舒出一口气来。
那口气仿佛是他一直憋在胸口的闷气与压抑，此刻终于得到了释放。
他抬起头，望着天空中那几朵漂浮着的白云，心中暗自思忖着接下来该如何着手处理皇上交代给自己的任务……
回到内务府后，陆炳与陈洪二人望着吕芳那如阴云密布般凝重的脸色，心中暗自揣测，此次万岁爷的处罚恐怕绝非等闲之事。
陈洪壮起胆子，压低声音小心翼翼地向吕芳询问道：“老祖宗，不知万岁爷那边究竟是如何吩咐的呀？”
吕芳面若寒霜，冷冷地瞥了陈洪一眼，随后将手中那张嘉靖皇帝亲笔所书的纸张狠狠地拍在了桌子上，厉声道：“怎么说？你们自己睁大眼睛看看吧！”
听到这话，陆炳和陈洪不敢有丝毫怠慢，赶忙快步走上前去，伸手轻轻拿起那张纸，缓缓展开。
然而，当他们看清纸上的内容时，只觉得一股寒意从脚底直冲脑门，后背瞬间被冷汗湿透。
“老祖宗……这、这万岁爷难道真的打算将我们全都处死吗？”陈洪面色惨白，嘴唇颤抖着问道，眼中满是惊恐之色。
他实在难以想象，这次犯下的过错竟然会招致如此严重的后果。
“要知道，那可是皇家宫廷内部的事情啊，陛下自然不愿意将其闹得沸沸扬扬地去处理。若是传到了朝堂之上，必然会引起诸多麻烦与争议，于国于民都不是什么好事。所以呢，陛下只是吩咐李顺、曹宝成还有夏安言按照旨意去办理即可。至于其他的嘛，包括皇后和王宁嫔两宫中所有的宫女，一律全都换掉，并责罚她们去采集露水。”吕芳不紧不慢地讲述着。
听到这里，陈洪和陆炳两人不禁面面相觑，皆露出惊讶之色。
尤其是陈洪，更是忍不住咂舌摇头，略带几分戏谑地说道：“哎呀，这曹宝成可真算得上是倒了八辈子血霉啦！不过就是替夏安言顶了一会儿班而已，谁能想到竟会因此招来杀身之祸呢？”
然而，吕芳对此却持有不同看法，只见他微微摇头，神色平静地回应道：“你莫要觉得仅仅是因为他运气不佳才遭此劫难，其实啊，依我之见，这恰恰是万岁爷有意借此机会来个杀鸡儆猴罢了。”
陈洪听后恍然大悟地点点头，表示认同吕芳的观点，紧接着又赶紧进言道：“老祖宗所言极是，既然如此，我认为这件事情还是应当速速处理妥当为好，以免节外生枝再生出更多不必要的事端呐！”
“嗯，此事的处置就全权交予你去操办了，待事情了结之后，务必将最终结果呈报于我知晓即可，万不可再令我对你感到失望了啊！”吕芳微微颔首，目光如炬地凝视着陈洪，言辞之中透露出一丝威严与期许。
站在一旁的陆炳先是迅速地瞥了一眼吕芳，紧接着又将视线转向陈洪，稍作迟疑后，他恭敬地朝着吕芳躬身施礼，缓声道：“启禀老祖宗，依卑职之见，此次事件既已牵涉到皇宫内苑这等机要之地，那我锦衣卫恐怕不宜介入其中执行刑罚之事。故而，还是烦请您老人家定夺，由内务府自行裁断处置为宜。”说罢，陆炳静静地垂首而立，等待着吕芳的回应。
吕芳闻听此言，略加思索片刻，然后轻点其头，表示认可陆炳所言甚是。
他随即将目光移回至陈洪身上，眼中闪过一抹信任之色，同时微微抬手示意陈洪领受此项任务。
吕芳目光如炬地凝视着陈洪，那眼神仿佛能够穿透人心一般，而他的语气之中，则带着一丝难以被人察觉的警告意味：“陈洪，陆炳所言不无道理。要知道，这可是关乎皇家宫闱的大事，若让他锦衣卫贸然插手其中，必然会引起不必要的恐慌和骚乱。故而，这件事情还是交由你们来全权处置吧，但切记万万不可出现哪怕一丁点儿的差池！另外，那些被罚去采集露水的宫女们，也务必要得到妥善的安置，绝对不能让她们心中滋生出任何的怨恨之情。否则，一旦闹出什么乱子来，咱们可都担待不起呀！”
陈洪听后，脸上神情肃穆，赶忙恭敬地点头应道：“老祖宗您尽管放心便是，小的一定会谨小慎微、全力以赴地处理好此事，绝不会让它再有任何风吹草动，惹出更多麻烦。”说完这番话，陈洪便静静地站在原地，等待着吕芳的进一步指示。
吕芳见状，微微颔首，然后轻轻挥动了一下手臂，示意他们二人可以退下着手去办理相关事宜了。
……
就在吕芳这边摩拳擦掌、跃跃欲试地准备动手开始对两宫宫女进行大规模的清换之时，远在另一边的王宁嫔所居住的宫殿里，一场风暴也正在悄然酝酿。
王宁嫔这边的贴身侍女夏安惠，不知通过何种途径，竟然从其他地方打探她的亲哥哥夏安言已经被内务府和锦衣卫双双带走！这个突如其来的噩耗犹如一道晴天霹雳，瞬间将夏安惠的心劈成了两半。
心急如焚的夏安惠来不及多想，脚步匆匆地朝着王宁嫔的寝宫飞奔而去。
此刻的她，心中只有一个念头，那就是赶紧找到王宁嫔，恳请她出手相助，救救自己那身陷囹圄的哥哥。
当夏安惠气喘吁吁地冲进王宁嫔的寝宫时，只见王宁嫔正端坐在一面精美的铜镜前，一名伶俐的宫女小心翼翼地站在她身后，轻柔地为其梳理着如瀑布般垂落的长发。
王宁嫔微微仰着头，脸上带着几分难以掩饰的慵懒与不悦之色，嘴里还轻声嘟囔着：“到底还是没有夏安惠这丫头打理得顺我的心意啊……”
正当王宁嫔暗自思忖之际，忽然间，一阵急促的脚步声打断了她的思绪。
她定睛一看，原来是夏安惠风风火火地冲了进来。
只见夏安惠满脸惊慌失措的神情，眼神中透露出无尽的恐惧与绝望。
她三步并作两步地冲到王宁嫔跟前，扑通一声跪倒在地，泪水像决堤的洪水一般倾泻而下，泣不成声地哀求道：“娘娘，求求您救救我哥哥吧！他被内务府和锦衣卫给抓走啦！”
“大胆，安惠，你莫要仗着自己乃是本宫的贴身宫女便这般失了礼数！”只见那王宁嫔蛾眉微蹙，面若寒霜，朱唇轻启间，一声怒斥脱口而出。
其声虽不高，却带着不容置疑的威严，令人闻之心颤。
“宁嫔娘娘，求求您大发慈悲，救救奴婢的哥哥吧！他……他被内务府和锦衣卫的人给带走啦！呜呜呜……”夏安惠早已泣不成声，她扑通一声跪倒在地，双手死死揪住王宁嫔的衣角不肯松手，仿佛这便是她最后的救命稻草一般。
王宁嫔听闻此言亦是心中一惊，原本端在手中正欲送往唇边的精致茶盏也不觉停在了半空之中。
稍作迟疑后，她轻轻将茶盏放回桌上，缓缓转过身来，美眸凝视着跪在地上哭得梨花带雨的夏安惠，眼神犀利得如同两道寒芒直刺人心：“你且先莫急着啼哭，把话说清楚些。安言他到底犯了何事？为何会引得内务府与锦衣卫一同前来拿人？”
夏安惠满脸泪痕，声音颤抖地向王宁嫔讲述着她从别处听来的关于哥哥夏安言与内务府以及锦衣卫之间的事情。每一个细节都仿佛一把利刃，刺痛着她的心，让她难以自抑地哭泣起来。
王宁嫔静静地听着，心中却如波涛汹涌般快速思考着这件事可能给她带来的种种后果。
对于夏安言的生死，她根本毫不在意。毕竟，在她眼中，夏安言和夏安惠不过是她手中随意摆弄的两颗棋子罢了。为了实现自己的目标，这些棋子只需乖乖发挥出应有的作用即可，至于它们最终的结局如何，那并不是她所关注的重点。
然而，尽管内心如此冷漠无情，王宁嫔深知此刻绝不能将这种想法表露出来。相反，她必须要先稳住情绪激动的夏安惠，以免节外生枝。
于是，她轻轻拍了拍夏安惠的肩膀，柔声安慰道：“莫要太过伤心，或许事情并没有我们想象中的那么糟糕。”
同时，她的眼神中流露出一丝关切之意，试图让夏安惠相信她并非对其兄长的遭遇无动于衷。
王宁嫔微微俯身，伸出如玉般的纤手轻轻抚弄着夏安惠的头发，她那轻柔的动作仿佛像是在呵护一件稀世珍宝一般。
然而，她那如夜莺般婉转的声音里却隐隐透露出一抹难以觉察的冷漠和安抚之意：“安惠啊，莫要再哭泣了，这件事情本宫心中已然有了定夺。你兄长既然已经投身于本宫麾下，为本宫效力办事，本宫又怎会对他置之不理呢？只不过眼下夜色已深，诸多不便行事。待到明日清晨，阳光洒满宫廷之时，本宫自会前往内务府一探究竟，非要将这其中缘由问个明明白白不可！看看他们究竟因何缘故抓走了你哥哥。”
夏安惠听到这番话，原本哭得梨花带雨的面庞缓缓抬了起来，那双美眸此刻早已被泪水浸润得红肿不堪，但在泪光之中依然闪烁着一丝微弱而又充满希冀的光芒。
她如同抓住了救命稻草一般，忙不迭地连连叩头谢恩道：“多谢宁嫔娘娘大恩大德，多谢宁嫔娘娘出手相助。若不是娘娘您仗义援手，小女子真不知该如何是好了。”说罢，又是一连串重重的磕头声响起。
待夏安惠离去之后，王宁嫔那张方才还满含温柔之色的面容在刹那间变得阴沉似水，先前的温婉柔情瞬间荡然无存，取而代之的则是一种令人心悸的深沉算计。只见她轻眯起双眸，目光阴冷地凝视着远方，似乎正在脑海中筹谋着一场惊天动地的阴谋诡计。
她心里跟明镜似的，十分明白这次夏安言被抓捕这件事，其背后必然会牵连到夏安惠。毕竟他们二人之间有着千丝万缕的关系，这一点毋庸置疑。只是让她有些拿不准的是，夏安言到底会不会将自己给供出去呢？这个问题一直萦绕在她的心头，令她坐立难安。不过，一想到夏安言那宝贝得不得了的妹妹如今正掌握在自己手中，谅他也不敢轻举妄动、胡乱言语。
如此这般想来，她那颗悬着的心总算是稍稍放下了一些，紧绷的神经也得到了片刻的舒缓。
既然暂时没有什么好法子可想，倒不如先好好睡一觉再说。
于是乎，她不再胡思乱想，爬上床榻，盖上被子，很快便进入了梦乡。
……
次日清晨，阳光透过窗棂洒在了王宁嫔那华丽的床榻之上。
她悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，丝毫没有意识到自己宫中发生的巨大变化——所有的婢女已然被尽数更换。
“安惠！安惠！夏安惠！你这小贱人死哪去了？本宫叫你都不应了吗？难道你不想再打听你哥哥的事情了不成？”王宁嫔坐起身来，柳眉倒竖，满脸怒容地大声呵斥着。
然而，回应她的只有一片寂静。
就在此时，只听得一阵匆匆的脚步声由远及近传来，紧接着一个面容略显青涩的宫女快步走入了王宁嫔的寝殿。
这宫女看起来不过十五六岁年纪，生得倒是颇为清秀，但神色间却带着几分紧张和拘谨。
见到王宁嫔后，她赶忙屈膝行礼，轻声说道：“宁嫔娘娘，您有什么吩咐吗？”王宁嫔原本正满心怒火等待着夏安惠的出现，此刻看到眼前这个陌生的宫女，不由得神情一惊。
她瞪大了眼睛，紧紧盯着对方，厉声问道：“你是谁？夏安惠呢？怎么会突然换成了你在这里伺候本宫？”
那宫女显然被王宁嫔的气势所震慑，身体微微一颤，连忙恭恭敬敬地回答道：“回宁嫔娘娘的话，奴婢名叫小翠，乃是新进宫的宫女。奴婢们都是奉命行事，从今日起便开始侍奉宁嫔娘娘您啦。”
说罢，她又深深地低下了头，似乎生怕惹恼了这位喜怒无常的主子。
“什么？”王宁嫔难以置信地瞪大了双眼，满脸惊愕之色，她甚至怀疑是不是自己听错了。
紧接着，她迅速从座位上弹起身子，脚步匆匆地朝着殿内快步走去。
当她踏入殿中的那一刻，一股异样的感觉涌上心头。
原本那些熟悉得不能再熟悉的宫女们竟然一个都不见踪影，取而代之的是一群陌生的新面孔。
王宁嫔的脸色瞬间阴沉下来，如乌云密布般难看至极，铁青着脸的她目光凌厉地扫过每一名新来的宫女。
终于，她的视线定格在了离她最近的那名宫女身上，眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将对方生吞活剥一般。
只见她伸出手指，直直地指向那名宫女，怒吼道：“这些内务府的狗太监竟敢如此大胆，私自更换我宫中的宫女？到底是谁给你们这么大的胆子！”
那宫女显然被王宁嫔突如其来的怒气吓破了胆，娇躯不由自主地剧烈颤抖起来。
她慌忙双膝跪地，低垂着头，根本不敢与王宁嫔对视，声音也因恐惧而微微发颤：“宁嫔娘娘息怒啊，奴婢……奴婢只是奉上头的命令前来伺候娘娘，对于其中的缘由，奴婢实在是毫不知情呀，请娘娘饶命！”
只见那王宁嫔柳眉倒竖，美目中闪烁着愤怒的火焰，但她还是极力克制住自己即将喷发而出的怒火，只是从鼻腔中发出一声冷哼。
她深吸一口气，暗自思忖道：“此事定要弄个水落石出！”
随即，她转头看向那个站在一旁战战兢兢的新来宫女，语气凌厉地吩咐道：“你快去，速速寻几人前来为本宫梳妆打扮一番，本宫这就前往内务府问个究竟！”
那宫女闻言，如蒙大赦一般，赶忙应声道：“是，娘娘。奴婢这就去办。”
说罢，她便急匆匆地跑开了，不一会儿功夫，就带回来了好几个小姐妹。
这些宫女们一个个都是训练有素、手脚麻利之人，她们迅速围拢到王宁嫔身边，开始忙碌起来。有的手持梳子轻柔地梳理着王宁嫔那如瀑布般垂落在背上的长发；有的则打开妆匣，取出胭脂水粉等物，仔细地为王宁嫔上妆；还有的轻轻摆弄着王宁嫔身上华丽的服饰，确保每一处细节都完美无缺。
整个场面虽然繁忙却又井然有序，而王宁嫔始终端坐在那里，面沉似水，心中则不停地盘算着待会儿该如何与内务府那帮人交涉。
……
大约过了一个时辰左右，只见王宁嫔满脸怒容地快步走进内务府。
她一见到吕芳，便气呼呼地质问道：“吕公公，你们内务府到底是何意？为何要换掉本宫宫中的婢女？”王宁嫔的声音尖锐而刺耳，仿佛要将整个内务府都震塌一般。
然而，面对王宁嫔的质问，吕芳却连正眼都没瞧一下她。
他悠然自得地坐在椅子上，手里轻轻捧着一杯热气腾腾的香茗，心中暗自思忖着：哼，不过是个小小的嫔妃罢了，竟敢如此嚣张跋扈。要是换做皇后娘娘来问，我或许还会有所忌惮，但就凭你？真是不自量力！想到这里，吕芳嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容。
随后，他不紧不慢地抿了一口手中的茶水，那动作优雅得如同在品味世间最珍贵的琼浆玉液。
待口中的茶香散开之后，吕芳才缓缓抬起头，似笑非笑地看着王宁嫔，慢悠悠地说道：“王宁嫔，正所谓‘若想人不知，除非己莫为’。夏安言她们几个人犯下的罪过可不小呢，如今已然伏法认罪。好在万岁爷仁慈宽厚，念及此事发生在皇宫内院之中，不愿过多声张，只是下令更换了一部分宫女而已。依咱家看呐，您还是见好就收、知足常乐吧！”说罢，吕芳又低下头去，继续悠然自得地品尝起手中的香茗来。
王宁嫔被这句话怼得哑口无言，一时间愣在了原地，脸上青一阵白一阵的，好不精彩。
但很快，她便回过神来，迅速调整好自己的情绪和态度，转而满脸堆笑地看向吕芳，娇声说道：“哎呀，吕公公，您这番话可真是让妾身糊涂啦！妾身今儿个早晨起来的时候啊，突然就发现自己身边伺候的那些宫女们一个都不见了，全换成了生面孔呢。妾身心里头直犯嘀咕，这到底是咋回事儿呀？这不，妾身赶忙过来找公公您打听打听，看看这些个丫头片子究竟被派到哪儿去了。毕竟主仆一场嘛，妾身好歹也得跟她们见上一面不是？”
只见吕芳面无表情地看了王宁嫔一眼，然后不紧不慢地开口道：“她们呐，因为犯了错，被罚去采集清晨的露水啦！”
说罢，他便不再理会王宁嫔，自顾自地忙活起手中的事务来。
王宁嫔闻言，连声道谢后也不敢多做停留，转身急匆匆地朝着御花园奔去。一路上，她脚步匆匆，心中暗自思忖着待会儿见到那些宫女要如何安抚一番。
没过多会儿功夫，她便来到了御花园。刚一踏进园子，远远地就瞧见夏安惠正孤零零地跪在地上，双手高高举起一只精致的瓷碗，小心翼翼地接着从花瓣上滑落下来的晶莹剔透的露水。
夏安惠远远地望见王宁嫔那熟悉的身影时，眼眶瞬间湿润，泪水如决堤般奔涌而下。
她脚步踉跄地冲上前去，一把抓住王宁嫔的衣袖，声音颤抖地哭喊道：“宁嫔娘娘，求求您告诉我，我的哥哥到底怎么样了？”
面对夏安惠如此悲切的质问，王宁嫔不禁愣住了，她张了张嘴，却发现喉咙仿佛被什么东西堵住了一般，一时间竟无法说出一个字来。
过了许久，她才缓缓回过神来，眼神闪躲着不敢与夏安惠对视，支吾道：“安惠啊……本宫实在是对不住你。你哥哥他乃是乾清宫之人，此次变故牵连甚广，本宫已经拼尽全力想要保下你们兄妹二人不遭重罚，只可惜最终也只能让你们被罚来这偏远之地采集露水。然而关于你哥哥……”
说到这里，王宁嫔突然顿住了，似乎接下来的话太过沉重，令她难以启齿。
夏安惠的心随着王宁嫔的停顿而猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。自从自己被贬至此处采摘露水之时起，她便隐隐感觉到哥哥或许已经遭遇不测，但内心深处始终还抱有一丝希望。如今亲耳听到王宁嫔这般欲言又止，她仅存的那点侥幸也彻底破灭了。
夏安惠呆呆地站在原地，眼泪不停地流淌着，打湿了胸前的衣襟。片刻之后，一股强烈的恨意从心底升腾而起，如同熊熊燃烧的火焰，迅速蔓延开来。
那颗原本善良纯真的心灵，在这一刻被仇恨所蒙蔽。
……
他太了解嘉靖帝的脾气秉性了，这位高高在上的皇帝一旦做出决定，就再也没有任何回旋的可能。
那简简单单的一个“杀”字，仿佛承载着千斤重担，压得吕芳心头发紧。
“遵旨……”吕芳用低得几乎只有自己才能听见的声音回应道，然后缓缓转过身去，迈着沉重的步伐准备退出这庄严肃穆的御书房。
然而就在此时，身后突然传来嘉靖帝低沉而威严的声音：“吕芳。”
吕芳闻声猛地止住脚步，像是被施了定身咒一般。
片刻之后，他才如梦初醒般回过神来，迅速转身面向嘉靖帝，脸上露出无比恭敬的神情，低头轻声问道：“爷，还有什么吩咐？”
嘉靖帝慢慢地放下手中那支饱蘸墨汁的毛笔，微微抬起头来，目光投向站在不远处的吕芳。
他那双深邃而犀利的眼眸中，瞬间闪过一抹难以言喻的复杂神色，似有忧虑、不满，但更多的或许是一种对未来局势的深思熟虑。
只见嘉靖帝稍作停顿后，用低沉而又严肃的声音说道：“此次之事影响颇大，待风波平息之后，这宫廷之中必须要进一步整顿肃清才行。朕把这件事交予你来办，你务必想尽一切办法，确保类似这样的事情从今往后再也不会发生！”说罢，他紧紧地盯着吕芳，似乎想要从对方的脸上看出些什么端倪来。
吕芳听到皇帝这番话，心中不禁一颤，连忙躬下身去，诚惶诚恐地回应道：“是，爷，请您放心，奴婢一定全力以赴办好此事，绝不敢有丝毫懈怠！”
说完，他再次向嘉靖帝深深鞠了一躬。
嘉靖帝见状，面色稍稍缓和了一些，轻轻地颔首表示认可。然后，他随意地摆了摆手，示意吕芳可以退下了。
吕芳见此情形，赶忙又行了一个大礼，这才小心翼翼地转身朝着御书房门口走去。
当吕芳终于踏出御书房的那一刹那，他不由自主地停下脚步，长长地舒出一口气来。
那口气仿佛是他一直憋在胸口的闷气与压抑，此刻终于得到了释放。
他抬起头，望着天空中那几朵漂浮着的白云，心中暗自思忖着接下来该如何着手处理皇上交代给自己的任务……
回到内务府后，陆炳与陈洪二人望着吕芳那如阴云密布般凝重的脸色，心中暗自揣测，此次万岁爷的处罚恐怕绝非等闲之事。
陈洪壮起胆子，压低声音小心翼翼地向吕芳询问道：“老祖宗，不知万岁爷那边究竟是如何吩咐的呀？”
吕芳面若寒霜，冷冷地瞥了陈洪一眼，随后将手中那张嘉靖皇帝亲笔所书的纸张狠狠地拍在了桌子上，厉声道：“怎么说？你们自己睁大眼睛看看吧！”
听到这话，陆炳和陈洪不敢有丝毫怠慢，赶忙快步走上前去，伸手轻轻拿起那张纸，缓缓展开。
然而，当他们看清纸上的内容时，只觉得一股寒意从脚底直冲脑门，后背瞬间被冷汗湿透。
“老祖宗……这、这万岁爷难道真的打算将我们全都处死吗？”陈洪面色惨白，嘴唇颤抖着问道，眼中满是惊恐之色。
他实在难以想象，这次犯下的过错竟然会招致如此严重的后果。
“要知道，那可是皇家宫廷内部的事情啊，陛下自然不愿意将其闹得沸沸扬扬地去处理。若是传到了朝堂之上，必然会引起诸多麻烦与争议，于国于民都不是什么好事。所以呢，陛下只是吩咐李顺、曹宝成还有夏安言按照旨意去办理即可。至于其他的嘛，包括皇后和王宁嫔两宫中所有的宫女，一律全都换掉，并责罚她们去采集露水。”吕芳不紧不慢地讲述着。
听到这里，陈洪和陆炳两人不禁面面相觑，皆露出惊讶之色。
尤其是陈洪，更是忍不住咂舌摇头，略带几分戏谑地说道：“哎呀，这曹宝成可真算得上是倒了八辈子血霉啦！不过就是替夏安言顶了一会儿班而已，谁能想到竟会因此招来杀身之祸呢？”
然而，吕芳对此却持有不同看法，只见他微微摇头，神色平静地回应道：“你莫要觉得仅仅是因为他运气不佳才遭此劫难，其实啊，依我之见，这恰恰是万岁爷有意借此机会来个杀鸡儆猴罢了。”
陈洪听后恍然大悟地点点头，表示认同吕芳的观点，紧接着又赶紧进言道：“老祖宗所言极是，既然如此，我认为这件事情还是应当速速处理妥当为好，以免节外生枝再生出更多不必要的事端呐！”
“嗯，此事的处置就全权交予你去操办了，待事情了结之后，务必将最终结果呈报于我知晓即可，万不可再令我对你感到失望了啊！”吕芳微微颔首，目光如炬地凝视着陈洪，言辞之中透露出一丝威严与期许。
站在一旁的陆炳先是迅速地瞥了一眼吕芳，紧接着又将视线转向陈洪，稍作迟疑后，他恭敬地朝着吕芳躬身施礼，缓声道：“启禀老祖宗，依卑职之见，此次事件既已牵涉到皇宫内苑这等机要之地，那我锦衣卫恐怕不宜介入其中执行刑罚之事。故而，还是烦请您老人家定夺，由内务府自行裁断处置为宜。”说罢，陆炳静静地垂首而立，等待着吕芳的回应。
吕芳闻听此言，略加思索片刻，然后轻点其头，表示认可陆炳所言甚是。
他随即将目光移回至陈洪身上，眼中闪过一抹信任之色，同时微微抬手示意陈洪领受此项任务。
吕芳目光如炬地凝视着陈洪，那眼神仿佛能够穿透人心一般，而他的语气之中，则带着一丝难以被人察觉的警告意味：“陈洪，陆炳所言不无道理。要知道，这可是关乎皇家宫闱的大事，若让他锦衣卫贸然插手其中，必然会引起不必要的恐慌和骚乱。故而，这件事情还是交由你们来全权处置吧，但切记万万不可出现哪怕一丁点儿的差池！另外，那些被罚去采集露水的宫女们，也务必要得到妥善的安置，绝对不能让她们心中滋生出任何的怨恨之情。否则，一旦闹出什么乱子来，咱们可都担待不起呀！”
陈洪听后，脸上神情肃穆，赶忙恭敬地点头应道：“老祖宗您尽管放心便是，小的一定会谨小慎微、全力以赴地处理好此事，绝不会让它再有任何风吹草动，惹出更多麻烦。”说完这番话，陈洪便静静地站在原地，等待着吕芳的进一步指示。
吕芳见状，微微颔首，然后轻轻挥动了一下手臂，示意他们二人可以退下着手去办理相关事宜了。
……
就在吕芳这边摩拳擦掌、跃跃欲试地准备动手开始对两宫宫女进行大规模的清换之时，远在另一边的王宁嫔所居住的宫殿里，一场风暴也正在悄然酝酿。
王宁嫔这边的贴身侍女夏安惠，不知通过何种途径，竟然从其他地方打探她的亲哥哥夏安言已经被内务府和锦衣卫双双带走！这个突如其来的噩耗犹如一道晴天霹雳，瞬间将夏安惠的心劈成了两半。
心急如焚的夏安惠来不及多想，脚步匆匆地朝着王宁嫔的寝宫飞奔而去。
此刻的她，心中只有一个念头，那就是赶紧找到王宁嫔，恳请她出手相助，救救自己那身陷囹圄的哥哥。
当夏安惠气喘吁吁地冲进王宁嫔的寝宫时，只见王宁嫔正端坐在一面精美的铜镜前，一名伶俐的宫女小心翼翼地站在她身后，轻柔地为其梳理着如瀑布般垂落的长发。
王宁嫔微微仰着头，脸上带着几分难以掩饰的慵懒与不悦之色，嘴里还轻声嘟囔着：“到底还是没有夏安惠这丫头打理得顺我的心意啊……”
正当王宁嫔暗自思忖之际，忽然间，一阵急促的脚步声打断了她的思绪。
她定睛一看，原来是夏安惠风风火火地冲了进来。
只见夏安惠满脸惊慌失措的神情，眼神中透露出无尽的恐惧与绝望。
她三步并作两步地冲到王宁嫔跟前，扑通一声跪倒在地，泪水像决堤的洪水一般倾泻而下，泣不成声地哀求道：“娘娘，求求您救救我哥哥吧！他被内务府和锦衣卫给抓走啦！”
“大胆，安惠，你莫要仗着自己乃是本宫的贴身宫女便这般失了礼数！”只见那王宁嫔蛾眉微蹙，面若寒霜，朱唇轻启间，一声怒斥脱口而出。
其声虽不高，却带着不容置疑的威严，令人闻之心颤。
“宁嫔娘娘，求求您大发慈悲，救救奴婢的哥哥吧！他……他被内务府和锦衣卫的人给带走啦！呜呜呜……”夏安惠早已泣不成声，她扑通一声跪倒在地，双手死死揪住王宁嫔的衣角不肯松手，仿佛这便是她最后的救命稻草一般。
王宁嫔听闻此言亦是心中一惊，原本端在手中正欲送往唇边的精致茶盏也不觉停在了半空之中。
稍作迟疑后，她轻轻将茶盏放回桌上，缓缓转过身来，美眸凝视着跪在地上哭得梨花带雨的夏安惠，眼神犀利得如同两道寒芒直刺人心：“你且先莫急着啼哭，把话说清楚些。安言他到底犯了何事？为何会引得内务府与锦衣卫一同前来拿人？”
夏安惠满脸泪痕，声音颤抖地向王宁嫔讲述着她从别处听来的关于哥哥夏安言与内务府以及锦衣卫之间的事情。每一个细节都仿佛一把利刃，刺痛着她的心，让她难以自抑地哭泣起来。
王宁嫔静静地听着，心中却如波涛汹涌般快速思考着这件事可能给她带来的种种后果。
对于夏安言的生死，她根本毫不在意。毕竟，在她眼中，夏安言和夏安惠不过是她手中随意摆弄的两颗棋子罢了。为了实现自己的目标，这些棋子只需乖乖发挥出应有的作用即可，至于它们最终的结局如何，那并不是她所关注的重点。
然而，尽管内心如此冷漠无情，王宁嫔深知此刻绝不能将这种想法表露出来。相反，她必须要先稳住情绪激动的夏安惠，以免节外生枝。
于是，她轻轻拍了拍夏安惠的肩膀，柔声安慰道：“莫要太过伤心，或许事情并没有我们想象中的那么糟糕。”
同时，她的眼神中流露出一丝关切之意，试图让夏安惠相信她并非对其兄长的遭遇无动于衷。
王宁嫔微微俯身，伸出如玉般的纤手轻轻抚弄着夏安惠的头发，她那轻柔的动作仿佛像是在呵护一件稀世珍宝一般。
然而，她那如夜莺般婉转的声音里却隐隐透露出一抹难以觉察的冷漠和安抚之意：“安惠啊，莫要再哭泣了，这件事情本宫心中已然有了定夺。你兄长既然已经投身于本宫麾下，为本宫效力办事，本宫又怎会对他置之不理呢？只不过眼下夜色已深，诸多不便行事。待到明日清晨，阳光洒满宫廷之时，本宫自会前往内务府一探究竟，非要将这其中缘由问个明明白白不可！看看他们究竟因何缘故抓走了你哥哥。”
夏安惠听到这番话，原本哭得梨花带雨的面庞缓缓抬了起来，那双美眸此刻早已被泪水浸润得红肿不堪，但在泪光之中依然闪烁着一丝微弱而又充满希冀的光芒。
她如同抓住了救命稻草一般，忙不迭地连连叩头谢恩道：“多谢宁嫔娘娘大恩大德，多谢宁嫔娘娘出手相助。若不是娘娘您仗义援手，小女子真不知该如何是好了。”说罢，又是一连串重重的磕头声响起。
待夏安惠离去之后，王宁嫔那张方才还满含温柔之色的面容在刹那间变得阴沉似水，先前的温婉柔情瞬间荡然无存，取而代之的则是一种令人心悸的深沉算计。只见她轻眯起双眸，目光阴冷地凝视着远方，似乎正在脑海中筹谋着一场惊天动地的阴谋诡计。
她心里跟明镜似的，十分明白这次夏安言被抓捕这件事，其背后必然会牵连到夏安惠。毕竟他们二人之间有着千丝万缕的关系，这一点毋庸置疑。只是让她有些拿不准的是，夏安言到底会不会将自己给供出去呢？这个问题一直萦绕在她的心头，令她坐立难安。不过，一想到夏安言那宝贝得不得了的妹妹如今正掌握在自己手中，谅他也不敢轻举妄动、胡乱言语。
如此这般想来，她那颗悬着的心总算是稍稍放下了一些，紧绷的神经也得到了片刻的舒缓。
既然暂时没有什么好法子可想，倒不如先好好睡一觉再说。
于是乎，她不再胡思乱想，爬上床榻，盖上被子，很快便进入了梦乡。
……
次日清晨，阳光透过窗棂洒在了王宁嫔那华丽的床榻之上。
她悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，丝毫没有意识到自己宫中发生的巨大变化——所有的婢女已然被尽数更换。
“安惠！安惠！夏安惠！你这小贱人死哪去了？本宫叫你都不应了吗？难道你不想再打听你哥哥的事情了不成？”王宁嫔坐起身来，柳眉倒竖，满脸怒容地大声呵斥着。
然而，回应她的只有一片寂静。
就在此时，只听得一阵匆匆的脚步声由远及近传来，紧接着一个面容略显青涩的宫女快步走入了王宁嫔的寝殿。
这宫女看起来不过十五六岁年纪，生得倒是颇为清秀，但神色间却带着几分紧张和拘谨。
见到王宁嫔后，她赶忙屈膝行礼，轻声说道：“宁嫔娘娘，您有什么吩咐吗？”王宁嫔原本正满心怒火等待着夏安惠的出现，此刻看到眼前这个陌生的宫女，不由得神情一惊。
她瞪大了眼睛，紧紧盯着对方，厉声问道：“你是谁？夏安惠呢？怎么会突然换成了你在这里伺候本宫？”
那宫女显然被王宁嫔的气势所震慑，身体微微一颤，连忙恭恭敬敬地回答道：“回宁嫔娘娘的话，奴婢名叫小翠，乃是新进宫的宫女。奴婢们都是奉命行事，从今日起便开始侍奉宁嫔娘娘您啦。”
说罢，她又深深地低下了头，似乎生怕惹恼了这位喜怒无常的主子。
“什么？”王宁嫔难以置信地瞪大了双眼，满脸惊愕之色，她甚至怀疑是不是自己听错了。
紧接着，她迅速从座位上弹起身子，脚步匆匆地朝着殿内快步走去。
当她踏入殿中的那一刻，一股异样的感觉涌上心头。
原本那些熟悉得不能再熟悉的宫女们竟然一个都不见踪影，取而代之的是一群陌生的新面孔。
王宁嫔的脸色瞬间阴沉下来，如乌云密布般难看至极，铁青着脸的她目光凌厉地扫过每一名新来的宫女。
终于，她的视线定格在了离她最近的那名宫女身上，眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将对方生吞活剥一般。
只见她伸出手指，直直地指向那名宫女，怒吼道：“这些内务府的狗太监竟敢如此大胆，私自更换我宫中的宫女？到底是谁给你们这么大的胆子！”
那宫女显然被王宁嫔突如其来的怒气吓破了胆，娇躯不由自主地剧烈颤抖起来。
她慌忙双膝跪地，低垂着头，根本不敢与王宁嫔对视，声音也因恐惧而微微发颤：“宁嫔娘娘息怒啊，奴婢……奴婢只是奉上头的命令前来伺候娘娘，对于其中的缘由，奴婢实在是毫不知情呀，请娘娘饶命！”
只见那王宁嫔柳眉倒竖，美目中闪烁着愤怒的火焰，但她还是极力克制住自己即将喷发而出的怒火，只是从鼻腔中发出一声冷哼。
她深吸一口气，暗自思忖道：“此事定要弄个水落石出！”
随即，她转头看向那个站在一旁战战兢兢的新来宫女，语气凌厉地吩咐道：“你快去，速速寻几人前来为本宫梳妆打扮一番，本宫这就前往内务府问个究竟！”
那宫女闻言，如蒙大赦一般，赶忙应声道：“是，娘娘。奴婢这就去办。”
说罢，她便急匆匆地跑开了，不一会儿功夫，就带回来了好几个小姐妹。
这些宫女们一个个都是训练有素、手脚麻利之人，她们迅速围拢到王宁嫔身边，开始忙碌起来。有的手持梳子轻柔地梳理着王宁嫔那如瀑布般垂落在背上的长发；有的则打开妆匣，取出胭脂水粉等物，仔细地为王宁嫔上妆；还有的轻轻摆弄着王宁嫔身上华丽的服饰，确保每一处细节都完美无缺。
整个场面虽然繁忙却又井然有序，而王宁嫔始终端坐在那里，面沉似水，心中则不停地盘算着待会儿该如何与内务府那帮人交涉。
……
大约过了一个时辰左右，只见王宁嫔满脸怒容地快步走进内务府。
她一见到吕芳，便气呼呼地质问道：“吕公公，你们内务府到底是何意？为何要换掉本宫宫中的婢女？”王宁嫔的声音尖锐而刺耳，仿佛要将整个内务府都震塌一般。
然而，面对王宁嫔的质问，吕芳却连正眼都没瞧一下她。
他悠然自得地坐在椅子上，手里轻轻捧着一杯热气腾腾的香茗，心中暗自思忖着：哼，不过是个小小的嫔妃罢了，竟敢如此嚣张跋扈。要是换做皇后娘娘来问，我或许还会有所忌惮，但就凭你？真是不自量力！想到这里，吕芳嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容。
随后，他不紧不慢地抿了一口手中的茶水，那动作优雅得如同在品味世间最珍贵的琼浆玉液。
待口中的茶香散开之后，吕芳才缓缓抬起头，似笑非笑地看着王宁嫔，慢悠悠地说道：“王宁嫔，正所谓‘若想人不知，除非己莫为’。夏安言她们几个人犯下的罪过可不小呢，如今已然伏法认罪。好在万岁爷仁慈宽厚，念及此事发生在皇宫内院之中，不愿过多声张，只是下令更换了一部分宫女而已。依咱家看呐，您还是见好就收、知足常乐吧！”说罢，吕芳又低下头去，继续悠然自得地品尝起手中的香茗来。
王宁嫔被这句话怼得哑口无言，一时间愣在了原地，脸上青一阵白一阵的，好不精彩。
但很快，她便回过神来，迅速调整好自己的情绪和态度，转而满脸堆笑地看向吕芳，娇声说道：“哎呀，吕公公，您这番话可真是让妾身糊涂啦！妾身今儿个早晨起来的时候啊，突然就发现自己身边伺候的那些宫女们一个都不见了，全换成了生面孔呢。妾身心里头直犯嘀咕，这到底是咋回事儿呀？这不，妾身赶忙过来找公公您打听打听，看看这些个丫头片子究竟被派到哪儿去了。毕竟主仆一场嘛，妾身好歹也得跟她们见上一面不是？”
只见吕芳面无表情地看了王宁嫔一眼，然后不紧不慢地开口道：“她们呐，因为犯了错，被罚去采集清晨的露水啦！”
说罢，他便不再理会王宁嫔，自顾自地忙活起手中的事务来。
王宁嫔闻言，连声道谢后也不敢多做停留，转身急匆匆地朝着御花园奔去。一路上，她脚步匆匆，心中暗自思忖着待会儿见到那些宫女要如何安抚一番。
没过多会儿功夫，她便来到了御花园。刚一踏进园子，远远地就瞧见夏安惠正孤零零地跪在地上，双手高高举起一只精致的瓷碗，小心翼翼地接着从花瓣上滑落下来的晶莹剔透的露水。
夏安惠远远地望见王宁嫔那熟悉的身影时，眼眶瞬间湿润，泪水如决堤般奔涌而下。
她脚步踉跄地冲上前去，一把抓住王宁嫔的衣袖，声音颤抖地哭喊道：“宁嫔娘娘，求求您告诉我，我的哥哥到底怎么样了？”
面对夏安惠如此悲切的质问，王宁嫔不禁愣住了，她张了张嘴，却发现喉咙仿佛被什么东西堵住了一般，一时间竟无法说出一个字来。
过了许久，她才缓缓回过神来，眼神闪躲着不敢与夏安惠对视，支吾道：“安惠啊……本宫实在是对不住你。你哥哥他乃是乾清宫之人，此次变故牵连甚广，本宫已经拼尽全力想要保下你们兄妹二人不遭重罚，只可惜最终也只能让你们被罚来这偏远之地采集露水。然而关于你哥哥……”
说到这里，王宁嫔突然顿住了，似乎接下来的话太过沉重，令她难以启齿。
夏安惠的心随着王宁嫔的停顿而猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。自从自己被贬至此处采摘露水之时起，她便隐隐感觉到哥哥或许已经遭遇不测，但内心深处始终还抱有一丝希望。如今亲耳听到王宁嫔这般欲言又止，她仅存的那点侥幸也彻底破灭了。
夏安惠呆呆地站在原地，眼泪不停地流淌着，打湿了胸前的衣襟。片刻之后，一股强烈的恨意从心底升腾而起，如同熊熊燃烧的火焰，迅速蔓延开来。
那颗原本善良纯真的心灵，在这一刻被仇恨所蒙蔽。
……