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三国之风起扬州 第65章 鲁肃归来

    鲁肃歇息片刻后,缓缓说道:“主公,我与毅材自汜水关返回广陵,途中绕行徐州,穿下邳至淮安。

    在淮安经过一番打听,终于找到了步骘。”鲁肃一眼便辨认出了这位昔日的挚友,他迅速上前,以拱手之礼致意,言辞恳切道:“子山兄,久违了!此番前来,我有要事相商,诚挚邀请您前往广陵,携手共谋我主之大业。”

    步骘闻言,稍感意外,随即轻轻放下手中的茶杯,目光与鲁肃交汇,仿佛在权衡着什么重要决定。他沉默片刻后,缓缓站起身,环顾四周嘈杂的环境。

    步骘低声说道:“子敬,你我昔日的情谊,我始终铭记于心。然而,世事纷纭,每一步选择都需谨慎考虑。”言毕,他引领鲁肃至茶馆一静谧角落,远离了人群的喧嚣。窗外,阳光斑驳陆离,映照在两人专注而深沉的面庞之上。

    步骘的眼神深邃,继续说道:“张将军温酒斩华雄的英勇事迹,我确有所闻。只是目前,我更倾向于先前往江东一探究竟……”

    鲁肃闻得此言,面色骤变,他心急如焚地往前疾行一步,伸出双手紧紧地握住了步骘的手臂,目光诚挚无比地凝视着对方,口中更是言辞恳切地规劝起来。

    “子山啊!这天下时局犹如风云变幻般难以捉摸,每一刻都可能发生天翻地覆的改变。真正的英雄豪杰应当明智地选择英明之主来侍奉啊!想我家主公向来以仁德之名广传于世,其胸怀宽广,定然能够包容并赏识你的绝世才华。只要你愿意前来相助,我们必能携手并肩,共同开创一番惊天动地的宏伟霸业!你又何须如此瞻前顾后、犹豫不决呢?”

    说到此处,鲁肃稍稍停顿了一下,接着语重心长地道:“且看当下这江东之地,局势错综复杂。世家大族分部其间。你纵有经天纬地之才,但若欲在此地崭露头角,谈何容易!况且,即便你有心前往江东谋求发展,可又能去投靠哪一方势力呢?是那许贡吗?此人虽有些名望,但终究难成大器;亦或是周昕?此公迂腐守旧,实非良选;再或者是刘繇、王朗?他不过是一介庸碌之辈罢了;更别提那严白虎之类的山贼草寇了,与他们为伍,岂不是自毁前程?”

    步骘闻言,微微皱眉道:“子敬,我并无显赫名声,张将军又怎会青睐于我?”鲁肃闻言,坚定地说道:“我主求贤若渴,你的才能我作为好友再清楚不过。大丈夫行事应果断决绝,何须如此犹豫不决?”

    步骘闻言,终于站起身,决然说道:“好吧,我便随你去广陵闯一闯。”

    ……

    张固闻言,微微点头,说道:“原来如此,可惜今日一早子山便已前往海西,未能前来见你。不过,你很快就能见到他了。”

    鲁肃闻言,哈哈一笑,说道:“子山去海西了?看来他颇得主公器重啊。之前他还担心主公不会重用他,连家属都留在淮安了。这次估计是要把家属接到海西去了吧。对了,主公,子山有一胞妹,听说长得如花似玉,要不要我为您牵线搭桥?”

    张固闻言,不禁大囧,笑骂道:“好你个鲁子敬,怎么还做起媒婆的营生了?”

    鲁肃闻言,更是大笑不止,随即岔开话题道:“主公说我很快就能见到子山,莫不是要派我去那边?让我猜猜,莫非是去东海郡?”张固爽朗地笑道:“诚然,子敬,此行东海务必成功,不容有失。我已与公孙瓒达成协议,以四十石盐换取一匹辽东骏马,交易地点定于琅琊国与青州交界之处。”

    “我所需要做的,仅是将盐运送至彼处,换回马匹即可。鉴于琅琊国与东海郡同属徐州地界,而东海糜家作为徐州望族,定能助我妥善利用这条商贸通道。”

    “此外,关于烧刀子酒的销售问题,为了这条商贸通道,你可适当向糜家让利。此事全权交由你处理。”

    鲁肃神色凝重地回应:“主公所托,我必竭尽全力配合。然而,若我负责此事,恐无法随时与主公保持联络。既然主公赋予我全权,糜家提出的任何要求,我都将综合考量其利弊。但望主公莫要日后反悔,对我代为应允之事不予承认。”

    张固点头应允:“用人不疑,疑人不用。我对子敬的信任,绝无二心。此事定当无忧!”

    鲁肃伸出右手,郑重说道:“君子一言!”张固亦伸出右手,与之相击,坚定回应:“驷马难追!”言罢,两人击掌三次,以示盟誓。

    仪式结束后,张固询问道:“子敬,关于九江郡之事,以及蒋钦、周泰的招募计划,你能否详细阐述一番?”

    鲁肃稍作思考,随即讲述起来……

    自淮安返回广陵县后,鲁肃将吴修与步骘引荐给臧洪,并转交了张固的书信。

    臧洪阅毕书信,不禁感慨:“未曾料到,孟高竟如此洒脱,将广陵全权托付于安定。不过,安定这小子相较于其父,多了几分宏图大志,倒也算是件好事。”

    “子敬,信中之事我已明了。接下来事务繁多,安定这小子倒是挺会安排人手。我瞧瞧,招募三千兵马、扩建军械所、扩建盐场、招募木匠打造战船……”

    臧洪叹了口气,继续说道:“安定手下人手有限,子敬又有要务在身。好在子敬带来了子山相助。我前几日得知射阳县有一人才,名曰陈矫,我欲亲自前往拜访。广陵之事暂且交由你与子山负责,待我归来后,你再前往九江。”

    ……

    不久,臧洪归来。 鲁肃引领着典韦前往东城,该地乃鲁肃之故里,亦是鲁氏在东城作为显赫望族的所在。经由鲁肃家臣的细致侦查,有关蒋钦与周泰的情报亦随之浮出水面。

    蒋钦,籍贯九江寿春,与下蔡籍的周泰携手,纠集了三百余众,目前于扬子江一带以劫掠为生。此区域地处九江郡与丹阳郡的交界地带,往昔两郡各自为政,互不相属。蒋钦与周泰一伙若遭九江郡追剿,便遁入丹阳郡以避锋芒;反之,若丹阳郡欲行讨伐,他们亦可逃往九江郡。正因如此,诸多匪类偏好盘踞于此类地界交错的区域。

    然而,自周氏兄弟分别担任九江郡与丹阳郡太守以来,两郡的郡兵得以自由穿梭于彼此疆域,这无疑给蒋钦与周泰一伙水贼的生存带来了前所未有的挑战。

    历经数日筹备,鲁肃与典韦率领张固麾下的五十名亲卫,以及由数十名僮客伪装而成的商队,悄然抵达历阳地界。历阳境内水系发达,多条河流与长江相连,其中最为着名的便是项羽自刎之乌江。

    立于历阳河畔,鲁肃凝视着波光粼粼的水面,眉头紧蹙。尽管已多方打听数日,但对于蒋钦与周泰的具体行踪,除知其在历阳一带出没外,其余皆一无所知。毕竟,水贼的老巢极为隐秘,难以轻易为人所知,甚至可能只是一艘船,随时都能扬帆远遁。

    典韦立于鲁肃身旁,手持双戟,目光锐利地扫视着四周。远处,几只渔舟悠然漂浮,偶尔传来几声渔歌,与当前紧张的氛围形成了鲜明对比。

    “子敬,我等应如何应对?是直接冲锋陷阵,还是设下埋伏?”典韦粗犷的声音划破了宁静。

    鲁肃轻轻摇动羽扇,沉思片刻后,嘴角浮现出一抹微笑:“不可轻举妄动,蒋钦与周泰皆为不凡之辈,需以智取胜。”他手指远处的历阳县城,继续说道,“典将军,我需扮作商队前行,你则在后不远处跟随。待蒋钦与周泰现身劫掠时,你便尝试劝降他们。若劝降不成,再设法活捉。此外,路径选择也需谨慎,务必引导他们离开水路,设法将他们诱至岸上。”

    典韦闻言,郑重地点了点头。 随后,鲁肃进一步阐述道:“对于此事,我们必须精心策划,首要步骤便是将历阳县有商队抵达的消息广泛散布。”

    近几日,鲁肃在历阳县派遣典韦及其亲卫队成员,暗中传播关于一支大型商队抵达历阳的消息。

    同时,他还策反了数名当地的市井无赖,利用他们来打探水贼的情报。事实上,这些本地的无赖往往对地方上的风吹草动异常敏感。

    在他们的多方探听之下,一名绰号“狂徒”的无赖,张三,于当夜秘密造访了鲁肃所住的客栈。张三在家中排行第三,本名不详,众人皆以张三呼之,后因其在市井中的种种行径,又被冠以“狂徒”之名。

    张三潜入鲁肃的房间,恭敬地禀报道:“大人,您吩咐小人打听的事情已有眉目。今日,小人儿时的玩伴王二牛回来了,他一回来就向小人打听商队的情况。”

    “小人知道王二牛已沦为水贼,他时常回县城向我打探过往商队的消息。”

    鲁肃转而询问:“你是如何回复他的?”张三答道:“小人谨遵大人指示,告诉他商队将于明日运送一批食盐和丝绸前往江东,随行护卫人数不多。”

    “王二牛听后,给了小人三百钱,并叮嘱小人不要声张,随后他便匆匆出城了。”

    鲁肃微微颔首,说道:“你做得很好。”言罢,他将一个装满铜钱的布袋递给张三,张三见状,满心欢喜地退了下去。

    次日,鲁肃率领商队离开了县城。