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三国,我曹贼,爱江山更爱美人! 第192章 天下兴,百姓苦,天下亡,百姓更苦!

    陈群脸色铁青,急忙开口反驳:“枣大人,你可别危言耸听!不过是增加一些田赋罢了,怎么会到那种地步?要是照你这么说,其他诸侯州郡……”

    “长文,闭嘴,且听枣大人细细讲来。”

    荀彧赶忙出声,打断了陈群的话。

    曹操端坐在主位上,脸色阴沉得可怕。

    他并非没有想过,当下百姓生活艰难穷困。

    毕竟,当下仍是战乱频仍的动荡年代。

    所以,他年初从宛城返回后,第一件事便是命令荀彧削减一切苛捐杂税。

    紧接着,他又命满宠严查所有欺压百姓、贪污腐败的狗官。

    他所做的这些,只为了让百姓生活能够过得好一些。

    再不济,饭起码要吃饱。

    可他万万没想到,枣祗竟说百姓已经活不下去了。

    这让他情何以堪。

    曹操只觉脸上一阵火辣辣的臊热,目光紧盯着枣祗,沉声道:“枣祗,你继续讲。”

    “嗯!”

    枣祗深吸一口气,稳了稳心神,缓缓说道:“自主公去年颁布屯田令以来,我便走遍了兖州、徐州、并州、司隶洛阳等百余县。”

    “其中,无论是田地富足之地,还是田地贫瘠之地,百姓都过得苦不堪言……”

    “且慢,枣袛啊,田地贫瘠之地百姓苦我能理解,可田地富足地方,百姓为什么也苦呢?”

    曹操抬手打断了枣袛的话,不解问道。

    枣袛向曹操拱手一礼,道:“禀主公,就拿兖州来说,土地算是比较富饶了,且生活也比较安定。”

    “但是,新招募的流民、老残兵卒等,虽被安置屯田务农,但农具、耕牛短缺,许多土地无法得到有效开垦。”

    “百姓们辛苦劳作一年,基本也就能维持住温饱。”

    说到这,枣袛话音一顿,扭头看了荀彧一眼,道:“可是我们的荀大人,荀令君,今年所颁布的兴修水利、建设城防、官道、皇宫等等各种徭役,又让刚刚赖以温饱的百姓,给逼得不堪重负。”

    “试问,如今天寒地冻,没有钱,没有余粮的百姓,要靠什么去活?”

    枣袛说到最后,几乎是对荀彧声嘶力竭质问了。

    荀彧脸色微变,艰难抬头,对曹操拱手一礼,无力道:“主公,属下这也是逼不得已。”

    “自从免除了百姓们各种苛捐杂税之后,我们实在没多余的钱,给民工们支付工钱了,只能是以徭役代替。”

    曹操闻言,顿时脸色微黯,心中轻叹了一声。

    这事,还真不能怪荀彧。

    要怪,只能怪许昌这两年修建的建筑实在太多了。

    还有,自己钱包干瘪。

    看来以后这徭役,必须要想办法给百姓付工钱了。

    曹操心中打定主意,抬手示意:“枣袛,你继续说。”

    枣袛微微点头,声音低沉说道:“我走过的并州,司隶洛阳两地,这些年战乱频仍,天灾人祸不断,百姓们哪怕辛苦劳作一年,也根本食不果腹。”

    “百姓没有吃的,就只能挖草根,啃树皮,吃土,最后吃到赤地百里,到处都是光秃秃一片,寸草、寸木不生。”

    “甚至,还有人把刚下葬不久的尸体偷挖出来吃掉,你们能想象那种场景吗?”

    “呜呜呜……”

    枣祗说着说着,终于抑制不住内心的悲痛,哭出声来,悲痛欲绝道:“我在并州的时候,看到一个村落中有几名妇人在悲泣,便急忙上前询问缘由。”

    “然后,我看到了这辈子都无法忘掉的一幕,她们的厨房里,分别煮着一锅碎肉。”

    “而这锅碎肉,竟是她们相互交换的还不满周岁的孩子啊!”

    突然,枣祗猛地起身,戟指众人,厉喝道:“你们知道吗?易子而食这种惨事,我在并州的一个县郡,就见到了不下数百起。”

    “而并州、司隶洛阳辖内的县郡,少说也有数十个之多。”

    “这,哪里还是人间,分明就是修罗地狱啊……”

    枣祗怒发冲冠,对着在场的所有人,声嘶力竭地咆哮着。

    然而,所有人都羞愧得不敢抬头看枣祗一眼。

    尤其是刚才那些主张增加田赋的人,更是羞愧得无地自容,深深低头自责。

    易子而食啊!

    大家一般只是在古籍上,看到过这样的类似记载。

    可如今,这样的惨剧,竟然就发生在他们治下。

    这让他们还有什么颜面,敢自称是百姓的父母官?

    父母官,难道就是让百姓落到易子相食的悲惨境地吗?

    枣祗的每一句话,都饱含着血泪,一字一句,深深地拷问着每个人内心深处的那份人性。

    一时间,议事大厅陷入一片死寂。

    包括曹操在内,所有人都满脸羞愧,沉默不语。

    曹操仰起头,强忍着不让泪水落下。

    如果统一天下的过程,是让治下的百姓承受如此沉重的苦难。

    那这天下,不要也罢。

    荀彧脸色灰暗至极,眼神中满是一片迷茫。

    他第一次,对自己重振汉室辉煌的宏伟抱负,产生了深深的怀疑。

    天子牧民,这牧的,是他妈的什么民?

    郭嘉双手紧紧握住羽扇,身体抑制不住地微微颤抖。

    这一刻,他心中那原本征战天下的盎然斗志,已然渐渐沉寂。

    跟百姓的温饱相比,建功立业算个屁啊!

    许久之后,

    曹操神色黯然,长长地叹了口气:“天下兴,百姓苦,天下亡,百姓更苦,百姓苦久矣!”

    百姓苦久矣!

    曹操这句话,在大厅中不断回荡,久久不散。

    这时,荀彧缓缓起身,走到大厅中央,双膝跪地,磕头请罪:“主公,属下有罪,请主公责罚!”

    紧接着,郭嘉、贾诩、曹仁……

    “属下有罪,请主公责罚!”

    “属下有罪……”

    大厅中的所有人,纷纷起身走到曹操面前,齐刷刷地跪倒在地。

    曹操深吸一口气,缓缓说道:“你们固然有失察之罪,但我曹操,更是罪责难逃。”

    随即,曹操站起身来,抬手示意:“今日就暂且不议事了,都起来吧,咱们出去走走,去看看百姓们的生活,到底过得怎样了!”

    说完,曹操大袖一挥,率先朝着殿外走去 。

    众人见状,赶紧起身跟随。

    寒冬腊月,冷风如刀,割在众人脸上,却远不及他们内心的刺痛。

    在枣祗的引领之下,曹操一行人,首先来到了城东的一处平民聚居之地。

    年关将近,这本该是热闹非凡、充满烟火气的街巷,此刻却尽显萧条冷落之态。

    巷子里,偶尔会有面容憔悴、身形消瘦的百姓路过。

    百姓们瞧见曹操一行人,赶忙躬身低头,匆匆快速离去。

    曹操脸色阴沉,一言不发,继续在这清冷的街巷中前行。

    街巷的两旁,大多都是低矮破旧的棚户木房,偶尔有几间稍大些砖瓦房,夹杂在其中。

    突然,从一间破败的茅草屋里,一下子窜出五六个孩子。

    这些孩子皆是瘦骨嶙峋,蓬头垢面,难以分辨出男女。

    只见他们的身体颤抖着,畏畏缩缩地伸出手。

    那模样,分明是想要乞讨,却又因为害怕而不敢开口。

    曹操见状,缓缓蹲下身子,脸上努力挤出一抹温和的笑容,轻声问其中一个看上去稍大一点的孩子:“孩子,你们的家人呢?”

    那孩子眼神慌乱地躲闪着,根本不敢直视曹操,只是低下头,小声说道:“我们都是小乞丐,没有家人。”

    就在这时,孩子群里传来一个小女孩带着哭腔的声音:“伯伯们,求求你们了,给我们一点吃的吧,我们已经好多天没吃东西了。”

    曹操闻言,只感觉心脏猛地一抽,眼眶瞬间变得通红。

    他急忙扭头看向众人,大声问道:“你们谁身上有吃的,赶紧拿出来!”

    众人你看看我,我看看你,最后纷纷无奈地摇了摇头。

    曹操见状,怒吼道:“没有就去买啊!”