白话三侠五义 第五十五回 透消息遭困螺蛳轩 设机谋夜投蚯蚓岭
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且说丁家弟兄听见丁母叫他们二人过去说话，大爷丁兆兰满脸疑惑，忍不住开口道：“原本吩咐把那女子交给妹子安置，就怕夜深了惊扰到老人家，怎么太太这么快就知道了呢？” 二爷丁兆蕙也摸不着头脑，说道：“别瞎猜了，咱弟兄进去，自然就清楚是怎么回事了。” 说着，两人便往后院走去。
原来，郭增娇来到月华小姐处，一群丫鬟立刻把她围了起来，好奇地问东问西。郭增娇便把自己如何被掳掠，又如何幸运地遇到姓展的搭救，一五一十地说了出来。刚说到这儿，跟小姐亲近的丫鬟，就追问道：“那姓展的到底是个什么样的人啊？” 郭增娇回答：“听说是个叫御猫儿的，现在也被他们擒住困起来了。” 丫鬟一听展爷被擒，赶紧跑去告诉了小姐。小姐听后，暗暗吃了一惊，心想这可不是小事，赶忙让丫鬟悄悄去回禀太太，自己则带着郭增娇来到太太房内。
太太又仔仔细细地问了一遍经过，暗自思量道：“展姑爷既然来到了松江，为什么不来茉花村，反而去了陷空岛呢？莫不是兆兰、兆蕙他们早就知道这件事，却瞒着我这个老太婆不成？” 想到这儿，疼女婿的心占了上风，她立刻派人去叫两个儿子过来。
等到兆兰、兆蕙二人来到太太房中，却发现小姐已经躲出去了。丁母满脸怒容，质问道：“你们妹夫展熊飞来到松江，如今被人擒获了，你们可知道这事？” 兆兰连忙解释道：“孩儿们真的一点儿都不知道。刚才问那个老头儿，才知道展兄早就去了陷空岛。他确实没来茉花村，孩儿们怎敢撒谎骗您呢。” 丁母着急地说：“我不管你们知道不知道。哪怕你们去陷空岛跪着求人家，我只要我的好女婿平平安安的。我把姓展的交给你们俩了，要是他出了什么差错，我可饶不了你们。” 兆蕙赶忙说道：“孩儿和哥哥明天就赶紧去打听，母亲您先歇着吧。” 说完，二人匆匆退出。
出了房门，大爷丁兆兰忍不住嘟囔道：“这事儿太太怎么知道得这么快呢？” 二爷丁兆蕙心里明白，说道：“这明显是妹子听了那女子的话，赶紧跑去告诉太太的。肯定是妹子在背后撺掇的，不然，咱们进去的时候，她怎么躲开了呢？” 大爷听了，无奈地笑了笑。
两人来到厅上，立刻派了四名可靠的伴当，另外准备了船只，把郭彰的棕箱抬过来，护送郭彰父女去瓜州，还特意叮嘱：“一定要把他们送到地方，让他亲笔写回信回来。” 郭彰父女千恩万谢，乘船离开了。
此时，天已经渐渐亮了，黎明的曙光洒在大地上。大爷便和二爷商量，打算以送胡奇为名，暗中探访南侠展熊飞的消息。丁二爷觉得这个主意不错，十分赞同。
第二天，他们就准备好了船只，带上两个伴当，押着胡奇和原来的船只，来到了卢家庄。早就有人跑去通知白玉堂。白玉堂已经从何寿那里得知胡奇替兄报仇的消息，后来又听说胡奇被北荡的人抓走，郭彰父女被救了，心里就猜到茉花村肯定会有人来。现在听说丁大官人亲自送胡奇来了，心里一下子就明白了，他们是为了南侠而来，可不单单是为了送胡奇。他稍微思索了一下，便有了主意，连忙迎出门去，和丁兆兰寒暄了几句，拉着他的手，把他让进厅房，又和柳青相互见了礼。
丁大爷先把胡奇交给白玉堂。白玉堂假意自责，说自己失察，又感谢兆兰护送胡奇的情谊，两人互相谦逊了一番，这才坐下。白玉堂吩咐把胡奇、胡烈一起送往松江府治罪，然后挽留丁大爷喝酒畅谈。丁兆兰说话十分谨慎，一点儿都没露出自己的真实目的。
酒喝到一半，丁大爷装作不经意地问道：“五弟，你一直在东京，最近都忙些什么呢？” 白玉堂一听，立刻来了兴致，开始大肆吹嘘起来：自己如何寄柬留刀，如何在忠烈祠题诗，如何在万寿山杀命，又是如何搅扰庞太师，导致他误杀二妾，最后说到自己盗回三宝的事情。“没想到，现在展熊飞自己送上门来，已经被我擒住了。我念他是个侠义之人，一直以礼相待。可谁知姓展的不识好歹，我一气之下，就把他一刀……” 刚说到这儿，只听丁大爷忍不住惊呼一声：“哎哟！” 话一出口，他马上回过神来，连忙改口道：“贤弟，你这事儿可闹大了。你难道不知道姓展的是朝廷命官，现在还奉了相爷包公的命令前来？你要是真伤了他的性命，那可就是背叛朝廷，朝廷怎么会放过你呢？这事儿可麻烦了，你说是不是闹大了？”
白玉堂脸上挂着笑容，不紧不慢地说：“别说朝廷不肯罢休，包相爷那里不依；就是丁兄你们兄弟俩，恐怕也不会轻易饶了小弟吧？小弟虽然糊涂，还不至于糊涂到那个地步，刚才不过是开个玩笑罢了。小弟已经好好安置了展兄，过几天，就把展兄交给仁兄你。” 丁大爷本就是个老实厚道的人，被白玉堂这么一番奚落，一时间竟不知道该说什么好。
白玉堂却暗中使了个手段，把丁大爷拘留在螺蛳轩内。这螺蛳轩就像一座迷宫，丁兆兰在里面左转右转，怎么也走不出来，就像一只被困在蜘蛛网上的飞虫，徒然挣扎却无法脱身。丁兆兰心里别提多着急了，可又毫无办法，连展爷被关在哪里都打听不到，就这样整整烦闷了一天。
到了掌灯之后，初鼓时分，只见一个老仆人从轩后不知什么地方走了过来，还带着一个八九岁的小男孩。这孩子长得方面大耳，脸蛋儿和卢方颇有几分相似。老仆走上前，先向丁大爷行了个礼，然后对小男孩说道：“这位就是茉花村的丁大员外，小主快上前拜见。” 只见这小孩子恭恭敬敬地行了个大礼，说道：“丁叔父在上，侄儿卢珍拜见。奉母亲之命，特来给叔父送信。” 丁兆兰一听，便知道这是卢方的儿子，连忙还礼，又问老仆：“你们主仆来这儿有什么事？”
老仆回答道：“小人叫焦能。奉主母之命，怕员外您不信，特意让小主跟着一起来。主母说：‘自从五员外回庄以后，每天就早上进内请安一次，也不怎么见面，都是传话办事。庄里庄外的事儿，他想怎么做就怎么做，也不跟人商量。’主母也没跟他计较。可谁知上次五员外把护卫展老爷拘留在通天窟内，现在又听说把大员外您拘留在螺蛳轩里。这地方不是本庄的人根本进不来出不去，主母怕耽误了时间，伤了护卫展老爷，所以特派小人来送信。大员外您得赶紧写封信，小人马上送到茉花村，交给二员外，早点想办法才好。”
又听卢珍说道：“家母让我多多拜上丁叔父。这事儿得找到我爹爹，大家一起商量，才妥当。让侄儿告诉叔父，千万不能迟疑，越快越好。” 丁大爷连连点头答应，立刻写了封信，交给焦能，让他连夜送到茉花村。焦能说：“小人得等五员外安歇了，找个空儿才能去茉花村。不然，怕五员外起疑心。” 丁大爷点头说：“既然这样，那就随你安排吧。” 又对卢珍说：“贤侄回去，替我给你母亲请安。就说所有的事儿我都知道了，肯定会赶紧处理，不会耽搁，让她别挂念。” 卢珍连连答应，跟着焦能，转身往后走，绕了几个弯，就消失不见了。
且说丁兆蕙在家，等了哥哥一天，都没见他回来。掌灯后，只见跟去的两个伴当回来了，说道：“大员外被白五爷留住了，要过几天才回来。大员外还悄悄告诉小人说：‘展姑爷的下落还不知道，得仔细打听。’让告诉二员外，就说展爷在卢家庄挺好的，没什么大事。” 丁二爷听了，点了点头，说：“我知道了，你们去歇着吧。” 两个伴当走后，二爷仔细琢磨这件事，心里满是疑虑，这一夜翻来覆去，怎么也睡不着，就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。
天还没亮，黎明的曙光尚未完全驱散黑暗，庄丁急匆匆地跑进来报告：“如今有卢家庄的一个老仆，名叫焦能，说要给咱们大员外送信来了。” 二爷丁兆蕙听后，立刻说道：“把他带进来。”
没过多久，焦能走进来，恭恭敬敬地向丁兆蕙行了大礼，随后将丁大爷的书信呈了上去。二爷先看了看书皮，一眼便认出是哥哥的亲笔字迹；接着打开信件阅读，这才知道白玉堂竟然把自己的哥哥拘留在了螺蛳轩内，顿时气得火冒三丈，胸膛里仿佛有一团熊熊燃烧的火焰。但他心里又一转念，担心这其中有诈，不禁生起疑来：“莫不是他把我哥哥拘留起来，又想来诓骗我过去？”
就在他胡思乱想的时候，庄丁又慌慌张张地跑进来，大声报道：“现在卢员外、徐员外、蒋员外都从东京赶来了，特意前来拜访，一定要见您。” 二爷连忙连声说道：“快请！” 说着，自己也快步迎了出去。
众人见面后，纷纷诉说着久别重逢的喜悦之情，随后相邀来到客厅。焦能早已上前向众人行礼。卢方见了焦能，不禁问道：“你怎么会在这里？” 焦能便把前来投书的事情，一五一十地回禀清楚。丁二爷接着又把救了郭彰父女，才得知展兄在陷空岛被擒的事情，详细地说了一遍。
卢方刚要开口说话，只听蒋平说道：“这件事恐怕只能辛苦众位哥哥们了，小弟我可要告病了。” 二爷疑惑地问道：“四哥，您这是说的什么话呀？” 蒋平说：“咱们先到厅上再说吧。”
大家也不再客套，卢方走在前面，依次来到厅上，各自落座后，仆人献上茶。蒋平这才说道：“不是小弟我推诿责任，一来五弟和我关系不太融洽，我要是露面，事情反而会变得更糟糕；二来我这几天肠胃实在不舒服，多半是得了痢疾，这一路上大哥、三哥都清楚。别说我不适合露面，就是众位哥哥们去，也得悄悄地去，千万不能让老五知道。咱们只要想办法救出展兄，取回三宝就行。至于能不能抓住老五，他肯不肯归服，还不一定呢。说不定他见事情不妙，还会主动去开封府自首呢。要是那样的话，不但展大哥会觉得没面子，咱们大家也都没法向相爷交代。那可就真成了一网打尽，把咱们都给害了。”
二爷点头说道：“四哥说得没错，五弟的脾气确实有可能做出这样的事。” 徐庆气呼呼地说：“他要是真敢这样，先让他吃我一顿好拳头！” 二爷笑着说：“三哥，您也得先找得着五弟才行啊！” 卢方发愁地问道：“那我们现在该怎么办呢？” 蒋平说：“小弟虽然不去，但也不会真的不出主意。这件事全得靠丁二弟了。”
二爷连忙说道：“四哥给小弟派任务，小弟怎敢违抗命令。只是我对陷空岛的路径不太熟悉，这可怎么办呢？” 蒋平说：“这倒不用担心。现在焦能在这里，先让他回去，免得让老五起疑心。让他在二更时到蚯蚓岭接应丁二弟，给你指引路径，你看怎么样？” 二爷高兴地说：“这个办法太好了。但不知四哥派我什么具体任务呢？”
蒋平说：“二弟，你比大哥、三哥机灵，重担子就得你来挑。第一要务是先救出展大哥，其次是取回三宝。你就和展大哥在五义厅的东竹林等候，大哥、三哥在五义厅的西竹林等候，等大家会合齐了，就一拥而入。到那时，五弟就算想脱身也难了。” 大家听了，都觉得这个计划十分周全，心里都很高兴。
众人先打发焦能立刻回去，让他转告丁大爷放心，务必在二更时到蚯蚓岭等候丁二爷，千万不能有误。焦能领命而去。
这边众人有的饮酒吃饭，有的在闲谈，有的则在歇息。只有蒋平眉头紧皱，眼睛眯成一条缝，不停地说着自己肚子不舒服，连酒饭都没怎么好好吃。眼看着天色渐渐暗了下来，大家饱餐了一顿，然后各自收拾妥当，准备出发。卢大爷、徐三爷先行离开了。丁二爷叮嘱伴当：“一定要精心伺候四老爷，要是有照顾不周的地方，我可要重重责罚。” 蒋平说：“丁二贤弟尽管放心前去。我只是偶然染上点小毛病，休息两天就好了，贤弟你处理正事要紧。”
丁二爷在初鼓之后，告别了蒋平，来到泊岸，驾起一艘小舟，朝着蚯蚓岭飞速驶去。到了约定的时间，他辨别了一下方向，发现和焦能所说的一模一样。他立刻弃舟上岭，让水手把小船藏到芦苇深处等候。
丁兆蕙上了岭后，只见眼前是一条蜿蜒曲折的小路，如同一条细长的蚰蜒，崎岖难行。他费了好大的力气，才爬到高峰之处，却发现焦能并不在这里。二爷心里十分纳闷，暗自想道：“现在已经二更了，焦能怎么还不来呢？” 他站在平坦的地方，借着皎洁的月色往前面望去，只见一片碧澄澄的清波，波光粼粼，就像一面巨大的镜子，在月光下闪烁着耀眼的光芒，不禁感到十分诧异，说道：“原来这里还有这么一大片大水！” 再仔细一看，水面波涛汹涌，仿佛一头头张牙舞爪的猛兽，而且根本无路可通。他心里又是着急，又是懊悔，说道：“早知道这里有水，就不该在这里约会，应该乘船进去才对。又不见焦能的踪影，难道他们另有什么诡计不成？”
正在他胡思乱想的时候，忽然看见一个人顺着水流匆匆赶来。丁二爷定睛一看，很快就听见那人说道：“二员外早就来了吗？实在抱歉，老奴来晚了。” 兆蕙问道：“来的是焦管家吗？” 两人相互迎了上去，走到一起。兆蕙问：“你怎么是踏水过来的呢？” 焦能奇怪地反问：“哪里有水啊？” 丁二爷指着前面说：“这一片汪洋大海，难道不是水吗？” 焦能笑着解释道：“二员外您看错了，前面是青石潭，这是我们员外顺着天然地势修成的。别说晚上看着像水，就是白天远远望去，也像是一片大水。凡是不了解情况的人，早就绕路去别的地方了。只有我们本庄的人都知道，尽管往前走，地面极其平坦，全是用一片片青石砌成的。二爷您看，凡是有波浪的地方都有石纹，这也是一半靠天然，一半靠人力凑成的奇特景致，所以取名叫青石潭。”
说话间，他们已经走下岭来。到了潭边，丁二爷小心翼翼地慢慢试探着往前走，果然发现地面平坦得很，心里不禁暗暗称奇，嘴里连连说道：“有趣，有趣。” 又听焦能说：“过了青石潭，那边有个立峰石，穿过松林，就是去五义厅的正路。这条路比从庄门进去近多了，员外您可记清楚了。老奴也该告退了，免得我家五爷起疑心。” 兆蕙说：“有劳管家指引，您去忙您的吧。” 只见焦能朝着斜刺里的小路走去。
丁二爷放下心来，继续前进，果然看见前面有个立峰石。过了石峰，只见松柏参天，茂密的枝叶遮天蔽日，黑沉沉的一片，仿佛一个巨大的黑色屏障，一眼望不到尽头。隐隐约约地看见东北方向有一点灯光，一闪一闪的，就像夜空中闪烁的星星，忽明忽暗地飘了过来。转眼间，又见正西方向也有一点灯光朝着这条路奔来。丁二爷猜测这一定是巡更的人，便悄悄地躲在树后。
等两盏灯正好相对的时候，忽听东北来的那个人问道：“六哥，你这是要去哪儿啊？” 又听正西来的人回答道：“什么差使啊，真是倒霉透顶！弄了个姓展的关在通天窟里。员外说李三一天到晚醉醺醺的，一会儿醉一会儿醒，不放心，偏偏派了我去帮他看守。刚才员外派人送了一桌菜、一坛酒给姓展的。我想他一个人也吃不完、喝不完这些。我就和李三商量，不如给姓展的送进去一半，咱们留一半自己享用。可谁知那姓展的不识好歹，他说菜是剩的，酒是浑的，把坛子也摔了，盘子碗也砸了，还把我们骂了个狗血淋头。老七，你说气人不气人？所以我让李三看着，可他又醉得动不了，我只好回去向员外回禀一声。这差使我可真干不下去了。别的也就算了，这顿骂我可实在受不了。老七，你这会儿要去哪儿呢？”
那东北来的人说：“六哥，别提了。如今咱们五员外也不知道怎么回事。你刚才说弄了个姓展的，你还没细打听呢。我们那儿还有个姓柳的呢，现在又添上了茉花村的丁大爷，天天在一起吃喝，吃喝完了就把他们送到咱们那个见不得人的窟儿里一关，既不让人家出来，也不让人家走，好像怕泄露了什么天大的秘密似的。六哥，你说咱们五员外这脾气变得也太离谱了吧？眼下又和姓柳的、姓丁的在喝酒呢。偏偏那姓柳的要看什么‘三宝’，所以我奉员外之命，特地去连环窟。六哥，你也别抱怨了，现在这差使，只能走一步看一步了。等咱们大员外来了，再说吧。” 正西的人说：“可不是嘛，只能先这么混着了。” 说完，二人各自提着灯笼，分道扬镳。不知道这二人究竟是谁，欲知后事如何，且听下回分解。
原来，郭增娇来到月华小姐处，一群丫鬟立刻把她围了起来，好奇地问东问西。郭增娇便把自己如何被掳掠，又如何幸运地遇到姓展的搭救，一五一十地说了出来。刚说到这儿，跟小姐亲近的丫鬟，就追问道：“那姓展的到底是个什么样的人啊？” 郭增娇回答：“听说是个叫御猫儿的，现在也被他们擒住困起来了。” 丫鬟一听展爷被擒，赶紧跑去告诉了小姐。小姐听后，暗暗吃了一惊，心想这可不是小事，赶忙让丫鬟悄悄去回禀太太，自己则带着郭增娇来到太太房内。
太太又仔仔细细地问了一遍经过，暗自思量道：“展姑爷既然来到了松江，为什么不来茉花村，反而去了陷空岛呢？莫不是兆兰、兆蕙他们早就知道这件事，却瞒着我这个老太婆不成？” 想到这儿，疼女婿的心占了上风，她立刻派人去叫两个儿子过来。
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白玉堂却暗中使了个手段，把丁大爷拘留在螺蛳轩内。这螺蛳轩就像一座迷宫，丁兆兰在里面左转右转，怎么也走不出来，就像一只被困在蜘蛛网上的飞虫，徒然挣扎却无法脱身。丁兆兰心里别提多着急了，可又毫无办法，连展爷被关在哪里都打听不到，就这样整整烦闷了一天。
到了掌灯之后，初鼓时分，只见一个老仆人从轩后不知什么地方走了过来，还带着一个八九岁的小男孩。这孩子长得方面大耳，脸蛋儿和卢方颇有几分相似。老仆走上前，先向丁大爷行了个礼，然后对小男孩说道：“这位就是茉花村的丁大员外，小主快上前拜见。” 只见这小孩子恭恭敬敬地行了个大礼，说道：“丁叔父在上，侄儿卢珍拜见。奉母亲之命，特来给叔父送信。” 丁兆兰一听，便知道这是卢方的儿子，连忙还礼，又问老仆：“你们主仆来这儿有什么事？”
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且说丁兆蕙在家，等了哥哥一天，都没见他回来。掌灯后，只见跟去的两个伴当回来了，说道：“大员外被白五爷留住了，要过几天才回来。大员外还悄悄告诉小人说：‘展姑爷的下落还不知道，得仔细打听。’让告诉二员外，就说展爷在卢家庄挺好的，没什么大事。” 丁二爷听了，点了点头，说：“我知道了，你们去歇着吧。” 两个伴当走后，二爷仔细琢磨这件事，心里满是疑虑，这一夜翻来覆去，怎么也睡不着，就像热锅上的蚂蚁，急得团团转。
天还没亮，黎明的曙光尚未完全驱散黑暗，庄丁急匆匆地跑进来报告：“如今有卢家庄的一个老仆，名叫焦能，说要给咱们大员外送信来了。” 二爷丁兆蕙听后，立刻说道：“把他带进来。”
没过多久，焦能走进来，恭恭敬敬地向丁兆蕙行了大礼，随后将丁大爷的书信呈了上去。二爷先看了看书皮，一眼便认出是哥哥的亲笔字迹；接着打开信件阅读，这才知道白玉堂竟然把自己的哥哥拘留在了螺蛳轩内，顿时气得火冒三丈，胸膛里仿佛有一团熊熊燃烧的火焰。但他心里又一转念，担心这其中有诈，不禁生起疑来：“莫不是他把我哥哥拘留起来，又想来诓骗我过去？”
就在他胡思乱想的时候，庄丁又慌慌张张地跑进来，大声报道：“现在卢员外、徐员外、蒋员外都从东京赶来了，特意前来拜访，一定要见您。” 二爷连忙连声说道：“快请！” 说着，自己也快步迎了出去。
众人见面后，纷纷诉说着久别重逢的喜悦之情，随后相邀来到客厅。焦能早已上前向众人行礼。卢方见了焦能，不禁问道：“你怎么会在这里？” 焦能便把前来投书的事情，一五一十地回禀清楚。丁二爷接着又把救了郭彰父女，才得知展兄在陷空岛被擒的事情，详细地说了一遍。
卢方刚要开口说话，只听蒋平说道：“这件事恐怕只能辛苦众位哥哥们了，小弟我可要告病了。” 二爷疑惑地问道：“四哥，您这是说的什么话呀？” 蒋平说：“咱们先到厅上再说吧。”
大家也不再客套，卢方走在前面，依次来到厅上，各自落座后，仆人献上茶。蒋平这才说道：“不是小弟我推诿责任，一来五弟和我关系不太融洽，我要是露面，事情反而会变得更糟糕；二来我这几天肠胃实在不舒服，多半是得了痢疾，这一路上大哥、三哥都清楚。别说我不适合露面，就是众位哥哥们去，也得悄悄地去，千万不能让老五知道。咱们只要想办法救出展兄，取回三宝就行。至于能不能抓住老五，他肯不肯归服，还不一定呢。说不定他见事情不妙，还会主动去开封府自首呢。要是那样的话，不但展大哥会觉得没面子，咱们大家也都没法向相爷交代。那可就真成了一网打尽，把咱们都给害了。”
二爷点头说道：“四哥说得没错，五弟的脾气确实有可能做出这样的事。” 徐庆气呼呼地说：“他要是真敢这样，先让他吃我一顿好拳头！” 二爷笑着说：“三哥，您也得先找得着五弟才行啊！” 卢方发愁地问道：“那我们现在该怎么办呢？” 蒋平说：“小弟虽然不去，但也不会真的不出主意。这件事全得靠丁二弟了。”
二爷连忙说道：“四哥给小弟派任务，小弟怎敢违抗命令。只是我对陷空岛的路径不太熟悉，这可怎么办呢？” 蒋平说：“这倒不用担心。现在焦能在这里，先让他回去，免得让老五起疑心。让他在二更时到蚯蚓岭接应丁二弟，给你指引路径，你看怎么样？” 二爷高兴地说：“这个办法太好了。但不知四哥派我什么具体任务呢？”
蒋平说：“二弟，你比大哥、三哥机灵，重担子就得你来挑。第一要务是先救出展大哥，其次是取回三宝。你就和展大哥在五义厅的东竹林等候，大哥、三哥在五义厅的西竹林等候，等大家会合齐了，就一拥而入。到那时，五弟就算想脱身也难了。” 大家听了，都觉得这个计划十分周全，心里都很高兴。
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这边众人有的饮酒吃饭，有的在闲谈，有的则在歇息。只有蒋平眉头紧皱，眼睛眯成一条缝，不停地说着自己肚子不舒服，连酒饭都没怎么好好吃。眼看着天色渐渐暗了下来，大家饱餐了一顿，然后各自收拾妥当，准备出发。卢大爷、徐三爷先行离开了。丁二爷叮嘱伴当：“一定要精心伺候四老爷，要是有照顾不周的地方，我可要重重责罚。” 蒋平说：“丁二贤弟尽管放心前去。我只是偶然染上点小毛病，休息两天就好了，贤弟你处理正事要紧。”
丁二爷在初鼓之后，告别了蒋平，来到泊岸，驾起一艘小舟，朝着蚯蚓岭飞速驶去。到了约定的时间，他辨别了一下方向，发现和焦能所说的一模一样。他立刻弃舟上岭，让水手把小船藏到芦苇深处等候。
丁兆蕙上了岭后，只见眼前是一条蜿蜒曲折的小路，如同一条细长的蚰蜒，崎岖难行。他费了好大的力气，才爬到高峰之处，却发现焦能并不在这里。二爷心里十分纳闷，暗自想道：“现在已经二更了，焦能怎么还不来呢？” 他站在平坦的地方，借着皎洁的月色往前面望去，只见一片碧澄澄的清波，波光粼粼，就像一面巨大的镜子，在月光下闪烁着耀眼的光芒，不禁感到十分诧异，说道：“原来这里还有这么一大片大水！” 再仔细一看，水面波涛汹涌，仿佛一头头张牙舞爪的猛兽，而且根本无路可通。他心里又是着急，又是懊悔，说道：“早知道这里有水，就不该在这里约会，应该乘船进去才对。又不见焦能的踪影，难道他们另有什么诡计不成？”
正在他胡思乱想的时候，忽然看见一个人顺着水流匆匆赶来。丁二爷定睛一看，很快就听见那人说道：“二员外早就来了吗？实在抱歉，老奴来晚了。” 兆蕙问道：“来的是焦管家吗？” 两人相互迎了上去，走到一起。兆蕙问：“你怎么是踏水过来的呢？” 焦能奇怪地反问：“哪里有水啊？” 丁二爷指着前面说：“这一片汪洋大海，难道不是水吗？” 焦能笑着解释道：“二员外您看错了，前面是青石潭，这是我们员外顺着天然地势修成的。别说晚上看着像水，就是白天远远望去，也像是一片大水。凡是不了解情况的人，早就绕路去别的地方了。只有我们本庄的人都知道，尽管往前走，地面极其平坦，全是用一片片青石砌成的。二爷您看，凡是有波浪的地方都有石纹，这也是一半靠天然，一半靠人力凑成的奇特景致，所以取名叫青石潭。”
说话间，他们已经走下岭来。到了潭边，丁二爷小心翼翼地慢慢试探着往前走，果然发现地面平坦得很，心里不禁暗暗称奇，嘴里连连说道：“有趣，有趣。” 又听焦能说：“过了青石潭，那边有个立峰石，穿过松林，就是去五义厅的正路。这条路比从庄门进去近多了，员外您可记清楚了。老奴也该告退了，免得我家五爷起疑心。” 兆蕙说：“有劳管家指引，您去忙您的吧。” 只见焦能朝着斜刺里的小路走去。
丁二爷放下心来，继续前进，果然看见前面有个立峰石。过了石峰，只见松柏参天，茂密的枝叶遮天蔽日，黑沉沉的一片，仿佛一个巨大的黑色屏障，一眼望不到尽头。隐隐约约地看见东北方向有一点灯光，一闪一闪的，就像夜空中闪烁的星星，忽明忽暗地飘了过来。转眼间，又见正西方向也有一点灯光朝着这条路奔来。丁二爷猜测这一定是巡更的人，便悄悄地躲在树后。
等两盏灯正好相对的时候，忽听东北来的那个人问道：“六哥，你这是要去哪儿啊？” 又听正西来的人回答道：“什么差使啊，真是倒霉透顶！弄了个姓展的关在通天窟里。员外说李三一天到晚醉醺醺的，一会儿醉一会儿醒，不放心，偏偏派了我去帮他看守。刚才员外派人送了一桌菜、一坛酒给姓展的。我想他一个人也吃不完、喝不完这些。我就和李三商量，不如给姓展的送进去一半，咱们留一半自己享用。可谁知那姓展的不识好歹，他说菜是剩的，酒是浑的，把坛子也摔了，盘子碗也砸了，还把我们骂了个狗血淋头。老七，你说气人不气人？所以我让李三看着，可他又醉得动不了，我只好回去向员外回禀一声。这差使我可真干不下去了。别的也就算了，这顿骂我可实在受不了。老七，你这会儿要去哪儿呢？”
那东北来的人说：“六哥，别提了。如今咱们五员外也不知道怎么回事。你刚才说弄了个姓展的，你还没细打听呢。我们那儿还有个姓柳的呢，现在又添上了茉花村的丁大爷，天天在一起吃喝，吃喝完了就把他们送到咱们那个见不得人的窟儿里一关，既不让人家出来，也不让人家走，好像怕泄露了什么天大的秘密似的。六哥，你说咱们五员外这脾气变得也太离谱了吧？眼下又和姓柳的、姓丁的在喝酒呢。偏偏那姓柳的要看什么‘三宝’，所以我奉员外之命，特地去连环窟。六哥，你也别抱怨了，现在这差使，只能走一步看一步了。等咱们大员外来了，再说吧。” 正西的人说：“可不是嘛，只能先这么混着了。” 说完，二人各自提着灯笼，分道扬镳。不知道这二人究竟是谁，欲知后事如何，且听下回分解。