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水浒英雄传说 第126章 战争之兆

    宋江与李俊、童威、童猛以及两位公差一同下山,径直来到李俊家中歇息。李俊备好丰盛的酒食,以礼相待,并执意与宋江结拜为兄弟。次日,李俊挽留宋江多住几日,宋江心系前程,执意要走,李俊虽百般挽留,却也无法改变他的决定。

    于是,李俊取出一些银两赠予两位公差,以备路上之需。宋江再次戴上枷锁,收拾好包裹行李,辞别了李俊、童威、童猛,离开了揭阳岭,踏上前往江州的路途。

    话分两头,且说杨芝褚收下了四个好汉,一路来到郓州扎营。他一边吩咐众人赶紧洗漱更衣,今晚设宴款待四位新的兄弟;一边掏出一锭银子交给亲兵,让他去买十对肥鸡,十只大鹅,几十坛好酒回来,若有什么好肉、好鱼也一并买回来,交给李忠浑人王氏烹饪。

    杨芝褚独自返回家中,随即召来管家,令其速速准备热水,以便他沐浴更衣。步入内室后,他从身上取出那幅画卷,正欲妥善安置,心中却莫名地涌起窥探之心,忍不住将画卷缓缓展开。只见画面之上乌云压顶,遮天蔽日,令人心生疑惑。他掐指一算,再结合往昔记忆,心头猛地一颤,难道宋江此次仍旧难逃一劫?

    疑虑丛生的他,铠甲未卸,便执起长枪,毅然踏入了画卷中的世界,欲探究竟。行至大山附近,只见乌云更加浓重,闪电如蛇般蜿蜒而下,直劈向丘陵之巅的一株迎客松。雷电交加,轰鸣声不绝于耳,杨芝褚不敢轻易靠近,只能远远地观察。

    他注意到一群白色的公鸡,在一旁泰然自若,似乎对周围的景象毫不在意。这些公鸡体型庞大,竟比鹅还要大上几分,全身覆盖着洁白的羽毛,眼睛却如同血珠般殷红。杨芝褚紧盯着这些公鸡,收到相关信息:

    凫俙,乃兵戎之象,每现其一,皆示一战之将至。其存之所,必致烽火连天。食其肉者,可增耐力;其生之地,常藏珍奇之玄铁。

    望着眼前密密麻麻的公鸡,杨芝褚惊愕得如同木雕泥塑,一只便代表一场战争,这里恐怕不下百只。他嘴角不自主地抽搐了一下,深知此番劫难难以躲避,再多的忧虑也无济于事。于是他横下心来,决定先杀两只鸡回去炖汤补补身子。

    主意已定,他身形一闪,长枪如电,瞬间扎中了两只公鸡。随后,他又在附近仔细搜寻,果然找到了两块拳头大小的玄铁。将战利品收入囊中后,他退出了画卷空间,将画卷仔细收好,锁进了密室的箱子中。

    接着,他将两只公鸡交给侍女,吩咐她们加入蘑菇一同炖煮。而自己则去沐浴更衣,诸事置于脑后,今日先招待军官。

    当晚,杨芝褚身着便装,与四位新来的军官左侧端坐,武松、史进、林冲、鲁智深做于右侧。

    “诸位皆是初入军营,林教头、武二兄弟、鲁大哥,小弟因军务繁忙,未能及时相迎。关上门你我是兄弟,这杯酒权当赔罪。”杨芝褚举杯,躬身一礼。

    林冲赶忙扶住:“兄弟,你我之间,不必如此。若非你救了拙荆,何来林冲今日的阖家团圆。林冲感激之情,尚未言表。你怎还说这些繁文缛节。”

    鲁智深亦皱眉道:“洒家敬你是条好汉,如今更敬你敢于上阵杀敌,开仓放粮。你我兄弟,无需这般客套。”

    武松举杯道:“武二不善言辞,饮下此杯,日后武二如何行事,诸位自会知晓。”

    其余四人皆惊,未曾想身为兵马都统制的杨芝褚,对待手下竟是如此宽厚,亲如手足。这更坚定了他们为这位上司效命的决心。

    杨芝褚亦向四人敬酒,同时热情地邀大家尽情享用桌上的酒肉。他指着桌上的猪头肉,沉声道:“此乃新聘厨娘之手艺,以大酱和大葱精心烹制,煮至骨肉分离,口感软烂鲜香。诸位兄弟务必一试,此乃佐酒佳肴。”

    随后,他指着桌上的鸡汤说道:“世人皆传环庆路上的土鸡味道绝美无双,而我这里的这两只,更是非同凡响。四位兄弟来自淮西,不妨品尝一下这鸡汤,看看与我们西北的风味有何异同。”

    紧接着,他拎起酒坛,豪迈之情溢于言表:“这是从江南运来的佳酿,与普通的米酒大相径庭。它在初次发酵后,又加入了一次糯米,因此得名‘加饭酒’。酿造完成后,再以荷叶塘底泥封缸储藏五年以上,使得其口感入口即化,顺滑无比,而后劲更是十足。来来来,让我们举杯同庆,为今日的欢聚干杯!”

    众人品尝之后,无不赞叹此酒的醇厚与甘美,桌上的菜肴也堪称珍馐美味。马勥、马劲兄弟二人虽然出身贫寒,但对桌上的佳肴赞不绝口,觉得美味至极。

    柳元虽然生于富贵之家,但面对这碗鸡汤也惊叹不已。那鸡汤入口鲜美异常,尤其是其中的菌菇,鲜甜之味令人陶醉其中,难以自拔。随着品尝的深入,几人渐渐感到周身温暖,仿佛有真气在流转不息。

    酒意渐浓之时,众人的热血也被点燃。相视一笑后,马劲忍不住说道:“今日我们初次相聚共饮,实在感到无比愉悦。此刻我觉得自己力量充沛,有个提议,不知各位意下如何?我实在有些技痒难耐了。”

    武松闻言大笑:“哈哈,我也是如此!走,兄弟,我们出去切磋一番。”说完,便拉着马劲走了出去。

    鲁智深猛然起身,抓起禅杖,豪爽地喊道:“谁敢与我一战?”

    马勥则抱拳施礼,执起长枪,与鲁智深一同走出。林冲选择了柳元作为对手,史进则拽住了潘忠。于是,八人在庭院中展开了激烈的较量,难分伯仲。

    然而,令人奇怪的是,第二天那四位新来的军官并未现身。过了几天,人们发现从清晨开始,这四人就一直在勤奋地练习武艺。

    众人都对他们的勤勉赞不绝口,但只有少数人知道,前些天杨芝褚曾狠狠地训斥了鲁智深等人一顿:“喝点酒就把人打成那样!就不知道收敛一点吗?”